Forged Destiny

Не было времени думать, откуда оно появилось, или даже гадать, что это за странный Гримм. Его коническая голова метнулась в нашу сторону, и всё, что я смог сделать, это броситься в сторону, ударившись латами о деревянный настил, пытаясь спастись. — Не упадите в воду, — крикнул Кроу. — Оставайтесь на палубе! Я сомневался, что кто-то из нас планировал иначе, но всё равно кивнул и приготовил Кроцеа Морс — новенький Кроцеа Морс. Клинок сверкал в лучах полуденного солнца, но это была лишь игра света. Гримм отступил назад, не попав ни по кому, и теперь снова держался на одном месте, держа своё тело на расстоянии шести метров от корпуса корабля. Его щупальца, по-прежнему всего два, извивались вперёд-назад по обе стороны от него, почти как змеиный язык, пробующий воздух на вкус. Пасть, разделенная с обеих сторон, как у дельфина, широко раскрылась, обнажив тысячи крошечных зубов. Они не были похожи на огромные клыки Беовульфа, но я не сомневался, что они были бы столь же смертоносны, так как за ними стояла сила этих гигантских челюстей. Огненный шар пронесся по воздуху, прорезая прямой путь от корабля к чешуйчатой шкуре монстра, это Вайс воспользовалась освободившимся временем. Как всегда, она была единственной, кто имел возможность атаковать с расстояния, и, похоже, решила использовать это с толком. Огненный шар взорвался и брызнул на то, что могло быть грудью существа, пламя омыло его форму в пульсирующих волнах воздуха. Оно злобно закричало — звук был похож на смесь птичьего клёкота и змеиного шипения, и достаточно громкий, чтобы у меня зазвенело в ушах. Позади нас я услышал, как моряки с нашего корабля закричали и схватились за головы от боли. Это коснулось и всех нас, но мы знали, что лучше не отвлекаться от щупалец. Предыдущие матросы совершили эту ошибку, и я вполне представлял, какая участь их постигла. — Атакуйте его, когда оно появится, — проинструктировал нас Кроу, опять же несколько излишне, поскольку это был наш единственный вариант в любом случае. — Маг, продолжай атаковать его огнём, если оно попытается вылезти наружу, но все остальные сосредоточьтесь на этих щупальцах. Если мы сможем отрезать их, ему придется высунуться полностью. — Ты не можешь применить боевые заклинания? — спросил я. — Они истощат меня больше, чем стоило бы. Я больше Друид ближнего боя. — Но ты всё ещё Друид! — настаивал я. Он всё же может использовать заклинания, так же, как и несмотря на наличии рапиры, Вайс всё равно оставалась Магом и не была обременена кучей бесполезных боевых навыков, как какой-нибудь полу-Воин. — Я объясню, когда мы доберемся до берега, — сказал Кроу, прекращая дискуссию на этом. — Кроме того, большинство моих заклинаний зависят от того, есть ли под нами какая-либо земля. Я же не могу заставить лианы опутать его, когда ближайшие находятся на расстоянии около тридцати километров, верно? Ладно, это был лучший довод, даже если это означало, что наш Друид, по сути, ослабил себя, заказав нам корабль до Мистраля. В любом случае, этого не должно было произойти, и в проливе не должно было быть никаких Гриммов. Если бы они были, то нападению подверглось бы гораздо больше кораблей, но мы не слышали ни об одном, кроме этого — и даже моряки, с которыми мы путешествовали, которые чаще проплывают здесь, чем другие, не имели ни малейшего представления о нападениях Гримм — Оно снова приближается! — предупреждающе крикнула Нора. Одно из щупалец поднялось в воздух, набирая силу для удара. Мои ноги подогнулись, ожидая, что оно опустится — но оно обрушилось далеко слева от меня, нацелившись на Руби и Янг. Эти двое были достаточно быстры, чтобы избежать удара, хотя Янг не успела вовремя среагировать и атаковать его до того, как оно снова начало проноситься по палубе. Остальные справились с этим с разной степенью успеха, в основном в зависимости от того, какое оружие у них было, но я сузил глаза и сосредоточился, когда щупальце направилось ко мне. Прыгай первым, сказал я себе, низко пригнувшись. В данном случае выживание было важнее нанесения урона, и достаточно было одного сильного удара, чтобы выбить меня за пределы корабля. Когда конечность пронеслась мимо, я оттолкнулся от палубы, одновременно качнувшись вниз. Мои ноги коснулись палубы, хотя я всё ещё чувствовал под собой свист воздуха. Я развернул своё тело не как Рыцарь, а как дровосек, замахнувшись Кроцеа Морс между ног, словно пытаясь ударить по бревну. Лезвие ударилось о конечность, идущую в другую сторону, и сила тяжести сделала порез гораздо глубже, чем моя собственная. Кровь хлынула в воздух, а меня едва не выкинуло с корабля, когда меч застрял в конечности и меня потащило прочь. Мне удалось устоять на ногах, и я был спасён, когда освободил меч, но ещё немного, и меня бы утащили. Когда зверь снова обрёл контроль над щупальцем, нанесённая мной рана выглядела не так впечатляюще на фоне его огромного размера. Шансы, что он истечёт кровью, были невелики. На это уйдут дни. Тем не менее, мы ранили его. Не только я, но и другие, и то, что мы могли поразить означало, что мы сможем его убить — если бы у нас было достаточно времени. Быстрый осмотр всех показал, что никто не получил от него повреждений. Шансы были в нашу пользу. Гримм, похоже, тоже это понял. Гримм не были разумными, по крайней мере, не на уровне нас, людей, но и животными они тоже не были, ведь им всё равно удавалось учиться и приспосабливаться, в некоторых случаях даже работать в команде, чтобы уничтожить добычу. Что бы ни считалось мозгом внутри монстра перед нами, оно ясно осознало, что его попытка убить нас одним щупальцем провалилась. Вместо того чтобы повторить её снова, оно подняло в воздух оба щупальца и опустило их вниз с мощным треском. На этот раз одно из них сразу направилось в мою сторону. Я замешкался на полсекунды — мгновение, которое тянулось, пока я пытался понять, могу ли я ударить мечом и отрубить его конечность, но здравый смысл победил и напомнил мне, что эта тварь может одним ударом расколоть деревянную палубу надвое. Оно может быть ранено, но мои руки вывернутся из плеч мгновенно. Вместо этого я бросился вправо, прижавшись телом к одной из оставшихся мачт. Другое щупальце нацелилось на Кроу, и обрушилось бы, если бы Друид не был достаточно проворным, чтобы убраться с дороги. Он нанёс гораздо более сильный удар по щупальцу, заставив его втянуться назад, вместо того чтобы смести его единым ударом. Вайс подбежала к щупальцу сзади и попыталась заключить конечность в лёд, но он треснул и рассыпался, когда хищное щупальце, извиваясь, снова втянулось. Однако она не сдалась и вместо этого запустила ещё один огненный шар в основное тело. — Движется в нашу сторону! — снова крикнула Нора, привлекая моё внимание к щупальцу — второму, которое не втянулось. Оно повторило то же движение, и мы получили тот же результат - но на этот раз, когда Блейк подпрыгнула в воздух, щупальце поднялось с палубы, чтобы последовать за ней. У меня как раз было время, чтобы попытаться крикнуть предупреждение, прежде чем оно нанесло удар, но Блейк мелькнула чёрной тенью, увернувшись с помощью одного из своих умений, чтобы появиться позади него. Я вздохнул с облегчением, а затем настала моя очередь уклоняться. Вместо того чтобы уворачиваться или прыгать, я поднялся на три метра по лестнице позади себя, пропуская конечность вниз, которая нацелилась на Рена и Нору, и ни в одного из которых не смогла попасть. Гримм ревел и дико размахивал щупальцами, отбросив осторожность и нацелившись на корабль, с которого мы не могли уйти. Я увернулся от ещё одного удара и нанёс удар вверх обеими руками, отрезав от щупальца небольшой кусок плоти, после чего меня отбросило назад, когда оно перемахнуло через борт. Нора заблокировала щупальце своим молотом и попыталась оттолкнуть его вниз, чтобы раздавить конечность, но его Сила оказалась выше её Силы. Она могла бы выпасть за борт, если бы Пирра не помогла, оттолкнув щупальце от Варвара прочь. Мы держали себя уверенно и ранили Гримм, но этого казалось недостаточно. Несмотря на бесчисленные порезы, кровь почти не текла, и существо не выглядело обеспокоенным повреждениями. На самом деле, единственной, кто вызвал хоть какую-то реакцию, была Вайс, и только когда она попадала по основному телу и голове. То, что это было слабое место, было очевидно — голова всегда была хорошей целью — но Гримм держал её в море, где мы не надеялись достать её. Блейк даже не стала метать свои ножи, поскольку у неё всего их было пять или шесть, прежде чем они бы закончились. Если мы не сможем заставить голову подвинуться поближе, у нас возникнут проблемы. Что-то обхватило мою ногу сзади. Я оглянулся, сердце подпрыгнуло к горлу, когда я заметил более тонкое щупальце, которое пробралось под корпус и оказалось между двумя кораблями. Оно держало мою левую ногу. — Сзади! — закричал я, когда оно дернуло меня, толкнув в спину. Я врезался лицом в палубу, Кроцеа Морс вылетел из моей руки. Мои руки ухватились за что-нибудь, чтобы удержаться, пока оно тащило меня назад, а Пирра пронеслась по палубе, скользя на одной ноге, и схватила мою руку в свою. — Я держу тебя! — прошипела она, вонзая меч в палубу, чтобы закрепить своё тело. Её хватка была крепкой, но её пальцы были мокрыми от морской воды, да и мои тоже, и я чувствовал, как они слабеют. К моему ужасу, щупальце начало тянуть меня назад, медленно и неумолимо, пока мои ноги и ступни не оказались болтающимися на краю корабля. — Помогите! — закричала Пирра. — Кто-нибудь, перережьте щупальце! Кто-нибудь, снимите его с него! Я не видел, кто подбежал, слишком занятый попыткой отпихнуть конечность другой ногой. Я ударил по ней несколько раз, но она была слишком прочной и упругой, и моя нога бесполезно отскакивала. Вниз вонзился меч — мой собственный, — которым Рен пытался отрубить щупальце. Он держал его двумя руками и наносил сильные, размашистые удары сверху вниз. На третий удар хватка щупальца ослабла, на четвертый — оно сильно дёрнулось, чуть не оторвав мне ногу, а на пятый, наконец, отделилось с ужасным хлюпающим звуком. Верхний кусок остался обмотанным вокруг моей ноги, но остальная часть исчезла под волнами, а Гримм закричал от ярости и боли. Вода бурлила и пузырилась там, где тварь двигалась, и я выдохнул со вздохом полного облегчения, одной рукой всё ещё держась за край палубы, а другой — за руку Пирры. — Спасибо, — прошептал я. — Ты спасла меня... — Ещё нет. — Пирра упёрлась ногами и начала тащить меня вверх по борту корпуса, а мои ноги пытались опереться на что-нибудь, чтобы помочь ей. — Рен, — позвала она. — Прикрой меня на случай, если оно попытается меня смести. Ух, какой ты тяжелый! Наверное, это из-за моей брони. Пирра захрипела, подтаскивая меня повыше, и, когда это оказалось достаточно, я зацепился ногой за палубу, чтобы проделать оставшийся путь. Руки Пирры переместились на мои плечи, пытаясь поддержать меня. Из этого положения, в горизонтальном положении и с лицом, направленным вниз к воде, я увидел, как появились другие щупальца. Они ударили между двумя кораблями, закрутились под корпусом корабля-призрака и сильно раскачали его. Сила удара по корпусу отправила Пирру и Рена в полет, а меня отбросило назад, и я рухнул в волны. Боль пронзила меня, когда я ударился спиной о корпус другого корабля, и в следующее мгновение все звуки стихли, когда я рухнул в воду. Внезапный прилив холодной воды к лицу вывел меня из шока. Сверху я мог различить только неясные звуки переговаривающихся голосов, остальное заглушала стремительная вода и мои собственные безумные попытки перевести дыхание. Мои руки барахтались, пока я боролся за то, чтобы остаться на поверхности, я поднял голову и сделал большой глоток воздуха, прежде чем очередная волна накрыла меня и толкнула обратно вниз. Извивающееся щупальце ударило меня в грудь. Оно не обвилось вокруг меня — чудовище даже не заметило меня, слишком сосредоточившись на других, но оно толкнуло меня ещё ниже и подальше от солнечного света, мелькавшего наверху. Я тянулся к нему одной рукой за другой, пытаясь выплыть на поверхность. И всё же свет становился всё более далеким. Мои доспехи тянули меня вниз. Нагрудник был тяжелым, ещё более тяжелым из-за дополнительного веса, которым я укрепил его после того, как копье Копейщицы пробило его насквозь. Это была хорошая идея против Уоттса и Гримм, но теперь он станет моей погибелью. Вся моя Сила мало что значила в воде, а сердце в груди бешено заколотилось. Сохраняй спокойствие, подумал я, стараясь не обращать внимания на жжение в лёгких. Я погружался всё глубже, но дно океана в проливе было не таким уж глубоким. Сорвав перчатки и позволив им утонуть, я начал судорожно расстёгивать кожаные ремни, державшие мои доспехи. Из-за воды это было труднее, чем должно быть, и дрожь моих рук всё усложняла, но мне удалось расстегнуть один и ослабить одну сторону. Уже с трудом дыша, я не стал возиться с другим ремнём и вывернулся из доспеха. Нагрудник пошёл камнем ко дну, когда я освободился. Он поднял облако ила и грязи внизу, но я уже плыл вверх. Я наткнулся на что-то, прежде чем смог подняться слишком высоко, и быстро ухватился за это, чтобы удержаться. То немногое, что у меня было в лёгких, вырвалось наружу с приглушённым криком пузырьков и воздуха. Это было тело. Мёртвое тело. Нет, здесь было много тел — каждое из них было прикреплено ко дну каким-то обломком, а затем веревкой, привязанной к его шее, и оставлено плавать в десяти метрах от морского дна, как гротескные цветы. Их лица были луковицеобразными и синими, на них застыл ужас. Та, которую я держал в руках, была молодой женщиной, не старше меня. В испуге я отшвырнул её, оттолкнув от себя. Что, чёрт возьми, здесь произошло? Времени на выяснение не было. Мои лёгкие горели, и поскольку я в панике выдохнул весь воздух, у меня ничего не осталось. Я уже чувствовал, как моё зрение тускнеет, и на меня надвигается тень — хотя нет, если подумать, это действительно была тень. На секунду я представил, как кто-то помогает мне, Блейк или, может быть, Пирра нырнула в воду, чтобы спасти меня. Правда оказалась куда менее приятной. У Блейк не было таких больших зубов, не было такого количества зубов, расположенных в несколько рядов в широкой пасти. Акулы... Даже не акулы-Гримм, а обычные акулы, что не делало их менее страшными. И если подумать, то я оказался посреди сада мертвых тел на дне океана, который с таким же успехом мог быть шведским столом для акул. Их было по меньшей мере десять или двадцать, и это только на том небольшом расстоянии, которое я мог разглядеть. Я не мог позволить себе действовать осторожно. Мой контроль был ослаблен — мой рот открылся, чтобы отчаянно глотнуть воздуха, несмотря на то, что я знал, что его нет. Вода хлынула внутрь, заполнив моё горло, прежде чем я смог остановить её. Одна рука потянулась к поверхности, но она была так далеко. Когда зрение померкло, я почувствовал, как мощные челюсти сомкнулись на моей ноге. И всё погасло...

/-/

Смерть оказалась не совсем такой, как я себе представлял. Честно говоря, я никогда не думал о ней, но в глубине души я не чувствовал, что она будет похожа на волосы, нежно щекочущие моё лицо, или тёплые и мягкие губы напротив моих. Я открыл глаза, заметив лицо, находившееся слишком близко, чтобы сфокусироваться на нём, просто очертания бледной кожи и чёрных волос. Блейк. Я расслабился в поцелуе, углубляя его, не задумываясь, почему или как. Достаточно было того, что она была рядом. Пока вдруг она не оторвала своё лицо от моего и глубоко вздохнула. — Он жив! — крикнул кто-то, кажется, Руби. — И шевелится, — добавила Янг. — Или, может быть, целуется? Заставляет меня задуматься, как наша подруга Убийца обычно будит своего Рыцаря, хм? Что-нибудь, что мы должны знать, Блейк? Ответ моей девушки был типично коротким. — Нет. К моему замешательству, голос прозвучал слева от меня. Но разве это не она только что была...? Я открыл глаза и тут же вздрогнул, когда голова закружилась. По крайней мере, голове сейчас было получше, чем моему телу. — Как...? — прошептал я. — Кто? — Смотрите кто заговорил? — прохрипел раздражающий голос — вероятно, Кроу. — Это был он. — Он ткнул большим пальцем в сторону, где стоял Рен, который вытирал рукавом язык с гримасой на лице. Я только что просунул язык в рот своему лучшему другу... против его воли, определенно. День начался не лучшим образом, и не похоже, что он закончится лучше. — Прости, — прохрипел я. — Я прощаю тебя, — ответила Нора. Не совсем то, что я собирался услышать, но не похоже, чтобы Рен собирался отвечать. Пирра протянула ему чашку с чем-то, и он принялся пить, пытаясь смыть с себя мой вкус. Я не был уверен, стоит ли мне обижаться на это или нет. Прежде чем я успел подумать об этом, вернулись мои головокружительные воспоминания. — Что случилось...? — задыхаясь, спросил я. — Ты только что целовался с... — начала Янг. — Не это. Гримм... бой — океан. Я тонул... — Ты действительно утонул, — сказала Блейк, подходя и садясь рядом со мной. Её пальцы коснулись моего лба, и только тогда я понял, насколько замерз. Её кожа была горячей, и я рефлекторно прильнул к ней. — Рен только что закончил откачивать воду из твоих легких. Тебе повезло, что он знает, как оказать первую помощь и как заставить человека снова дышать. Значит, мне это не привиделось. Я действительно утонул. Это было... это было страшно, если честно, но страх был приглушён полным изнеможением. Я попытался выразить Рену благодарность, но он всё ещё боролся с моей не очень-то благодарностью, которую я ему выказал. — Как вы меня нашли? — спросил я вместо этого. — Последнее, что я помню, это... — Я содрогнулся при виде зубов и мышц. — Я помню, как меня укусила акула. — И похоже она вытащила тебя на поверхность? — спросила Пирра. — На поверхность? Зачем акуле...? — Я замялся, проследив взглядом за тем, как почти все смотрят на мужчину в тесной каюте. Кроу допил глоток из своей фляги и нахально помахал мне рукой. — Йоу. Думаете, Класс над моей головой только для показухи? — Ты... спас меня? — Я попросил акулу, — ответил он, убирая свой напиток и садясь на табурет в обратной позе, поставив ноги по обе стороны спинки. — Подожди, ты не понял? — С чего бы это? — Янг насмешливо хмыкнула. — Большинство людей не считают, что акула, подплывающая и кусающая их, — это что-то хорошее, не говоря уже о попытке спасения. — О, простите. Может, мне стоило подождать двадцать минут, пока мимо проплывёт дельфин. — Голос его лился сарказмом, даже если он перестарался с ним, через чур закатив глаза. — Честно говоря, тебе повезло, что здесь так много акул, и что они не очень голодны. Я могу только делать предложения животным. Если бы они захотели перекусить, ты стал бы едой. — Мы убили Гримма, — объяснила Руби, прочитав моё выражение лица. — Когда дядя Кроу обнаружил акул, он попросил их атаковать его щупальца снизу. Гримм обычно не сражаются с животными, поэтому он даже не заметил их, пока не оказался под ударом. Пока это происходило, Вайс прожгла нижнюю часть мачты, и мы сбросили её на голову монстра. — Я была на самом верху, — похвасталась Нора, как будто обрушить мачту корабля на смертельное морское существо было недавно достигнутой жизненной целью. — Это было потрясающе. Я даже смогла вернуться на акуле обратно на корабль. — Не говоря уже об опыте, — добавила Пирра. — Эта штука была сильной. Я набрала достаточно опыта для одного уровня. Правда? Я закрыл глаза и сосредоточился, и с удивлением увидел, что и я тоже, несмотря на то, что выбыл из боя раньше. Я всё ещё принимал участие, так что это, вероятно, считается. Я сделал пометку уделить этому больше внимания позже, а вместо этого сосредоточился на разговоре вокруг меня. — Как только это было сделано, мы выловили тебя из воды, — сказала Руби. — Мы перенесли тебя сюда и отправились в Мистраль. Мы оставили тот корабль позади. — Он всё равно утонет через несколько часов, — сказала Блейк. Она продолжала держать руку на моём лбу. — Мы спасли твой меч, но твоих доспехов нигде не было видно. — Я оставил их на дне океана, — прохрипел я. — Слишком тяжелые. Она кивнула в знак того, что поняла. Позже мне придется достать ещё что-нибудь, но сейчас я испытывал облегчение от того, что остался жив, не говоря уже о том, что у меня всё ещё был мой новенький меч. Потерять его было бы проблематично, особенно учитывая то, что ждало впереди. — Никаких выживших и никаких объяснений по поводу Гримма, — сказала Вайс, присаживаясь на табурет рядом. Маг выглядела истощённой, вероятно, из-за огромного количества заклинаний, которые ей пришлось произносить, при том уворачиваясь и уклоняясь от различных щупалец. — Капитан сообщит об этом в Мистраль, — сказал Кроу. — Они вышлют флот для расследования, хотя я полагаю, что это был единичный случай, и не похоже, что он снова станет проблемой. Тем не менее, ты не ошибаешься. Что-то подобное здесь? Это не имеет смысла. Здесь не было бы достаточно негатива, чтобы породить его, не говоря уже о том, чтобы вытащить его из более глубоких вод. Передо мной в воздухе плавало мертвое тело. Я закрыл руками рот. — Жон? — Блейк начала трясти меня, внезапно забеспокоившись. — Что случилось? Рен! Рен, что-то не так! Ничего не случилось. Не это. Я боролся против яростной хватки Блейк и против Рена, когда он появился рядом со мной, положив руку мне на горло, чтобы проверить горло. — Я в порядке, — прохрипел я. — Дело не в этом. Там... тела. — Что? — Тела в воде, — повторил я, отчаянно пытаясь объяснить. Кроу приказал всем замолчать и дать мне пространство. Я объяснил всё, что мог, стараясь не упоминать ту часть о том, как близок я был к смерти, и сосредоточиться на том, на что именно я наткнулся. Никто не перебивал, хотя Руби отвернулась с выражением лица, смешанным с печалью и отвращением. Когда я закончил, мы сидели в тишине, я лег на спину, когда рука Блейк вернулась, чтобы погладить мой взмокший лоб. — Это объясняет появление акул, — наконец сказал Кроу, нарушив молчание. — Я подумал, что это странно, но внизу мог быть риф. Сколько их там было? — спросил он. — На таком корабле должно было быть шесть, может быть, восемь человек. — Больше. Там были... — вздохнул я. Я хотел сказать "сотни", но это было число, взявшееся из ниоткуда, а у меня не было времени, чтобы осмотреться. Вода мешала мне видеть, но я видел фигуры и тени, уходящие вдаль. — Их было больше восьми, — сказал я наконец. — И некоторые из них точно не были моряками. Даже близко нет. — Герои? — спросила Пирра. — Стражники? Я покачал головой. — Дети. Она отвернулась; глаза зажмурились, когда она пыталась сохранить спокойствие. Конкретный Класс не имел значения. Ребёнок был ребёнком. — Похоже, что их убили специально, — сказал Кроу. — Нет другой причины, чтобы привязывать к телам груз, да ещё и в таком количестве. Я думаю, это имеет смысл, почему такой большой Гримм появился здесь — сокрушительный страх стольких людей... — Друид прервался, внезапно осознав, что здесь есть слушатели и какой эффект производят на них его слова. — Что ж, похоже, у нас есть объяснение, а также, возможно, ответ на вопрос, что случилось с жителями, похищенными Серыми Плащами. — Думаешь, это их рук дело? — сердито спросила Янг. — Я думаю, это такой же хороший ответ, как и любой другой. Кто-то в Мистрале должен был заметить внезапный приток новых людей, а у нас пропало много жителей деревни. Я... я не представляю, зачем им это делать. Я имею в виду, какую цель они преследуют, заставляя Гримм появляться в проливе? Но, тем не менее, Мистраль и Вейл точно не стали бы этого делать, как и пираты или кто-то ещё. — Это акт бездумной жестокости, — зашипела Вайс. — Не бездумной, — возразила Блейк. — В этом должна быть какая-то причина. — Какая может быть причина, Блейк? Зачем кому-то это делать? — Эй, успокойся. — Суровый взгляд Кроу заставил Вайс замолчать, прежде чем она успела потерять самообладание. — Она права, как ни тяжело это признавать. У Серых Плащей должна быть причина, чтобы сделать это. Метод слишком специфичен. Они могли просто выбросить людей за борт, и большинство бы погибло, но привязать груз к телам и утопить? Кажется, что это сделано для чего-то большего. В чём разница между тем, чтобы просто выбросить кого-то за борт и специально выкинуть их за борт с грузом на шее? — Они не смогут уплыть, — ответил Рен. — Это сконцентрирует негатив в определенной области. Более лёгкие тела, удачное течение или любые другие факторы могли бы распространить смерть вокруг, если бы их просто бросили умирать. — Хорошая мысль. Итак, похоже, что у них был чёткий план. Им нужен был Гримм в проливе, и более того, им нужен был один Гримм, если это возможно. Один, большой, злобный ублюдок. — Кроу вздохнул. — Остается вопрос, почему, но я не думаю, что мы сможем выяснить это здесь. Может быть, если нам удастся поймать одного из них в следующий раз, я смогу это выяснить. — Его рука, сжавшаяся на спинке стула, намекала на то, какая судьба может постигнуть такого пленника. Я не мог заставить себя почувствовать жалость, как, видимо, и никто другой. Если мы и раньше не были уверены в целях Серых Плащей, то это укрепило нашу ненависть. Они были не просто революционерами или предателями; они были монстрами. Монстрами хуже, чем Гримм — которых нужно было остановить, убить. Они должны были страдать, как страдали эти бедные люди. Я закрыл глаза, но даже это не спасло от раздутого, агонизирующего лица, которое преследовало мои мысли. Кроу, должно быть, заметил, потому что сжалился надо мной и быстро встал. — Ладно, думаю, на сегодня с него достаточно волнений. Парень чуть не утонул, а потом целовался со своим другом... — Рен посмотрел на Кроу. — и этого должно быть достаточно, чтобы его утомить. Все вы, да, даже ты, мрачная и хмурая тень. — Он кивнул в сторону Блейк, которая действительно смотрела на него. — Ты можешь прийти и пообниматься со своим парнем позже. Ему нужен отдых. Несмотря на некоторое ворчание, остальные медленно начали расходиться, каждый из них останавливался, чтобы пожелать мне всего хорошего или улыбнуться в мою сторону — даже Рен, когда его первоначальное отвращение прошло. Через несколько мгновений остались только я и Кроу, мы вдвоем в помещении, которое я вдруг понял, что не узнаю. — Каюта капитана, — сказал Кроу, прочитав мой взгляд. — После того, что случилось, он был очень рад предложить её тебе. Если бы не мы, все они стали бы кормом для акул. Здесь тебя никто не потревожит, даже если я не смогу предложить тебе долгий отдых. Мы прибудем в Мистраль чуть меньше чем через шесть часов. Я кивнул, пытаясь перевести себя в сидячее положение, но сдался, когда усилия оказались слишком большими. Грудь всё ещё горела, и я с силой глотал воздух, но, должно быть, это был рефлекс. Или, может быть, солёная вода попала в легкие и заставила их чесаться. Лужа на деревянном полу неподалеку намекала, что так оно и было, и что Рен, должно быть, заставил меня выблевать всё это. Я был обязан ему жизнью, и не только ему. — Спасибо, что спас меня, — сказал я. — Если бы не ты, я бы утонул. — Не за что, парень. — Кроу перетащил кресло по полу и установил его у моего левого плеча, после чего снова сел на него. — Я не из тех, кто бросает кого-то в беде, если могу помочь, даже если часть меня задаётся вопросом, не я ли в первую очередь втянул тебя в неё. — Что ты имеешь в виду...? Это было решение капитана исследовать корабль. — Не это. — Он вздохнул и махнул рукой. — Неважно, это не так уж важно. Короче говоря, вы выжили, и мне не придется объяснять Озпину, почему один из его учеников погиб в моё дежурство. И мне не придётся мириться с Руби и твоей девчонкой, пытающимися меня убить. — Он усмехнулся и ткнул меня в щеку. — Эти двое действительно беспокоились о тебе. — Я думаю, что все волновались, — скривился я. — Да, но эти двое больше всех. Руби была на грани истерики, а потом действительно расплакалась, когда тебя достали и ты не дышал, а потом она расплакалась ещё раз, когда ты снова начал дышать. Я вздохнул и закрыл глаза. — Руби — хороший друг. Я должен попросить у неё прощения. — Ты действительно не понимаешь, да? — вздохнул Кроу. — Не надо извиняться. Ты извинишься за то, что выжил, и она снова расплачется, а может, просто стукнет тебя косой по голове за то, что ты сказал такую глупость. Поверь мне, если девушка рада видеть, что ты жив, прими это и обними её. Не пытайся извиняться или ещё что-нибудь. — Он усмехнулся после секундного раздумья. — И не пытайся засунуть свой язык ей в рот. Или ему. — Я бы ударил тебя, если бы мог двигаться... — Как твой лечащий врач, я бы посоветовал этого не делать. Ты будешь немного измучен, но это пройдёт. Когда мы достигнем Мистраля, мы остановимся на ночь в гостинице. Нам всё равно понадобится информация, прежде чем мы двинемся дальше, а я вряд ли получу её до рассвета. Там сможешь немного отдохнуть. Тебе также понадобится новая броня, наверное. — Он кивнул на простыни надо мной. — Твоя одежда сохнет, если ты не понял. Нам пришлось тебя раздеть. Я не заметил, и заглянул под простыню, выпустив вздох облегчения, когда увидел, что на мне чистая и сухая пара белья. Должно быть, Рен достал бельё из моего рюкзака и одел меня, или, по крайней мере, я надеялся, что это был Рен или Кроу, и что никто из девочек не был свидетелем того, как меня раздевали. Я так отвлекся на эти мысли, что не заметил руку Кроу, пока она не оказалась рядом с моим амулетом. — Интересная безделушка... — Он поднял бровь, когда я быстро схватил амулет, сжав кулак. — Важная, я так понимаю? Ладно, я понял. Не нужно продолжать так смотреть на меня. Не каждый день увидишь магический амулет. Просто глядя на него, я чувствую что-то необычное. — Он посмотрел на меня с любопытством, но без всякого подозрения. — У тебя есть идеи, что он делает? Он может быть довольно удобной безделушкой, если ты найдёшь кого-нибудь, чтобы проверить её. Действительно, удобная безделушка. В моей руке было тепло, но я не чувствовал никакой магической энергии, о которой он говорил. С другой стороны, я не был тем, кто мог бы её использовать, так что, возможно, это было что-то, чего я не мог почувствовать. Возможно ли, что каждый пользователь магии знал о том, что было у меня? Возможно ли, чтобы Вайс знала...? Нет, конечно же, нет. Она бы сказала что-нибудь, если бы узнала, а слова Кроу подразумевали, что он знал только то, что амулет магический, а не то, что он делает. Вайс, должно быть, была такой же, и, возможно, никогда не говорила об этом, потому что считала, что это не её дело. Эликсир ей подарила сестра, так что не исключено, что и у меня есть свой маленький секрет. Вопрос, конечно, заключался в том, что я могу сказать об этом Кроу. Он и сейчас наблюдал за мной, его взгляд был острым, но не особенно вызывающим. Я знал, что всё будет по-другому, если он узнает, кто я на самом деле. Всё бы изменилось. — Он помогает мне, — наконец сказал я, не будучи достаточно уверенным в себе, чтобы раскрыть руку и показать его, чтобы он не попытался снять его с меня. Даже если бы он просто проверил его сам, этого было бы достаточно, чтобы разоблачить меня.— Он даёт мне небольшую прибавку к Сноровке. Это мой самый слабый показатель. — Самый слабый? Я думал, что это Стойкость. — Мой самый слабый боевой показатель, — поправил я, вспомнив в последнюю секунду, что мои показатели не были такими, какими должны быть у Рыцаря. — Эх, я поверю тебе. Может, дело в этом, а может, в чём-то большем. Может, это просто семейная реликвия, судя по тому, как усердно ты её охраняешь. — Он ухмыльнулся, когда я сжал амулет немного крепче. — Не моё дело, и я полагаю, что ты не так уж плох, в конце концов. — Для Рыцаря? — спросил я. — Для Рыцаря, — согласился он, улыбаясь. — Хотя, должен сказать, ты больше напоминаешь мне одного Воина, которого я знал. Не внешностью — она была намного красивее тебя, — а тем, как часто ты ввязываешься в неприятности. Сначала Атлас, потом Серые Плащи, а теперь это? Для твоего возраста это слишком много. Любой бы подумал, что ты приложил все усилия, чтобы выискивать такие вещи. — Искать...? — Мои глаза расширились, и я вздохнул вслух. — Это то, что ты имел в виду раньше? Ты думал, что я целенаправленно искал всё это? Далеко не извиняясь, Кроу просто пожал плечами. — Возможно. Если честно, мне не на что было ориентироваться, не так ли? Руби очень расхваливала тебя, но ты же знаешь, какая она. Девушка наверняка подружилась бы с откровенным врагом, а потом удивилась бы, когда на неё ополчились. Всё, что я видел, это группу людей, которые не имели права сражаться с такими противниками, и Рыцаря, который всегда оказывался в центре всего этого. — Тем не менее, — продолжил он, — похоже, я ошибся, и, полагаю, я могу сказать, что никогда ещё не был так счастлив ошибиться. Простишь дядю за беспокойство о своих племянницах, а? — Всё в порядке. — Правда? Вот так просто? — Кроу рассмеялся и опёрся локтем на одно колено, положив подбородок на ладонь. — Знаешь, ты мог бы сделать так, чтобы получить у меня что-нибудь в качестве извинения. Меня можно было бы убедить купить твоё прощение. Может быть, немного рассказов о Руби или Янг — может быть, даже совет, как обращаться с твоей девушкой, или даже какую-нибудь безделушку, чтобы сделать тебя сильнее. — Если бы у тебя было что-то подобное, я бы предпочел, чтобы ты отдал это Руби, — сказал я. — Она всегда попадает в неприятности. — Это похоже на неё. Да, я бы лучше сделал то, что должен делать дядя, и присматривал за ней. Думаю, это ещё одно доказательство того, что ты похож на мою старую подругу. Она всегда думала о других прежде, чем о себе — всегда первой отказывалась от какого-нибудь предмета, если думала, что кто-то другой получит от него больше выгоды. — Он громко фыркнул. — Даже когда ей следовало быть немного более эгоистичной. Я понятия не имел, о ком он говорит — может быть, о старом друге или товарище по Гильдии. Кто бы это ни был, он относился ко мне благосклонно, что, вероятно, означало, что я прошёл какое-то испытание. Какая-то часть меня хотела спросить, каковы Рыцари, хотя бы потому, что я не в первый раз слышал подобное пренебрежение, а моя собственная встреча с одним из них была окрашена воспоминанием о том, как он спас мою жизнь, пожертвовав при этом своей собственной. — Но ты не совсем такой, как она, — сказал он. — У тебя яростный инстинкт выживания, парень. Мне это нравится. Чтобы пройти через всё то, через что ты прошел, я бы задумался, не связана ли твоя Пассивка с этим. 'Никогда не отчаивайся' или какая-то похожая. Я прав? — Не совсем, — усмехнулся я, голос был немного слабее, чем мне бы хотелось. — Боюсь, это просто страх с моей стороны. Ты удивишься, как страх уберёг меня от многих неприятностей. — Не так много, как ты ожидаешь, я полагаю. Страх — это полезный инструмент. Он сохраняет нас в безопасности. Ты должен держать его в руках, Жон Арк. Овладей им, если хочешь, но ни на секунду не задумывайся о том, чтобы избавиться от него. Он сослужит тебе хорошую службу в будущем. Люди говорят, что любят истории о героях, но они больше любят видеть, как их любимые возвращаются домой живыми. Этот инстинкт выживания означает, что Руби будет плакать от облегчения, а не от горя. Это значит, что твоя девушка не будет оплакивать потерянного парня, а остальные члены твоей Гильдии могут улыбаться и смеяться над тем, как ты целуешь своего друга. Ничего из этого было бы невозможно без страха. — Твоя подруга, — спросил я, боясь, что уже знаю ответ. — Что с ней случилось? — Она ничего не боялась. Ни Гримм, ни бандитов, ни даже смерти. И вот, однажды она умерла. Она ушла, как всегда, без страха, и я могу только предположить, что она попала во что-то, с чем не смогла справиться, потому что, как всегда, она не боялась. — Он вздохнул. — Может быть, она и умерла без страха. Я понятия не имею. Я знаю только, что мы не остались прежними. Мы страдали. Мы плакали. Это всегда делают те, кто остался позади, вот почему я предпочел бы, чтобы Руби доверила своё сердце тому, кто будет стремиться вернуться. — Кроу слегка похлопал меня по плечу и поднялся на ноги. — Отдохни немного, малыш. Осмелюсь сказать, что после сегодняшнего дня ты его заслужил. Когда он встал, что-то щёлкнуло у меня в голове, и я, преодолевая боль в мышцах, сел на кровати. — Эта женщина, — позвал я, остановив его, прежде чем он успел уйти. — Хм? — Это была мать Руби, не так ли? Кроу испустил долгий вздох. — Да. Да, это была она. Более храброго Воина не было, и лучшего Героя тоже. Руби взяла с неё пример, ты знаешь. Эта девочка ничего не боится. И в этом была проблема. Именно об этом говорил Кроу. Вот почему Друид так сразу невзлюбил меня, думая, что я, возможно, играл на отсутствии страха у Руби, чтобы убедить её принять участие во всех опасных Квестах, которые мы проходили. Возможно, Янг следовала за ней только для того, чтобы попытаться уберечь свою сестру. Я испустил долгий вздох. — Я буду оберегать её, Кроу. Я обещаю. — Мы с тобой оба, малыш. И Янг тоже. — Он махнул рукой и улыбнулся мне, собираясь уходить. Однако у двери он остановился и кивнул мне назад и в мою сторону. — Там есть немного горячего супа для тебя, если ты сможешь его съесть. Я знаю, что это будет тяжело, но тебе нужно подкрепиться. Может, стоит доесть его до того, как сюда вернутся твои друзья с галёрки, чтобы убедиться, что я не убил тебя или что-то в этом роде. Я чувствую, как они слоняются снаружи наверху. Возможно, он был прав. Даже Вайс захочет проверить меня. Я сделал мысленную пометку, чтобы после его ухода снова облачиться в сухую тунику. В данный момент у меня заурчало в животе, и я посмотрел на дымящуюся миску. — Что это? — Суп из акульих плавников. Я уставился на него. Он улыбнулся в ответ. — Пожалуйста, не говори мне, что ты убил акулу, которая спасла мне жизнь... — Конечно. Я не скажу. — Кроу гоготнул и толкнул дверь. — До скорого, малыш. Я уставился на миску, когда он ушёл, надеясь, что это ложь, пока моё самообладание наконец не сдалось, и я поднял её со стола, чтобы поставить на колени. Я сделал неуверенный глоток, закрыв глаза в страхе. Это был суп с говядиной и овощами. Вот засранец.

/-/-/-/-/-/-/-/

Жон Арк

Уровень 26 (+1)

Кузнец

/-/-/-/-/-/-/-/

Str(Сила): 68 (+4) (A)

Con(Телосложение): 54 (+2) (B)

Dex(Сноровка): 15 (+0) (D) (Руна: +4)

Agi(Ловкость): 25 (+1) (C)

Int(Интеллект): 35 (+3) (C)

Wis(Мудрость): 45 (+3) (B)

Cha(Харизма): 13 (+1) (D)

Res(Стойкость): 70 (+5) (A)

/-/-/-/-/-/-/-/

Пассивные умения

-Fire from the Forge(Огонь Кузни)-

Иммунитет к жару, пламени и подобному урону, связанному с собственным процессом ковки.

/-/-/-/-/-/-/-/

Известные Активные Умения

-Stoke the Forge(Разжечь Горн)-

Генерирует интенсивный жар в руке в течение короткого времени, давая возможность нагреть металл до температуры ковки без использования кузнечного горна.

-Quench(Закалка)-

Быстрое охлаждение металлов для достижения эффекта закалки в процессе ковки. Закалку можно использовать только в металлургии, в отличии от "Разжечь Горн", который может генерировать жар в независимости от использования.

/-/-/-/-/-/-/-/

-Runesmithing(Гравировка рун)-

Способность гравировать руны на оружии, способность определяется самой руной. Ограничение одна руна на оружие.

/-/-/-/-/-/-/-/

-Runes(Руны)-

Малая Руна Сноровки - +4 к Сноровке

Малая Руна Телосложения - +4 к Телосложению