Forged Destiny

Бог? Никакими словами не передать, как сильно меня разозлила эта концепция. Ансель никогда не был особенно религиозной деревней, но даже мы знали, что Бог не видит необходимости в убийстве невинных людей. Мои пальцы побелели, когда я сжал рукоять Кроцеа Морс, облизнув пересохшие губы, я ожидал первого движения. — Что нам делать?— прошептала Янг низким голосом и пристально посмотрела на дерзкую блондинку, которая стояла напротив нас. — Пирра? — я посмотрел на Чемпионку, которую избрали руководить любыми подобными столкновениями. В конце концов, она была сильнейшей из нас. Красноволосая облизала губы и сглотнула. — Я не уверена, — сказала она. — Каким бы ни был этот ритуал, я думаю, что он не хочет, чтобы мы вмешивались, поэтому мы должны сделать это своей главной задачей. Думаю мы сможем попробовать отвлечь Копейщицу Норой и… — Это не сработает, — прервала её Блейк. Хотя никто из нас не смел отвести взгляд от врага, мы все немного повернули головы к Убийце . — Она не какой-то безмозглый Гримм или агрессивное животное. Бой с другим человеком имеет свои собственные правила. — Черноволосая девушка низко присела с кинжалами наготове. — Она не собирается вежливо фокусироваться на нашем танке, пока все остальные атакуют сзади. Конечно… мы и раньше сражались с людьми, но это была хаотичная схватка в открытом море. Это была не столько битва, сколько серия небольших стычек, и каждый противник, по крайней мере номинально, был на том же уровне, что и мы, кроме убитого мной Берсерка. Эта женщина — Герой, скорее всего, её уровень был намного выше нашего. — Тогда будьте осторожны, — сказала Пирра. — Нам всё ещё нужно нарушить этот ритуал, даже если это означает, что мы столкнёмся с ними двумя одновременно. Если мы сосредоточимся на Копейщице, ты сможешь помешать Колдуну, Блейк? Я судорожно вздохнул от этой мысли. — В одиночку? — Ей не нужно драться с ним… просто помешай ему делать то, над чем он работает. Если Гримм снаружи перестанут появляться, Каэдин и Виктор смогут прибыть к нам на помощь. — Я смогу, — перебила Блейк. Хотя она ответила Пирре, её глаза были прикованы к моим. — Поверь мне… Что я должен был сказать на это? Я поднял свой щит и меч и кивнул, а Блейк отделилась от нашей группы и сместилась к краю круглой комнаты. Копейщица наблюдала за ней, даже если витиеватый наконечник копья не сдвинулся с места, будучи направлен на нас. Это было прекрасно. Она изо всех сил пыталась следить за Блейк, когда мы были перед ней. — Вайс, отойди и поддержи на расстоянии. Руби, прикрой Вайс и защити её. — Что? Я могу драться! — Делай, как она говорит, Рубс, — прошипела Янг. — Если она прорвётся сквозь нас хотя бы раз, Вайс умрет. Она не сможет противостоять кому-то подобному в ближнем бою. — Осталась невысказанной мысль, что Руби, честно говоря, тоже не сможет этого сделать. Наше единственное настоящее преимущество заключалось в нашем количестве. По крайней мере, это всё, что у нас было. Но почему она не нападает? Я уставился на женщину, которая смотрела в ответ с каким-то самодовольством, с уверенной ухмылкой, которая говорила, что она точно знает, что делает. Если она так уверена в своем успехе, не будет ли лучше напасть на нас сейчас, прежде чем мы придумаем план. Была ли она неспособна — или, возможно, не желала — оставить своего Мага? Она была Стражем, даже несмотря на то, что эти двое были почти изгнаны. Справедливы ли её клятвы даже сейчас? Выглядело так, что да. Храм затрясся под нашими ногами. Пыль и слабая россыпь камней упали с потолка, когда снова произошёл толчок. Конечно, ритуал — он все ещё происходил, и за призывом Гриммов последовал ещё один импульс. — Воль тар, ак-нагор даник суул… — Колдун высоко воздел руки, заклинание эхом отразилось от стен. Именно с этого начался бой. — Вперёд! — Пирра взревела и бросилась вперёд. — Остановите ритуал! — Остальные следовали позади, и я вместе с ними, пока Нора и Пирра взяли на себя инициативу. Гленн Вуори не потеряла своей улыбки, даже когда мы набросились на неё. Её копьё взметнулось, чтобы отразить меч Пирры, в то время как её гибкая фигура проскользнула мимо молота Норы. Лезвия Рена разрезали несколько прядей волос, когда она нырнула под них. Кулак Янг ударил её по плечу, не причинив никакого вреда, в то время как женщина поймала мой клинок голой рукой. Её лицо прижалось к моему. — Недостаточно хорош. — прошептала она. Боль пронзила мою щеку, когда она ударила рукоятью Кроцеа Морс мне в лицо. Я сильно упал, но изогнулся и вскрикнул, когда она вырвала меч из моей руки. Я распахнул глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как она выпрямилась и оттолкнула Пирру древком своего копья. Копейщица развернулась как раз вовремя, чтобы ударить Янг торцом по лицу, и затем парировала клинки Рена плоскостью моего украденного оружия. Монах оказался на пути молота Норы, который Варвару удалось отвести в последнюю минуту, даже если это оставило её открытой для удара. Нога попала ей в живот и отбросила назад. В тот краткий момент, когда Рен отступил, чтобы поддержать свою подругу, женщина оглядела комнату. — Блейк! — Я предостерегающе вскрикнул, когда её взгляд остановился на Убийце, которая находилась на полпути к цели, приближаясь к незащищённой спине своей жертвы. Предупреждение спасло жизнь Блейк. Секунду она смотрела в мою сторону, затем вскрикнула и упала, когда копьё врезалось в землю между её ног. Зацепившись за древко, Блейк рухнула на пол. — Сейчас, — закричала Янг, — пока она безоружна! Я тоже был безоружен, впрочем только я. Пирра бросилась вперёд и полоснула женщину по животу. Гленн Вуори даже не заметила и не посмотрела в её сторону. Зелёные глаза женщины по-прежнему смотрели на Блейк. Когда лезвие опустилось, её глаза замерцали и засветились. Клинок Пирры рассек воздух. Чемпионка остановилась, не понимая, что произошло. Я тоже не понимал, но крик, донесшийся с другого конца комнаты, отвлёк меня. Блейк извивалась под ногой женщины, которая давила ей на грудь, когда Копейщица держала своё копьё, все ещё воткнутое в каменный пол. Впрочем, хотя это было не нужно, я выкрикнул бесполезное предупреждение, когда она подняла Кроцеа Морс, словно кинжал, чтобы вонзить его в сердце Блейк. Зазубренное ледяное копьё вонзилось ей в запястье, в последний момент отбросив меч в сторону. Моя сталь вонзилась в каменный пол рядом с ухом Блейк. Очередной град льда обрушился на неё, и Копейщица отскочила назад и вышла из зоны досягаемости, когда Вайс вызвала ледяную стену между ней и Блейк, спасая жизнь Убийце. — Она может телепортироваться!? — крикнула Янг. — Нет, — ответила Вайс. — Она может перемещаться к своему копью. Я увидела её мгновенное движение, но она появилась держа руку на своем оружии. Должно быть, это Пассивное умение. Ни у одного нормального Копейщика нет ничего подобного! — Если Страж и беспокоилась о том, что её уловка раскрыта, она этого не показала. Копьё мелькнуло, когда она крутила его, но она грациозно отступила назад, чтобы встать между нами и Мерло. Я разочарованно зарычал. Телепортация или скачок, даже если оно было к своему оружию — было довольно раздражающим Пассивным умением для кого-то подобного ей. Это позволило бы ей мгновенно сокращать расстояние между нами, и это означало, что мы не могли бы действительно отвлечь её от Колдуна, так как она могла бы вернуться к нему броском оружия. Судя по её точности с Блейк, промахиваться она не собиралась. — Блейк, — позвал я: — Отменяем план. Сражайся вместе с нами! — Пирра повернулась ко мне с обеспокоенным выражением лица. —Жон? — Мы не можем разделиться , — объяснил я. — Она убьет нас в схватке один на один, и если Блейк снова окажется в одиночестве, её убьют первой. — Это было то, чего я бы не позволил, не тогда, когда мы зашли так далеко и пережили всё то, что с нами произошло. К счастью, Блейк согласилась, потому что она схватила моё оружие и бросила его мне, настороженно поглядывая на нашего врага, чтобы та ещё раз не метнула свое копьё. — Спасибо, — прошептал я, забирая Кроцеа Морс и молча пообещав больше не отдавать его врагу. — Она сильная, — сказала Блейк в общем-то без нужды. —Мы сокрушим её, — ответила Пирра. — Она не может продолжать так вечно, а нас восемь человек. — Должны ли мы всё ещё идти за ним? — Я указал на Колдуна. — Нет. Учитывая то, насколько она сильна сама по себе… — Чемпионка замолчала, но мы всё поняли. Если бы мы сражались с кем-то вроде Каедина и Виктора, особенно учитывая их командной работой, у нас не было бы ни единого шанса. — А как же ритуал? — Мы должны рискнуть. Если мы сможем победить её достаточно быстро, мы все ещё сможем остановить его. Я кивнул и поднялся на ноги, не сводя глаз с Копейщицы. Мы нисколько не поцарапали её, хотя атаки мои и Янг, достигли её, и атака Вайс тоже. Только потому, что она этого не показывала, не значит, что всё прошло бесследно. — Иди за мной, — прошептала Пирра. Я кивнул головой, а затем прошептал в знак согласия, когда понял, что она этого не видит. Чемпионка бросилась вперёд, держа наготове щит и меч. Копейщица презрительно откинула назад светлые волосы и пошла нам навстречу. Копьё устремилось вперёд, таким образом, что заставив Пирру принять его на себя, чтобы оно не пронзило меня, если она захочет увернуться. Чемпионка упала на одно колено, обеими руками держась за щит, и отразила атаку с могучим лязгом стали о сталь. Копьё женщины было отброшено в сторону, и я ринулся в открытую брешь. — Рарггх! — Кроцеа Морс ударил по её незащищённой голове. Вся моя ярость направилась в один удар, который мог расколоть ей голову надвое. Она отбила его тыльной стороной перчатки. Движение было таким быстрым, таким простым, что у меня не было времени среагировать, прежде чем та же рука схватила меня за голову и отбросила в сторону. Я врезался во что-то, и вскоре выяснилось, что это был Рен. Мы рухнули на пол, Монах оказался придавлен мной и моими доспехами. — Рен! — закричала Нора, преодолев расстояние и заставив Копейщицу отскочить назад, когда она ударила молотом по полу между нами. — Ты в порядке, Ренни? — Живой, — прохрипел он. — Я думаю, с Жоном тоже все в порядке. Он достаточно тяжёлый для этого. — Извиняюсь. — Я скатился с него и поднял его на ноги. Тем временем в битве Янг сблизилась с врагом и проскользнула, уклонившись от кончика копья. В любом другом сражении против обладателя такого оружия это оказалось бы концом боя, но Гленн Вуори оказалась весьма проворной для того, чтобы держать Бойца на расстоянии. Она парировала один удар древком своего копья, затем толкнула его вперёд, чтобы ударить сталью по щеке Янг, а затем потянулась, чтобы треснуть древком ей по шее. Лицо Янг смялось, врезавшись в нагрудник женщины, и Боец рухнула на пол, ошеломлённой. Женщина нырнула назад и повернулась, подняв лезвие вверх и наклонив его, чтобы отрубить голову блондинке. Впрочем всё, что она смогла сделать, это попытаться разрубить стену льда, внутри которой и застряло её копьё. — Тц, — стиснув зубы, произнесла она, выдергивая своё оружие, но когда она наконец достала его, она увидела, как Блейк оттаскивает Янг за воротник. Ледяная стена превратилась в три зазубренных шипа, два из которых женщина отбросила в сторону, а последний она разбила торцом своего оружия. — Это безумие, — сказал я. — Как она держится против всех нас, как это возможно? — Она Страж, — сказал Рен. — Её выбрали за то, что она сильная, или, может быть, за её Пассивку. В любом случае, она, вероятно, чертовски выше нашего уровня. — Лицо Монаха было мрачным, когда он готовил свои клинки. — Есть причина, по которой люди нашего уровня не сражаются с кем-то вроде неё. Будет чудом, если мы сможем даже ранить её. — Что? Рен посмотрел на меня. — Ты и Янг уже ударили её. Я тоже нанес удар, но это почти не замедлило её. Я не уверен, что у нас есть возможность, чтобы преодолеть её Телосложение. Её Телосложение? Моё сердце замерло, когда я понял, что он имел в виду. То какой урон мы могли нанести, определялось нашими Характеристиками и оружием, но был велик шанс, что это окажется бесполезным против неё. Мы просто не наносили достаточно урона, чтобы это имело значение, поэтому она могла отмахнуться от наших атак и вот так разорвать нас по частям. Это было всё равно что просить детей забить человека до смерти. Конечно, они могут навалиться всем своим весом и бить вас кулаками, но это никогда не приведет к чему-то большему, чем к раздражению. — Это весело! — Копейщица рассмеялась, поворачивая копьё, чтобы пробить блок, в который встала Пирра. Чемпионке удалось увернуться от удара, который должен был выбить ей глаз, но она раскрылась, так что копьё просвистело в ответ и провело тонкую линию по её лбу. Она упала с испуганным криком, прижав одну руку к лицу. Гленн Вуори даже не удосужилась последовать за ней. — Подходите, высокомерные глупцы. По одному или сразу восьмером — мне это неважно. Испугавшись, несмотря на все мои усилия, я сделал шаг назад. — Мы можем победить её, — прошептала Руби позади меня. Я взглянул на неё со страхом в глазах, но она встретила взгляд своими стальными серебряными глазами. — Даже если у неё больше Телосложения, она все равно устанет, — сказала она. — Мы можем измотать её до тех пор, пока она не сможет двигаться, а затем сделать всё необходимое, чтобы вырубить её. Она не бессмертна… она просто сильная. Это правда? Может ли это сработать? Я посмотрел на Рена с ожидающим выражением лица. — Она права, — сказал он. — В конце концов, она человек. В отличие от Гримм, ей нужен отдых. Если мы сможем измотать её, то можем не торопиться, и разобравшись с ней, можем просто выбросить её на улицу, чтобы непогода прикончила её, если будем особенно жестокими .— Выражение его лица говорило, что он мог бы это сделать, особенно учитывая то, что мы видели, что случилось с невинными фавнами, и я не мог не согласиться с ним. Эта женщина заслуживала смерти. Нет, она должна была умереть. Гнев, который я испытывал к Берсерку, вернулся, а вместе с ним и красная мгла, застлавшая моё зрение. О чём я думал, когда решил отступить? Чего я ждал? Гримм были снаружи на этой горе, находясь между нами и цивилизацией. Отступать было нельзя. Либо она, либо мы — и я знал, что предпочту. — Блейк, — обратился я к Убийце. — Ты наш лучший боец, потому что ты наносишь достаточно урона, чтобы ранить её. Если мы с Реном дадим тебе такую возможность, нам нужно, чтобы ты ею воспользовалась. Убийца тяжело дышала, держась одной рукой за пол, пытаясь удержаться на ногах от последней неудачной атаки, но, тем не менее, встретилась со мной взглядом и кивнула. В ком-либо я ещё мог бы засомневаться, но в Блейк? Она выполнит это. Я поднял Кроцеа Морс и свой щит, кивнул Рену, чтобы тот следовал за мной, и снова бросился в атаку. Наш враг был ужасающим. Я видел, как её голова слегка повернулась в нашу сторону, даже когда она блокировала боевой молот Норы. Она толкнула его вперёд и отбросила Варвара назад, и умудрилась повернуться к нам в самый последний момент, чтобы заблокировать мой меч своим копьём и выкручивая его по кругу, вынуждая меня сделать выбор, отпустить меч или остаться со сломанным запястьем. Я решил бросить меч, затем поймал его другой рукой и ударил по её ногам своим щитом. Металлический ботинок двинулся навстречу и я поймал его, затем почувствовал, как нога Рена становится мне на спину, когда он перепрыгивает через меня к ней. — Агх. — Копейщица хмыкнула и отступила на шаг, но в её голосе звучало скорее удивление, чем боль. Рен приземлился и развернулся, чтобы вонзить лезвия ей в спину, но она перехватила его запястье одной рукой. Монах ухмыльнулся, и тогда призрачная фигура Блейк выскочила из-за меня, где ей удалось спрятаться, подстраиваясь под мой силуэт, чтобы скрыться от её глаз. Я не знал её настоящего уровня. Я только знал, что в возрасте тринадцати лет она была на том же уровне, что и Пирра, пришедшая в Бикон. Я надеялся, что с тех пор она стала сильнее, молился об этом, на самом деле. Когда Убийца вонзила кинжал в плоть, мне казалось, что мои молитвы были услышаны. — Аааа! — Светловолосая женщина пошатнулась вперёд, а затем ударила, повернувшись спиной, пытаясь ткнуть в Блейк локтем. Однако Убийце было всё равно, и она метнулась назад, становясь рядом со мной. Копейщица тяжело дышала и потянулась за ней, и ладонь её руки оказалась окровавленной. — Сработало, — выдохнул я. Блейк ухмыльнулась. — Если я бью, я бью сильно. — Нам нужно провернуть это снова. — Я поднялся и приготовил оружие. Блейк кивнула и отступила назад. По глазам Копейщицы я мог сказать, что она потеряла её из виду, Блейк использовала свои навыки, чтобы спрятаться не в тенях, а за двухметровой латной броней. Это не было идеальным сокрытием, но наш противник не знал бы, с какой стороны блокировать, пока не показалась бы сама Блейк. Если бы она не выбрала ни одного направления, я бы сам её порезал. С самоуверенной ухмылкой мы вдвоем ринулись вперёд. Это оказалось ошибкой. Копейщица взглянула на нас и рванулась навстречу. Я сделал выпад Кроцеа Морс, схватив клинок обеими руками, и направил его в живот. Её копьё опустилось, чтобы отразить его, и я скорее почувствовал, чем услышал, как Блейк проскользнула мимо меня с другой стороны, а я собирался заблокировать копьё между собой и женщиной. Пока она не отпустила копьё. Мои зрачки расширились, меня охватило странное чувство невесомости, когда я столкнулся не с броней и мышцами, а с воздухом. Я споткнулся и полетел вниз, моя стойка совсем не была готова к инерции в ничто. Моё тело рухнуло на пол и проскользнуло вперёд на несколько шагов, но с паническим криком я перевернулся на спину. — Блейк, берегись! У неё не было шанса. Блейк попыталась остановиться и уклониться, но Копейщица перешла от стойки передо мной, к тому, чтобы поймать копьё, которое она уронила на том месте, где был раньше я. Она появилась сбоку от Убийцы, наконечник копья светился оранжевым светом в пламени факелов. — Умри, Убийца, — прошипела она и вонзила копьё в моего друга. Мимо неё пронеслась красная полоса. Большое количество алых брызг разлетелось по полу, и по спине Копейщицы, когда она закричала в агонии. Ткань развевалась на ветру, когда маленькая фигурка приземлилась в десяти или более метрах от женщины, обеими руками держа серебристую косу. Руби… она смогла навредить Копейщице!? Я смотрел на неё, когда ещё одна ледяная стена разделила Блейк и Гленн, отрезая Убийцу от опасности. Однако в этом не было необходимости, поскольку эти зелёные глаза были прикованы к девушке, которая только что её ранила. — Как? — выдохнула она. — Что, чёрт возьми, такое Жнец? — Герой, — ответила Руби, повернувшись лицом к женщине. Я, пошатываясь, встал рядом с ней. — Сдавайся, Вуори, — выдохнул я, не особо думая, что она это сделает, но, тем не менее, надеясь на это. — Мы превосходим тебя численностью и теперь ты ранена. Ты не можешь думать, что сможешь победить нас. — Блондинка взглянула на меня с чужеродным выражением лица, затем запрокинула голову и рассмеялась. — Ты серьезно, не так ли? Насколько я понимаю, только двое из вас способны причинить мне вред. — Она посмотрела на Руби, а затем позволила своим глазам скользнуть к Блейк, которая присела у задней стены. — Если я избавлюсь от этих двоих, ты все равно что будешь мертв. Мои глаза сузились, и я встал перед Руби. — Не буду, — сказал я. Женщина ухмыльнулась и вонзила копьё в землю рядом с собой. — Правда? — спросила она, её глаза светились ярко-зелёным цветом. —Она использует Навык! — Вайс выкрикнула предупреждение. Наш соперник через секунду доказал, что это бессмысленно. Она подняла руку и призвала в неё астральное копьё. С большим усилием она метнула его в сторону Руби. Оно сверкнуло в воздухе, словно молния. — Беги! — воскликнул я и оттолкнул её. Копьё со свистом пролетело мимо и застряло в полу позади нас, но Копейщица уже призвала другое. Она обрушила их не только на нас двоих, но и на всех в комнате, не давая нам приблизиться. Руби рванулась из моих рук, а затем показала свою скорость, мелькая между многочисленными снарядами. Она ушла подальше от женщины, чтобы дать себе время на то, чтобы среагировать и увернуться. Я пытался сделать то же самое, даже если мне приходилось держать свой щит и почувствовать, как одно из них взорвалось. Сила взрыва отбросила меня назад, оторвав ноги от земли и швырнула меня в стену. — Жон! — произнесла Пирра, вставая передо мной и заблокировав ещё одно копьё, пока я поднимался. — Поднимайся, — прошептала Пирра. Я не терял времени зря. Обстрел длился меньше минуты, но казалось, что прошло уже много времени. По меньшей мере десять копий летели ко мне, от большей части я увернулся, одно поцарапало мне ногу и пробило доспехи, но не больше. У остальных было поменьше проблем, ведь никто не был так отягощен броней, как я, что не мог уклоняться от снарядов. В итоге, ливень копий прекратился, Копейщица, задыхаясь, смотрела на нас. Мы все были в целости и сохранности, хотя и немного запыхались от внезапного упражнения. Всё, что ей удалось, это измотать себя, подумал я. Это наш шанс! — Это всё? — спросил я. Женщина улыбнулась мне. — Нет. Её глаза были прикованы ко мне, и я обернулся и увидел светящееся жёлтое копьё, воткнутое в камень. Мои глаза расширились, и то, что я увидел, вскоре сменилось кулаком в перчатке. Мир взорвался болью, когда она ударила меня, затем последовал удар коленом в спину, а затем пол прилетел в лицо. Я пыхтел и задыхался, даже когда сапоги перед моими глазами исчезли в размытом пятне. Кто-то закричал, за ним последовали крики предупреждения и боли. Я закашлялся и заставил себя поднять голову, чтобы посмотреть на сцену разворачивающуюся вокруг меня. Вайс рухнула на пол, согнувшись пополам, получив кулаком в живот. Фигура в доспехах усмехнулась и исчезла до того, как Руби успела догнать её, и, пронеслась через всю комнату, Пирра попыталась заблокировать удар копья, но вместо этого её сбили с ног. Чемпионка неудачно приземлилась и попыталась откатиться, но ей помешал удар в плечо. Женщина снова подняла ногу, но тут же телепортировалась, когда подбежала Нора. Она появилась с копьём, застрявшим в стене на высоте нескольких метров, и я видел, как оно раскололось, когда она коснулась его. Она падала вниз, но телепортировалась до того, как упала на землю. На этот раз Рен закричал от боли и упал на землю. Мои глаза расширились. Она вовсе не стремилась попасть по нам. Эта атака, которую почти любой другой Копейщик использовал бы, чтобы ранить и отбросить врага, вместо этого была использована для подготовки поля битвы. Теперь, когда я это понял, около сотни призрачных копий, воткнутых в поле битвы, представляли собой ужасающее зрелище. Я не успел обработать эту информацию, потому что услышал кристаллический звук позади себя, а затем почувствовал, как тяжёлая нога врезалась мне в живот. Удар оторвал меня от земли на добрых полметра, и я с грохотом и лязгом покатился по каменному полу. — Жо...уф! — Руби пошатнулась, когда кулак врезал ей по лицу, затем вскрикнула, когда женщина взмахнула ногой и ударила её по затылку. Жнец рухнула бесформенной кучей конечностей, даже когда Янг взревела и бросилась на защиту, Копейщица снова исчезла. Вайс застонала и врезалась в стену. Упав на пол, она больше не пошевелилась. — Давай… — я сглотнул. — Соберитесь! О-образуйте круг. Не дайте ей телепортироваться к вам! — Как будто я это позволю, — засмеялась Гленн, появившись передо мной и приподняв моё тело одной рукой. Она склонила голову набок и жестоко ухмыльнулась мне. — К счастью для тебя, я не могу телепортироваться с копьём, мальчик. Но для такого слабака, как ты, оно вряд ли понадобиться. Её кулак ударил меня в лицо, и я увидел звёзды. — Разве я не права? Бойня продолжалась ещё несколько секунд. Смотря глазами, которые метались, пытаясь сфокусироваться и размывая изображение, я наблюдал, как она разбирается с нами, с одним за другим. Норе и Рену удалось собраться вместе, и держаться подальше от любого из копий, но она не позволяла никому приближаться к ним. Когда они разделились, чтобы попытаться спасти Руби и Янг, их поймали на полпути и сбили с ног. Нора изо всех сил пыталась защитить Рена, но не смогла противостоять силе Стража. Всё закончилось так же, как и началось, с женщиной, возвращающейся к последнему копью — её собственному. Она появилась на коленях, двумя пальцами касаясь рукояти. С мрачным смешком она подняла его и встала. Чтобы показать незначительность полученных травм, она стряхнула небольшое количество пота со лба и повернулась сторону. — Признаюсь, я приложила больше усилий, чем ожидала. — Она покрутила своё оружие и опёрлась на него. — Вот в чём разница между мной и вами, дети. Вы получаете намного больше, чем просто Характеристики с уровнем. Вы также получаете потрясающие новые Навыки для использования. Может быть, вы когда-нибудь получите их. Она сделала паузу, а потом рассмеялась. Боль… она пронзила каждую кость и мышцу, даже когда моя голова звенела, как колокол. В глазах помутнело, дыхание вырывалось жёсткими хрипами, но я поднялся на ноги, хоть и с трудом. Кроцеа Морс казался тяжёлым в моей руке, меня поддерживал лишь гнев, чем что-то ещё. Она собиралась убить нас, точно так же, как она и её напарник убили тех людей. Мой взгляд остановился на небольшой, извините, кучке тел, которые лежали рядом с алтарем. Этот монстр в мантии продолжал пение, как будто даже не замечая их. Этих людей, этих невинных фавнов, женщин и детей, убивали, как животных, ради хвалёного ритуала этого ублюдка. Стиснув зубы, я снова пошатнулся. Остальные были в таком же состоянии, раскиданные по комнате, стоя на четвереньках — одни в крови, другие в синяках, но ни один серьёзно не пострадал. Я увидел Руби, которая сидела на корточках рядом с Вайс, держа одну руку на плече Мага. Беловолосая девушка выглядела живой, но её поза говорила о том, что сейчас заклинаниями она нам не поможет. Хотя я не сдался. Нет. Копейщица была занята Блейк, единственной из нас, кто, казалось, мог причинить какой-либо реальный вред женщине, и единственной, кто смог остаться невредимой после последней атаки, так как она была слишком быстрой, чтобы быть пойманной — или, может быть, она спряталась. Убийца ловко перекатилась под копьём и попыталась ударить женщину по запястью, только для того, чтобы её узкий клинок зацепился за наруч Копейщицы и вырвался из её руки. Вуори вскочила и упёршись ногой в грудь Блейк, оттолкнула её назад, но я ударил прежде, чем она успела ринуться вперёд и добить её. — Тц, — прохрипел Копейщица. — Ты никогда не останавливаешься, да? Ярость горела во мне. Я попытался оттолкнуть ее копьё назад, когда оно столкнулось с моим мечом, но её сила была слишком велика даже для меня. Какая польза от высокого показателя Силы, когда она в три или четыре раза выше меня по уровню? Она могла бы получить в нём оценку D и при этом всё равно быть сильнее меня. Мой щит упал, я отпустил его, чтобы этой рукой, держась за лезвие, давя на клинок к ней ещё сильнее. Пот стекал по моему лбу, но сквозь дымку усталости мне казалось, что я видел что, с ней творится то же самое. — Мы никогда не остановимся, — прорычал я. — Ты остановишься, когда умрёшь, дурак. — Даже тогда я не сдамся. — Я отказался от состязания в силе, и направил свой меч в сторону, заставив её промахнуться и рассечь воздух около моей головы. Повернувшись, я ударил её плечом в грудь и протащил нас обоих вперёд на несколько шагов. Я хотел повернуться и нанести удар ей в грудь, но я был слишком медленным, и она схватила меня за запястье раньше, чем я успел, пластинчатое колено вонзилось мне в живот, раз, два, в третий раз я уже согнулся и упал на колени. — Жон! — закричала Блейк, но её атака была сорвана, когда Копейщица схватила её за горло и подняла в воздух. Ноги Убийцы слабо ударили в грудь женщины, и её лицо медленно посинело. — Ты отвратительна, — прошипела Гленн. — Чертовы Убийцы, клянусь. Такие, как ты, — уродство этого мира. Это будет услугой, нет скорее, моим удовольствием, освободить тебя от боли твоего собственного проклятого существования! — Борьба Блейк становилась всё слабее, воздух вырывался из её лёгких. Её руки обмякли, а кинжалы упали, застучав по каменному полу. Я даже не думал. Я нырнул на пол, нагрудник заскреб по камню, когда мои пальцы сомкнулись на рукоятке кинжала Блейк. Ухватившись одной рукой за бронированные сапоги Копейщицы, я приподнялся и вонзил лезвие ей в бедро, в пространство между стальными поножами и кожаной юбкой. Она взревела, и колено рефлекторно ударило меня по лицу, сбив меня с ног, но Блейк отшвырнуло в сторону, она захрипела и схватившись за горло, тяжело дышала, в нескольких метрах от меня. Моё облегчение было недолгим. Рука нашего врага ударила меня по лицу, моя голова, казалось, раскололась от удара стальной перчатки, но когда моё зрение прояснилось, я вскрикнул. У меня едва хватило времени, чтобы протянуть руку и схватиться за лезвие её копья, прежде чем оно пронзило мою грудь. —Жон! — закричала Руби. — Не двигайтесь! — взревела Копейщица. Она оттолкнула меня назад, опрокинув на спину, поставила ногу мне на живот и опёрлась на рукоять своего оружия. Я выдохнул, приготовившись к агонии или к даже худшему, только чтобы с удивлением осознать, что это не убило меня. Моя рука ощупала лезвие, которое пробило мой нагрудник, но не проникло настолько глубоко, чтобы пронзить моё сердце. Пока что. Я захрипел, когда она надавила немного сильнее, и остриё пробило мою кожаную куртку и коснулось моей груди. — Вы все довольно стойкие маленькие вредители, — воскликнула Гленн. — Большинство людей поймут это, когда их превзойдут, особенно кучка паршивцев вроде вас. Краем глаза я увидел, как Блейк отползла в сторону, но Копейщица вонзила копьё чуть глубже, и Убийца застыла. — Я сказала, не двигаться! Ты можешь быть грязной Убийцей, но готова ли ты стать причиной смерти того, кто только что спас тебе жизнь? — Блейк, сделай это! — крикнул я. Девушка смотрела на меня широко раскрытыми янтарными глазами, а затем — к моему разочарованию — бросила оружие и подняла руки вверх. — Хорошая девочка. —Копейщица усмехнулся и бросил взгляд поверх моей головы. — Ты тоже можешь остановиться, девушка с косой. Я понятия не имею, кто такой Жнец, но ты не будешь меня сегодня пожинать. — Отпусти его, — потребовала Руби, и я услышал, как её коса — Кресцент Роуз — приготовилась. — Почему? Он важен для тебя? — Гленн чуть сильнее опёрлась на своё оружие и ухмыльнулась, когда я застонал от боли. Мои пальцы сжались вокруг её оружия, лезвие врезалось в ладонь. — Вы пытались убить того, кого я люблю. Должна ли я сделать то же самое с одним из вас? — Сделай это, и мы тебя убьем, — прошептала Блейк. — Ты уже ранена. Ты не сможешь устоять перед всеми нами. — Она права, — вмешалась Янг. — Тебе следует отступить. Если ты и твой парень откажетесь от этого, мы вас отпустим. Просто верните нам нашего товарища по гильдии. — Так просто? — спросил Гленн. — Так просто, — согласилась Янг. — Хах…— Копейщица обхватила своё оружие обеими руками и ухмыльнулась мне. — Думаю, я рискну. — НЕТ! — Руби закричала, когда женщина вдавила копьё. Я закашлялся и захрипел, когда удар поразил меня, но не было ни крови, ни крика, ни смерти. Перед моими глазами плясали пятна, но на этом всё. Женщина отшатнулась, затем подняла руки чуть выше и попыталась ещё раз — на этот раз изо всех сил. Я застонал от силы давления. Она разозлилась. — Что? Что происходит? — Проблема…? — Я рассмеялся, голос был окрашен болью. Я разжал ладонь, ту, что удерживала её оружие. — Может быть, тебе стоит проведать своего кузнеца. Женщина в ужасе уставилась на меня. Её оружие, воткнутое в мой нагрудник, было расплавлено в точке, в которых они соприкасались. Оружие и доспехи слились воедино. На лезвии были выжжены мои отпечатки пальцев, и лужа остывшей стали, приковавшая лезвие к моему нагруднику, заставила её сердито выругаться. У неё больше не было оружия… у неё была длинная металлическая палка с сплавившимся на конце доспехом. Вплавить его в мою броню и заставить остыть… этот процесс убил бы любого другого человека. Досадно для неё, но я был невосприимчив к жару собственной ковки. Копейщица выругалась и попыталась вытащить из меня оружие, но учитывая вес моей брони и тела и её оружия это было уже через чур... расплавленный и ослабленный наконечник копья отломился. Я засмеялся над её ужасом, но замолчал, когда она ударила меня ногой в лицо. Затем её нога наступила на моё запястье и выхватила мой меч, который я инстинктивно выпустил. Она подбросила его в воздух и поймала одной рукой, подняв над головой. В её глазах я не видел ничего, кроме своей смерти. — Сдохни, ублюдок! — зарычала она. Краснота заполнила моё зрение, но не та краснота, которую я ожидал, даже если она брызнула мне на лицо. Ткань затрепетала, и багровая материя опустилась на меня, после чего раздался громкий «скрип», а затем крик агонии. Когда ткань была убрана, я обнаружил, что Руби стоит надо мной, держа Кресцент Роуз перед собой, и Копейщица, пошатываясь, сжимала обрубок своей отрубленной руки. — Отойди от него! — Руби закричала со слезами на глазах. — Я не позволю тебе причинить ему боль! — Руби… — Я попытался сказать больше, но Пирра и Рен встали на колени позади меня и быстро помогли мне снова встать на ноги. Это было сложно. Хотя её копье не пронзило мою грудь, сила, с которой она врезалась в меня с моим собственным нагрудником, заставила меня тяжело задыхаться от нехватки воздуха. Мои ребра были в синяках, или, даже сломаны, но это было ничто по сравнению с тем, что могло бы произойти. — Ты сломал её оружие, — прошептала Пирра. — Это было невероятно, Жон. Я даже не представляла, что Рыцарь может сделать это. — Ах, да, — я поморщился. — Особый навык. — Я покачал головой. На это не было времени. — Где мой меч? Нам нужно закончить это. — Я думаю, она уже всё, — сказал Рен. Я проследил за его взглядом в сторону Копейщицы. — Мерло, — выдохнула она и, хромая, подошла к Колдуну с остатками оружия в руке. — Мерло, любовь моя. Я… я подвела тебя. — Хм? — Мужчина не обернулся. — Да, Гленн? Не бойся. Ритуал почти завершён. Я просил тебя задержать их, и ты это сделала. — Я не…? — Нет, — согласился он. Колдун мрачно усмехнулся и обернулся. — Ни один Страж, не может подвести своего Бога, любовь моя. Ты тоже. — Копейщица облегчённо вздохнула. — Я-я рада… но ритуал? — Она сглотнула и не сводила с нас глаз. — Почему он не работает? — Не хватило этих бесполезных НПС, — усмехнулся он. — Мы должны были догадаться. Они не что иное, как отбросы и бесполезные существа. Нам нужно что-то сильнее, нам нужна Героическая кровь - больше негатива, больше, чем могли бы произвести даже эти животные, наблюдая, как убивают их семьи, — мужчина посмотрел на нас, и мои руки сжались в кулаки, когда я зарычал в ответ на его слова. — Но я слишком слаба, — прошептала Гленн. —Я не могу сражаться со всеми, не говоря уже о том, чтобы поймать одного для тебя. — В этом нет необходимости, любовь моя. У нас есть всё, что нам нужно, прямо здесь. Копейщица, Гленн Вуори открыла рот, чтобы заговорить, но не смогла произнести ни слова. Её глаза закатились, и они были не в состоянии оценить зазубренное лезвие, торчавшее из её горла. Алая жидкость лилась из её приоткрытых губ, когда она хрипела и задыхалась, хватая воздух. Отвращение захлестнуло меня, и я отшатнулся, как и все вокруг меня. Колдун, однако быстро притянул своего Стража к алтарю, положив на него слабо сопротивляющееся тело. Он вырвал нож из её горла и поднял его над собой. — Даниин волар, лук туул тох агар... Меня охватила паника. Я пошатнулся вперёд и чуть не упал, но указал на него рукой. — Остановите его! — закричал я. Блейк мгновенно отреагировала, прыгая по полу и перекатываясь, ударившись плечом об камень. Она схватила одно из своих оружий на полпути, вскочила на ноги и метнула ему в незащищенную спину. Вслед за ним со свистом пронесся осколок льда. —Талуук агор, за суул Салем! Это было похоже на удар грома. Шум мгновенно оглушил меня, полностью лишив равновесия, когда верх превратился в низ, а моё лицо ударилось о каменный пол. Сквозь туман в глазах я увидел, как ветер вырвался из алтаря. Он отбил кинжал и осколок льда порывом воздуха, а затем поднял меня с земли и швырнул о заднюю стену. Остальные присоединились ко мне, и Руби врезалась мне в грудь, выгоняя остатки воздуха из лёгких. Мгновение спустя мы рухнули кучей, и звук и зрение медленно вернулись. Мои конечности и без того чувствовали себя измученными, но я с силой подтолкнул руки под себя и приподнялся ровно настолько, чтобы поднять голову и посмотреть на Колдуна. — Сработало! — закричал он. — Вот она, та что сделает меня Богом! Мужчина захихикал и упал на колени, подняв обе руки, и уставился на призрачную женщину, которая парила всего в метре или двух над алтарём. Чёрная мантия и белое лицо уже придавали ей устрашающий вид задолго до того, как открылись пылающие красные глаза и пульсирующие вены. Мерло рассмеялся и повернулся к нам с победоносной улыбкой. — Салем, — провозгласил он. —Королева Гримм. Предвестница Конца Времен!