Forged Destiny

— Руби, слева! — Обернись! — Кайти его! Кайти! — Аргх! Их голоса были всем, что я мог слышать, наряду с быстрым биением сердца и стуком в моём черепе. Это было странное явление, когда даже рёв чудовища, которое когда-то было Мерло, казался мне приглушенным. Были только я, мои друзья и сам монстр. Ничто другое не имело значения. Ничто другое не имело значения, потому что я не хуже других понимал, что рано или поздно останется только Мерло. Мы были уже мертвы. — Я буду его кайтить! — Руби вскрикнула, нырнув под одно из его щупальцев и метнувшись в сторону. — Вы не сможете танковать его, так что позвольте мне сделать это! — Ты с ума сошла!? — зарычала Янг. Она повернулась к боку Гримма и использовала несколько усиленных пламенем ударов, чтобы выбить кусок его плоти. Он взревел и раздавил бы её, если бы Пирра не оттащила её назад. Чемпионка посмотрела на Руби. — Тебя убьют, если он заденет тебя, — сказала она. — Разве ты не помнишь Беовульфа в нашем первом Подземелье? Даже он почти убил тебя с одного удара, а эта тварь намного опаснее. — Пирра оттолкнула Янг в сторону и выхватила своё оружие как раз вовремя, чтобы отразить удар. Тем не менее, сила, стоявшая за ним, заставила её пошатнуться. Он заверещал и погнался за ней. — Если он попадет, любой из нас умрёт, — взвыла Руби. — Никто из вас не может даже выдержать удара. Наша единственная надежда — это кайтить его. — Это слишком опасно! — Мне всё равно. Я не буду смотреть, как умирает кто-то ещё! Беготня взад и вперёд продолжалась, даже несмотря на то, что монстр пытался их убить. Я изо всех сил пытался уследить за ним, мой разум всё ещё был затуманен ужасом, свидетелем которого я стал лично. Несмотря на это, слова Руби заставили мое горло сжаться. Она хотела уворачиваться от этой туши? Одна ошибка, одна простая ошибка, и она станет не более чем красным пятном на снегу. Я вздрогнул, когда Блейк хлопнула меня по плечу. — Я помогу ей, — сказала она. — Из всех нас мы с Руби единственные, кто может это сделать. Блейк тоже? Я потянулся, чтобы остановить её, но она даже не заметила. Она умчалась прочь, низко опустив голову и обнажив кинжалы. Почему? Зачем ей вообще беспокоиться? Она прекрасно знала, что её крошечные ножи не прорежут его плоть. Они оба собирались умереть. Я собирался остаться один. Я собирался смотреть, как они умирают, как это сделал Виктор, и сейчас я был так же бессилен, как и тогда. Меня затошнило от этой мысли. Я не... не должен позволить этому случиться. — Я часть этой Гильдии, — прошептал я, подтянув Кроцеа Морс из снега и используя его, чтобы подняться. — Я Глава этой Гильдии. Я не… я не позволю вам, идиотам, сражаться в одиночку. «Настоящего Героя не нужно спасать». Прощальные слова Виктора заставили меня прикрыть глаза. Я не настоящий Герой, я знаю это. Виктор был жив, и в одно мгновение он перестал существовать. Страж встал передо мной, чтобы принять последний удар, а затем из последних сил освободил мою ногу от Гримма. Он отдал всё, чтобы сохранить мне жизнь. Может быть, пришло время вернуть должок. Однако не нужно было действовать бездумно. Мне пришла в голову идея, и я быстро пробежался взглядом по полю боя, состоявшего из разрушенных храмов и различных зданий. Должно быть что-то, что я мог бы использовать, какой-то способ уравнять шансы. Мой меч был бесполезен, как и я, но я вспомнил первого Беовульфа, которого мы убили в Первом Квесте. Пирра, Рен, Нора и я обрушили на него здание. Здесь было много построек. Однако монстр слишком велик, чтобы один только вес здания мог его раздавить. Мне нужно что-то, к чему оно уязвимо... Мне нужно что-то легковоспламеняющееся. Мне не потребовалось много времени, чтобы найти нужную цель. На вершине центрального храма, посреди куполообразной крыши, возвышалась странная башенка. Она была похожа на каменную клетку с четырьмя угловыми колоннами и крышей, но без стен. Посреди неё лежала огромная, сложенная куча дерева. Многое из неё сгнило и намокло от снега, но, тем не менее, должно было хорошо гореть. Возможно, когда-то она служила символом поклонения или, может, сигнальным маяком. Я не знал. Я только знал, что это единственная идея, которая пришла мне в голову. Я бросился к храму. Справа от меня бой продолжался. Я слышал крики, но в этих криках не было ни боли, ни горя. Пожалуйста, справьтесь, умолял я. Я бегу так быстро, как только могу. Сам храм был таким же разбитым, как и его собратья. Вход был отрезан огромной кучей щебня, и нельзя было сказать, остался ли интерьер прежним. Вместо этого я посмотрел на стену, пытаясь найти путь наверх. Он был украшен орнаментом, а некоторые скульптуры сбоку торчали под странными углами. Я проверил одну скульптуру рукой, затем подтянулся, чтобы посмотреть, выдержит ли она. Она выдержала. Одна рука за другой, сощурив глаза от резкого ветра, пока ищу опору, и медленно ползу вверх по стене здания. Моя броня утяжеляла меня, но не было времени разбираться с ней, и неизвестно, вдруг она понадобится мне потом. Особенно свирепый порыв ветра подхватил мой меховой плащ и отбросил его в сторону. Я чуть не сорвался вниз, мне пришлось прижаться к камню. Мои пальцы чувствовали, что вот-вот сломаются. Боль была невероятной. — Я не сдамся, — прошептал я. Моё тело затряслось, когда я поднял правую руку выше и ухватился за грубо высеченный каменный выступ. Мышцы моей руки вздулись, когда я использовал свою значительную Силу, чтобы подтянуться. — Я не остановлюсь. Не тогда, когда остальные ещё сражаются.— Ветер не стихал, так что я стиснул зубы и двигался дальше. Через несколько минут я добрался до края крыши. Мои мышцы ныли от боли, но мне удалось перекинуть ногу и взобраться. На куполообразной крыше я остановился, чтобы отдышаться. Материал подо мной был сделан из бронзы или чего-то подобного. Я лениво подумал, что может смогу расплавить её и заставить стечь с крыши на монстра. Нет, площадь поверхности была слишком велика, а температура всё ещё была ниже нуля. Нет ни единого шанса, что жар от моего умения сможет распространиться далеко и достаточно сильно, чтобы достичь температуры плавления. Я перевернулся, чтобы посмотреть вниз. Блейк привлекла внимание Мерло. Убийца уклонялась от его размашистых атак, но ни разу не попыталась провести собственную атаку. Она нырнула за столб, затем убежала, когда тот был уничтожен с облаком дыма. Огненный шар срикошетил от задней части выпуклой массы Гримма. Он повернулся, чтобы найти источник, и взвыл, когда другой ударил с противоположной стороны. Вайс и Каэдин всё ещё были в игре. Хорошо. Они мне понадобятся. — Руби! — Я сложил ладони вокруг рта, чтобы закричать. Жнецу потребовалось несколько секунд, чтобы найти меня, и когда она это сделала, её серебряные глаза расширились. Она открыла рот, чтобы спросить, но я перебил её. — Руби, мне нужно, чтобы ты заманила его сюда. — Я указал вниз на крышу храма передо мной. — Как можно ближе! — Жон, что?.. — Руби замолчала, когда кто-то выкрикнул предупреждение. Она умчалась, когда Мерло обрушился на её позицию. Я ахнул и встал, уже вполоборота к маяку. — Просто доверься мне! — крикнул я. Я подбежал к нему, поскользнулся, приземлился на колени и руки, потом остаток пути прополз. Куполообразная крыша не была идеальной полусферой и начиналась с большей кривизны, чем заканчивалась. Я боролся и поднимался на первой половине, но мне стало легче стоять и бежать последние десять метров. Когда я добрался до кучи дров, моё дыхание вырывалось резкими клубами затуманенного воздуха. Меня охватило облегчение, когда я провел по дереву рукой. Оно было сухим, практически окаменевшим и невероятно ломким, но оно будет гореть, и это всё, что мне от него требовалось. Однако обнаружилась новая проблема. Форма самой крыши больше не позволяла мне видеть поле боя, и я понятия не имел, на месте ли Руби или нет. — Руби!? — крикнул я. — Он близко? Кто-то крикнул в ответ, но я не мог разобрать слов. Были ли они готовы, или кто-то пострадал, или это была паника и страх? Моё сердце колотилось в груди. У меня не было возможности узнать. Я просто стоял и надеялся на лучшее. — СЕЙЧАС! Я не знал, кто это был. Я не знал, был ли это сигнал для меня или что-то ещё. Однако я просто перестал размышлять. Так что я навалился всем своим весом на огромный штабель брёвен и толкнул его изо всех сил. Он заскрипел и сдвинулся, но не упал. Я взвыл и вложил в это все силы, что у меня были. Они должны упасть. Просто обязаны! Я слышал, как несколько брёвен скатываются, падают и разлетаются по крыше. С прищуренными глазами я бросился на кучу. — Двигайся, чёрт тебя побери! Падай! Куча угрожающе заскрипела. Падение началось с одиночного катящегося бревна, но вскоре за ним последовало другое. Третье и четвёртое упали друг за другом, а потом стена, которую я толкал, рухнула. Словно лавина из дерева, льда и пыли, она с грохотом покатилась по крыше. Я упал вместе с ней, увлекаемый этой волной. Край крыши приблизился. У меня не было времени останавливаться, да я и не был уверен, что хочу. В конце концов, всё или ничего. Быстро помолясь и вздохнув, крыша закончилась – и началось падение. Моё тело повисло в воздухе, свободное от силы тяжести, на несколько долгих мгновений, пока я летел над битвой. Всё, казалось, было в замедленной съёмке, и я смог повернуться и посмотреть вниз на битву внизу. Глаза Руби встретились с моими, словно крошечные крупинки серебра. Она подвела Мерло под меня. Она сделала это. Мои глаза проследили за огромной лавиной дерева, падавшей на него дождём. Из-за тяжести брони меня уносило дальше, прочь от него, но остальное падало градом на его тело. — Вайс!— закричал я. — Подожги это. Сейчас! Слева от меня вспыхнул красный свет. Жар пронесся мимо меня, достаточно близко, чтобы опалить мои брови. Впрочем, мне было всё равно. Даже когда гравитация овладела мной и мой полет превратился в падение, я с мрачным удовлетворением наблюдал, как дерево вспыхивает пламенем. Завеса обжигающего огня взревела и скатилась по раздувшейся массе Мерло. Крики были неописуемы. Нельзя представить себе лёгких, достаточно больших, чтобы издавать такой шум, не говоря уже о том, чтобы объяснить их словами. Огромный столб пламени поглотил его и поднялся почти на десять метров над его и без того гигантским телом. Не менее пятнадцати, возможно, двадцати метров в высоту. Это был костёр, подобного которому я никогда не видел. Моё падение лишило меня возможности видеть дальше. Когда я ударился о землю, вокруг меня взорвался снег, и если я думал, что он сделает приземление мягким, то нет, как же я жестоко ошибался. Каждая косточка в моем теле застонала. Воздух выбило из моих лёгких, а потом и ещё немного. Меня тошнило и я задыхался в равной мере. Я едва мог двигаться. — Жон! — Руби подбежала, положила руку мне под голову и подняла. Однако от этого всё только заболело. — Он мёртв? — прохрипел я. — Ещё нет, но... крики. Должно быть, умирает. Он не сможет пережить это. Ты сделал это! — Она посмотрела на меня сверху вниз, когда я вздрогнул. — Ты в порядке? Ты ушибся? Что я должен был на это ответить? Я открыл рот, чтобы попробовать, но слова заглушил ещё один пронзительный вопль. Наши головы повернулись в сторону, как раз вовремя, чтобы увидеть, как Мерло бросается всем своим телом на храм, с вершины которого я соскользнул. Возможно, он думал, что оно напало на него, возможно, его полная бездумность лишила его способности понять, что произошло, но, похоже, он хотел только уничтожить его. Пламя всё ещё ревело. Я слышал, как кожа пузырится и хлюпает. Остальные не осмелились подойти. Каждый попятился, давая место монстру, который бросался и бил храм. Уже повреждённая конструкция оказалась неустойчивой. Пыль вырвалась наружу вместе с щебнем и обломками, когда она рухнула внутрь себя. Внутри меня всё замерло. Почему оно ещё не умерло? Почему оно не умирало? Я изо всех сил пытался сесть с помощью Руби, поскольку оно продолжало биться и кричать. Упади, подумал я. Давай… умри уже. Я обрушил на тебя всю крышу. Я поджёг тебя. Нам больше нечего тебе противопоставить, так что умри! Это не так. Мерло с обугленной кожей, стекающей по телу, повернулся к нам лицом. Один его глаз взорвался, но его пещеристый рот открылся, обнажив ряды острых как бритва зубов. Одно из его щупалец обвилось вокруг ближайшей колонны и потянуло тело туда, где я упал. Пирра встала на его пути. Чемпионка пригнулась и петляла между разъярёнными щупальцами, пытавшимися разорвать её на куски. На мгновение я подумал о худшем, но, несмотря ни на что, она, казалось, держалась. Её алые волосы развевались позади неё, когда она метнулась в сторону, развернулась на каблуке и перерезала мечом одну из щупальцеобразных конечностей Мерло. — Она справляется с ним, — сказала Руби. Её глаза засияли. — Пирра справляется! Она справ… неужели мы так ослабили монстра? Я видел, как Пирра уклонилась от ещё одной атаки и нанесла ответный удар, но когда её волосы откинулись назад, я заметил, что её глаза мерцают ярко-зеленым. Они сверкали, словно огонь. Какой-то Навык? — Давай вытащим тебя отсюда, пока она сражается. — Руби положила руки мне под плечи и попыталась оттащить меня. Однако вес меня и моих доспехов оказался слишком велик. Она фыркнула и зарычала, но моё тело сместилось лишь на несколько сантиметров. Я застонал, когда это произошло. Мне казалось, что что-то вонзилось мне в ногу. — Жон! — Руби отпустила и бросилась ко мне. — Что такое? Прости! — Я... ничего, — сказал я и вздохнул, увидев её раздражённое выражение. — Что-то случилось, — поправился я. — Только не знаю что. Думаю, я мог что-то сломать, когда падал. Я совсем не в том состоянии, чтобы двигаться, — я закрыл глаза от мысли во что всё это выльется, даже если мы победим этого врага. Мы на вершине опасной горы, где холод может убить меня. Не было никакой возможности, чтобы они смогли донести меня до конца. — Мы что-нибудь придумаем, Жон. Я обещаю. Просто… пока держись крепче, ладно? Я махнул рукой. Не то чтобы я мог выбрать поступить иначе. Я лениво пожалел, что не знаю ничего о медицине или того, что у нас нет Целителя... хоть кого-то подобного Класса вообще. Они могли бы диагностировать, что со мной не так, но, насколько я мог видеть свою собственную Статистику и тому подобное, максимум, что я мог понять, что было не так, было то, что что-то было не так. Не идеально, учитывая обстоятельства. — Она… — у меня перехватило дыхание. — Пирра всё ещё держится? — Да, — сказала Руби, а затем подняла голову, чтобы я мог увидеть. Верная своим словам, моя подруга сражалась лицом к лицу с монстром. Как, я не был уверен. Раньше её легко сбивали с ног, но теперь я видел, как она отразила удар своим щитом и отшатнулась всего на несколько шагов. Пирра сердито посмотрела на Мерло, и я заметил, что её глаза продолжали мерцать изумрудным огнём. — Пирра, отвлеки его! — закричала Нора, взлетая в бой. Лицо Пирры исказилось от страха. — Нет, Нора, подожди! Однако она этого не сделала. Варвар уже оттолкнулась от земли и ударила своим молотом в бок Гримму. Всё ещё в огне, ослабленный, он свалился на бок и заревел в агонии. Однако радость победы была недолгой. Глаза Пирры замерцали и погасли. Одно из щупалец Мерло врезалось в её щит и на этот раз вдавило металл в её тело. Даже если между нами было около пятнадцати метров, я услышал, как её рука хрустнула, как сухой трут. Пирра врезалась в каменную лестницу неподалеку и не шевельнулась. — Пирра! — закричала Нора. — Рен, вытащи её из-а-а-а! — Её слова оборвались, когда она перепрыгнула через одно щупальце, но осталась неподготовленной к тому, что другое ударит с противоположного направления. Если бы оба попали, её верхняя и нижняя половины были бы разорваны на части, но вместо этого она была отброшена в сторону, как мяч. Она врезалась кубарем в полуразрушенную стену. Столкновение прекратилось, когда кирпичи и щебень посыпались вниз, чтобы похоронить её. Нет… Этого было недостаточно. Этого всё ещё было недостаточно. Я подавил всхлип и упал в объятия Руби. Как всего того, что мы сделали, могло быть недостаточно, чтобы убить этого монстра? У нас не осталось ничего, чтобы противопоставить ему, и больше не осталось танков. Вдалеке я мог видеть Вайс, опирающуюся на рапиру, воткнутую в снег. Она истощена. Рука Руби потянулась к своей косе, той самой, которую я ей сделал. Я покачал головой. — Не беспокойся, — сказал я. — Ты же знаешь, что не сможешь танковать. Убирайся отсюда. Беги. — Я не оставлю тебя позади. — прошептала она. Я застонал, когда Мерло придвинулся ближе. На его спине взорвался огненный шар, но, похоже, его больше не заботил даже Каэдин. Глубоко в этих малиновых глазах излучалась ненависть, и вся она была сосредоточена на мне. Возможно, он понял, кто несёт ответственность за его нынешнюю агонию. Как бы то ни было, казалось, что убийство меня было всем, что его заботило. — Не думаю, что у тебя большой выбор, Руби. — сказал я. — Убирайся отсюда. Спасайся. — Я не стану! — Руби уложила меня и встала передо мной с косой наизготовку. — Я сказал, убирайся! — крикнул я. Она была бесполезна, как и все мы, но она была худшим человеком, для удержания позиции передо мной. Её с лёгкостью отбросит в сторону, разорвет на части одним ударом. Я изо всех сил пытался пошевелиться, но не мог. Мои кости сломаны? — Руби, не будь идиоткой. В лучшем случае ты можешь кайтить его, но ты не сможешь стоять перед ним на месте и выжить! — Я не буду смотреть, как кто-то умирает, когда я могу это остановить, Жон. Я никуда не двинусь. Эта глупая девчонка. — Руби, как Глава Гильдии, я приказываю тебе убраться с дороги! — Сквозь крики предупреждений, рёв монстра и звуки ада я почти ничего не слышал. Однако ответ Руби дошел до меня даже сквозь этот шум. — Нет... — Отойди! — Нет! — Черт возьми, Руби! Мерло поднял одну лапу в воздух. Его пасть широко раскрылась, и из неё вырвался пар. Моим единственным утешением было то, что меня тут же убьют, а не втянут в эту ужасающую пасть. Однако видеть, как Руби умирает первой, мне никогда не хотелось. Я пытался заставить свои ноги двигаться, просто чтобы оттолкнуть её, но резкая боль пронзила мои ноги, и я закричал от смеси боли и ярости. Как и Мерло. Толстое чёрное щупальце шлёпнулось на снег в полуметре от меня. Оно дёргалось и извивалось, но начало исчезать, разорванное у основания. — Руби? — прошептал я. Она не ответила. Жнец не двигалась, не двигалось и её оружие. Это не Руби сделала это. На самом деле её глаза были прикованы к чему-то немного сбоку. Я проследовал за ее взглядом , и мой рот открылся. Это был вращающийся портал ярко-фиолетового цвета со светом, который формировался внутри. Перед ним стояла фигура, облачённая в доспехи из смеси металла и ткани, зелёного и бежевого цвета. Аккуратные рыжие волосы заставили меня подумать о Норе, но лицо было не её. В правой руке девушки находился непривычно большой тесак. Он был скользким от черной крови. Я мог только смотреть на неё. Она спасла нас? Портал исчез. — Кто… кто ты? — спросил я. — Откуда ты!? — Приветствую вас, союзник. Верховный Маг Айронвуд увидел, как вы зажгли сигнальный огонь, и решил, что это призыв о помощи. Я вижу, что это не сигнальный огонь, но последнее оказалось верным. — Девушка медленно подошла к огромному монстру. — Вы можете расслабиться. Меня послали, чтобы помочь вам в случае необходимости. — П-подожди, — позвал я. — Он слишком силен. Ты не можешь просто так идти прямо! — Не волнуйтесь. — Девушка повернула голову ко мне и улыбнулась. Она выглядела счастливой, даже восторженной. — Я готова к бою. Щупальце пронзило её живот. Оно вырвалось из её позвоночника. Я замер, протянув одну руку к девушке, которая умерла, вот так просто. Руби ахнула и сделала шаг вперёд, но, похоже, не собиралась отходить от меня, даже чтобы помочь этому человеку. Девушка отвела взгляд от Гримма. Она отвела от него взгляд, потому что я отвлёк её. Убил ли я ещё одного человека из-за моей глупости? — Это, — прошептала девушка, — было довольно грубо с вашей стороны. Тесак упал на землю, и растворился в частицах зелёного света. Она обеими руками сжала пронзившую её тело конечность. — Я разговариваю. Пожалуйста, не перебивайте. Девушка вырвала конечность из сустава монстра, а затем вырвала её из собственного тела. Почти небрежно она бросила его за собой, не обращая внимания на свои раны. — Ч-что...? — Жон, смотри! — Руби опустилась на колени и указала на рану девушки. Это была дыра размером примерно с моё бедро, пронизывавшая всё её тело. Я мог видеть всё что находилось с другой стороны, и я также видел полное отсутствие крови, всевозможных жидкостей организма или скелетной структуры. Вместо этого, её тело, казалось, состояло только из зелёного света. Он двигался словно нить, пока несколько нитей не встретились посередине и не начали затягивать рану на наших глазах. — Кто она такая? — спросила Руби. Казалось, девушка услышала, потому что она снова повернулась, и улыбнувшись, сказала. — Я Пенни Полендина, первый искусственный Герой Ремнанта. — Она указала рукой над головой, туда, где я увидел её имя и Класс. Оно читалось просто: Конструкт. — Я Магический Конструкт, созданный и наделённый разумом Архимагом Айронвудом. Не бойтесь, я здесь, чтобы оказать помощь. — Она снова посмотрела на Мерло. — Сейчас я разберусь с этим чудовищем. — Он уязвим к огню! — крикнул я. — В настоящее время он горит, мой друг. Я не уверена, что это разумно использовать больше огня. — О, верно… — Может быть, у меня также было сотрясение мозга? Это может объяснить, почему у меня была такая яркая и странная галлюцинация. Я сделал несколько глубоких вдохов, пока Руби помогала мне наблюдать за девушкой, Конструктом, идущей к монстру, который так легко победил нас. Она казалась равнодушной к его размеру, силе или тому факту, что сейчас это был ходячий костер. Я понял, что у неё нет оружия. Её собираются убить. Мерло взревел и замахнулся на неё лапой. Пенни взглянула на него и подняла левую руку, чтобы заблокировать его. Сама по себе разница в размерах была нелепой, но я сомневаюсь, что она сможет это остановить, даже если её тело на 100% состоит из мышц. Ей просто не хватит веса. Глаза Пенни вспыхнули зелёным, как и её рука. На моих глазах она менялась и росла. Это было похоже на ковку оружия, за исключением того, что металл светился зелёным, а не жёлтым. В считанные мгновения спустя она держала огромный щит, прикрывая левую сторону своего тела. Нет… она не держала его; её рука стала щитом. Удар по-прежнему был сильным, и её ноги заскользили по снегу, когда её отбросило на целых десять метров в сторону. Несмотря на это, её лицо даже не дрогнуло. В тот момент, когда щупальце отдёрнулось, она бросилась вперёд. Она была медленнее Руби, хотя это ничего не значило, поскольку я никогда не видел никого быстрее, но темп Пенни был намного выше моего. У Мерло было достаточно времени, чтобы среагировать, и он нанёс сокрушительный удар сверху. Пенни подняла левую руку под углом и ударила ею по снегу и скале рядом с собой. Она повернулась и ударила его правой рукой, которая засияла зелёным и превратилась в толстый палаш в тот момент, когда она ударила. Конечность была отрублена одним ударом. Руки Пенни снова превратились в обычные конечности, и она бросилась вперёд, когда Гримм отвлекся. Он дико замахнулся, пытаясь ударить её, и я ахнул, когда в ярости ему удалось перерезать ей живот. Зелёный свет брызнул, как кровь, но девушка не остановилась и не понесла ущерба. Сможет ли она действительно справиться с этим сама? Как оказалось, помощь ей была не нужна. Пенни увернулась от следующей атаки и превратила обе руки в большие изогнутые лезвия, больше похожие на мясницкие ножи, чем на мечи. Мерло взревел и попытался ударить её, но огромный столб из камня вырвался из земли рядом с ней и врезался ему в морду. Гримм отступил назад, когда Каэдин двинулся вперёд, сжимая посох в одной руке. Маг не произнес ни слова горя, гнева или ненависти. Он просто стиснул зубы, сдерживая какую-то скрытую эмоцию, и произносил заклинание за заклинанием. Большинство из них использовали камень, вероятно, потому что монстр уже был в огне, и он не хотел тушить его льдом или водой. Он создал небольшой каменный лес, чтобы Пенни могла уклоняться и прятаться за ним, и мои глаза даже заметили Блейк на вершине одного из столбов, сидевшую там, когда она метнула кинжал в последний целый глаз Мерло. Как она прошла через бой невредимой, не имею ни малейшего представления. Я думаю, Блейк действительно находится на более высоком уровне, чем большинство из нас. Я так и не узнал, на каком именно. — Я должна помочь им, — сказала Руби. Моя рука, последняя часть меня, которая могла по-настоящему двигаться, сжала её лодыжку. — Постой, — прорычал я. — Но я могу помочь. Ты можешь умереть, подумал я. Я знал то, что она не прислушается к этому аргументу, поэтому я попробовал другой подход. — Я не могу пошевелиться, Руби. Если он нападёт на меня или даже что-то откинет в мою сторону, я умру. — Возможно, это было жестоко, но она посмотрела на меня и закусила губу. — Ты нужна мне, Руби. Это сделало своё дело. — Л-ладно… — Я видел, что ей было больно смотреть на схватку и не участвовать в ней, но в ней участвовали только Янг, Блейк, Каэдин и Пенни, продолжая сражаться. Рен находился рядом с Норой, откапывая своего друга из-под обломков, а Пирра стояла на четвереньках, едва держась на ногах. Рядом сидела Вайс, лишённая какой бы то ни было магической энергии, необходимой ей для заклинаний. Мы должны были довериться этим четверым. Мерло потерял терпение из-за мешающих ему каменных столбов. Двумя отростками, только что отросшими из своего тела, он моментально пронзил их основания, опрокинув их вниз. Блейк проехала на одном столько, сколько смогла, прежде чем спрыгнуть, но Пенни потерялась в пыли и обломках. Морда Гримм приблизилась. Глаза были повреждены без возможности восстановления, и он использовал обоняние, слух — или любое другое чувство, которое Гриммы имели для обнаружения негатива. Он не был готов к тому, что зелёная фигура прыгнула прямо в его клыкастую пасть. Я тоже. Я просто остолбенел на месте. — Урк… — Нет!— крикнула Руби. Она бесполезно вытянула руку, а Мерло с ликованием жевал, разрывая странную девушку внутри себя. Вся битва, казалось, остановилась, так как внезапно никто не знал, что делать и как с этим бороться. Что, если она всё ещё жива внутри? Осмелились бы они напасть на него? — Что делаем? — спросила Янг. Она посмотрела на меня, как и Блейк. Они действительно искали лидерства у полукалеки Кузнеца? — Подождём и посмотрим, что произойдет, — прошептал я. Руби кивнула и выкрикнула мой приказ. Мы смотрели, как Мерло подполз к Блейк и Каэдину, который попятился от монстра. Я закусил губу и прошептал молитву. Да ладно… тебя не съели. Ты бросилась ему в глотку. Скажи мне, что у тебя был какой-то план, сумасшедшая ты девчонка. Я вздрогнул, когда ещё одна волна боли пронзила меня. Покажи мне, что ты не такая глупая, как я. Покажи мне, что ты можешь победить его! Чудовище снова рванулось вперёд. Одна из его конечностей обвилась вокруг какого-то камня, но прежде чем он смог переползти, он остановился. Я смотрел, затаив дыхание, как его лицо, лицо Мерло, казалось, дёрнулось. Никто ничего не произнёс. Гримм вздрогнул и открыл пасть, но из него вырвался не рёв. Вместо этого загорелся слабый зелёный свет, затем последовал вздох, когда его тело откинулось назад и яростно затряслось. Точка на его плоти, под глазами, выдвинулась наружу. Она выглядела как нарост, треугольник, который торчал вверх, пока плоть не разорвалась с влажным хлопком. Появилось зелёное копьё или, скорее, гарпун. Мгновением позже он исчез, и его сменило лезвие боевого топора, которое разрубило кожу и мышцы. Мерло корчился в агонии и пытался атаковать то, что ранило его изнутри. Его конечности бились о собственное тело, но от этого раны только усугублялась. Рука Конструкта появилась первой. Рука принявшая форму топора, теперь снова превратилась в пальцы, когда она выбралась из раны. Другая её рука была копьем, но превратилась в лезвие, которым она прорезала дыру пошире. Ярко-зелёный свет струился по её телу, как кровь, и я мог видеть многочисленные затягивающиеся порезы и дыры. Несмотря на всё это, её лицо оставалось спокойным, почти вежливым. — Вам пора умереть, — сказала она и подняла левую руку-меч над собой. — Я сделаю это настолько безболезненно, насколько смогу. Мерло сердито взревел, но умолк, когда лезвие вонзилось ему между глаз. Оно вонзилось глубоко, и из раны хлынул зелёный свет. Основываясь на том, что произошло, когда она сменила оружие, я боялся представить, что она делала с его внутренностями. Тварь дёргалась и дрожала, а потом рухнула. — Он…? — Мёртв, — прошептала Руби. — Я думаю, что теперь он определенно мёртв. Боже мой… Я услышал шаги позади себя и вовремя обернулся, чтобы увидеть, как Рен помогает хромающей Норе подойти к нам. Оба выглядели изможденными и в синяках, но не так сильно пострадавшими, как я. Пирра шла позади них с большим трудом. Одна её рука безвольно висела сбоку, другая прижимала плечо. — Я жива, — сказала она. — Больно, но… Жон, ты…? — Больно, — вздохнул я. — Не могу двигаться. Кажется, что-то сломано. — Судя по всему, действительно, — сказал Рен. — Ты упал с крыши в полной броне. Тебе повезет, если твой позвоночник останется целым. — РЕННИ! — прошипела Нора. Она ударила его по руке. Монах был так измучен, что этот удар чуть не вырубил его. Он рухнул на колени, и вдруг Норе пришлось его поддерживать. Она пробормотала ему извинения, лихорадочно водя руками вверх и вниз по его рукам. Рядом заскрипел снег, когда к нам подбежала наша спасительница. — Ваша партия, кажется, все живы, — сказала странная девушка. На её лице застыла воодушевленная улыбка. — Это сенсационно! Я рада, что смогла прибыть вовремя. — Да, и мы тоже, — сказала Янг, придерживая Вайс. Блейк и Каэдин шли позади. Лицо Мага было пустым, слишком пустым. Янг помогла усадить Вайс, а затем рухнула рядом с ней. — Ты сказала, что Айронвуд прислал тебя? — Он увидел, как вы зажгли сигнальный костёр. По крайней мере, он полагал, что это был сигнальный костёр. Поскольку в этих руинах нет жителей, он предположил худшее и решил послать меня разведать обстановку. — Конструкт поклонилась. — Для меня было честью сражаться рядом со всеми вами. Я в восторге от того, что вы все невредимы. Сигнальный огонь? Она имела в виду, когда я поджёг Мерло. Неужели это действительно спасло нас? — Я бы не стала нас называть невредимыми, — вздохнула Блейк. Её глаза двигались вверх и вниз по моему телу, и хотя я видел в них неприкрытое беспокойство, она не осмелилась приблизиться. — Я не понимаю, как мы можем спуститься с Клыка в таком виде. Наши припасы уничтожены, и большинству из нас не продержаться ночь в таком состоянии. — В этом нет необходимости, — сказала Пенни. Она протянула руку, и в ней образовался маленький шарик зелёного света. Вздохнув, она подбросила его высоко в воздух. Он завис в небе, заливая снег болезненно-зелёным светом. Спустя несколько мгновений, появился небольшой портал. — Архимаг Айронвуд смог рассчитать и создать портал прямо из своего кабинета. — Пенни звучала гордо, и мои глаза расширились, когда я вспомнил, как он указывал нам на гору. Я вспомнил, что в его кабинете было окно, выходящее на неё. Как же нам повезло, что он оказался в своем кабинете, что он случайно оказался лицом к окну, что он решил, что странные огни были криком о помощи, а не просто игрой света? Я со вздохом откинулся на спину. Действительно ли мы выполнили этот Квест? Виктор и Каэдин помогли нам дойти до этого места, спасли наши жизни от лавины, от замерзания, а затем и от армии Гримм. Затем Виктор отдал свою жизнь, чтобы спасти меня от Мерло, врага, для которого мы были слишком слабы, чтобы причинить ему значительный вред… и теперь, в конце концов, наши жизни снова были спасены Архимагом и этой девушкой. Неужели мы были настолько бесполезны? У меня не было времени подумать над ответом. Из портала вышли несколько фигур в мантиях и капюшонах. Четвёртая фигура двинулась к растворяющейся форме Гримма, и я мог видеть, как снова появляется обмякшее тело Мерло, после исчезновения формы Гримм. Он не двигался, и, судя по количеству крови вокруг него, он никогда больше не шевельнётся. Скатертью дорога. Однако к нам подошла небольшая группа фигур в белых одеждах. Одна из них, Жрица, встала на колени рядом со мной и положила руку в перчатке мне на грудь. Сияние, которое пронизывало её, успокаивало… как мои глаза, так и моё тело. — Тяжело ранен, — прошептала она, — но жив. Теперь спи. Я позабочусь о твоих ранах, юный Рыцарь. Спать? Мне не хотелось... Я зевнул, когда усталость обрушилась на меня молотом. Это было слишком неожиданно, слишком быстро, и я злобно посмотрел на Жрицу. Она накладывала на меня заклятие. Она улыбнулась, в этой улыбке был едва заметный намёк на извинение. Мои глаза опустились. Последнее, что я заметил перед тем, как уснул, было ощущение, что моё тело стало сильнее. Гораздо сильнее.