Виктарион Грейджой I
30 октября 2022 г. в 19:01
27.06.290 ПЗЭ,
Закатный войд
Когда-то вид далеких звезд с одной стороны и черной пустоты с другой согревал его сердце. Сейчас это зрелище не вызывало у него ничего, кроме ярости и отвращения.
Потому что звезды были тяжелым и болезненным напоминанием о том, как он провалил свою задачу. Живым доказательством его полного и безоговорочного поражения. Он не мог с этим смириться. Его раны были тяжелыми и унизительными, но хуже всего было именно это простое осознание: он проиграл.
И если бы драккар «Дозорный Пайка» не вышел из варпа в трех световых минутах от изувеченного остова «Железной Победы», он бы к этому времени уже предстал перед Пустотным Богом и объяснял бы ему, почему он так позорно провалился. Но перед этим его и остатки его команды ждала бы медленная и мучительная смерть по мере того, как системы корабля отказывали одна за другой.
Но смерть в этот раз прошла мимо. «Дозорный» был в очень хорошем состоянии — для драккара, прошедшего через величайшую космическую битву эпохи. Он смог принять на борт всех выживших и у него в апотекарионе даже нашлись свободные места! Его быстро перенесли туда, влили в него запредельные объемы медикаментов, после чего шесть раз прооперировали, прежде чем он смог встать на ноги. Капитан «Дозорного Пайка» потом говорил, что его спасение было ничем иным, как посланием самого Пустотного Бога. И он сам тоже в это поверил. И заставил поверить весь экипаж.
Следующие дни они собирали все, что могло им пригодиться для дальнейших путешествий. «Железную Победу» спасти так и не удалось: после того, как техники осмотрели останки корабля, самые оптимистичные их оценки давали шанс на его восстановление в районе двух-трех процентов, если «Победу» удастся доставить на стационарную верфь. Которой у них, разумеется, не было. И его любимый флагман был принесен в жертву Пустотному Богу, прежде чем они двинулись дальше, к еще одному условленному пункту сбора тех, кто мог выжить в преисподней под названием Арбор. И не зря — там они встретили два трофейных транспорта наземников и уцелевший драккар «Железный Гнев», на борту которого нашлось несколько заправленных «Воронов». Капитан корабля тут же отправил на Пайк сообщение о том, что лорд Виктарион жив и готов сражаться дальше.
Насчет последнего он все же погорячился. Во время варп-перехода внутри «Дозорного» вскрылось сразу несколько серьезных поломок, вызванных жарким боем, и пока Железнорожденные занимались их исправлением, вернулся один из «Воронов» — как оказалось, всех остальных сбили. Новости, которые он принес, были ужасными: Пайк был взят, а Бейлон осажден в своей крепости, которая готова была пасть с минуты на минуту. А к тому времени, когда они читали это послание, он наверняка уже погиб.
Жив ли был Виктарион или нет — все было уже неважно. Они проиграли.
Он велел оставаться в этой точке как можно дольше, все еще надеясь на то, что это какая-то ошибка и за ними скоро прилетит подмога. Еще несколько «Воронов» и два легких корабля, способных совершать дальние прыжки, были отправлены на разведку, но никто из них не встречал ни в одной системе своих. Зато видели, как рушится система обороны «Железное Кольцо». И как лорды, которые клялись держаться до последнего, падали на колени и молили о пощаде как последние трусы… Хотя, какого Варпа, почему «как»?
Он был ужасно зол на них — но еще больше на себя. Он подвел своего брата, своего короля и своего Бога.
И Бог покарал его, лишив возможности произвести на свет потомство и искалечив его былую силу тяжелыми ранами. Он превратился в тень того, кем был раньше. Каждое движение, будь то шаг или нажатие пальцем на кнопку, причиняло сильную боль. И он знал, что апотекарии, чтобы вылечить его, влили в его тело некоторые составы, которые господа в Эссосе давали бойцовым рабам перед выходом на арену. Только Пустотный Бог знал, какой эффект эти препараты окажут на него спустя несколько лет.
Но последнюю волю брата он все же получил. И готов был исполнить ее любой ценой. Иначе и быть не могло. Любой иной исход виделся ему предательством высшего порядка.
— Наш флот готов? — лорд-капитан мысленно проклял свой осипший голос. Год назад он бы рявкнул так, что все на мостике вжали бы головы в плечи.
— Да, мой король, — тут же ответил офицер в темно-синем мундире. Хотя назвать это «флотом» было весьма самонадеянно. У него было всего три драккара — «Дозорный Пайка», «Железный Гнев» и «Нерушимая Литания» — восемь легких абордажных ладей, не способных вести полноценный огневой бой, шесть десантных транспортов и пять трофейных судов наземников. И это было все, что осталось от бесчисленных армад Железнорожденных… Да и от всего их народа, по большому счету.
Это было все, что у него осталось для того, чтобы отомстить.
— Отдайте приказ о начале варп-перехода, — приказал бывший капитан «Железной Победы». — Наземники рано или поздно начнут прочесывать войд в поисках уцелевших. И я хочу быть к этому моменту на другом конце Галактики.
— Как прикажете, мой король.
Виктарион снова посмотрел на далекие, едва видимые отсюда звезды. Да, он проиграл. Но он выжил — и обязательно попробует снова. И уже этот шанс он не упустит.
Они взяли курс на ядро Галактики, где можно было стряхнуть любой вражеский след. А дальше их ждал известный своими пиратскими «государствами» сектор Василиск в далеком Соториосе, где до них никто не дотянется.
Но он обязательно вернется. И все они проклянут этот день.
— Они за все заплатят. Клянусь Пустотным Богом. Клянусь своей кровью, они заплатят…