Тихий остров

Я прошёл вслед за Робертом в центральную часть храма. Невесомые ангелы по-прежнему парили в облаках, и по-прежнему от них сложно было оторвать взгляд: надежда и отчаяние на ликах ангелов, тонко переданные скульптором, переполняли душу жалостью и сочувствием. Я с трудом отвёл глаза от неземных фигур и осмотрелся. В самом центре стеклянный куб накрывал что-то серое неопределённой формы – вероятно, как раз тот самый скальный выступ. Справа располагались стеклянные витрины со всяким барахлом – подобие мини-музея, что ли? Рядом стенд с рекламой. Перед ангелами пара массивных бронзовых подсвечников в виде сосудов фута в четыре с половиной высотой: вытянутое тело, похожее на стамнос, перекрытое чугунной решёткой из полудюймовых прутов, в перекрестиях которых впаяны двухдюймовые шипы для удержания свечей. В тени у левой стены – огромный стол со столешницей, должно быть, не менее полфута толщиной, изготовленной из одного куска дерева сотню или две лет назад. На нём помещался обитый железом ящик для пожертвований, снабжённый внушительным замком. Чуть дальше скамейки футов в двенадцать длиной, сдвинутые вплотную друг к другу. На вид самые обычные скамейки, истёртые и отполированные за долгие годы до матового блеска почтенными седалищами прихожан. Светло-голубой свод купола поблёскивал крупными золотыми и серебряными звёздами. Пол из щербатых каменных плит, вытоптанный десятками тысяч ног, на который, видимо, не хватило средств, покрытый слоем пыли, перекатывающимся от сквозняка пухом и занесённой порывами ветра листвой, совершенно не радовал глаз. - И как тебе здесь? – спросил Роберт, заметив, что я окончил осмотр. - Прекрасно! – почти честно ответил я. – Остро чувствуешь себя из праха взятым, не способным дотянуться до звёзд. Но у меня стойкое ощущение беспорядка и незавершённости. Знаешь, как бывает, когда делаешь ремонт в доме и всю мебель сдвигаешь со своих мест? - Ну да, реставрацию-то не закончили. Так, подновили что смогли, - учёный не скрывал разочарования. – Однако, главную достопримечательность – скульптуры ангелов – всё же удалось сделать вполне прилично. Кто-то правильно выбирал приоритеты. Если не опускать взгляд – всё не так уж плохо. - А если закрыть глаза – то ещё лучше, - съязвил я, направляясь в сторону витрин. Среди небогатого ассортимента выставленного хлама, провалявшегося в тёмных храмовых чуланах не один десяток лет, среди всех этих размалёванных сосудов, потемневших бронзовых подсвечников, распятий, осыпанных помутневшими камешками, меня заинтересовала книга. Неопределённого цвета переплёт, возможно, из кожи, охватывали массивные медные полосы. На застёжках имелось ушко, сквозь которое можно было продеть дужку замка, тем самым обезопасив содержимое книги от нежелательных читателей. Такая ценная книга, что её необходимо замыкать? Сами витрины выглядели полной дешёвкой: неглубокие стеклянные тумбы с дверцами в виде пары стёкол, скользящими по своим пазам и задвигающимся одно за другое. В закрытом виде между стёкол помещался замок в виде скобы, который и блокировал попытки сдвинуть стёкла. Я подёргал одно из стёкол – замок позволял сдвигать его почти на четверть дюйма. Да, стёкла заблокированы от попытки сдвигать их в стороны, но ведь как-то их вставляли в пазы? Я прихватил край стекла пальцами и осторожно приподнял вверх, нижний обрез стекла вышел из паза, медленно опустил стекло вниз и взял книгу с полки. Затем таким же способом вернул стекло на место. Роберт, глядя на всё это, выпучил глаза и раздулся, казалось, что сейчас он выпалит на меня все бранные слова, которые успел выучить за свою почтенную жизнь, и только старается набрать больше воздуха в лёгкие для лучшего эффекта. - Я почитаю и завтра верну, - кротко доложил я, стараясь состроить выражение лица, присущее честному человеку. - Только постарайся аккуратнее, хорошо? – с облегчением выдохнул учёный. - Обязательно, - ответил я несколько небрежно, - возвращаемся? - Ты же ещё хотел посмотреть больницу! – напомнил Роберт. - В больницу сходим завтра, чтобы осмотреть всё не спеша. Думаю, на её осмотр уйдёт гораздо больше времени, чем на осмотр храма, - ответил я. Мне не терпелось изучить книгу. Роберт упоминал, что существуют старинные записи прежних инцидентов с хозяйкой болот. Втайне я надеялся, что в этой книге найду какой-нибудь рецепт по снятию проклятья, совершу нужный ритуал и распрощаюсь с этим липким как паутина городом. Конечно, я явлю этот рецепт миру, и пусть каждый желающий ускользнуть от приветливых уст хозяйки местных болот им пользуется на здоровье! Вот только никаких заклинаний в книге я не нашёл. Книга содержала записи о необходимых тратах на ремонт и содержание храма. Кратко суть проблемы, затем истраченная сумма, часто после суммы указывалось имя или имена прихожан, пожертвовавших эту сумму. Записано абсолютно всё: от закупки золота на позолоту звёзд до метлы для выметания мусора после службы. Я перевернул все страницы, начиная с первой и до последней, бегло просматривая содержимое. Везде одно и то же: списки необходимого, сумма, имена. Часто имена отсутствовали, особенно на мелких тратах, иногда отсутствовала и сама сумма, но стояло имя – вероятно, добрый прихожанин в этом случае пожертвовал необходимую вещь, и её не нужно было приобретать. В нескольких случаях отсутствовали как сумма, так и имя, наверное, без этой вещи просто обошлись или про неё забыли. Я переворачивал страницы – и вслед за страницами вращались стрелки часов. Книга закончилась, когда уже было давно за полночь. Я смотрел на заднюю часть переплёта недоумевая, зачем я потратил так много времени ни на что: ознакомление с просроченными нуждами храма никак не приближало меня к разгадке. Да и может ли быть разгадка в подобной сверхъестественной задаче?