Секреты и Маски | Secrets and Masks

31 марта Проблема планирования заключалась в том, что невозможно было предвидеть все обстоятельства. В конечном счёте, независимо от тщательности и продуманности плана, Гермиона и Малфой не могли предвидеть всё. Не имело значения, как усердно они разрабатывали свои шаги для захвата медальона, как углублялись в детали и сколько альтернативных вариантов придумывали на случай непредвиденных ситуаций, но каждый раз находилась одна непредсказуемая переменная, к которой никто в итоге не был готов. Они продумали тактику на все случаи: если Гермиона слишком рано вырвется из-под Проклятия Демона, если кого-то из них ранят в бою, если Тео слишком разойдётся и убьёт много солдат Ордена. Однако они не предусмотрели состояние Астории, так что именно из-за этого их план затрещал по швам. За три дня до нападения она сильно заболела. Конечно, в этом не было ничего необычного, всё-таки проклятие крови никуда не делось, но произошло это в крайне неудачное время. Вся группа понимала рискованность операции по похищению медальона. Их могли поймать при краже, они могли попасть в ловушки, расставленные Краучем-младшим в Ньюстеид Эбби, или же вовсе погибнуть от охранных чар. Вероятность оказаться в беде была очень высока, поэтому все были готовы к худшему из возможных сценариев. Договор был таков: если план пойдёт к чёрту, они всё бросят без оглядки друг на друга и постараются добраться до убежища. Фермерский домик был полностью укомплектован и защищён магическими оберегами. Используемые волшебниками заклинания делали убежище полностью невидимым для всех, кто не знал его точного местоположения, а защитные чары не позволяли никому аппарировать поблизости. Они создали портключи, благодаря которым можно было добраться до домика, – карманные часы, которые находились у Квинзел, Малфоя и Блейза. Согласно плану, Астория должна была отправиться в домик за два дня до начала рейда для гарантии своей безопасности, но она заболела. Домик был готов и полностью оборудован всем необходимым, но из-за такого плохого самочувствия Астории они не могли переместить её туда. В её текущем состоянии было опасно аппарировать, и даже с поддержкой существовал огромный риск расщепления, к тому же к дому не был подключён камин. А после того как Асторию вырвало сгустками крови, об перемещении туда с помощью порт ключа не могло быть и речи. Тео предложил «стащить» один из экипажей Тёмного лорда, чтобы транспортировать миссис Забини, или даже перевезти её с помощью Нарциссы, однако Малфой заметил, что даже если они предупредят Орден о своих намерениях, маггловские вертолёты наверняка, как и всегда, атакуют и экипажи Воландеморта, и Нарциссу. Вследствие этого ребята решили, что рисковать не стоит. Идей получше у них не нашлось. Единственный вариант – оставить с Асторией эльфов, поддерживать её состояние питательными зельями и лечебными настойками и надеяться на то, что она наберётся за это время сил и сможет аппарировать в случае крайней необходимости. План был рискованным и заставлял Блейза нервничать. — Я должен остаться с Асторией, — напряжённо произнёс Забини, глядя в окно кухни с сжатыми в кулаки руками, — если что-то пойдёт не так… — Забини, всё будет хорошо, — Малфой тяжело вздохнул, сложив руки на груди, и упёрся спиной в кухонный шкаф. — А что, если что-то пойдёт не так? Она нуждается во мне. Если нас обнаружат, то Тёмный лорд пришлёт сюда армию. Эльфы не смогут её защитить, и тогда она… — он прикусил губу, словно боясь произнести продолжение фразы, и потряс головой. Гермиона отметила про себя, как нервно сглотнул Блейз и прикрыл глаза, словно ему было невыносимо больно. — Если ты не явишься туда сегодня, она будет в гораздо большей опасности, — сказала Грейнждер. — Волдеморт хочет видеть там всех, и твоё отсутствие вызовет подозрения. Будет лучше, если ты пойдёшь и выполнишь свою роль, а если что-то случится, то обещаю: я сразу же аппарирую к Астории и выведу её. — А что, если она не сможет аппарировать? Что, если… — Я что-нибудь придумаю. В стрессовых ситуациях я реагирую быстрее обычного. Всегда так было, — Гермиона не дала ему договорить. — А что, если что-нибудь произойдёт с ней до того, как ты доберёшься до неё? — У Астории, Роми и Квинзел есть браслеты с тревожной кнопкой. Если что-нибудь случится, мы тут же узнаем. В словах Гермиона была истина, но Блейза это не успокаивало. Он ходил из угла в угол, напряжённый, как загнанный в клетку тигр. Драко поддержал Грейнджер в одном: Блейз должен присоединиться к рейду, так как его неявка вызовет подозрения. Но состояние друга тревожило их. Обычно Блейз был спокоен и собран. Они должны были всё продумать до мельчайших деталей, и если кто-то из других Пожирателей смерти заметит его напряжение, это может быть опасно. Приняв решение, Гермиона подошла к шкафу с лекарствами и взяла прозрачный флакон с мерцающей фиолетовой жидкостью внутри. Она чувствовала на себе взгляды обоих Пожирателей смерти, когда снимала крышку с пузырька с Успокаивающим. — Прими это, — сказала Гермиона, обернувшись, — оно не повлияет на твою магию и не замедлит тебя, но при этом успокоит нервы и поможет сосредоточиться, и тогда ты сможешь лучше защитить Асторию, если что-то пойдёт не так. Хоть я и уверена, что плохого не случится. Она протянула флакон Блейзу, но тот не решался принять его. Он перевёл взгляд на Малфоя в поисках поддержки. Драко кивнул, явно соглашаясь с решением Гермионы. — Ты обещаешь, что если что-нибудь случится, то ты поможешь вытащить её отсюда? — Блейз протянул руку и сосредоточенно взглянул на девушку. Гермиона кивнула в ответ: — Я защищу Асторию даже ценой своей жизни. Её слова нашли отклик. Блейз задумался, а затем кивнул и решительно выпил зелье. Ему потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя. Он вздохнул несколько раз, постепенно разжимая кулаки. Через несколько минут дверь распахнулась – в кухню вошёл Тео, одетый в мантию Пожирателя смерти. Парень радостно пританцовывал, а на его лице сияла дьявольская улыбка. — Доброе утречко! — приветствовал он с акцентом кокни. — Как дела? Готовы выбить дурь из Чёрных масок, если что-то пойдёт не так? Гермиона дала Тео подзатыльник: — Может, хватит уже? Ничего не пойдёт наперекосяк! Тео показал язык и отскочил, чтобы избежать следующего подзатыльника. — Всем понятен план на сегодня? — Малфой повысил голос, пытаясь взять под контроль хаос, воцаривший среди присутствующих с приходом Тео. — Да, — ответила Гермиона, — ты наложишь на меня Проклятие Демона, мы отправимся на рейд как обычно, и когда Пожиратели смерти будут пойманы в ловушку и отвлечены, мы, — она кивнула на Малфоя, — украдём медальон. Пока Гермиона говорила, Тео подошёл к кухонным полкам и начал в них громко копаться, громыхая. — Ну да, пока вы двое будете на своём маленьком опасном задании, к слову, это крайне не здоровый способ прелюдии, — Тео замолчал, когда нашёл шоколадный батончик на полке, тут же его развернул и сунул в рот, возвращаясь к разговору, — я, Блейз, Орден и твой огнедышащий щеночек-переросток будем отвлекать Беллатрису и остальных, чтобы они не заметили вашего отсутствия. Легче простого, совсем как два пальца обоссать! — улыбнулся Тео во весь рот. — И? — спросил Малфой. — И как только вы заполучите медальон, Грейнджер подаст сигнал Уизлитте, чтобы та пришла и уничтожила его, — Тео пожал плечами. — А дальше? — А дальше у меня есть тревожная кнопка, — сказал он, вытягивая руку с серебряным браслетом. — Я нажму её, как послушный мальчик, если увижу, что кто-то заинтересовался вашим отсутствием, и это будет сигналом для вашего возвращения на поле битвы. — Что ещё? Тео опустил руку и внимательно посмотрел на Малфоя: — И-и-и ещё, приятель, мне реально не нравится твоя сегодняшняя укладка волос. — Что ещё? — повторил Малфой раздражённо. Тео испустил драматический вздох и закатил глаза к потолку. — А ещё… Я не буду, — скучающим тоном произнёс он, — ни при каких обстоятельствах убивать Пожирателей смерти, особенно Барти Крауча-младшего, если нас не разоблачат и в этом не будет абсолютной необходимости. — Я серьёзно, Теодор, — отчеканил Малфой, — это грёбаный приказ, возможно, самый важный в твоей жизни. Тео кивнул, как будто соглашаясь, но весь его вид говорил об обратном: он выглядел ровным счётом как непослушный ребёнок, не собирающийся слушать наставления родителей. — Ты меня понял, Нотт? — Малфой, видимо, пришёл к такому же выводу. — Ага-ага, понял. Крауча не трогать, нельзя убивать его и Беллатрису, хотя они этого заслуживают, — ответил Тео и, приложив руку к груди, произнёс: — Клянусь сердцем, а если вру, то пусть умру и так далее и тому подобное. А теперь мы можем уже пойти? Перед тем как разойтись, они ещё раз пробежались по плану. Блейз взял ещё зелий и маленькое оружие, Гермиона сделала то же самое, а Тео поклонился Малфою. — Так точно, сэр! — Нотт взял ещё один шоколадный батончик и последовал за Блейзом. Гермиона смотрела им в след, а затем развернулась к Драко. Всё утро он напряжённо хмурился, готовясь к предстоящему дню, и хотя его радужки глаз были серыми, в них всё ещё оставались голубые вкрапления. Ему было трудно полностью закрыться от всех. Гермиона закрыла глаза, пытаясь расслабиться и готовясь принять Проклятие Демона, под которым ей предстоит находиться. И если всё пойдёт не по плану, это будет последний раз в её жизни. Она ожидала почувствовать его губы у своего уха, но спустя почти полминуты этого не произошло. Грейнджер открыла глаза, потому что почувствовала его холодное прикосновение к своему лицу. — Я ненавижу то, что мне приходится накладывать на тебя это проклятие, — его нежное касание контрастировало с ядом в его голосе. — Я знаю, и я тоже это ненавижу, но у нас нет выбора, — ответила Гермиона, — может, это к лучшему. В его глазах пылала буря, заряды молний пронзали тьму, скрытую за облаками. Он тихо, мягко, едва слышно рассмеялся и посмотрел на неё сверху вниз. — Ты всегда такая храбрая. Как будто ничего на свете не боишься. Тебе следует научить меня этому. Гермиона хотела спросить, что он имеет в виду, но тут Драко наклонился вперёд, и она закрыла глаза. Он поцеловал её в лоб, вызывая дрожь, затем прикусил ухо и, наконец, перешёл к смертельному поцелую, звучащему в двух коротких словах: — Deamonium, ortus.

* * *

Гермиона чувствовала себя чужой, когда встретилась с Тео и Блейзом в заранее оговорённом месте. Первые минуты под действием Проклятия всегда казались странными, словно она находилась в чужом теле. Остальные Пожиратели смерти, назначенные на эту миссию, уже собрались на месте, стоя в маленькой группе в конце улицы с масками на лицах и палочками в руках. Воздействие, создаваемое Малфоем на остальных ПСов, было поразительным. Они шептались между собой, но как только Драко появился в маске Демона, все голоса умолкли. Глядя в окно, Гермиона увидела Нарциссу, парящую высоко в небе: смертельно опасная, она была готова начать атаку в любой момент. Лестрейндж и Крауч стояли рядом. Когда взгляд Беллатрисы пересёкся с Малфоем, из её палочки вылетели искры. Однако, возможно, это было вызвано присутствием Гермионы – трудно сказать наверняка. Крауч-младший был в маске, и Гермиона не сомневалась, что если бы не Проклятие Демона, у неё бы отслоилась кожа от того взгляда, которым он её одарил. Когда Пожиратели смерти расступились, чтобы позволить Малфою пройти, Гермиона немедля последовала за ним. — Это все? — спросил Драко, подняв голос на октаву выше с помощью заклинания усиления громкости. — Да, — ответила Беллатриса не своим голосом – он был искажён заклятием, хотя Гермиона не понимала, зачем Лестрейндж это нужно, ведь её было легко узнать по взъерошенным волосам. — Тёмный лорд оставил некоторых Золотых масок в стороне в качестве подкрепления. — Верно, — кивнул Малфой. — Вы уже знаете, где находится база Ордена? — Что это ты говоришь со мной так, будто ты мне начальник? — Беллатриса беспечно рассмеялась — так, как обычно хохотали обезумевшие ведьмы из сериала, который Гермиона смотрела в детстве. — Я? — Малфой поднял голову, а маска Демона придала его движению угрожающий вид, заставляя даже Беллатрису немного отступить. — Я нашёл базу, — вступил в разговор Крауч, — она расположена в пабе в двух минутах отсюда. — Сколько выходов? — спросил Малфой, прекрасно отыгрывая свою роль. — Четыре, — ответил Крауч, — вход, задняя дверь, два пожарных выхода на восток и запад. — Все выходы находятся на разных сторонах? — Да. Если мы перекроем все четыре, то поймаем их в ловушку, им будет некуда деться. — Отлично, — кивнул Малфой, — там есть танки или ещё какое-нибудь тяжёлое маггловское оружие? — Нет, — прошипела Беллатриса, — тебе следует больше беспокоиться о тех летающих пушках, — резко вздернув подбородок вверх, произнесла она. — Небо – территория Нарциссы, — холодно ответил Малфой, — мне жаль тех солдат, кто не понимает этого, будь-то маггловский вертолёт или предатель крови на метле. Если Орден отправит воздушные силы, их ждёт смерть. После краткого обсуждения плана действий с остальными Пожирателями смерти, Малфой разделил их на группы и приказал занять четыре выхода из здания, чтобы окружить маленькую пивоварню, служащую базой Ордена. Беллатриса возглавила одну группу, Крауч – вторую, Тео и Блейз – третью, а Малфой и Гермиона – последнюю. Манёвр «клещи» – тактика, применяемая ими в битвах. Он представляет из себя одновременный захват обеих флангов противника двумя подвижными группами войск. Круговая атака включает в себя ловушку, заключающую врагов в круг, а затем развёртывание вокруг него. Этот манёвр всегда был эффективным и имел катастрофические последствия для противника. Сегодняшняя атака будет отличаться тем, что Пожиратели смерти сами окажутся в «клещах». Когда все заняли свои позиции, Малфой и Гермиона находились в конце группы, где их блуждающий взгляд оставался незамеченным. Это был тактический ход – скрыть местоположение солдат Ордена от Грейнджер. Второй тактический ход заключался в использовании магии для их невидимости. В начале миссии Гермиона должна была быть под действием Проклятия Демона, которое вызывало в ней желание атаковать Орден. Необходимость в убийстве пульсировала в её венах. Для того чтобы манёвр «клещи» успешно сработал, Орден должен был быть рассредоточен вокруг Пожирателей смерти. Они должны были спрятаться на крышах домов и в тёмных переулках. Гермиона знала, что они где-то там ждут своего момента для нападения. Если бы Грейнджер заметила кого-то из Ордена, она бы немедленно напала на него. Поэтому единственное, что помогло им остаться в живых, – это использование заклинания невидимости. Как только Пожиратели будут на позиции, Драко подаст сигнал. Чёрные маски, стоящие рядом с Малфоем и Гермионой, подняли свои палочки вверх. Они наколдовали Бомбарду, и как только двери рассыпались, начался хаос. Из образовавшийся дыры в тот же миг вырвалась струя густой горячей смолы, поливая всё вокруг. Несколько Чёрных масок, стоявших перед дверьми, были сразу поглощены пламенем. Они даже не успели среагировать, и магия сожгла их до основания. То же самое произошло и с тремя другими выходами. Когда воздух заполнился яростными воплями боли, остальные Пожиратели смерти поспешно попытались выбраться в безопасную зону, не осознавая, что они уже попали в смертельную западню. Орденцы и маггловские солдаты начали появляться со всех сторон: на крышах домов, из-под машин и просто атаковали. Зелёные и красные вспышки проклятий рассекали воздух, а пули свистели от выстрелов пистолетов и винтовок. Кучка Чёрных масок в ужасе попыталась сбежать, уже понимая, что противник превосходит их числом. Они вскинули головы к небу, по их телам прошла вибрация от попытки аппарировать, но ничего не произошло. Гермиона сожалела, что не могла видеть выражения их лиц в тот момент, когда ПСы осознали, что Орден установил антиаппарационные чары вскоре после того, как они с Малфоем прибыли. Весь воздух вокруг будто раскалился, и в следующее мгновение пять маггловских танков появились будто из ниоткуда, замкнув круг вокруг Пожирателей смерти. Ловушка захлопнулась. Армия Волдеморта оказалась окружённой, надежды на спасение не оставалось никакой. Все разом бросились в бой. Красные лучи смерти вылетали из палочки Гермионы во все стороны. Малфой бросил режущее проклятие, которое разорвало двух маггловских солдат пополам. Блейз приблизился к одному из противников и приставил палочку к его виску. Он что-то шепнул ему на ухо, и глаза солдата побелели, после чего он сам направил пистолет себе под подбородок. Тео принялся за работу: он переворачивал маггловские машины в воздухе, отбрасывая их в сторону солдат Ордена. Беллатриса безжалостно атаковала танки, а Крауч пытался взломать антиаппарационный барьер. Стеклянные витрины магазинов разбивались вдребезги от мощи заклинаний, осколки летели во все стороны. Среди криков раненых трудно было разобрать названия заклинаний. Кровь лилась словно весенний дождик. Гермиона услышала вдалеке грохот. Вокруг шла битва, но звук становился всё громче, и она поняла, что это звук вертушки вертолёта. Раздался оглушительный рёв Нарциссы, и девушка разглядела вспышки огня в небе, а затем пролились дождём обугленные металлические части. Все танки и вертолёты управлялись дистанционно. Видимо, Орден воспользовался подсказкой Гермионы, поэтому она не беспокоилась, что могут покалечиться люди. Грейнджер теряла счёт падшим от её рук жертвам, но старалась не думать об этом. Время подходило, и Малфой должен был отвести её в сторону и снять Проклятие. Однако сейчас не было такой возможности, так как рядом с ней находилась Беллатриса, а Крауч-младший старательно следил за пленницей Драко. Гермиона обезглавила очередного солдата, и в этот момент заметила Джинни и Флёр. Они были обляпаны грязью и пеплом и слишком заняты дуэлью, поэтому совершенно не замечали старую подругу. Девушки были уязвимы и могли стать лёгкой мишенью. Проклятие потянуло за невидимую ниточку. Чёрт… Они понятия не имеют, что она сейчас придёт за ними. Пальцы крепко сжали волшебную палочку. Они даже не смотрят в её сторону и ни о чём не подозревают. Блядь, почему они не смотрят по сторонам?! В ладонях Гермионы пульсировала магия, вливаясь в палочку. Пусть хоть одна из них обратит взгляд в её сторону. Гермиона была настолько близко к ним, что не могла промахнуться. На кончике палочки засветился зелёный огонёк. Проклятие. Она отвела руку с зажатой палочкой назад. Но вдруг что-то сбило Гермиону слева и отбросило назад. К счастью для Джинни и Флёр. Она приземлилась в переулке, сила заклинания выбила воздух из её лёгких и вызвала ужасную боль в спине, словно рой пчёл впился в позвоночник, поэтому едва ли заметила, что Проклятие отступило. Кто-то схватил её за шкирку и припечатал к стене. Гермиона почти ничего не соображала, зрение было затуманено, но как только она почувствовала кончик палочки, упирающийся в её горло, отреагировала инстинктивно. Резким ударом ноги Грейнджер подставила подножку противнику, и они вместе свалились на землю. Одной рукой она прижала его к земле, а другой приставила палочку к виску. — Гермиона, это я! — закричал нападавший. Голос звучал знакомо, оранжевое пятно расплывалось перед глазами. — Это я! Я! Девушка опустила палочку и ослабила хватку. — Рон? — шепнула она, откатываясь назад. Грейнджер всё ещё не совсем доверяла самой себе, ведь было не исключено, что Проклятие ещё не до конца растуманило голову. Наконец зрение стало чётким, и перед ней возник Рон с широко распахнутыми голубыми глазами: — Миона? Это ведь действительно сейчас ты? Гермиона отошла, насколько позволял узенький переулок, держа палочку Малфоя наготове, намереваясь в любой момент ею воспользоваться. Она заговорила, не отводя взгляд от улицы, где сверкали зелёные вспышки заклинаний. — Да, это я. Проклятие сейчас на меня не действует. Голос Рона прорезал тишину: — Ты чуть не убила меня, будучи не под Проклятием?! Её взгляд метнулся к другу. — Да, я видел, что ты собиралась сделать! Думаешь, почему я сбил тебя с ног? — прорычал он, вскакивая на ноги и отряхивая пыль с одежды. — Ты хотела убить мою сестру и меня заодно? В некотором смысле он был прав, желудок скрутило при мысли о том, что она чуть не совершила, но всё-таки сдержать гнев в голосе ей не удалось. — Я не хотела убивать Джинни. Ты же знаешь, что я не могу контролировать себя, когда нахожусь под Проклятием. — Как же ты объяснишь, что чуть не убила меня? — Рон зло выплюнул. — Я не видела тебя! — взгляд Гермионы снова метнулся вдаль улицы, чтобы убедиться, что их никто не подслушивает. — Я ударилась головой и потеряла ориентацию. Ты застал меня врасплох, вот и всё! — На это Уизли свёл брови в недоумении. — Что? Ты мне не веришь? — Я не хотел поднимать на тебя свою палочку, — ответил Рон, — думал, ты всё ещё под Проклятием. — То есть ты осознавал, что я убью тебя, как только очнусь, но всё же не использовал палочку? — Ну, я думал, что ты попытаешься напасть на меня. — Это было глупо, — огрызнулась она, опять бросив взгляд в конец улицы, — если бы я была под Проклятием, то убила бы тебя, Рон. — И я бы, чёрт возьми, не стал этому препятствовать. Гермионе даже не пришлось оборачиваться, чтобы понять, кто это сказал. Его голос был хорошо знаком ей. Рон скривился от отвращения, и это только подтвердило, что в их диалог вклинился именно Малфой. Он направился к ним уверенной походкой, широко расправив плечи, с маской Демона на лице. Рон дёрнулся, словно каждый шаг Драко нёс в себе угрозу. — Уизел. — Малфой, — приветствовал Рон. Его голос звучал словно лёд, но не так грозно, как с изменяющими голос чарами. К счастью, Уизли почти сразу ретировался. Как только Малфой остановился рядом с Гермионой, Рон сорвался с места. И пока солдаты Волдеморта отступали, а Белларитриса и Крауч были заняты маггловскими танками, они успели скрыться. Когда они оказались в Ньюстед Эбби, Малфой выпустил запястье Гермионы и взглянул на свою палочку, ожидая сигнал от Тео. Прошло пятнадцать секунд, и ничего не произошло. Затем ещё минута. Понадобилось три минуты, чтобы убедиться, что никто их не заметил и они могут двигаться по плану. Гермиона наложила чары обнаружения и, убедившись, что они здесь одни, дала сигнал, что можно направиться к водопаду. Путь занял всего несколько минут. Они не обращали внимания на прекрасное озеро справа и руины Аббатства слева. Им сейчас было не до осматривания окресностей. Гермиона и Драко добрались до водопада очень быстро – не зря они сутками сидели над картами и книгами. Когда они оказались у водопада, Гермиона произнесла заклинание обнаружения, но ничего не появилось перед ними. Парень с девушкой сомневались, что в этой местности можно было колдовать. Малфой сел на корточки и поднял камень с земли. Взглянув на Гермиону с поднятой бровью, он бросил булыжник в воду. Как только они соприкоснулись, произошла химическая реакция. Раздался громкий шипящий звук, поднялся дым, и Гермиона почувствовала холодное дуновение ветра на своём лице. Их эксперимент не нарушил защиту, камень не распался и не загорелся, но застыл в воде. Водопад выглядел вполне обычно, но, вероятнее всего, Крауч наложил на него смертельные чары. К счастью, они были готовы к этому. Малфой достал носовой платок из кармана, встряхнул его и положил на ладонь. Он прижал палочку к центру ткани, прошептал заклинание, и она превратилась в огромный железный щит, который Драко едва мог удержать обеими руками над головой. Гермиона приготовилась идти первой, но Малфой пригвоздил её взглядом к месту, будто говоря, что она сошла с ума, если думает, что он позволит ей это сделать. — Ты уверена, что щит сработает? — спросил Малфой, оглядываясь через плечо, чтобы удостовериться, что она рядом с ним и под металлическим куполом. — Уверена. — На сколько уверена? — На девяносто процентов. — На девяносто процентов уверена, что щит выдержит? Или что мы умрём ужасной смертью? — он оглянулся на неё. — На девяносто процентов уверена, что щит выдержит. Драко повернулся к водопаду, но Гермиона услышала, как он пробормотал себе под нос: — Какое облегчение. Надо отдать должное щиту: он держался прекрасно. Металлический купол защитил их от смертельных струй воды, только несколько капель попали на них, заставив Гермиону и Малфоя прикусить губы от боли. Как только они оказались на другой стороне, Драко отбросил щит от себя, тот ударился о каменный пол, а сам парень повернулся к Гермионе. Девушка зажмурилась и не видела его движения, но почувствовала холодное прикосновение к своему лицу. — Грейнджер, — прошептал он сорвавшимся голосом, прикоснувшись к её подбородку. — Как ты? Тут не болит? — Да, я в порядке, — прошептала она, — просто не ожидала, что будет так больно. Кожа на щеке и ключице немного опухла, её левая рука получила незначительные повреждения, но за исключением холода, что пронизывал всё тело, она была в порядке. Малфой пострадал больше. Ледяные ожоги на открытых участках шеи выглядели намного болезненнее. Его одежда подгорела на левом боку, а большой ожог проходил по лицу от уха до подбородка. Драко быстро исцелил ожоги Гермионы, и затем они продолжили путь. Он не беспокоился о своих ранах и не позволил Грейнджер исцелить его, говоря, что у них нет времени на это. Пещера на другой стороне водопада оказалась крошечной, буквально ниша из чёрного кирпича. Места едва хватало для них обоих. Гермиона наколдовала Люмос, чтобы осветить всё вокруг, но при этом не вызвать нежелательного внимания в случае, если кто-то патрулирует пещеру. Она провела свободной рукой по каменным стенам, ища подсказку, скрытую дверцу, выбоину в камне или любое месте, в котором мог быть спрятан медальон. Малфой последовал её примеру, ощупывая стены по сторонам. Им потребовалось минут пять, чтобы обнаружить выступающий камень. Они нажали на него, и всё вокруг задрожало. Стена на южной стороне начала двигаться, Гермиона отступила назад. Кирпичи переворачивались, снова и снова отталкиваясь друг от друга, пока перед ними не образовался проход. Малфой ступил вперёд, Гермиона на всякий случай достала запасной нож из кармана. В туннеле царила оглушительная тишина. Звук каблуков раздавался слишком громко, словно колокольчик, призывающий на обед существо, что скрывалось в темноте. Как только они перешагнули порог, Гермиона наложила заглушающие чары на свои туфли и усилила Люмос. Свет от её палочки хорошо освещал окружающее пространство, открывая взгляду длинный туннель. Девушка затаила дыхание, громкий звук разнёсся по туннелю. Всё ведь не могло быть так просто? Нет, не могло. И всё же он был здесь: в конце туннеля, на чёрной подставке, словно приз, лежал медальон. Но когда Малфой сделал ещё один шаг вперёд, кирпичи вновь пришли в движение. Всё произошло слишком быстро. Кирпичи на западной и восточной стене начали переворачиваться, образуя стену перед ними. — Нет! — Малфой рванулся вперёд, но опоздал. Кирпичи сомкнулись слишком быстро. Рука Драко упёрлась в стену там, где только что находился медальон. — Твою мать! — прошипел Малфой, в гневе ударяя по стене кулаком. — Дерьмо-дерьмо-дерьмо! Он повернулся лицом к Гермионе и сердито провёл руками по волосам, зачёсывая их назад. Девушка заметила, что на костяшках его пальцев выступила кровь. — Что нам теперь делать? Всё не может закончиться так просто. Они уже далеко зашли, должен быть другой вариант. Гермиона отказывалась верить, что для них всё кончено. В то время как Грейнджер оглядывалась по сторонам, заставляя свои шестерёнки в голове работать быстрее, в туннеле повеяло холодом. За считанные секунды температура снизилась на несколько градусов, даже от дыхания Гермионы теперь шёл небольшой пар. Послышалось громкое шарканье слева от неё. — Ты это слышишь? — Гермиона резко повернулась в сторону, где раздался звук, и крепче сжала нож в руке. — Да, — подтвердил Малфой холодным тоном, — будь готова ко всему. Ещё один звук разнёсся по туннелю и донёсся эхом до них. Гермиона подняла палочку выше головы, освещая тёмный коридор, но ничего не увидела. Только каменные стены окружали их. Этот звук послышался совсем близко, словно позади неё. Она быстро обернулась на каблуках, освещая палочкой противоположный конец туннеля, но и там ничего не было. — Что это?! — сердце у Гермионы забилось сильнее. Пульс участился, словно кто-то молотил ей по груди снова и снова. — С какой стороны шум? Независимо от того, что издавало этот звук, это что-то находилось где-то поблизости. Должен быть ещё один туннель, в какой-то точке соединяющийся с тем, в котором находились Гермиона и Малфой. Было сложно сказать точно, потому что звук доносился из разных направлений, и не было возможности определить, откуда именно он идёт. Сначала Гермиона подумала, что это может быть Василиск. Это было вполне логично. Ведь Волдеморт уже использовал чудовище прежде и мог одолжить его Краучу для охраны медальона. Василиск вполне подходил для охраны туннелей, но с другой стороны, звук больше напоминал шаги. Они были едва слышны и слишком специфичны, словно множество маленьких лапок ступали по земле. Одно было совершенно ясно: это не одно существо, а целая стая. Но кто именно это был, предстояло ещё выяснить. Они услышали шуршание сверху. А внезапно оно прекратилось. Затем звук послышался справа. И слева. Снова сверху. Существ было много. Возможно, так много, что от них не удастся отбиться. Что, если они одолеют Малфоя и Гермиону? Девушка размышляла, какую стратегию использовать, чтобы отбиться от них, сколько бы их ни было… — Грейджер, — произнёс Малфой непривычно низким голосом, — посмотри дальше по коридору. Она перебрала в уме всех возможных существ, которых Крауч мог бы выбрать для охраны медальона, но никак не ожидала увидеть перед собой Акрамантула. Ещё и двух. В отличие от старого Аарагога, эти пауки были несколько моложе и довольно крупными — где-то с мини-купер, а чёрные клыки были размером с предплечье Гермионы. Да как они вообще помещались в туннеле?! Вопрос отпал сам по себе, как только они сдвинулись с места: Грейнджер увидела, как стены туннеля расширялись при каждом их шажке, давая тварям пространство для передвижения. — Если у тебя есть план по нашему спасению, — прошипел Малфой, поднимая палочку над головой и целясь в паука слева, — сейчас самое время поделиться им со мной. Гермиона прицелилась в паука справа. Ситуация быстро ухудшалась. Чёрт возьми, что же им делать?! Может, Гермионе удастся зачаровать стены так, чтобы они сомкнулись и раздавили пауков? При мысли об этом у неё перед глазами всплыло воспоминание о последнем разе, когда она использовала это заклинание. В тот день Грейнджер последний раз обнимала Колина. Нет. Она тряхнула головой и постаралась быстро придумать что-то другое. По мере приближения пауков Гермиона и Малфой отступали назад. Твари ускорились и пригнулись к земле, готовясь атаковать. — Грейнджер, пока у нас ещё есть шанс! — У меня вроде есть план, но я не уверена. Паук слева щёлкнул массивной челюстью, с палочки Малфоя сорвался зелёный луч. — Грейджер, нам нужно что-то получше, чем «вроде бы план». Гермиона глубоко вздохнула, чтобы успокоиться, магия покалывала на кончиках пальцев. Она может сделать это. Вместе они смогут справиться с этим. Им просто нужно довериться друг другу и действовать сообща. Раньше она бы посмеялась над абсурдностью этой ситуации: Пожиратель смерти и золотая девочка, сражающиеся плечом к плечу, полагающиеся друг на друга, чтобы выжить, пока на них голодными глазами смотрят два огромных монстра. Всё выглядело настолько поэтично, что казалось даже забавным. — Просто делай, что я говорю, и следуй за мной, — Гермиона глянула на Малфоя краем глаза. — Прикроешь меня? Карие радужки встретились с серо-голубыми. — Ещё спрашиваешь, львёнок? — Драко ухмыльнулся.