Forged Destiny

У меня не было оружия. Это казалось незначительным беспокойством, учитывая ситуацию, но всё же оно заставило меня запаниковать, особенно когда Маг, Уиллоу, мать Вайс, ударила посохом по полу. Мир взорвался льдом. Огромные шипы сине-белого цвета вырвались из земли, один заставил меня отступить назад, чтобы не разрубить меня надвое. Другой возник позади меня со зловещим треском, обдав моё лицо ледяным туманом. Атака была провалена. По крайней мере, так мне показалось вначале. Оглянувшись назад, я понял, что оказался полностью отрезан от остальных и теперь заперт в зимней стране чудес с ледяными стенами, отгораживающими меня от подкрепления. Судя по тревожным крикам остальных, они столкнулись с тем же, наши силы были разделены колоннами и стенами льда. Манипулирование территорией. Мать Вайс была сильным Магом, намного выше нашего уровня. Она обладала силой, необходимой для формирования самого поля боя. А я потерял её из виду. И Уоттса. Стальной грохот с другой стороны льда породил ещё один, а затем ещё один. Разделяй и властвуй. Уиллоу разделит нас, а Уоттс будет убивать нас по одиночке. Я ударил кулаком в лёд, но тот не сдвинулся с места. Лёд был слишком гладким, без всякого сопротивления, как будто неестественный. Даже удар моим жалким кинжалом ничего не дал, кроме того, что в лицо мне полетели его осколки. — Проклятье! Где-то за моей ледяной стеной разбилась и рассыпалась на куски ещё одна. Послышались боевые кличи: кто-то более способный, чем я, пришёл на подмогу тому, кто был в опасности. Я хотел помочь, но Уоттс зарубил бы меня, если бы я подошёл к нему без оружия. Уиллоу. Я должен был уничтожить Уиллоу. Сначала разобраться с Магом, а потом с Паладином. Ледяной туннель, в котором я оказался, извивался и поворачивал, но я прочертил по льду линии, чтобы отметить свой путь, и ни разу не наткнулся на другую, так что это не был круг. Возможно, там был бы тупик, но я никогда не узнаю, если буду стоять на месте и ждать смерти. Маги были слабы в ближнем бою, это было самим собой разумеющимся. Это заклинание разделило нас и не дало нам возможности помочь друг другу, но оно также блокировало прямую видимость, а открытое поле боя было одним из самых больших преимуществ Мага. Если бы я смог подобраться к Уиллоу под прикрытием её собственного заклинания, то с оружием или без него, я, вероятно, смог бы её уничтожить. Бой с Магом заканчивался в тот момент, когда ты вступал в ближний бой. Там. Впереди. Ледяные стены, казалось, становились всё меньше, и, судя по потолку, я был близок к центру комнаты. Уиллоу должна быть там, и, судя по шуму, Уоттс всё ещё отвлечен. Я обогнул последний угол и наткнулся на неё, почти бесплотную в своём белом платье и с длинными белыми волосами. Она смотрела в противоположном направлении, её посох был твёрдо установлен перед ней, одна рука на нём, другая упиралась в бок. Крепко сжав кинжал и сказав себе, что это больше не мать Вайс, я бросился к ней. Уиллоу была настолько отвлечена битвой с Уоттсом, что заметила моё приближение лишь в последнюю секунду. В тот момент, когда её плечи напряглись, а ноги сдвинулись, я сделал выпад. Я не был Убийцей, но у меня был нож, свободный подход к её спине и высокий показатель Силы. Оружие метнулось вниз, к её шее. И было поймано в крепкий захват. Прекрасная Маг грустно улыбнулась. — Мне жаль. Боль. Я инстинктивно стиснул зубы и посмотрел вниз, на кулак, впившийся в мой бок, пробивший броню и вонзившийся в почку. Ощущение было такое, будто меня ударила Нора. Я задохнулся и слегка попятился. — Сила — в воздействии, — мягко и нежно сказала Маг. — Может, я и Маг, но даже при низком уровне роста Силы, если я достаточно высокого уровня, я могу стать таким же сильным, как Рыцарь. — То, как она говорила, было похоже на то, как будто она передавала мудрость маленькому ребенку. В ней не было ни неприязни, ни злости, ни даже намёка на то, что для неё это битва, к которой нужно относиться серьёзно. Потому что это было так. Мои глаза распахнулись, когда я почувствовал, как по моему запястью и руке, которую она поймала и крепко сжала, пополз лёд. Пальцы хотели разжаться и выронить кинжал, но я не мог. Вся конечность замерзла. — Мне действительно жаль, — сказала она. — Я не могу контролировать себя. Я могу только следовать его указаниям. Я постараюсь сделать это безболезненно. Заморозить меня заживо, а затем раздробив на кусочки. Паника охватила меня, когда лёд достиг моего локтя. Я больше не мог ни пошевелить рукой, ни почувствовать. Мой второй кулак упëрся ей в живот, но Уиллоу лишь недовольно скривилась и не обратила на это внимания. Тем временем лёд добрался до моего плеча, достаточно близко к лицу, чтобы я почувствовал, как пылает моя щека. Моя кровь тоже похолодела, всё тело затекло. Я прижал свободную руку к её лицу, и мои глаза вспыхнули голубым светом. Уиллоу увидела это, её глаза расширились, и она отпрыгнула назад за мгновение до того, как моя рука успела оплавить её лицо. — Неожиданно, — прошептала она, находясь уже в паре метров от меня. Опустившись на одно колено, я поднëс руку к замерзшей конечности и начал водить ею вверх-вниз, медленно нагревая тело, пока лёд не начал таять. Я поддерживал постоянный и слабый жар, не зная, что произойдёт, если я растоплю лёд слишком быстро. Ощущения возвращались медленно, а когда вернулись, они стали чистой агонией, пронизывающей руку от плеча до кончиков пальцев. Кожа местами почернела, особенно на пальцах. Оружия не было, а правая рука была настолько повреждена, что я с трудом мог разомкнуть и сомкнуть пальцы. Я мог, но это было неуклюже и медленно. Никакая сноровка мне не под силу, не говоря уже о владении оружием. Мне пришлось переложить кинжал в левую руку, и я чуть не вскрикнул, когда от вытаскивания рукояти из ладони моя кожа растянулась и порвалась. Из раны засочилось немного крови. — Я прошу прощения, — сказала Уиллоу, и на секунду мне показалось, что она действительно это имела в виду. В её глазах была печаль. — Ты можешь убежать. Ты можешь взять Вайс с собой. Если я отвлекусь на убийство остальных, Артур может позволить ей уйти. И тебе вместе с ней. — Я не оставлю их. — Даже ради спасения Вайс? Пожалуйста, я умоляю тебя. Беги. — Вайс тоже не убежит, — сказал я. — Она никогда бы не отвернулась от своих друзей. — Ах... — Лицо Уиллоу поникло ещё сильнее. Её улыбка была такой горькой. — Невозможно испытывать такую гордость и в то же время такую грусть. — Её прервал грохот и треск позади меня, ледяная стена слегка задрожала. Уиллоу посмотрела на неё, поджав губы. — Хм? Столб льда пронзил существующую стену, как меч деревянную доску. Конец его оказался слишком тяжелым, чтобы выдержать нагрузку, и рухнул вниз, увлекая за собой остальную часть стены. Осколки льда подняли во все стороны искрящуюся пыль, и Вайс прошла через оставшуюся стену, держа перед собой Миртенастер. Уиллоу заметно вздрогнула. — Вайс... — М-мама, — прошептала Вайс. Её глаза были наполнены горем. Они переводились с Уиллоу на меня, на мою руку, а затем снова на Уиллоу. Она сделала глубокий вдох и выдохнула. — Ты не моя мать. Моя мать мертва. Она была убита, пытаясь отомстить за смерть моего отца и брата. Ты не она. — Возможно, для тебя будет лучше верить в это, — сказала Уиллоу. — Иначе ты не сможешь сражаться со мной как следует. — Посох Уиллоу поднялся и опустился, взметнувшись перед ней. Из его кончика появилась ледяная волна, пронесшаяся в полуметре над землей, словно ледяная стрела, выпущенная из лука. Вайс рассекла её Миртенастером, и из земли перед ней вырвалась одна ледяная стена, расположенная по диагонали. Заклинание Уиллоу ударило в неё и отклонилось в сторону, врезавшись в уже существующую ледяную стену и каким-то образом растопив на ней ещё больше льда. Ответный жест и толчок послали огненный шар в сторону Уиллоу. Та подняла свободную руку и вызвала ледяную стену, блокировав её. Но это на секунду отвлекло её внимание от Вайс, и младший Маг воспользовалась этим, бросившись вперёд, в обход, обойдя Уиллоу с левого фланга. Когда стена опала, а огонь превратился в искры, Вайс уже не было перед Уиллоу, и глаза Уиллоу расширились. Она вовремя отклонилась назад, чтобы увернуться от острия рапиры. — Я помню это оружие, — прошептала Уиллоу, отступая назад. Она увернулась от удара, направленного в шею, и вывернулась из-под удара следующего. Её посох крутанулся и отбросил Миртенастер в сторону, а сам метнулся вверх, чтобы ударить Вайс сбоку по колену. — О, Жак... , — продолжала она, почти не замечая нападения Вайс, но всё же как-то защищаясь от каждого удара. — Какие у нас были мечты. Планы, которые мы строили. Все. Он был таким амбициозным, таким авантюристом, таким целеустремленным. Я была поглощена его энтузиазмом и им самим. — Уиллоу улыбнулась. — Он любил тебя, конечно. Он постоянно говорил о тебе, но увидев тебя сейчас, как бы Жак гордился тобой. Ты выросла в прекрасную девушку, Вайс. Красивую, надёжную и умелую. Я не могу просить большего. — Раргх! — Вайс попятилась в сторону, глаза блестели от непролитых слез. Она вскинула руку, но Уиллоу поймала и отклонила её, отчего позади неё раздался взрыв огня. Вайс задыхалась, стиснув зубы. — Из-за тебя мне очень трудно с тобой бороться. Уиллоу закрыла глаза. — Прости меня, Вайс. Трудно снова встретить тебя и ничего не сказать. Трудно видеть тебя, видеть, что ты здесь, и не хотеть воспользоваться этим моментом. Время, которое было украдено у нас. Я просто хочу обнять тебя, погладить твои волосы, и всё это... это отнято у меня. И говоря так, тебе не легче сделать то, что должно быть сделано, не так ли? Пожалуйста, прости меня. Вайс уже плакала. — Всегда. Я прощу тебя в любом случае. Я не знал, что делать. Моё сердце разрывалось, К счастью, Вайс была сильнее меня. — Жон, — позвала она, с силой в голосе. — Помоги мне. Остальные сражаются с Уоттсом. Они могут занять его. Нам нужно разобраться с ней. Кивнув, я зашатался, держа нож левой рукой, пытаясь имитировать обратный хват, как у Блейк. Я не был уверен, что смогу справиться с матерью Вайс, но я мог бы отвлечь её достаточно долго, чтобы Вайс успела что-то предпринять. Уиллоу рассматривала нас бок о бок в течение мгновения. — Это твой возлюбленный, Вайс? — Нет. — Он не такой уж некрасивый парень. Возможно, твой Страж? — Я отказалась брать Стража. Я покинула Атлас. — О. — Улыбка Уиллоу спала. — Я полагаю, это была моя вина... — Не твоя, мама. Это вина Уоттса. И вина Убийцы, который напал на нас. — Да, я полагаю, что это так. Джеймс присмотрел хотя бы за тобой и Винтер? Вы обе в безопасности? — Да. Дядя Айронвуд усыновил нас обоих. Винтер — его Страж. — Дядя...? — Уиллоу хихикнула. — О, Джеймс. Спасибо тебе. Огромное спасибо. — Женщина отступила назад и раскинула руки, одной рукой медленно и грациозно поворачивая посох по дуге. — Полагаю, больше нечего сказать, не так ли? Тебе придётся убить меня, Вайс. Артур... Он вернул меня с условиями. Я не могу предать его слово. Я не могу предать его. Так много условий. Я... я уже почти не являюсь собой, скорее идеал того, кем, я должна была быть. — По его мнению.— фыркнула Вайс. — Да. Если бы я только увидела это раньше, я могла бы что-то сделать. Сказать что-нибудь. Я могла бы облегчить его сердце или хотя бы объяснить свои чувства. Вместо этого я оставила его страдать. Чтобы он погряз в темноте и искал свой собственный ответ. — Не смей говорить, что это твоя вина, — крикнула Вайс. — Это он. Это всё его вина! — Жизнь и любовь редко бывают такими простыми. Меньше всего для нас, Героев. — Уиллоу испустила долгий вздох. — Мой Путь — это Путь Мага Поддержки. Я та, кто дарит свою силу другому. Я формирую местность и стремлюсь дать союзнику преимущество. Только так я могу помочь тебе, Вайс. Убей меня сейчас. Пока я не могу рассчитывать на защиту моего Стража. Руки Вайс сжались в кулаки. — Я убью. — Она кивнула мне. — Иди налево. Вступи в бой, пока я отвлекаю её. Постарайся выхватить посох у неё из рук. Без него она будет ослаблена. Я кивнул в ответ. — Хорошо. Когда Вайс вытянула руку, из неё вырвалась стена огня и устремилась к Уиллоу. Я последовал за ней, оббегая вокруг и по сторонам, моё тело было скрыто за туманным жаром и огнем. Уиллоу дала нам лучшую информацию, какую только могла, — секрет своего Пути, то, как формировались её способности и навыки на протяжении жизни. По словам Кроу, Путь был основан на том, как ты прожил свою жизнь, с какими трудностями столкнулся и как их преодолел. Я был Кузнецом, но поскольку я проводил время, сражаясь с Гримм, мой Путь изо всех сил старался дать мне Умения, которые были бы полезны для этого. По крайней мере, как мог. Гравировка рун и Гравировка были двумя такими примерами, слабыми примерами, но вещами, которые, как я доказал, могут быть использованы в бою. Вайс была магом контроля. Она говорила нам об этом с самого начала, но я никогда не понимал, что она имела в виду это так буквально, пока Кроу не рассказал о Путях. Переполненная горем, затравленная своими коллегами-магами и не доверяющая ни одному Стражу, Вайс искала способы контролировать свою жизнь, неизбежно отдавая предпочтение заклинаниям, которые могли бы держать людей на расстоянии. Но Маг Поддержки? Это имело смысл для того, кто был выходцем из культуры, которая поощряла передачу ведения тяжёлых боев Классам, основанным на ближнем бою. Уиллоу полагалась на Уоттса в бою, поэтому сосредоточилась на том, чтобы помогать ему тонкими способами, то она могла бы получить навыки, способствующие этому. Баффы и другие приемы, чтобы сделать Уоттса сильнее. Именно поэтому она оставалась в стороне, пока он нападал. Это означало, что, несмотря на то, как легко она расправилась со мной, самой большой слабостью Уиллоу было прямое столкновение. Помня об этом, я снова сделал выпад в её сторону — понимая, что она может заморозить меня, но принимая риск. Она увидела, что я приближаюсь, и отступила в сторону. Мой удар был неуклюжим и неловким. Я не был левшой и никогда не видел причин учиться. Вместо этого я дико размахнулся, нанося колющие, режущие удары, направленные не на слабые места, а буквально на любую часть её тела, до которой я мог добраться. Когда её посох отбил мой нож в сторону, я выхватил его другой рукой, но глаза Уиллоу расширились, и она отпрыгнула назад, относясь к моей свободной руке с большей опаской, чем к кинжалу. Она видела, как я использую своё умение, понял я. Даже если она не знала, почему и как, она знала, что если я схвачу её, то могу причинить ей серьезную боль. Однако отсутствие концентрации стоило ей этого. Вайс заревела и послала в женщину шквал ледяных осколков, покрывших её белым покрывалом. Уиллоу опустила посох и подняла мерцающую стену света, чтобы отгородиться от них, но только после того, как приняла на себя основной удар. Её лицо было чисто, одна рука была поднята для защиты, но кровь сочилась из нескольких других порезов и царапин на её теле и руке. Все они были небольшими, но, без сомнения, невероятно болезненными. Не давая ей возможности контратаковать, я снова бросился в атаку, крикнув Вайс, чтобы она обошла её справа и напала сзади. Уиллоу, конечно, услышала, но она мало что могла сделать. Если бы она отвела от меня глаза, я бы прожег дыру в её спине. Отвести их от Вайс, и она была бы погребена под лавиной заклинаний. Я видел, как её рот открылся, но она сильно прикусила язык. Достаточно сильно, чтобы пустить кровь. Пыталась ли она позвать Уоттса на помощь? Неужели она силой остановила себя, сопротивляясь его контролю над ней? Я почувствовал волну жалости. Жалости, которой я не позволил остановить себя — ведь я знал, что это последнее, чего хотела женщина передо мной. Единственный способ действительно помочь ей — это убить её. Или убить Уоттса. Но было неизвестно, выживет ли она после этого. Учитывая, что над нами хохотала Салем, я сомневался, что у этого дела может быть счастливый конец. Уиллоу вызвала между нами ледяную скульптуру и взорвала её. Осколки прорезали мою кожу и одежду, остальные осыпались на мои доспехи с небольшим звуком "клинк-клинк". Я пробился сквозь них, прикрывая глаза одной рукой, когда вслепую бросился в её сторону, а через секунду протянул свободную руку. В то же время Вайс метнула ледяную волну в спину женщины. Всё внимание Уиллоу было приковано к моей свободной руке, хватающей её за запястье или за посох, в зависимости от того, что я мог схватить и сжечь дотла. Она знала, что это была более серьезная угроза, и направила все свои силы на то, чтобы увернуться от меня. Это означало, что она не заметила нападения сзади, хотя она явно почувствовала его, так как оно повалило её вперед, прямо на нож в моей руке. Она застонала, когда нож прорезал кожу и мышцы. Я почувствовал, как тёплая кровь брызнула мне на пальцы. Но даже тогда её рука поднялась, чтобы схватить мою, заморозить её, а затем отдернуть. Кровь хлынула из раны в правом плече, запачкав её мантию. Она пошатывалась, глаза слезились, улыбка была натянутой. Её концентрация нарушилась, и ледяные стены, покрывавшие поле боя, ослабли, обрушившись с мощным треском. Уоттс оказался в центре всего этого: одна рука обхватила горло Янг, другая держала его меч, Нора висела на нём, утяжеляя его, чтобы он не смог разрубить Янг пополам. Пирра лежала на земле, истекая кровью. Руби лежала рядом с ней, задыхаясь. Сан зажимал тяжёлую рану в животе, а Рен пытался её залатать. Блейк нигде не было видно. Так же, как я оценил ситуацию во внезапном затишье, так и Уоттс посмотрел на нас — его глаза мгновенно отыскали Уиллоу. — Уиллоу! — вскрикнул он. Он отшвырнул Янг в сторону, отправив Бойца кататься по полу, как камень по озеру. Нора последовала за ним и упала, когда Уоттс поднял свой меч вверх, заставив её отскочить от него только благодаря импульсу. Уоттс помчался к Уиллоу, преодолевая расстояние за считанные секунды. Его руки светились ещё до того, как он достиг её, а когда он достиг её, то положил их на её рану, а другую протянул к её спине в любовном объятии. Вайс стиснула зубы и покачнулась рядом со мной, и хотя Уиллоу позволила это, она казалась неестественно напряжëнной. Безвольной. Но она не сопротивлялась. Не сопротивлялась она и тогда, когда он притянул её к себе и поцеловал в губы. Вайс не могла себя так контролировать. — Не смей прикасаться к ней! — Потише, Вайс, — укорил Уоттс. — Ты не рада? Я вернул её. Я победил смерть и даже победил Салем в её собственной игре. Над нами внезапно затих смех Салем. Хотя мало кто удосужился посмотреть, я посмотрел и увидел, что монстр нахмурился. Было ли это правдой? Удалось ли Уоттсу загадать желание так, чтобы Салем не смогла обратить его против него? Это было возможно. Если бы он мог честно продумать все возможные варианты и сказать свое желание так, чтобы предотвратить его искажение. Его контроль над Уиллоу, должно быть, был одним из таких примеров, поскольку даже он должен был знать, что если он воскресит её с сохранением её свободной воли, она всё равно будет ненавидеть его за то, что он сделал, и наверняка убьёт его без раздумий. — Как ты не понимаешь, Вайс. Вот почему я присоединился к Серым Плащам. Вот почему я причинил тебе боль. Я делаю только то, что должен был сделать. Ты должна быть благодарна за то, что она вернулась. — Уоттс отпустил лицо Уиллоу, хотя его рука оставалась сцепленной за её спиной. Они не выглядели как муж и жена. Уиллоу казалась слишком напряженной для этого. Когда мама и папа стояли вот так, они растворялись друг в друге, поддерживали друг друга. Здесь ничего этого не было. Уоттс, конечно, либо не заметил, либо ему было всё равно. Он был слишком погружен в эйфорию от того, что к нему вернулась любимая женщина, даже если он и был виновен в её смерти. В каком-то смысле он был похож на Тириана, обезумевшего от горя. Но я не мог сочувствовать ему так, как Тириану. Это была трагедия, которую Уоттс устроил сам. — Ты вернул её в виде куклы, — прорычала Вайс. — У неё нет ни свободы воли, ни выбора. Ты не вернул мою мать. Ты обрек её душу на заточение в теле какой-то... какой-то секс-куклы! Уоттс поморщился. — Так вульгарно, Вайс. Ни один мой ребенок не стал бы так говорить. — Он улыбнулся, и его рука опустилась ниже, к задней части тела Уиллоу. — Ни один мой ребенок не будет так говорить. Я думал пригласить тебя присоединиться к нам, Вайс. Даже если ты не моя по крови, я мог бы... терпеть тебя ради неё. Голос Вайс прозвучал яростным шипением. — Никогда. — Очень хорошо. Когда ты умрешь, мы с Уиллоу начнем всё заново. Свободные от прошлого и ошибок, которые каждый из нас совершил. — Он снова прикоснулся к щеке Уиллоу, заставляя её посмотреть на него. — Скажи им, любовь моя. Скажи им то, что я сказал тебе. Голос Уиллоу был слабым, ломким и наполненным болью. — Я никогда не оставлю тебя. Я никогда не буду смотреть на другого мужчину так, как на тебя. Я должна любить тебя. Я никогда не оставлю тебя. Я не позволю никому разлучить нас. Мы должны быть вместе навсегда. Я сглотнул и почувствовал вкус желчи. Вайс задрожала, и я услышал, как она подавила гневный всхлип. Я мог понять её ярость, хотя никогда не смог бы притвориться, что знаю, каково это. — Ты настоящий кусок дерьма, не так ли? — неожиданно крикнула Янг. Уоттс замер, медленно повернувшись к ней. — Ошибки, которые вы совершили? Ведёшь себя так, будто её выбор кого-то другого, кроме тебя, был ошибкой. Насколько высокомерным ты можешь быть? Ты просто ревнивый мудак, который не знает, когда её отпустить. — Боец насмешливо усмехнулась. — Неудивительно, что она не хотела иметь с тобой ничего общего. — Похоже, ты не извлекла уроков из нашего боя, — зашипел Уоттс. — Ты так хочешь умереть? — Мне не очень хочется слушать твоё постоянное хвастовство, — лениво протянула Янг. — Серьёзно, ты никогда не думал, что это тоже повлияло на то, что она от тебя отвернулась? Я имею в виду, всё то, о чём ты говоришь, это ты сам. Это чертовски отстойно. — М-может, он не знает ничего лучше, — прохрипел Сан, всё ещё сидя на земле с Реном рядом. Тем не менее, он повысил голос, ухмыляясь сквозь кровь, которая капала ему на подбородок. — В конце концов, посмотри, что случилось с этой девушкой. Должно быть, неприятно иметь настолько большое эго, что для неё оказалось лучше умереть, чем быть рядом с ним. Губы Уоттса искривились, и он отошел от Уиллоу. Янг и Сан засмеялись, и я удивился, когда Нора тоже разразилась смехом. Я понял, почему, секундой позже, когда тень материализовалась чуть позади Уоттса и Уиллоу, Блейк бросилась вперёд от задней стены, ноги почти бесшумно ступали по кафельному полу, кинжалы в руках. Ни Уоттс, ни Уиллоу не заметили её. А вот Салем заметила, и уголки её губ дернулись вверх. Она продолжала молчать. — Да, пока что не самый лучший результат, — присоединился я, заставив внимание Уоттса переключиться на меня. — Ты говоришь, что твоим желанием было вернуть её, но с таким же успехом это могло быть навязывание ей своей воли. Ты не хотел возвращения Уиллоу Шни. Уиллоу была той, кто любила другого мужчину. Ты хотел, чтобы Уиллоу была порабощена. Даже если бы она была жива, ты бы, наверное, все равно загадал такое же желание, не так ли? — Ты притворяешься, что хотел вернуть мать, потому что так тебе легче, — сказала Вайс. — Ты используешь это как жалкое оправдание своих преступлений. Но правда в том, Уоттс, что ты убил своего Мага. Ты убил Уиллоу. Страж, который предал своего Мага. Уоттс задрожал от едва сдерживаемой ярости. Ноги Блейк напряглись, тело опустилось, готовое к прыжку. Голова Уоттса дернулась в её сторону. Его левая нога сдвинулась назад. Он услышал её. Блейк прыгнула, и я мгновенно понял, что Уоттс повернëтся и прикончит её, пока она будет в воздухе и не сможет увернуться. Я был единственным, кто был достаточно близко, чтобы вмешаться. Вайс была ближе, но ей нужно было время, чтобы произнести заклинание. Остальные были дальше, раненые и обессиленные. Я был единственным, кто мог хоть что-то сделать. Не раздумывая ни секунды, я перебросил нож в сильно обожжëнную морозом руку и поймал его за лезвие между большим и безымянным пальцами. Вся рука задрожала, когда агония пронеслась сквозь пальцы, но я всё равно не отдернул руку. Уоттс и Уиллоу были в тридцати шагах от меня. Меньшие цели, чем мне хотелось бы. Моя рука сильно дрожала, пальцы не реагировали. Я даже не знал, как метать нож, тем более на такое большое расстояние и в двух людей, которые с лёгкостью отобьют его, если вообще Уиллоу не вызовет барьер, чтобы остановить клинок в воздухе. Ей пришлось бы это сделать, как того требовало желание Уоттса. Но это было прекрасно. Моя рука поднялась, и я с криком метнул кинжал со всей силы. Он вонзился в середину спины Салем. Она вскрикнула, за этим последовал звук, похожий на гром, и белый свет каскадом разлился по всей арене, как и тогда, когда я напал на неё в последний раз. Он лился, ярче солнца, и меня отбросило назад во второй раз, я рухнул на пол, а Салем закричала от боли и ярости. Нож, как и Кроцеа Морс, разлетелся на мелкие осколки. Свет залил и всех остальных, и все они стали пытаться закрывать глаза от него. Все должны были. Даже Уоттс. Даже Блейк, правда, но она была уже в середине полета, не в силах остановить траекторию. Слепая, она врезалась в спину Уиллоу, и её ноги инстинктивно обхватили талию Мага, фиксируя её на месте. Инстинкты и тренировки сработали, несмотря на отсутствие зрения. Это была ситуация, старая как само время. Убийца настигает Мага. Сквозь чёрные точки в глазах я увидел, как Блейк наклонилась вперёд и расположила оба клинка по обе стороны бледной шеи Уиллоу, скрестив руки. — Прости меня, Вайс! — закричала Блейк. — Прости меня! Кинжалы, которые я выковал, встретились в центре, вырвав кусок горла Уиллоу. Уиллоу Шни закашлялась и в шоке подняла руки вверх. Они, как и большая часть её груди и шеи, были испачканы постоянно возрастающим количеством крови. Жак и Уитли Шни пали от кинжала Убийцы. А теперь падёт и она. — Как... подходяще... — прошептала Уиллоу. — НЕТ! — Уоттс взмахнул мечом в сторону, перехватывая кинжалы Блейк, когда она подняла их. Она бросилась прочь. Вместо того чтобы последовать за ней, Уоттс потянулся к Уиллоу с уже светящимися руками. — Не двигайся, любовь моя. Я могу всё исправить. Я могу исправить тебя. — Нет, — ответила Уиллоу с лёгкой улыбкой. Она положила одну руку ему на грудь. — Нет, не сможешь. Четыре зазубренных шипа вырвались из спины Уоттса, как кроваво-красные крылья. Лёд, окрашенный в розовый цвет и капающий кровью, продержался мгновение, а затем рассыпался в пыль. Осталась лишь огромная дыра в середине туловища Паладина. Его органы, в основном от пояса и выше, были уничтожены. Рот Уоттса открылся. Но слов не прозвучало. У него не хватало лёгких для этого. — Я никогда не покину тебя. Я не позволю никому разлучить нас. — Уиллоу улыбнулась. — Вместе навсегда, Артур. Это то, что ты сказал. — Её глаза приобрели злобный, победоносный блеск. — Ты должен быть осторожен в своих желаниях. Когда Уиллоу упала, она унесла с собой Уоттса, и они рухнули друг на друга. Вайс бросилась вперёд с мучительным всхлипом, но я знал, что уже слишком поздно. Я получил опыт за смерть Уиллоу. Я чувствовал, как повышаю свой уровень. Становлюсь сильнее. Я набрал уровень. Уиллоу была до нелепости сильным Магом. Это всё ещё продолжалось. Я набрал уже два уровня, и это не... Волна чёрного цвета врезалась в меня. — ОБМАНЩИК! Голос Салем прогремел как гром. Я почувствовал, как моё тело врезалось в землю, прижатое волной того, что выглядело как чёрный свет, но на ощупь было твёрдым, как камень. Её лицо исказилось, но не от радости по поводу горя Вайс, не от мучительного предательства Уоттса, а от ярости. Ярость. И вся она была направлена на меня. Я изо всех сил старался продолжать дышать. — Стой! — крикнула Блейк. — ТИШИНА! — рявкнула Салем. Все звуки были заглушены. — НА КОЛЕНИ! Все мгновенно рухнули. Даже Вайс, несмотря на то, что она уже стояла на руках и коленях. Она упала на Уиллоу и Уоттса, безудержно рыдая. Моё внимание вернулось к Салем, когда сила врезалась в меня, приказ требовал, чтобы я встал на колени. Свернулся калачиком. Умер. Т-три уровня. И всё же, Опыт продолжал поступать. Мои глаза беспокойно мерцали. — Обманщик, — шипела она. — Я раздавлю тебя, как червя, которым ты являешься. Слишком долго я ждала. Я позволила тебе вмешаться, потому что ты забавлял меня. Но напасть на меня дважды, один раз, когда я отвлеклась? Дважды ранить меня? Твоё существование я терпела. — Она с усмешкой посмотрела на меня. — Больше нет. Третьего раза не будет. Моё зрение начало терять четкость. Мою грудь сдавливало, всё тело, и я не мог вдохнуть воздух в лёгкие. Я задохнусь, пока она не раздавит меня, как букашку. Моя свободная рука метнулась к чёрной массе, погрузилась в неё, но это не помогло. Это была не её рука, а скорее масса демонической энергии. Опыт от Уиллоу продолжал вливаться в меня. Ч-четыре... Уровня.... Что-то внутри меня зашевелилось. Сдвинулось. Информация врезалась в мой череп, в самую мою душу. Мои глаза вспыхнули ярко-синим светом, как и рука, зажатая внутри чёрной массы, сдавливающей меня. Я почувствовал прилив тепла, силы, чего-то большего. Мои пальцы сомкнулись вокруг чего-то во тьме, чего-то знакомого. Мой амулет. Её амулет. Мои губы сложились в слова, которые я никогда не произносил. Я выкрикнул их. — Очищение! Свет взорвался передо мной. Он придавил меня, но в то же время позволил мне дышать — отбрасывая тёмную энергию, которая грозила раздавить нас всех. Гнетущая природа этой энергии была разрушена, и краем глаза я увидел, как все зашевелились, внезапно освободившись от влияния Салем. По мере того, как набранный мною Опыт, наконец, остановился, информация просочилась в мою голову. Я получил новое Умение. Очищение предмета. В описании этого умения говорилось, что я могу снимать проклятия с проклятых предметов или оружия и наделять их способностью сопротивляться демонической порче или защищать от неё. Демоническая порча...? Я получил Умение, которое будет работать только против одного существа. Только одного существа. Единственный "демон", с которым я когда-либо сталкивался, и тот, который сейчас парил в воздухе, держа одной рукой своё запястье, и рычал на меня глазами, полными ненависти. Я никогда раньше даже не слышал о проклятых предметах и оружии. Зачем мне, Кузнецу, приобретать такое Умение? Ответ поразил меня мгновенно. Мой Путь. Потому что я, осознавал я это или нет, всё своё время носил предмет, созданный Салем, проклятый ею, и провёл последние два года под его воздействием. Всё это время я полагал, что мой Путь ведёт меня на борьбу с Гримм, давая мне навыки, необходимые, чтобы постоять за себя. Но это было неправдой. Или это было не совсем так. Гравировка рун — древнее и утраченное умение выковывать магические эффекты и бонусы для оружия. Гравировка — чтобы я мог создавать руны одним прикосновением в середине боя. А теперь вот это. Очищение предмета. Я мог снимать проклятия, и накладывая защиту на другое оружие, чтобы сопротивляться проклятиям. Мой Путь не настраивал меня на борьбу с Гримм, как я думал вначале. Он пытался помочь мне сразиться с Салем. И Салем это поняла. Она знала это, потому что смотрела на меня с гневом, но и с внезапной настороженностью. Что-то, что могло бы быть похоже на страх, если бы он проявился в существе, которое не признавало и не понимало его. — Ты не знаешь, по какому пути ступаешь, Обманщик. Остерегайся его. Между нами больше не будет никаких игр. Когда мы встретимся в следующий раз, я назову цену нашего договора. Это будет стоить тебе жизни. С вихрем тёмного света и вспышкой Салем исчезла. Мы сделали это. Мы выжили. Я пошатываясь поднялся на ноги с истерическим смехом на губах, всё тело тряслось, от облегчения, от радости, от угасающего адреналина, который оставил мне слабость в коленях. С небольшой помощью со стороны Салем и Уиллоу мы убили Уоттса. Роман и Нео всё ещё были без сознания, но живы. Теперь это наши пленники. Всё было сделано. Мы завершили Квест. Но никто больше не смеялся так, как я. Они были тихими, молчаливыми. Я повернулся к ним с вопросом на устах. Меня остановило выражение их лиц. Шок, неверие, замешательство, ужас. Они смотрели на меня с самыми разными выражениями, но все они смотрели на меня. Руби тоже, но её губы дрожали. — Ж-ж-жон, — прошептала она в ужасе. — Твой... Твой... — Она слабо указала на меня. Не на меня. Но выше меня. Туда, куда все смотрели. Очищение. Я очистил свой амулет, и в то же время заставил его стать чем-то, что могло отразить силу Салем, спасая себя. Но при этом, устранив её силу, я устранил саму суть, которая делала его тем, чем он был. На моей груди было тепло, уютно, но теперь предназначение амулета заключалось в защите и отражении. Не для того, чтобы изменить правду или скрыть её. Я снова был Кузнецом. И все это знали.

/-/-/-/-/-/-/-/ Жон Арк Уровень 37 (+4) Кузнец /-/-/-/-/-/-/-/ Str(Сила): 117 (+21 ) (A) Con(Телосложение): 91 (+16) (B) Dex(Сноровка): 23 (+3) (D) (Руна: 27) Agi(Ловкость): 42 (+8) (C) Int(Интеллект): 55 (+7) (C) Wis(Мудрость): 80 (+15) (B) Cha(Харизма): 16 (+1) (D) Res(Стойкость): 136 (+26) (A) /-/-/-/-/-/-/-/ Пассивные умения -Fire from the Forge(Огонь Кузни)- Иммунитет к жару, пламени и подобному урону, связанному с собственным процессом ковки. /-/-/-/-/-/-/-/ Известные Активные Умения -Stoke the Forge(Разжечь Горн)- Генерирует интенсивный жар в руке в течение короткого времени, давая возможность нагреть металл до температуры ковки без использования кузнечного горна. -Quench(Закалка)- Быстрое охлаждение металлов для достижения эффекта закалки в процессе ковки. Закалку можно использовать только в металлургии, в отличии от "Разжечь Горн", который может генерировать жар в независимости от использования. /-/-/-/-/-/-/-/ -Runesmithing(Гравировка рун)- Способность гравировать руны на оружии, способность определяется самой руной. Ограничение одна руна на оружие. /-/-/-/-/-/-/-/ -Engraving (Гравировка)- Гравировка сложных узоров на металлическом материале без использования инструментов. Скорость техники определяется сложностью и размерами конструкции. /-/-/-/-/-/-/-/ -Purify Object(Очищение предмета) - Снимает проклятия с проклятых предметов, оружия или снаряжения. Наделяет предметы способностью противостоять и отражать демоническую порчу и связанные с ней эффекты. /-/-/-/-/-/-/-/ Руны -Weapon Runes (Руны на оружии)- Малая Руна Сноровки - +4 к Сноровке Малая Руна Телосложения - +4 к Телосложению /-/-/-/-/-/-/-/ -Armour Runes (Руны на броне)- Руна Холодной Стали - +16 к Телосложению, наложение Ледяного Урона при отражении удара /-/-/-/-/-/-/-/