Аргел Тал: Остаться собой

Произошедшее вчера можно считать успехом, пусть нам и пришлось снова подставить под инквизиторский клинок. Желание поглотить его душу было сильным, но рациональная часть умоляла сдержаться — инквизитор может нам пригодится. Скарлетт исцелила нас обоих. Сейчас она выглядела очень задумчивой, даже по её меркам. — Ты правда можешь помочь Ширли? — спросила она так, словно от ответа на этот вопрос зависела её собственная жизнь. Она слышала весь наш разговор. — Ты не задумывалась, почему подобные ей испытывают жажду крови? Учитывая их регенерацию и тот факт, что их тела мертвы — это кажется невероятным. Поглощение крови на время останавливает процесс разрушения, что был заложен в них. Натаниэль рассказывал мне истории о отдельных случаях, когда раскаивающиеся вампиры отказывались пить чужую кровь, ощущая при этом настоящую агонию. Для стабилизации понадобится нечто большее чем человеческая кровь. — сказав это, намеренно говорю чуть тише. Следующие слова ударят Скарлетт не хуже орочьего ноба. — Тут нам может помочь Калли, как носитель гена Вечной. — Но…это слишком опасно! Вдруг Ширли потеряет контроль и…неужели нет другого пути? — в её голосе нарастала паника. К её чести, она быстро пришла в себя. Её опасения понятны, вампир навряд ли остановиться прежде, чем его жертва будет обескровлена. Калли мгновенно оправилась от смертельной раны в том году, но у меня не было желания проверять пределы её регенерации. Во многом всё будет зависеть от силы воли самой Ширли. — Если другого пути нет и Калли согласиться, пусть будет так. — Оставь это мне, хорошо? Ты и так много сделала сегодня. — ободряюще улыбаюсь, мысленно представив реакцию Алехандро. Тот поймёт правильность моих слов, но скорее всего не раньше, чем его клинок покинет ножны. Натаниэль также не одобрил бы этого, ведь план предусматривает огромный риск. В случае чего, мы всегда сможем подарить Ширли «Милосердие Императора». Мы трансгрессировали в Выручай-комнату, где нас уже ждали Натаниэль и Аурея. Первый упражнялся с мечом, в то время как Аурея любовалась парящей перед её лицом сферой из чистой энергии. Младшая Бладфоллен многим рискнула, решив появиться здесь. Рейн и Нора волокли на себе Альфреда, тело которого успело покрыться слоем льда. Киборг шипел от едва сдерживаемой злости. Присушавшись, мне удалось разобрать его шёпот, полный бессильной ненависти к самому себе: «Я его даже не ранил…ничтожество.» Натаниэль и Аурея спешно оказывали помощь, но Альфред не замечал происходит вокруг него. Из его глаз выходили кровавые слёзы в то время как сердце начало отстукивать новый ритм. Человеческая часть пыталась справиться с потрясением иная же направляла всю доступную ей энергию на уничтожение возможной цели. Во взгляде Натаниэля читался вопрос: «Как это прекратить?». Этим вопросом задавались и мы. — Как насчёт дружеского спарринга? — спросил он, взмахнув клинком из чистого света. Словно намеренно повысил его резкость, проверяя нашу реакцию. Он решил отвлечься от тягостных мыслей, сделать вид, будто ничего не произошло. Зная его, он поговорит с киборгом позже, чтобы не травмировать его гордость ещё больше. — Это был призрак, но какой-то странный. Он пролетел Ала насквозь! И заморозил весь коридор, так, что Шляпа и Дафна бы позавидовали! — Рейн был шокирован ничуть не меньше. Нора просто кивнула, отперевшись о стену. — Но вы смогли его отогнать. Как? — Аурея пыталась подражать тону Жанны, пытаясь сохранить спокойствие в своём голосе. Едва заметные колебания на самой границе восприятия выдавали её с головой. — Я ударила его кристальным копьём и он завопил от боли. — неуверенно начала Нора, будто пытаясь вспомнить ещё что-то. Определённо именно эта часть имела ключевое значение. — Ага, после твоего удара он усох и смылся быстрее, чем мы с Алом успели по нему вдарить. — досада Рейна ощущалась почти физически. Он ударил по стоящей за ним колонне. — Никогда не видел таких призраков, даже здесь. — Похоже, у кого-то уже начался Хэллоуин. — Норе ещё предстояло освоиться для того чтобы прятать свои истинные эмоции за насмешливостью. Пространство вокруг нас начало меняться. Просторный тренировочный зал сменили руины храма Ком-Омбо. Натаниэль удивился, но виду не подал. Вместо потолка вижу над собой ясное небо. Три секунды не больше, просто чтобы насладиться этим воспоминанием. Укрываюсь за колонной от летящих в меня заклинаний. Парализующие и оглушающие — Натаниэль никогда не меняется. Он потерял меня, тщетно оглядываясь по сторонам. Прислушивается к каждому звуку. Пропускаю энергию Имматериума сквозь своё тело. Затем перенаправляю её в клинок, наделив тот неосязаемостью. Прямой удар сквозь колонну которая закрывала Натаниэля справа. Тот отшатывается от удара, что оставил на его груди неглубокий порез, не тронув при этом одежду. — Отдам должное твоей реакции. — сдержанная похвала вырвалась инстинктивно. От Натаниэля веяло непониманием и злостью, быстро принявшими форму решимости. Серия моих ударов была отражена барьером, в то время как сам Кэллоус огибал колонну слева, в надежде достать меня. Решение разорвать дистанцию спасло меня от попадания под ударную волну, которая ударила рядом с моим прошлым укрытием. — Я стою выше тебя. Колонны помешают тебе прицелиться, а дистанция не позволит достать меня клинком. — прокричал Натаниэль. Его уверенность была более чем оправдана. Использовать Абсолют Скутум чтобы защититься от его атак, или обрушить колонну Гуреном? Удар молнией он легко отразит, к тому же, слишком предсказуемо. Решение нашлось быстро. Обрушить стоящую рядом колонну, чтобы она стала моим щитом. Натаниэль был ошеломлён, на грани паники. Мне ничего не помешает вновь провести «сквозную» атаку. Даже прикройся он щитом, ему придётся спрыгнуть вниз. Как только наш удар достигнет цели, мы сразу же остановим падение Натаниэля. Он не намерен сдаваться. Меч в его руках сиял мягким синим светом, стойка всё также излучала уверенность. Стоп…что произошло с лезвием его меча? На секунду оно будто потеряло чёткость а затем…выстрелило. Лезвие выстрелило из рукояти, чтобы затем отскочить от колонны справа от меня и вонзиться в шею. Будь это оружие настоящим, получил бы серьёзную рану. Натаниэль отпрыгивает, после чего подхватывает наше тело с помощью левитации. Тело парализовало ниже шеи. — Как я и говорил…у тебя быстрая реакция. — вкладываю сдержанное уважение в свой голос. Хладнокровие и нестандартное мышление — те качества которые и позволили Натаниэлю стать «сержантом» своей группы. Он помог мне подняться, на его лице не было даже тени злорадства. — Было немного страшно…когда ты повалил ту колонну. — сказал он, усмехнувшись своим мыслям. — Это иллюзии но… — Довольно реалистичные, да. И ты смог использовать это себе на пользу. Лучше всего бить тогда, когда противник находиться в шаге от триумфа. — на этих словах окружение вновь перестроилось, возвращаясь к первозданному виду, насколько это возможно для этого места. Натаниэль согласно кивнул. Запись боя сохранена на моём инфокристалле. Пересмотрев запись от начала чувствую появившуюся на моём лице улыбку. Момент он действительно выбрал гениально, хотя это и больше похоже на удачу. Он действительно подумал, что ему грозит опасность. Умом он понимал, что происходящее было тренировкой, но душой… — Такова наша сущность, брат. В бою она проявляется интенсивнее, впрочем, ты и так это знаешь. Натаниэль Кэллоус — второй смертный, что смог победить тебя в тренировочном бою. Первой была Бладфоллен. — Раум окончательно оправился после раны, что нанёс ему Андерсен. Его слова звучали со странной жалостью, переросшей в привычное снисхождение. Разница едва уловимая — малейшее изменение тембра, только это выдало сам факт изменения. Причиной обоих «поражений» являлся тот факт, что Жанна и Натаниэль никогда не раскрывали всех своих карт. У них всегда был козырь. Но как говорил Кор: «Настоящий Хайон никогда не проиграет тому, с кем однажды сражался.» Единственной слабостью «Копирования сил» — является копирование их слабостей и отсутствие опыта. — Это правда, что мы заключили союз с АР? — спросила Нора, на что мне оставалось лишь кивнуть. — Думаю…шансы есть. — Это временная мера. Вы с Алом преуспели в получении новых данных из того кристалла? — краем глаза замечаю, что остальные напряжённо обдумывали сказанное. Неверие, злость, смирение. — Только неясный силуэт в маске, на фоне статуи Салазара. В любом случае, вряд ли Мистер-Маска остаётся на одном месте. — в голосе Норы ощущался вкус поражения, что затем перешёл в слабую надежду. — Он самоуверен, возможно допустил какую-то ошибку. — Сможешь примерно обозначить его комплекцию и рост? — предложила Скарлетт, на что получила почти сочувствующую улыбку со стороны Ауреи. — Скорее всего Маска использовал скрывающие заклинания, изменив голос и пропорции тела. К тому же, он скорее всего сменил местоположение, поэтому искать статую смысла нет. — сказала Аурея, с абсолютной уверенностью в своих словах. Не сомневаюсь, что эти знания она также использовала во время службы Инквизиции. — Он не мог не оставить каких-либо следов, Чарльз, оставляю это на тебя. Поттер и «высокородные» прибудут через пару часов. Помните, мы на одной стороне. Не ведитесь на провокации, забудьте о старых обидах и постарайтесь обойтись без оскорблений. — сказав это, мысленно готовлюсь к шквалу вопросов. Рейн был первым. — Подстрекатель, есть место в отряде? — обратился он к Чарльзу, что мирно дремал на полу. Он спокойно кивнул, недовольно сверкнув глазами. — Отлично. — Я с вами. — козырнул Алехандро, примирительно улыбаясь. Он определённо ощутил конфликт между этими двумя. Последней была Аурея, от которой веяло странным удовлетворением. Зная Жанну, она намеренно включила сестру в поисковый отряд. Считывать эмоции самой Жанны было несложно. Желание получить информацию из первых рук смешалось с искренним доверием. Похоже, Аурея была единственной кому она могла довериться в полной мере. Она словно почувствовала моё внимание, ответив пристальным взглядом. Выручай-комната снова преобразилась, превратившись в концертный зал. Большая часть мест всё равно будет свободна. Поттер и его свита не разочаровали, появившись сов сей возможной помпезностью. Ничем не сдерживаемая мощь каждого участника АР, объединённая в коллективный разум. Впечатляет. Укреплённые магией мантии и защитные перчатки, изысканные кинжалы на поясах, так называемое «холодное железо». У Поттера, Блэк и Малфоя есть усиливающие амулеты и кольца — катализатор не более. «Любишь же ты театральность.» — усмехнулся Поттер, поднимаясь на сцену следом за мной. Дождавшись пока все займут свои места, он начал свою речь. — С этого дня, Армия Рассвета и Тёмные Фениксы официально станут известны как Десперадо. Только нам по силам защитить невинных и остановить это безумие! — по части пафоса стоило отдать Поттеру должное. Его речь была мне не интересна, в отличии от состава его команды. Лонгботтом был неестественно напряжён, если не сказать зол, тревожно осматриваясь по сторонам. Крэбба и Гойла игнорирую, как и близнецов Криви. Дафна сохраняла маску хладнокровия на своём лице, мысленно приготовившись к бою, как и сидящая рядом Блэк, от которой веяло страхом. Не за свою жизнь как ни странно. Блейз и Малфой выглядели откровенно скучающими, а Септим просто заснул. Псевдо-Джинни оказалась ещё одной перерождённой, от которой веяло чем-то настораживающим, но не более. Кто-бы ни был её покровителем в Эмпиреях, здесь у него не было власти. Ловлю себя на мысли, что сейчас они были уязвимее всего. Одна очередь из болтера выкосит первых, шок от потери парализует вторых. Три секунды, затем бой с Поттером. Пять секунд, численный перевес на моей стороне. С трудом, нам удалось подавить манящий импульс. — Основная задача не меняется, она известна всем. Поиск сведений о смертях Уизли и Краучей является второстепенной задачей. Структурированием и анализом всех имеющихся данных займётся Каллиопа Эмери. Поисковой группой руководит Жанна Бладфоллен. Остальные остаются здесь, в поисках всех возможных брешей в системе. Здесь же будет располагаться наш оперативный штаб. — оказавшись в родной стихии, ощущаю заряд странного веселья, что наполнил тело. Мысль о том, что Чистокровным придётся выполнять мои приказы, казалось забавной. Осколок Дэвида испытывал настоящее удовлетворение, что передалось и нам. — Кто бы сомневался, что именно Бладфоллен возглавит поисковую группу. — с неприкрытым сарказмом произнёс Рон, о присутствии которого успели забыть. Не думал встретить его здесь. — Мне кажется, или кого-то задели за живое? — Аурея намеренно повысила голос, после кивка Жанны улыбнулась и хлопнула в ладоши. — Нелегко быть на вторых ролях. — Странно, ведь чистокровные громче всех кричали о том… — холодно проговорила Бладфоллен, с лёгким привкусом превосходства. — …что у каждого своё место! — прокричала Аурея, с улыбкой смотря на покрасневшее от злости лицо Рона. Близнецы держались намного лучше, но долго так продолжаться не может. «Скажи им прекратить эти провокации. Рон и его братья потеряли своих близких этим летом и для него это расследование — единственный способ успокоить свою душу.» — Поттер коснулся нашего разума. «Молли Уизли обвинила Жанну в смерти Джинни, пыталась убить её. Для неё это шанс доказать свою невиновность перед всеми нами. Как и для всех остальных.» — в такт своим мыслям обвожу собравшихся Тёмных Фениксов, в рядах которых появилась Ширли Вергамон. Она приняла моё предложение. — Рон, достаточно! — сказал Поттер, чем заслужил полный неверия взгляд с его стороны. — Если Дэвид доверяет ей, то и нам тоже стоит. Пустыми обвинениями делу не поможешь, потому мы и создали поисковую группу. Если вы не можете решить свои проблемы как цивилизованные люди, дуэльный клуб в вашем распоряжении. «Мне кажется, или Гринграсс пытается сжечь меня взглядом?» — полушутливо спросил Альтер, демонстративно повернувшись к ней спиной. «Тебе не кажется.» — в тон ему ответил Рейн, разминая кулаки. — «Я ожидал, что Лонгботтом выкрикнет что-то про честь или чистоту. Жизнь полна разочарований.» «Как я и говорил, тебе нужен только повод.» — меланхолично проговорил Чарльз, приложив руку к лицу. Он добавил в этот жест столько драматизма, сколько мог. «Не делай вид будто понимаешь меня, Подстрекатель!» — разум Рейна пылавший до этого момента, стал подобен огненной буре, направленной на Чарльза. Между ними встал Алехандро. «Успокойтесь. Незачем облегчать Чистокровным задачу. — его уверенность распространилась по общей сети что затронуло всех «Тёмных Фениксов» Алехандро повернулся ко мне высказав их общий вопрос. — «Какие будут приказы?» «Ваша группа отправиться завтра. В зависимости от того что вы обнаружите, зависит дальнейший курс действий. Натаниэль, Ширли — на вас прикрытие штаба. Жанна, свою группу собираешь по усмотрению. Вернись с победой. «Сделаем всё в лучшем виде.» — несмотря на кажущееся хладнокровие, Алехандро ликовал. Рейн кивнул, с трудом сдерживая себя от того, чтобы спуститься в подземелья в одиночку, в то время как Чарльз слабо зевнул. «Я тебя не подведу.» — пообещала Бладфоллен, мгновенно оживившись. — «Никто не встанет у нас на пути.» — Закончил своё маленькое тактическое обсуждение, или дать ещё пару минут? — усмехнулся Поттер. — Мы решили сохранить имеющуюся иерархию. — Нет нужды избавляться от того, что работает. — соглашаюсь с ним, не ослабляя бдительности. Противник имеет доступ к системе вещания и местной базе данных, следовательно — всем записям наших боёв. Поттер получил некоторое пополнение в своих рядах, мои же люди открыли новые грани своих талантов, но пары новых трюков вряд ли будет достаточно. — Группе Бладфоллен потребуется прикрытие. Остальные останутся здесь. — Драко справиться с этим. — заверил меня Поттер, в то время как тот смерил меня презрительным взглядом. Вместе с Драко предсказуемо отправляется Пэнси. Невилл и Лавгуд увяжутся следом. — Мы с ними! — выкрикнул Рон, рывком встав со своего места. С учётом поставленного на карту его рвение понятно. Пусть их здание является по большей части разведкой, навряд ли Маска и остальные, не заметят отсутствие нескольких учеников в начале года. С другой стороны, им также придётся разделить силы — появляется шанс захватить одного и проредить их ряды. — Хорошо, удачи там. — сказал Поттер, с явным беспокойством в голосе. Удача…смертные всегда полагаются на что-то столь эфемерное. Оставшееся время ушло на попытку разобраться в смешавшейся иерархии. Поттер занял место лидера, Септим стал его заместителем. Мы были третьими по значению — своеобразный жест доверия со стороны Поттера, что позволит Падшему принимать решения. Натаниэль, Алехандро, Жанна с одной стороны, Седрик, Чжоу, Артемида с другой — сержанты, а также первостепенные цели для нашего врага. Дафна составит компанию Калли в структурировании и сохранении всей добытой нами информации. Малфой и Скарлетт — медицинская помощь. Псевдо-Джинни, Близнецы Криви, Ширли — разведка. Таланты и навыки остальных будут использованы по ситуации. «Прежде чем выйдем единым строем ловить Пожирателей…прошу тебя быть осторожнее с Блэками. Артемида не переживёт если…» — Поттер внезапно дотянулся до нашего разума. Останавливаю Раума от нанесения психического удара. «Сделаю всё, что смогу, но напоминаю: план предусматривает одного пленного. Я не стану напрасно жертвовать своей семьёй. Уверен Артемида поняла бы меня, так как для Чистокровных — семья всегда была превыше всего.» «Понимаю…надеюсь до этого не дойдёт.» — сказал он, явно сдержавшись в последний момент. Всё его кажущееся хладнокровие моментально развеялось, уступив место импульсивности. Во многом мы предложили ему выбор между привязанностью и долгом. Лишь секундное колебание показало что он выберет привязанность. Он поступил также в прошлом году, открывшись для нашей атаки, ради спасения упавшей с метлы Артемиды. Она защитила его в Запретном Лесу. Эта верность заслуживает уважения. — Верность — обоюдоострый клинок, Аргел Тал. — прошипел Раум, с неопределённой эмоцией в голосе. Нам оставалось лишь согласиться.