Break Me Down

      Жизнь — непредсказуемое путешествие, полное радости, горя и многочисленных воспоминаний. Однако, что же происходит после нашего ухода из этого мира? Лишь посмертные воспоминания, что остаются грузом на плечах.       Это драгоценный дар, который помогает сохранять связь с прошлым и наследие тех, кого мы любили. Так и что же в итоге? Абсолютное кромешное ничто.

***

      Пустота. Это было первое, что я ощутил. Где я? Что произошло? На эти вопросы я не находил ответа. Здесь было холодно и сыро, но страха не было. Лишь бессилие. Я нервно опустился, прикрыв веки и пытаясь воспроизвести в голове последние события. Выходило с трудом.       Копался в собственном мозгу, вытаскивая одно за другим, словно дёргая за ниточки. И наконец нашёл. Я видел, как сгусток энергии летит в Вики, как смеётся отец, и как я откидываю девушку в сторону, становясь на её место. Ужасная парализующая боль фантомными ощущениями охватила грудь, как будто меня вновь настиг этот смертельный огненный шар, начиная прожигать грудную клетку до хриплого вскрика.       Рукой невольно коснулся этого места, осознавая что подсознание играет со мной злую шутку, и наяву ничего этого нет. Нервный выдох слетел с губ, а затем в голову ударила настойчивая мысль.       Я умер. Погиб, чтобы жила она. Что ж, это жертва стоила того. Я бы не позволил себе вновь наблюдать за её кончиной и вместо этого поменялся ролями, предрекая себе эту участь. Усмешка отразилась на лице, а пальцы скользнули в волосы, взлохмачивая их и крепко сжимая. «Так вот, значит, как выглядит Небытие.» — ядовитая мысль пролетела где-то на задворках разума.       Но больше всего напрягало не место, где я оказался. Пугала неизвестность происходящего по ту сторону. Что сейчас с Вики? Навредил ли ей отец, или она смогла одолеть его? Я слишком хорошо знаю Уокер, эта бестия способна на многое. Глупая, но такая храбрая девчонка, что пробралась внутрь моего сердца и подчинила его себе.       Накатившее отчаянье сменилось злобой. На себя, на Сатану. На весь грёбаный мир, что так несправедлив. Разве мы не заслужили хотя бы немного счастья?       И как назло, в голове всплыл их разговор, который я едва мог различать в предсмертном состоянии, но он точно отпечатался в памяти. — Как мило, — усмехнулся Дьявол. — И каково это, Уокер? — Что именно? — сквозь зубы прошипела девушка, теряя последние остатки самообладания. — Видеть смерть возлюбленного собственными глазами? Осознавать, что не быть тебе его женой? — он открыто насмехался над ней. — Как там говорилось в мультфильме у людишек? Ах, точно… Всегда невеста, никогда жена. Ведь так, Вики?       Глаза загорелись, а руки сжались в кулаки до побеления костяшек. Нервно мотнул головой, прогоняя образ ухмыляющегося мужчины, что так бесстыдно потешался над горем юной дьяволицы после того, как сам уничтожил родного сына. — Ублюдок! — внутренняя боль сменилась необузданной яростью, а голос сорвался на крик.       Кулак прорезал воздух, сталкиваясь с невидимым барьером, который больше никогда не выпустит меня отсюда. Наносил удары снова и снова, сбивая кожу в кровь, но не сбавляя при этом темпа. Хотелось крушить всё вокруг, невзирая на ломоту в теле. Однако, начавшие загораться в кромешной темноте огни заставили остановиться и осмотреться. Вокруг меня вырисовывался некий коридор, не имевший ни конца ни начала.       Я не мог разглядеть, на что они указывали, но ноги словно сами понесли меня вслед за ними. Мой взор упал на картину, что парила в воздухе, так и маня к ней прикоснуться. Увиденное заставило меня нахмуриться, а кончик пальца едва ощутимо прошёлся по холсту, где была запечатлена моя мать с маленьким мальчиком. Он улыбался, просто и добродушно. Это был я.       В висках застучало, а по мышцам прошёлся огненный импульс, заставивший меня рухнуть на колени. Ворох воспоминаний пеленой встал перед глазами, выделяя одно конкретное. Образ матери приковал мой взгляд к себе и больше не отпускал. — Мама, куда мы? Разве отец разрешает нам покидать замок? — маленький демон крутился, испуганно оглядываясь и ожидая, что охрана схватит их в любой момент.       Он был слишком хорошо знаком с истинной жестокостью отца и боялся, что Лилит пострадает из-за собственной своевольности. — Не думай об этом, сынок. Хочу показать тебе одно место, хорошо? — женщина по-доброму улыбнулась, обхватывая мальчика крепче и другой рукой сжимая амулет, скрывающий их энергию и местоположение.       На самом деле его действия должно было хватить от силы на пару часов, но дьяволица была убеждена, что им этого хватит. Она привела их в давно заброшенный сад Ада и уже оттуда вызвала водоворот. Наследник же лишь крепче ухватился за руку матери и прыгнул вместе с ней, переносясь в неизведанный мир людей.       Люцифер прежде не бывал на земле и знал о людях лишь по рассказам из книжек. Однако, даже этого было достаточно, чтобы осознать всю красоту местности. И сейчас, после приземления на влажную песчаную поверхность, детские губы раскрылись, позволяя вдохнуть морской воздух полной грудью. — Где мы? Я не видел, чтобы подобные места были изображены в тех свитках, что я читал, — он с интересом посмотрел на Лилит, а та усмехнулась, в очередной раз наслаждаясь любознательностью сына. — Мы в мире людей, сынок. Это место особенное не столько по расположению, сколько по энергетике. Закрой глаза и послушай, — она встала позади него, укладывая руки на хрупкие детские плечи. — Но… — под взглядом матери демонёнок подчинился и прикрыл веки, вооружаясь острым слухом. — Молодец, а теперь просто слушай, — женщина прошептала это и чуть отошла, позволяя сыну воссоединиться с природой.       Сначала он не понимал, какой толк от происходящего, но осознание медленно накрыло, а вместе с тем и проявились незамеченные им ранее звуки. Щебетание птиц было первым, что распознал Люцифер. Затем разбивающаяся о мягкий песок морская волна, хруст влажной поверхности под его ногами. Всё это придавало ему умиротворения, заставляя ненадолго забыться и отстраниться от суровой реальности, где отец-тиран что-то требовал от него.       Осторожно коснувшись мальчика, Лилит вывела его из лёгкого транса, и не стесняясь пригласила присесть. Они долго сидели в полной тишине, наслаждаясь шумом морских волн и солнечными лучами, однако, время бежало неумолимо быстро. — Почему ты привела меня именно сюда? — для своего возраста он был умён, даже слишком, и потому не мог не почувствовать неладное. — Хочу, чтобы у тебя было место, которое ты мог бы ассоциировать со мной в будущем, — искренне сказала дьяволица, без тени лукавства. — А как же Ад? Я всегда буду думать о нём и вспоминать тебя, — демон явно не понимал, что мать имеет ввиду. — Пока там твой отец, покоя точно не будет, — она грустно улыбнулась, отгоняя тоску по былым чувствам к правителю. — А тут мы только вдвоём.       Время истекло слишком быстро, и возвращаться пришлось уже в спешке. Через несколько дней матери не стало. По официальным причинам, её сгубила неизлечимая болезнь, о которой лекари не были осведомлены прежде. Но Люцифер был уверен, что это было дело рук Сатаны. Подробностей он не знал, но найденный в кабинете отца окровавленный платок матери говорил о многом. В том числе и о хладнокровной расправе над матерью наследника, что теперь уже оказалась непригодна. Её больная любовь к нему в юные годы сподвигла выйти замуж, а затем разочаровываться в своём муже из года в год. И пусть чувства угасли, уйти она уже не могла.       То, что я закопал внутри себя, теперь безжалостно вылезает наружу самым болезненным способом. Никогда не забывал, но старался не держаться за образ женщины, что когда-то оставила меня и вовсе не по своей воле. Долгожданная слеза оставила влажный след на щеке, скатываясь по коже и даруя мне покой. Больше не было сил сдерживаться, больше не надо никому ничего доказывать. — Люцифер… — раздался тихий знакомый голос. «Неужели это она? Разве это возможно?» — Мама? Ты здесь? Ты жива? — я не верил и тщетно пытался коснуться её платья, что никак не выходило. — Нет. Я лишь образ из твоей памяти, — она горько качнула головой, следом улыбаясь всё той же доброй улыбкой. — Ты молодец, сынок. Я горжусь тобой. — Я подвёл тебя и… Оставил её. Я обещал, что больше не оставлю Вики, но оказался здесь, — жалости к себе не было. Это были сухие факты, которые в точности повторил бы отец. — Неправда. Ты спас её, и она благодарна тебе за это. Ты стал таким взрослым и сильным мужчиной. Мне жаль, что тебе пришлось пройти через всё это, но я вижу, что в душе ты всё ещё мой мальчик. — Прости меня, мам, — было непонятно, за что я извинялся. За слёзы или за то, что не смог остановить отца, позволив ему убить собственную жену. — Ты ни в чём не виноват, Люци. Однако, даже сильным демонам нужны поддержка и опора. И ты можешь плакать, если хочешь. Потому что слёзы — это проявление силы, а не слабости , — она вновь улыбнулась, едва ощутимо коснулась ладонью моей щеки и так же быстро растворилась в темноте, словно и не появлялась.       Липкое неприятное чувство отчаяния стало поедать изнутри. Однако, уйти в него с головой я не смог. Огни продолжили загораться, ведя дальше по коридору, и я двинулся за ними. Замер, едва разглядел новую картину. С тонкого холста на меня смотрел тот, кто был мне ненавистен. Тот, от кого я никогда не слышал похвалы, как бы ни старался.       Совсем юный демонёнок, сжавшись под яростным взглядом отца, боялся лишний раз шелохнуться. Перед ним на коленях сидела какая-то дьяволица, горько глотая слёзы и едва слышно всхлипывая. — Убей её, — холодный, жестокий, не терпящий возражений тон отца отразился от стен тронного зала. — Но моей силы не хватит, отец, — Люцифер по-детски захныкал, пытаясь хоть как-то избежать безжалостного приказа. — Ты сын Сатаны, порождение тьмы. Должно хватить! — мужчина дёрнул сына за рукав и ядовито ухмыльнулся. — Иначе окажешься на её месте.       После смерти матери перечить владыке Ада было попросту страшно. А потому, собрав все свои волю и страх в кулак, он вздохнул и сформировал огненный шар в ладони. Исходя из возраста и слабо натренированного дара, он был небольшого размера, но этого было достаточно, чтобы заставить девушку медленно тлеть.       Сомнения одолевали всё больше с каждой секундой, но когда грубая тяжёлая ладонь отца легла ему на плечо, то и с этим пришлось побороться. Однако, одной силы не хватало, поскольку истинного желания убивать у мальчика попросту не было. И когда огонь достиг своей цели, то едва ли успел распространиться по одежде и тут же потух.       Сатана на это лишь недовольно рыкнул, в мгновение сжигая невинную душу и оставляя лишь горстку пепла в назидание.       Слёзы безостановочно текли по нежной коже, а чувство сожаления поглотило Люцифера настолько сильно, что даже ноги стали дрожать. Заметив это, отец злобно усмехнулся, тут же приподнимая за ворот одежды и отшвыривая мальчика в сторону. — Ничтожество! Такой же жалкий, как и твоя мать! — он бросался едкими словами с озлобленной улыбкой, наслаждаясь мучениями сына. — Прошу тебя, отец. Не надо… — он шептал это так, словно начиная молиться. — Как смеешь ты, сын Сатаны, будущий правитель Ада, просить меня о пощаде?! — мужчина проревел это, стискивая в ярости кулаки и тут же нападая на хрупкое дрожащее тельце, нанося один удар за другим.       Он оставлял раны по всему телу, даже не переживая о синяках, ведь знал, что регенерация сможет справиться с этим. А потому издевался над сыном, как того желала его чёрствая душа. — Твоя мать была ничтожной дьяволицей. Как я мог думать, что от неё родится достойный наследник? Ты — разочарование нашего рода, Люцифер, — зло выплюнул Сатана, наконец отходя от едва дышащего мальчика. — Но я никогда не буду похож на тебя, — с губ стекала тёплая струйка крови, которая смешивалась со слюной, а по рецепторам бил ужасный привкус железа.       Обида, злость на отца и непрошедшая боль от потери матери смешались воедино, вынуждая столь юного мальчишку защищать свою честь перед отцом. Это был не первый раз, когда он получал от правителя оплеуху, но первый, когда тот перешёл на столь длительное избиение. Больше Сатану никто не сдерживал, а потому руки его были развязаны. — Пошёл прочь, ублюдок. Не испытывай моё терпение! — рявкнул, вынуждая вновь сжаться и задрожать, а затем щелчком переместил Люцифера в его спальню.       В тот день он едва ли не сломал ему ребро и точно изувечил нос, оставив в памяти болезненные воспоминания и подарив бесценный опыт о том, как быстро регенерация спрячет этот кошмар от сторонних лиц.       Веки опустились, погружая меня в полную темноту и вытаскивая из гнетущих реалий детства. Возвращаться туда было чем-то страшным и постыдным прежде, однако сейчас я испытывал облегчение. Давно пора было заглянуть в ту часть моего взросления, чтобы осознать.       Я больше не тот маленький мальчик, что позволял творить с собой подобное.       Стоило мне принять эту мысль, как перед взором предстал столь пугающий образ. — Мне от тебя даже здесь не отделаться? — огрызнулся, возвышаясь над образом отца в полный рост. — Ты злишься на меня, понимаю, — спокойно ответил мужчина, не отводя от меня изучающих глаз. — Да ну? Неужели решил раскаяться? — я хмыкнул, борясь с собственным пониманием того, что это лишь игры разума. — Я только образ в твоей голове, не забывай. Сейчас ты видишь и слышишь то, что сам хотел бы, — он пожал плечами, подходя ближе. — Я задам всего один вопрос. Почему? — мой голос был хриплым, но не терял своей твёрдости. — Я никогда не говорил тебе, но я любил твою мать. По-своему, но любил. Ты напоминал мне её. Однако с годами чувства к Лилит остыли, а покои и вовсе стали часто посещать другие дьяволицы… — на миг повисла тишина, которую я поспешил разбавить. — Ты сам обрёк её на гибель, — хмуро подметил, а по телу образа словно дрожь пробежала. — Верно. И мне искренне жаль, что так вышло, Люцифер. Взрослея, ты стал напоминать меня. Такой же упёртый, замкнутый и такой же отважный. Я не буду скрывать, что с возрастом стал одержим троном лишь сильнее. Я сожалею , — с нажимом произнёс Сатана, а мои глаза вспыхнули яростью. — Лжёшь! — выкрикнул, срываясь с места и сокращая то минимальное расстояние, что нас разделяло.       Я было занёс кулак над головой мужчины, но в тот же миг меня настигла блаженная мысль, что тут же сорвалась с губ. — Но ты всего лишь образ. И ты больше не имеешь надо мной власти. Я не нуждаюсь в твоём одобрении, отец, — ярость испарилась вместе с болью, покинув меня в ту же секунду, как я произнёс эти слова.       Ничего больше не ответив, правитель Ада улыбнулся и кивнул мне, растворяясь в пожирающей тьме Небытия. Тяжело вздохнув, я двинулся дальше, без сомнений прикасаясь к ещё одной картине.       Это был один из банкетных вечеров, когда величественная семья созывала особо приближённых Сатаны и устраивала ужин в замке. Обычно на подобных мероприятиях не было других детей, и юный демон угрюмо ковырял вилкой еду в тарелке и слушал утомительные разговоры.       Отказаться просто не было возможности, ведь проявить неуважение к отцу считалось непозволительным поведением для наследника, а потому приходилось сидеть по правую сторону от матери и скучающе разглядывать адские фрески на стенах.       Однако, в этот раз всё изменилось. На ужин были приглашены одни из близких друзей правителя, а именно Мамон и его великолепная жена Элиза. О том, что у них есть ребёнок, тем более дочь, Люциферу никто, естественно, не сообщил, отчего он пребывал в лёгком шоке, когда встретил по-настоящему интересного гостя. — Благодарю за приглашение, Сатана. И рад, наконец, представить наших детей друг другу, — Мамон ухмыльнулся, поглаживая маленькую дьяволицу по голове.       Она развернулась и тут же склонила перед наследником голову, как и подобало вести себя перед королевской семьёй. Однако, демонёнок на это лишь хмыкнул, заранее посчитав её такой же, как и их слуги. «Она тоже будет против веселья.» — пронеслось в ещё совсем детском разуме. — Люцифер, покажи маленькой гостье нашу обитель, — с ухмылкой, но достаточно твёрдо сказал дьявол. — Но… — он хотел было начать спорить, но увидел взгляд матери и лишь разочарованно вздохнул. Протянув руку девчонке, он чуть сильнее нужного обхватил её и повёл к выходу из залы, по пути продолжая быстро говорить. — Пойдём. — Развлекайтесь, детишки, — с улыбкой кивнул Мамон им вслед, а затем демонята скрылись в готическом коридоре.       Стоило им избавиться от пристальных глаз взрослых, как Люцифер тут же отпустил руку незнакомки и беззастенчиво осмотрел её с ног до головы. — Сколько тебе? Выглядишь совсем мелкой ещё, чтобы по таким вечерам с родителями ходить, — чуть подначивая сказал сын Сатаны, явно пытаясь произвести впечатление на гостью. — Я младше тебя всего на несколько лет, демон, — она хмыкнула, а затем протянула тому ладонь, как бы для рукопожатия. — Я Мими. А ты, стало быть, Люцифер? — Да ты сама очевидность, малышка Мими, — он ухмыльнулся, сжимая детскую ручонку в ответ. — И что будем смотреть первым? — уточнила девочка, с любопытством изучая оформление замка. — Смотреть? Ты правда думала, что я стану твоим проводником? — демонёнок выгнул бровь, а затем слегка рассмеялся, когда та кивнула. — Есть идея интереснее. Если ты, конечно, не испугаешься. — Я и страх? Неужели ты бросаешь мне вызов, сын Сатаны? — она ухмыльнулась, а серые глазки тут же загорелись красным от предвкушения грядущей шалости. — Пусть так. Предлагаю отправиться в псарню и покататься на адских псах, что мы разводим, — он знал, что занятие довольно опасное, ведь такие животные подвластны только его отцу, а в остальном, при любом неосторожном движении, можно и без головы остаться.       Мими тоже была об этом осведомлена и теперь раздумывала, стоит ли оно того. Однако, лёгкий толчок в плечо вывел её из потока мыслей, а ухмылка демонёнка окончательно добила. — Или ты струсила, дочь Мамона? — он усмехнулся, сверкая красными глазами. — Я ничего не боюсь, идиот, — она закатила глаза и ухмыльнулась. — Кто первый окажется в псарне, тот и выбирает себе самого послушного пса. — Тогда одно условие. Никакого использования крыльев. Только бег, — Люцифер смотрел ей прямо в глаза, заранее зная, что выиграет. — Идёт, — они вновь пожали друг другу руки и приготовились.       Едва досчитав до трёх, они сорвались с места, выбираясь из замка и устремляясь прямиком к опасным зверям. Тяжело дыша, мальчишка заливисто рассмеялся, когда увидел, насколько обогнал новоиспечённую подругу. Однако, смех сошёл на нет, когда она остановилась и бросила взгляд куда-то вниз, дёргая ногой. — Люцифер! — она окрикнула его, призывая помочь, и тот нехотя, но вернулся, осознавая, что всё же несёт за неё ответственность. — Что случилось? Решила сдаться? — с усмешкой спросил демон, подходя ещё ближе. — Кажется, моя нога застряла, — она всхлипнула, и только сын Сатаны хотел проверить, как так вышло на ровном-то месте, где даже расщелин не было, как их взгляды пересеклись. — Постой здесь минутку, ладно?       Мими хихикнула, распространяя свои едва ли оттренированные чары на него и весело побежала дальше. Люцифер с лёгкостью сбросил наваждение, что не пробило даже основной блок его защиты. — Дилетантка, — качая головой улыбнулся он и рванул за ней, соглашаясь отдать победу.       Выиграть было бы приятно, но он всё же оставался при своих манерах и не позволил себе как-то подставлять маленькую дьяволицу. А потому состроил кислую мину, сделав вид, что и правда грустит из-за проигрыша. И конечно, важно было не показывать, что наследник лишь поддавался проказнице. — Ты проиграл! — Мими захлопала в ладоши и показала ему язык, а потом всё же задумалась. — Подожди, ты же здесь каждый уголок знаешь. Как так вышло, что выиграла я, а не сын властителя Ада, который старше и, по идее, сильнее? — Понятия не имею. Твои чары меня околдовали, — он приложил руку к сердцу, театрально закатив глаза и изображая умирающего от её силы. — Чёрта-с-два! Меня не проведёшь, Люцифер, — возмутилась демонесса, скрестив руки на груди, а затем рывком обхватив его за край кофты. — Ты мне поддался, придурок. — И где тебя манерам учили? В твоём возрасте пора знать, что статные девушки так не выражаются, — он хмыкнул, откидывая её руку. — В любом случае победа за тобой. Выбирай Цербера, давай. — Я требую реванша, — её глаза снова загорелись красным, а на лице промелькнул неподдельный азарт. — А уверена, что потянешь? — Люци ухмыльнулся, перекрещиваясь с ней взглядами. — Не сомневайся во мне, сын Сатаны, — с насмешкой ответила та.       И кто бы мог подумать, что один традиционный светский ужин подарит мальчишке подругу, что пройдёт с ним долгие тернистые годы.       Оковы воспоминания спали, а на губах заиграла улыбка. Было приятно вновь погрузиться хотя бы в один счастливый день из детства, после всех мрачных событий, что я видел. Я ждал пока появится образ дьяволицы, но он так и не явился.       Вероятно, так случилось из-за того, что я не строил иллюзий и ничего не ждал от девушки. Мы были и оставались лучшими друзьями даже тогда, когда общение практически сошло на нет. Я всегда был готов заступиться за свою малышку Мими, хоть и чаще всего оставаясь в тени.       Портрет дочери Мамона растворился прямо на моих глазах, пропуская меня вперёд, и я снова зашагал вслед за огнями, что вели меня, казалось, в бесконечную пустоту.       Я ожидал новое изображение с каким-нибудь знакомым лицом, но ничего не происходило. В какой-то момент слух уловил чей-то крик. Он был приглушённый, словно под толстым слоем воды, но я узнаю этот голос из тысячи других. Это точно она, ошибки быть не могло.       Шаг сменился на бег, а коридор никак не хотел кончаться. Я двигался на звук, ориентируясь на всё более громкий плачь.       Наконец передо мной возникла прозрачная стена, что разделяла меня и отчаявшуюся душу. Приглядевшись, я лишь убедился в своих догадках.       Это была Вики. Только вот если я был со стороны Небытия, то она находилась в реальном мире, в нашей комнате. Я бы хотел забрать у неё всю боль, но не мог даже прикоснуться. — Ты обещал! — вдруг прокричала она, как если бы знала, что я наблюдаю. — Обещал не оставлять меня больше и не сдержал своё слово!       Голос снова сорвался на хриплые рыдания, а по девичьей коже стекали дорожки слёз. Она схватила небольшое зеркальце и со злости швырнула его в стену, вовсе не обращая внимания на кучу осколков, рассыпавшихся по полу. — Прости меня, Вики. Ты не заслужила таких страданий, — Я ударил ладонями по барьеру и прислонился к нему лбом, утопая в собственном бессилии.       Как в замедленной съёмке видел, как в комнату вошла Мими, попыталась привести блондинку в чувства, успокоить и в итоге просто села рядом, сжимая в своих объятьях. — Береги её, Мими. Вики сильная девочка, но без вас может не справиться. Не верю, что я это вообще говорю, — от слов «не справиться» меня перекосило.       Как я вообще могу в неё не верить после всего произошедшего? Наблюдать за ней со стороны оказалось тяжелее, чем всё, что я испытал прежде. И словно услышав, Вики устремила свой взгляд прямо на меня, как если бы видела перед собой живого и невредимого. — Надеюсь, ты обрёл покой, Люцифер. Потому что у меня без тебя его отныне не будет, — она закрыла глаза, явно вознося молитвы Шепфе, как делала когда-то раньше. — Я люблю тебя, Уокер. До потери пульса люблю. И никогда не перестану. Ведь мой дом — там где ты.