/-/
Корабельный лекарь занялся нашими ранами на палубе. Большинство членов Гильдии были в порядке, поскольку им пришлось столкнуться с пиратами, которые, хотя и были в некоторых случаях представителями Класса Героев, просто не имели нашего уровня. Адам оказался исключением из правил — он был Капитаном, и поэтому я получил больше повреждений, чем остальные. По крайней мере, я нанёс урон в ответ, о чëм свидетельствовали бинты, обмотанные вокруг бока фавна. Нас отвели в его личные покои, причём не только нас с Блейк, но и всю Гильдию вместе с Капитаном — или бывшим Капитаном — Андерсом. Даже несмотря на заверения Блейк, что ему можно доверять, я не был готов разделить нашу группу, пока мы находились в ловушке на их корабле. Пираты, похоже, искренне хотели не допустить новой битвы, но я не мог отделаться от чувства тревоги, которое вызывали у меня все эти серые плащи. Адам сбросил свой на стоящий рядом стул, но он всё ещё был здесь. Теперь, когда бой закончился, у меня появилась возможность рассмотреть его повнимательнее. Раньше я думал, что он мой ровесник, но, скорее всего, он был старше. Может быть, двадцать пять или шесть лет против моих девятнадцати. У него были тëмно-рыжие волосы, зачесанные назад, с двумя чёрными рожками, на которые я раньше не обращал внимания. Его лицо было гладким и красивым, а ярко-голубые глаза каждые несколько секунд переходили на Блейк. Не считая внешности, он был первым настоящим Мастером меча, которого я когда-либо видел, и более того, он обладал теми же Умениями, что и я. Вот только... действовали они по-разному. Его Умения повредили меня, в то время как мои ничего не сделали с ним, но полностью разбили одно из его оружий. Другой его меч лежал на дне океана, и без него он выглядел каким-то обнаженным. Его рука то и дело тянулась к нему, ничего не находила, а потом снова возвращалась к перевязи на груди. Я до сих пор не знаю, чем бы закончилась наша битва, если бы мы продолжали сражаться. — Думаю, мы все заслуживаем объяснений, что тут происходит, — сказала Вайс, хлопнув рукой по соседнему столу. Её не забавляло то, что ей пришлось покинуть корабль и промочить свою мантию Мага. — Серые Плащи напали на нас, несмотря на сигналы, а затем сдались, и теперь они знают тебя, Блейк. Признайся, это выглядит подозрительно. Убийца замялась. — Я охотно это признаю, но я так же, как и вы, нахожусь в неведении. Я не ожидала встретить здесь Адама. — Почему бы тебе не начать с того, откуда ты вообще знаешь этого человека, — предложил Рен. — Очень хорошо. — Блейк посмотрела на Адама, но тот кивнул в ответ, передавая ей слово. — Вы знаете, что мой отец был кем-то вроде губернатора Островов Миражей. Но это всё равно означало, что он был пиратским капитаном. Все, кто был в руководстве, были Капитанами. Адам был третьим помощником моего отца. — Третьим помощником...? — Это должность на корабле. Младшая и подчиненная первому и второму помощнику. — Это была младшая должность, — хмыкнул Адам, прислонившись к большому шкафу и держась за раненый бок. — Гира был моим Капитаном. Моим примером для подражания. Он взял юного сироту с улицы и дал ему цель. Благодаря ему я познакомился с Блейк, и мы вместе тренировались. — В обязанности Адама входило присматривать за мной на открытых водах. Обучать меня лазать по такелажу, управлять судном и не попадать в неприятности. — Блейк ностальгически улыбнулась. — Не то чтобы мы много этим занимались. Мы стали хорошими друзьями. Адам собирался обзавестись собственным кораблем, как только накопит побольше денег, и мы собирались вместе отправляться в приключения. Я неловко передернулся от этого тоскливого тона, не зная, что я думаю по этому поводу, но зная, что это не даст мне покоя. Всё это было в прошлом, поэтому не должно было быть проблемой, но я не мог отрицать, что она была. — А потом появились Серые Плащи? — Да. Видя, что Блейк не хочет продолжать, Адам вмешался. — Я жил с семьей Белладонна, когда мы не были в море. Когда произошел мятеж, я был там с Гирой. Он решил сражаться, чтобы выиграть время для побега Кали и Блейк, а я с небольшим отрядом людей должен был захватить ворота и вывести их на свободу. Серые Плащи нанесли мощный удар и закрыли их. Мы атаковали быстро и без пощады, вырезали людей и дали Кали возможность бежать с Блейк с Островов Миражей. — После этого мы попытались вернуться в бой, но Гира уже пал, сражённый этой сукой, Бранвен, и её союзниками. Они потребовали Острова Миражей себе, и никто не посмел возразить. Никто не был достаточно силён. Я отступил в город и нашёл Блейк. Мы скрывались некоторое время, пока не прошло несколько лет, и нам не удалось протащить Блейк на корабль, отправляющийся в Мистраль. — Ты не отправился с ней? — спросила Янг. — Нет. Я хотел отомстить. Мне нужно было отомстить за Капитана и за хороших друзей, которых я потерял. Блейк тоже хотела помочь в этом, — сказал он, заслужив раздраженные взгляды Убийцы. — Но последним желанием её родителей было то, что она должна сбежать в безопасное место. Мне удалось убедить её сделать это. — А потом ты присоединился к Серым Плащам? — прошипела Блейк. — О чëм ты думал, Адам? Как ты мог? — Это не то, чем кажется. — Я думаю, это очевидно из того, как он напал на нас, — сказал Рен. — Он также упомянул, что ты передала ему сигналы Серых Плащей как главный мотив. — Монах внимательно наблюдал за Адамом. — Ты ведь сражался против Серых Плащей изнутри, не так ли? Мастер меча кивнул, выпрямившись на стуле. — Когда ты ушла, мы почти не знали, что делать и как отомстить. Нас было всего несколько сотен верных мужчин и женщин против тысяч, которые предпочли не связываться со своими новыми хозяевами. В конце концов, Серые Плащи захватили власть и расставили своих людей во всех слоях общества. Капитанам кораблей приходится надевать плащ и отчислять часть своих доходов в их казну. — Мы знали, что нам нужен корабль и команда, но для этого мы должны были стать Серыми Плащами. Так мы и сделали. Мы тайно убили нескольких, украли их наряды и использовали их, чтобы добыть ещё больше и устроиться в команду большого галеона. Вот на этот. —Адам постучал пальцем по деревянной стене. Затем, оказавшись глубоко в море, мы устроили мятеж, убили капитана, захватили власть и назвали этот корабль Возмездие. — И с тех пор вы охотитесь на корабли Серых плащей, — сказал Рен. Удивлённый, я посмотрел на Капитана, который злобно улыбнулся. — Да. Коды Миражей стали кодами Серых Плащей, а это опасная жизнь в море. Мы подавали сигналы о мирном проходе, а затем начинали атаки на те корабли, которые отвечали нам взаимностью. Торговым судам мы позволяли обойти себя. Серые Плащи ожидают, что их капитаны вернутся с добычей, но никто никогда не говорил, что она должна быть взята у невинных людей. — Вы топили и грабили те корабли, которые уже совершали набеги на прибрежные города, убивая при этом Серых Плащей и обеспечив себе достаточное количество льен, чтобы остаться незамеченными. — Вайс хмыкнула, впечатлённая. — И поскольку никто не знает, как были уничтожены те корабли и какую добычу они везли, Серые Плащи так и не узнали о том, что среди них есть предатель. — Это правда? — спросила Блейк. — Да. — Адам кивнул. — Всё было не так просто, как ты говоришь. Были потери, а брать в команду новых людей — это риск. Достаточно одного человека, чтобы сорвать нашу операцию, и чем больше времени проходит, тем больше людей забывают о том, насколько лучше была жизнь при твоём отце. — Подождите, — сказал я, внезапно раздражаясь. — Значит ли это, что если бы Блейк не отправила вам сигналы, мы бы не оказались в такой ситуации? — Да, мы бы позволили вам сбежать. Мы напали только потому, что поверили, что вы пособники Серых Плащей. Янг повернулась и пнула стул в бок, прекрасно подытожив моё настроение. Мы были чисты и сухи, и на нашем пути не было ничего, кроме проблемы, которую мы сами себе создали. Какая тошнотворная ирония. — И что теперь? — спросила Руби. — Теперь? Я не знаю. — Адам пожал плечами. — Я никогда не готовился к такому развитию событий и не думал, что это случится. Я всегда предполагал, что рано или поздно погибну, уничтожая корабли Серых Плащей, и меня это вполне устраивало. Но я не хочу рисковать дочерью Гиры. — Адам повернулся к Блейк. — Ты не должна была возвращаться, Блейк. Я думал, мы так договорились. — Ситуация изменилась. Рейвен намеревается положить конец Островам Миражей. Возможно, даже всему Ремнанту. Он отступил назад. — Всему...? Ты шутишь, конечно. Я знаю, что она чудовище, но она всего лишь одна женщина. — Боюсь, что Блейк говорит правду, — заявила Вайс, вступая в разговор. — Хотя мы не можем рассказать тебе всего, Рейвен планирует призвать Гримма значительной силы. Она надеется убить его и получить за него Опыт. — Если говорить о легенде, то она была очень удачной. — К сожалению, Вейл считает, что даже с её высоким уровнем ей это не удастся. Гриммы будут бесчинствовать на Островах Миражей, убивая всех подряд. Тогда он может явиться и под стены Вейла. Лицо Адама стало пепельным. — Волны. Тогда почему? Почему ты здесь? Блейк глубоко вздохнул. — Я обязана была остановить это. — Безумие! Ты должна была остаться в Вейле! Янг усмехнулась. — Мы так и говорили. — Добровольно войти в пасть такого монстра. Ты что, дура!? Вайс кивнула. — Именно. — Если бы вы все могли хоть на минуту перестать на меня нападать! взмолилась Блейк, подняв руки вверх. — Я знала, что это риск. Я понимала, что это плохая идея. Вот почему я пришла одна и никому не сказала, потому что я хотела рисковать только своей жизнью.— Она повернулась к Адаму. — Но я пришла за тобой. Я должна была вытащить тебя отсюда. Тебя и всех остальных, кто помог мне и моей семье. — Блейк. — Глаза Адама смягчились, хотя в них всё ещё читалось гневное беспокойство. — Я... я ценю это, но... — Тогда работа сделана. — Я сказал, прерывая их, прежде чем они смогли продолжить и ещё больше всё усложнить. — Блейк сбежала, чтобы найти тебя. Вы нашли нас. Теперь мы можем вернуться домой. Работа сделана. Мы все выберемся из неприятностей, а Блейк спасёт своего друга. Пирра на секунду растерялась, но быстро сообразила и захлопала в ладоши. — Да! Жон прав. Хотя всё закончилось не совсем так, как мы хотели, наша цель всегда была вернуться с Блейк в Вейл, а её, видимо, — помочь тебе, Адам. Конечно, теперь мы все можем спокойно вернуться в Вейл и покончить с этим. Нет никаких причин плыть дальше на Острова Миражей. Я многозначительно посмотрел на Блейк. Она капитулировала. — Если хочешь, Адам. Мне наплевать на всех, кто там остался. Они предали мою семью. Если Острова Миражей потонут, я предпочту, чтобы они утонули вместе с ними. Адам смотрел то на Блейк, то на остальных, несомненно, догадываясь, что привело Блейк в открытое море и почему мы здесь. Хотя он и не знал всей истории, но, несомненно, располагал достаточными сведениями. — Буду рад помочь... Я поднял голову. — Но я не думаю, что мы можем. Чëрт. — Почему нет? — потребовала Вайс. — Мы не можем отправиться на Острова Миражей. Рейвен знает наши лица и имена и выследит нас. Не говоря уже о Са... — Гримме, которого она собирается призвать. Все Острова будут уничтожены! — Я согласился не из-за нежелания, — быстро проговорил Адам. — Я верен Блейк и только Блейк. Если она скажет отправиться в Вейл, я отправлюсь. Это вопрос логистики. Мы просто не сможем отправиться в путешествие. — Почему? — Потому что мы находимся меньше чем в дне пути от Островов Миражей, — сообразила Блейк. — Вы не запаслись припасами для более длительного плавания. Это так? — Боюсь, что да. — Зная, что мы не пойдём так, как Блейк, Адам обратился к нашей группе. — Мы — галеон с экипажем около ста двадцати человек. Это много ртов, которые нужно кормить, а наши запасы и так невелики из-за набегов, которые мы совершали. Мы возвращались на Острова Миражей, когда заметили вас и отправились на разведку. Сейчас у нас меньше чем на день еды и воды. День? Этого не хватит, чтобы добраться до Мистраля, не говоря уже о Вейле. — Нам нужно пополнить запасы. И единственное место, где это можно сделать... — Острова Миражей... — простонал я. Адам кивнул. — Ты уверен, что мы не сможем вернуться на Мистраль? — спросила Вайс. — День без еды не так уж и невозможен. — А если разразится буря и один день превратится в три? Четыре? Без еды — возможно прожить, но отсутствие воды убьет нас раньше, чем это случится. Я бы хотел, чтобы Блейк была в безопасности и уехала отсюда, как и вы, и моя команда, если то, что вы говорите, правда, но мы просто не можем совершить это путешествие. Нам нужно достать припасы. Это означает остановку на Островах Миражей. — Надолго? — спросила Янг. — Два дня. Сорок восемь часов. — Почему два? Разве вы не можете пополнить запасы быстрее? — Инспекция Серых Плащей. — сказал Адам, с усмешкой произнося это название. — Пираты — не самые честные люди, и они будут проверять нас, чтобы убедиться, что мы честно отдаем свою долю. Только когда это будет установлено, нам разрешат закупать припасы. Достать припасы относительно просто: я могу обеспечить нас всем необходимым в течение шести часов. Инспекция займёт большую часть времени. — Нельзя ли поторопиться? — Не могу, так как вызову вопросы о том, почему я так тороплюсь. Команда, вернувшаяся из открытого моря, должна с нетерпением ждать возможности потратить часть своих с трудом заработанных льен. Было бы очень подозрительно, если бы мы отчаянно пытались вернуться обратно в море. Всё, что привлекало к нам внимание, было плохо. И это было плохо, потому что я начинал понимать, что у нас не было другого выбора, кроме как отправиться на Острова Миражей. Наш корабль — оба корабля — были потоплены, а все припасы на борту либо лежали на дне океана, либо прогнили насквозь. Единственной надеждой было причалить к Островам Миражей, никого не предупреждать и убраться восвояси. — Если мы причалим к Островам Миражей, — сказал я, глядя прямо на Блейк. — Ты обещаешь не устраивать шума? Её золотистые глаза расширились. — Жон, ты не можешь предлагать этот вариант, — прорычала Янг. — Я должен. Какой у нас есть выбор? — Мы пойдём домой. Мы рискнём, если начнется буря. — Если мы это сделаем, то погибнем, если она начнется. Я не собираюсь рисковать. Кто-нибудь ещё? Остальные члены Гильдии неуверенно переглядывались между собой. Я не был их руководителем, но я поднял вопрос, который, как я знал, они не могли игнорировать. Что бы ни случилось на Островах Миражей, мы можем попытаться бороться. Мы можем приспособиться. Обезвоживание посреди океана? Мы ничего не могли с этим поделать. Мы были бы беспомощны. — Если Блейк узнают, нам конец, — заметила Пирра. — Мы не сможем победить Рейвен. — Я не создам никаких проблем, — пообещала Убийца. — Ты уже это сделала! — огрызнулась Янг. — Почему мы должны верить тебе сейчас? — Потому что я рисковала только тогда, когда была одна! Я сбежала в одиночку. Я попросила вас всех остаться. Я проникла в кабинет Озпина, чтобы он запечатал ворота. Я не собираюсь ничего делать, когда за мои действия будете отвечать все вы. Кроме того, я сделала это только для того, чтобы попытаться предупредить Адама и остальных. Я никогда не думала, что действительно смогу победить Рейвен. — Хотя ты собиралась попробовать, если бы пришлось, — прошептала Руби. — Ты стащила кинжал, который мне сделал Жон. Блейк отвернулась. — Чëрт возьми, — простонала Янг. — Ты просто идиотка. Не похоже, что мы можем что-то сделать. Ведь так? Это Острова Миражей. Чëрт... — У нас есть запасные плащи, — сказал Адам. — Вы можете спрятаться среди Серых Плащей, а моему экипажу можно полностью доверять. Я могу незаметно ускорить проверку под видом найма нового экипажа. Мы причаливали и пополняли запасы там в течение многих лет, так что я сомневаюсь, что что-то произойдёт. — А если случится? — спросил я. Рука Адама опустилась к мечу, но тот был выброшен в океан. — Я не боюсь запачкать руки, если придется. У меня нет лояльности к псам Рейвен. — Оставим это на крайний случай, — сказал Рен. — Если все пойдёт хорошо, мы выйдем через два дня. — Если всё пройдет хорошо? — фыркнул я. — Тебе надо устроиться комиком. Когда у нас хоть что-то шло хорошо? Рен грустно улыбнулся. — На чудо надеяться не вредно./-/
Несмотря на все наши усилия, мы направлялись на Острова Миражей. Казалось, что мы потерпели неудачу. Хуже того, казалось, что судьба сговорилась с нами, приведя нас к единственным членам Серых Плащей в океане, которые напали на нас именно потому, что мы использовали сигналы Серых Плащей, чтобы избежать опасности. Если бы это был кто-то другой, всё было бы в порядке. Если бы мы просто вырубили Блейк или не доверили ей подачу сигналов, всё было бы в порядке. Откуда нам было знать? На галеоне нам выделили небольшие комнаты, причём мы с Реном жили в одной, а девушки могли выбрать себе другие комнаты — Блейк спала в капитанской каюте, но, к моему неловкому облегчению, Адам не спал там же. Он спал со своей командой. Андерс и команда Ярости Ветра были среди них, в основном держались вместе и старались не привлекать внимания, считая, что им повезло, что они каким-то образом выжили после встречи с пиратами с Островов Миражей. Сами пираты не обращали на меня внимания, целеустремленно передвигаясь по палубе и кораблю. Им потребовалось время, чтобы натянуть цепи, прикреплённые к баллистам, а также устранить небольшие повреждения, полученные кораблем. Несколько человек попытались спуститься вниз и посмотреть, можно ли спасти Ярость, но дно океана было слишком глубоким, и она давно скрылась из виду. Все припасы, которые были на корабле, лежали на дне океана. Несколько бочек плавало наверху, но эти продукты были сырыми и грязными. Бочки с водой, отягощëнные содержимым, затонули, как камни. Я заметил, что Блейк наблюдает за мной издалека, несомненно, пытаясь решить, хочет она со мной разговаривать или нет. Я не был в настроении и был благодарен, когда она сдалась, зайдя в свою каюту и закрыв дверь. Может быть, было бы неправильно возлагать на неё ответственность за всю эту ситуацию, но мне казалось, что это именно её вина. Лучше бы я вообще избежал драки. Если ничего не случится, мы уберемся с Островов Миражей подальше. Но если за это время Рейвен вызовет Салем, то у нас будут проблемы. Остаётся надеяться, что она этого не сделает. И что она вообще не поняла, что я буду на Островах. Надеяться было не на что, но оба варианта сразу заставляли меня быть на грани. Наши усилия по подготовке к встрече с Рейвен не убедили меня в том, что у нас есть шанс. Моя новая Руна, созданная специально для неё, всё ещё оставалась прототипом и полагалась на скорость Руби, что мне не нравилось. Моя рука поднялась, чтобы коснуться медальона — нашей с Блейк совместной фотографии, запечатанной в защитный корпус из Звездного Металла. Он был тёплым на ощупь. Неестественно. — Кхм... Я опустил руку и оглянулся: рядом со мной стоял Адам. Капитан снова был одет в свой угольного цвета плащ, который на расстоянии можно было принять за серый. Повязка на боку была недавно заменена, и он стоял, скрестив руки, и смотрел на океан. — Я понимаю, что должен благодарить тебя за безопасность Блейк. Она сказала мне, что ты помог ей интегрироваться с другими Героями в Биконе. Прими мою благодарность. — Адам вздохнул. — И благодарность семьи Белладонны, я уверен. Гира и Кали сами поблагодарили бы тебя за заботу об их любимой дочери. Это было приятное чувство, и я принял его как данность, но я знал, что Адам пришел поговорить со мной не об этом. Мне хотелось бы сказать, что я почувствовал его приближение, но на самом деле я не сводил с него глаз и просто видел, как он раздумывает, как ко мне обратиться. — Давай не будем ходить вокруг да около, Капитан. Я не в настроении. Адам склонил голову. — Как знаешь. Я тебе не нравлюсь. — Это неверно. Я тебя даже не знаю. — И всё равно я тебе не нравлюсь. Я не стал отрицать. Не мог. — Это понятно, я полагаю. Я напал на вас и причинил неудобства. Мои действия подвергают риску тебя и твоих близких, и ты не уверен, можно ли мне доверять. Учитывая обстоятельства, я не осуждаю тебя. Нужно быть невероятно наивным, чтобы доверять мне. — Блейк говорит, что тебе можно доверять. — Действительно. — Адам настороженно посмотрел на меня. — Но ты также не доверяешь ей. Я крепче вцепился в перила. — Чепуха. Блейк — мой близкий друг, и я доверю ей свою жизнь. — Друг? Я думал, она твоя возлюбленная. Откуда он это узнал? — Всё изменилось. — Я огрызнулся, глядя вперёд. — Теперь мы просто друзья. — Правда? Когда я спросил её, какие у неё отношения с каждым из вас, она сообщила мне, что вы с ней по-прежнему являетесь возлюбленными. Что? Мои глаза метнулись к его глазам, даже когда мой желудок забурлил, и я облокотился о перила, а моя голова закружилась. Почему Блейк не может хоть раз поступить разумно? Хоть раз в моей чëртовой жизни она не может прийти с грëбаной инструкцией. — Я не знаю, что на это ответить. Может, не будем об этом говорить? — Полагаю, это не моё дело. Мы никогда не были вовлечены в подобные отношения, — добавил он. — Она была ребенком, когда убили её родителей, и вряд ли она была мне интересна в этом смысле. Тем не менее, если ты закончил, то, возможно, тебе будет лучше выяснить всё с ней... — Мне это не нужно. — Очень хорошо. — Адам отпустил разговор. — Мы скоро подойдем к Островам Миражей. Фактически, мы находимся в пределах видимости. Я окинул взглядом океан, не увидев ничего примечательного. Даже тумана, в котором, по моим представлениям, должны были скрываться Острова Миражей, не было. Не было абсолютно ничего. Ни одного камня над водой до самого горизонта. Ни малейшей волны в океане. — Острова Миражей, хм. Наверное, в этом есть какая-то хитрость. Он невидим для людей, которые не знают, где он находится? — Почти. Я не могу дать лучшего ответа, кроме как сказать, что сами Острова обладают свойствами, которые многие не понимают. Мы просто научились использовать их в своих целях. — Набеги, убийства и грабежи. — Да. Я не прошу одобрения с твоей стороны, но я вырос в этой атмосфере. Для меня подобное всегда было нормально. — Он посмотрел на меня сбоку. — И для Блейк. У нас никогда не было возможности стать Героями, Солдатами или Кастой Труда. Кастовой системы здесь вообще не существует. Удивительно, что система, которую я лично ненавидел, не использовалась в двух Королевствах — Вакуо и Островах Миражей, и в обоих я никогда бы не захотел жить. Значит ли это, что Кастовая система действительно защищала мир, или же дело было в уникальных обстоятельствах? В любом случае, я понял, о чём он говорит. Но это не значит, что я его одобряю. — Тебе не нужно объясняться со мной. Раз уж вы направили свои усилия против Серых Плащей, я не против, чтобы вы были пиратами. — Ха. Наверное, так и есть. Если подумать, то вряд ли мы вообще пираты. — Адам оттолкнулся от перил. — Тебе стоит надеть плащ, когда мы прибудем. Небезопасно оставаться на корабле, когда придут инспекторы. Я поморщился. — Мне не очень нравится мысль о том, что Блейк будет на берегу. — Мне тоже. Не сомневайся, я полностью согласен с тобой и твоими спутниками. Блейк должна была оставаться в безопасности в Биконе вместе с вами. Я рисковал своей жизнью, чтобы вытащить её, чтобы у неё была счастливая жизнь. Бросать всё это, чтобы приехать сюда? — Он покачал головой. — У меня был с ней серьёзный разговор. На высоких тонах. — Он поморщился. — Она такая упрямая. Я рассмеялся. — Расскажи мне об этом. — Её родители тоже не отличались. Хорошие люди. Храбрые и верные. Как только мы причалим, ты сможешь войти в город возле основания Островов. Не все там Серые Плащи, только важные люди. Там полно обычных людей, среди которых вы сможете смешаться и спрятаться. Это касается и Блейк. Даже если её узнают, только верный последователь донесет на неё. В любом другом случае слишком сложно привлечь их внимание к вам. — Насколько вероятно, что её узнают? — Трудно сказать. Если она останется в маске, я сомневаюсь, что кто-то сможет узнать её только по волосам. Прошло уже десять лет с тех пор, как её регулярно видели. Тогда она была ещё ребенком. Что касается имени, то Блейк — не совсем обычное имя, но, по крайней мере, Белладонна не бросается в глаза. Я бы всегда держался рядом с ней. — Адам кивнул на моё имя, проплывающее над моей головой. — Если вы окружите её, ваши имена смешаются. Так что никому не удастся вычленить детали. На носу корабля пират уцепился за большой колокол, висевший на декоративной конструкции из дерева и камня. Он стал яростно трясти его, издавая громкие звоны. — Похоже, мы на месте. Я наблюдал, как пират звонит в колокол, а остальные члены Гильдии вышли на палубу, чтобы посмотреть, что за шум, и заняли места вместе со мной у перил по левому борту. Колокол продолжал громко звонить. В воздухе что-то дрогнуло. Мне показалось? Та короткая вспышка цвета. Серое и коричневое вдали. Это казалось невозможным. Там была синева, насколько хватало глаз. Голубой океан, соединяющийся с голубым небом. И всё же там что-то было. Когда колокол зазвонил снова, воздух вдалеке завибрировал и исказился, в нём появились короткие проблески цвета в виде волнистых узоров, а затем они смылись и снова открылся только океан. — Невозможно, — прошептал Вайс. — Ты тоже это видела? — Я тоже, — сказала Пирра, наклонившись вперед. — Я видела скалы. — А мне показалось, что я видела причал, — добавила Нора. Мы все что-то видели. Я наклонился вперёд вместе с остальными, стараясь сфокусироваться на точке, где преломлялась пульсация света, и когда колокол снова громко зазвонил, я уловил момент, когда — как я предполагал — вибрации коснулись этой точки. На короткое, очень короткое время я увидел высокий скальный выступ, у основания которого стояли деревянные лачуги. А потом всё исчезло. Вместо него — снова океан. — Дело в звуке колокола, — сказал Рен. — Или вибрации, может быть, частоте. Это... Это не имеет смысла. Вайс, ты можешь это понять? Это что-то магическое? — Нет. То есть... может быть. — Вайс прикусила губу. — Атлас находится на переднем крае магического развития, но это не значит, что мы можем создать всё. Я полагаю, что, возможно, что-то подобное можно сделать. Что-то вроде замка и ключа. Но я даже представить себе не могу, как можно замаскировать целые острова. — Никто не знает, как это работает, — ответила Блейк. — Только то, что это работает. Я посмотрел в её сторону, встретил её взгляд, а затем отвёл глаза, не готовый справиться с охватившим меня смятением. — Значит, вот оно. Это Острова Миражей. — Да. Колокол зазвонил ещё раз, всё громче и громче, и ему ответил другой — с самих Островов Миражей, звонкий, как и наш собственный. Он вызвал какофонию пульсаций, исходящих от деревянной колокольни, которая медленно, словно из ниоткуда, появилась, вернее, медленно раскрылась, показались её деревянные балки и планки, ведущие вниз, в океан, а за ними — ряд пирсов и причалов, корабли и суда разных размеров. Искажение распространилось дальше, зацепившись за другую колокольню, издавшую свой звон. Деревянные причалы сомкнулись на гигантской платформе, больше похожей на палубу корабля, чем на остров. Острова Миражей вообще не были островами, а скорее напоминали два гигантских каменных шипа, торчащих из океана, вокруг основания которых, прямо над водой и соединяя их между собой, на деревянных платформах располагался плавучий город. От него вверх и вокруг шпилей тянулись веревочные и деревянные лестницы, иногда соединявшие их между собой и даже уходившие внутрь, в полые туннели, которые, казалось, пробивались сквозь скалы. Вокруг Островов стояли корабли, в основном пришвартованные у причалов, но некоторые стояли на якоре на небольшом расстоянии и были закреплены огромными узловатыми канатами. Паруса были спущены, мачты скрипели, наклоняясь то влево, то вправо, когда суда покачивались в океанских глубинах. Между самими скальными шпилями располагались многочисленные постройки из ткани и дерева: более крупные и оживленные собрались внизу, а маленькие шатко прижимались к склонам горы, закрепленные буквально на краю веревочными мостиками, ведущими вниз и в обход. Всё выглядело так, будто могло быть сметено шквальным ветром, не говоря уже о шторме, но когда волны пронеслись под огромным настилом, я понял, что, как и корабли, весь город покачивается вверх-вниз. Это был не столько неподвижный город, сколько гигантский корабль, пришвартованный между скалами, к которому причалили сотни кораблей поменьше. — Добро пожаловать на Острова Миражей, — сказал Адам. — Пристанище Серых Плащей.