obfuscation

Дверь лифта, подконтрольного Шевцову, отъезжает в сторону, впуская Лешу в пентхаус. Вид с сотого этажа на обрамленный закатным солнцем Найт-Сити открывается потрясный, но Леша сосредотачивается на главной задаче: найти пацана. Справа виднеется лестница на второй этаж, но Леша решает сперва осмотреться на первом. В пентхаусе тишина, нарушаемая лишь звуком его шагов, и если бы не данные тепловизора, Леша бы подумал, что здесь никого нет. Но как только он подходит к широкой колонне с выключенным плоским телевизором, задача по поиску пацана решается сама с собой, потому что Вова выходит из уборной и замирает, заметив незнакомца, спокойно расхаживающего по пентхаусу. «Какие голубые глаза» — первое, что думает Леша. Второй мыслью оказывается то, что он представлял Вову выше, а оказывается, что этот мальчик в бирюзовом худи и черных обтягивающих джинсах едва доходит ему до плеч. Леше всегда нравился такой типаж — наглого вида очарование с чуть вьющимися волосами и выразительными бровями, сразу западающими в голову. Проходит несколько секунд, и Вова все еще не решается ничего сказать, но продолжает придирчиво, изучающе разглядывать Лешу без всякого страха в глазах. — Сигаретки не будет? — вдруг выдает Вова. Смешок со стороны Леши раздается скорее от неожиданности, чем от реального веселья. — У Ёринобу тоже спрашивал? — Ты-то не корпорат, — со знанием дела заявляет Вова. — Не похож. — Так заметно? — Очевидно, дядь, — фыркает Вова, сунув руки в карман худи. — Тогда на кого я, по-твоему, похож? — поднимает брови Леша, делая шаг вперед. Его начинает напрягать, что вид у пацана слишком спокойный. На всякий случай он предусмотрительно захватил с собой инъекцию быстродействующего снотворного, чтобы воспользоваться им, если Вова вдруг наотрез откажется выходить из пентхауса. Но, тем не менее, Леша понимает, что сперва нужно приложить все усилия, чтобы пацан все-таки согласился добровольно, потому что иначе очень сложно будет объяснить работникам Компэки, откуда у него вдруг взялся бессознательный подросток. — Тот, кто пытается косить под корпората, — хмыкает Вова, склоняя голову. — Зачем? Все же в его движениях проскальзывает тщательно скрываемая нервозность, что абсолютно нормально для человека, в непонятных целях похищенного Арасакой. — Без этого маскарада меня бы не пустили сюда, — Леша обводит взглядом помещение, никак не показывая удивления проницательности Вовы. — Ты вор? — выдает внезапно верное предположение Вова. — Нечто вроде, — решает не врать Леша. Вова, нахмурившись, оглядывается вокруг. — Бери, что хочешь, я не сдам, — спустя секунду машет рукой он, заметно расслабившись. — Вон там, — Вова показывает рукой на тумбу. — Я видел, как Ёринобу что-то искал. Глянь, может, эдди найдешь, только поторопись, я не знаю, когда он вернется. От этих слов Леша не может сдержать смех, а Вова поднимает одну бровь и складывает руки на груди, не понимая, что сделал не так. — Никто не станет проникать в пентхаус Ёринобу Арасаки, чтобы порыться в тумбочке, — отсмеявшись, говорит Леша. — Значит, телек возьми, — пожимает плечами Вова, тут же нахмурившись. — Хотя его сложно будет протащить через рамку на входе, охранники доебутся. И вообще, дядя блядь, вор здесь ты, сам и разбирайся, — уязвленно заканчивает он, отворачиваясь. Коротко усмехнувшись и вспомнив, что время не резиновое, Леша подходит к Вове ближе и решает сразу зайти с козырей. — Хочешь свалить отсюда? — Чего? — не понимает Вова и смотрит на Лешу, как на тронутого. — Свалить, — спокойно повторяет Леша, не без удовольствия замечая, как расширяются от удивления глаза Вовы. — Я могу тебя вытащить. Вова недоверчиво хмурится, ставит одну руку на поясницу и сощуривает глаза, подозрительно оглядывая собеседника. Леша находит это забавным и сдерживает улыбку. — Как? — спрашивает в итоге Вова. — Ты убьешь Смэшера? — Нет, — качает головой Леша. — Стоило бы, но нет, мы поедем на лифте для персонала. Мой друг все организует. В окне за спиной Вовы Леша видит несколько пролетающих совсем рядом ави, одно — пассажирское, с эмблемой Арасаки, и еще три охранных. Он хмурится на мгновение, но успокаивает себя тем, что Шевцов контролирует все камеры в Компэки, и если бы Леше угрожала хоть малейшая опасность, друг бы сразу об этом сообщил. — Зачем тебе меня вытаскивать? — хмурится Вова, но большая часть недоверия из его взгляда уже пропала — слишком велико желание оказаться на свободе. — Ты работаешь на другую корпорацию? Тоже хочешь сдать меня на опыты? — Вова спрашивает это для вида, и Леша почти уверен, что даже ответь он положительно, ничего не изменится, мальчик все равно не упустит шанс сбежать из цепких лап Арасаки. — Нет, — качает головой Леша, считая, что это почти правда — он ведь действительно не работает ни на какую корпу. — Считай, что тебе просто неебически повезло. Видимо, удовлетворившись ответом, Вова кивает и бросает тревожный взгляд на дверь. В этот же момент Леша слышит нервный голос все это время находившегося на связи Шевцова. — Блядь, Лех, Ёринобу поднимается к вам. С ним Смэшер. Леша бледнеет и сжимает челюсти, оглядываясь вокруг в поисках места, куда можно спрятаться. В одиночку, да еще и без нормального оружия, встреча со Смэшером может стать интересным, но последним событием в его жизни. — Что-то случилось? — с явной тревогой в голосе спрашивает Вова, заметив резкую смену настроения Леши. — Они поднимаются, — бросает Леша, пытаясь выстроить в голове план действий. — Знаешь место, где меня не найдут? — Внутри колонны, — быстро реагирует Вова, показывая пальцем за спину Леше. — Иди, за ней проход. Шумно выдыхая, Леша забегает за колонну и пролезает внутрь. Изо всех сил стараясь не паниковать, он успокаивает себя мыслью, что эта ситуация — не самый безнадежный замес, в который Леше не посчастливилось вписаться. Бывало и хуже, гораздо хуже, они с Шевцовым и не из такого дерьма вылезали. Ведь, по сути, ничего непоправимого не случилось, никто его не обнаружил, и поэтому ничего не мешает Леше просто дождаться, когда Ёринобу снова покинет пентхаус, и довести выполнение заказа до конца. Изнутри колонна оказывается полупрозрачной, что дает Леше возможность наблюдать за происходящим в гостиной. В голове рефреном крутится нервно-ошеломленное «блядь-блядь-блядь», когда из лифта выходит Ёринобу Арасака, а следом — Адам Смэшер. Леша сжимает кулаки при виде ублюдка, на секунду желая поддаться безрассудному порыву, выбежать из укрытия и высказать недокиборгу все, что Леша о нем думает. — Брат, ты как? — спрашивает Щевцов, и Леша чувствует нотки страха в его голосе. — Если пиздец, только скажи, я сделаю все, чтобы тебя вытащить. — Порядок, — успокаивает Леша друга, внимательно наблюдая за происходящим, чтобы иметь возможность действовать быстро в случае опасности. Вова сидит на диване, обняв себя руками и бросая испуганный взгляд то на Смэшера, то на колонну, внутри которой прячется Леша. — Они уже здесь? — хмуро спрашивает Ёринобу. — Идут к вам с посадочной площадки, — отвечает искусственный интеллект, встроенный в систему безопасности пентхауса. Леша хмурится в непонимании, а Ёринобу по ту сторону стекла присаживается на диван, выжидающе дергая коленом. — Братан, кого там принесло? — шепотом спрашивает Леша, надеясь, что не дополнительную охрану. Шевцов отвечает не сразу, и в тишине Леша успевает представить самые худшие варианты. — Твою мать, Лех, — сдавленно хрипит друг. — Сабуро, ебать его в рот, Арасака… Сперва неверяще нахмурившись, Леша переводит взгляд на лестницу и шокированно приоткрывает рот. Друг не соврал. Размеренным шагом на первый этаж спускается Сабуро Арасака собственной персоной. За ним следует молодой охранник, внимательно оглядывающий гостиную. Судя по сложенным на груди рукам Сабуро, он пришел явно не для того, чтобы встретиться с сыном после долгой разлуки. — Я же просил не вмешиваться в мои дела, — с плохо скрываемой злостью в голосе говорит Ёринобу, поднимая взгляд на отца, а Леша в это время благодарит прошлого себя, не поленившегося установить в систему биомона переводчик с японского. Охранник, блондинистый мужчина, проходит мимо колонны и всматривается в нее так, будто точно знает, что Леша прячется внутри. В его шею встроены красно-черные импланты, реанимирующие в случае остановки сердца и увеличивающие подачу кислорода в кровь. Леша уже начинает готовиться к разоблачению, сжимает кулаки, но охранник вдруг резко поворачивается к нему спиной. — Арасака-сама, мне нужно проверить его. — Это мой сын, Дрейк, — качает головой Сабуро, поджимая губы. Даже сквозь стекло Леша чувствует, как давит присутствие этого человека на всех, кто находится в комнате. Сабуро двигается медленно, с присущей всем действительно влиятельным людям нерасторопностью и властностью. — Мне забрать мальчика? — спрашивает Дрейк, кивая на шокированного всей ситуацией Вову. — Я сам заберу, — отрезает Сабуро. — Можете идти. Охранник кланяется и отходит от колонны, направляясь к лифту и, к огромному облегчению Леши, Смэшер уходит из пентхауса вслед за ним. Теперь в комнате их осталось четверо — Вова, Леша и мужская половина династии Арасаки. — Ты думал, я не узнаю, что ты хотел сделать? — холодно спрашивает Арасака у сына, стоя перед ним, как учитель, отчитывающий ученика за не сделанное домашнее задание. — Это меня в тебе и бесит, — едко выплевывает Ёринобу. — Тебе кажется, что весь мир вертится вокруг тебя. — Ёринобу… — низким голосом предупреждает Сабуро, но это не действует. — Зачем ты пришел? — с возмущением интересуется Ёринобу. — Унизить меня? Убедиться, что сын знает свое место? Леше хочется нервно засмеяться, когда он переводит взгляд на Вову, который старательно пытается мимикрировать под предмет мебели, слиться с диваном, на котором сидит. Пацан явно не знает, куда себя деть, прекрасно понимая, что в этом разговоре он лишний. Но шанс упущен, теперь нельзя просто встать и уйти, поэтому Вове только и остается, что изредка кидать умоляющие взгляды на колонну. — «Выступающий гвоздь забивают в стену», — цитирует какого-то явно очень умного человека Сабуро, свысока глядя на сына. — Сам ничего умного придумать не можешь? — раздражается Ёринобу. — А ты считаешь себя умным? — презрительно хмыкает Сабуро, сцепляя руки за спиной. — Хочешь продать нашу разработку европейцам! Наше будущее — этим варварам! Леша поднимает брови от удивления. Все становится понятно — Вову хотели просто-напросто продать, поэтому и держали в пентхаусе все эти дни. Ждали, видимо, приезда покупателей. Вова, на удивление, не реагирует на эти слова никак, и Лешу немного удивляет внезапное равнодушие к собственной судьбе. Совсем недавно мальчик готов был согласиться на побег с незнакомцем, а сейчас будто не услышал фразу о том, что его хотят продать. — Наше будущее? — Ёринобу подскакивает с дивана. — Наше? Не обманывай себя. Тебе важен только ты сам… и эта твоя компания, — он презрительно кривится. Много повидав за свою жизнь, Леша готов с уверенностью заявить: происходящее не лезет ни в какие рамки даже по его меркам. Никогда он даже предположить не мог, что однажды на одном из заданий станет свидетелем раскола одной из самых влиятельных корпораций. Но Леша ловит себя на мысли, согласен с Ёринобу в презрении к Арасаке, вот только не понимает истоков этого чувства у наследника корпорации. — Я знал, что этот час настанет, — Сабуро опускает голову, вздыхая. — Что однажды ты перейдешь черту, — он делает паузу, хмурясь. — Я многое могу тебе простить, но измену — никогда. Сабуро встает напротив колонны, поворачиваясь боком и глядя сыну в глаза сквозь стекла темных очков. Ярость Ёринобу заметна невооруженным глазом, Леша видит, как сжимаются его кулаки, как вздувается вена на лбу. Напряжение, с каждой секундой нарастающее в воздухе, ощущается почти физически, и Леша представить не может, каково сейчас Вове, продолжающему отважно играть статиста на диване совсем рядом. — Хорошо, что твоя мать не дожила. Дважды разбивать ее сердце было бы жестоко, — добивает Сабуро, заставляя лицо сына болезненно скривиться. Не успевает Леша понять, что происходит, как Ёринобу хватает отца за горло, сжимает и толкает на колонну, начиная душить. Старик хрипит, пытается вырваться и оттолкнуть Ёринобу, но безуспешно — сын в разы превосходит его в силе. Вова вскакивает с дивана и отбегает к противоположной стене, распахнутыми от ужаса глазами наблюдая за происходящим актом отцеубийства. — Тебе больше не придется никого прощать, — шипит Ёринобу с бешенством в глазах, сильнее надавливая отцу на горло. Сабуро начинает сползать по колонне вниз, и в итоге валится мертвым грузом на пол. Леша во все глаза смотрит на тело главы Арасаки, лежащее почти у его ног, и чувствует, что не может пошевелиться от шока. Происходящее напоминает какой-то абсурдный сон. Меньше часа назад они с Шевцовым обсуждали, куда потратят деньги, полученные за заказ, а теперь Леша стал невольным свидетелем убийства Сабуро Арасаки. Ёринобу еще несколько секунд смотрит на тело отца, после чего отходит на несколько шагов, нервно сжимая и разжимая кулаки. Новый глава Арасаки тяжело дышит, отворачивается и, видимо еще не до конца осознавая, что только что сделал, опускает взгляд на свои раскрытые ладони. Он мечется по пентхаусу, в то время как Вова бледной статуей прижимается к стене, с ужасом глядя на убитого Сабуро. Прижав ладонь ко рту, Леша думает, что было бы неплохо оповестить Шевцова, но молчит: в пентхаусе стоит тишина, а колонна вряд ли оборудована звукоизоляцией. Ёринобу в это время снова оказывается рядом с телом Сабуро. — Я хочу… Хочу полностью заблокировать отель, — он садится на колени рядом с отцом и проверяет пульс. — По какой причине? — механическим голосом уточняет ИИ. — Кто-то убил Сабуро Арасаку, — ровно отвечает Ёринобу, медленно поднимаясь с колен. — Блокировка подтверждена, — говорит ИИ, а Леша чувствует, как стынет в жилах кровь. — Внимание! В Компэки плаза объявлен красный уровень опасности. Просим вас не покидать своих номеров и выполнять указания персонала. Усилием воли Леше удается отвести взгляд от мертвого Сабуро Арасаки и выйти из оцепенения, начать мыслить ясно. Ситуация выходит дерьмовее некуда, количество путей отхода сократилось почти до нуля. Но Леша решает не хоронить себя заранее, потому что знает как минимум один оставшийся выход. — Лех, какого хуя у вас там происходит? — нервно спрашивает Шевцов. — В Компэки объявили красный уровень тревоги. — Сваливай, быстро, — шипит Леша. — Ёринобу грохнул Сабуро. — Что, блядь? — переспрашивает друг, но, судя по его сбившемуся от бега дыханию, он уже не в номере. — Что слышал, — как можно тише отвечает Леша. — Уходи как можно быстрее и скажи Деламейну, чтобы в течении десяти минут пригнал ави на крышу Компэки. — Понял, буду на связи. Логично рассудив, Леша понял, что раз Сабуро каким-то образом попал в пентхаус, высадившись на крыше, то значит, и они с Вовой смогут воспользоваться той же дверью. Створки лифта распахиваются, впуская в пентхаус Смэшера и охранника Сабуро, который тут же подбегает к умершему. — Что случилось? — спрашивает он. — Кто-то… кто-то отравил моего отца, — отвечает Ёринобу, скорбно опуская голову. — Отравил? — неверяще поднимает взгдял Дрейк. — Похоже на то, — кивает Ёринобу. — Ёринобу-сан, я сомневаюсь… — начинает охранник, заметивший лиловые синяки на шее Сабуро. Нахмурившись, Ёринобу подходит к Дрейку и, с неприязнью глядя на мужчину, спрашивает: — Дрейк, какие у тебя обязанности? — Я не понимаю… — сдавленно отвечает растерянный и убитый горем охранник. — Я задал тебе вопрос. Отвечай. — Я охраняю главу семьи Арасака, — твердо говорит Дрейк, поднимая голову и глядя Ёринобу в глаза. — Надеюсь, впредь ты будешь лучше выполнять свои обязанности, — холодно кривится Ёринобу. Дрейк делает шаг назад, с приоткрытым ртом смотря то на тело Сабуро, то на его сына. — Прошу прощения, Арасака-сама, — в итоге проговаривает он. — Я вас не разочарую. Смэшер, до этого стоявший без движения в ожидании приказов, первым заходит в лифт. За ним следуют Ёринобу с еще не отошедшим от произошедшего Дрейком. Они не обращают никакого внимания на напуганного Вову, который все так же продолжает прижиматься спиной к стене. Для верности подождав несколько секунд, Леша вылезает из колонны и подбегает к мальчику, обнимающего себя руками. — Нужно уходить, — говорит он, дотрагиваясь до худого плеча. Вова продолжает смирно стоять, никак не реагируя. — Парень, — треплет того Леша. — Тебе не кажется, что сейчас не время тупить? — Как? — резко поднимает голову Вова. — Каким, нахуй, образом ты собираешься уйти отсюда? Лифт для персонала заблокирован, скоро прибудет охрана, мы в ловушке, — видимо, мальчик успел нехило себя накрутить за все то время, что стоял тут, пытаясь слиться со стеной. — Здесь должен быть выход на крышу, — спокойно отвечает Леша, стаскивая с себя корпоратский пиджак, ставший теперь ненужным и только мешающим куском ткани. — Пошли. Серьезно кивнув, Вова делает шаг вперед, но потом останавливается: — Подожди, я щас. Он забегает за колонну, слышится возня, и Леша уже хочет окликнуть, сказать, что нет у них времени, скоро здесь от количества охраны будет нечем дышать, но Вова уже возвращается, сжимая в руке пистолет. — Я подумал, он пригодится, — говорит Вова, протягивая пистолет Ёринобу Леше. — Вспомнил, как этот мудак прятал его в тумбе. Подняв брови, Леша забирает оружие из рук Вовы, на лице которого отображается немного наивная гордость. Ничего не говоря, Леша взбегает по лестнице на второй этаж, а Вова следует за ним, нервно оглядываясь назад. — Братан, ты все еще тут? — интересуется Леша, внутренне надеясь, что с другом все в порядке. — Да, еле успел свалить, — спустя секунду отвечает Шевцов. — И тебе, кстати, тоже советую, потому что меньше, чем через пять минут, к вам поднимется охрана. — Я в курсе, блядь, — нервно шипит Леша, оглядывая помещение в поисках выхода на крышу. — Ты все еще подключен к системе Компэки? — Да. Взгляд падает на бронированную дверь, ведущую на крышу, но Леша сразу отметает этот вариант. Вместе с Сабуро летело еще три охранных ави, а значит, сейчас там будет минимум тридцать враждебно настроенных солдат. Идти на них с одним пистолетом — чистой воды самоубийство, а Леша сейчас вовсе не собирается умирать. Вова вдруг показывает пальцем на стеклянную дверь, ведущую на открытый балкон. Леша подходит, дергает несколько раз за ручку, но она оказывается заперта. — Открой мне дверь на балкон, — говорит Леша другу, а Вова смеряет его непонимающим взглядом. — И скажи Деламейну, чтобы подлетал туда. — Минута, — оповещает Шевцов и затихает. Вова переводит испуганно-вопросительный взгляд на Лешу, сцепляя руки в замок. Мальчик всеми силами строит из себя бесстрашного, задирает нос, показывает готовность ко всему, но дрожащие руки выдают его с головой. — Не бойся, — успокаивает его Леша, объясняя этот неожиданный приступ небезразличия тем, что если у пацана прямо сейчас начнется истерика, худо придется им обоим. — Нас заберут очень скоро. — Я и не боюсь, — заявляет Вова, сглатывая, а Леша решает не спорить, только еще раз дергает дверь. Холодный ветер, бушующий на высоте сотого этажа, ударяет в лицо, и Вова спешит натянуть капюшон худи. У Леши рубашка вообще не предназначена для такой погоды, но сделать с этим он ничего не может, поэтому только крепче сжимает рукоять пистолета. — Где черти носят Деламейна? — Леша почти кричит, ведь чтобы перебить шум ветра, говорить приходится громко. — Он на подлете, — отвечает Шевцов. — Обходит просматриваемые зоны. Вова нервно кусает губы и оглядывается по сторонам в поисках такси, а Леша в это время просчитывает, сколько пуль сможет выдержать это стекло. Сейчас он готов проклинать блядские стеклянные балконы и стены, потому что они здесь, как на ладони — вошедшие на второй этаж охранники заметят их сразу. Из возможных укрытий только горшок с фикусом, за который едва вместится один Вова. Единственный плюс, который Леша вычленяет из сложившейся ситуации — охранники понятия не имеют, что Вова в пентхаусе не один. Они ожидают увидеть там напуганного безоружного мальчика, а встретятся лицом к лицу с опытным наемником. И эта встреча им не понравится, уж Леша постарается. — Лех, к вам гости, — оповещает Шевцов. — Двенадцать человек, будут через две минуты. — Блядь, — ругается Леша. — Сможешь разобраться? Шевцов не отвечает, слышится какая-то возня, заставляющая заволноваться о сохранности жизни друга. — Сука! — вскрикивает друг. — Меня только что отрезали от сети, чуть мозги нахуй не выжгли, — Леша слышит его загнанное дыхание, постепенно приходящее в норму. — Лех, у меня сейчас даже к камерам в коридорах нет доступа, я максимум, что могу, так это насрать у входа в Компэки, — виновато проговаривает Шевцов. Глубоко вздохнув, Леша жмурится на секунду и старается выровнять дыхание, готовясь отстреливаться. В магазине пистолета всего десять патронов, но вряд ли охранники будут заходить разом, а значит, шанс все-таки есть. Точнее, он есть только в случае своевременного подлета Деламейна, потому что даже если Леша проявит чудеса меткости, охранников в любом случае больше, чем патронов. В голову приходит шальная мысль отключить блокировку чипа на наручниках Вовы, но Леша тут же ее отметает: неуправляемый подросток с киберпсихозом будет скорее усложнять, чем упрощать задачу. Леша всегда полагался на себя, справится и в этот раз. — Что происходит? — спрашивает Вова, не слышавший Шевцова. Он хмурится и уже не скрывает паники, проскальзывающей в расширенных от страха зрачках. — Спрячься за фикус, — командует Леша, стараясь держать голос ровным. — И сиди смирно. Вздрогнув, мальчик тут же садится на корточки и обнимает колени, исподлобья глядя на Лешу, снимающего пистолет с предохранителя. У него в голове уже привычно раскладывается примерный план действий: сперва обезвредить первых охранников, зашедших на разведку, забрать их оружие, после чего уложить оставшихся. Кончики пальцев покалывает тянущим предвкушением, Леша сосредотачивается на лестничном проеме и отсчитывает секунды. До прихода спецназа осталось не больше пятнадцати секунд. Леша делает еще один глубокий вдох и просовывает дуло пистолета в щель между окном и балконной дверью. Вова, пребывающий в святом неведении о надвигающихся врагах, все равно будто чувствует происходящее, потому что сильнее зажимается и вздрагивает. В лестничном проеме показывается голова солдата, защищенная черным шлемом. Леша ждет секунду, после чего целится спецназовцу в шею и нажимает на спусковой крючок. Шум выстрела почти полностью перекрывается шумом ветра, но Вова все равно резко выдыхает. Солдат падает на лестницу, будто мешок мусора, а из пентхауса слышатся какие-то выкрики. Деламейна все нет, и Леша нервно сжимает зубы. Преимущества его выгодной позиции скоро пропадут, и он останется один против десятка вооруженных спецназовцев. Порыв ветра бьет особенно сильно, и Леша промахивается, пуля лишь задевает противнику плечо. Он стреляет еще, на этот раз в цель, но зря потраченный патрон не вернуть, от него осталось лишь напоминание в виде дырки на противоположной стене. По лестнице вбегают двое, сразу открывая огонь, но стекло держится, хоть и покрывается паутинкой трещин. Леша к грохоту выстрелов в непосредственной близости привык, даже не дергается, а вот на Вову они оказывают не самое благотворное действие, он бледнеет с каждой секундой. Прицелившись, Леша делает два выстрела, и спецназовцы падают, а вокруг их голов на полу растекается багряный нимб. Остается пять патронов и восемь солдат. С холодным спокойствием Леша выпускает три пули, сбивая с ног и лишая жизни только двоих. Он просчитался, когда думал, что сможет вот так запросто забрать оружие у мертвецов — тела слишком далеко, он не успеет добежать, оставшиеся солдаты застрелят его быстрее. Вражеская пуля пробивает бронированное стекло слева от головы Леши, и он слышит сдавленный полустон-полувыдох со стороны Вовы, который послушно продолжает сидеть за фикусом, не в силах двинуться. Леша нервно оглядывается, мысленно осыпая Деламейна всеми возможными проклятиями. — Шевцов, сука, где блядское ави, — чуть не рычит Леша, выжидая, когда спецназовец высунется из-за перевернутого письменного стола. — На уровне девяносто восьмого этажа, — тут же отзывается друг. — Секунда, Лех, он уже почти… Голос друга тонет в грохоте автоматной очереди. Леша еле успевает пригнуться, потому что стекло уже не выдерживает, сдается под натиском вражеских выстрелов. Вова рядом бледнее мела, но у Леши нет времени успокаивать, он занят очень важным делом: всаживает пулю в шею автоматчику, так недальновидно поднявшемуся из своего укрытия. В магазине остается последний патрон, и Леша понимает, что если Деламейн не прилетит прямо сейчас, единственное, что он сможет сделать — это пустить его себе в лоб. Оставшиеся пятеро спецназовцев, будто прочитав Лешины мысли, поднимаются на второй этаж все разом. Леша сидит на корточках, спрятавшись за горшком фикуса, стреляет, но попадает в чужой бронежилет, поэтому откидывает ненужный теперь пистолет и активирует клинки богомола. Острые лезвия отделяются от предплечий и режут рукава рубашки на лоскуты, вызывая у Вовы пораженный выдох. Клинки — последняя надежда, и сдаваться просто так Леша не собирается. Вдруг слышится шум мотора, и на Вову с Лешей падает тень от прилетевшего наконец ави Деламейна. Летающая машина останавливается у ограждения балкона, призывно открыв дверь. — Залезай! — кричит Леша Вове, который, испуганно кивнув, в один прыжок оказывается внутри машины. Леша выглядывает из-за горшка, замечает пять дул винтовок, готовых выстрелить в любую секунду, замирает на секунду, а потом решается — не обращая внимания не выстрелы, он поворачивается к ограждению, встает и залезает в ави, дверь которого тут же закрывается, отрезая их от выстрелов оставшихся спецназовцев. Правое плечо пронзает жгучая боль, Леша матерится, убирает клинки осторожно принимает сидячее положение. Вова, спиной вжимающийся в кресло, с отступающим страхом в глазах смотрит на наемника. — Порядок? — хрипит Леша, чувствуя, что у него кружится голова, а в ушах еще звенят автоматные очереди. — Твое плечо… — начинает Вова. — Кость не задета, — машет здоровой рукой Леша, устраиваясь в кресле. По опыту он понимает, что рана пустяковая, пусть и неприятная. Пуля прошлась по коже на плече, но ничего жизненно важного не задела. Волноваться не о чем. Алая кровь струится из раны, пачкает белую рубашку и кожаную обивку кресел, но Леша не чувствует вины, позволяя себе злорадство — из-за Деламейна их чуть не обнулили, так что пусть хотя бы позаботится о химчистке. — Где тебя носило, Дел? — устало спрашивает Леша, отрывая от рукава пропитавшийся кровью лоскут, чтобы перевязать рану. — Мне нужно было подобрать оптимальный маршрут, мистер Хесус, чтобы спецназ Арасаки не повредил ави — ремонт в наши дни дело недешевое, — доброжелательно отвечает ИскИн. Вова вздрагивает. Видимо, впервые катается с искусственным интеллектом вместо водителя. — Кстати, обязан сообщить: за нами погоня. Пять боевых дронов и один военный ави. — Разберешься? — интересуется Леша, обматывая плечо тканью. — Безусловно, — спокойно отвечает Деламейн. Ави ускоряется, а Вова, уже не такой бледный, вцепляется в подлокотники, заинтересованно глядя в окно. Боевой режим пакета Экскльсиор в лучшем из его проявлений, Леша еще ни разу не пожалел о покупке. — Мистер Хесус, вам не стоит сейчас двигать правой рукой, вы потеряете много крови, — добродушно советует Деламейн. Леша фыркает, завязывая узел на импровизированной перевязке. — Нормально, Дел, просто отвези нас домой, — говорит он, откидываясь на спинку кресла и прикрывая глаза. *** Поднимаясь на пятый этаж жилого комплекса, Вова окончательно приходит в себя. Пальцы на руках уже не дрожат, а дыхание выровнялось. Загадочный новый знакомый тоже выглядит неплохо, кровь из его раны на плече уже перестала капать на пол. Лицо Леши, правда, гораздо бледнее, чем до перестрелки, но в целом умирать он явно не собирается. По крайней мере, Вова на это надеется, ведь сперва хочет услышать объяснение всему произошедшему. В Глене Вова бывал редко, в основном предпочитая для прогулок пусть и опасный, но с детства знакомый Кабуки, поэтому на протяжении всего полета не отводил взгляда от сверкающих розовым неоном рекламных вывесок корпораций и высотных небоскребов. Вова никогда не смотрел на Найт-Сити с высоты выше птичьего полета, и город теперь кажется красивее, чем он считал до этого. Дверь в квартиру сканирует Лешино лицо и пропускает их внутрь. Вова с интересом оглядывается. Просторная гостиная, совмещенная с кухней, освещается только панорамными окнами на противоположной стене, из которых открывается вид на Найт-Сити, высотки с горящими проемами квадратных окон, снующих по своим делам людей и неоновые проекции, особенно ярко выделяющиеся на фоне ночного города. Вова думает, что если бы в его комнатке в Кабуки были такие окна, он бы не отлипал от них, отпечатывая на сетчатке глаз пейзаж мрачного и неприветливого, но родного города. Отдельно Вова подмечает бутылку явно чрезвычайно дорогого виски, стоящую у холодильника и призывно переливающуюся на свету. Впереди находится лестница на второй этаж. Вова не видит, что там находится, но предполагает, что спальня. Рядом с окнами стоит темно-бордовый полукруглый диван, а напротив него, на стене, закреплен широкий телевизор. Справа от входа в квартиру — дверь из темного матового стекла и ниша с вешалками для уличной одежды. На одной из них висит черный кожаный плащ, на другой — серо-коричневая куртка с высоким воротом. На стенах висят видавшие виды плакаты каких-то рок-групп, а через всю комнату лежит толстый кабель, берущий свое начало из дальней стены и уходящий в явно самодельную дыру в стене рядом с матовой дверью. — Блядь, Лех, наконец-то, — с облегчением выдыхает незнакомец, поднимаясь с дивана. — Я уже начал волноваться, хотя Дел и сказал, что забрал вас, — он подходит к Леше и заключает в объятия. На нем прямоугольные очки с тонкой оправой, а одет он в черную футболку и такого же цвета толстовку на молнии. Вова, продолжая оглядываться, с удивлением замечает деревянные вставки на полу, которые, насколько он знает, обычно стоят баснословных денег. — Я бессмертный, братан, — усмехается Леша, хлопая человека по спине здоровой рукой. — Это пиджаки тебя так? — спрашивает друг Леши, отстраняясь и глядя на окровавленное плечо. — Обрабатывал? — Я, знаешь, немного занят был, — Леша фыркает, проходя к дивану. — Принеси бинты и Спидхил, у меня в аптечке должен один лежать. Кивнув, мужчина идет к лестнице на второй этаж, а Леша валится на диван и закидывает ноги на кофейный столик, смахивая с него какие-то упаковки от еды и чашку, которая не разбивается только благодаря темно-серому ковру. Вова мнется секунду, но потом все же опускается рядом. Телевизор включен, на минимальной громкости показывает передачу о киберимплантах. Леша один раз хлопает в ладоши, и комната тут же освещается мягкой розово-фиолетовой подсветкой. — Лови, — слышится голос мужчины, и Леша поднимает здоровую руку, чтобы поймать небольшой ингалятор. Про Спидхил Вова слышал — им чаще всего пользуются наемники, не желающие вызывать врача, и пациенты больниц после сложных операций, потому что стимулятор ускоряет регенерацию клеток организма и на время убирает болевые ощущения. Сам Вова его ни разу не пробовал, ведь стоит такая штука под сотню эдди, а он столько получает за неделю работы Лиззис. Да и надобности особой никогда не было, со всеми повреждениями Вове удавалось справиться самостоятельно. Леша делает несколько вдохов Спидхила, тут же заметно расслабляясь. Его друг садится напротив Вовы, задумчиво разворачивая упаковку бинтов. — Не похож ты на человека, в чьей башке сидит военный чип Арасаки, — вдруг говорит мужчина, разглядывая Вову, будто он какой-то необычный экспонат в музее. — Больше на мелкого карманника тянешь. — Я сам только недавно узнал, что его Арасака сделала, — хмыкает Вова, сцепляя пальцы в замок. — Дай сюда, — говорит Леша, забирая у друга бинты. — Вов, это Шевцов, человек, без которого я бы не прошел в пентхаус. — Ты нетраннер? — интересуется Вова, пожимая протянутую Шевцовым ладонь. — Среднего пошива, — самокритично отзывается Шевцов. Развязав узел ткани на плече, Леша принимается расстегивать пуговицы изорванной рубашки, пропитавшейся кровью и пылью. — Когда ты успел свалить? — спрашивает Леша друга. — Сразу после того, как включили красный уровень тревоги, — отвечает Шевцов, забирая со стола начатую банку пива. — Лифты для персонала еще не заблокировали, я спустился на парковку, а там через забор и сразу к Деламейну. — Он же двухметровый, — скептично замечает Вова. — Я месяц назад поставил усиленные сухожилия, — объясняет Шевцов, делая глоток пива. — Этот хуй, — он кивает на Лешу. — Меня отговаривал, мол, зачем они мне, где я прыгать собираюсь, а оно вон как оказалось. Леша смеется, снимает с себя остатки рубашки и оставаясь в одних брюках. Он морщится, когда ткань рукава касается раны, а Вова молчаливо удивляется, с какой простотой эти двое говорят об установке дорогостоящих имплантов. Все плечи Леши испещрены разными татуировками: какими-то рисунками и мелкими надписями, разобрать которые с такого расстояния не получается. Больше всего в глаза бросается черная полоса толщиной сантиметра полтора, берущая свое начало браслетом у левой кисти, проходящая по твердой линии плеч и заканчивающаяся таким же черным браслетом на правом запястье. Взяв со стола упаковку влажных салфеток, Леша начинает осторожно протирать по краям, не трогая живое мясо и постепенно убирая запекшуюся на здоровой коже кровь. Вова замечает, что плечо наемника выглядит не так уж плохо — Спидхил действует мгновенно, с краев раны уже сошло воспаление, и на окончательное заживление вряд ли уйдет больше трех дней. — Ладно, Лех, давай, — Шевцов встает с дивана. — Я дождался тебя живого, а теперь пойду, мне еще Мойшу кормить. — Ага, — пожав другу руку на прощание, Леша продолжает дезинфицировать края раны. — Я позвоню, когда к заказчику за деньгами пойду. Кивнув напоследок, Шевцов выходит из квартиры, а Леша отбрасывает третью, теперь уже не темно-бордовую, а красно-оранжевую салфетку на стол. — У твоего друга есть ребенок? — с удивлением спрашивает Вова. Леша прыскает от смеха и роняет упаковку бинтов на колени. — С чего ты взял? — Кормить Мойшу, — отвечает Вова. — Мойша — мопс, — заявляет Леша, начиная бинтовать рану. — Животные же запрещены, — говорит Вова, вспоминая свои безуспешные попытки купить на черном рынке кошку. — Как и убийства, — Леша кивает, подчеркивая абсурдность ситуации. Закончив бинтовать плечо, он сгребает в кучу остатки рубашки и испачканные кровью салфетки, после чего встает, чтобы выбросить их в ведро. Вова с интересом наблюдает за действиями нового знакомого, чувствуя, как постепенно наваливается усталость. — Ты можешь снять мне браслеты? — спрашивает Вова, крутанув в воздухе запястьем. Леша, избавившись от мусора, прислоняется бедром к спинке дивана, хмуро оглядывает Вову и раздумывает секунду, прежде чем ответить: — Нет. — Пиздишь, — кривится Вова, будучи полностью уверенным, что человек, без особых проблем пробравшийся в пентхаус Ёринобу Арасаки, явно сможет отключить обычные силовые наручники. — Может быть, — неопределенно отвечает Леша, поджав губы. — Но лишние проблемы мне не нужны. — Тогда отпусти меня! — возмущается Вова. — Нет, — снова отказывает Леша, наклоняясь и забирая с кофейного столика пачку сигарет. — До завтрашнего утра ты останешься здесь, а потом решим, что с тобой делать. Вова замирает, в прострации глядя, как спаситель-похититель закуривает. Дым, струящийся сизыми волнами к потолку, отдает ментолом, и в Вове просыпается дикое желание закурить. — Зачем я тебе нужен? — ощетинивается Вова, начиная раздражаться. Он думает о том, чтобы стрельнуть сигарету, но тут же откидывает эту идею. Попросить закурить — значит сгладить ситуацию, а Вове это нужно в последнюю очередь, налаживать отношения с мудаками он не собирается. — Мне — незачем, — равнодушно пожимает плечами Леша. — Но человеку, который заплатил за твою поимку сорок тысяч, ты, видимо, очень приглянулся. — Ты ахуел?! — вскакивает с дивана Вова, больше всего сейчас желая, чтобы чип активировался и он смог набить ебало этому самодовольному придурку. Желание курить только подливает масла в огонь. — Ты решил меня продать?! — Тебя заказали, — буднично объясняет Леша, стряхивая пепел в кружку на кофейном столике. Часть, правда, падает на деревянную поверхность, но наемник не обращает на это внимания. — Не для опытов, к твоему счастью. Какому-то важному хую из Тигриных когтей понадобился ты со щепкой впридачу. Молча хлопая глазами, Вова сжимает кулаки. Из огня да в полымя, его просто не хотят оставлять в покое. — Ты меня наебал, — зло цедит Вова, становясь лицом к лицу с Лешей. — Пытаешься надавить на совесть? — иронично поднимает одну бровь Леша, выдыхая дым Вове в лицо. — Не забывай, с кем говоришь, Вов, мне профессия такое запрещает, — снисходительно добавляет он. Сжав зубы, Вова лихорадочно пытается придумать, что сказать, потому что прекрасно понимает: гораздо проще было бы сбежать сейчас. Вот только осталось придумать, придумать, как это можно осуществить. Странно чувствовать свое бессилие: Вова стоит перед человеком, которого, в обычной ситуации, мог бы обнулить за долю секунды, и отчаянно думает, как спастись. — Зачем я заказчику? — Не ебу, — хмыкает Леша, затягиваясь последний раз. — Но вряд ли для чего-то хорошего, — он выкидывает окурок в поднятую с пола чашку. Инстинкт самосохранения бьет тревогу, Вова понимает, что должен сделать хоть что-то. Он дышит тяжело, хаотично бегая взглядом по комнате. На видных местах нет оружия или чего-то хотя бы отдаленно его напоминающего, и отчаяние уже начинает захлестывать сознание, как вдруг он замечает черный пистолет, так удобно лежащий на диване. Собрав все имеющиеся смелость и авантюризм в кучу, Вова хватает пистолет и тут же отпрыгивает на несколько метров назад. — Отпусти меня, мудак, — повысив голос, требует Вова, сжимая рукоять пистолета двумя дрожащими ладонями. Леша реагирует только морганием глаз, кривится, тушит сигарету и неожиданно подходит вплотную, так, что дуло теперь упирается в его голую кожу груди. — У тебя разряженный пистолет, а у меня плохой характер. Проверим, что опаснее? Не успевает Вова понять, что происходит, как Леша одним резким движением выбивает из его пальцев пистолет, заламывает ему руку и поворачивает спиной к себе, прижимая локоть к своей груди и цепко придерживая за плечо, не давая вырваться. — Советую не выебываться, — шипит Леша Вове на ухо. — Заказчик, конечно, расстроится, если я привезу тебя с парой-тройкой переломов, но все равно заплатит. Стараясь выровнять сбившееся дыхание, Вова несколько раз кивает. Даже с недавней травмой Леша остается сильнее Вовы, пока тот без чипа. Плечо уже начинает ныть, и спустя несколько секунд Леша его отпускает. Вова тут же отходит за диван, опасаясь смотреть в глаза наемнику, который дал понять предельно ясно — физическое состояние Вовы его не волнует, и если будет нужно, в расход пойдут его кости, которые Вове пока ещё дороги. — Спать будешь здесь, — бросает Леша, направляясь к лестнице в спальню. — Попробуешь что-нибудь выкинуть — последствия тебе не понравятся. Вове остается только смотреть ему вслед и ощущать полное отсутствие контроля над ситуацией. Единственная радость — Леша не взял с собой сигареты. *** Поднявшись наверх, Леша хлопает в ладони, выключая подсветку, подходит к кровати и обессиленно валится на обтянутый черной простыней матрас, надеясь спокойно проспать до утра. Усталость накатывает волнами, а плечо продолжает болеть, пусть уже не так сильно, как до приема Спидхила. Второй этаж покрывает только часть площади первого, из-за чего спальня оказывается не изолированной, что позволяет Леше видеть, как укладывается на диване Вова. Наемник и так был не в лучшем расположении духа из-за почти провального заказа, так еще и пацан начал выебываться в самый неподходящий момент. На самом деле, Леше даже немного его жалко — Вова еле сбежал от Арасаки, а в итоге, вместо долгожданной свободы, получил новое заточение и новых покупателей, которые, по личному мнению Леши, ничем особо не отличаются от корпоратов. Конечно, Мазеллов предупреждал, что парнишка с характером, но Леше кажется, что тот просто идиот. Взялся лезть в драку, будучи в силовых наручниках, блокирующих чип. Кретин, а не парнишка с характером. К счастью, за него обещаны неплохие деньги, а значит, очень скоро Леша от него избавится. А еще лучше трахнуть его перед тем, как избавляться. В квартире темно, полосы розового и голубого света поступают только из широкого прямоугольного окна, и Леша прикрывает глаза в намерениях забыться крепким сном, но не успевает: зрачки улавливают новый источник света, белый и яркий. Леша открывает глаза и щурится, думая, что Вова снова что-то учудил, но оказывается неправ: мониторы компьютера включились. Леша понимает, что это Пандора, но все равно вздрагивает. Разговоры с ИскИном кажутся слишком потусторонними, чтобы быть реальностью. Но в ее появлении есть и хорошие новости: он прошел проверку, сумел выкрасть Вову за обещанные два дня. — Я сделал, что ты просила, — говорит Леша, садясь на кровати. Вова может услышать, что но наемнику плевать, тот все равно ничего не поймет. — Понравилось представление? На мониторе вспыхивает оценка: «8/10» — Ты слишком строга к спонтанной импровизации, — смеется Леша. — Что дальше? Число сменяется зацикленным взрывом здания и красной надписью поверх: «две недели». — Красиво. Расскажешь, что за дом? «Позже» — Почему? «Время еще не пришло» — гласит надпись. Леша хмыкает и не может отделаться от мысли, что это здание кажется ему слишком знакомым. Он не любит расплывчатые формулировки и без промедлений отказался бы от заказа, если бы выдавал его, например, Мазеллов. Информацию нужно предоставлять сразу и в полном объеме, недоговорки оставьте корпоратам. Но заказ выдает не Илья и даже не один из знакомых фиксеров, а пятьдесят лет как мертвая нетраннерша, что кардинально меняет ситуацию. Определенно, врожденная тяга к риску и адреналиновая зависимость в конечном итоге до добра не доведут, но Леша все еще жив и прекращать не собирается. — Я сделаю, что будет нужно, — говорит он. — Ты знаешь, как со мной связаться. Перед выключением экран один раз мигает.