Аргел Тал: Остаться собой

Толчок справа приводит нас в чувство. Будь рядом с нами Алехандро, Рейн или Альфред — это бы не вызвало удивления, но толкнула нас именно Скарлетт. Её волнение было понятным, хотя и излишним. Наша парта находилась в самом конце класса, в безопасности от взгляда «старой гарпии», как её называла Нора. Урок «магических традиций» навевал тоску. В очередной раз, мысленно благодарю Эву Роуг, что посоветовала нам закупиться самопишущими перьями. Рейн изредка создавал слабые заряды тока, проверяя дальность и степень контроля своих сил. Ширли тоже была здесь, перешёптываясь с Калли. Кажется, она была чем-то расстроена, а Калли пыталась её успокоить. — Иногда нужно выпустить пар. Запишусь в бойцовский клуб, тренер Беймар одобрит. — сказал Рейн, на что Чарльз вяло кивнул. — Ты всё ещё жаждешь крови Лонгботтома? Чего ради? — в голосе Чарльза появился интерес. Не осуждение или одобрение, просто вопрос. Рейн пожал плечами. — Тебе не понять. Кровная вражда должна завершиться — его смертью или моей. — Или же, тебе просто нужна причина, всё равно какая. Впрочем, он всё равно наш враг. Не ты, так кто-то другой убьёт его. — закончил Чарльз, без какого-либо энтузиазма. — Но как быть с Августой? Она не простит, нет-нет, она попытается причинить тебе столько боли, сколько возможно. — Думаешь я… — чтобы не хотел сказать Рейн, его прервал единственный жест Чарльза. Тот приложил указательный палец к своим губам. Он показал написанное в своей тетради. «Право уничтожения». Затем, Чарльз стал говорить намного тише обычного. — Подумай о Норе, чистокровные заставят её страдать. Им наплевать, была ли она виновна или нет — важен лишь факт вашей с ней близости. Потому, необходимо действовать быстро и тихо. — на лице Чарльза появилось сочувствие, сменившееся предвкушением. Рейн задумался на секунду, после чего оскалился. — Я могу помочь тебе, как соратнику по команде. — Ты ведь тоже, ненавидишь таких как она, верно? Ты прав, один не потяну, слишком большой риск. Даже для меня. Но и тебе нужна моя помощь, иначе зачем этот разговор. Я прав? — Рейн положил руку на плечо Чарльза, чтобы затем сдавать его в своей хватке. — Я не люблю, когда мной пытаются управлять, тем более вмешивая моих друзей. Мы поняли друг друга? — Да. Прости за этот…инцидент. — Чарльз медленно поднял руки, больше рефлекторно. В другой части класса Нора дописывала домашнее задание по Трансфигурации, полностью игнорируя происходящее вокруг. Трансфигурация давалась ей не слишком хорошо, но Традиции были ещё хуже. Мысли непроизвольно возвращались к событиям вчерашнего дня. Ультиматум выдвинутый неизвестными, был подобен удару молота. Нора и Альфред всю ночь возились с извлечённым из экрана кристаллом. Киборгу не нужен был сон, но человеческое мышление было сильнее. Спал он долго, иногда вскакивая и озираясь по сторонам. В отличии от Гриффиндора, в Рейвенкло спальни разделены на двоих. Соседом Альфреда был Натаниэль, поэтому ночные кошмары до поры оставались секретом. — Мы с той девчонкой похожи. — сказал он, имея ввиду Калли, что ждала нас в Хогсмиде. — Она потеряла память о прошлом, а у меня нет будущего. — Что ты имеешь ввиду? — в голосе Альтера появилось сочувствие. Совсем недавно, его собственное будущее казалось таким же предрешённым. Неудивительно, что он увидел в Альфреде отражение себя. — Артефакт из Хранилища что-то сделал со мной. Знаешь какого это? Чувствовать как из тебя по капле уходит всё то, что делает тебя… — голос Альфреда утратил металл, больше напоминая прежний. Всего на секунду. — Живым. — закончил Алехандро, смотря прямо в глаза Альфреда. Он видел внутреннюю борьбу, что происходила между человеческой составляющей и наследием некронтир. По его телу прошла дрожь, на лбу выступил пот. Его мысли быстро переходили из смятения в холодную ненависть и обратно. Внезапно, он замер. — Да, я бы хотел снова ощутить это. — согласился он, мечтательно улыбнувшись. Мы освободим тебя, брат. Даю слово. — Спасибо, что выслушал меня. — Без проблем. Следующее занятие обещало быть чуть интереснее. Не знаю, сможет ли Люпин справиться лучше предыдущих преподавателей ЗОТИ, но он определённо не сможет справиться хуже. От него исходило волнение, пусть он и приложил усилия для того, чтобы оно не отразилось на его лице. Он сосредоточенно рассматривал входящих учеников, словно видел их насквозь. Или искал кого-то. — Кроворукий Рейнхарт убьёт его. — прошипел Раум, рассмеявшись в конце. Он знал о тайном страхе Рейна. Мы немного знали о его детстве в Лютном, а тот не горел желанием рассказывать. Сам Рейн также напрягся, на всякий случай проверив спрятанный под мантией нож. Зал был освобождён от парт, в центре стоял старый гардероб шкаф. Внутри него было какое-то существо, довольно незначительное. Люпин решил провести практическое занятие? Возможно, это развеет нашу скуку. Шкаф зашевелился, ученики вздрогнули. Люпин обнадёживающее улыбнулся. — Там всего-навсего обычный боггарт, — успокоил их учитель. — Так что бояться нечего. Большинство все-таки полагало, что боггарта стоит бояться. Невилл с ужасом глядел на профессора Люпина. Блейз не сводил опасливого взгляда с дверцы: только бы не открылась. — Боггарты любят темноту, — рассказывал Люпин. — И чаще всего прячутся в гардеробе, под кроватью, в ящике под умывальником, одного я нашел в футляре напольных часов. Этот появился здесь только вчера. Я попросил директора оставить его для нашего сегодняшнего урока. Кто ответит, что такое боггарт? Чжоу Чанг подняла руку. В прошлом году она была одной из тех, кто присоединился к АР, во время очередных «игр». Альфред также намекнул, что их с Седриком Диггори связывает нечто большее, чем дружба. По крайней мере это было единственной полезной информацией, что мы смогли добыть, прежде чем тот залился диким хохотом, что сделал бы честь Космическому Волку. — Боггарт — это привидение, которое меняет свой вид. Он превращается в то, чего человек больше всего боится. Поэтому они такие… — Такие страшные. Хорошо. — Римус был доволен. — Сегодня я научу вас, как победить боггарта. Есть такое заклинание — Ридикулус. Пока без палочек. — РИДИКУЛУС! — Хорошо. Но самое главное оружие против боггарта это смех. Нужно заставить его принять облик того что вызывает смех. А еще лучше, когда вас много, он просто не будет знать в кого превращаться. Ну, начнем. Гарри ты первый. — пока он говорил, мне уже хотелось смеяться. Нам был неведом страх, ни в каком его виде. Не всякий страх можно высмеять, например, потерю друзей или семьи. Уверен, после вчерашнего дня многие представят дементоров. Или Ужас Хогвартса, хотя навряд ли его кто-то помнил настолько отчётливо. — А может не надо? — попросил он, Гарри явно был не уверен в себе. Для него это было несвойственно. — Ну, я и сам не знаю чего боюсь. — Я могу. — сказал Рейн, оттолкнув Поттера в сторону. — Это будет моим испытанием. В этот момент, ручка шкафа дёрнулась, послышался щелчок. Бесформенный серый туман, мгновенно приобрёл форму оборотня. Все рефлекторно отшатнулись от его рыка, от которого выбивало дух. Тот самый оборотень, что приходил Рейну в кошмарах, до того как он прошёл своё «Посвящение в братство». Рейнхарт остался на месте, в одной руке была палочка, в другой нож. В глазах Люпина промелькнула тень тревоги. — Страх стать бездумным монстром, убивающим невинных. Кто бы мог подумать, что у Рейнхарта есть подобная сентиментальность. — Ридикулус! — крикнул Рейн. Оборотень резко сменил форму, превратившись в маленького щенка. Он продолжал тявкать и рычать, словно защищал свою территорию, что выглядело несколько комично, учитывая его размеры. Он поднял свои невинные чёрные глаза, после чего убежал внутрь шкафа, будто пристыженный. — Получилось! В смысле, конечно же получилось! — Теперь я. — Алехандро вышел вперёд, Боггарт решил снова попытать удачу. Из открывшегося шкафа плавно выплыла фигура, от которой веяло холодом. Пол под ней также покрылся инеем. Словно покрытый белой пылью, призрак быстро сближался с Альтером, не прекращая стонать от боли. — Холод, что обжигает изнутри. Вгрызается в тело, разум и саму суть смертного. Интересный выбор. — Ридикулус! — закричал Альтер, борясь с начавшейся дрожью. На пути призрака возник небольшой контейнер, крышку которого покрывали чёрно-оранжевые полосы. Стоило крышке открыться, появился искрящийся голубыми разрядами вихрь, что втянул в себя призрака. Сцена показалась мне смутно знакомой. Маггловский фильм о призраках, который мы смотрели летом. Галатея Эмери зачаровала для нас видеомагнитофон, иллюзорный телевизор и подарила кассеты. В их числе были «Охотники за привидениями». Моим подчинённым была необходима некоторая передышка. Алехандро наделил свой страх знакомой формой, после чего создал контрмеру. Во взгляде Люпина вместе с удивлением, читалось одобрение. Задачей было победить свой страх. — Парвати, теперь вы! — крикнул профессор Люпин. Парвати уверенно вышла вперед. Щелчок — появилась обвитая пеленами в кровавых пятнах мумия. Она слепо уставилась на Парвати, вытянула руки и, медленно волоча ноги, поплелась к ней… — Ридикулус! Путы на ногах мумии развились, заплели ноги, и мумия ничком грохнулась на пол, голова оторвалась и покатилась по полу. — Блейз, — вызвал Люпин. Юлейз стрелой выскочил к привидению. Щелчок — и вместо мумии появилась банши, костлявая ведьма–привидение с длинными, до пола, волосами и зеленым лицом — вестница смерти. Она широко раскрыла рот, и комната огласилась пронзительным воплем, до боли знакомым, будто из прошлой жизни. — Ридикулус! — крикнул Блейз. Банши захрипела, схватилась за горло: совсем пропал голос. Щелчок — вместо нее крыса гонится за своим хвостом. Еще щелчок — и мышь обернулась гремучей змеёй, извивалась, извивалась и вдруг превратилась в окровавленный глаз. — Смотрите, он растерялся! — крикнул профессор Люпин. — Скоро совсем сгинет. Дин, ваша очередь! Дин выбежал к боггарту. Щелчок — на полу запрыгала оторванная рука и поползла к Дину. — Ридикулус! — заорал Дин. Хлоп — руку захлопнула мышеловка. — Браво, Дин! Теперь Рон. Рон выскочил на середину комнаты. Щелк! Огромный, ростом выше взрослого человека, косматый паук, угрожающе клацая жвалами, пошел на Рона. Кто–то взвизгнул, Рон на мгновение оцепенел, чтобы затем взреветь: — Ридикулус! И ног у паука как не бывало, он покатился к Лаванде Браун. Та, пискнув, отскочила. На лице Рона на мгновение промелькнула привычная улыбка, быстро сменившаяся безразличием и грустью. Дин не присутствовал в особняке Крауч два года назад, потому и выжил. Поттер пригрел эту змею, дав новую цель. Его друг, Симус Финниган также входил в состав АР, но погиб в прошлом году от рук легионера Детей Императора. Как псайкер ничего серьёзного из себя не представляет. Что заставило его присягнуть Крауч? Скорее всего, желание возвыситься в будущем, за счёт знакомства с чистокровной. Жанна рассказывала о подобных практиках в других школах, подобных этой. Все те, кто не достиг бы высот сам, пытается завести «правильные» знакомства. Неважно, как много Нора знала о геокинезе и «кристаллической магии», Астория Гринграсс уже имела преимущество в виде «чистой» крови. Одна из причин, объясняющих наличие у нас сторонников. Они видели, насколько неповоротливой и слабой была система «Высокородных». Даже без учёта их фанатизма и жестокости. Совсем недавно, мы могли увидеть и то и другое. Натаниэль бесстрашно вышел вперёд, боггарт принял новый облик. С виду, ничем не примечательный доспех, будто из другого времени. Архаичный, из тех, что носили самураи. Демоническая маска уставилась на Натаниэля и доспех взмахнул катаной в издевательском салюте. — Ридикулус. — произнёс Натаниэль, в тот момент когда меч опускался на его голову. На лезвии клинка появилось несколько пунктирных линий, меч сложился так, что разрубил шлем и вполне мог разрубить голову под ним, если бы она там была. Безголовый призрак, вселившийся внутрь доспехов. «Назгул» — услужливо подсказала память Дэвида. Одна из книг, с которыми нас познакомила Галатея Эмери, что носила название: «Братство кольца». Провести вечер с книгой в руках, в компании близких друзей — что может быть лучше. На моём лице появилась искренняя улыбка. — Хайон, твоя очередь. — голос Люпина вернул меня в реальность. Осколок Дэвида ответил обидой, что к счастью не отразилась внешне. Он также дорожил этими воспоминаниями, каждый раз растворяясь в них. Кивнув, делаю шаг в сторону шкафа. Боггарт едва держится, к такому количеству унижения он явно не был готов. На самом деле, в нас он найдёт наименее привлекательную жертву. Император лишил меня и моих братьев страха. Испытать его в первые дни, после моего «перерождения», вместе с другими слабостями этого тела — было невероятным опытом. Боггарт вылетел из своего убежища, будто в последнем рывке, став всего лишь бесформенной серой тучей. Он не видел в нас слабости, которую можно было использовать. — Любопытно, похоже боггарт не знает, как тебя можно напугать. — Попытаться стоило. — сказав это, дожидаюсь развоплощения призрака и возвращаюсь в импровизированный строй. В глазах Ширли угасла печаль, её сменила…жажда. Жажда крови знакомая нам обоим. Скрытая под покровом скромности и доброты. — Она отдалилась от смертных, но не совсем, так как всё ещё имеет доступ к силам Эмпиреи. Что то схожее с Кики, но более…индивидуальна. Тело модифицировано генетически, похоже местные вновь решили поиграть в «богов». — проговорил Раум, уже продумывая наши дальнейшие действия.— Разумеется, смертные допустили ошибку. Жажда крови вызвана клеточной деградацией, которую возможно обратить только живительной энергией других, лишь на время. И в нас, она видит наиболее чистый источник. — он говорил голосом Ксафена. Брат-капеллан был наиболее искушённым в вопросах Хаоса. При всей его харизме и понимании, во всех его словах и действиях ощущалась тень Эреба. Раум практически повторил слова Ингефеля, сказанные моему отцу. Семнадцатый легион был наиболее «чистым» — наиболее стабильный генокод, близкий к «чистокровному человечеству». Символизм Варпа таков, что наиболее «чистые» — являются самой ценной целью. По этой же причине, все встреченные мной одержимые в этом мире, либо зовут себя чистыми, либо когда-то ими были. «Ширли, сегодня после занятий встретимся у Воющей Хижины. Нам нужно поговорить без лишних ушей.» «К-конечно, можешь на меня рассчитывать!» — ответила она, едва заметно улыбнувшись. — Ты не испытываешь страха? Совсем? — спросил Натаниэль, не успеваю ответить, как вмешивается Бладфоллен. — Думаешь, Дэвид не мог закрыть свой разум от этой штуки? Наши уроки дали плоды. — в её голосе смешались гордость и удовольствие, что по видимому вызвали те воспоминания. Она многому научила нас два года назад, мы отплатили тем же, указав новый путь. — А чего ты боишься, Шляпа? — спросил Рейн, намеренно повысив голос. Некоторые ученики подошли ближе. — Есть страхи, которые нельзя победить смехом. — сказала она, пристально посмотрев в глаза Рейна. — Уверена, ты знаешь о чём я, Громовержец. Сказанное ей, можно было применить ко всем моим соратникам. Они скорее сражались, чем высмеивали свои страхи. Как и говорил Алехандро, наш пример был заразительным. Урок окончен, а вместе с ним то немногое веселье, что мы могли испытать за этот день. — Я в Хогсмид, кто со мной? — спросил Рейн, в следующую секунду Нора и Жанна согласно кивнули, за ними увязался Чарльз. Зная Рейна, они будут в Хогсмиде до обеда. Калли скорее всего приготовила им культурную программу, всё лучше, чем ощущать на себе взгляд Минервы. — Она будет лишь мешать. Избавься от неё. — Раума привлекла наша злоба, которую он также разделял, пусть и по иной причине. — Весьма соблазнительное предложение, но нет. — эти слова дались Алехандро с большим трудом. — Мы останемся. — сказала Скарлетт, взяв меня за руку. В итоге, большая часть группы временно покинула нас, что упрощало задачу. Натаниэль и Альфред сейчас на Астрономии, а Калли и Аурея уже были в Хогсмиде. Иными словами — идеальный момент для нанесения удара. — Дэвид, ну и шоу ты устроил! — в голосе Поттера звучало что-то похожее на похвалу, выходящую при этом через силу. — Ставлю семь баллов, окклюменция — довольно очевидный ход, но хвалю за исполнение. Пока он говорил, у нас была возможность рассмотреть остальных из его клики. Артемида Блэк, Дафна Гринграсс и Малфой были рядом, пока не предпринимая никаких действий. Разве что Дафна метала метафорические молнии из глаз, пытаясь прожечь Алехандро насквозь. — Что тебе нужно? — отвечаю несколько резче, чем хотелось бы. Над нами словно завис Дамоклов меч. Тоже незримое присутствие, что и вчера вечером, во время объявления ультиматума. — Я подумал над твоими словами. Нам необходимо объединиться. — сказал он, протянув мне руку. Его действия были ожидаемыми. Он почувствовал слабость Основателей, их предвзятость и негибкость мышления. Потому, решил заключить временный союз со мной. «Что получат Тёмные Фениксы?» — эмоции могли помешать моему суждению. Даже мысль о союзе с этим существом, вызывала ярость. Поттер ответил на удивление быстро. «Нашу полную и безоговорочную поддержку. Я понимаю, твои друзья немало пережили два года назад, в этом есть и моя вина. Годрик приказал нам атаковать вас с Хранительницей Кода…» — в мыслях Поттера было смятение, смешавшееся с чувством вины. «Каллиопа Эмери, прежде всего является человеком. Если ты действительно сожалеешь, расскажи мне о плане Основателей. Какую роль в нём играют Калли и те кристаллы?» — только выполнив эти условия, Поттер может надеяться на заключение этого союза. В лагере чистокровных не было единства. Конечно, всё происходящее вполне могло быть ловушкой, потому этот союз был исключительно временным. С другой стороны, нам обоим не помешала бы помощь, потому мы и продолжали телепатический контакт на пути к классу Минервы. «Основатели планируют использовать те кристаллы, чтобы утолить голод дементоров и вернуть им их истинный облик. Калли может применять «язык богов». Годрик хотел понять, как ей это удалось. Мы лишь хотели предложить ей место в команде…» «На разделочном столе? Не говори мне, что Основателей тронула судьба дементоров, и потому они решили помочь им.» — злость начала преобладать в наших мыслях. Они все видели в Калли лишь средство достижения цели. По сравнению с этим мерк даже тот факт, что Годрик и АР в тот день ударили нас в спину. «Эра Света может наступить только в том случае, если Избранный отдаст свою душу Первому Пламени, вычеркнув себя из памяти всех живущих. Мы нашли альтернативный способ. Нам лишь нужен кристалл побольше, чтобы зарядить его Пламенем, вместо того чтобы жертвовать душами Артемиды и Скарлетт.» — в этот момент он не скрывал своей гордости. Похоже, между традициями и сердцем, он выбрал второе. — «Именно этот кристалл мы и выращивали в прошлом году, пока вы не уничтожили его! Знаешь, сколько времени уйдёт на создание нового? Тебе придётся возместить ущерб.» «И дементоры в данном случае — подопытные крысы, на которых вы и решили проверить действенность своей тактики.» — мне оставалось лишь поразиться тому, с какой лёгкостью Основатели были готовы разбрасываться чужими жизнями. Завлечь жаждущих жизни, какими бы отвратительными они не были, в рамках очередного лабораторного теста. Человек во мне, испытывал жалость к дементорам, так как в желании жить полной жизнью, не было ничего плохого. Во многом, мы сами испытывали схожий Голод, не потому ли они с такой яростью набросились на нас? Увидев в нас, пусть и отдалённо, то чем хотели стать. «Жалеть их точно никто бы не стал, вспомни поезд. Давай так, после ужина встретимся на третьем этаже, поможешь мне в одном деле. С меня информация.» — предложил он, впервые решив действовать «по-простому». Такая прямолинейность свидетельствует лишь о том, что ему не к кому обратиться и он готов на всё, чтобы получить помощь. Забылись обвинения и угрозы расплаты, теперь он предлагает мне союз. Люди действительно интересные существа. «Хорошо.» — согласие далось нам на удивление легко. Информация была достаточно ценным ресурсом, ради которой можно было пожертвовать многим. Всё происходящее могла быть игрой, но Поттер не настолько преуспел в искусстве лжи, как думал. Раум прекрасно ощущал надлом его боевого духа и охватившее душу отчаяние. В таком состоянии он не стал бы рисковать. Или же, он хотел чтобы мы так думали. — Посмотри на это с другой стороны, теперь у нас появились свои канарейки. Наведи Армию Рассвета на след неизвестных, тем самым обнажая сильные и слабые места обоих противников. В этом и прелесть временного перемирия — никаких угрызений совести в тот момент, когда оно окажется разорвано. — он говорил голосами Эндимиона и Энмы, а также своим собственным. Когда наш разговор был окончен, оказалась, что всё это время мы были в классе трансфигурации. Кусок металла на моей парте, мгновенно изменил свой вид, превратившись в аккуратную тиару. Минерва равнодушно осмотрела результат нашей работы, не сказав ни слова. — Я временно перехватил контроль, никто из твоих союзников не заметил разницы. — отозвался Раум, одновременно с этим давление оказываемое на наше тело, начало спадать. Конспектирую «Трансфигурацию среднего уровня», на изучении которой настоял в прошлом году. Это одна из немногих полезных дисциплин, что также является своего рода тренировкой. — Дэвид, разве это не четвёртый курс? — спросила Скарлетт, с искренним удивлением в голосе. Было бы глупо не подготовиться к подобному вопросу. Поле Тишины накрыло нас, гарантируя конфиденциальность нашего разговора. Теперь можно было быть откровенным. — Всё верно, профессор Макгонагалл дала согласие на «исключение из правил». Мой старший брат уже преподал мне необходимые знания для того, чтобы не тратить время здесь, в первые два года, а заняться более…полезными вещами. — сказав это, делаю небольшую паузу, ощущая укол сентиментальности. Воспоминания о брате — ещё одна слабость нашей человеческой части. — Прости, что отвлекла. Это было глупо. — извинялась она, не сделав при этом ничего плохого. Она была одной из тех, кто знал нашу тайну, была достойна нести знамя Империума в этом мире, и всё равно стеснялась нас. — При всё желании, я не смогу назвать тебя глупой. Храброй, доброй, но никак не глупой. — моя правая рука слегка касается её плеча. Она смотрит в мои глаза со смесью смущения и удивления. Всё как тогда, на нашей парной миссии с Философским Камнем. — Я…ничего не сделала. Даже с этой новой силой, мне не сравниться с остальной командой! Когда напали дементоры, я просто испугалась, не сделав ничего! — самобичевание в её голосе отдавало тем же чувством страха, что ощущался в каждом, кто встретился с дементорами в ту ночь. Все потаённые страхи и сомнения были обнажены и усилены. Словно десять тысяч игл, одновременно вошедших в тело. Старые шрамы, что едва смогли зарасти. — Смертным пришлось много хуже, чем тебе. — резюмировал Раум. — Никто из нас не был готов к появлению этих тварей. Вина лежит не на тебе, а на тех, кто допустил их появление в поезде. Нельзя спасти всех, Скарлетт. Но можно попытаться уменьшить ущерб. — сказав это, мысленно представляю открывшиеся перед нами возможности. Встреча с Ширли позволит нам приобрести ещё одного союзника. В тоже время, предложение Поттера предоставит нам доступ к важной информации. Отправить к Поттеру Алехандро? Не поймёт, или же сочтёт за издёвку. К тому же, Дафна по понятным причинам не позволит тому даже подойти к Поттеру. Убедить Ширли он вряд ли сможет. — Об этом вы и говорили с Дамблдором. — кивнула Скарлетт, прежде чем её лицо успело покраснеть. Мы не рассказывали никому о деталях собрания, только пару пометок в дневнике. Неожиданно. Это можно использовать. — Твоя интуиция продолжает меня удивлять. — говорю с это с неподдельной улыбкой, будто не замечая охватившего Скарлетт чувства вины. — В битве с кики и Уизли, тебе всегда удавалось найти наилучшее решение проблемы. У Воющей Хижины есть человек, которому понадобиться наша помощь. Встретимся на месте после занятий, действуй по своему усмотрению, я доверяю тебе в этом. — Я…тебя не подведу. — сказала она, с внешне незаметной переменой во всём её теле, что также затронуло и душу. Взгляд стал более сосредоточенным, спина выпрямилась, дыхание стало ровным, а сердце забилось быстрее. Всё именно так, как и сказала Жанна. Скарлетт была из того типа людей, внутри которых была погребена сила, но они были лишены амбиций или жажды власти, чтобы использовать её для себя. Но увидев возможность спасти другую жизнь, они несомненно сделают шаг, что ни смог бы сделать никто другой. Именно это и было мне нужно. — Я знаю, ведь ты спасла мою душу. — сказав это, ощущаю привкус горечи во рту. В прошлом году осколок Дэвида вполне мог сделать что-то необдуманное. Горе и чувство потери затопили его разум — связь с Кором была сильна, потому и её разрыв ощущался настолько болезненно. Скарлетт спасла нас, этого мы никогда не забудем. Урок был окончен. Следующим было прорицание. «Талант» профессора Трелони сделал это занятие ещё более бесполезным, чем оно могло быть. Течения Варпа постоянно меняются, увидеть будущее даже на несколько минут в будущее — несомненное достижение. — Что ты намерен делать дальше? Роуг может понадобиться помощь. — напомнил Раум, уводя нас в сторону класса Маггловедения. Отец Андерсен оказался на удивление компетентным учителем. Демоноборец оказался сильным противником, это было ясно ещё в нашу первую встречу. В классе был лишь один источник тепла, тем лучше. Варп-зрение размылось, аура инквизитора делала своё дело. Холодный свет, обжигающий душу. — Мне так и не удалось поблагодарить вас, отец Андерсен. Если бы не вы, дементоры разорвали бы нас на части. — протягиваю ему руку, тот просто смерил нас пристальным взглядом. Попытаться стоило. — Меня лишили сана, мистер Хайон. Прошу вас учесть это в следующий раз. Что привело вас сюда? — его тон всё также отдавал твёрдостью, а лицо оставалось непроницаемым. — Эндимион и Энма были бы не согласны в этом вопросе. — позволяю себе это замечание, ощутив на мгновение его убийственную ауру. Он всё ещё винил нас в том, что Жанна отвернулась от Инквизиции. — Они были сильными воинами, несмотря на возраст. Лишь кодекс чести Эндимиона не дал ему пройтись смерчем по этим коридорам. — Их падение — целиком и полностью моя вина. — проговорил он, прежде чем его тон снова стал твёрже. — Если ты пришёл с осуждением… — Нет, я пришёл с предупреждением. Агенты Инквизиции скорее всего не оставят попыток внедриться в Хогвартс. Мне необходим ваш опыт, чтобы предотвратить ущерб, который они смогут нанести. Вы не спасли души своих старых воспитанников, но вы можете спасти новых. — сказав это, на всякий случай покрываю тело Аурой Оружия, значительно медленнее обычного. — Я помогу им, демон, в этом можешь не сомневаться. — сказал он, после недолгого раздумья. — Но стоит тебе встать на моём пути… — Ты сделаешь со мной тоже, что с теми дементорами, помню. — сказав это, спешно покидаю помещение, не решаясь испытывать запас инквизиторского терпения. Безумное веселье неспешно отпускало наш разум, дав одной единственной мысли задержаться перед нами. Смогли бы мы сразить его, находясь в подобных условиях? После ужина, направляюсь в место встречи с Поттером. Найти его было легко, благодаря варп-чутью. Одно из преимуществ бытия между миром плоти и Эмпирей. Поле тишины образовало вокруг нас маскировочный покров. Группа Поттера ждала меня в одном из заброшенных классов. До меня уже доносились обрывки их разговора. Подойдя к двери чётко ощущаю шесть источников тепла, отпечатков души столько же. — Ну наконец-то, чего так долго? — раздался знакомый женский голос, которого здесь не могло быть по определению. Джинни Уизли, что была убита Эндимионом, насмешливо улыбалась мне, словно прочитав мои мысли. — Призрака увидел? — Гомункул с перерождённой душой внутри. Внешне они почти неотличимы, но не тебе ли знать о том, насколько обманчивой бывает внешность. Она такая же как и Крауч, пусть и не была достойна даров Хаоса. «Или же проклятья.» — Всё зависти от точки зрения, хранитель легиона. В Имматериуме даже такие рамки размылись настолько, что невозможно отличить одно от другого. Помимо «Джинни», здесь были близнецы Уизли, Поттер, Габиэль Делакур — одна из переведённых по обмену, а также Годрик. Вид у него был уставший, можно даже сказать жалкий. — Я подумал, что в нашем проекте не хватает «упорядоченного хаоса», который воплощает в себе Дэвид. — сказал Поттер, прерывая начавшиеся расспросы со стороны близнецов и Годрика, после чего дружески похлопал нас по плечу. — Что скажешь, друг? — Что от меня требуется? — Взгляни. — Поттер указал на парящий над полом оранжево-красный куб, покрытый едва заметными трещинами. Структура заклинания была почти готова. Судя по задумке, это было заклинание проецирования. Учитывая, сколько энергии требовалось на его поддержание, питалось оно напрямую от Хогвартса. — Оно словно…пожирает само себя. — Цепь заклинания конфликтует с той, что установлена в Большом зале. Ради упрощения, Поттер и остальные использовали основу «Заколдованного потолка», просто перенеся её на стены пол, внеся минимум изменений. Защитная система Хогвартса воспринимает её как вирус-имитатор. — в голосе Раума была заметна скука. Будь здесь Салазар, а не Годрик, эта «проблема» уже была бы решена.— Переделка займёт слишком много времени. «Вывернем структуру наизнанку.» — стоило взглянуть на проблему под другим узлом. Исключить устаревшие звенья, заменить на новые сегменты, сродни тем, что используются в новых отражающих экранах. Убрать индикатор, что заставляет изображение меняться в зависимости от настроения окружающих, затем добавить новое значение: «случайность», вместо «зацикленности» — ключевое отличие этих двух систем. — Работает! Оно работает! — прокричал Поттер, смотря на то, как окружающий нас класс мгновенно изменился. Пол и стены мгновенно преобразились, показав ледяной дворец. До боли реалистично. — Действительно… — …получилось. — близнецы также разделяли охвативший Поттера энтузиазм. Остаётся лишь догадываться, как нам воспринимать их в будущем. Всё зависит лишь от того, знают ли они о том, кто именно убил их родителей. Картина вокруг сменилась на тропический остров, затем на жерло вулкана. «Всё же, я оказался прав. Признаться честно, я думал в том же ключе, иногда лучше переделать с нуля, чем цепляться за прошлое.» — слова Поттера звучали так. Словно он уже был готов к подобному исходу. «В этом мы единодушны. Впрочем, я надеялся получить нечто большее, чем обмен метафорами.» — мне не хотелось тратить на это больше времени, чем следовало. Неизвестно, сколько Скарлетт сможет сдерживать Ширли в условленном месте. Поттер усмехнулся. «Скучный ты, ну да ладно. Твой план с Пожирателем одобрили, пусть и с большим скрипом. Мы поможем, потому в ближайшие дни нам предстоит стать настолько близкими друзьями, что вся школа забудет о нашей взаимной неприязни. Прошу, предупреди об этом своих друзей. Уверен, из нас выйдет превосходная команда! — то как Поттер говорил о предстоящих событиях, заставляло меня усомниться в его адекватности. Ирония ощущалась в каждой его мысли, он сам прекрасно понимал в насколько противоречивой ситуации мы оказались. Но если мы хотим пережить бурю, нам нужно работать вместе. «Это всё?» «Не совсем. Параллельно, наши группы должны будут вести расследование и найти виновных в гибели Крауч и Уизли.» — сказал он, с подавленной злостью. «Справедливо. Пусть это и служит лишь прикрытием для Ультиматума, но это дело Хогвартса.» «Рад, что ты понимаешь.» — сказал он. Так и начался наш недолгий союз, построенный из чистого прагматизма. Никто не строил иллюзий или пустых надежд: о примирении через боевое братство или победу общими силами. И всё же, это случилось. Люди действительно интересные существа, ведь только они смогли воплотить в себе подобные противоречия, полностью понимая их. *** — Нора, в сторону! — прокричав это, отталкиваю Нору вправо, на ходу блокируя когтистую лапу оборотня, что с некоторым интересом уставился на меня. Спаяны кровью, закрыты от зла, духом готовые к смерти — таков девиз семья Рейнхарт, наше кредо. Нора призвала кристальную пику, встав в оборонительную позицию. — Дерись со мной, ублюдок! Значит, легенды не врали. В Хогвартсе действительно был оборотень. Причём необычный. Он был намного больше и сильнее всех прочих, которых мне приходилось видеть. Белоснежная шерсть и мощное телосложение, наиболее похожее на человеческие очертания, когти размером с кинжалы и конечно же эти жёлтые глаза. В них был не только инстинкт, потому зверь и отпрыгнул сторону, разорвав дистанцию с Норой и одновременно уклонился от моего Ступефая, что ударил в стоящее недалеко дерево. Открытая поляна без укрытий, рядом куча деревьев. Бежать некуда, только идиот попытается обогнать оборотня. Он выпрямился во весь свой немалый рост, встав на задние лапы, что напоминали пару колонн, подняв руки в подобие стойки. Его убийственное намерение было направлено на меня. Пожимаю плечами, пропустив заряд тока сквозь тело. Руки скрещены на груди. указательный палец касается правого виска. Мы начинаем обходить друг друга по кругу. Давай, сделай свой первый ход. — Нора, немедленно уходи отсюда! — стараюсь сохранить жёсткость в своём голосе, не дав дрожи взять верх. Это было моим долгом. Мы почти дошли до Воющей хижины, там мы смогли бы поговорить наедине. У меня даже сумка для пикника была, что всё ещё была в руках Норы. — Ты мне только помешаешь! — Ты не справишься с ним в одиночку! — ответила она, уже собираясь сдвинуться с места. Не рискую отвести взгляд от ног этого монстра — так можно было избежать его подавляющего взгляда. Он глухо зарычал, что казалось мне насмешкой. Уверен, он смог бы с лёгкостью отгрызть мне ногу, не приложив к этому никаких усилий. — Ты меня недооцениваешь. Может, этот зверь и выглядит иначе, но это всего лишь тупой зверь! — в этот момент мне показалось, будто это существо ухмыльнулось мне, прежде чем выпустить пар из ноздрей. Его жажда крови начала брать верх. — И сейчас, я покажу почему человек — венец творения природы. — Нора не побежала, готовая в случае чего вмешаться в мой бой. В таком случае…мне тем более нельзя проигрывать. Зверь прыгнул по предсказуемой траектории, намереваясь просто раздавить меня. Даже скучно. Ножи уже были в моих руках — хотя толку от них было немного. Мой план в ином. Тандер Гард обрушился на меня в тот момент, когда зверь уже был над нами. Стена молний отбросила это существо на несколько метров. Но это не всё. — Этнео Фульгур! — в такт моим словам, громовое копьё пронзило тело оборотня, что всё ещё был на земле. Вернее, должно было. Он увернулся, хотя после первого удара его должно было крепко приложить. Как? Зверь рванул ко мне, на ходу уклоняясь от молнии слева, затем от правой, чтобы затем бросить в меня камень. На удивление точно, для подобной твари. Лишь секунда. После которой это существо сблизилось со мной. Рефлекторно вставляю Протего, об которое размытым пятном заскользили сверкающие когти. — Не так-то просто, да? Будь ты магглом с пушкой, мне было бы сложнее. Аура Оружия покорно покрыла мои руки и зажатое в них оружие. Не серебро, но тоже сгодиться. Уклоняюсь вправо, затем вонзаю нож в податливую плоть оборотня. Инстинктивно, уворачиваюсь от попытки отгрызть мне голову и разрываю дистанцию. Рывок вправо, приседаю под ударом сверху и режу открывшийся торс. Запах крови пьянил, в мышцы будто ударил заряд энергии. Если нужно, просто изрежу его на куски так, что никакой химеролог не соберёт! Зверь отшатнулся от колющей атаки практически падая, чтобы затем ударить нижними в восходящем движении. Отход, затем Флэш, и Петрификус Тоталус. Скорочтение заклинаний — мой профиль. Увернись от этого, урод. Он завыл, в то время как Нора призвала несколько кристальных кинжалов и бросила в его сторону. Вой должен был заглушить их полёт, они летели по крутой траектории, в то время как молния летела по прямой. Он должен был попасть под одну из этих атак, не важно насколько он был быстр или силён, такого никто бы не выдержал. Был бы здесь Алехандро, справились бы ещё быстрее. Словно услышав мои мысли, зверь попытался отпрыгнуть назад, в лучшем случае выигрывая себе пару мгновений. Кинжалы спускались на него со всех сторон, в то время как оборотень согнул запястья и аккуратно нарезал летящие в него кинжалы, устроив небольшое торнадо вокруг себя. Молния ударила в образовавшееся облако, что снизило силу удара до небольшого ожога. Кристаллы Норы впитывали любую магию, через которую проходили, пока позволяла прочность. Удачное совпадение спасло жизнь этому зверю. Только и всего. «Нора, в моей сумке нет серебряного ножа?» — использую общую сеть, сказываются тренировки Дэвида. Сила, скорость, точность…если бы не звериная внешность, подумал бы, что это Дэвид сражается с нами. Да, он бы смог что-то придумать. Я использовал три своих козыря, и оба провалились. Думай, Рейн, думай как вырвать сердце этой твари. Острый слух…точно! — «По моей команде, применим Сонорус. Затем Бомбарда и Редукто вдогонку.» «Я готова.» — с готовностью ответила Нора, мгновенно придя в норму. Выпускаю Авифорс, принявший вид летучих мышей, кричащих ультразвуком. Это и было сигналом. — Справедливость, подобна молнии! — прокричала Нора, что также должно было перегрузить слух оборотня. — Бомбарда Триа! — Бомбарда Максима, Редукто, Диффиндо! — эти заклинания были наиболее мощными в моём арсенале. Чистая, грубая сила. Он завыл от боли, размахивал лапами, будто пытаясь отогнать летящих на него летучих мышей. Не в этот раз, зверь. Он резко ударил по земле верхними лапами, вырвав солидных размеров кусок. Понятно, решил заслониться как щитом. Нора тоже это поняла и ринулась вперёд, надеясь зайти с фланга. Зверь поднял вырванный кусок грунта над головой, выставляя его перед летящими заклинаниями под углом, что также закрывало его от атаки с воздуха, если бы такая последовала. Думай, Рейн. Шаг, второй, срываюсь на бег. Сердце забилось быстрее, когда в центре вырванного куска земли, появилась небольшая трещина. Нора атаковала слева, прикрыв свой прыжок звуком попадания заклинаний. Она не видела того, что видел я. Оборотень метнул левую часть своего «щита», заставив Нору выставить Кристалл Мурум. Кристаллическая стена выросла из земли, ранив оборотня. Тот побежал на нас. Как он распознал атаку Норы? Мы что-то упускали. Остаётся лишь одно, он почувствовал её. Мы находились на открытой местности, где его чутьё было наиболее эффективно. Он выбрал правила для этой «арены». Даже будь здесь Шляпа со своим камуфляжным заклинанием, она погибла бы на месте. Не думая, отскакиваю назад, прикрывшись Контего. Прыжок влево, затем вправо, нельзя повторяться. Делаю вид, что отпрыгиваю, пропустив Ауру Орудия сквозь правую ногу. Пинок, едва не стоил мне ноги. Моё Протего он просто перепрыгнул, едва не срезав мне голову. Чувствую как падаю, споткнувшись обо что-то. Камень или…моя сумка. Со злости хватаю ручку и…бросаю в сторону оборотня. — Подавись! — вырвалось совершенно инстинктивно. Рейнхарты не сдаются, я не умру. Нора кричит что-то вдали, уже запуская новые кинжалы и даже короткие мечи, судя по размеру. — Лёбортис Цибум! Оборотень с привычной точностью и скоростью разрезал корзинку, вместе со всем её содержимым. В воздухе появилось много знакомых запахов. Яблоки, свежий хлеб из печи, вяленое мясо и несколько приправ. Были и другие, смешавшиеся друг с другом. Оборотень глубоко вдохнул, чтобы затем взвыть в агонии, тряся головой и хватаясь за нос. Удары Норы достигли цели, зверь был слишком поглощён испытываемой болью. Бросаю один из своих ножей прямо в грудь, там где оставался ожог. Рывок, нить на рукоятке ножа натягивается, позволяя с силой вырвать нож из тела оборотня. Он прыгнул, скрывшись из виду. — Рейн, ты не ранен? — Нора уже была рядом, спешно проверяя меня на наличие ран. Это можно было назвать успехом — ведь мы остались живы. Обнимаю Нору, та отвечает тем же. Всё было позади. Она тихо плакала, будто боясь проявлять свои эмоции. — Самоуверенный дурак, зачем всегда так рисковать?! — У нас это в крови, только так мы можем ощутить себя живыми. — сказав это, не ощущаю привычной убеждённости. Ни капли. Это были правильные слова, сказанные мне отцом. Правильные, но не те, что были нужны. — И никак иначе. — Тогда, я научу тебя. — сказала она, на удивление твёрдо, но без подавления. В этих словах ощущалось тепло, отражающееся во взгляде каре-зелёных глаз. — Обещаю.