Салем встала и указала рукой в мою сторону.
— Убейте его!
Первый Гримм, подошедший близко, умер, разрубленный надвое мечом, оставившим за собой след из чёрной, потрескивающей энергии. Сопротивление было столь незначительным, что я с размаху перешагнул через него, повернулся и нанёс горизонтальный удар, одним махом разрубив ещё троих. Времени на то, чтобы остановиться и полюбоваться на это, не было — на меня обрушилась остальная орда.
Она не хотела подходить близко. Меч, её магия или просто тот факт, что я мог использовать Руну Печати, чтобы отменять её атаки, заставил Салем направлять свои силы на меня с расстояния. Салем наблюдала за происходящим, стиснув руки в кулаки, и вызывала всё новых и новых Гримм из окружающих зданий. Многие из них были охвачены огнём, но многие остались невредимы, отвернувшись от Бикона и битвы, чтобы обрушиться на меня.
Я отступал, отсекая всех Гримм, пытавшихся окружить меня, и уступая, где придётся. Я и так уже был измотан своей близкой смертью, и каждый взмах был для меня мукой. Мои глаза светились, заставляя меня преодолевать это состояние. Чем больше Гриммов она посылала на меня, тем меньше держала вокруг себя. Я просто должен был купить для Руби и Блейк шанс на атаку.
Мне нужно, чтобы она отвлеклась. Оскалившись, я уклонился от атаки, получив царапины когтями на руке и спине. Внезапно изменив направление движения и обрушившись на Гриммов, я принялся пробивать себе путь вперёд, жертвуя защитой ради постоянного нападения.
— Салем! — прорычал я. — Я сам тебя прикончу!
— Ты не сможешь этого сделать. Один человек, как бы он ни был отвратителен, не может надеяться убить Бога. Ещё! — Она указала рукой на меня. — Убейте его. Бросайтесь на него. Утопите его в океане своих тел.
Поток усилился. Я вскочил на спину Беовульфа и ударил Урсу в морду, прыгнул на него и вонзив меч в его тело сверху. Вырвав меч, я использовал импульс, чтобы повернуться и пронзить двух Канисов, Геккана и Борбатаска. В тот момент, когда клинок прошёл весь замах, четыре Каниса прыгнули на меня, оскалив пасти. Один вцепился мне в руку и запылал, как костёр, когда я использовал Разжечь Горн. Другой был отбит в сторону пылающей тушей. Двое других врезались мне в грудь и отскочили назад, попытавшись вцепиться челюстями в моё лицо.
Слишком много! Их было слишком много! Даже сквозь пелену Стойкости я почувствовал какой-то всплеск эмоций. Не страх, а медленно подкрадывающийся ужас, начало осознания. Я не мог дать отпор этой орде, а её становилось всё больше и больше. Я уже карабкался на умирающих Гримм, отталкивал их и убивал так быстро, что их тела образовывали небольшие курганы, не успевая раствориться в небытии.
Оторвав одного Каниса от себя, я вслепую замахнулся другой рукой, зная, что буду рубить врагов независимо от того, вижу я их или нет. Когти царапали по спине доспехи, к счастью, ещё целые и защищавшие меня. Вокруг моих ног запутался ещё один Гримм, изо всех сил стараясь укусить меня за ноги и терпя неудачу, но всё равно становясь препятствием.
— Думаешь, это все Гриммы, которые у меня есть? — спросила Салем, голос её звучал так, потому что она разразилась хохотом. — Даже если бы ты истребил всех Гриммов в городе, я бы просто сбежала и призвала новых. Они бесконечны. На самом деле...
Салем подняла руки к небу. Тучи над Биконом клубились и пузырились, клубясь, пока солнце не скрылось за густыми серыми облаками. Гриммы вокруг меня отступили, и я на мгновение перевел дыхание, поворачиваясь с вытащенным Кроцеа Морс, кровь капала с моего тела, в основном не моя собственная.
Из города позади нас раздался пронзительный вой. Я повернулся, стараясь не упустить Салем. В ответ на вой раздалось множество других звуков — рёв, стрекот и визг.
— Невозможно. — прошептал я. — Они все были мертвы. Все Гримм последовали за ней в Бикон...
— Какой у меня может быть недостаток негатива при осаде? Возможно, ты сократил мою армию до размеров этой маленькой хитростью. — Она указала жестом на горящие здания. — Но я просто пополню её. Как ты можешь надеяться...? — Салем внезапно прервалась, чтобы взмахнуть рукой в воздухе. Из неё вырвался порыв ветра, отразивший град стрел и отправивший их вниз, несколько из них попали в горящие здания.
Они прилетели не из Бикона.
Из города донесся звук рога, затем второй, третий. Боевые клички эхом отразились от лязга стали и рëва Гриммов. Настала очередь Салем прошептать: — Невозможно. Я уничтожила всё, что двигалось в этих стенах.
Так и было. Я знал это. На секунду я подумал, что это защитники Бикона использовали порталы, чтобы пробраться в город, но я видел, что дракон всё ещё сражается там, наверху. И тут я услышал их — голоса среди безумного рëва и криков, слова среди боевых кличей.
— Ансель! Ансель!
— Мистраль за Вейл! Мистраль за Ремнант!
Они пришли. Я громко рассмеялся, руки обмякли. Эти ублюдки действительно пришли. Опоздали, так опоздали, что мне захотелось дать им пощечину, когда я закончу их расцеловывать. В развалинах города разгорелась вторая битва, и вдруг Салем оказалась в ловушке, окруженная и отрезанная, с малой частью Гриммов, с которыми она начинала, запертая в горящей Деревне Гильдии.
— Негодяи. Как они посмели? Неважно. Я вечна, и мои Гримм такие же. Даже если ты одержишь здесь победу, я просто призову ещё большую орду и вернусь. А в следующий раз я нападу сразу на оба Королевства.
Нет. Мы не могли позволить ей сбежать. Даже если это даст Вейлу ещё десять лет, это будет всё, что он сможет купить. Пренебрегая осторожностью, я рванулся вперёд, проносясь мимо удивлённых Гриммов, которые на ходу хватали меня за руки и за ноги. Кроцеа Морс поднялся, остриё было направлено ей в живот. Отвлекая её внимание, я прыгнул, переключаясь в воздухе на Мастера меча и используя своë Умение Выпада, чтобы сократить расстояние.
— Хм? — Салем обернулась в последнюю секунду. Несмотря на то, что я был совсем близко, в её голосе было больше скуки, чем беспокойства. Между нами оставались считанные сантиметры, но она двигалась быстрее, уклоняясь в сторону, чтобы смертоносный клинок прошёл мимо. Её рука сомкнулась на моей, подняла меня и отбросила в сторону. — Не думаю.
Я ударился спиной о горящее здание и с треском проломился сквозь него. Смог мгновенно ворвался в мои ноздри. Кашляя и не обращая внимания на огонь, лижущий моё тело, я выскочил наружу, тяжело приземлился на каменнную дорожку и стряхнул пепел.
Салем пробиралась на восток, в противоположном направлении от сил Мистраля и Анселя, а также Бикона, к восточной стене, где она могла бы скрыться в пустыне и уйти, скорее всего, обратно на Острова Миражей, чтобы сделать их своим бастионом.
Мы могли бы штурмовать их. Если я отпущу её сейчас, мы все останемся живы и получим ещё один шанс сразиться с ней. Это было заманчиво, более заманчиво, чем я осмеливался признать. Я бы выжил. У меня будут недели или месяцы с моими друзьями и семьей, и всё это я могу потерять, если нападу на неё сейчас. Я стиснул зубы и продолжил атаку.
— Салем! Мы ещё не закончили!
— Ты совершенно прав. Мы не закончили. — Она повернулась со вздохом. — Оставшись в живых, ты будешь только мешать в дальнейшем. Хорошо, Жон. Я покончу с твоим жалким существованием, прежде чем уйду.
Она не умела пользоваться порталами.
Я не знал, откуда пришло это осознание, но, вспоминая, оно было очевидным. Порталы были нашим способом путешествовать, потому что иначе мы не могли, но для существа, которое в буквальном смысле слова было межпланарным и вызывалось другими, такая способность никогда бы не понадобилась. Это также объясняло, почему ей пришлось пройти сквозь наши стены, а не просто преодолеть их. У Салем не было другого выхода, кроме как уйти пешком или уехать верхом из Вейла.
Времени на раздумья оставалось совсем немного, когда в мою сторону устремился чёрный луч. Я успел вовремя поднять Кроцеа Морс.
Агония.
Я врезался в стену, дымясь и задыхаясь. Почему? Почему он не заблокировал атаку? Кроцеа Морс все ещё светился, но ничего не сделал, чтобы защитить меня. Я застонал и приподнялся на одной руке, глядя в стену, где Салем готовила ещё один взрыв в мою сторону.
Руна. Печать. Содержание. Я опустил свободную руку на клинок, поверх Руны, и направил его вверх, навстречу атаке.
— Очищение!
Я почувствовал что-то глубоко внутри себя. Тонкое потягивание и высвобождение — чёрные миазмы, сочащиеся из Кроцеа Морс и образующие тонкий туман за несколько секунд до удара луча. Очищение предмета, снимающее с предмета демоническую порчу, вытеснило предыдущее заклинание из Руны Печати. Новая атака нанесла удар, но на этот раз она снова смялась и искривилась вокруг моего меча. Я успел повернуться и отбросить её в сторону, отклонив, как и первую.
На подходе была третья атака.
— Очищение!
Руна была опустошена. Очищение. Я встал и бросился в третий взрыв, поглотив его в считанные секунды и проскочив сквозь него.
— Очищение!
Четвертое заклинание, на которое я налетел, разрубило его.
— Очищение!
Это было то же самое, что я сделал в Вакуо. Я не уничтожил атаку Салем, как мне показалось, а очистил заклинание иллюзии, содержащееся в Руне Печати на моём амулете, сделав его пустым. Атака Салем была поглощена амулетом, что спасло меня. Наверное, именно поэтому она так настойчиво пыталась уничтожить амулет — ведь она знала, что не может оставить такую силу в наших руках.
— Очищение!
Расстояние сократилось. Салем нахмурилась, оттолкнулась одной ногой, и я обрушил Кроцеа Морс на её шею, намереваясь рассечь её от ключицы до паха. Меч взметнулся вниз, сверкая убийственным блеском.
Рука поймала моё запястье, останавливая движение. Другая рука обхватила моё горло, пальцы впились в кожу. Лишь голыми руками она остановила мою атаку и притянула меня к себе, вперив в меня красные глаза.
— Даже если ты аннулируешь мои заклинания, помни, что теперь я существую по вашим правилам. Мой Уровень намного выше твоего, как и моя Сила, Сноровка и Ловкость. — Её рука сжала мою шею так сильно, что у меня потемнело в глазах. — Мне не нужна магия, чтобы покончить с твоей жалкой жизнью.
С моих губ сорвался хриплый звук.
— Смех, Жон? И что же, скажи на милость, тебя так забавляет?
Салем поймала меня, одолела. Но для этого ей понадобились обе руки.
Руби появилась в воздухе позади неё, мерцая красным, серебряные глаза ярко горели, когда её коса взметнулась за спину. Красный плащ окутывал её, словно туман, придавая ей вид Жнеца, которым она и являлась.
Салем заглянула в мои глаза, так близко, что я увидел своё отражение — и в нём отражение Руби. Салем замерла, на её лице отразился шок. Её тело повернулось, нога скользнула назад, а рука отпустила моё горло.
Слишком поздно. Не издав ни звука, коса Руби обрушилась на шею Салем.
— НЕТ!
Салем удалось просунуть руку между ними благодаря огромной скорости. Но даже этого было недостаточно, чтобы противостоять Руби, и заклинание, которое она пыталась произнести, ничего не дало. Лезвие вонзилось в её руку, коротко сверкнув о перчатку. Вспыхнула Руна Печати. Такие Руны были у Салем по всему её наряду, и заклинание, заключенное в косе, было вырвано из неё и сведено на нет.
Но это не остановило косу из Железного дерева.
Она пронзила её руку. Три пальца взлетели вверх, брызнула кровь, и Салем закричала во всю мощь своих лёгких. Это был не чистый порез — не через запястье, — а рассечение по центру руки, в результате которого Салем осталась с большим и указательным пальцами, а остальные были полностью отрезаны.
— Аргххххх!
Удар вызвал громкий взрыв, от которого Руби отлетела в сторону.
Как и ожидалось, коса разлетелась на осколки, которые посыпались на Салем, окрашивая её кожу кровью и заставляя её отпустить меня.
Блейк мгновенно оказалась рядом, оттаскивая меня за руки. — Пора уходить.
— Нет. — Я не сопротивлялся, но говорил настоятельно. — Она собирается сбежать и собрать новую армию. Мы должны убить её здесь.
Я уже видел, как дракон наверху поднимается в воздух, отказываясь от нападения на Бикон и, несомненно, собираясь спасти свою хозяйку. Если она улетит на этой твари, мы будем обречены.
— Коса Руби сломалась.
— Но она сработала. Я могу сделать другую! Мне просто нужно больше Железного дерева.
Его здесь было предостаточно, поскольку последним усилием Архимага было создание буквально дерева из него на вершине скалы Бикона. Его корни проникали глубоко под город и сквозь него, а значит, должны были пройти и под Деревней Гильдии. Под тем местом, где мы находились в этот самый момент.
— Мне нужно, чтобы ты выиграла мне время. И Руби тоже. Не дай ей сбежать.
— Хорошо. — Блейк перевернула меня на бок и поставила на колени. Салем всё ещё стояла на ногах, хотя и сжимала раненую руку от шока. Должно быть, это был первый раз, когда её ранили за всю её жизнь. Блейк достала свои кинжалы. — Я постараюсь отвлечь её, но действуй быстро.
— Будь осторожна, — взмолился я.
— Хмф. Ты последний человек, который имеет право говорить такие слова кому-то другому. — Ухмыльнувшись напоследок, Блейк мелькнула вдалеке и метнула кинжал в спину растерявшейся Салем. Кинжал ударился и вонзился в неё, заставив Салем попятиться. Однако повреждений не последовало. Она вытащила его, крутанулась и метнула в Блейк шар чёрного света.
Когда он впитался в кинжал Блейк, Салем зарычала от ярости.
Железное дерево. Мне нужно было Железное дерево. Спотыкаясь, я поднялся на ноги, прижал к себе Кроцеа Морс и стал наблюдать, как преследовавшие нас Гриммы уходят, чтобы разобраться с Мистралем и Анселем, пытаясь обеспечить побег Салем. Это дало мне необходимую возможность, хотя отсутствие живого металла в непосредственной близости было проблемой.
Обрыв. Оно должно быть там. Если дерево стояло на вершине, то корни должны были быть толще всего у его основания. Не обращая внимания на сраженин между Салем, Блейк и Руби, я направился к лестнице, но в этот раз не поднимался по ней. Вместо этого ощупал скальное основание, закрыв глаза и сосредоточившись. Камень был тёплым на ощупь, хотя это было естественно, учитывая, что вокруг него горел огонь.
Прижав к нему руки, я спользовал Разжечь Горн.
Что-то зашевелилось в камне. Я протянул руку. Я почувствовал слабое ощущение металла, а затем ощутил, как тот потянулся ко мне, подобно тому, как это было при общении с Пенни. Камень треснул и раскололся, и из его поверхности проросла крошечная серебряная ветвь, которая любовно обвилась вокруг моей правой руки. Более толстая ветвь обвилась вокруг моего левого запястья. Я улыбнулся ей. — Вот ты где...
— ЖОН! ОСТОРОЖНО!
Крик Руби прозвучал со всей возможной предупредительностью, но это не имело значения. Обе мои руки были заняты Железным деревом, и я мог только оглянуться через плечо: Салем отбила Блейк в сторону своим окровавленным обрубком руки и направила свободную руку мне в спину.
— Это конец, Арк. Умри!
Я уже направил тепло на Железное Дерево, пытаясь создать щит позади себя — готовый вытравить в нем Руну Печати — но было слишком поздно. Слишком медленно. Чёрный свет сгустился в её руке. Он вырвался наружу ужасающим взрывом. Шансов спастись не было.
Позади меня раздался скрип сапог. Зелёный свет взорвался надо мной.
Звук удара по куполу был похож на звук воды в стеклянной чаше. Он пронёсся над головой и отскочил, пробив скалу и вырвав из неё огромные куски породы. Человек, стоявший позади меня, застонал и отполз назад, его тело коснулось моего, так как сила атаки грозила захлестнуть его.
Фиолетовая цепь обвилась вокруг запястья Салем, уводя её от цели. Луч прорезал скалу выше и левее, уходя от нас. Купол опустился, как и руки его спасителя, сильно дымящиеся от разъедающего кожу заклинания.
— Озпин!?
— Мистер Арк. — Директор слабо улыбнулся мне в ответ. Он выглядел измученным. — Приносим извинения за опоздание, но у нас возникла небольшая проблема с драконом.
Пока Салем не позвала его обратно, чтобы помочь ей сбежать, освободив, таким образом, Бикон присоединился к нападению. Я привалился к скале и хрипло рассмеялся. По крайней мере, до тех пор, пока белый свет не опустился на меня, как прохладная дождевая вода, омывая мои раны и тело покалыванием, которое по блаженству превосходило самый лучший секс. Я резко вдохнул и почувствовал, что стало намного легче. Грудь больше не болела.
Тсуне сошла с последней ступеньки лестницы, высоко подняв посох. От неё исходила аура света, исцеляющая раны Героев, которые с оружием в руках спускались вниз.
— Ученики, разберитесь с драконом! — скомандовал Озпин. — Герои, Салем — ваша. Не дайте ей сбежать! — Когда Герои бросились вперёд, чтобы сразиться с Гриммами, которых Салем вызвала из другой битвы, Озпин прошептал мне: — Мы всё равно не победим, если вы не сможете повторить свой предыдущий успех, мистер Арк. Не жалейте сил для этого.
— Я знаю. Выиграйте мне время.
— Своей жизнью. — Озпин бросился в бой.
Мисс Гудвич, не в силах противостоять грубой силе Салем, свалилась со ступенек, продолжая удерживать свои цепи и закружилась, как йойо. Она врезалась в здание, а цепи рассыпались и исчезли, будучи всего лишь порождением её магии и не имея возможности существовать без контроля. Крутанувшись, Салем вызвала в своей руке копьё черного света и вонзила его в живот приближающегося Героя. С ним на древке, она подняла копьё и метнула его в надвигающуюся массу, пронзив ещё двоих.
Заклинания посыпались в её сторону, но были отражены чёрным магическим щитом. Её контратака пронеслась по скале надо мной, прорезая саму лестницу, чтобы либо поразить Магов, набросившихся на нее, либо отрезать наше подкрепление. Даже если она выбрала второй вариант, им потребовалось бы ещё пять минут, чтобы добраться до места боя. При условии, что они не рискнут просто прыгнуть вниз. Многие так и поступили, в то время как Лучники и Заклинатели обрушили на врагов шквал атак с высоты.
Руби появилась рядом со мной. — Коса, — прошептала она.
— Я работаю над этим. — Железное дерево в моих руках медленно превращалось в длинный шест, но на это требовалось время. Материал был на месте, но чтобы добраться до меня, нужно было перелопатить столько камней. — Останься, — сказал я, прежде чем она успела убежать. — Если ты умрёшь, у нас будут проблемы.
— Остальные там. Я вижу, как Янг и Вайс сражаются с драконом.
Я тоже их видел. Дракон пробивал себе путь через здания, пытаясь добраться до своей хозяйки, и в основном не обращал внимания на тех, кто его атаковал. Светлые волосы Янг были легко заметны, когда она спрыгнула с крыши и приземлилась на то, что можно было считать бедром зверя. Она держалась изо всех сил, но на неё никто не обратил внимания.
Вайс, тем временем, пыталась помешать зверю, замораживая его суставы, но он был слишком велик, и лёд, который она создала, разлетался на осколки и осыпался с каждым его могучим шагом. Мне показалось, что я увидел и Пирру, но дракону было всё равно. Он огрызался на тех, кто буквально лез ему в морду, но в остальном продолжал двигаться к Салем, беззаботно проносясь сквозь здания и Залы Гильдий. Огонь, полыхавший вокруг, мало чем мог его остановить.
Мы все были там, и Салем была ранена, но она всё ещё держалась. Всё ещё побеждала.
Это было неубедительно, её окружали со всех сторон, но это мало что значило — как и в случае с Рейвен. Она двигалась так быстро, что успевала мелькать между атаками и вырывать сердца людей голыми руками. Броня крошилась под её силой, а магия отбивалась, поглощалась или просто уходила в сторону, пока она продолжала атаковать.
Озпин встал перед ней и начал читать нараспев. Зелёный свет мерцал и горел вокруг неё, как пламя, обрушиваясь на неё один за другим, а сам он создавал щиты из зелёного света не для самозащиты, а чтобы блокировать и сдерживать её движение. Его атака залила улицы изумрудным светом. Салем стояла невредимая в центре, Руны Печати на её одежде горели зелёным. Чëрт, я не предупредил его об этом.
Небрежным движением руки она послала в его сторону атаку. Озпин поднял перед собой щит, и он выдержал, но его ноги не выдержали. Не удержав щит, он отлетел назад и врезался в несколько зданий.
Он не вернулся. Он отразил её атаку, но не смог защитить свою спину.
— Жон. Быстрее!
— Я делаю всё, что в моих силах. Нужно время!
Коса обретала форму, но это была скорее некая несвязная фигура, чем оружие. Лезвие было шарообразным и совсем не острым, а древко — шишковатым. Я работал над тем, чтобы сгладить его, гравируя до тех пор, пока древко не приобрело нужную форму. Баланс и вес были не на высоте, но это было неважно, так как коса просто сломалась бы от одного удара. Я переключил своё внимание на клинок, используя гравировку, чтобы отколоть от него огромные куски, меньше затачивая его, как обычно, а больше выковывая металл в острую форму.
Дракон достиг Салем. Она развернулась и начала атаковать, не давая никому приблизиться к ней с одной стороны и освобождая пространство. Она использовала его с большим успехом, чтобы вгрызаться в Героев, сбивая их шквалом магии, в то время как дракон блокировал своей массой и крыльями все стрелы, заклинания и другие дистанционные атаки Бикона.
Коса была готова. Последним штрихом я выгравировал на ней Руну Печати.
— Готово.
Руби уже выхватила её и скрылась из виду.
— Отлично. Наверное, сделаю ещё одну. — Ей будет нелегко пройти сквозь такое количество сражающихся, и неизвестно, уничтожит ли она Салем с одного удара. Я начал вытаскивать ещё Железное дерево, оглядываясь при этом через плечо.
Руби была красным пятном, несущимся к линии фронта. Она уворачивалась от бойцов, которые не успевали среагировать достаточно быстро, чтобы уйти с её пути, пробираясь к центру и Салем. Она пронеслась мимо Рена, натолкнулась на атаку Салем и разрубила её, разрушив заклинание прежде, чем оно успело поразить остальных.
Салем, увидев опасность, повернулась к ней лицом и вызвала своё собственное оружие.
Они столкнулись. Оружие Салем зацепило оружие Руби.
Коса разлетелась вдребезги.
— Чëрт.
Руби метнулась в сторону и оказалась вне зоны досягаемости, прежде чем Салем успела разрубить её. Чёрный меч, который она сделала, вонзился в то место, где она была, рассекая камень. Руби знала, что лучше не попадаться, когда мы можем повторять эту тактику снова и снова. В моих руках уже сформировалась форма рукояти. Ветки железного дерева всё сильнее обвивались вокруг меня, опутывая руки и ноги, словно ласкали меня.
— Жон!
— Знаю, — крикнул я. — Постарайся в следующий раз не блокировать её заклинание. Ты тем самым как бы заявляешь о своём присутствии.
Конечно, она сделала это, чтобы защитить людей. Руби закусила губу, но кивнула, соглашаясь с доказательством того, что это не сработает. Она была быстрее Салем, но не настолько. Если она не нападёт врасплох, Салем успеет среагировать и парировать её удар. А с той силой, с которой Руби размахивала своим оружием, оно должно было разлететься на куски при ударе.
Салем знала, кто здесь представляет реальную угрозу, и это были не Герои, от которых она отбивалась десятками. Глинда и Озпин вернулись и сражались, но всё ещё были так беспомощны. Тсуне быстро выделили и выбили из боя. Она умерла или потеряла сознание ещё до того, как её исцеление стало проблемой. Гильдия продолжала наступать на дракона, нанося ему сильные удары и разрубая его спину. Дракон взревел и рухнул вниз, пытаясь раздавить людей своими когтями. На спине дракона виднелась Янг, пытавшаяся оторвать ему одно из крыльев.
— Жон! — настойчиво сказала Руби.
— Я работаю так быстро, как только могу! — Я выгравировал Руну. — Давай!
Руби взяла её и бросилась бежать. Я заготовил ещё Железного дерева и снова принялся за работу.
У нас должно было получиться. Должно. Достаточно было одного мгновения невнимательности Салем, одного случая, когда она посмотрела бы в другую сторону, и Руби достала бы её. Мы могли бы победить. Всё закончится здесь. Вейл будет спасён.
Салем блокировала атаку Тайянга и увернулась от свистящей цепи Глинды. Подхватив Бойца, она использовала его как дубину, чтобы отбросить Пирру в сторону. Перехватив обе его руки у плеча, она бросила его тело в Глинду, сбив её с ног. Озпин поднялся, но был отброшен назад чёрным светом. Он врезался в Порта и ещё нескольких Героев.
Руби прыгнула на неё сзади.
Салем обернулась, зарычала и произнесла два заклинания: одно — для поглощения Косой Руби, второе — отложенное и готовое убить её.
Блейк оказалась между ними, приняв и поглотив первое заклинание. Она ударилась о камень и откатилась в сторону, позволив Руби приземлиться и броситься вперед, рассекая второе заклинание и сокращая расстояние. Не успев среагировать, Салем нанесла ответный удар.
Её правая нога осталась позади, отрубленная по лодыжку.
— Раргхх! Умри! — Чёрный луч прорезал Руби, или прорезал бы, если бы она не исчезла из виду. — Ты, ничтожная муха! — проревела Салем. — Посмотри мне в лицо, трус! — Она оступилась на своей раненой ноге. Взмах руки — и из её ноги проросли черные усики, не исцеляя её, но балансируя на том, что напоминало корневище.
— Попалась, — вздохнула Руби, появляясь рядом со мной. — Ещё.
— Вот.
Я протянул ей новую косу.
— Убейте Кузнеца! — завопила Салем, наконец-то осознав опасность. — Убейте его! Убейте его сейчас же!
Дракон взревел и двинулся, бросив свою хозяйку, к обрыву, расшвыривая Героев направо и налево. Пасть раскрылась, к счастью, не извергая огня, а обнажив ряды острых как бритва зубов.
Руби встала передо мной в оборонительную позицию.
— Нет! Салем! Прикончи её!
— Но...
Я не мог пошевелить руками из-за Железного дерева, но мне удалось нанести Руби сильный удар ногой в спину. — Давай же!
— Принято. Уже!
Дракон был всё ближе, и Герои не могли его остановить. Я видел, как Янг повисла на его морде и приготовилась атаковать его глаз, но, если только она сама не вытащит его мозг, она не сможет спасти меня. А Озпин был в отключке.
— Щит, — шипел я, вливая жар в Железное дерево. — Дай мне щит. Давай.
Ковка шла медленно, но лианы Железного дерева продолжали ползти вокруг меня. Полностью отказавшись от щита, я стал подпитывать их — добавляя всё больше и больше тепла, пока серебристые волокна не стали виться по всему телу, образуя металлический шар со мной в центре.
Печать. Я наложил на него Руну Печати, скорее на случай, если Салем попытается атаковать, чем потому, что думал, что это что-то даст. Добавив ещё материала в оболочку вокруг себя, я продолжил нагрев, наблюдая за тем, как лианы скрещиваются снова и снова, переплетаясь, словно сплошная стена из ветвей. В затылке возникла мысль об удушье, но она меркла по сравнению с драконом.
Я потерял его из виду, когда закрылось последнее отверстие. Закрыв глаза, я приготовился к удару.
Стенки резко сжались. Громкий звон от удара дракона был ничтожен по сравнению с острием, вонзившимся напротив моей головы, металлические лианы прогнулись под костлявым когтем. Панцирь выдержал, но только на первых порах. Коготь опустился вниз и начал тянуть за собой, прорезая металл. Свет хлынул внутрь, вместе с горячим и дурманящим воздухом.
Разжечь Горн. Я прибавил жара в Умении, используемого для Железного дерева, и был вознагражден тем, что лианы боролись с драконом. Не специально, а пытаясь всё больше и больше обвиваться вокруг меня и, естественно, обвиваясь вокруг когтей дракона, так и мешая ему продавить мою защиту массой.
Позади меня открылось новое отверстие. В нём на секунду показался огромный глаз, а затем его сменила внутренняя часть пасти. Я закричал, когда дракон впился в меня, сотрясая мой панцирь и впиваясь зубами в крышу. Тварь пыталась меня сожрать. Если она не могла пробить панцирь, то собиралась проглотить меня целиком.
Ещё огонь. Ещё больше огня. Я направлял его в Железное дерево, пока оно не раскалилось, и вокруг меня шипели плоть и десны. Корни пробились сквозь скалу к самому дереву, и дракону стало трудно вытащить меня на свободу.
Вдалеке послышался голос Янг и взрыв, а затем порыв горячего воздуха — дракон с рёвом бросился на меня и вокруг меня. Голова закружилась, барабанные перепонки чуть не разорвались от громкости. Я попятился, пока не натолкнулся на удерживающее меня Железное дерево, но и тогда я продолжал накачивать его теплом, даже когда мои руки начали болеть от острого металла, натиравшего их.
Панцирь ещё больше раскололся и сжался, отрезая мне пространство. На потолке стали видны ужасающие вмятины, похожие на следы зубов. Металл лязгал и скрежетал, вокруг меня ломались камни, когда оболочка, всё ещё соединенная корнями, но уже оторванная от самой скалы, вырвалась на свободу. Я был похож на семечко, застрявшее в желуде, которое разбила огромная птица. Впрочем даже такая ситуация тоже была на пользу Салем. Если уж на то пошло, я не мог сосредоточиться на пополнении запасов оружия Руби, пока меня атаковали.
Но я мог сделать больше.
Сосредоточившись, я направил своё внимание на внешнюю оболочку, в которую вгрызались зубы твари. Я выгравировал там металл, резал и резал, пока он не стал выталкиваться вверх. Сконцентрировавшись, я позволил теплу проникнуть в него, и начался процесс ковки. Мне не нужны были руки. Я мог ковать силой мысли.
Пока у меня были металл и огонь, я был Кузнецом.
Я выковал меч.
Это был Кроцеа Морс. Ожидаемо, учитывая, сколько раз я его делал, что именно этот дизайн пришел мне на ум. У него не было ни рукояти, ни перекрестья, только само лезвие, но оно прорастало из панциря в пасть дракона, прорезая его десны. Давление мгновенно ослабло, когда чудовище зарычало. Рана не была достаточно глубокой, чтобы убить его, но я этого и не ожидал.
Панцирь с грохотом упал на землю, так сильно тряхнув меня, что я вырвался из удерживающих меня лиан и упал. Передо мной открылась дыра, пробитая и расширенная когтем, и я пополз к ней, протискиваясь наружу, прежде чем дракон успел подумать о том, чтобы надавить и раздавить шар в блин со мной в середине.
Дракон завизжал и замотал головой вправо-влево, из неё брызнула кровь. Я переоценил силу удара, так как кровь текла не из пасти, а из правого глаза, который был разрушен до неузнаваемости. Янг сорвалась с него, пролетела по воздуху и врезалась в крышу горящего здания. У меня не было ни сил, ни времени беспокоиться о ней, так как дракон снова сосредоточился на мне, полный решимости следовать приказам своей хозяйки и убить Кузнеца.
По безумной идее я переключил свой Класс. Дракон не прекратил своего приближения.
Снова переключившись, я шлëпнул рукой по толстым корням Железного дерева, которые обнажились, когда я освободился от оболочки. Теперь скала представляла собой руины, обвалившиеся внутрь и обнажившие сеть серебристых корней, уходящих в землю. Всё, что мне могло понадобиться. Но времени не было. Это было проблемой. Не думая и не говоря ни слова, я направил в металл всё, что у меня было, и просто отпустил.
Создай мне что-нибудь. Что угодно.
Дракон врезался в меня и в скалу, проломив камень и вдавив меня в него, задохнувшись под его массой.
Металл пульсировал и смещался.
Раздался звук, похожий на звук вбиваемого в камень гвоздя. Зверь ревел и метался, вдавливая меня всё глубже и глубже, раздавливая меня. Я закрыл глаза, беззвучный крик вырвался из меня, когда я всё сильнее и сильнее вдавливался в Железное дерево.
— Что угодно! — закричал я. — Сделай для меня всё, что угодно!
Кровь залила меня. Залила меня. Я задыхался и ждал белого света и разочарованного лица Синдер, но не почувствовал ничего, кроме боли и внезапного прилива.
Дракон изогнулся. Ещё больше красного цвета растеклось по моему телу, вытекая из огромной дыры, проделанной в груди существа, в которую был вбит огромный металлический шип. Он не был красивым, не был и мечом. В лучшем случае это был гвоздь. Огромный, мать его, гвоздь.
Что-то горячее обожгло меня изнутри. Порыв, вздох, а затем покалывание — ощущение, что я набираю уровень; что меня толкают за грань, к чему-то новому. Семьдесят пятый уровень. Информация обрушилась на мой разум, слова, значения и что-то ещё. Умение. Я обрел новое Умение, сформированное и определенное Путём, по которому я шёл. Впервые я знал, что делает это Умение, даже не используя его. Я знал, потому что видел это раньше.
Создание Железного дерева.
Мои глаза горели голубым огнем.
Склон горы взорвался.
/-/-/-/-/-/-/-/
Жон Арк
Уровень 75
Кузнец
/-/-/-/-/-/-/-/
Str(Сила): 282 (A)
Con(Телосложение): 223 (B)
Dex(Сноровка): 84 (C, ранее D)
Agi(Ловкость): 139 (B, ранее C)
Int(Интеллект): 105 (C)
Wis(Мудрость): 196 (B)
Cha(Харизма): 40 (D)
Res(Стойкость): 345 (A)
/-/-/-/-/-/-/-/
Пассивные умения
-Fire from the Forge(Огонь Кузни)-
Иммунитет к жару, пламени и подобному урону, связанному с собственным процессом ковки.
/-/-/-/-/-/-/-/
Известные Активные Умения
-Stoke the Forge(Разжечь Горн)-
Генерирует интенсивный жар в руке в течение короткого времени, давая возможность нагреть металл до температуры ковки без использования кузнечного горна.
-Quench(Закалка)-
Быстрое охлаждение металлов для достижения эффекта закалки в процессе ковки. Закалку можно использовать только в металлургии, в отличии от "Разжечь Горн", который может генерировать жар в независимости от использования.
-Runesmithing(Гравировка рун)-
Способность гравировать Руны на оружии, способность определяется самой Руной. Ограничение одна Руна на оружие.
-Engraving (Гравировка)-
Гравировка сложных узоров на металлическом материале без использования инструментов. Скорость техники определяется сложностью и размерами конструкции.
-Purify Object(Очищение предмета) -
Снимает Проклятия с проклятых Предметов, Оружия или Снаряжения. Наделяет предметы способностью противостоять и отражать Демоническую порчу и связанные с ней эффекты.
- Runesight(Руническое зрение) –
Активируемое умение, дающее способность определять и понимать Руны.
— Ironwood Creation(Создание Железного дерева) –
Умение для создания и формирования Железного дерева
/-/-/-/-/-/-/-/
