/-/
— Не подходите, — крикнула Пирра, стараясь, чтобы её услышали сквозь шум. — Не приближайтесь ради собственной безопасности. — Ты нас не остановишь! — крикнул Пекарь, замахиваясь мясистым кулаком в её лицо. Кулак безвредно пролетел мимо, и она отступила назад, но успела поймать его и скрутить, тело мужчины завертелось, когда она прижала его руку сзади. Она повалила бы его на землю, но, учитывая массу людей, стоявших за ним, у неё не было такой возможности. Вместо этого она толкнула его обратно в толпу. — Да, я могу. И сделаю это. Пользуясь моментом, она посмотрела налево и направо, на Рена и Блейк соответственно, которые составляли следующее звено в человеческой цепи, которую она и большинство студентов Бикона формировали. Они свернули на другую сторону улицы, по-видимому, главной, хотя она не была уверена, в каком смысле. Озпин и мисс Гудвич, вероятно, знали лучше, и, учитывая, что на них не напали сзади, они, должно быть, всё ещё держали город на замке, а Новый рассвет был ограничен улицами, на которых их сдерживали. В остальном она понятия не имела, что происходит. Их работа заключалась в том, чтобы выполнять приказы, а здесь происходило слишком много событий, чтобы учителя могли объяснить каждое маленькое решение. Новый Рассвет шёл по Вейлу, наращивая численность, и они должны были защищать улицу, на которой находились. Если бы они отступили, то пострадали бы не только магазины и жители, но и Герои и Солдаты, державшие оборону дальше, попали бы в засаду сзади. — Угнетатели! — кричал кто-то. — Они сотрудничают с Дворянами! — Справедливости для Лизы! Справедливости для Нового Рассвета! — У Дворян нет Лизы Лавендер, — крикнула Блейк, уже не в первый раз. — Её похитила террористическая организация, известная как Серые Плащи! — Ложь! — Перекладывание вины! — Уф! — Блейк поймала двух человек, пытавшихся прорваться мимо неё, и отпихнула их назад. Один из них ударил её кулаком в бок, и, к удивлению Пирры, Блейк слегка попятилась. — Блейк! — Я в порядке, — зашипела Убийца. — Просто меня застали врасплох. Нора, стоявшая по другую сторону от Блейк, ничего не слышала. — Янг, иди и смени Блейк! — Правда, я в порядке. — Уже занимаюсь этим, — сказала Янг, положив руку на плечо Блейк и притянув её к себе. — Отдохни немного, котёнок. Я прикрою тебя здесь. И ничего подобного, — усмехнулась она, глядя на возмущенное выражение лица Блейк. — Вряд ли ты первая, кому нужен отдых. Вайс и Руби уже отдыхают. Руби — потому что её выносливость всё ещё была не на высоте, а они занимались этим уже два часа. Вайс — потому что она получила удар деревянной доской по лицу. Удар был не настолько сильным, чтобы причинить ей серьёзную боль, но всё же оставил след, и Пирра освободила своё место в человеческой цепи. Сложнее всего было обезвредить Плотника и не причинить ему при этом вреда. Сейчас им меньше всего хотелось, чтобы их увидели задевающими протестующих, даже если этот протест уже давно перерос в беспорядки. Ни оружия, ни Умений, которые можно было бы применить. Неудивительно, что Вайс в такой ситуации была почти бесполезна, да и Руби была не лучше. Правда, все они были ограничены, но, по крайней мере, как у Чемпионки, её Характеристики были гораздо выше по всем параметрам. Никто из собравшихся здесь горожан не мог справиться ни с кем из них по отдельности, но они и не были здесь по отдельности. Они были здесь как часть толпы, насчитывающей более двух тысяч человек. — Верните её! — Долой Дворянство! — Больше прав, больше свободы! — Революция! — Всё по-старому, всё по-старому, — проворчала Янг. — Не то чтобы мы были против идеи больших прав, но это не лучший способ показать это. — Она повысила голос: — Не тогда, когда вы ведёте себя как дикие животные! В лицо Янг попал камень. Её голова дернулась в сторону, а глаза вспыхнули красным. — Янг, — заметил Рен, неестественно спокойный, — пожалуйста, перестань пытаться их успокоить. Дипломатия — не твоя сильная сторона, и она не работает. — Можешь повторить это ещё раз, — простонала Пирра, глядя, как другие протестующие, подхватив ту же идею, что и их подруга, опускаются за камнями и булыжниками на дорогу. Пирра подняла щит и подумала обо всех своих друзьях, у которых нет такой защиты. Наступают! Первые камни с громким лязгом отскочили от щита. Несколько попали в ноги, один или два попали в щели между поножами и кожей, заставив вскрикнуть. Рен и Янг переносили удары гораздо хуже: они держали руки перед лицом, но больше ничего не могли сделать. И тут на них набросилась толпа. — СТОЙТЕ! — закричала Янг, прижимаясь. Первая группа бунтовщиков врезалась в Пирру, пока она ещё держала щит. Руки зашарили вверху и внизу, пытаясь опустить его и добраться до нее. Масса людей придавила их к ней, но сила выдержала. Земля не поддавалась, вернее, не могла. Даже когда она оставалась непокоренной, её ноги скользили назад, не находя достаточной опоры. Если бы её оттеснили от строя, бунтовщики могли бы прорваться сквозь бреши и подобраться к остальным сзади. Глаза Пирры ярко вспыхнули. Её удар щитом застал врасплох тех, кто прижимался к ней. Её рука взметнулась, отбросив не менее шести человек назад в толпу. Они тяжело приземлились, увлекая за собой других и вызывая локальный обвал орды. К счастью, те, кто находился позади, смогли остановить движение и не раздавить своих товарищей под ногами. На какое-то благословенное мгновение перед ней никого не было — краткий покой. — Никаких Умений! — крикнула Вайс сзади, прервав её. — И-извините. Я должна была. — Пирра правильно сделала, — крикнула Янг. — Мы не сможем так держаться. Один удар, и я смогу вырезать эту улицу так, что они не смогут пройти. — И при этом уничтожить саму улицу. Мисс Гудвич обрушит кару на наши головы! — Эти парни доберутся до нас, если прорвутся. Особенно, если мы будем и дальше подставляться. Янг была права. Никто из гражданских не представлял опасности ни сам по себе, ни в небольших группах, но их общей массы будет достаточно, чтобы прижать их к стене, особенно если они не смогут дать достойный отпор. Пирра была сильна, да и все они были сильны, но если на неё навалится достаточное количество людей, рано или поздно она не сможет их оттолкнуть. А дальше оставалось только раздавить её так, чтобы она не могла дышать, или маньяку с ножом начать перерезать ей горло. Пирра была уверена, что если они смогут дать отпор, то разберутся с этой толпой в течение часа. Это будет нелегко, особенно вырубить их всех, а не убить, но они смогут это сделать. — Будете сопротивляться, и мы сделаем за них их работу, — спокойно сказал Рен, разрубив эту идею на две части. — С таким же успехом мы сами можем надеть Серые Плащи. Мы будем им помогать. — Гха. Вот дерьмо! Внезапно раздавшийся позади них топот шагов заставил Пирру выругаться, но вскоре она вздохнула с облегчением, когда члены городской стражи в форме бросились вперед, держа перед собой щиты. Несколько других студентов, стоявших в шеренге, радостно закричали, когда стражники выстроились в линию на расстоянии примерно десяти шагов. — Вовремя, — пробормотал Рен. Мисс Гудвич подошла к ним и встала перед стражниками. — Вы будете медленно отступать назад, — сказала она. — Я буду подавать сигнал по одному шагу. Не пропускайте протестующих. Несколько "протестующих" кричали и выкрикивали оскорбления в адрес мисс Гудвич, но Колдунья, казалось, была способна игнорировать всё это. Оглядев строй с ног до головы, чтобы убедиться, что все поняли, она начала выкрикивать. — Шаг. Шаг. Шаг. Между каждым призывом была пауза в десять секунд, что давало возможность ещё раз выровнять строй и убедиться, что никто не остался в стороне. Конечно, протестующие тоже слышали команды и после каждой толкались ещё сильнее. Пирра напряглась, пытаясь удержать в руках щит, который в одно мгновение упёрся в неё, а в другое попытались вырвать. — Шаг. Шаг. Спина Пирры ударилась о щит солдата. — Солдаты! — позвала мисс Гудвич. — Шаг вперёд! Стоявший за ней закованный в броню человек шагнул вперёд, наклонив свой щит так, что она скатилась с его лицевой стороны и проскользнула между ним и стоявшим рядом стражником. Это не было плавным переходом, но это было лучшее, на что они могли надеяться в такой тяжёлой ситуации. В тот момент, когда она прошла, Солдат зарычал, так как на него навалилась масса бунтовщиков. По крайней мере, у него был большой башенный щит, на который можно было опереться. Они были у всех, даже у Лучников, которым те были ни к чему. — Студенты возвращайтесь к месту отдыха, — приказала мисс Гудвич. — Все, кто получил травмы, немедленно подойдите ко мне, и я открою портал обратно в Бикон для лечения. Кроме Вайс, никто из них не пострадал, и Вайс уже встала на ноги и спорила с Руби, что ей не нужно лечиться. Пирра не стала вмешиваться и просто пошла обратно по улице, вращая плечом, чтобы хоть немного снять напряжение. Командный пункт, как его называли, находился на площади между несколькими трактирами на главной дороге, ведущей из Бикона во Дворец, и легко укреплялся с обеих сторон. Именно там Озпин разместил большинство учеников Бикона и отдавал им приказы. Сам директор находился здесь же, под павильоном, окруженный разными людьми. Перед ним на столе, составленном из нескольких бочек, лежала карта, а сверху был наброшен какой-то лист. На другом столе, защищенном от солнца портьерами, стояла еда и напитки. Не очень вкусная еда, больше сушеные фрукты, но попадались и куски вяленого мяса. Это было просто для того, чтобы они могли подкрепиться, если понадобится. Пирра откусила от яблока и наслаждалась сладким вкусом, пока сок стекал по её подбородку. — ...Я тоже так думаю, — сказала Нора, появляясь рядом с Реном и Блейк. Все трое навалились на тарелки с закусками, причём Блейк и Рен делали это молча, слишком уставшие, чтобы разговаривать. Нора, как и следовало ожидать, не стала. — Сколько ещё нам придётся это делать? Уже два дня прошло. Неужели они ещё не устали? — Не похоже, чтобы им было кого арестовывать, — заметил Рен. — За Новым Рассветом нет лидера, а в Вейле нет камер для такого количества людей. Мне кажется, что если они попытаются провернуть что-то подобное, то это приведет к полномасштабной гражданской войне. — Должен же быть какой-то способ разбить толпу на части... — Есть, — сказала Блейк. — Измотать их. Нора застонала. — Я имела в виду более быстрый способ... — Единственный другой вариант — уничтожить их всех, чего Озпин и Король по понятным причинам делать не хотят. Мне кажется, если бы речь шла об одной-двух сотнях, они могли бы это сделать, но нельзя же убивать более трёх тысяч человек. — Подожди, ты думаешь, они убьют всех? — спросила Нора, поражаясь. Пирра была не менее удивлена, но и не так сильно. Если бы это был Мистраль, людей бы уже арестовали или уничтожили. Но, с другой стороны, если бы это был Мистраль, организоваться в такую толпу было бы гораздо сложнее. Верность и долг были для них частью повседневной жизни. — Я не утверждаю, что они это сделают, — возразила Блейк. — Я лишь указываю на возможные варианты. Сейчас мы пытаемся их переждать. Сделать так, чтобы их гнев ослаб, а насилие угасло. Это должно быть достаточным доказательством того, что Озпин не собирается объявлять бойню. — Верно, — сказал Пирра. — Он не стал бы прилагать столько усилий, если бы предполагал другой вариант. Внезапное "кар" пикирующей с неба птицы привлек их внимание. Птица метнулась к Озпину, но по пути трансформировалась. Кроу шлëпнулся на землю, согнув одно колено и опустив руку. Через секунду он поднялся, энергично проталкиваясь сквозь толпящихся перед Озпином людей. — Похоже, что-то происходит, — сказала Нора, уже двигаясь к нему. — Хм... — Пирра проглотила последний кусочек яблока и выбросила сердцевину в пустую бочку, стоявшую неподалеку для мусора. Они были уже на полпути к павильону, когда шум усилился, и люди вдруг закричали. Озпин дико замахал рукой, уже отходя от павильона, и Кроу последовал за ним. Что бы ни происходило, это было очень серьёзно. Из толпы навстречу им вырвалось красное пятно. Руби была там с момента появления Кроу и теперь спешила к ним. — Серые Плащи, — задыхалась она, остановившись перед ними. — Они появились в городе! — Где? — спросил Рен. Позади Руби Кроу оттолкнулся и снова прыгнул в воздух, трансформировавшись в тот момент, когда его ноги оторвались от земли. Он, как стрела, пронёсся между соседними крышами и, поднявшись в воздух, устремился вглубь города. — Ратуша, — сказала Руби, указывая на башню с колоколом вдалеке. — И там Жон!/-/
Меня разбудил звук скрежета металла по металлу. — Проснись и пой, — проворковала Вернал, вонзая один из своих клинков между двумя прутьями моей клетки. — Ты не захочешь спать во время происходящего, поверь мне. Отдаленные крики привели меня в состояние полного бодрствования. Первое, что я заметил, это то, что мы находились высоко. Моя клетка стояла на краю обрыва, но, к счастью, не шатко. Клетка Лизы стояла рядом с моей. Вернал стояла между ними с широкой ухмылкой на лице, а несколько других Серых Плащей, в том числе и Рейвен, ждали позади. Увидев, что я смотрю в её сторону, Рейвен кивнула головой в сторону Лизы. — Нет, нет, нет! — Лиза задыхалась, слезы текли по её щекам. — Это не то, чего я хотела! Нервничая, я посмотрел вниз. Вейл был в огне. Не весь город, но значительная его часть была охвачена огнём: здания пылали, а от их руин валил чёрный дым. На нескольких улицах толпились огромные массы людей, искажая серый камень разноцветными одеждами. Они были похожи на реку: тела текли по вихрям, прорезанным улицами и дорогами, а потом натыкались на что-то и останавливались. Солдаты, — предположил я. Город был охвачен восстанием, и городская стража пыталась восстановить порядок. В отчаянии я посмотрел в сторону Бикона и вздохнул с облегчением, увидев, что его башни ещё стоят. Дворец тоже уцелел, причем большая часть разрушений пришлась на купеческий квартал. И всё же повсюду была анархия. Беспорядки на улицах Вейла, которой не было до нашего похищения. — Что случилось...? Ответила Рейвен. — Без руководства своей любимой Лизы Лавендер люди Нового Рассвета оказались в полном раздрае. Разозлились. Они искали, кого бы обвинить, и, учитывая, что убийц послали Дворяне, они обратили своё внимание на Дворец. Когда слова не помогают, остаётся только сила. — Неееет, — застонала Лиза. — Этого не должно было случиться! — Не то чтобы это что-то изменило, — вмешалась Вернал. — Они слишком слабы, чтобы пробиться через Касту Солдат, не говоря уже о Касте Героев. Рано или поздно волнения будут пресечены. Правда, не без гибели многих людей. — Не надо их принижать, — упрекнула Рейвен. — Они слабы телом, но не духом, и способны сражаться. — Они всё равно умрут... — Верно, но они умрут воинами, сражающимися за правое дело. А не трусливыми мышами. — Рейвен с нежностью наблюдала за бойней. — Это всё, что мы можем им дать. — Это ты всё организовала, — обвинил я. — Ты похитила меня не только ради меча, но и ради Лизы, чтобы довести Новый Рассвет до бешенства. Ты знала, что это случится! — Может, я и воспользовалась случаем, но это было бы невозможно, если бы Дворяне не прибегли сначала к покушению на убийство. Это было предсказуемо с их стороны, но всё же необходимо, чтобы всё устроить. Если хочешь кого-то обвинить, обвиняй их. Или себя. — Рейвен ухмыльнулась. — Ты такая же часть этого, как и я. Мой взгляд вернулся к происходящему внизу. Несмотря на то, что толпы людей оставили за собой следы разрушений, большая часть города всё ещё стояла. Эти беспорядки ни в коем случае не должны были поставить Вейл на колени, но, впрочем, Рейвен и не ставила перед собой такой цели. Она хотела, чтобы Вейл был достаточно силён, чтобы бросить ей вызов. Это было сделано для того, чтобы убедиться, что они не смогут игнорировать угрозу со стороны Серых Плащей. Атакуй её — и она примет вызов, пожиная всё, что сможет. Проигнорируй её, и даже если она не вызовет Салем, то сможет устроить ещё одну трагедию, подобную этой. И так снова и снова, пока с ней не расправятся раз и навсегда. Моё внимание привлекла одна организованная группа, которая начала пробираться по крышам, численностью около сотни человек. — Похоже, Озпин наконец-то решил отреагировать, — заметила Рейвен. — А я-то думала, сколько времени ему понадобится, чтобы заметить нас. Озпин? Гильдия! И не только они, но и большая часть Бикона, судя по всему. Они были слишком далеки и слишком малы, чтобы разглядеть их в деталях, но скорость, с которой они преодолевали расстояние, перепрыгивая с крыши на крышу намного выше бунтовщиков внизу, подсказывала мне, что это Каста Героев. — Рейвен, — сказал один из стоящих рядом Серых Плащей. — У нас не так много времени. — Да. Начинай подготовку. Человек, Маг, кивнул и двинулся к одному из углов башни, на которой мы стояли. За ним последовал другой, а затем третий — Колдун и ещё один Маг соответственно. Все трое были одеты в привычную форму. Как один, они подняли руки и начали нараспев читать заклинания. Чего они хотели добиться? Трое Магов не могли справиться со всеми приближающимися Героями. Если не принимать во внимание расстояние и то, как легко Герои могли уклониться, оставалось то, что даже самое мощное заклинание, скорее всего, не убьет того, кто обладает достаточным Телосложением, чтобы противостоять ему. Возможно, оно и убьет кого-нибудь вроде Руби, но её никак нельзя было поразить с её невероятной Ловкостью. Любой достаточно медлительный человек, например, Нора или я, смог бы выдержать это заклинание. Они собирались сделать барьер, как у Синдер? Он был возможнен только благодаря Фениксу. Медленно над заклинателями появились три больших магических шара. Два из них были огненными, а один потрескивал от молний. Он был тëмно-фиолетового цвета. — Какие-то особые цели, Рейвен? — поинтересовался старший Маг. — Хм. Почему бы тебе не выбрать, Вернал? Я знаю, ты очень ворчала, присматривая за нашими гостями. — Можно? — взволнованно спросила Плут. Она отошла от моей и Лизиной клетки и опустилась рядом с коленями Мага, глядя вниз через край. После секундного раздумья она указала. — Туда. Там по крайней мере пять или шесть сотен этих идиотов. Пять сотен? Я видел Героев внизу, а там были только... У меня забурчало в животе, когда пришло осознание. Они не целились в приближающихся Героев Бикона. Они целились в бунтующих гражданских. — НЕТ! — истерично закричала Лиза. — ОСТАНОВИСЬ! Рейвен скрестила руки. — Убейте их. Заклинания были применены. Мои крики протеста смешались с криками Лизы, но их перекрыли звуки, которые издавали заклинания, летящие вперёд, направленные вниз, к земле, к массам гражданских, прижатых к стенам из Солдат. Расстояние было огромным — шестьсот метров от башни до земли и через весь город, но Новый Рассвет не смотрел ни за ними, ни тем более вверх. Солдаты, видимо, заметили шары, так как строй начал трещать и ломаться. Новый Рассвет, уверенный в своей победе, бросился внутрь, не сразу обратив внимания на странные звуки позади. Те, которые успели, не успели убежать. Слишком низкоуровневые, слишком слабые, слишком хрупкие. У них не было ни единого шанса. Единственная милость — нам с Лизой не пришлось видеть эту бойню. Взрыв был настолько ярким и сильным, что меня ослепило. Пламя лизнуло далеко и широко, выплеснувшись из точки падения и поразив несколько близлежащих зданий. Все, кто попал под удар, погибли сразу, их жизнь была оборвана за долю секунды. Тишина, оставшаяся после взрыва, отдавалась эхом. Казалось, что весь город замер, даже оставшиеся в живых представители Нового Рассвета, которые наконец-то прекратили свои беспорядки. Отряд Озпина тоже остановился, застыв в нерешительности, несомненно, размышляя, могли ли они предотвратить это. Не могли, я знал. Атака была направлена так далеко от них, что никто не успел бы её предотвратить. Лиза начала надрывно плакать. — РЕЙВЕНННН! С неба упало чёрное пятно, солнечный свет сверкнул на лезвии, которое опустилось на голову Рейвен. Кроу ударил, как падающая звезда, его меч врезался в тот, который я сделал. Рейвен выдержала весь вес Кроу при падении, даже само его тело, не сделав ни шагу назад. Она улыбнулась ему. — Привет, Кроу. Пора воссоединиться с семьей? — Что ты наделала? Столько людей! Кроу сделал сальто назад и ударил ногой вверх, попав в нижнюю часть меча Рейвен и подбросив его высоко вверх. Затем приземлился и бросился на неё, замахнувшись в сторону, но меч Рейвен снова оказался там. Рыцарь искренне рассмеялась, отпрыгнув назад и заставив Друида броситься в атаку. — Тебе придётся постараться, брат. Давай же. В племени ты всегда был мне ровней. Покажи мне, как ты вырос. — Когда несколько Серых Плащей попытались вмешаться, Рейвен злобно сверкнула на них глазами. — Никто не должен вмешиваться! Вернал, продолжай план. Кивнув, Вернал поспешила обратно ко мне, широко улыбаясь. Мой желудок напрягся, и я схватил прутья перед собой, медленно нагревая их, стараясь, чтобы жар был достаточно слабым и скрывал покрасневший металл на ладонях. К моему удивлению, она пробежала мимо меня и опустилась на колени у клетки Лизы, с усмешкой глядя на рыдающую девушку, которая уже давно спрятала лицо в ладонях. Ноги её были поджаты, плечи сгорблены. — Это всё твои люди, ты знаешь, — сказала Вернал. — Если бы не ты, их бы там не было. Они сражались, чтобы спасти тебя. Какая ирония судьбы! — Прекрати! — зашипел я. — Лиза, не слушай её! — О, но она ничего не может с этим поделать, правда, Лиза? Ты же знаешь правду. Ты была той, кто вызвал их страсть, ты была той, кто основал Новый Рассвет. Это ты, по собственной слабости, позволила ему дойти до этого. Сотни людей погибли, может быть, тысячи, когда пожары возьмут своё. И всё из-за тебя и твоих отцовских проблем. — Н-нет. Это неправда! — Но это правда. Ты же знаешь. Слушай, ты слышишь их крики даже сейчас? Некоторые из них заперты в горящих зданиях. Взрослые, дети, возможно, многие умрут в ближайшие дни, проиграв свои битвы с ранениями и болезнями. — Неееет! — И это всё твоя вина, Лиза. Ты это сделала. Над нами начали темнеть облака, клубясь внутри. На башне воцарилась гнетущая атмосфера, в затылке защекотало, и я смутно осознал это. Кто-то из Серых Плащей захрипел, а один упал на колено, подталкиваемый какой-то невидимой силой. Несмотря на то, что была середина дня, солнечный свет был полностью закрыт. На меня снизошло осознание, а вместе с ним и ужас. В воздухе за спиной Лизы уже начал образовываться плотный, чернильный портал чистого чёрного цвета. — Лиза, нет! — крикнул я. — Не слушай её, не позволяй ей обмануть себя. Она пытается использовать твою боль, чтобы вызвать... — Твоя боль? — вмешалась Вернал, перекрикивая меня. — Твоя боль — ничто по сравнению с болью тех, кто верил в тебя. Они доверяли тебе. Они полагались на тебя. Ты принесла им гибель, Лиза. Большую погибель, чем когда-либо мог принести твой отец! — Не слушай её! — Лиза Лавендер, — воскликнула Вернал. — Или Лиза ап Фалар, незаконнорожденная дочь Галана ап Фалара, принцесса Вейла. Неудивительно, что дражайший папочка изгнал тебя. Ты поставила его Королевство на грань гражданской войны, а теперь истребила людей, которых должна была защищать! У меня открылся рот. — П-принцесса...? Это оказалось последней каплей. Тело Лизы задрожало. Она схватилась руками за голову. Из её горла вырвался долгий, полный боли вопль, пробившийся сквозь звуки боя, крики снизу и даже далекий рёв пламени, охватившего город. Ему вторил крик Кроу, который упал на одно колено, на бедре виднелся страшный порез, обнаживший мышцы и кости. Оружия не было, его рука безвольно свисала, из руки, срезанной в локте сочилась кровь. Рейвен стояла перед ним, мой меч, завершив свой удар, висел в воздухе над её плечом. — Какой позор. Когда-то я восхищалась тобой больше, чем кем-либо другим. Друид, вынужденный сражаться так, как ему не положено, в племени, не желающем отступать от традиций, но ты каждый раз превосходил меня. Когда всё было против тебя, ты всё равно был способен сражаться со мной до конца. Я благоговела перед тобой, Кроу. Ты поражал меня. — А раньше я тебя уважал, — прохрипел в ответ Кроу. — Но ты изменилась. Не в лучшую сторону. — Он стиснул зубы и попытался встать, но тут же рухнул обратно. — Ты подвела меня, Саммер и Тая. Ты подвела и Янг. Ты уже не та, что была раньше, Рей. — Никто из нас не прежний, Кроу. Меч взметнулся вниз. Я не мог смотреть. Через всю кровь, смерть и людей, которых мне пришлось убить, Кроу был тем, на чью гибель я не мог смотреть. Как бы мало я его ни знал, я всё равно знал его. Звук падения его тела на землю был проклятием. — Даже ни одного уровня. — печально сказала Рейвен. — О, Кроу... Слишком больно. Это было слишком. Я даже не мог заставить себя остановить горе Лизы. Это не имело значения. Я был так же плох, и если Руби увидит... Не думая, я ударил ногой, ломая прутья, которые уже успел ослабить. Я зацепился за один и выскочил из клетки. Вернал быстро отпрыгнула в сторону. — Ты чëртово чудовище! Он был твоим братом! — А теперь он — часть меня, — произнесла Рейвен, встав над телом Друида. — Вместе мы совершим великие дела. Но не сейчас. — Она посмотрела через моё плечо, туда, где я чувствовал, как формируется Салем. — Наша роль здесь закончена. Идём, Вернал. Все. Давайте посмотрим, как Озпин попытается скрыть это. Салем вызвана в центре Вейла, на глазах у сотен тысяч людей. Перед лицом стольких вопросов у него не останется другого выбора, кроме как напасть на нас. — Рейвен! — крикнул я, вскидывая свой прут. Это был не меч, как бы мне этого ни хотелось, но я был слишком взбешëн, чтобы заботиться об этом. — Я справлюсь, — прорычала Вернал, шагнув вперёд. — Нет. Ему ещё предстоит сыграть свою роль. — Рейвен отстранила Вернал и позволила мне атаковать. Железный прут обрушился на её предплечье, когда она подняла его, чтобы блокировать удар. Звук удара о плоть эхом разнёсся по башне, передаваясь через всю мою Силу. Но она не сдвинулась с места. В отчаянии я довел прут до точки плавления. Она прошипела от боли, резко отпустила прут и дёрнулась в сторону. Прут опустился рядом с ней, и через мгновение она ударила меня коленом в бок, под ребра. Как ни быстр был удар, он оказался сокрушительным, усиленный Характеристиками сто двенадцатого уровня. Меня отбросило на несколько метров назад, и я упал на спину, задыхаясь и глядя в грозовое небо. — Тебе всё ещё нужно передать сообщение. Ты слабее даже Кроу, поэтому, убив тебя, я ничего не получу. С моим выкованным мечом ты просто больше не важен. — Сука, — вздохнул я. — Но Озпин? Озпин, Глинда и все остальные Герои. Хм. Численно их может быть достаточно, чтобы бросить мне вызов, так что скажи им, где меня можно найти. Скажи им, чтобы они пришли на Острова Миражей и разобрались со мной раз и навсегда. — Отвернувшись, Рейвен выхватила меч и рассекла воздух перед собой, прочертив в нём красно-чëрный портал. — Но помни: промедлите — и я возьму дело в свои руки. Салем будет вызвана, и я встречусь с ней. Серые Плащи вошли в портал, их работа была закончена. Вернал приостановилась, чтобы оглянуться и усмехнуться в мою сторону. Вскоре на вершине башни остались только мы трое. Я, Рейвен и разбитая и рыдающая Лиза. Судя по тому, что за её спиной образовалась масса тьмы, скоро должен был появиться и четвертый. — И последнее, Жон, — сказала Рейвен, наполовину оказавшись в портале. — У Салем есть ряд правил, которых она придерживается. Мы узнали это путём проб и ошибок. Одно из них заключается в том, что её нельзя изгнать, если не будет соответствующего желания. Просто небольшая пища для размышлений. Портал закрылся за ней и исчез. Секунду спустя на мои плечи навалилась невероятная тяжесть. Я легко проигнорировал её, но знал, что большинство людей в Вейле окажутся на коленях. — Горе, ярость и знакомый привкус вины. У тебя своеобразный вкус, Жон Арк. Проклятье. — Полагаю, мне он нравится.