Тихий остров

Я приехал домой под утро. Весь день прошел в суете. Сначала уладил дела с работодателем, он уговорил меня взять двухнедельный отпуск. Вероятно, после дня впроголодь и бессонной ночи я выглядел не очень хорошо. Потом отогнал «Форд» в автосервис, но напрасно, потому что никаких недомоганий выявить не удалось. Ближе к вечеру я заехал к брату и всучил ему содержимое прихваченной канистры, мне было очень любопытно, что же красавица-бензоколонка всучила мне вместо бензина пару суток назад. Брат, как и ожидалось, вначале пытался строить из себя ужасно занятого и важного человека, которому нет дела до простых смертных, но потом всё же сдался и обещал отдать образец на анализ одному из подчинённых. На следующий день я встал поздно – неотложных дел не намечалось, а организму нужно было дать отоспаться, так что я без зазрения совести провалялся в постели до начала двенадцатого. В полдень позвонил брат, сообщил, что образец состоит из углеводородов с какими-то примесями. - Это могло быть бензином? – уточнил я. - Скорее всего, это и был бензин. Лет так пятьдесят назад, - ответил брат. - Но я залил его на заправке только позавчера! - Возможно, это содержимое какого-нибудь отстойника. Ты бы мог запросто подать иск к владельцам заправки. Тратить своё время на судебные тяжбы из-за нескольких долларов? Нет, этого я точно делать не стал бы. Вечером я включил телевизор и плюхнулся в своё любимое кресло. Едва откинулся на спинку, как получил ощутимый укол в левое плечо, так что был вынужден сесть прямо, вытянув позвоночник струной. Привычным движением залез рукой под рубашку и ощупал метку. Она всегда была чуть приподнята, ощущалась, как будто сгусток запёкшейся крови под кожей, которые образуются, если, например, как следует защемить палец. Сейчас же на месте метки прощупывалась явная впадина. От осторожных прикосновений метка жгла плечо, и даже после ещё некоторое время боль пульсировала в такт стуку сердца. Тревожные предчувствия завелись в моей голове и словно маленькие червячки копошились внутри сознания, не давая покоя. Я улёгся спать пораньше, но из-за всего произошедшего долго не мог уснуть. Ночью проснулся от дикого жжения в плече – вероятно, во сне я придавил его к постели. После этого долго не мог уснуть. Лежать получалось только на правом боку или животе. Я выпил таблетку обезболивающего и всё-таки заснул. Утром левое плечо отзывалось жгучей болью при каждой попытке что-то сделать левой рукой. Просто одеться стоило мне нескольких мучительных приступов боли, которые всё дольше и дольше пульсировали в плече даже после полного расслабления. Естественно, я обратился к врачу. Доктор назначил ряд анализов, и всё норовил потыкать в отметину пальцем, чем выводил меня из себя. Докторам так сильно хочется причинять людям боль? Им нравится, когда пациенты корчат жуткие рожи, не в силах стерпеть приступ? Я не знаю. Доктор выписал то же самое обезболивающее, которое я и принимал, плюс некую мазь, которой я не мог воспользоваться по причине дикой боли от малейшего прикосновения к поражённому плечу. Боль уже пульсировала постоянно, забивая все другие ощущения. Кожа вокруг метки покраснела и вспухла, а сама метка значительно подросла и въелась ещё глубже. Я не находил себе места, не знал, чем заняться, чем отвлечься. Боль не позволяла даже обдумать свои действия. Словно во сне, я вышел из дому, завёл свой «Форд» и неспешно двинул на запад. Не прошло и десяти минут, как я обнаружил, что сижу вполне расслабленно, всей спиной откинувшись на спинку сидения. Остаточная боль ещё гуляла по нервам, но такое значительное облегчение успокаивало и усыпляло. А не повернуть ли мне назад? Я решил заехать на заправку - залить бак горючим и обдумать этот вопрос за обедом. Наполнив бак машины под завязку и взяв в ресторанчике стандартный ланч, я устроился за столиком, надеясь насладиться сытной пищей, которая последние несколько дней не так уж часто попадала в мой организм. Коснулся спиной высокой спинки стула – мне показалось что в плечо вбили раскалённый докрасна гвоздь. Я вскочил, прикрывая плечо рукой. Невидимый гвоздь словно ворочали в мышце, я ощущал, как он прогрызается всё глубже и глубже. Я присел на кончик стула и быстро проглотил еду, поспешно расплатился и практически выбежал из ресторанчика, не обращая внимания на вопросительный взгляд официанта. Мой «Форд» не успел пробежать и мили в направлении на запад, как боль ушла. У меня уже не было сомнений – я возвращаюсь в Сайленд Айленд. Около полуночи я свернул направо сразу за знакомым указателем. Пять минут, и свет фар упёрся в приветственный щит, нелепый в своей пестроте и бессмысленный, как колпак на клоуне. Я уже хотел поддать газу, как от щита отделилась тень и материализовалась перед моей машиной в фигуру, наряженную в джинсы растянутый свитер и очки. Роберт Тун постучал в боковое стекло костяшками пальцев. Я потянулся и открыл правую дверь, Роб устало плюхнулся на сидение рядом. - Я думал, что ты раньше приедешь, - несколько обиженно пробормотал он. - Я мог бы и вообще не приезжать, - раздражённо ответил я. - Нет, не мог. Я ждал тебя к вечеру, но ты оказался стойким, поэтому я уже часов шесть торчу здесь. - Ну так шёл бы по своим делам, что зря время тратить? - Я знал, что ты вернёшься. Я был уверен. Поэтому и ждал. – Роберт искренне улыбнулся, и мне стало неловко за свою грубость. - Я всё равно найду способ сбежать отсюда, - упрямо заявил я. - Ну, ну. Когда-то я тоже так думал. Поехали ко мне в отель, я там тебе комнату приготовил.