/-/
— Вы создаете Гильдию? — Именно так, — сказал я, чувствуя себя более чем немного гордым от этого факта. Блейк хмыкнула и села напротив меня за небольшой стол с книгой в руках. Она ждала меня в библиотеке, как и обещала, но выглядела немного удивлённой, когда я появился. — Руби и Янг сейчас заняты бумажной работой. Сначала мы создадим Гильдию, а потом получим Зал Гильдии. — Звучит впечатляюще, — сказала она, слегка шевельнув ушами. — Значит ли это, что тебе больше не нужны места охоты, которые я нашла? — Ах, — слегка поморщился я, — мы могли бы... всё ещё использовать их. Ты уверена, что не против предоставить их нам? Я говорил с Реном и Пиррой. Они сказали, что для тебя было бы лучше держать их в секрете. Золотые глаза Блейк на секунду проследили за моими, смысл их был непостижим, как и она сама. Почему она помогала мне? Почему она продолжает это делать? — Считай это благодарностью, — сказала она, взяв мою карту и отметив на ней три места. Это были места, которые мы никогда не посещали, небольшие участки дремучего леса, но не это привлекло моё внимание. — Почему ты вообще чувствуешь необходимость благодарить меня? Если уж на то пошло, то всё должно быть наоборот. Ты же спасла меня во время Первого Квеста, причем дважды. Ты также помогала нам в Подземелье, не говоря уже о том, что ты помогаешь мне сейчас. Я чувствую, что должен быть у тебя в долгу. Убийца пожала плечами, открыла книгу и начала читать. Похоже, ответов здесь не будет, но и уходить не хотелось. В библиотеке было тихо, а рядом с Блейк ещё тише, но спокойно. — Ты часто посещаешь библиотеку? — Я поморщился от вопроса, который звучал глупо даже для моих ушей. Однако Блейк не стала на это указывать. Вместо этого она тихонько хмыкнула, перевернув очередную страницу. — Я люблю читать. В библиотеке спокойно, и я могу читать в свое удовольствие. Здесь есть книги, которые трудно найти в любом магазине. — Я вполне мог себе это представить. Библиотека была частью главного здания, длинным залом с потолком, который, казалось, достигал нескольких этажей. Балконы и арочные дорожки усеивали края, а что касается книг — ну, они, должно быть, исчислялись десятками тысяч. — Что ты читаешь? — Исторические книги, — она перевернула страницу, — фэнтези, фантастику... всё, что захватывает моё воображение. А ты? — Не так часто, как хотелось бы... — Дома никогда не было много книг, кроме тех, что были в нашей школе. Да и те были только для того, чтобы помочь нам в учебе. Большинство из них были по истории и тому подобному, хотя было довольно много о нашей роли в обществе. — Твоя роль? — спросила Блейк, — Я думала, ты вырос среди Касты Труда? Чёрт, моя легенда. — Да, — сказал я, — но все книги были ориентированы на них... они не всегда были актуальны для меня. Хотя было несколько романов, просто истории для развлечения. Я читал их, когда мог. По правде говоря, я читал их, потому что ненавидел другие, ненавидел те книги, которые восхваляли, как мы должны работать на Касту Героев и Благородных, как мы были низшей ступенькой на лестнице. Первая ступенька была необходимой и, возможно, самой важной, но это не меняло того факта, что мы находились в самом низу. Наверное, именно поэтому я так любил эти фэнтезийные книги... потому что они позволяли мне поверить в то, что я был тем, кем не был, хотя бы на мгновение. Они помогали мне убежать от реальности. Неужели Блейк занималась именно этим? — На днях, — сказал я после нескольких минут молчания, — ты разозлилась, когда я упомянул, как ты заработала все эти деньги. Ты посчитала, что я обвиняю тебя в краже. Жёлтые глаза Блейк поднялись на меня, сузились на мгновение, а затем вернулись к страницам, которые она держала перед собой. Казалось очевидным, что она не ответит, но вопрос был в том, спрошу ли я? В тот момент она рассердилась, но сейчас она уже не казалась такой. Казалось, что она расслабилась. Быть может, библиотека повлияла на неё? В любом случае, я должен был знать. — Кто-то обвинял тебя в краже? Блейк вздохнула, медленно отложила книгу и наконец посмотрела на меня. Её взгляд был жёстким, хотя и не злым. Скорее, она не хотела, но в то же время знала, что я не отступлюсь. — Никто не пытался обвинить меня, — сказала она. — Тогда почему ты решила, что я это имел в виду? — Это сложно. — Тогда не могла бы ты мне это объяснить? — спросил я. Взгляда Блейк было достаточно, чтобы заставить меня вздрогнуть, но на этот раз я не отступил. Она смотрела на меня несколько секунд, в течение которых я сглатывал и боролся со жжением в глазах. В конце концов она вздохнула, скрестила руки и посмотрела на меня с почти скучающим выражением лица. У меня сложилось чёткое впечатление, что я посягнул на время чтения, и что внезапно её готовность терпеть меня подошла к концу. — Если бы ты был Вором, — прошептала Блейк, — как ты думаешь, что бы ты умел делать лучше всего? — Красть вещи, обращаться ножами или быть ловким. — Но главное — это умение воровать. — Она дождалась моего кивка. — Это то, что думает каждый другой человек, когда кто-то упоминает члена Класса Воров. И поверь мне, если что-то пропадёт, все в первую очередь обратят внимание на тебя. Это казалось несправедливым, хотя я и видел в этом логику. Как Вору, им было бы легче всего что-то украсть, но это не обязательно означало, что именно они должны были это сделать. — Все ожидают, что люди будут действовать так, как предписывает их Класс, — продолжала Блейк, — и в большинстве случаев так и происходит... Фермер занимается земледелием, Воин сражается своим оружием. Так всегда было в мире и, вероятно, так будет и впредь. Я — Убийца, Жон, — она посмотрела мне в глаза, — Как ты думаешь, что я умею делать? — Убивать существ. — Убивать людей, — поправила Блейк, — Тебе не нужно притворяться, что ты не видишь связи. Я поморщился, понимая, что она подловила меня на этом. Конечно, я знал, что она имела в виду, когда задала этот вопрос, просто не хотел говорить об этом. — Это не имеет значения, — сказал я, — Если твой Класс говорит, что ты должна убивать других людей, это не значит, что ты должна это делать. Глупо даже думать об этом. — Ты прав. — Блейк улыбнулась, хотя это было лишь подобие улыбки, слабой и бессильной, устремлённой на стол, за которым мы сидели. — Но этого недостаточно, чтобы изменить сознание людей. Не тогда, когда они выросли, зная, что твой Класс определяет то, кем ты являешься, что ты делаешь. Возможно, именно это и отличает тебя от других, то, что ты вырос среди людей, которые никогда не знали ничего подобного. Убийца наносит удары в спину людям... это неотъемлемая часть всего, что я делаю. Это то, как я сражаюсь, и я всегда ищу возможность для этого. Людям трудно доверять такому человеку. Блейк вздохнула, убирая волосы за ухо. — Это не всегда намеренно... иногда люди пытаются относиться ко мне... относиться к нам нормально. Просто глубоко внутри, нравится им это или нет, трудно повернуться спиной к тому, кто может тебя убить. То же самое происходит и с другими Классами, например, с Ворами. Независимо от того, знаешь ли ты их и доверяешь ли им, какая-то часть твоего разума продолжает указывать на то, что именно они лучше всего способны ограбить тебя. Ни один Герой не доверяет такому человеку. — Я доверяю тебе. — Я постарался посмотреть ей в глаза, чтобы подчеркнуть серьёзность моих слов. Блейк встретила мой взгляд и покачала головой в смутном веселье. — Вот почему ты такой странный Рыцарь, — сказала она, сразу же напомнив мне каждый раз, когда она это говорила. Неужели она имела в виду именно это: что я странный, потому что не смотрю на неё с отвращением? В то время я беспокоился, что это означает, что моё прикрытие провалилось, но в данный момент это не могло быть дальше от истины. — Тогда я счастлив быть странным. Я рад быть самым странным, самым глупым человеком, которого ты когда-либо встречала. Я не собираюсь видеть в тебе какого-то убийцу только из-за слов над твоей головой. Они не определяют тебя. Я не позволял себе... не тогда, когда слова над моей головой тоже были ложью. Я не был ни Героем, ни Рыцарем, но это не означало, что я не мог сражаться, пытаясь помочь людям. Это не значит, что я не могу быть героем, просто потому что я им не родился. — А навыки, которые у меня есть? — спросила Блейк, глядя на меня. — Уверяю тебя, все они направлены на убийство других Героев. Как и моя Пассивка, как и мои Характеристики... всё во мне направлено на то, чтобы я наиболее эффективно убивала людей; нередко они даже не подозревают о моем присутствии. — И ты говоришь, что я не могу взять в руки меч и убить невинного? Или что Фермер не может забить кого-нибудь мотыгой? — Мои глаза зажмурились, когда я покачал головой. — Это глупо. Если Маг творит заклинания, это не значит, что он не может взять в руки меч и убить ребенка. Твой Класс не делает тебя злом. — И именно поэтому я поделилась с тобой этими местами, — сказала она, указывая на точки на моей карте. — Вот почему я хотела поблагодарить тебя. Я понял... как бы мне этого не хотелось. — Но ты не должна этого делать, — вздохнул я, опускаясь на свое место. — Ты не обязана благодарить меня за то, что я обращаюсь с тобой как с нормальным человеком. Ты не должна быть довольна только потому, что я оцениваю тебя по тому, как ты себя ведёшь, а не по тому, кем ты являешься. Это было просто неправильно. — Я не должна, — согласилась Блейк, — И всё же это реальность, с которой сталкивается каждый представитель Класса Разбойников. У некоторых она проще, чем у других... но для таких явно "аморальных" классов, как Вор или Убийца, это наша реальность. — Блейк только пожала плечами: — Это жизнь, которую нам дали. Жалуясь на неё, мы её не изменим и не улучшим. Блейк снова пожала плечами, её улыбка стала менее яркой. — Я родилась Убийцей, и поэтому я такая, какая есть. Ты не можешь бороться с судьбой. Я открыл рот, чтобы возразить, но захлопнул его прежде, чем слова успели сложиться. Бороться с судьбой... именно это я пытался сделать сейчас, сидя в библиотеке под видом Рыцаря, разговаривая с Героем, как будто я был ей ровней? Нет, это было неправильно. Я не боролся. Я прятался. Разве я советовал ей бороться с тем, что люди думают о её Классе, когда я сам отказывался делать то же самое, полагаясь на какую-то магическую безделушку, позволявшую мне притворяться кем-то другим? Совет звучал лицемерно, крайне опасно. Она может попробовать... она может приложить к этому все свои усилия. Но будет ли это что-то значить в конечном итоге? Я всё ещё не знал, сработает ли мой собственный план, и даже называть его планом было слишком. Я был здесь, в Биконе, но до сих пор всё, что я делал, это отчаянно пытался выжить. Пока что это срабатывало... но это не означало, что так будет и впредь. В конце концов, я был Кузнецом. А она была Убийцей. Но это не означало, что мы не могли быть друзьями, сколько бы другие ни говорили об этом. Если Рыцарь и Убийца настолько противоположны, что дружба невозможна, то я просто буду её другом как Кузнец. — Знаешь... в нашей Гильдии есть вакансия для Убийцы, если ты хочешь. — Блейк уже вернулась к своей книге, когда я заговорил, её глаза были прикованы к странице и уделяли мне меньше внимания, чем полу под её ногами. Она не повернулась ко мне и даже не подняла глаз от книги, но у меня возникло странное ощущение, что она улыбается. — Какое странное совпадение... — Да, — рассмеялся я, наслаждаясь её сарказмом. — Забавно, но мы также ищем черноволосую девушку... Гильдии сейчас не хватает одной такой. — Пополняешь свой гарем? Этим вопросом она застала меня врасплох, тихонько хихикнув про себя, когда мои щеки покраснели. — Не совсем, — кашлянул я. — Но если ты хочешь присоединиться, я с удовольствием приглашу тебя. — Я уверена, что захочешь. — Её золотистые глаза блеснули над книгой. — Но мне лучше отказаться. Я не знаю тебя достаточно хорошо, чтобы стать твоей наложницей. — Гильдия! — Я вскрикнул, слегка оглянувшись, но её глаза сверкнули от удовольствия. Отлично, она чувствовала себя достаточно расслабленной, чтобы вывести меня из себя. Это ведь хорошо, верно? Забавно, что я чувствовал себя так плохо — а тут ещё и мой паршивый показатель Харизмы. На мгновение мне показалось, что она решила поиздеваться надо мной. — Я говорил о Гильдии. Ты хочешь вступить в неё? — Нет. Откровенный отказ должен был задеть, но я ожидал этого и пожал плечами. — Предложение остается открытым, — сказал я, — для тебя всегда найдется место. Всё, что тебе нужно сделать, это попросить. — Ты всё ещё странный Рыцарь, — пробормотала она, покачав головой. — Спасибо. — Я усмехнулся в ответ. — Это был не комплимент. От неё, в том смысле, который она имела в виду... это было самое близкое к комплименту, что я когда-либо получал./-/
— Охотники? — Рен поднял глаза от свитка, который передала ему Янг. — Это... неплохое название. — Руби придумала его, — засмеялась блондинка, обхватывая плечи младшей сестры. — Я думаю, оно подходит, понимаешь? Мы все на что-то охотимся, обычно за льенами, но иногда мы охотимся и на Гримм. — Это правда, — рассмеялся я, наслаждаясь зрелищем того, как Руби пытается вырваться, но каждый раз её ловит Янг. Это действие было настолько непринуждённым со стороны старшей девочки, настолько лёгким, что, должно быть, оно уже давно укоренилось в ней. — Так кто мы, значит, Охотники? — Охотники и Охотницы, — развеселилась Руби. — Это гораздо круче. К тому же, таким образом, наш новый дом можно будет назвать "Охотничьим Домиком". Как потрясающе это звучит!? — Соглашусь, что это неплохие названия, — кивнула Вайс, стоя скрестив руки рядом с ними. — Ты заключила договор об аренде нашего нового Домика? Я бы хотела взглянуть на него. — И это тоже, — усмехнулась Янг, протягивая другой лист бумаги. — Теперь мы официально числимся арендаторами и можем сразу же переезжать из общих залов. Что я, честно говоря, и собирался сделать. Общие душевые стали раздражать, особенно когда они были заняты по утрам, не говоря уже о запахе. Стоило только появиться нескольким парням с не очень хорошей гигиеной, и внезапно всё вокруг начинало вонять. С Реном и мной было бы намного проще. — Он сказал, что наше здание где-то здесь, — сказала Янг, сверяясь с картой, которую ей, очевидно, дала Гильдия Торговцев. Мы находились в незнакомом мне районе Бикона, который сам по себе был почти что маленькой деревней, если судить по количеству маленьких и средних домов, разбросанных вокруг. На многих из них висели красочные знамена. Это был район Гильдий? Где-то, где были расположены все Залы Гильдий — почти как миниатюрный город, состоящий только из Гильдий Бикона? Я не видел ни одного похожего на замок, поэтому предположительно Гильдия Наёмников располагалась в другом месте. — Позволь мне взглянуть, — Рен шагнул вперёд, чтобы взять карту, посмотрел на неё на мгновение, а затем огляделся вокруг. Казалось, он быстро сориентировался и повел нас по мощёной улице. — Согласно карте, оно должно быть... тут. — Рен остановился перед определенным зданием и поднял взгляд от карты. — Это... — Было трудно подобрать нужные слова, но мне вспомнился голос Азура: — Определенно, здание слегка требует ремонта. Это был хороший способ выразить это. Здание было двухэтажным, с пикообразной крышей, покрытой темно-красным шифером. Стены были из светло-серого камня, местами с белым мрамором. Высокие арочные окна усеивали переднюю стену, но два из них были разбиты, и на них были прибиты деревянные доски. Дверь была цела, но на ней были заметны выбоины и следы повреждений. — Ну, мы так и знали, что так будет, — вздохнула Пирра, — Полагаю, нам придется нанять НПС для помощи... в любом случае, это всё равно лучше, чем спать с сотней других людей. — Верно, — пожала плечами Янг и шагнула вперёд, открывая дверь. Оттуда вылетело облако пыли, заставив её закашляться и отступить назад. Я поморщился, когда пыль попала мне в глаза, протирая их. — И мы знаем, что он был заброшен с прошлого года, — неловко рассмеялся я, опуская руку и моргая от пыли. — Наверное, внутри тоже нужно немного привести в порядок. — П-правда, — повторила Янг, прокашлявшись. Она открыла дверь одним толчком, отступив назад, когда изнутри вылетело ещё больше пыли. Мы подождали, пока всё очистится, хотя теперь, когда я увидел это место, невозможно было не почувствовать лёгкого разочарования. Места было много, но я бы не назвал, что здесь вообще был ремонт... Я бы назвал здание готовым к сносу. — Ну что ж, — засмеялась Руби, — давайте заглянем внутрь, а? — Да, — прорычала Вайс, — Давайте... С одной стороны, внутри всё оказалось не так плохо, как я боялся. Всё было гораздо хуже. Второй этаж был недоступен, а лестница, которая встретила нас при входе в здание, была не просто сожжена, она была разрушена — вместе с ней и большая часть второго этажа. Оставшиеся бревна лежали разбросанными по прихожей, некоторые прислонённые к стенам, но самые тяжёлые, так и находились в местах обрушения. Большой зал при входе тоже был покрыт пылью, образуя густое облако над полом. Из зала вели шесть дверей, по две слева и справа, и две на дальней стене, напротив двухстворчатого входа. По крайней мере, в половине из них были выбиты деревянные рамы, а беглый осмотр показал, что в одной из комнат вся крыша провалилась внутрь. Сквозь мрак пробивался поток света, словно солнце палило прямо сквозь потолок. Остальные были немного лучше... но только потому, что в них ещё были стены и крыша. Единственными помещениями, которые мы реально могли пользоваться, были ванная комната, пыльная комната с диванами и кладовка. Последняя была настолько мала, что мы с трудом поместили бы в неё наше собственное снаряжение. — Этого не может быть, — сказала Янг, покачав головой. — Они сказали, что помещение в запустении, но они никогда не упоминали ничего подобного. — С чего бы это? — огрызнулась Вайс, пиная сломанный стул и наблюдая, как он разбивается о стену. — Трудно убедить доверчивых дураков купить что-то в таком состоянии. Чёрт бы их побрал! — Мы должны были попросить посмотреть на здание заранее, — вздохнул Рен, потирая лицо. — Этого не может быть, — прошептала Руби. — Они бы так не поступили. Зачем Азуру лгать нам? —Потому что он Коробейник, дура. Вот что им нужно... деньги, деньги, деньги, деньги и к Гримму с теми, кто от этого пострадал. Это как раз то, чем занимаются подобные типы — вымогают у честных Героев деньги. Это была неправда... моя мать никогда не была такой, но с её словами трудно было спорить. Трудно было поспорить с выражением лиц каждого, кто оглядывал разрушенный зал Гильдии. — Мы пойдём к ним завтра, — прорычала Янг, притягивая Руби к себе и быстро обнимая её. — Если это такая шутка, то мы с ними разберёмся. Нельзя ни на секунду думать, что Бикон будет с этим мириться. — Янг права, — сказал я, — мы можем поговорить с ними завтра... а если они не захотят сотрудничать, тогда мы можем поговорить с учителями. Мы разберёмся с этим. — Я обязательно заглянул каждому из них в глаза: — Я обещаю, что мы разберемся с этим. — Лучше бы ты говорил правду, — зашипела Вайс, проталкиваясь мимо меня и ударяясь плечом о моё плечо. — Пойду посмотрю, есть ли в этом проклятом зале место, чтобы расстелить спальный мешок. — Пирра хотела остановить её, отчитать, но я протянул руку. — Не надо, — сказал я, вздыхая. — Вайс была единственной, кто почувствовал что-то неладное, но мы убедили её согласиться. Она имеет право чувствовать себя немного рассерженной. — Мы все на это купились, — заявила Чемпионка. — Но в любом случае... это всего лишь неудача, верно? — Верно, — кивнул я, доставая свой собственный спальный мешок из небольшого тайника с припасами. Остальное было уложено у ближайшей стены, так как другого места для этого не было. По крайней мере, стены не пропускали ветер... и это было единственное, что было хорошего в этом месте. — Не более чем неприятность... Я молился, чтобы всё было именно так.