ID работы: 12658164

Forged Destiny

Джен
Перевод
R
Завершён
482
переводчик
Автор оригинала: Оригинал:
Размер:
2 250 страниц, 157 частей
Описание:
Посвящение:
Примечания:
Публикация на других ресурсах:
Уточнять у автора/переводчика
Поделиться:
Награды от читателей:
482 Нравится 1088 Отзывы 158 В сборник Скачать

Часть 107. Книга 7. Глава 12

Настройки текста
Несмотря на шок и боль инстинкт всё же спас мне жизнь. Я перекатился в сторону, успев увернуться от удара, который убил бы меня, и вскочил на ноги. Не имея Кроцеа Морс, я схватил один из железных прутьев, из которых состояла моя клетка. Наличие хотя бы чего-то в руках не давало мне запаниковать. Однако это был не меч. Без меча Класс Мастера меча был бесполезен, и хотя я мог бы сделать из него меч, если бы у меня было немного времени, Варвар не собирался давать его мне. Он продвигался вперёд агрессивно размахивая мечом, но всегда размеренно. В отличие от Солдат из Мистраля, которых я победил в Анселе, противник напротив меня не был самоуверенным и не недооценивал меня. Его удары, хотя и были сильными и мощными, не были дикими. Каждый удар наносился с расчётом на случай промаха, и они промахивались, но не потому, что я мог увернуться или отклонить их хлипким железным прутом. Они промахивались, потому что я быстро отступал назад, создавая между нами как можно большее расстояние. Сверху и вокруг зрители кричали и аплодировали. Кровавый спорт. Вот что это было: кровавый спорт, смешанный с каким-то безумным методом производства более сильных бойцов для Серых Плащей. Взять большое количество слабых людей и заставить их сражаться. Если из пятидесяти человек отсеять пятерых, то эти пятеро будут высокого уровня. Если эти пятеро перебьют друг друга, то оставшийся будет ещё выше. Увеличение уровня будет в некотором роде накопительным. Не пятьдесят человек на двадцатом уровне, а пятьдесят на двадцатом, двадцать пять на двадцать втором, а затем десять на двадцать пятом. Подобно зерну, очищенному Мельником, Серые Плащи улучшали своих пленников, и затем питались ими. Монстр передо мной был одним из таких. — В конце концов у тебя кончится пространство, — издевался он, заставляя меня отступать назад. Когда я попытался уклониться влево, он подрезал меня, атакуя снова, чтобы загнать меня обратно к стенам арены. — Ах, ах, ах. Мы же не будем играть в догонялки целый день. — Тч. — Я стиснул зубы. Он раскусил этот план. Вот тебе и стереотипный Варвар. — Не очень-то честный бой, если у меня нет оружия, — попытался я. — Бросишь мне нож из жалости? — Кто сказал, что это будет честный поединок? Меч просвистел над моей головой, когда я пригнулся. Не имея других вариантов, я бросился вперёд, чтобы попытаться сократить расстояние. Хотя меч был оружием ближнего боя, он всё же в некотором смысле был оружием с определëнной дальностью. Налетев на Варвара, я схватил его за руки и плечи, чтобы он не мог нормально пользоваться двуручным чудовищем. Мужчина засмеялся, отбиваясь. — Дурак! Ты вызываешь Варвара на испытание Силы? Я раздавлю тебя, как виноградину. — Мужчина расставил ноги и, используя свой внушительный рост, навалился на меня обеими руками. Мои ноги не сдвинулись. На лбу Варвара выступили бисеринки пота, он надавил ещё сильнее, мышцы вздулись, когда он упёрся ногами в песок и издал могучий рёв. Руки, которые, без сомнения, сокрушали головы людей, сжимались с силой Героя. Песок сдвинулся, когда я сделал шаг вперёд. — Что? — зашипел Варвар. — Но я же Варвар. Моя сила А-класса. А ты — жалкий НПС! — Забавно быть жалким НПС. Никто не заботится о том, чтобы выяснить твои параметры. — Я сделал ещё один шаг вперед, выкручивая руки. Гораздо более крупный мужчина опустился на одно колено.— Все знают, что умеет Варвар. Это делает тебя предсказуемым. Мои глаза вспыхнули, а по рукам разлилось тепло. Глаза Варвара расширились. — И никто не потрудился узнать, что я могу сделать. Мужчина закричал. Я мог бы продолжить, но сомневался, что смогу удержать его, если он попытается вырваться. Вместо этого я подскочил и ударил его коленом в лицо, опрокинув грубияна. Он упал с сильным грохотом, а я перепрыгнул через его тело и бросился к разрушенной клетке, с которой меня сбросили в яму. Больше материала, больше железа. Из железа получалось относительно слабое оружие, но мне не нужно было, чтобы оно было самого высокого качества. Мне просто нужно было, чтобы оно технически являлось мечом. Опустившись на колени, я схватил ещё один железный прут и совместил его с первым, который уже начал становиться оранжево-белым. Давай, давай, быстрее. Гравировка, чтобы убрать лишний материал и придать острию форму. Нет рукояти. У меня не было ни материала, ни времени. Вместо этого я растянул хвостовик и закруглил его. При взмахе будет жутко больно и, возможно, раздробит мои кости, но это было всё, что я мог сделать. Варвар поднялся на ноги и бросился ко мне. — Я убью тебя! — Чëрт. Не хватает времени. — Процесс ковки прервался преждевременно. То, что у меня получилось, было коротким мечом, который всё ещё был горячим. Я поднял его перед собой, но в последнюю секунду замешкался. Он должен был выдержать один удар и расколоться надвое, если не полностью согнуться под мечом Варвара. Он даже не был охлаждëн, не говоря уже о закалке. Потянувшись вниз, я взял новый прут и нагрел его. Когда Варвар уже почти достиг меня, я ухмыльнулся и швырнул его в его сторону ленивым взмахом руки. Он не поддался на уловку и не попытался поймать его, но взмахнул мечом, чтобы отбить прут, и тот послал во все стороны сноп раскалённых искр. — Остынь, — прошипел я. Импровизированный меч выпустил сердитое шипение пара, так как его температура быстро падала. — НЕТ! — Закалка! Варвар зарычал и опустил свой меч к моей голове. Я поднял свой новый меч вверх. Мощный треск раздался по арене, подняв стену дыма и пыли, когда два человека с огромной Силой столкнулись и сдвинули песок вокруг. Когда всё рассеялось, наши мечи оказались сцеплены. Его двуручник вгрызался в слабую форму моего нового "меча", который я схватил обеими руками, одной за рукоять, а другой за лезвие, останавливая давление. Его глаза расширились. — Чëрт. — Слишком поздно, — прошептал я, сверкнув синими глазами. Слова над моей головой изменились. Новые знания и информация врезались в мою голову, как молот по наковальне. Мои глаза снова замерцали. — Небесное лезвие! Движение было внезапным. Крутанув его меч в сторону и вниз, оставив свой в воздухе, я с невероятной силой обрушил его вниз — не на Варвара, а на его слишком длинный меч. Оба меча разлетелись вдребезги. Его меч был разрублен на две части моим необычным Умением Мастера Меча, которое, казалось, больше влияло на броню и оружие, чем на людей. Мой же разлетелся на куски из-за того, что его делали в спешке и природной хрупкости, не позаботившись о материале должным образом. Однако у меня осталась нижняя половина клинка, ведущая к зазубренному острию. Этого оказалось достаточно, чтобы прижать его к горлу, когда враг упал, а моя нога оказалась у него на груди. Варвар затих. Толпа затихла. — Всё кончено. — прорычал я. Мои глаза искали тех, кто отвечал за это безумие. — Он побеждён. Отзови его, Рейвен. Рыцарь оглянулась с любопытной улыбкой. Хотя она говорила тихо, её голос разносился над тишиной. — Это ещё не конец. Здесь всегда была битва до смерти. — Я не играю в твои игры! — О? — Меч Рейвен лениво взмахнул, пронзая прутья клетки Лизы и прижимая ту к прутьям, острие щекотало ей горло. — Ты уверен? Она мне не нужна. Совсем не нужна. Она настолько слаба, что даже не сможет проходить испытания. Даже самый слабый из моих соратников не сможет ничего от неё добиться. — Рейвен надавила чуть сильнее, пуская кровь из шеи Лизы. — Убей его или я убью её. В конце концов, кто-то умрёт. Выбор того, кто... за тобой. Монстр. Я не мог поверить, что толпа молчала, довольствуясь тем, что наблюдала, как один из них был принесен в жертву таким бессердечным образом. Или, может быть, они не были счастливы, но у них не было выбора, кроме как подчиниться. Уровень Рейвен, вероятно, намного превосходил Уровень каждого из них. — Чего ты хочешь, Рейвен? — устало спросил я. — Почему я? Почему здесь? Зачем всё это? Рэйвен ухмыльнулась. — Часики тикают. Тик — так. — Ты чëртова... АРГХ! — Крик вырвался из моего горла, когда что-то острое вонзилось в мою левую голень. Она тут же подкосилась, опрокинув меня на Варвара, который, пока я отвлёкся, выхватил нож из-за пояса. — Попался! — засмеялся он. — Ублюдок. — Я сильно ударил его сзади, потянулся вниз и схватился за раненую ногу. — Я пытаюсь спасти твою жизнь. Твой собственный лидер хочет, чтобы я тебя убил. — Я ударил его по лицу, выбив зуб. — И это — благодарность, которую я получаю? Нож появился снова, но на этот раз я поймал запястье Варвара и попытался вырвать его из его рук. Толпа снова ликовала, желая увидеть, как их товарищ схватит и убьет меня. Как и в прошлый раз, я смог одолеть его, повернув нож так, чтобы он был направлен ему в лицо. Его глаза были дикими и испуганными. — Сдавайся, — прошептал я. — Я не убью тебя. Просто... сдайся. — Пошёл ты. Одна из его рук соскользнула вниз, и я едва успел заметить вспышку обнаженной стали — один из осколков его сломанного оружия — прежде чем он вонзился мне в бок, чуть выше бедра. Мужчина жестоко усмехнулся и повернул его, вызвав крик, когда агония пронеслась по моему телу. Мои руки рефлекторно надавили вниз, больше как инстинкт, чтобы остановить боль, чем что-либо ещё. Нож пронзил глаз мужчины, вонзившись прямо в мозг. Я уставился на мужчину, поражённый. — Ты... Ты грёбаный идиот... В меня хлынул поток Опыта. Мизерное количество. Даже не полный уровень, но я и так был на грани повышения уровня, так что этого было достаточно, чтобы подтолкнуть меня. Мои глаза вспыхнули, когда мои Характеристики выросли, но новых Умений не появилось. Я стиснул зубы и продержался до конца, зажмурив глаза. Рейвен начала хлопать. Даже не видя, я знал, что это она. Никто другой не осмелился бы. — Так-так, у нас есть победитель. Настоящий выживший. Пусть это будет уроком для всех вас, — обратилась она к собравшимся Серым Плащам. — Сила не определяется Классом или Кастой. Главное — это уровень и сила. Больше ничего. Сильные живут, слабые умирают. — Она с усмешкой посмотрела на поверженного Варвара. — Кто-нибудь, выбросьте этот мусор в океан. Рыбы вполне могут им полакомиться. Два человека спрыгнули вниз и двинулись уносить труп, несмотря на то, что от прежней бойни осталось ещё много трупов. Они смотрели на меня глазами, полными ненависти. Несомненно, друзья мертвеца. Я ответил тем же взглядом. Я пытался пощадить его, но он не дал мне этого сделать. Истекая кровью из ноги и бока, я поднял глаза на Рейвен. — И что теперь? Она отвернулась от меня и направилась к Вернал. — Перевяжи его и посади обратно в клетку. Накорми их обоих. — Её багровые глаза снова обратились ко мне, и она жестоко улыбнулась. — Завтра мы попробуем ещё раз и посмотрим, изменится ли что-нибудь. У меня не осталось сил отбиваться от Вернал, когда та прыгнула вниз. Мне нужны были бинты и всё остальное, если я хотел получить шанс выбраться из этой передряги живым. Поэтому, как бы мне ни было больно, как бы ни бесила меня её ухмылка, я позволил ей забрать у меня нож и перевязать мне руки. — Хороший пёс, — сказала она. Я прорычал в ответ.

/-/

Ночь была холодной и лихорадочной. Нас снова оставили в клетках, за нами присматривали два охранника. К счастью, мы были достаточно близко, чтобы Лиза могла помочь обмотать раны на моём боку бинтами, которые нам дали, хотя даже тогда это было импровизированное лечение без нитки и иголки, чтобы зашить их. Когда она попросила их у Вернал, Плут просто рассмеялась и сказала: — Он не умрёт от таких ран. Получив лишь немного еды и хлеба, мы свернулись калачиком на тёплой соломе и попытались уснуть. На следующее утро меня разбудил стук ножа между двумя прутьями моей клетки. — Проснись и пой, — усмехаясь, произнесла Вернал. — Надеюсь, ты отдохнул, Кузнец. Теперь тебя снова ждёт арена. Уже? — Он не может, — сказала Лиза. — Он всё ещё ранен. — Это скорее его проблема, чем моя. Может быть, это даст кому-то преимущество, в котором тот нуждается. — Она отвернулась со смехом. — Вы четверо возьмите клетки. Бросьте внутрь немного хлеба. Вполне возможно, будет чем перекусить перед большим боем. В мою клетку бросили чёрствый хлеб, но он выкатился через заднюю стенку, прежде чем я успел его поймать. Никто не потрудился поднять его и передать обратно, и вскоре меня снова повезли по коридорам. Большая часть пути была неясной, моё зрение затуманилось от усталости и того, что было похоже на инфекцию. Я был весь в поту и с трудом дышал. — Он ранен! — Заткните её, ладно? — сказала Вернал кому-то. Резкий удар и болезненный крик эхом отдались в моих ушах. — Не надо, — шипел я. — Хм? — Не надо... причинять ей боль... — Ха! — Вернал рассмеялась.— Вот это дух. Сотрудничай, и, возможно, мы не будем этого делать. Опять же, если ты умрешь на ринге, Рейвен будет всё равно на неё. Лучше тебе устроить хорошее шоу, а? На арене всё было так, как я видел в последний раз, только ещё кровавее. В мясорубку попало ещё больше невинных душ. Рейвен сидела на самом верху, опираясь подбородком на одну руку. Она ухмыльнулась, увидев нас, но на этот раз приказала подвести к ней только Лизу. Меня подвели к краю ринга и открыли дверцу клетки. Одним движением они опрокинули меня наружу, заставив рухнуть на окровавленный песок. — Дайте ему что-нибудь для начала, — крикнула Рейвен. Секунду спустя раздался стук, и рядом с моим лицом приземлился массивный железный слиток. На этот раз даже не прут. Опять. Они хотели, чтобы я сделал это снова. Выковал меч, сразился с кем-то, убил его. Почему? Мой лихорадочный разум пытался найти причину, но всё, о чем я мог думать, было то, что моя рана снова открылась при падении, и что я чувствовал, как кровь смачивает мой бок. Рейвен заговорила. Я не слышал слов. Что-то о Гаррете, глупце, которого я убил. Я зажмурил глаза и попытался встать, но смог опуститься только на одно колено. Ослабленный и израненный, я не представлял угрозы для своего следующего противника. Это пугало меня. В тусклом, приглушëнном смысле. Я не хотел умирать здесь, а не дома, когда наша проблема с Гильдией всё ещё зависла в неопределëнности. Блейк, Руби, Гильдия. Мы были так близки к тому, чтобы снова быть вместе, быть частью чего-то, и я не хотел умереть здесь и не разрешить это. Слëзы навернулись мне на глаза. Я не хотел умирать на каком-то забытом богами острове, которым управляют Серые Плащи. Пока Рейвен продолжала говорить, я протянул руку и взял слиток в руки, притянув его к себе. Разжечь Горн. Другой член Серых Плащей был выбран. Мне было всё равно, как. Человек, Рейнджер, с ухмылкой перепрыгнул через борт и приземлился на песок. На спине у него висел лук, но вместо него он достал изогнутый меч. Предположительно, не было никакой славы в том, чтобы стрелять в человека, лежащего на животе и уже истекающего кровью. Я тоже не знал, какая слава может быть в том, чтобы заколоть его, но это, похоже, не имело значения. — Встань или умри, — приказала Рейвен. — Если ты умрешь, она тоже умрёт. Медленно, мучительно, я встал. При этом я обнажил своё творение — тонкое, кривое, похожее на крюк орудие, которое было скорее сельскохозяйственным инструментом, чем оружием. Тем не менее, я придал ему элементарную гарду и лезвие. Но это всё равно был меч. Рейнджер выругался и потянулся к своему луку, внезапно вспомнив последнюю схватку. Он находился в семи метрах от меня — огромное расстояние по меркам человека, который с трудом стоял на ногах, не говоря уже о беге. Я уставился на Рейнджера мутными глазами и сосредоточился. Мой Класс переключился. Мой разум взвыл в агонии. — П-пронзающий удар. Моё тело рванулось вперёд, хотя у ног не хватало сил. Они всё ещё выполняли движения, но больше потому, что тело сделало выпад, и они хотели не отставать. Мышцы горели, рана на ноге открылась, проливая на песок всё больше крови. Крючковатый меч ударил по кожаной броне Рейнджера и прорезал её. В тот же миг меч сломался — слишком хрупкий, чтобы выдержать хотя бы один сильный удар. Рейнджер рассмеялся и ударил меня по лицу, разбив губу. Мой Класс сменился на Кузнеца ударом молота по мозгам. Моя свободная рука вырвалась, зацепившись прямо за лицо Рейнджера. Меч никогда не был целью, он был лишь средством, чтобы сократить расстояние, пока моё тело подводило меня. — Прости, — прошептал я, когда лицо, череп и мозг мужчины расплавились. Его тело упало на пол. Еще Опыт. Недостаточно для повышения уровня, только около половины. Он был слабее меня, ниже по уровню, искал вознаграждения, которое можно получить, убив Героя более высокого уровня, чем он сам. Я ненавидел то, что мог судить об этом по полученному Опыту. Это означало, что я слишком хорошо знаком с этой концепцией. — Ещё один, — крикнула Рейвен. — И бросьте ему ещё один слиток. У нас есть доброволец? Посмотрите на него, он едва стоит на ногах. Кто достаточно силён, чтобы справиться с ним? — Я, — отозвался знакомый голос. — Не ты, Вернал. У тебя шестьдесят четвертый уровень. Это даже не будет поединком. — А что тут такого? Он уже порвал двух наших людей. Просто позволь мне убить его и покончим с этим. — Его уровень слишком низок. Ты ничего не получишь. — Я получу удовлетворение, — проворчала Вернал. — Сильные не убивают ради удовольствия. Они убивают ради цели. Нет. Он уже истощен. Давай сделаем всё по-честному. Тридцать пятый. Это предел, который я разрешаю. Зачем вообще вводить лимит? Зачем давать мне шанс? Я немного пошатнулся и, задыхаясь, прижался к стене арены. В конце концов, ограничение не имело значения. Причины, стоящие за ним, вероятно, тоже не имели значения. Рейвен делала это ради развлечения. Для неё всё это было игрой. Какое значение имело, прорвусь ли я через двух, трёх или десять её младших членов Серых Плащей? Тот, кто в конце концов убьёт меня, получит весь Опыт, полученный мной. Выживший в конечном итоге будет более высокого уровня. Выживает сильнейший, даже среди её собственной организации. Кто-то был выбран. Я едва мог разглядеть его лицо, не говоря уже об имени и Классе. К моим ногам бросили металлический слиток. Этот не дал мне шанса выковать оружие. Он бросился с копьём, нацеленным мне в сердце. Я заблокировал остриё слитком, позволив ему отбросить меня назад. В конце концов, он прошёл мимо, скользнул к краю, вокруг и вгрызся в плоть моего живота. Я застонал и сжал рукой древко, прожигая его одним движением. Другой рукой я ударил слитком вверх и в челюсть человека, сломав её. Внутри меня что-то щëлкнуло. Не гнев, не ярость, не безумная жажда крови, а первобытное желание жить. Желание выжить. Я навалился на ошеломлëнного человека, разрывая и раздирая его голыми руками, безрассудно избивая железным слитком, словно кирпичом. Кровь летела, кости поддавались, а я ничего не мог разобрать. Всё, что я знал, это то, что этот человек хочет моей смерти, ни по какой другой причине, кроме как за то, сколько Опыта я ему принесу. А я... Я не хотел умирать... Прилив Опыта сообщил мне, что мой враг мёртв. Моё тело стало немного легче, так как я получил новый Уровень. Первый за день, второй за два дня. Я выдохнул и упал с мертвеца, уронив окровавленный слиток на песок и отплевываясь. — Я, — крикнул кто-то. — Выбери меня. Я буду с ним драться. Третий? Так скоро? Я попытался встать на колени. — Нет. — решила Рейвен, и толпа затихла. — Вернал. Забери его. Еду, воду и бинты. Больше ничего. Облегчение было таким сильным, что я чуть не заплакал. — Он снова будет драться сегодня днём. Нет...

/-/

Я заснул. Вернал разбудила меня. Я затолкал в рот то немногое, что мне дали. Я сражался. Я убивал. Я спал. Всё, что я знал, было по шаблону, рутину нарушали только слабые попытки Лизы поговорить со мной, попытаться помочь мне. Иногда я чувствовал её руки сквозь решетку, накладывающие на меня повязки. В других случаях она подносила к моим губам маленькие кусочки хлеба или пыталась заставить меня пить больше воды. Я бормотал в бреду и соглашался. Вернал была не столь мягкой. Чем больше я убивал, чем больше выживал, тем больше она, казалось, ненавидела меня. Еду бросали в меня, миски разбивались о мой череп. Её ноги пинали мои, если они высовывались из клетки, и она получала дикое удовольствие от того, что будила меня так резко, как только могла. — Я не вижу в тебе того, что видит Рейвен, — шипела она. — Ты просто слабак. Я могла бы разорвать тебя на две части без промедления, но она ставит тебя против более слабых членов. Даёт тебе шанс, которого ты не заслуживаешь. Я слабо дышал, глядя на неё затуманенными глазами. — Ты не сильный! — крикнула она, восприняв мой пустой взгляд как некий вызов. — Ты думаешь, что убийство людей ниже твоего уровня делает тебя сильным? Это не так! Ты слаб. Это всё, чем ты когда-либо будешь. Продолжай жить, если хочешь. Рано или поздно она потеряет к тебе интерес. А когда она это сделает... — Вернал усмехнулась. — Я буду ждать. Она напоследок пнула клетку и повернулась к тем, кто был с ней. — Поднимите его. Снова на арену. Рейвен с любопытствующей ухмылкой наблюдала за тем, как меня привели в знакомую, ненавистную яму. Я даже не пытался сопротивляться, когда меня бросили обратно. В этом не было смысла. Я приземлился. Я искал металл. Я ковал. Я убивал. Я снова поднимался на Уровень выше. Между приступами боли и агонии кратковременный прилив удовольствия, ощущаемый при достижении уровня, был подобен наркотику. Когда моё тело становилось чуть сильнее, это означало, что прежние раны болели чуть меньше. Это было постепенное и временное улучшение, так как я просто снова истекал кровью, но прилив сил, мгновенное ощущение, было единственной хорошей вещью, которую я получил под присмотром Рейвен. Я дорожил этим чувством. Наслаждался им. Желал его. Боги, как я хотел его. Это чувство было словно самое сладкое вино, самое нежное мясо, ощущение горячей воды после тяжёлого дня или мягкая ласка тела Блейк. В каком-то смысле я стал переносить эти чувства на него. Я поднялся на три или четыре уровня за, должно быть, всего несколько дней. У меня не было возможности следить за временем, поскольку я спал между каждой схваткой, и мне никогда не давали солнечного света или свежего воздуха. Проходили дни, недели. Мне было позволено жить только моментом. — Получение Опыта такое замечательное ощущение, не так ли? — спросила Рейвен. Я с трудом осознал, что она находится со мной на арене, стоя на коленях передо мной.— Это ощущение, сила, это не похоже ни на что в этом мире. Питьё, еда и секс скоротечны. Любовь стареет или становится привычной. Но это? Это ощущение никогда не устаревает. В теле становится больше силы, и ощущение этого — пьянящее. Восхитительно. Ты чувствуешь это, не так ли? — Монстр, — прошептал я. — Ты... монстр... Она засмеялась. — Если я монстр, то я ничем не отличаюсь от тебя. Я вижу желание в твоих глазах. Ты хочешь стать сильнее. Ты хочешь убивать и расти. Будешь ли ты теперь желанным гостем в своей Гильдии? Доверишь ли ты себя им? А может быть, — прошептала она, — просто может быть, ты хочешь вернуться. Почему бы и нет? Семь человек уровня, близкого к твоему собственному. — Её губы прикоснулись к моему уху. — Подумай обо всём, что в них есть. Нет. Отвращение пронзило меня. Я выхватил короткий меч, которым убил её последнего бойца, и метнулся к горлу Рейвен. Она была так близко, что не могла уклониться, но каким-то образом уклонилась, отступив назад и пританцовывая с широкой улыбкой. Я последовал за ней, отчаянно пытаясь стереть улыбку с её лица. — Ты хочешь меня? — поддразнила она. — Думаешь, ты достаточно силён? Я сто двенадцатого Уровня. Какого же ты сейчас Уровня, сорок восьмого? Почти пятидесятого? Я более чем в два раза выше тебя. Я в два раза сильнее тебя. В два раза быстрее. Но... Она поймала моё запястье и притянула меня ближе, достаточно близко, чтобы прошептать мне слова. — Подумай о том, сколько уровней ты получишь, убив меня. Мои глаза расширились. Моё дыхание перехватило. Рейвен отпустила меня, давая мне возможность нанести ответный удар. Она уклонялась от каждого удара, все время смеясь. — Представь себе это, Жон. То чувство, которое ты полюбил, чувство, когда ты набираешь один уровень. Представь себе, как много ты можешь получить от меня. Сколько опыта дал бы тебе тот, кто выше сотого уровня? Десять уровней? Двадцать? Двадцать пять? Ты можешь себе это представить, Жон? Можешь ли ты представить себе, как можно почувствовать сразу двадцать пять уровней? Я не мог. Я не мог себе этого представить. Но я хотел это почувствовать. Я хотел этого. Я так сильно хотел от неё Опыт. С рёвом я бросился на неё. — Отдай его мне! Мир взорвался болью и белым светом, когда её кулак впился мне в живот. Я не видел её движения, не говоря уже о том, чтобы подготовиться к удару. Я навалился на её кулак, меч выскользнул из внезапно лишившихся чувствительности пальцев. — Я ничего не дам. Если ты не достаточно силён, чтобы принять это, ты этого не заслуживаешь. Задыхаясь, я рухнул на землю, темнота наползала со всех сторон. Последнее, что я увидел, была Рейвен, переступающая через моё тело, и я услышал, как она зовет Вернал. — Бинты, еда и вода. Пусть он отдохнет сегодня, но завтра никакого боя. Теперь, когда у него появилась жажда, посмотрим, как он справится. Ненависть. Я ненавидел её. Ненавидел её больше, чем Вернал, больше, чем Салем, больше, чем кого-либо. Я хотел убить её.

/-/

— Ты в порядке? — спросила Лиза, пытаясь накормить меня. — Нет, что я говорю. Конечно, ты не в порядке. — По её лицу текли бы слезы, но они уже давно высохли. Каким бы ужасным ни было моё испытание, я слишком хорошо понимал, каково ей, беспомощной даже повлиять на свою судьбу. Я мог бороться. Ей же оставалось только надеяться, что Рейвен не убьёт её. — Я в порядке... — Это ложь, Жон, и ты это знаешь. Ты разваливаешься на куски. Крови так много, что я не знаю, как ты ещё не истёк кровью и не умер. Прошло уже несколько дней. — Два? — предположил я. — Два? Больше, четыре. Мы здесь уже четыре дня. По крайней мере... судя по еде. — Она фыркнула, но слабо улыбнулась и поднесла ещё немного хлеба к моим потрескавшимся губам. Я взял его и проглотил, стараясь не обращать внимания на то, что кровь из моей разбитой губы приправила его. — Мы когда-нибудь выберемся отсюда? — спросила она. — Я не уверена, что мне вообще стоит надеяться. Однажды ты будешь слишком ранен, чтобы защитить себя, и умрёшь. А что тогда будет со мной? Наверное, меня бросят в яму и убьют, как животное. Мне нечего было на это ответить. Всё это было правдой. Я хотел сказать, что кто-нибудь найдёт нас, спасет, но это было безнадежной мечтой. Мы были заперты на каком-то острове, отправленные сюда через портал. Здесь не было следов, по которым можно было бы идти, и Озпин не знал, где находятся Серые Плащи, так что он понятия не имел, где мы сейчас находимся. Мы действительно зависели от прихотей Рейвен. Неважно, хотела ли она, чтобы мы жили или умерли. — Мне жаль, — сказала Лиза. Смутившись, я вскинула брови. — Почему? — Это... Кажется, что это моя вина. Если бы я не втянула тебя в Новый Рассвет, этого бы не случилось. Ты был бы в безопасности во Дворце. Это из-за тех людей, посланных убить меня, тебя схватили. — Я не думаю, что Рейвен пришла за тобой. Если я ей действительно был нужен, она бы нашла меня, несмотря ни на что. — Наверное. — Лиза подтянула колени к подбородку. — Но зачем ты ей нужен? Просто чтобы сражаться и умереть? Для этого она могла бы взять буквально любого. Почему ты? Потому что я пережил Салем. Потому что Серые Плащи хотели повторить это. Тем не менее, Лиза была права. Если они хотели понять, как я загадал желание и выжил, то убийство на какой-то арене этому не способствовало. В чëм был смысл всего? Я чувствовал, что скоро узнаю, если переживу милость Рейвен. — Поспи немного, — посоветовал я, подбирая слова к действиям и переворачиваясь на спину. — Если мы собираемся найти выход, если он вообще есть, то это произойдёт только тогда, когда мы оба будем в полном порядке. — Когда ты будешь, — грустно сказала Лиза. — Я — Фермер. Несмотря ни на что, я никогда не стану чем-то большим, чем обузой. Я попытался придумать ответ, но слова подвели меня. На это действительно нечего было сказать, не в такой ситуации, как эта. Лиза улыбнулась. — Спокойной ночи, Жон. — Спокойной ночи...

/-/

— Его нет в городе, — сказала Янг, садясь рядом с Пиррой. Напротив неё сидели Вайс и Блейк, последняя возилась со своим кинжалом. — Кроу взял один из Шепчущих камней и облетел весь город. Проверил его везде. Его нет в Вейле. — Мы уже знали это, — огрызнулся Блейк. — Ты сказала, что она воспользовалась порталом. Место переноса было бы не поблизости. — Оно могло быть, — возразила Вайс, — Создать портал самостоятельно очень сложно. Учитывая, что она даже не Маг, это должно быть невозможно. Ты знаешь, как она это делает, Янг? Она же твоя ма... — Не произноси это слово. — Глаза Янг были зажмурены, её дыхание было ровным. — Эта тварь не моя мать. Она родила меня, но это ничего не значит. Саммер была моей мамой. Она была моей единственной мамой. Вайс кивнула, беззвучно извиняясь. — Очень хорошо. Но твой отец и Кроу были с ней студентами, верно? Кто-нибудь из них знает как? — Это всегда было как-то связано с её Пассивкой. Это всё, что я знаю. Отец никогда не говорит о ней. А Кроу и того меньше. Раньше они были близки, но... всё изменилось. — Когда она бросила тебя? — Это было началом, но не только поэтому. — Она покачала головой. — В любом случае, Кроу пытался связаться со старыми знакомыми, узнать, не видели ли они её. Это займёт какое-то время. Ситуация в городе не облегчает задачу. — Новый Рассвет продолжает бушевать? — спросила Пирра. — Буйство — это сильный термин. Они злятся, обвиняя Короля в том, что он подстроил смерть их лидера. Полномасштабного насилия пока не возникло, но было несколько потасовок. Некоторые члены Нового Рассвета были арестованы. — Держу пари, это очень успокоило остальных. — Да. Подобные действия лишь ухудшают ситуацию. Если план Серых Плащей состоял в том, чтобы выкрасть лидера и позволить городу развалиться на куски, то они проделали хорошую работу. Достаточно одного агрессивного городского стражника, и всё вокруг вспыхнет. — Мне плевать на город, — зашипела Блейк. — Нам нужно найти Жона. — Мы не можем, — сказала Янг. Она хотела бы сказать что-нибудь ещё, но было нечего. Когда Блейк бросила на неё яростный взгляд и на мгновение показалось, что она может покинуть Бикон и попытаться найти его в одиночку, Янг схватила её за запястье. — Слушай, Рейвен сказала, что вернётся через неделю и, если он выживет, она возьмёт его с собой. Это... это лучшее, на что мы можем надеяться. — Ты собираешься довериться лидеру Серых Плащей? — Собираюсь — это сильно сказано. Я говорю, что у нас нет других вариантов. Дядя Кроу будет продолжать пытаться найти его, но мы никогда не могли обнаружить их базу, так что не похоже, что у нас есть какие-то зацепки. Рейвен не стала бы лгать, не так глупо. — Как ты можешь быть уверена? — спросила Пирра. — Потому что ей не нужно лгать. Рейвен верит в силу, а для неё способность говорить правду — это часть силы. Она будет делать то, что хочет, когда захочет, и если кто-то захочет попытаться остановить её, ему придётся быть достаточно сильным, чтобы сделать это. И Рейвен, вероятно, хотела, чтобы они попытались остановить её. Для неё всё это было игрой, возможностью увеличить свою силу и испытать себя против сильнейших людей. Янг не удивилась бы, если бы она присоединилась к Серым Плащам именно по этой причине. — Единственное, что мы можем сделать, это тренироваться. Тренироваться, и готовиться к её возвращению. — Три дня, — огрызнулся Блейк. — Три дня, если она имела в виду неделю, и ты хочешь, чтобы мы бросили вызов кому-то, кто, по твоим словам, намного выше сотого уровня? Янг приподняла бровь. — Ты не собираешься бросать ей вызов? Глаза Блейк сузились. — Я этого не говорила. — Дело в том, что нам придётся сражаться с ней в любом случае. Даже если мы сможем получить только один уровень, это лучше, чем ничего. Дядя Кроу не сможет ничего найти, как бы он ни старался. Никакое количество желаний не исправит ситуацию. — А Архимаг не может что-нибудь сделать? — Время слишком ограничено, а масштабы слишком велики, — ответила Вайс. — Карты, которые он составил для Вакуо, сработали только потому, что их было две, и он знал, что цель находится в Вакуо. Рейвен могла доставить Жона куда угодно на Ремнанте. Она даже может находиться в почти непрерывном движении. — Всё, что мы можем сделать, это ждать. Диван заскрипел, когда Блейк резко встала, вышла из комнаты и захлопнула за собой дверь. Вайс хотела последовать за ней, но Янг отмахнулась от нее. — Отпусти её. Ей нужно развеяться. — Безопасно ли отпускать её одну? — Она осмотрит окрестности Вейла или проверит, куда его забрала Рейвен. Может, сразится с какими-нибудь Гриммами. Разберётся со своей беспомощностью. — Янг вздохнула, желая сделать то же самое. — Она большая девочка. Сильнее, чем большинство из нас. С ней всё будет в порядке. — Хм. — Вайс не казалась убеждённой. — Как Руби? — спросила она. — Уф. Примерно так же плохо, но почему-то винит себя. Ну, знаешь, как обычно. Думает, что должна была быть там, чтобы сражаться с Рейвен, и что всё было бы по-другому, если бы она была там. — Не было бы. — Я знаю это, ты знаешь это. Я думаю, Руби тоже это знает, но ты же знаешь, какая она. Хотела испытать себя против Рейвен, победить её. Боги, это было последнее, чего хотела Янг, особенно после того, что случилось с Саммер. Её младшая сестра была Героем, и она знала, что не сможет полностью оградить её от опасности. Тем не менее, Рейвен была врагом, с которым она не хотела, чтобы Руби столкнулась. Дверь в комнату открылась, и вошёл Рен. — Рен? — спросила Пирра. — Что-то случилось? — Озпин хочет, чтобы все студенты вышли на улицы, чтобы снизить напряженность. Мы технически нейтральны в вопросах между Кастой Благородных и Новым Рассветом, поэтому он надеется, что если мы окажемся между двумя сторонами вместо городской стражи, это предотвратит любые неблагоприятные последствия. Янг фыркнула. — Это идея Озпина или Короля? — Не знаю, но в любом случае это не имеет большого значения. — А что с теми наёмниками, которых мы поймали? Их уже судили? — Пока нет. А если и осудили, то никто не говорит. — Спокойное выражение лица Рена на краткий миг ожесточилось, а затем снова перетекло в его обычное, пассивное спокойствие. — Или мы не настолько важны, чтобы знать, так или иначе. — Озпин сказал бы нам, — возразила Пирра. — Сказал бы, если бы не был не в состоянии. Он всё ещё отвечает перед Королём Вейла. Я не думаю, что будут какие-либо доказательства в любом случае. Если Король решит, что за убийцами стояли Дворяне, как мы все считаем, то это только оправдает действия Нового Рассвета. Скорее всего, они будут ждать, пока всё закончится, чтобы допросить их. Или свалить всё на кого-то другого, скорее всего, на Серых Плащей. — Чëрт побери, — выругалась Янг, вставая. — Всё вокруг становится только хуже и хуже.
Права на все произведения, опубликованные на сайте, принадлежат авторам произведений. Администрация не несет ответственности за содержание работ.