/-/
Надеясь избежать неприятной драки, мы согласились пойти с охранниками и вскоре оказались в столовой, в которой были накануне вечером. Там был Грей, выглядевший намного старше, чем раньше. Он был с похмелья и в ярости, сжимая одной рукой рукоять своего оружия. Там были и другие. В одних я узнал слуг и солдат, другие оказались советниками покойного лорда Ру. Они были самыми громкими. — Убит перед битвой, — причитал один. — Неужели у этих Мистралийских ублюдков нет стыда? — Договор запрещает это. Мы должны отомстить. — Не делайте поспешных выводов, — предупредил Грей. — Есть много тех, кто выиграет от смерти лорда Ру, а Мистраль получит относительно немного. — А как же они!? — обвинил один из членов Благородной Касты. Он указывал на нас. — Они прибыли сюда, и в эту же ночь Лорд был убит. Они также были последними, кто ужинал с ним! — Как и я, — сказал Грей. — Вы на что-то намекаете, Сенешаль? — Нет, конечно, нет. Не вас, Командующий. — Сенешаль, жилистый человек со свирепым хмурым взглядом, настороженно посмотрел на нас. Хотя его звание и было Сенешалем, его классом был Писец. Из Касты Благородных, и, вероятно, он хорошо управлял финансами и повседневной работой поместья лорда Ру. — Но вы должны признать, что время удобное. С ними даже есть Убийца. Кто лучше справится с этой задачей? Убийца попыталась схватить меня за руку, чтобы остановить, но было уже слишком поздно. Я рванулся вперёд, не обращая внимания на оружие, которым нас окружали. — Ты говоришь, что Блейк убила его? Это просто смешно. Она была занята спасением жизни Вайс. — Или она так утверждает, — заметил Писец . — У нас мало доказательств этого. — На нас тоже напали. Зачем нам самим нападать, если наша цель — убить лорда Ру? — Чтобы избежать подозрений, конечно. Вам повезло, что вы выжили после покушения, а Лорду Ру — нет. Уверен, что с вашей точки зрения это неизбежная трагедия и не более того. — Он усмехнулся, выпятив грудь. — Вы воспользовались войной, чтобы приехать сюда для выполнения Квеста Убийства и прикончили Ру ради какого-то мелкого Дворянина в городе. Если вы верите, что ваш наниматель вознесётся до Лорда Магниса, то вас ждёт совсем другое. Янг оскалилась и шагнула ко мне. — Почему ты, сукин сын... — Хватит! — прорычал Грей, заставив зал умолкнуть — и замолчать. — Нам нет смысла бросаться друг в друга обвинениями. Главный слуга, что со служанкой прошлой ночью, которую лорд Ру забрал в свои покои? — Её нигде нет, сэр, — сказал один из членов Касты Труда. — И, боюсь признаться, никто не подтверждает, что видел её раньше. — Предательство или некомпетентность, — огрызнулся Сенешаль. — Если она была неизвестна, то почему её допустили так близко к Лорду? — Я не знаю, сэр. Не я одобрил её присутствие. Полагаю, она проскользнула в последнюю секунду, после чего уже была на службе и попалась на глаза покойному Лорду. — Она почти наверняка та, кто убил его, — сказал Грей. — Её зовут Нео. Глаза Грея метнулись к моим. — Хм? — Нео, — повторил я. — Она — Иллюзионистка и преступница Вейла, разыскиваемая за сотрудничество с Серыми Плащами, организацией криминального характера, ответственной за развязывание этой войны. Она может менять свою внешность или внешность других людей, но не может говорить. — Вы уверены в этом? — Она пыталась убить меня меньше часа назад, — сказал я. — Я абсолютно уверен, что это была она. Служанка же не произнесла ни слова и даже не издала ни звука, когда смеялась. — Серые Плащи, Иллюзионисты, преступники — Командующий Салливан, неужели вы не видите нелепость того, что они говорят? — Сенешаль покачал головой. — Это тот самый бред, из которого состоят теории заговора. Логика диктует, что самый простой ответ должен рассматриваться первым. Лорд Ру убит, а затем его убийца — эта Нео — немедленно сталкивается с одним из их группы, который по счастливой случайности не убит, несмотря на то, что была глубокая ночь. Почему ты не спал, Рыцарь? — Я... ну... — У него нет ответа! — Сенешаль хлопнул рукой по столу. — Эта "Нео" не появлялась, пока не появились они, а Лорд Ру умирает в ночь их визита. Единственная причина, по которой слуги были бы слишком заняты, чтобы заметить среди них постороннего, это если бы у них было много гостей. Они были отвлекающим маневром для убийцы! — Нам не нужен был бы отвлекающий маневр, — спокойно и мягко возразила Блейк. — Если бы я хотела его убить, я могла бы сделать это сама — и скрыть характер его смерти было бы простой задачей. Он пил и ел чрезмерно много. Яд мог бы имитировать сердечный приступ. Или, возможно, я бы столкнула его из окна и внушила, что он упал в пьяном угаре. Я не настолько глупа, чтобы оставлять какие-либо улики, которые можно было бы отследить. Блейк не успокоила никого, и её рассказ о том, как она собиралась убить Лорда Ру, мало успокоил стражников вокруг нас, которые напрягались при каждом слове. Грей и Сенешаль сохраняли спокойствие, хотя последний выглядел немного нездоровым. — Я придерживаюсь своей позиции, — сказал он после секундной паузы. — Я уверен, что моё мнение будет отвергнуто, но эти Герои несут ответственность, по умыслу или нет. Я не удивлюсь, если их целью было убить Лорда Ру по приказу кого-то другого. — Это невозможно доказать, — сказал Грей. — Правда? В разгар атаки и Маг, и Рыцарь хорошо охраняли свои свитки. Давайте посмотрим на них и выясним, что в них такого важного. Все напряглись. Мои глаза сразу же остановились на Сенешале, и я сомневался, что среди нас был хоть один человек, который не стал бы внезапно более напряжённым. Удобное предложение от этого человека. Оно было логичным, но насколько? Был ли он Серым Плащом? Моя рука потянулась к мечу, который я всё ещё держал в левой руке. Несколько стражников заметили это и потянулись за своими. В мгновение ока Руби занесла косу, а Янг встала в боевую стойку. — Смотрите! — завыл Сенешаль, отступая назад. — Это ловушка, уловка! Они хотят убить нас всех! —Ропот распространился как лесной пожар, и несколько человек выхватили оружие. — Молчать! — Голос Грея прорезался сквозь шум. — И все, опустите оружие. Это касается и вас самих, — добавил он, глядя на нас. — Насилие здесь не нужно. Его следует избегать любой ценой, и если вы невиновны, то вам нечего бояться. Если. Теперь даже он сомневался в нас, и кто мог винить его после того, как мы взялись за оружие. Но у нас было так мало средств защиты. Если они захотят увидеть свитки, то увидят и свиток Синдер. Мы не могли этого допустить. Даже если бы Грей не пытался использовать их в своих целях, все остальные здесь узнали бы о нашей цели. Тогда Серые Плащи смогут отреагировать соответствующим образом. Единственным нашим преимуществом здесь было то, что никто не знал, что мы должны делать. Мы не могли позволить себе потерять это. — Попытка допросить Героя — плохая идея, — сказала Вайс. — Обвинять нас в убийстве — тем более. Мы здесь, чтобы наблюдать за битвой и убивать Гримм, как и положено любым Героям. Мы даже не хотели оставаться здесь на ночь, но сделали это по вашему предложению. — Я это понимаю, — сказал Грей, голос смягчился. — Вот почему я хочу, чтобы вся эта история разрешилась как можно быстрее. Если всё, что потребуется для того, чтобы успокоить моих коллег, это увидеть ваш Квест, то я уверен, что это небольшая цена. — Он выжидающе протянул руку. Янг побледнела. — Дело не в том, что... — Хорошо, — сказала Вайс, делая шаг вперёд. Она протянула футляр со свитками. — Вот. — Вайс, что ты делаешь? — Решаю этот вопрос раз и навсегда, — ответила она, пристально глядя на Янг. — Мы не можем позволить себе увязнуть в чём-то подобном, или, что ещё хуже, быть брошенными в камеру, пока они будут выяснять, кто убийца. Если наша свобода может быть куплена раскрытием нашего задания, то так тому и быть. — Маг перевела взгляд на меня. — Жон, передай ему и свой. Бог свидетель, уважаемый Сенешаль будет в бешенстве, если не увидит обоих. Когда я не двинулся с места, Писец подошёл и взял его из моих рук. Он отошёл к Грею, и они кивнули друг другу, после чего открыли деревянные крышки. Свитки выпали наружу и были развернуты. Мои руки сжались в кулаки. — Этого не может быть, — вздохнул Сенешаль. — Это... это... — Совершенно обычный Квест по уничтожению Гримм, — сказал Грей, сворачивая свиток обратно. Его глаза были устремлены на Сенешаля, что, вероятно, пощадило нас, так как мой рот открылся, и, судя по звуку, который издала Руби, её челюсть была готова вот-вот упасть на пол. Вайс ухмыльнулась двум мужчинам. — Всё ли в порядке, сеньоры? — Да. Спасибо за понимание. — Грей передал свиток обратно и подтолкнул Сенешаля, чтобы тот сделал то же самое секундой позже. — Если позволите, я полагаю, что будет лучше, если вы и ваша группа продолжите свои планы по установлению контакта с лагерем Мистраля. Там напряженность может немного ослабнуть, и мы сможем сосредоточить наши усилия на убийстве Лорда Ру. Не так ли, Сенешаль? — Я... но... — Я сказал, разве не так, Сенешаль? — Д-да. — Мужчина быстро пришел в себя. — Так и есть. Нам предстоит много работы. — Мы последуем вашему совету в этом отношении, — ответила Вайс, взяв свитки и передав один мне. Я уставился на него, не понимая, что держу в руках. — Возможно, если мы не будем мешать, вы сможете сосредоточиться на поиске настоящего убийцы./-/
Я не знаю, как я сдерживал своё любопытство, пока возвращался в свою комнату, одевался, собирался и шёл обратно в конюшню. Вопросы были не только у меня, так как Нора и Янг выглядели так, что могли лопнуть. Руби, возможно, была бы такой же, но её мучило похмелье, которое грозило превратить её улыбку в оскал. Только когда ворота были открыты, и мы выехали обратно на равнину вокруг Магниса, мы почувствовали себя в безопасности, чтобы поговорить, и именно у Норы первой лопнуло терпение. — Как? — спросила она. — Я не совсем понимаю, о чём ты говоришь, — самодовольно произнесла Вайс. — Как мы выбрались оттуда, не будучи признанными виновными? Очень просто. Потому что мы не убивали лорда Ру. — Не это, — простонала Нора. — Свитки! — Я думала, нас раскрыли, — добавила Пирра. — Когда ты предложила отдать их, я не знала, что делать. Я думала, ты сошла с ума. — Чемпионка проницательно посмотрела на Вайс. — Ты подменила их, не так ли? Но когда? Как ты могла предположить, что нам придется их сдать, и когда у тебя было время? — У меня было время ещё в Биконе, — пояснила Вайс. — Жон — Глава Гильдии, а меня часто воспринимают как авторитетную фигуру, потому что я первая заговариваю с людьми. Было очевидно, что они решат, что он и я несём свитки, так зачем скрывать этот факт? Однако о свитках ничего не говорится. Я легко уловил суть. — Ты заменила свитки в контейнерах подделками. — Это сделала Блейк, — сказала Вайс, кивнув в сторону Убийцы. — Мы приняли слова Синдер серьёзно и решили изменить даже им. Мы сохранили контейнеры, которые они нам дали, но в последнюю ночь Блейк украдкой положила в них фальшивые свитки с подробным описанием обычного задания по уничтожению Гримм. Даже если Серые Плащи не знали, что нам дали, вполне возможно, что шпионы в Биконе видели, как Синдер и Озпин несли эти футляры. — Это объясняет, почему напали именно на вас с Жоном, — сказала Пирра. — Они хотели выяснить, что на самом деле представляет собой этот сверхсекретный Квест. Где настоящие свитки? — Они оба у меня, — сказал Рен, удивив всех нас. Я никогда бы не заподозрил, что он в этом участвует, хотя, возможно, в этом и был смысл. — Они хранятся при мне и рядом с моим телом. Больше я ничего не скажу. Вайс обратилась ко мне с этой идеей, и я увидел в ней смысл. — Но зачем держать это в секрете? — спросил я. — Дело не в том, что мы тебе не доверяли, а в том, что нам нужно было, чтобы ты вёл себя так, будто тебе есть что защищать, — пояснила Блейк. — Если бы ты знал, что это подделка, ты бы не вёл себя так, будто он так важен, и это могло бы насторожить Серых Плащей. Мне пришлось рассмеяться, и я не был так расстроен обманом, как мне казалось. Эти трое обманули нас всех, но это спасло нас. Облегчение лилось с меня потоком. Что касается свитков, то Рен как никто другой подходил для того, чтобы их спрятать. Он был неуловим и легко сливался с толпой, но я лично знал, что он сильный боец, и он никуда не уходил без Норы, так что у него всегда была поддержка. Через секунду моя улыбка спала. — Сенешаль... — Почти наверняка член Серых Плащей, — согласился Рен. — Он даже не скрывал этого. Не особенно важный, как я полагаю. Полагаю, его завербовали недавно, возможно, предложили какое-то снисхождение или защиту от войны в обмен на выяснение нашего Квеста. — Разве Договор не защищает Касту Благородных? — Слова на бумаге не защитят тебя от требюше. Осада приведёт к неисчислимым разрушениям. Некоторая степень разрушений строений в городе неизбежна, особенно при штурме стен. Валун, запущенный слишком высоко, может врезаться в городской дом и убить всех находящихся внутри. И, конечно же, любой человек, управляющий осадными машинами, может совершить ошибку, если он отклонит положение осадного орудия даже на несколько градусов. — Договор как нельзя лучше охватывает то, что могут сделать люди, но несчастные случаи случаются, — добавила Вайс. — В любом случае, у нас есть подтверждение активности Серых Плащей в Магнисе. Теперь нам нужно выяснить, распространяется ли она и на армию Мистраля. — Что нам делать с ним? — Ничего, — отозвалась Блейк. — Мы ведём себя так, будто не знаем, потому что поступить иначе — значит подтвердить, что мы здесь из-за них. — А если он окажется куда серьезнее? — Договор не запрещает Героям убивать Дворян. Я не был уверен, что мне понравилось, как спокойно Блейк сказала это, или подтекст. Плохо, что все там так поспешили представить её виноватой, но больше всего меня расстроило то, как спокойно она это восприняла. — Будем надеяться, что до этого не дойдёт. Пусть лучше его арестуют, чем тебе придется марать руки. Блейк выглядела удивлённой, но не расстроенной моими словами. Через секунду она кивнула.— Я была бы признательна за это. Сейчас мы приближаемся к лагерю Мистраля. Не может быть, чтобы они нас уже не заметили. Интересно, почему они нас не окликнули. — А кем ещё мы можем быть, кроме как Героями? — рассмеялась Янг.— Не похоже, чтобы восемь Солдат подошли к лагерю для вторжения. Мы либо группа Героев, либо делегация, и в том, и в другом случае они нас пропустят. Догадка Бойца оказалась точной, так как мы смогли подвести наших лошадей прямо к передней части лагеря. Вся территория была прижата к единственному скальному выступу и была окружена тонкими стенами из дерева, кожи и ткани, скрывая лагерь от посторонних глаз. Лагерь был далеко от укрепленных стен Магниса, но он и не нуждался в такой защите. Численность осаждающих превышала численность людей в городе три к одному. Дисциплина, которую мы видели в других армиях Мистраля, проявлялась и здесь, и не только в том, насколько чистым и организованным был лагерь, но и в том, как быстро солдаты спешили нам на помощь, предлагая взять наших лошадей, отдых или даже еду и воду. Для этих людей Герои были не просто Кастой, а чем-то большим. Мы имели почти мифический статус. Это распространялось даже на Блейк, хотя энтузиазм был несколько приглушён. Но всё равно это было намного лучше того, что она получала от нашего народа. В конце концов, вежливая неприязнь лучше откровенного недоверия. — Мы здесь, чтобы увидеть Корво, — сказала Пирра, выступая от нашего имени. Если в Магнисе нас уважали за порядочность Вайс, то здесь Пирра заслужила благоговение благодаря своему Престиж-классу. — Вы знаете, где мы можем его найти? — Самая большая палатка в лагере, в центре, — ответил один из солдат, указывая на тёмно-синюю палатку, которая была намного больше всех остальных. — Это не его личная, но это военная палатка, где офицеры собираются для обсуждения стратегии. Вы найдёте его там, Герои. Вам нужно, чтобы я проводил вас? — Мы справимся, — сказал я. — Если вы не против того, чтобы мы свободно разгуливали по территории, то есть. — Последнее, чего мы хотели, — это спровоцировать ещё один инцидент, как это было в Магнисе. К счастью для нас, говоривший мужчина, казалось, был шокирован самой идеей. — С чего бы это? Пожалуйста, вы вольны делать всё, что пожелаете. — Они определенно рады нас видеть, — прокомментировала Янг. — Они должны быть рады; мы будем отвечать за то, чтобы сохранить им жизни, если они нападут на Магнис, — заметила Вайс. — Они больше всех подвержены риску от порождения Гриммов. Приятно получить хоть какое-то уважение за то, что мы делаем, для разнообразия. — Это не обязательно хорошо, если так легко проникнуть в их лагерь, — сказала Блейк. — Не забывайте, кто ещё может пытаться это сделать. Вайс нахмурилась. — Хорошая мысль. — Пойдёмте к этому генералу Корво, — сказал Рен, кивнув в сторону палатки. — С остальным мы разберёмся там, но мы могли бы представиться. Нам также нужно выяснить, когда они собираются напасть. Это будет наш — и Серых Плащей, крайний срок. Как только начнется атака, наши свитки будут бесполезны. Мы должны решить, что будем делать до этого. Мы так и сделали, и это зависело от того, насколько далеко продвинулись Мистралийцы в создании осадного снаряжения. Я видел, как на окраине лагеря строились некоторые из них, сотня или больше лестниц уже были построены и лежали рядами. С таранами и осадными башнями дело обстояло дольше, хотя, похоже, было ещё слишком рано, чтобы использовать их. Они были примерно на уровне половины стен Магниса. Конечно, нельзя было сказать, сколько времени потребуется для их завершения. Если предположить, что Серые Плащи хотели войны, то в их интересах было бы не вмешиваться в дела армии Мистраля, по крайней мере, открыто. Я не был уверен, что убийство Ру внесло что-то новое в их планы, но если то же самое сделать с Корво, то это только отсрочит битву. Ну, если это вообще было их планом. Как всегда, меня расстраивало отсутствие ответов. У входа в главный шатёр стояло по два стражника с каждой стороны, хотя очевидно, что его окружали тысячи других. При виде нас они напряглись, но расслабились, когда мы подошли ближе и увидели наши табарды. Когда мы замешкались у входа, они отступили в сторону, давая понять, что нам не будут противостоять. Это было полезно... но, как сказала Блейк, это также вызывало беспокойство. Такие табарды, как у нас, при необходимости можно было подделать, и если они так охотно пропускали людей к своим лидерам, это был плохой знак. Они даже не пошевелились, чтобы забрать у нас оружие, когда мы вошли. Внутри палатки было в основном пустое пространство, лишённое беспорядка. С одной стороны стояло несколько шкафов и деревянных ящиков, с другой — несколько подушек и ковриков, на которых можно было сидеть, а также две или три бочки и стойка с оружием. Но главным здесь был большой стол в центре, карта на нём и пятеро мужчин, собравшихся вокруг него. Точнее, четверо мужчин и одна женщина. Один из них посмотрел на нас, когда мы вошли. В отличие от остальных, он был относительно молод, около двадцати пяти лет. У него было узкое лицо с чёрными волосами и лёгкой щетиной, что говорило о времени, проведенном вдали от зеркала. Он был одет в кольчугу и кожаные доспехи, выкрашенные в чёрный цвет, а за спиной у него висел тёмно-фиолетовый плащ. На бедре он носил два коротких меча. Над головой у него было имя — Айзек, а ниже — его класс: Хранитель. Он улыбнулся, когда увидел, что мы подошли. Это была дружелюбная улыбка, но в то же время она была наполнена волнением. — Герои, да? Как раз вовремя. — Мужчина встал и подошёл к нам, остановившись на почтительном расстоянии и приложив кулак к сердцу. Он поклонился. — Генерал Айзек Корво. Для меня большая честь познакомиться со всеми вами. Я слышал об открытии ворот Магниса, но подумал, что это очередные поставки в город. — Мы должны перехватить эти поставки, Генерал, — сказал один из других мужчин, более пожилой и изможденный. — Глупости, сэр Финн. Наша цель — не морить их голодом, а атаковать и взять крепость. Пусть запасаются едой. Она прокормит наши армии, когда крепость станет нашей. — Корво добродушно рассмеялся. — Но я забыл про свои манеры. Пожалуйста, простите сэра Финна, это было непросто. Добро пожаловать, и милости просим в наш лагерь. Хотя мои возможности обслуживать таких уважаемых Героев, как вы, ограничены, будьте уверены, вы получите всё, что мы можем предложить. — Спасибо, — сказала Пирра, представляя нас одного за другим. К моему удивлению, генерал Корво пожал руку каждому из нас по очереди, даже сделал то же самое с Руби и Блейк, несмотря на явное похмелье Руби и Класс Блейк. — Я надеялся, что вы скоро прибудете, — сказал он, как только закончил. — На какой-то момент я начал думать, что никого вообще не будет, и это было бы нехорошо. Но всё улажено, и главное, что вы здесь. Это благословение и знак удачи. — Корво обернулся к остальным за военным столом. — Разве я не говорил вам, Финн, Сара? И подумать только, вы сомневались во мне. — Я не сомневалась в вас, сэр, — сказала женщина, Сара. — Я просто предупредила, что любые упреждающие действия были бы неразумны. Корво рассмеялся и повернулся к нам, улыбаясь хитро. — Мои советники советовали мне подождать, прежде чем штурмовать город, но я знал лучше, — объяснил он. — Я ожидал Героев из Мистраля, ведь в такие времена нельзя предугадать момент для атаки. Я благодарен вам за всё, и будьте уверены, я сделаю всё возможное, чтобы оккупация Магниса прошла спокойно для вашего народа. Странно было слышать такое от того, кто собирался вторгнуться к нам. — Спасибо? — сказал я, не зная, что ещё я могу сказать. — Вы сказали, что знали, что мы прибудем. Вы ждали нас? — Ожидал кого-то, да, — сказал он. — Нельзя вести битву без присутствия Героев, которые смогут противостоять Гриммам, поэтому взятие Магниса было рискованным моментом. Моё прибытие застало этих глупцов врасплох, но я не осмелился напасть. — Генерал вздохнул. — Даже если бы у меня была возможность, риск того, что моих людей уничтожат Гриммы, был слишком велик. Если бы с нами были Герои, я мог бы взять ворота штурмом, пока они ещё были открыты. Увы, мы были вынуждены разбить лагерь и ждать, пока они укрепятся. Вся битва была отложена из-за того, что нас здесь не было? Это звучало безумно, но имело определённый смысл. Если бы Мистраль подошёл к стенам, то защитники Магниса с радостью осыпали бы их стрелами, зная, что каждый умирающий солдат Мистраля может стать причиной появления новых Гримм. Без тех, кто был призван убить их, Корво было лучше сдержаться, даже если это лишало его элемента неожиданности. — Но теперь вы здесь. Вот что важно. — Нам жаль, что это заняло у нас так много времени, — сказал я, на самом деле совсем не чувствуя этого. Если бы Синдер и Озпин знали, что без нас атака не состоится, мы могли бы держаться в стороне бесконечно долго. Или, по крайней мере, пока не прибудут Герои из Мистраля. — Вам не нужно извиняться передо мной, сэр Рыцарь. — Корво хлопнул меня по руке. — Вы из Вейла. Как быстро вы могли добраться из города, даже не зная, где находится моя армия? — Он отвернулся, приглашая нас подойти к карте. — Наши войска проникли вглубь территории Вейла и проложили путь прямо сюда, не проведя ни одной битвы. Безусловно, смелый шаг, — добавил он, почти поздравляя себя с этим. — Рискованно, если бы нас обнаружили, но я доверяю своим людям, а они доверяют мне. Вместо того чтобы Магнис стал плацдармом для контратаки Вейла, сейчас он находится в осаде. Нашим войскам будет легче, если мы сами заблокируем проход из Западного Вейла в Восточный. В любом случае, вы бы не знали, где нас искать до последнего момента, так что в задержке нет никакой вины. Жаль только, что никто из наших Героев не прислушался к моим словам и не пошёл с нами. Была ли Синдер причиной этого? Она сказала, что не полностью доверяет Корво, а ведь Меркури и Эмеральд можно было бы поручить отправиться с ним. Однако, удерживая их, она фактически вынудила его задержаться, замедлив ход войны. Это точно было вмешательством и, вероятно, противоречило духу Договора. Тем не менее, я не мог не быть благодарным за это. Она пошла на большой риск, чтобы дать нам этот шанс... который мог привести к её казни, независимо от того, была бы она супругой Кронпринца или нет. — Независимо от этого, — продолжал Корво, — вы будете присутствовать здесь, чтобы засвидетельствовать момент, когда наша самая священная задача будет выполнена. Вскоре весь Вейл присоединится к нам и будет поклоняться единственному истинному владыке. — Он коротко склонил голову, как и все сидящие за столом. Янг тихонько фыркнула. Очевидно, она не слишком высокого мнения об их рвении и религии. Я не могу сказать, что виню её. После того, что мы видели, я не думаю, что кто-то должен считать войну чем-то особенно святым, или какого-то "Бога" заслуживающим такого кровопролития. Кроме того, я видел Богиню своими глазами — и какой-то человеческий король в Мистрале не был ею. — Когда произойдёт штурм? — спросила Пирра, вспомнив предупреждение Рена. — Как только будет закончено наше осадное оборудование, — ответил Корво. — Я полагаю, что оно будет закончено завтра в конце дня. Мы проведём ночь в молитвах и размышлениях, а утром, как только взойдёт солнце, нанесем удар. — Было бы лучше нанести удар под покровом ночи, — заметила Сара. — Не волнуйся, моя дорогая. У меня есть план. Женщина кивнула, сразу же сдаваясь. Корво пользовался серьёзным уважением у своих людей, особенно если они доверяли ему настолько, что отказывались от своих предложений после пары слов. И он, и Грей Салливан были похожи в этом отношении, и оба были вежливы с нами. Они, по крайней мере, видели в Героях ценность не только как в помехах. Оба хотели для нас только того, чтобы мы выполняли свою работу и защищали их от Гриммов. Это было совсем не похоже на пьяницу в Кэддинс Ресте, который требовал, чтобы мы вышли и убили вторгшиеся силы, чтобы мы нарушили Договор. Это были профессионалы. И мы всё ещё должны были решить, хотим ли мы, чтобы Корво был закован в цепи или нет. Пока ничто не указывало на то, что он находится под влиянием Серых Плащей. Если на то пошло, он казался горячо преданным Королю Мистраля. — Лорд Ру из Магниса был убит прошлой ночью, — внезапно сказал Рен, вызвав шокированные взгляды у меня и Пирры. Монах слегка покачал головой, предупреждая нас, чтобы мы молчали. — Его убили Герои, проникшие в крепость. — Лорд Ру!? — Корво отшатнулся — совершенно искренне. — Я не слышал! Когда это случилось? Финн, что у нас с разведкой? — Я ничего не слышал, Генерал. — Это произошло сегодня утром, — объяснил Рен. — Всего несколько часов назад. Сомневаюсь, что ваши люди успели бы узнать об этом. Большая часть Магниса ещё не знает. — Отвратительно. Поистине отвратительно. Я слышал об этом человеке только хорошее. Я намеревался поставить его во главе крепости после её взятия, по крайней мере, до окончания войны. Так легче поддерживать моральный дух среди населения. Позже его можно будет заменить кем-то более преданным нашему Королю, а может быть, и оставить, если он поклянётся в верности. — Корво вздохнул и потянулся за флягой, чтобы глотнуть воды или эля. — Бессмысленная потеря. Убит, говорите? Рен кивнул. — Да. — Дворянские игры и политика. Воистину бессмысленное занятие. Генерал выглядел настолько раздражённым этим событием, что я понял, в чём заключалась игра Рена. Он проверял этого человека, чтобы выяснить, причастен ли он к случившемуся. Казалось, что нет, потому что в его голосе звучало искреннее разочарование. — Убийцы пришли и за нами, — добавила Пирра. — За вами? Ха, судя по вашему виду, это не очень хорошо для них закончилось. — Мы убили одного. — Чемпионка жестом указала на Блейк и Вайс. — Другой напал на Главу нашей Гильдии, Жона. Она была опаснее, и ей удалось сбежать. Убийцей была преступница из Вейла, Иллюзионистка, известная как Нео. Она бежала из города вместе с Романом Торчвиком и Артуром Уоттсом, оба разыскиваемые преступники. Корво поднял голову, внезапно заинтересовавшись. Он наклонился к одному из мужчин за столом и что-то прошептал ему. Кивнув, тот поспешно вышел из палатки. — Я предупрежу своих солдат об опасности, — сказал нам Корво. — Если кто-то захочет причинить мне вред, он поймёт, что я не такая уж простая цель. Но, по правде говоря, предупреждение пришло поздновато. На мою жизнь уже было совершено покушение. Что? Но почему? Какая выгода может быть Серым Плащам? — Когда? — спросила Вайс. — Сегодняшней ночью. Не прошло ещё и трёх часов. Совместное нападение и на лорда Магниса, и на Генерала Мистралийской армии. Эти нападения были похожи, но это было не так. Корво командовал всеми людьми здесь, а Ру — нет. Если бы они хотели вывести из строя обе армии, то Грей был бы лучшей мишенью. — Что случилось? спросил я. — Ваши стражники спасли вас? — Несмотря на то, как может показаться, я довольно компетентный боец, — сказал Корво, любезно улыбаясь. — Я прошёл свой Первый Квест, и у меня был шанс стать членом Касты Героев. Я отказался от этого. — Вы... отказались? — Моя семья издавна была родом Солдат, с гордостью служащих единственной истинной вере. Я провёл свои ранние годы в постоянных тренировках и неусыпных молитвах. Первый Квест нужен был мне, чтобы испытать себя и не более. Я обнаружил, что я силён, и гордился этим, но я не мог представить себе мир, в котором я не мог бы сражаться во славу моего Господина. Я выбрал жизнь Солдата и никогда не сожалел об этом. — Он покачал головой, словно вспоминая приятные времена. — Итак, как вы видите, я отнюдь не слаб. Я сам смог отбиться от незваного гостя. Снаружи палатки послышался шум. Это были звуки смеха, издевательств и звона металла. — И, — сказал Корво, — я даже смог схватить мерзавца, который пытался совершить столь отвратительное деяние. Полог палатки разошёлся, и вошёл человек, которого сопровождали ещё четверо, таща его за собой, чьи руки, ноги и шея были закованы в цепи. Несмотря на это, он шёл гордо, не сгибаясь ни перед солдатами, ни перед нами. Когда он увидел нас, его глаза на мгновение расширились. Ленивая улыбка расплылась по его лицу. — Так, так, так. Не могу сказать, что я ожидал увидеть вас снова. Давно не виделись. — Помятый и побитый, с рассечённой губой и синяком под глазом, человек перед нами был, тем не менее, безошибочно узнаваем, от его ярких волос до его широкой улыбки и самоуверенного взгляда, который ему каким-то образом всё ещё удавалось сохранять. Роман Торчвик.