/-/
Мы втроем последними прошли через портал обратно в Бикон, и, как и предупреждала Глинда, попали в школу, где царил абсолютный хаос. Новые ученики толпились вокруг и кричали во всю мощь своих легких. Мне показалось, что они пытались разговаривать, но из-за огромного количества это было невозможно понять. Теперь это была просто толпа испуганных детей. Я видел, как Руби, Пирра и остальные окружили их, образовав, по сути, неплотную стену, чтобы удержать студентов в садах и не дать им разбрестись. Не представляя, что нам делать, мы с Блейк неловко стояли по обе стороны от мисс Гудвич, когда та спускалась из портала на траву. Она взмахнула рукой, и портал медленно исчез за ней, а Маги — в том числе и Вайс — вздохнули с облегчением, так как передача энергии была прекращена. Однако это не слишком помогло справиться с паникой. Озпин тоже появился у входа в Академию Бикона, несомненно, привлечённый шумом и недоумевая, что происходит. Порт и Ублек были рядом с ним. Мисс Гудвич открыла рот, чтобы заговорить, но закрыла его, не сказав ни слова. Она осмотрела толпу, вздохнула, а затем подняла одну руку в воздух. В трёх метрах над ней прогремел взрыв фиолетовой энергии. Это был тупой звук, не похожий на звук взрыва, но описать его было невозможно. Он был похож на больное, нездоровое подобие взрыва. Однако он был достаточно громким, чтобы заставить всех замолчать, и Колдунья воспользовалась этим. — Все поступающие должны быть отведены в столовую, где их накормят и они временно останутся там. Маги и те, кто был частью портального массива, проследят за этим. Новых студентов я попрошу вести себя спокойно. — То, как она это сказала, звучало не столько как просьба, сколько как угроза. Она просила сейчас. Она заставит их сделать это потом, если они не сделают этого сами. Как и положено, никто не осмелился заговорить. Колдунья умела владеть словом. Вайс и другие пользователи магии поднялись на ноги и двинулись к претендентам, хотя и не без тревожных и любопытных взглядов в нашу сторону. Я сказал Вайс слово "позже", и она кивнула. Я был совершенно уверен, что до этого она допросит первокурсника в столовой. Потребовалось больше времени, чем хотелось бы, чтобы очистить площадь от новичков. Дело было не в том, что новые студенты были упрямы, а в том, что они были в шоке, и вряд ли помогло то, что Маги были измотаны работой с порталом. Порт двинулся им на помощь, Всадник добавил свой впечатляющий голос и задор в это дело, обещая прекрасную еду и питьё и, наконец, вернув немного жизни процессии. Среди них я увидел Эллейн. Она выглядела маленькой и одинокой, как человек, только что увидевший свою собственную смерть. Учитывая то, с чем мы столкнулись на пляже, вполне возможно, что так оно и было. Как только они ушли, мисс Гудвич снова обратилась ко всем нам. — Первый Квест был отменен. Хотя я уверена, что все вы больше озабочены тем, что война будет означать для Вейла, и это справедливо, нам ещё предстоит разобраться с этим вопросом. Мы должны знать, кто пройдёт, а кто провалится. — Разве мы не можем просто провести его снова? — спросила Янг. — Мы можем отсеять тех, кто уже провалился, — хрипло добавил Кардин. — Отправить их домой и провести небольшое испытание для тех, кто прошёл. Это было бы самым справедливым решением. Несколько человек, казалось, согласились, каждый добавил свои мысли, хотя большинство из них были сосредоточены на том, чтобы подвергнуть учеников ещё одному испытанию. Это вполне может быть необходимо, учитывая количество претендентов. Я не был уверен, что Бикон действительно может позволить себе принять такое количество желающих. — Проводить ещё один Квест — не вариант, — сказала мисс Гудвич. — Наше время скоро будет занято делами гораздо более важными. И ваше тоже. Хотя мы не можем сражаться во время войны, мы, Герои, гораздо активнее, чем обычно. Нет, мы не можем позволить себе провести ещё один Первый Квест. Вокруг воцарилась тишина. После долгого мгновения Пирра выступила вперед, говоря за всех нас. — Тогда что же нам делать? — Прежде всего, мы отсеем всех лишних, но нам придется учить тех, кто останется. Со временем мы увидим, кто может остаться, а кто нет. Те, кто отступил раньше, уже передали свои имена тем, кто охраняет порталы. Разве это не так? — Она посмотрела на двух студентов, которые кивнули и протянули несколько листов бумаги. — Хорошо. Те, кто отступил, потерпели неудачу. Те, кто был ранен и кого пришлось спасать, потерпели неудачу. Осталось только отчитаться о тех, кто потерпел неудачу, но не достиг портала. Полагаю, у вас у всех есть те, кто оказался в такой ситуации. Раздалось несколько возгласов согласия, в том числе и от Блейк. Мы заняли все стены, так что было возможно, или даже вероятно, что больше студентов провалились или уже собирались покинуть портал, когда появился флот. Среди них была и Эллейн, которая не успела добраться до портала и официально провалиться, но уже приняла помощь от нас с Блейк. — Сейчас я займусь подробностями об этих людях. Приходите ко мне, прежде чем мы обратимся к студентам. Множество людей двинулись к ней, среди них Рен, Нора и даже Руби, с именами тех, кто провалился или вот-вот провалится. Мисс Гудвич выслушала каждого и записала имена в списки, которые уже составили другие ученики. Когда толпа поредела, подошла наша очередь, и Блейк сделала шаг вперёд. Моя рука схватила ее запястье. — Жон? Что...? — Она прервалась. Её глаза сузились. Она мгновенно все поняла. — Нет. Ни за что. — Блейк, пожалуйста... — Ты... — Она понизила голос до шепота. — Ты хоть понимаешь, о чем просишь? Она провалилась, Жон. Она провалила свой Первый Квест! Она не создана для того, чтобы быть Героем. — А я, Блейк? Я прошёл свой только потому, что ты помогла мне. Я и та девушка... мы одинаковые. — Я помогла тебе против Гримма, настолько сильного, что он не должен был там существовать! Она боролась с четырьмя мелкими Гримм. Ты рисковал жизнью, сражаясь насмерть с врагом, который намного превосходил тебя. Она бросила оружие и бежала, спасая свою жизнь. Дело не только в том, что ты мог сделать, но и в том, что ты был готов сделать. — Глаза Блейк опасно сверкнули. — Вы оба даже отдалённо не похожи. Количество ярости в голосе Блейк потрясло меня. Дело было не в том, что она была направлена на девушку, а скорее в том, как она направила её на намек на то, что я похож на Эллейн. В каком-то смысле это было лестно. Сначала я сражался с Канисами, потом пытался бороться с Беовульфом, даже остался в ошибочной попытке помочь Блейк, которая, как я думал, была в опасности. Затем я объединил силы с Пиррой, Реном и Норой, чтобы столкнуться с ним и убить его. В этом я мог признать, что сделал больше, чем Эллейн. Она была окружена легко убиваемыми Гримм, и она была настоящим Геройским Классом, что означало, что у неё было не только больше возможностей, чем у меня, но и, вероятно, более высокий Уровень, чем у меня. Но было ли это причиной для того, чтобы завалить её? Разве это повод отправлять её на убой? Даже если бы она сначала отправилась в какой-нибудь тренировочный лагерь, он, скорее всего, был бы ускоренным. Вейлу нужны были солдаты для войны. Неужели ей придется вступить и сражаться в ней до конца года? Это было несправедливо. И действительно, это была моя вина. Я пережил Первый Квест, потому что смог объединиться, а Блейк спасла меня, потому что я привлек её внимание за час до его начала. Эллейн был предоставлен тот же час, но я вмешался и лишил её шанса встретить кого-то, с кем можно было бы объединиться. Эллейн может стать сильнее. Я был тому доказательством. Мы оба технически не были достаточно сильны, чтобы пройти Квест самостоятельно, но я вырос в того, кем являюсь сейчас, и она тоже сможет. — Мистер Арк, — сказала мисс Гудвич, подойдя к нам. — Я заметила, что в конце с вами был поступающий. Это ещё одно имя для добавления в список? — Да, — ответила Блейк. — Нет, — эхом отозвался я. Глинда уставилась на нас обоих. Я воспользовался минутным молчанием, торопливо подбирая слова. — Она не потерпела неудачу. Блейк подумала, что да, но флот прибыл до того, как Гримм напали на неё. Она отвлеклась на это, и я убил Гримма, который подошёл к ней сзади. Это было после того, как прозвучал горн. — Разве мисс Белладонна не сказала, что она потерпела неудачу? — Она не заметила этого, так как находилась под неудобным углом, — сказал я, ложь далась мне легко. — Вероятно, она видела, как я убил Гримма, и решила, что я вмешался. Это было не так, мэм. — Хм. Мисс Белладонна? — Я... — Глаза Блейк расширились, когда она смотрела то на меня, то на учителя. Я изо всех сил старался воззвать к ней, не издавая ни звука. Она встретила мой взгляд, сглотнула, а затем повернулась обратно к мисс Гудвич. — Я... я могла ошибиться... Облегчение, как волна, захлестнуло меня. — Это так? — спросила Глинда. — Я... Да... Я не разглядела этого как следует... — Очень хорошо. — Мисс Гудвич кивнула и не стала добавлять имя в список. Она повернулась обратно, направилась к остальным и заговорила с Руби, которая кивнула и перечислила ещё несколько имен. Я повернулась к Блейк с широкой улыбкой. — Блейк... Убийца не улыбнулась в ответ. Она уставилась на меня. — Мне жаль, Блейк. Прости, что мне пришлось заставить тебя так лгать. Просто... Эллейн... — Я запнулся, и она несколько долгих секунд не сводила с меня взгляда. В конце концов, он потускнел. Блейк провела рукой по волосам и драматично вздохнула. — Тебе вряд ли нужно объясняться со мной. Я прекрасно знаю, почему ты это сделал, даже если я не согласна. Теперь дело сделано. — Она снова вздохнула. — Я не хочу, чтобы это встало между нами. Не сейчас. Не со всем, что происходит. — Не встанет, — пообещал я. Я взял обе её руки в свои и улыбнулся ей. Я понимал, к чему она клонит, даже если не был с этим согласен. А что касается того, что это встанет между нами, то под моим присмотром ничего подобного не произойдёт. То, что она была готова лгать ради меня, верить в меня, значило больше, чем я мог объяснить. Но я всё равно попытался выразить это словами. — Блейк, спасибо тебе. Ты даже не представляешь, как много это для меня значит. — У меня такое чувство, что нет, — сказала она, покачав головой. Её пальцы обвились вокруг моих. — Ты не такой, как она, Жон. Совсем другой. И это... это в твоей голове. Никто не узнает от меня, но что бы ни случилось, хорошее или плохое, ты должен помнить, что это был твой выбор. Я хотела её завалить. И до сих пор хочу. Она не готова к этому. — Был ли кто-нибудь из нас, Блейк? Был ли я? К моему удивлению, она кивнула. — Да. Я была готова. И хотя ты можешь не верить в это, ты тоже был готов. Возможно, ты не был сильным или умелым, но ты был готов сделать то, что было необходимо. Ты был готов здесь, — она убрала свою руку от моей и коснулась своей головы, — и здесь, внизу. Другая рука коснулась моей груди. — А Эллейн — нет? — спросил я. — Ради её блага, я надеюсь, что да. Больше говорить на эту тему не было времени. Мисс Гудвич пошла к новым ученикам, чтобы объяснить им ситуацию. Ублек и Озпин подошли к нам. Их лица были мрачными, а позы — жёсткими. Из тех, кто остался, сорок или около того второкурсников, не смогли не почувствовать их настроения, и все замолчали, как только они подошли. — Все вы идете с нами, — сказал Озпин. Никто не спросил, почему. Никому это было не нужно. Как один, мы последовали за ним./-/
— Боюсь, настало время для урока, который, как мы надеялись, вам не придется выучить, — сказал Озпин, стоя за партой Ублека в классе этого человека. К нам снова присоединились Вайс и другие Маги, все они были потрясены, как и мы, когда осознание пришло впервые. Никто не говорил, и все молча наблюдали за тем, как Озпин оглядывал всех нас. — Война охватила нашу страну. И мы, как Герои, остаёмся одинокой свечой против тьмы. Я хотел бы рассказать вам больше, но я должен отправиться в город и поговорить с Кастой Благородных, а также поговорить с другими Героями в Вейле. Вся страна должна быть готова. Мудрец кивнул и отступил назад, не дожидаясь ответа, прежде чем выйти из комнаты. Озпин всегда был непоколебим, но это, казалось, потрясло даже его, и хотя в нём не было страха, его гнев светился во всей красе. По сравнению с ним, Ублек сохранял спокойствие, когда садился за свой стол. Алхимик сделал большой глоток из своей кружки, вздохнул и поставил её на стол. Только после этого он обратился к ожидающей аудитории. — Между Мистралем и Вейлом объявлена война. Переговоры провалились. Не удалось успокоить умы. Весь Ремнант будет сожалеть об этом выборе, как и о каждой войне, предшествовавшей этой. Но это не изменит реальности, как бы нам этого ни хотелось. Мистраль и Вейл теперь в состоянии войны. Чем скорее вы все это примете, тем легче вам будет. — Многие из вас, возможно, задаются вопросом, почему, — продолжил он. — Я не могу ответить на этот вопрос. Я полагаю, что со временем причина будет найдена, но мысли о сомнениях и расспросах должны быть отодвинуты на задворки вашего сознания. Сейчас время действовать. Сейчас время, когда мы должны действовать, и быстро. Одна из дверей слева внезапно открылась, и вошли два члена Касты Труда, таща за собой длинную тележку. На ней были сложены кучи ткани, каждая тёмно-зелёного цвета. Я попытался расположиться чуть повыше, чтобы разглядеть, что это такое, но ткань была сложена и спрятана. К счастью, Ублек подошёл и поднял одну из них, кивком отстранив своих помощников. Он обернулся и развернул одежду. Это был тёмно-зелёный табард. Он был похож на цельный кусок ткани с отверстием для шеи и двумя одинаково большими отверстиями для рук. Он соединялся на плечах и ниже плеч, где-то над бедром. Затем он снова разделялся у бедра и проходил спереди и сзади. Когда его надевали, он выглядел так, будто сидел поверх доспехов и закрывал грудь, бока, спину и переднюю часть ног до колена. На лицевой стороне был также замысловатый символ, вытканный золотой нитью. Это были не скрещенные топоры Вейла, а скорее странный сложный символ. Я смог разобрать круг с крыльями, лавровый лист внизу и два топора в центре, направленные в противоположные стороны. Под ним был меч, направленный вниз, с двумя острыми лезвиями по обе стороны от него. — Это объединенный символ четырех основных Королевств, — объяснил Ублек. — Он символизирует наше желание работать вместе ради общей цели, даже когда наши Королевства не находятся в мире. Каждый из вас будет носить этот табард и носить этот символ, который будет обозначать вас как Героев для Солдат обеих сторон войны. Разумеется, это делается для того, чтобы предотвратить любые случайности, нарушающие Великий Договор. Эмблема обозначает, что вы нейтральны; цвет — ваша единственная связь с Королевством Вейл. Помните об этом. Всё, что мы делаем, находится за границами Королевства. Это вне пределов верности. Возьмите себе один из них, прежде чем покинете это место сегодня. — И не заблуждайтесь, ученики, они вам понадобятся. Без них Солдаты любой стороны могут принять вас за врагов. Этого нельзя допустить. Я рассказал вам всем о Великом Договоре и о важности его соблюдения. Мистраль считает то же самое в этом вопросе, и пошлёт в Вейл своих Героев, чтобы помочь нам. — Помочь нам в чём? — воскликнул кто-то. — И зачем нам нужны Герои Мистраля? — Они понадобятся нам, — сказал Ублек, — чтобы сражаться с ордами Гримм, которые скоро обрушатся на нас. Его слова были встречены полным молчанием. — Вас это так удивляет? Война ведёт к смерти, а смерть ведет к страданиям. Негатив, который будет ощущаться по всему Вейлу от этой войны, сокрушит границы действительности. Гримм будут порождаться в невиданных ранее количествах, часто вокруг эпицентров насилия или горя. — Ублек жестом указал на карту Вейла позади себя. — Что ещё хуже, Солдаты, обычно остающиеся защищать деревни, будут отозваны, а другие могут ослабеть, отбиваясь от нападений. Это подвергает Касту Труда большой опасности. Мы не можем позволить себе, чтобы больше деревень и городов прошли путь той, которую вы посетили сегодня утром. Меня охватил леденящий страх, и я тяжело сглотнул. Мама, папа, все мои сестры... Будут ли они в порядке? Дойдёт ли война и до Анселя? Это казалось неизбежным. Я не знал, что делать. — Ваши задачи в эти тёмные времена будут заключаться в защите народа и армий, и да, это значит обеих сторон. — При этом раздался шум, люди внезапно поднялись на ноги и закричали в знак протеста. Я молчал, слишком отвлечённый, чтобы почувствовать гнев. — Почему мы должны им помогать? — Это они вторглись к нам! —Это их вина. Пусть они сдохнут! Ублек хлопнул кулаком по столу. — ТИШИНА! Гнев человека, обычно такого спокойного, был достаточным потрясением, чтобы вызвать её. Однако он не сдавался и продолжал яростным голосом. — У вас есть свой долг, как у Героев, и это долг перед людьми. Всеми людьми. Мистраль, Атлас, Вакуо, Вейл; неважно, кто находится в опасности. Мы должны защитить их! Любой, кто не согласен с этим, должен уйти сейчас, но знайте, что вам никогда не будет позволено вернуться. Он сделал паузу, чтобы подчеркнуть, и я подумал, примет ли кто-нибудь это предложение. Никто, конечно, не принял. На пороге стояла целая армия. Попасть в Касту Солдат вдруг стало очень пугающей возможностью. — Никто не хочет принять моё предложение? — спросил Ублек. — Хорошо. — Его голос понизился, снова став лекторским тоном. — Вы должны понять, студенты, что национальность здесь мало что значит. Если вы позволите армии из Мистраля быть убитой Гриммами, то в результате негатива породится ещё больше, создавая каскадный эффект, который приведет к уничтожению нашего собственного народа. То же самое происходит и в обратном направлении, и именно поэтому Герои Мистраля будут сражаться и умирать, чтобы защитить наших мужчин и женщин, потому что они знают, что Гриммы только усугубят и без того трагическую ситуацию. — Он протянул руку, чтобы коснуться табарда, который он положил на стол. — Вы узнаете этих Героев по тем же табардам, которые будете носить вы, за исключением того, что их табарды будут чёрно-золотыми. Относитесь к ним с уважением, ибо они так же не стремятся к этой войне, как и вы. Помните об этом. Синдер, Меркури и Эмеральд. Они выразили такое презрение к идее войны. Я надеялся, что с ними всё в порядке, хотя, учитывая положение Синдер, сомневался, что с ней могло случиться что-то плохое. Если только Серые Плащи не добрались до них, то есть... — Но что мы будем делать? — спросила Янг, вставая. — Мы будем убивать Гримм, это я понимаю. Но как мы будем их искать? В чём заключается наша работа? — Спасибо за вопрос, мисс Сяо-Лонг, — сказал Ублек, кивнув ей, чтобы она садилась. — Ваши задачи в этой войне будут простыми, хотя и очень трудными. Вы будете выполнять индивидуальные задания, поставленные Биконом, и они будут обновляться по мере необходимости. Вы отправляетесь в путь, выполняете поставленные задачи, а затем возвращаетесь в Бикон, чтобы немного отдохнуть и получить новые задания. Задания могут быть самыми разнообразными, но в основном они направлены на истребление Гримм. Вам может быть поручено защитить город или деревню от возросшей активности Гриммов в регионе. Возможно, вам придется защищать раненое войско, отрезанное и окружённое, или вас даже заставят сопровождать такое войско и истреблять Гримм, которые появятся в результате действий армии. — Это, — подчеркнул он, — неизбежно заставит вас работать вместе с членами Касты Солдат или защищать их от Мистраля. И снова я умоляю вас думать о том, что лучше для Королевства, а не о том, что лучше для вашего собственного гнева. Великий Договор защищает стольких людей. Он является вершиной сотрудничества между нашими Королевствами. Он должен быть сохранен. — А как же уроки? — спросила Вайс.— Их не будет? — Они отложены, мисс Шни. Временами, когда вы вернётесь в Бикон, вы сможете учиться и заниматься обучением по своему желанию. Однако война неизбежно возьмёт верх, и я полагаю, что в ближайшие месяцы мы все будем заняты. Однако вам не следует беспокоиться о своём образовании. Вы будете выполнять более чем достаточно заданий, чтобы закончить год, и все они будут оплачены сполна. Никто не прокомментировал это. Не очень-то правильно было говорить о деньгах в такое время. В словах Ублека не было ничего особенно сложного, но тем не менее у меня голова шла кругом. И не только у меня. Руби так сильно прикусила губу, что пошла кровь, а глаза Блейк были жёлтыми, как маленькие булавочные уколы, и злыми до невозможности. Я? Я понятия не имел. Я больше боялся, чем злился, и я был уверен, что мой собственный страх не был таким же искренним, как у Руби, которая, без сомнения, беспокоилась за всех людей, которые могли пострадать. Я волновался за себя, свою семью и за то, во что может быть ввергнута Гильдия. Мы были сильны. Нам удалось сделать гораздо больше, чем многим другим. Я должен был верить в это и верить в своих товарищей по Гильдии. Все они были сильнее меня, в любом случае. Я не подведу их, пообещал я. Я не смог сразиться с Тирианом в Мистрале, но здесь всё будет иначе. Я лучше умру сам, прежде чем мне придется выбрать кого-то ещё, кто рискнёт жизнью ради меня. — Других вопросов нет? Хорошо. Спускайтесь сюда и заберите свои табарды, затем ждите группами в главном зале. Озпин скоро вернётся, и я уверен, что он будет иметь представление о том, какие задания мы можем вам всем предложить. — Ублек встал и прижал кулак к груди. — Сражайтесь, заботьтесь друг о друге и помните, что живой Герой может спасти гораздо больше, чем мёртвый. Возвращайтесь живыми. Это относится ко всем вам./-/
Наша гильдия, Охотники, молчала, пока мы готовились. Сумки для сёдел были предоставлены школой и приготовлены для нас в конюшне, а мужчины и женщины, работавшие здесь спешились, чтобы оседлать и приструнить наших лошадей для предстоящего путешествия. Каста Труда не могла принимать участие в войне, но это не означало, что они не могли приложить к этому какие-то усилия. Об этом свидетельствовало то, как конюхи носились вокруг, сражаясь с жесткой кожей и бутылками с маслом, чтобы подготовить лошадей. Фейт подвели ко мне, и в редком проявлении товарищества она лишь полусерьезно грызла моё плечо. Я погладил её по голове, не менее рассеянно. Похоже, она чувствовала моё настроение. Большинство лошадей тоже чувствовали царившее здесь напряжение, нервно переминаясь с ноги на ногу и мотая головами. Только лошадь Руби стояла неподвижно, абсолютно спокойная в нежных руках Жнеца. — Пирра возвращается, — сообщила Вайс, внезапно подняв взгляд с того места, где она пристёгивала ножны к боку своего коня. Она, как и все мы, оставила работу, чтобы встретить Чемпионку. Запыхавшаяся и мокрая от пота, та размахивала перед собой деревянной тубой. Жест, который она сделала в сторону горлышка, был понятен, и я быстро взял задание, откупорил и достал пергамент. Я просмотрел его, пока остальные ждали. Блейк многозначительно и угрожающе кашлянула, и я понял, что все на грани того, чтобы задушить меня за то, что я не прочитал текст вслух. — Мы направляемся на восток. В нескольких километрах от береговой линии есть небольшой обнесённый стеной городок под названием Кэддинс Рест. Это один из ближайших городов к месту высадки сил Мистраля, поэтому Озпин считает, что он подвергается наибольшей опасности нападения. Наша задача — добраться до него и убить всех Гримм, которые появятся, а затем защищать территорию, пока не решится судьба города. — Судьба города? — спросила Нора. — Там сказано, что если Мистраль захватит его, то они должны будут оставить гарнизон Солдат для его защиты. Если Вейл будет защищать, то они укрепят его. Любая сторона может защищать его, но наша задача — следить, чтобы Гримм, которые появятся во время и после боя, не устроили резню. — Значит, ничего необычного, — со смехом сказала Янг. Было видно, что она пытается убедить в этом больше себя, чем кого-либо другого, но мы все рассмеялись, надеясь, что это правда. — Ничего такого, с чем бы мы не справлялись раньше, — отозвался я, ставя ногу в стремя и взбираясь. Фейт сделала шаг влево, чувствуя мою нервозность, но в остальном держалась спокойно. Остальные сели рядом со мной, и каждый из нас теперь носил тёмно-зелёные табарды с общим знаком отличия на груди. Наши лошади также были окрашены в этот цвет, ведь попоны соответствовали тому же зелёному цвету, и нанесённым на неё эмблемам, четырём штухам, по одной на каждой ноге. Все вместе, в одинаковых регалиях, мы, должно быть, представляли собой вдохновляющее зрелище. Возможно, в этом и был смысл всего этого. Были и другие, они боролись со своими лошадьми и отчаянно пытались подготовиться — в то время как ещё больше людей выходили из ворот и мчались галопом. Второкурсники, третьекурсники, четверокурсники и даже более взрослые Герои, которые, должно быть, были профессионалами, но, несомненно, пришли за советом, куда податься. Мы были лишь малой частью чего-то гораздо большего. Всего лишь пшеничным зерном в поле. Я бросил последний взгляд на башни Академии Бикона и разноцветные крыши деревни Гильдии, которая расположилась внизу. Это было слишком похоже на прощание, и я заставил себя отвернуться, глядя за ворота на восток. Неизвестно, что мы там встретим. Блейк пустила свою кобылу рядом с моей. Тёмный шарф скрывал её лицо, но я уловил, что она смотрит на меня, предлагая молчаливую поддержку. Убийца кивнула, и это было всё, что мне было нужно. Всё будет хорошо. Мы все будем присматривать друг за другом. Я упёрся пятками и натянул поводья, все сделали то же самое без единого указания. Когда началась война, мы вышли из ворот вместе с сотней других Героев, которые разделились на небольшие отряды и разошлись во все стороны. Так мало, но каждый из них был необходим, чтобы защитить целую страну, охваченную войной. Никакого давления, значит...