/—/
Вайс сидела за деревянным столом, установленном у главных ворот Анселя, по обе стороны от неё сидели члены местного ополчения. Она выглядела измождëнной, её мантия Мага помялась так, как обычно не позволяла себе гордая девушка. Несмотря на это, она улыбнулась девушке, которую я вёл вперед, одна рука всё ещё лежала на её спине, когда ко мне подошли, чтобы увести Фейт на выпас. — Ещё один беженец? — спросила Вайс. Она улыбнулась девушке. — Добро пожаловать в Ансель. У нас много еды и места, но мне придется узнать некоторые подробности, чтобы всё организовать. И чтобы узнать, нет ли здесь родственников, которые ищут тебя. Если ты кого-то потеряла, мы можем попытаться помочь тебе найти их. — Никого, — прошептала девушка. — Никого не осталось. Улыбка Вайс сникла. — Мне жаль это слышать. Но мы позаботимся о твоей безопасности. Не волнуйся. — Её глаза встретились с моими. — Кстати, Янг ищет тебя. — Что-то не так? — Нет. Думаю, дело касается стен. Она сейчас на южной стороне деревни. — Встав, Вайс обошла стол, чтобы увести девочку от меня и дать ей сесть на место, которое она только что освободила. — Я прослежу, чтобы она устроилась, Жон. Пирра уже вернулась, и я только что закончила подыскивать для остальных помещение. У одного из детей здесь обнаружились бабушка с дедушкой, которые были рады узнать, что они выжили. Они согласились взять часть детей к себе. — Это замечательно. Здесь ты будешь в безопасности, — сказал я девочке. — И ты можешь доверять Вайс. Она присмотрит за тобой. Девушка кивнула. Впервые за всё время она расслабилась, практически обмякнув на стуле. — Спасибо... Пока я пробирался вдоль стен к южной стороне и Янг, я успел окинуть взглядом Ансель и почувствовать, как он изменился. Если раньше это была маленькая и ничем не примечательная деревня, то теперь она превратилась в нечто, приближающееся к городку, хотя и состоящему в основном из деревянных зданий и палаток. Открытые пастбища и луга в пределах деревни были заполнены белыми палатками из льна, некоторые из которых были сделаны в деревне, а другие куплены у торговцев, в Вейле или даже взяты из разрушенных деревень. Это не было мародерством, если мы намеревались использовать найденные припасы для помощи выжившим, или так мы решили. Квартал беженцев — не столько квартал, сколько то, что мы стали называть большой группой палаток, в которых разместилось около сотни человек, — занимал значительную часть деревни. Среди палаток виднелись костры с кипящими котелками, а также корыта для мытья, окруженные ширмами. Беженцев не держали там, а наоборот, поощряли бродить по деревне и знакомиться с местными жителями. Последнее, чего мы хотели, — это создать менталитет "мы и они". Со временем беженцев размещали в домах. В первые дни мы просили жителей деревни разместить людей в своих домах, но это быстро оказалось в лучшем случае временным решением. Дети не занимали много места, но их было очень много. Люди усердно работали над строительством более долгосрочного жилья для них, но дома нельзя было построить за один день, даже если это были относительно простые жилища, на которые мы рассчитывали. Вся деревня помогала, люди рубили деревья в соседнем лесу, всегда под охраной ополченцев и по крайней мере двух членов Гильдии. По моим воспоминаниям, сегодня там были Руби и Рен. Перейдя на западную стену, я миновал открытое пространство внизу, где Нора помогала тренировать добровольцев. У нас по-прежнему было очень мало членов Касты Солдат — только четверо, оставшиеся от первоначального ополчения Анселя, и шесть наёмников, согласившихся присоединиться за вознаграждение. Беженцев из Касты Солдат не было, что было вполне логично. Они отдали свои жизни, пытаясь защитить свои деревни и народ. Я прошептал молитву за их души, наблюдая за тем, как Нора поправляет ноги молодого Фермера, вероятно, беженца. Из-за притока новых жителей у нас не хватало работы для всех, но истории о том, как Ансель поднялся выше своего класса, чтобы дать отпор армии Мистраля, распространялись. Было много желающих защищать свой новый дом или просто научиться сражаться, чтобы не потерять Ансель так, как потеряли свой прежний. Запасы оружия и доспехов, как это ни парадоксально, были не такими низкими, как древесины. У нас была добыча погибших мистралийских солдат, а также тех бандитов и мародеров, которых мы ловили в окрестностях. Копья, мечи, шесты и прочего оружия было в достатке, и Нора учила, как могла. Пирра обычно помогала, и, вероятно, возьмётся за дело, как только закончится смена Норы. Трудно сказать, достигнут ли те, кто там, внизу, уровня Солдат, но они, по крайней мере, будут лучше подготовлены к тому, чтобы защитить себя, если что-то подобное случится снова. Или если нападут Гримм или бандиты. Это было лучше, чем ничего, и могло спасти жизнь. По крайней мере, их можно было бы использовать для защиты тех, кто отправлялся на собирательство, рыбалку или заготовку дров. Ансель нуждался во всех припасах, которые мог получить, а льены, которые мы предоставили, не могли тратиться вечно. Возможно, последним изменением в деревне стало её новое знамя — красный флаг с золотым мечом, выгравированным в круге. Это не было сознательным решением изменить геральдику Анселя, а скорее необходимостью, чтобы избежать путаницы с дезертирами. В начале мы оставили всё как есть, но случилась стычка, когда Блейк и Пирра до последней секунды не поняли, что некоторые дезертиры из армии Вейла были бандитами. С тех пор все выходили с красным флагом, чтобы обозначить себя как союзников. Янг, как и ожидалось, ждала меня на южной стене, скрестив руки на деревянной палице, а сама Боец смотрела на луг к югу. Она оживилась, услышав мои шаги, и повернулась с усталой улыбкой на лице. — Вовремя ты вернулся. — Извини. Нашёл ещё одну выжившую и должен был привести её обратно. — Да? Пирра будет рада это услышать. Есть семья? — Нет. Она теперь сирота. — Я вздохнул, а Янг тихо выругалась. — Вайс сказала, что ты хочешь меня видеть. Возникли ли какие-то проблемы со строительством? — Сейчас нет, но у меня такое чувство, что скоро будут. В Анселе просто не хватит места для всего того, что мы ищем. Одни только дома быстро загромоздят его, а это чревато пожарами, не говоря уже о болезнях. Она не стала добавлять, что существует риск вспышек ярости. Людям нужно пространство, чтобы размять конечности. — Разве коммунальное проживание не исправит это? — спросил я. — Может быть, в одном большом доме можно разместить пятьдесят человек за раз? Янг покачала головой. — Это временное решение, и ты это знаешь. Что будет, когда у них появятся свои семьи или они захотят переехать? Нельзя смотреть на это как на временное решение, Жон. Что бы мы здесь ни делали, это должно продлиться следующие пару сотен лет. Население Анселя почти удвоилось. Это окажет влияние, особенно на рождаемость. — Янг раскинула руки. — Деревня просто недостаточно велика. — Тогда что ты предлагаешь? Попробуем отправить часть беженцев в Вейл? Я сомневаюсь, что город охотнее их примет, таких бедных и обездоленных. — Я говорю, что нам нужно думать шире. Деревня должна расширяться. Может быть, до этого луга. — Она кивнула в сторону юга — причины, по которой она оказалась здесь в первую очередь. — Земля достаточно твёрдая; я попросила пару строителей проверить её, и они сказали, что всё получится. — Я не уверен, что мне нравится идея, что беженцев заставят жить за стенами... — Тогда мы расширим стены. Если хочешь, снесëм их или добавим ворота и получим две стены. В зависимости от того, что проще. Расширить стены? Скорее, построить новые стены, — предположил я. Я не был строителем, как и Янг, мы оба были просто силой, чтобы помочь в работе, облегчая задачи благодаря нашей высокой Силе. Размеры Анселя никогда не были ограничены недостатком ресурсов или подходящей земли, так же как и самими стенами. Первопоселенцам, появившимся много сотен лет назад, не нужно было делать их слишком большими, и со временем перенаселение само собой разрешилось, люди уезжали либо в столицу, либо в соседние города и деревни. Сейчас это, конечно, не сработало бы. Ансель был единственным сохранившимся поселением, и если беженцы будут прибывать и дальше, здесь будет становиться всё теснее и теснее. Янг была права. Мы были на волосок от полноценной эпидемии. — Я разговаривала с несколькими мастерами, и они считают, что это можно сделать, — сказала Янг. — Это будет нелегко, но мы можем пока сделать стену поменьше и нарастить её позже. Сначала мы никого сюда не поселим, но у нас будет место для новых жилищ, а может, и для других вещей, которые обязательно появятся теперь, когда в деревне так много людей. Новая таверна, рынок или что-то подобное. Может быть, даже большая казарма. Многие хотят вступить в ополчение, а их здание рассчитано максимум на десять человек. — Думаю, да. Мы не можем продолжать принимать людей с тем малым, что у нас осталось... — И последнее, чего хотелось бы любому из нас — это отказывать людям. — Ну, если так будет лучше, тогда действуйте. Ты ведь знаешь, что не должна спрашивать у меня разрешения на такие вещи, верно? — Эх. Это твоя деревня. — И всех остальных. Я не владею этим местом. — Я знаю это. — Янг рассмеялась и легонько ударила меня по руке. Или мягко для нас, во всяком случае. Обычный житель деревни был бы отправлен на тот свет. — Но люди здесь помнят, что ты их спас. Твоё слово имеет большой вес, а наше — нет. Самый простой способ привлечь людей на свою сторону — сказать, что ты одобрил расширение. — Янг удалилась с ухмылкой. — Я пойду распространять хорошие новости. Мы начнём завтра. — Хорошо. — Я махнул ей рукой и остался стоять на парапете один, на мгновение погрузившись в размышления. С её мнением о том, что люди здесь доверяют мне больше, чем им, спорить не приходилось. Наше возвращение в Ансель не было гарантировано, но люди были рады меня видеть — и были в восторге от новости, что война закончилась. Праздновали всю ночь, и хотя Гильдию приняли с распростёртыми объятиями, вполне естественно, что моё слово имело больший вес как местного жителя. Впрочем, никаких проблем не возникло, что радовало. На следующее утро после праздника настроение улеглось, и деревня стала более мрачной. Это было потому, что утро ознаменовалось появлением первых беженцев, сломленных, голодных и спасающихся от разрушения собственных домов. Это внезапно осознали все, в том числе и я. Пока мы праздновали, у других не было причин делать то же самое. Помощь началась почти сразу же. Любая мысль о том, что Ансель может отдохнуть от тягот и испытаний в Биконе, была быстро отменена. К счастью, все в Гильдии были только рады помочь. Вельвет взялась за изготовление одежды, бинтов и даже палаток для беженцев, а также помогла Вайс своим опытом Сенешаля в организации проживания людей и распределении припасов. Руби и Нора стали отличными охотниками на дичь и охранниками для команд охотников и фуражиров из деревни, а Янг помогала во всём, что требовалось, и в строительстве. Блейк в одиночку или с Реном выслеживала бандитов и других беженцев, а мы с Пиррой посещали каждую деревню, выполняли различные поручения и охраняли отряды дровосеков, охотников и рыбаков, когда это было необходимо. Все дежурили по очереди, меняя задания по мере необходимости, работая в промежутках. Некоторые из этих задач были переданы растущему ополчению, так как теперь им можно было доверять. Разумеется, более безопасные задачи. Наблюдатели в центральной башне Анселя могли вовремя предупредить о приближении Гриммов, чтобы рыбаки и фермеры успели добраться до стен деревни, что освобождало нам место для выполнения других задач. Это была тяжелая работа. В некоторых случаях отнимала много сил, но все в Анселе вносили свою лепту. Отец изготавливал оружие, доспехи и инструменты. Мама направляла торговые караваны в Вейл для обмена на товары, охраняемые кем-то из Гильдии. Я видел, как некоторые из моих сестёр учились ткать у Вельвет, и хотя им не хватало тех навыков, которые давал ей её Класс, их усилия всё же помогали делать повязки и ткани, которые согревали людей по ночам. Всех, кто был достаточно взрослым или сильным, чтобы орудовать топором, неизбежно отправляли рубить деревья, а те, кто был послабее, обрезали ветки или помогали собирать дрова. Это был общий труд, но Ансель выживал. Более того, он помогал другим, менее удачливым, делать это. Тем не менее, когда всё это происходило, у меня было не так много времени, чтобы разобраться в собственных обстоятельствах. Я провёл небольшой спарринг с Пиррой, пытаясь понять, как работает смена Класса, но пока информации было мало. Я мог меняться по желанию, но постоянное переключение туда-сюда приводило к мигрени, которая в конце концов становилась настолько сильной, что я полностью вырубался. Я чувствовал, что, вероятно, смогу переключаться и после этого, но рано или поздно это выведет меня из строя, если враг не сделает это первым. С другой стороны, хотя я мог оставаться в форме Мастера меча довольно долго, рано или поздно я почувствовал бы желание вернуться, если бы это не произошло само по себе. Я заметил, что даже сейчас мой Класс превратился обратно в Кузнеца в какой-то момент без моего ведома. Я чувствовал себя более комфортно в роли Кузнеца, хотя, как сказала Пирра, это могло быть просто потому, что я привык к нему, прожив в этом качестве восемнадцать лет. Скоро девятнадцать, понял я. Время летело. Когда я был в форме Мастера меча, всё менялось. Мои Характеристики оставались прежними, что помогало мне не терять равновесие внезапно, но я знал, что, судя по уровням, которые я получил как при вковывании меча Уоттса в своё тело, так и при убийстве Синдер, мои параметры роста Характеристик изменились. У меня не было ничего конкретного для работы, шкала Атласа была, как однажды сказал Ублек, всего лишь теорией, а рейтинги — работой по исследованию средних показателей, но даже так я знал, что моя Сноровка теперь лучше, чем та, что была раньше. Я набрал слишком много Сноровки, чтобы это могло быть чем-то иным. Не было ощущения, что один из моих параметров упал — Сила и Стойкость по-прежнему были выше всех остальных, — но если бы мне нужно было сделать предположение, я бы сказал, что моя Сноровка поднялась до C или B, а Ловкость — до B. Если мои Телосложение, Интеллект или Мудрость увеличились, я ещё не заметил. Более значительные изменения коснулись Умений. И, конечно, Пассивки. Став Мастером меча, я получил доступ к Умениям, которых у меня раньше не было — но, в свою очередь, я терял навыки Кузнеца. Это был компромисс, не более того. Никаких компромиссов, что разрушило первоначальную идею Пирры о том, что я каким-то образом стал и Кузнецом, и Мастером меча. Я был либо одним, либо другим. На мой выбор, но никогда и тем, и другим. Звон колокола прервал мои мысли. Мои глаза тут же метнулись к сторожевой башне, а рука — к Кроцеа Морс, который я снова пристегнул к поясу. Один из ополченцев, точнее, местный Шахтёр, вступивший в ополчение после некоторого обучения у Пирра и Норы, звонил в колокол и показывал на восток. Люди, находившиеся за стенами, уже стекались внутрь, ещё больше людей спешило на их защиту, а беженцы нервно перешептывались и сбивались в кучки, боясь, что их дома снова отнимут, несмотря на то, что война уже закончилась. Поспешив вдоль стены к восточной стороне, я встретил по пути Рена. Монах был усталым, а его лицо было перепачкано грязью. Я понятия не имел, чем он занимался в течение дня, но он всё равно кивнул мне, и мы поспешили дальше, в конце концов добравшись до стены. Она была заполнена людьми, ополченцами и прочими, но Андерс прошёлся среди них и велел тем, кому не было смысла там находиться, освободить место. Жители легко уступили нам с Реном дорогу, открыв путь к Пирре, которая стояла рядом с Андерсом и смотрела на восток. — Милорд, — поприветствовал Андерс, когда я подошел. — Я не лорд, Андерс, — сказал я, вздохнув, — и я всё ещё помню, как ты строго отчитывал меня, когда я в детстве пытался упражняться с одним из твоих мечей. — А я помню, как ты спас мне жизнь тремя неделями ранее, — возразил Андерс. Он почтительно кивнул Рену, а затем снова повернулся, чтобы посмотреть на восток. — Дозорные заметили приближающееся облако пыли. Судя по его размерам, это большая группа, во всяком случае, больше десяти человек. — Гримм? — Трудно сказать, хотя я сомневаюсь. Я бы больше беспокоился о разбойниках. — Не стоит, — твердо сказала Пирра, положив руку на рукоять своего меча. — Стены задержат их надолго, и я сомневаюсь, что они смогут пройти мимо нас. — Возможно, и нет, Чемпионка, но Ансель не может позволить себе больше ущерба. Достаточно одного факела, чтобы возник пожар, который может выйти из-под контроля. Пока Андерс говорил, начали прибывать остальные, возвращаясь со своих многочисленных дел. Руби подошла к нам первой, кивнула мне, прежде чем броситься к стене и выглянуть из-за неё. Нора и Вайс подошли следом, причём Маг выглядела не в духе, но всё ещё была готова к заклинаниям, если понадобится. Энергия Норы была предсказуемо безгранична. Вайс выглядела усталой, даже стоя рядом с тяжелым боевым молотом, который Нора положила на плечо, упираясь рукоятью в землю. Янг была уже там, а Вельвет ничего не могла предложить и осталась внизу. Не хватало только... — А вот и ваш разведчик, милорд, — сказал Андерс. — Я не лорд, а Блейк не разведчик. Не говоря уже о моём. — Несмотря на это и зная, что убедить его в обратном невозможно, я смотрел, как Блейк появилась на спине своего чёрного скакуна — мерина, на котором не было почти никакого снаряжения, кроме седла, стремян и поводьев. Блейк остановила лошадь перед стеной, и та нервно пофыркивала, ударив копытом по земле. Сама Убийца восседала на нём почти царственно, откинув капюшон, открывая длинные вороные волосы. Блейк была менее грязной, чем любой из нас, но её задача, при всей её нетяжести, была не менее опасной. Она была первой линией обороны и предупреждения о любом нападении, будь то Гримм или кто-то другой. Она была самой сильной, самой быстрой и с наибольшей вероятностью могла сбежать, если дела пойдут плохо. Она также была моей бывшей, о чём никто из нас не говорил с тех пор, как мы покинули Бикон. Времени для этого не было, что меня немного расстраивало. Тем не менее, сейчас было не время для этого. — Ты видела, кто это? — обратился я к Блейк, в то время как все остальные на стенах молчали, внимательно прислушиваясь. — Сколько их там? — Сорок или пятьдесят, — отозвалась она. — Хорошо вооружены, конные и направляются прямо сюда. — Нервные шепотки распространились, слова передавались со стен к тем, кто находился в самой деревне. Я стиснул зубы от напряжения. Так много? Мы никогда не сталкивались с разбойниками в таком количестве. Блейк наклонилась и постучала ногами по бокам своего коня, направляя его вокруг стен к северному входу, где она сможет проскользнуть в безопасное место. — Мы должны защищать стены, — сразу же сказал Андерс. — Задержите их здесь, где их лошади не будут иметь преимущества. Когда все вернутся внутрь, я предлагаю закрыть ворота и приготовиться к тому, что может произойти. — Здесь восемь Героев, — сказал Вайс. — Это по пять врагов на каждого. Мы справимся, если ополченцы дадут нам время разобраться с каждым из них по отдельности. Наши шансы не являются чем-то невозможным. — Я бы сказала, что они в нашу пользу, — сказала Пирра. — Учитывая, что организованное ополчение Анселя насчитывает пятьдесят человек, мы должны справиться. — Я говорю о битве, чтобы ограничить потери. Они обучены, но не Солдаты. Равный бой — последнее, что им нужно. — Маг покачала головой и вздохнула. — Неважно. Мы сделаем то, что должны. Возможно, я смогу придумать что-нибудь, чтобы уравнять шансы. Так и будет. Я посмотрел на других членов Гильдии, и все они кивнули в ответ. Все, кроме Блейк, которая, я знал, согласилась бы, будь она здесь. Хотя Ансель и противостоял Мистралю раньше, это была отчаянная ситуация "сделай или умри". Возможно, сегодня будет то же самое, но тренировка или нет, люди нервничали. Напуганы. — Уберите со стен всех, кому не нужно здесь находиться, — приказал я Андерсу, прежде чем повернуться лицом к слушающим. Я не хотел говорить, но, как сказала Янг, все здесь доверяли мне больше, чем остальным. Я повысил голос. — Ансель сражался с числом, сравнимым с этим, с помощью решимости и сельскохозяйственных орудий. Теперь он лучше вооружен, бронирован и обучен, не говоря уже о том, что с вами стоят восемь Героев Вейла, поэтому победа здесь практически гарантирована. Конечно, это было не так, но я всё равно поднял кулак и заревел, мне быстро вторили Янг, Нора, Руби, а затем и сама толпа. Даже если шансы были в нашу пользу, это не было гарантией, когда мы даже не знали, кто против нас. Но главное, чтобы мы выглядели уверенно, хотя бы для того, чтобы избежать паники. — Жители Анселя, включая беженцев, возвращайтесь в свои жилища и предоставьте оборону деревни нам. Все, кто был обучен и допущен к бою, должны взять своё снаряжение и вернуться к нам. Те, кто назначен на северную, южную или западную стены, должны оставаться там и поднимать тревогу, если враг попытается окружить деревню. — Я ударил рукой по нагруднику, издав громкий звук. — Ансель не падёт. Ансель будет стоять! — Ансель! — закричали некоторые жители деревни. — Арк! — кричали другие. — За Жона! За Арка, и Ансель! Не то, что я надеялся услышать, и этого было достаточно, чтобы заслужить фырканье от Янг, но я покачал головой и повернулся лицом к приближающейся колонне, сам факт того, что я стою лицом к врагу, был достаточен, чтобы заставить людей действовать. Когда началась подготовка к обороне, Пирра встала рядом со мной и слегка улыбнулась. — Ты становишься удивительно хорош в этом. Вести за собой, я имею в виду. — Если ещё и ты начнешь с этим "лордом", я сам столкну тебя с этой стены. Пирра сделала шаг назад. Это было так предсказуемо, я в этом не нуждался, и даже не удивился, когда она сделала глубокий реверанс. — Как прикажете милорд. — Эх, надо было мне оставаться Кузнецом.../-/
По мере приближения большой группы можно было разобрать мелкие детали. Настораживало то, что все они были хорошо вооружены и бронированы, и вовсе не теми потрепанными остатками, которые можно было ожидать от бандитов и мародеров. Это было высококлассное вооружение, а то, как двигалась колонна, с пятью фигурами впереди и множеством других, выстроенных позади, говорило об интенсивной подготовке и дисциплине. Война закончилась, поэтому они не могли быть из Мистраля. Более того, они не шли под флагом Мистраля. Вместо этого они шли с целым рядом флагов разных цветов. Точнее, знамён. Это не слишком помогло, и напряжение, которое я пытался контролировать, начало возвращаться, копья звенели, при малейшем движении, а случайный кашель кого-то на стене заставлял вздрагивать тех, кто находился рядом. Только Гильдия оставалась крепкой, бастионом спокойствия среди бури. Но нас было так мало, что мы не могли быть везде, а учитывая, как хорошо были вооружены некоторые из этих людей, я начал сомневаться в том, что Пирра думает о лёгкой битве. Колонна остановилась в нескольких сотнях метров от стен деревни. Пятеро впереди отделились и приблизились ленивым шагом, а тот, что был в центре, выделялся чуть больше благодаря развевающемуся за его спиной богатому красному плащу. Или я полагал, что это был он. Трудно было сказать, в каких доспехах он или она был одет. Похоже, они хотели говорить, поэтому я встал на стену, шатко балансируя, но благодарный Янг и Пирре, которые держали меня за ноги. Подойдя ближе, они остановились на удобном расстоянии. Достаточно, чтобы говорить, если мы будем кричать, но и достаточно далеко, чтобы они могли среагировать и отпрыгнуть, если кто-то попытается пустить стрелу. Имена и Классы людей разобрать было невозможно, но их оружие и доспехи говорили о том, что они Солдаты или Герои. — Добро пожаловать в Ансель, — крикнул я, положив одну руку на рукоять своего оружия, а другую на бедро. — Что привело вас в нашу прекрасную деревню в этот день? Я сомневаюсь, что вы пришли сюда как беженцы, раз вы взяли с собой такое оружие и доспехи. — Ты смеешь спрашивать нас об этом!? — крикнул человек — судя по голосу — крайний слева. — Не смей стоять гордо, когда... Тот, что слева от центра, прервал его: — Молчать! Не говорите, пока не получите указание или обращение! — Но... — Никаких "но", — огрызнулась женщина, опять же судя по голосу. — Не позорь себя ещё больше. — Затем она повернулась на своем коне к тому, кто находился в центре, справа от неё, и склонила голову, прошептав что-то, чего мы не могли расслышать. — Я прошу прощения за любые недоразумения, — сказал я. Грубо или нет, но я не хотел начинать конфликт. — Пожалуйста, примите мои извинения, но последний отряд вашего размера, который приближался, пытался сжечь Ансель дотла. Вы должны простить нас, что мы ведём себя настороженно. — Я прощаю вас, — проговорил тот, что стоял в центре, и голос его разнëсся по округе. На самом деле, очень громко. — Извинения не нужны там, где нет обиды. Точно так же простите свиту, которую я привёл с собой, но поверьте, что они здесь не для того, чтобы причинить вам вред, а скорее для того, чтобы защитить меня. — Мужчина усмехнулся и потянулся к своему шлему. — Пятьдесят — это самое малое число, которое я мог бы привести. — Шлем убрался, открыв лицо, измождëнное возрастом, но, тем не менее, улыбающееся. Коротко подстриженная борода и светлые волосы, ставшие седыми от возраста. Люди на стене ахнули при виде его, и Гильдия в том числе. Король явился в Ансель.