/-/
Вейл жив. Богиня мертва. Эти слова рассылались по всему Ремнанту, их несли гонцы, Маги и торговцы из самого города в самые отдаленные уголки Мистраля, Атласа и Вакуо. Пока город восстанавливался, а Маги с Атласа открывали порталы и позволяли мирным жителям вернуться домой, новость распространялась, вызывая обещания помощи и дары, рабочую силу и припасы, чтобы помочь городу восстановиться. Дело это было небыстрым и нелегким. Стены во многих местах лежали в руинах, и, несмотря на все наши надежды, Гриммы не исчезли со смертью Салем. Тех, кто был в Вейле, изгнали и выследили, но Ремнант оставался заражённым, как и прежде, а негатив, вызванный осадой, привёл к появлению новых. Однако при поддержке Мистраля и нерегулярного войска Анселя, который помогал обучать ополченцев Вейла, выживших и пожелавших продолжать сражаться, защищая свой дом, эти небольшие атаки удалось сдержать. Несмотря на призывы вернуться домой, Меркури и Эмеральд оставили силы Мистраля в городе, охраняя его стены и защищая людей, которые пытались восстановить свою жизнь, потеряв дома, родных и друзей. Когда непосредственная угроза миновала, можно было предаться горю и скорби по погибшим. А оплакивать было кого. Архимаг Айронвуд. Директор школы Озпин. Алхимик Ублек. Кавалер Порт. Страж Шни. Король Галан. Его королевский помощник Сарен. Список имен продолжался, достигая почти семидесяти тысяч. Ни одна Каста не осталась в стороне. Ни Герои, которые сражались и умирали на стенах, ни Солдаты, которые держали строй, чтобы выиграть время, пока Герои отступали, ни Каста Труда, которая взяла в руки руническое оружие, чтобы сражаться и умирать, ни Дворяне, которые во многих случаях делали то же самое. К своему разочарованию, я пропустил массовые похороны всех этих людей. Очнулся я только через два дня, и Пирра была рядом со мной, чтобы ввести меня в курс дела, как она делала последние полтора часа. Только от неё я узнал обо всём, что произошло. — В основном всё, — сказала она. — Я хотел быть там, чтобы проводить их... — Я знаю. — Пирра сочувственно улыбнулась. — Но мы не могли ждать. Если не принимать во внимание проблему гниения тел, то пало так много людей. Все хотели почтить память жертв. И завершить дело. Они не могли ждать, пока один человек очнется. — Как всё прошло? — Великолепно. Был огромный костёр, пир, речи. Люди танцевали, пели и играли музыку — я слышала, что есть те, кто предлагает сделать это событие ежегодным фестивалем. Это было душераздирающее зрелище, но в то же время и праздник. Думаю, они бы предпочли, чтобы всё было именно так. Некоторые из них, безусловно. Озпин и Айронвуд отправились защищать город, Винтер — тоже. Было ещё много тех, кто, несомненно, умер, проклиная нас за то, что мы втянули их в это. Я вздохнул, отгоняя от себя эти ужасные мысли. Работы хватало и без того, чтобы я заимствовал проблемы. Лучшее, что мы могли сделать, это двигаться дальше и надеяться, что это то, чего они хотят. Надо будет посмотреть, есть ли у них могилы. Я бы и сам хотел попрощаться. — Что ещё происходит? Бикон отстраивают заново? — Главное здание академии в основном цело. Что касается Деревни Гильдий, то планы на неё определенно есть, но город должен быть на первом месте. — Конечно, — сказал я, укладываясь на незнакомую, но удобную кровать в огромной комнате с длинными окнами слева от меня и многочисленными шкафами напротив кровати, насыщенного шоколадно-коричневого цвета. — Бикон может подождать. А вот люди без домов — нет. — Я облизал губы, смакуя напиток, которым она меня угостила. — Думаю, им тоже нужно найти новых учителей. И нового директора. — Я покачал головой. — И нового Короля. Много чего нового нам нужно. — Слишком много, чтобы рассматривать всё прямо сейчас. — Где мы находимся? Это не Домик. — Он сгорел во время осады. Домика больше нет. Мои глаза закрылись. Я не совсем понимал, почему мне так больно, но мне стало больно. Это был наш дом. Мы работали, потели и проливали кровь ради этого дурацкого места, и каким бы ветхим оно ни было, я любил его. Домик стал нашим маленьким убежищем. — Я буду скучать по нему... — Я тоже. — Пирра грустно улыбнулась. — Мне нравится думать, что он забрал с собой несколько Гриммов. Ушёл как боец. Это была приятная мысль. Стены рухнули и замуровали Гриммов внутри. Учитывая, сколько дом доставлял нам хлопот, я знал, что так просто он не пропадёт. Мы восстановим тебя, старый друг. Обещаю. — Сейчас мы находимся в Королевском дворце, — сказала Пирра. — Вот почему ты не узнаешь комнату. Король мёртв, и многие из Касты Благородных тоже погибли. Поскольку Деревня Гильдий разрушена, ученикам приходится где-то жить. Большинство живёт в казармах, но раненые, очевидно, нуждаются в лучшем жилье, чтобы помочь им восстановиться, поэтому ты живешь в роскоши. — Повезло мне. С Руби всё в порядке? — Всё ещё без сознания, но жива. Целители говорят, что она отдыхает и они держат её под наблюдением, чтобы она получила необходимый отдых. Волноваться не о чем. Все остальные тоже выжили, — сказала она, прочитав мои мысли. — Травмы то тут, то там; Нора отделалась хуже всех, у неё остались шрамы на лице, но никто не погиб. — Слава богам... — Нет. Спасибо тебе и Руби. Боги... ну, они сейчас не очень популярны в Вейле. — Пирра улыбнулась. — Не могу представить, почему. Я рассмеялся и через мгновение пожалел об этом, схватившись рукой за грудь. Она притянула меня в сидячее положение и похлопывала по спине, пока я не прочистил лёгкие, выплюнув слюну, но, к счастью, без крови на простыни. — Не смеяться, — прохрипел я. — Урок усвоен. — Это моя вина. Извини. — Пирра взгромоздилась на подушки позади меня и прислонила меня к ним. — Есть люди, которые хотят поговорить с тобой, когда ты будешь на ногах. Они хотели увидеть тебя раньше, но нам удалось задержать их, и мы смогли найти Жреца, чтобы пригрозить им смертью, если они прервут твоё исцеление. — А как же...? — Я не могу сказать. Салем, я полагаю. Мы прибыли вовремя, чтобы увидеть её мёртвой. Они, должно быть, уже убедились, что это была она, но я полагал, что вполне логично, что они захотят спросить, как это произошло. Весь мир хотел быть уверен, что этот монстр не вернётся. Или что их не станет больше. Может быть, она действительно единственная в своем роде? Просто не было способа убедиться в этом. Принимай каждую проблему по мере её поступления, — сказал я себе, отгоняя нарастающую панику. Нет смысла добавлять проблемы, которых ещё нет. Если есть шанс, что они вернутся, я просто должен убедиться, что все к этому готовы. Может быть, мне удастся написать книгу о Рунах, чтобы, если кто-то в будущем получит это Умение, он не был в таком замешательстве, как я. По крайней мере, мы могли бы задокументировать, как мы победили Салем. — Больше никаких желаний, — сказал я. — Как ни странно это звучит, но я думаю, что смогу это понять... — Да. Знаешь, если бы Салем когда-нибудь попала ко мне, я могу представить, что попалась бы на ту же уловку. Одно-единственное желание, не сдерживаемое ничем. — Она вздохнула. — До Бикона я могла бы пожелать настоящих друзей, которые любили бы меня такой, какая я есть, а не такой, какая я создана. — У каждого есть что-то, чего он хочет, Пирра. В этом нет ничего плохого. — Наверное, да. Искушение никогда не перестанет существовать, но мы, по крайней мере, можем справиться с теми, кто за ними охотится. — Пирра покачала головой. — Не стоит забивать тебе голову подобными вещами. Мы дежурили у твоих и Руби кроватей, чтобы кто-то был рядом, когда ты проснешься. Я пойду скажу остальным, что ты проснулся. Отдохни немного. Мы сами со всем разберемся. Я попытался сказать ей, что мне не нужно спать, но зевота выдала меня. Даже если я бодрствовал всего два часа, мой организм решил, что это слишком долго. Уверенный в том, что Вейл остался жив и что я могу оставить защиту города тем, кто более квалифицирован, я закрыл глаза и позволил сну забрать меня./-/
— Они всё ещё жаждут поговорить с тобой. Я взглянул на Блейк, стоящую рядом со мной и поддерживающую меня на балконе, откуда открывался вид на город. К счастью, я не заснул ещё на несколько дней и проснулся на следующее утро, увидев ещё несколько знакомых лиц и сытный завтрак, приготовленный Вельвет, которая была отправлена с беженцами в Атлас, но теперь вернулась и каким-то образом всё ещё остается нашим Сенешалем, несмотря на то что у нас нет Зала Гильдии. — Кто они? — В основном дворяне, а также мисс Гудвич и Хейзел Рейнарт. Последние настаивают на том, чтобы увидеть тебя раньше дворян. Думаю, тебе стоит поговорить с ними. — Тогда я так и сделаю. — Если Блейк считает, что так будет лучше, значит, это имеет значение. — Только дай мне несколько минут, чтобы восстановить силы. Убийца согласно кивнула и осталась стоять, поддерживая меня под руки. Стоя на балконе, я впервые за неделю подышал свежим воздухом и прямыми солнечными лучами, и это было бальзамом на мою измученную душу. Вдалеке виднелись стены Вейла, местами ещё разрушенные, но уже восстанавливаемые. — Я могу сделать это быстрее, — заметил я. — Немного Железного дерева, и они будут как новенькие. — Немного работы — и ты будешь сломан заново, — возразила она. — Оставь мысли о работе до тех пор, пока не сможешь стоять самостоятельно, идиот. — Её дразнящая улыбка смягчила сказанное. — Мы больше не торопимся. Нет никакой разгневанной Богини, надвигающейся на нас. Если на восстановление этих стен уйдёт год или больше, пусть так и будет. Не стоит торопиться. Не было... Какое странное чувство. — Я всё ещё могу помочь со строительством. После выздоровления, — добавил я, когда её пальцы больно впились мне в бок. — Я имел в виду после! — Хорошо. — Блейк со вздохом отвернулась от меня. — Что случилось? — Ничего, — солгала она. — Тебе действительно нужно поговорить с мисс Гудвич и Хейзелом. Желательно сегодня. Я знаю, чего они хотят, и, поверь мне, тебе будет лучше, если они объяснят тебе это до того, как это сделает кто-то другой. Это не то, что может подождать. — Всё так плохо...? — Зависит от того, что ты понимаешь под этим словом. — Видя моё беспокойство, она добавила: — Никто не умрёт, и Салем больше нет. В этом разговоре нет ничего опасного, но я не думаю, что он может ждать долго. Или я не думаю, что он должен ждать. — Тогда и не будет. Поможешь мне найти что-нибудь из одежды? Блейк затащила меня обратно в дом и усадила, пока рылась в шкафах. Это была не моя одежда — она погибла вместе со всей остальной в огне, но, видимо, наличие Вельвет в команде имело свои преимущества, и она соткала для всех нас несколько предметов одежды, чтобы занять себя. Естественно, это были не доспехи. Блейк нашла для меня брюки белого оттенка, которые я никогда бы не надел на себя и которые больше подходили Рену, а также облегающую тунику с пышными рукавами бордового цвета. Сочетание было ярким, броским и притягивало взгляд. — Вельвет работает с тем, что у неё есть, — пояснила Блейк. — Не стоит обижаться. По крайней мере, на тебе нет ярко-желтого, как у Янг. — У тебя чёрное, — раздражённо заметил я. — Я не впадала в кому. Кто первый пришёл, тот и получил. — Я помогал убивать Салем. — Технически, мы все помогали. — Блейк повернулась с ухмылкой и парой чёрных сапог в руках, которые она поставила на колени и затем помогла мне надеть. Это было бы неприятно, если бы я не был так явно слишком усталым, чтобы сделать это самому. — Когда она умерла, Опыт за неё был разделен между сотнями, может быть, даже тысячами. Но даже тогда он был грандиозен. Я получила всего два уровня — скорее полтора, — но есть студенты, получившие пять или шесть, а среди ополченцев Касты Труда я слышала рассказы о том, как они прыгнули с пятнадцатого уровня на тридцатый! Это была практически ударная волна, выбившая из колеи тех, кто набрал большее количество уровней. Какого уровня была Салем? Сейчас это было невозможно узнать. После убийства Рейвен и разделения Опыта с Руби, её уровень должен был превышать сотню, может быть, даже ближе к двум. Если бы этот Опыт не был разделен со всеми, всё могло бы быть ещё хуже. Мы с Руби подскочили бы слишком сильно. Кто знает, что бы произошло? Я получил всего один уровень. Это было просто уморительно: Салем, самый опасный монстр, с которым мы когда-либо сталкивались, сменил 75 на 76, я получил пару очков в Характеристиках и ничего больше. Дальше по Кастам последствия были бы гораздо более впечатляющими: Каста Труда внезапно получила неслыханные доселе уровни, то же самое можно было бы сказать и о Солдатах. На Касте Героев это не отразилось так сильно — хотя их работа может стать легче, так как Каста Труда сможет немного лучше защищаться. Сложно сказать. Как только я оделся, Блейк извлекла бледно-серый плащ с толстой меховой подкладкой и набросила его мне на плечи, как мантию. — Чтобы скрыть, что я помогаю тебе, — пояснила она, проскользнув ко мне сбоку и наполовину под плащом так, что казалось, будто мы просто идём бок о бок, но на самом деле она обнимала меня за талию и наполовину несла. — Никто не хочет видеть Героя Вейла, ползущего по коридорам. Я рассмеялся, как мне показалось, в шутку, но смех вскоре утих, когда Блейк вывела меня наружу, и я наконец-то понял, как много людей хотят меня увидеть. Коридоры, которые должны были быть оживленными, были заполнены людьми, которые замолкали при моём приближении, а затем переходили на шёпот при нашем проходе. Дворяне кивали головами, Солдаты вытягивались во весь рост, а сокурсники с гордостью смотрели, когда я проходил мимо. — Что происходит? — прошептал я Блейк, когда мы проходили мимо очередной толпы Дворян, которые смотрели на меня, как на произведение искусства. — Ты убил Салем, — сказала она. — Или вы с Руби. Возможно, мы все сыграли свою роль, но когда подошло подкрепление, они нашли тебя и Руби стоящими над её мёртвым телом, окруженными косами, которые ты сделал. Поле битвы было разорвано на куски, повсюду валялись Железные деревья. Ты ни на секунду не задумался, как это должно было выглядеть? — Как будто я вот-вот рухну? Как будто я был измотан? Блейк рассмеялась. — Для нас, возможно. Мы знаем тебя, Жон, но есть много других, которые судят только по репутации или по делам — и прямо сейчас твои "дела" включают убийство Богини совместно с Руби. Ты уж извини их, если они захотят остановиться и поглазеть. Пришлось бы. Им не было конца, даже когда следовало бы. Хоть мне и хотелось думать, что это случайность, но я бы не сомневался, что Блейк специально вытащила меня в главный зал, и мы шли по балкону второго этажа в абсолютной тишине, а я упорно смотрел вперёд, пока все пялились. Демонстративная одежда не была случайностью, как я сначала предположил. Меня вели как павлина, и Блейк нарядила меня соответствующе. — Это полезно для морального духа, — прошептала она. — Им нужно знать, что вы с Руби не погибли. Уже ходят слухи — некоторые настолько плохие, что говорят, будто мы убили вас и притворяемся, что вы живы. — Вы убили меня? — Те, кто за вас отвечает, — поправила она. — Мы, как и во дворце, и все здесь. — Её легкое пожатие плечами — это все извинения, которые я получил. — Весть о том, что ты разгуливаешь по округе, распространится и, надеюсь, сделает сплетни неправдивыми. Пока что потерпи. — Видимо, придëтся... Пристальные взгляды продолжались, пока мы выходили из зала и шли по другому коридору, где, как я мог предположить, ждали Хейзел и Глинда. Стражники во дворце быстро открывали перед нами двери, а некоторые даже шептали мне слова благодарности, когда мы проходили мимо, как будто их самих не было в последней битве. По пробитым доспехам я понял, что так и было. Несколько человек были шокированы, когда я поблагодарил их в свою очередь, побелев, а затем покраснев от смущения. — Это странно! — прошептал я. Блейк покачала головой. — Сейчас будет ещё страннее. Мы пришли. Дверь открылась в кабинет или административное помещение. Хейзел и Глинда стояли внутри, разговаривая над открытой книгой и споря друг с другом. Их спор прекратился, как только они услышали звук, и оба, увидев меня, отошли от стола и поспешили ко мне. К моему огромному облегчению, Глинда с помощью одной из своих призрачных цепей притянула ко мне кушетку, на которую я и опустился. — Ты в порядке, — произнёс Хейзел, заняв позицию перед мной и сбоку от меня. — Приятно видеть. Эллейн тоже будет довольна. — Она в безопасности? — Жива. Она получила неприятную рану, но я чувствую, что без твоей подготовки она вполне могла погибнуть. — Хейзел склонил колено. — Благодарю тебя. Ты спас мне жизнь и позволил Эллейн защитить свою собственную. Единственный способ отблагодарить тебя — это предложить свою службу тебе и твоим близким навечно. — Давай не будем выходить за границы. — ответил я. — Эллейн — моя ученица. Логично, что я ей помогаю. Тебе не нужно давать мне клятву верности или что-то в этом роде. — Само по себе это предложение было нелепым. Какая мне польза от Благородного? — В любом случае, Блейк передала, что вы хотите поговорить со мной. Судя по всему, о чём-то важном. Глинда и Хейзел обменялись долгими взглядами поверх моей головы. Блейк расположилась позади меня, а не сидела, несмотря на то, что в комнате стоял диван. Учитывая, что я был единственным сидящим, я чувствовал себя не в своей тарелке. — Я так понимаю, тебя ввели в курс дела относительно общего состояния города, — сказала Глинда. — Я получил свежие новости. — Хорошо. — Глинда жестом указала на Хейзела, который подошёл к столу, за которым они спорили, и взял лежащую на нём большую книгу. Глинда продолжила: — Как ты можешь себе представить, Вейл сейчас находится в состоянии ажиотажа. Общее настроение положительное, но осторожное. Погибли десятки тысяч людей. Наши договоры разорваны. Число наших Героев и Солдат достигло такого уровня, какого не было со времён Великой войны. Моральный дух падает, несмотря на всю проделанную нами работу. — Всё настолько плохо...? — спросил я. — Боюсь, что да, — ответил Хейзел. — Салем мертва, и все этому радуются, но огромное количество людей, которых мы потеряли, заставляет некоторых сомневаться в том, стоит ли вообще восстанавливать Вейл. В целом, я бы сказал, что у нас осталось восьмая часть от прежнего населения, хотя перепись ещё не завершена. Это тяжёлая работа с таким количеством потерянного административного персонала. — Добавь к этому риски, связанные с Гриммами, количество домов, которые нужно отстраивать заново, и обрушившиеся стены, и мы получаем множество людей, предлагающих Вейлу перебраться в Мистраль или даже эмигрировать туда. Естественно, Король Мистраля предложил нашим людям убежище, если мы того пожелаем. Он даже принесёт им присягу как гражданам Мистраля с предоставлением всех прав и земли. — Великодушно с его стороны. — Не совсем. — сказала Глинда. — По сути, он предлагает аннексировать Вейл. Дыхание вырвалось с шумом, и оно было окрашено яростью. Так вот почему солдаты Мистраля остались? Они не смогли завоевать Вейл во время войны, и предыдущий Король поплатился за это. Я всегда полагал, что на этом дело и закончилось, но кто сказал, что они не сохранили свои амбиции? В конце концов, они прибыли сюда, чтобы спасти нас всех, только чтобы стать героями, а затем остались, чтобы защищать нас и дальше. Они хотели выглядеть героическими и благородными спасителями. Идеально рассчитанный ход. — Я не могу в это поверить. Неужели они начнут всё заново сейчас, когда мы так слабы? — Что может быть лучше? — спросил Хейзел. — Замаскируй своё прибытие под доброту, а в каком-то смысле так оно и есть, и люди тебя полюбят. Нельзя спорить с тем, что многое из того, что делало Вейл тем Королевством, каким оно было, погибло. Король пал против Салем, и хотя его будут помнить за эту жертву, он не оставил после смерти Лизы ни одного ребенка. Лиза Лавендер умерла, чтобы защитить людей от Салем, как это сделал её отец. Похоже, яблоко от яблони недалеко падает. — Каста Благородных также практически уничтожена, — продолжил он. — Те, кто решил остаться и сражаться, в большинстве своём погибли, а те, кто выжил, весьма раздражены теми, кто не остался и не стал сражаться. — Понятно. По крайней мере, для тех, кто мог остаться. — Действительно. Никто не осуждает слабых, пожилых или юных, но есть много тех, кто мог бы легко взять в руки меч, но решил этого не делать. А те, кто смог, не собираются допускать их к власти. — И правильно, — сказала Глинда. — Если ты не желаешь проливать кровь за Вейл, ты не будешь им управлять. Не под моим руководством. — Это уже другой вопрос, — заметил Хейзел. — Глинда сейчас занята тем, что в одиночку восстанавливает и, несомненно, управляет Биконом с тех пор, как пал Озпин. — Озпин оставил после себя много инструкций, — сказала она, с нежностью улыбнувшись. — Не знаю, предвидел ли он такое развитие событий или просто всё предусмотрел. Там есть идеи, как восстановить школу, как управлять ею и даже как обеспечить будущее Вейла. В записях даже подробно расписано, кто и за что должен отвечать, с перечнем кандидатов на случай гибели первого кандидата. Директор всегда думал о будущем. Я до сих пор помню, как он говорил мне, что мы победим Салем. Сейчас я понимаю, что это было сделано для поддержания моего духа, но, похоже, его слова стали пророчеством. В любом случае, я знал, что Озпин не будет жалеть о своей смерти, если она приведёт к победе. — Что же теперь будет? — спросил я. — Это зависит от обстоятельств, — ответил Хейзел. — Хотим ли мы допустить аннексию Вейла? Это не идеальный вариант, я признаю, но Мистраль может помочь нам восстановиться, и в конце концов, мы должны думать о том, что лучше для народа. Гордыне здесь не место. — Я не согласна, — сказала Глинда. — Гордость очень важна. Без гордости мы забываем о том, чем жертвовали и ради чего проливали кровь. Мы победили Салем. Мы защитили наше Королевство. Видеть, как всё это уступает место Мистралю, значит плевать не только на тех, кто погиб здесь, но и на тех, кто погиб в войне всего за год до Салем. Озпин доверил мне защиту Вейла. А не Мистраля. — Согласен. Все взгляды обратились ко мне, Глинда — с довольной улыбкой, а Хейзел — не с огорчением, а скорее просто кивнул, как будто у него не было ни того, ни другого мнения, и он лишь излагал варианты. — С Мистралем было бы проще, но я не хочу, чтобы это произошло. Как сказала Глинда, мы все сражались здесь — и мы сражались не для того, чтобы отдать наш дом другому Королевству. — Синдер умерла, чтобы попытаться воплотить это в жизнь, и если это случится сейчас, то это будет плевок на её смерть. На смерть всех. — Если Король захочет завоевать нас, напомните ему о том, что случилось с предыдущим Королем. Скажите ему, что я всё ещё здесь, и что я выгнал предыдущего Короля назад и могу сделать это снова, если понадобится. Блейк захихикала позади меня. Хейзел и Глинда снова обменялись взглядами, на этот раз Глинда удовлетворенно улыбнулась. — Я же говорила тебе, Хейзел. Он идеален. — Не идеален, — ответила Хейзел. — Но адекватен. Или я на это надеюсь. Думаю, мы примем твоё предложение, Жон Арк. — Погодите, что? Вы хотите, чтобы я убил Короля Мистраля? Это была скорее угроза — я не собираюсь выступать против их армии. — Ты будешь не один, если это случится, — сказала Глинда. — Я думаю, если бы ты сейчас пошёл на него, вокруг тебя собралась бы целая армия. Вы с мисс Роуз убили Салем. Здешние жители не забудут этого и не позволят кому-то поставить клеймо на таком подвиге. К счастью для тебя, нам не нужно, чтобы ты шёл против Мистраля. Только противостоять им. — Сейчас он едва может стоять, — пробормотала Блейк. Мои дрожащие ноги подтвердили её правоту. — Я не знаю, что здесь происходит, — сказал я. — Может, объясните мне, а не говорить так будто меня нет? Блейк захихикала. Хейзел тоже, хотя и ответил на вопрос. — Как уже говорила Глинда, именно гордость делает Вейл тем, чем он является. Без того, чтобы было что защищать, нет причин не позволить Мистралю ворваться и поглотить нас целиком. Люди хотят выстоять, но трудно найти в себе силы сделать это, когда перед нами стоит такая огромная работа. — Это вопрос морали, — сказала Глинда. — Не желания. Город лежит в руинах, и все отчаянно хотят верить, что у Вейла есть будущее. Наследие. Им нужен кто-то, на кого они могли бы смотреть и воспринимать как неизменную часть культуры Вейла, то, что они потеряют, если позволят Мистралю захватить власть. Я начал паниковать, имея малейшее подозрение, о чëм они говорят. Моя голова уже тряслась из стороны в сторону, но этого было недостаточно, чтобы остановить кого-либо из них. — Озпин высказал своё предположение и дал понять, что нам нужно действовать быстро. Твоя кандидатура была не на первом месте, — призналась она, — но ты был ближе, чем можно предположить. Только двое стояли выше тебя, и те уже лежат мёртвыми — Король Галан и сам Озпин. — Долг должен был лечь на плечи следующего в очереди, — заявил Хейзел. — Вы с ума сошли, — прошептал я. — Я понятия не имею, как вести за собой людей... — Ты думаешь, что кто-то это понимает? — спросил Хейзел. — Думаешь ли ты, что рождение с надписью "Король" делает этого человека более подходящим? Мы долгое время так и думали — но потом мы также решили, что рождение с надписью "Кузнец" означает, что нужно посвятить свою жизнь кузнице и никогда не вступать в бой. — Он склонил голову. — Думаю, ты доказал, что мы все ошибались. Или ты не согласен? На это у меня не было ответа. — Людям нужен кто-то, на кого они могли бы равняться, — сказала Глинда. — Все видели, как вы с Руби стояли над телом Салем. Эта сцена навсегда запечатлелась в их памяти. Если не ты, то она. Сейчас никто другой не может надеяться вдохновить людей настолько, чтобы сделать восстановление Вейла реальностью. — Должно быть либо одно, либо другое, — добавил Хейзел. — Король Жон Арк. Или Королева Руби Роуз. — Или что...? — прошептал я. — Или Вейл исчезнет из учебников истории.