All Those Birds Of A Feather

На следующее утро Хантер переслушивал альбом Рейна на проигрывателе, должно быть, уже в двадцатый раз, когда Хути просунул голову в окно и объявил, что к дому приближается посетитель. Поскольку Луз какое-то время назад ушла с Уиллоу, а Ида и Король отбыли по делам, он взял на себя задачу выяснить, кто мог прийти Совиный Дом в столь ранний час, и он не слишком удивился, увидев Гаса, стоящего за входной дверью.   – Привет! Луз здесь? – нетерпеливо спросил невысокий мальчик, увидев Хантера. Тот покачал головой. Практически физически не хотелось портить хороший настрой иллюзиониста. – Она ушла не так давно. Сказала, что собирается куда-то с Уиллоу, но не знаю куда.   – Я ТОЖЕ НЕ ЗНАЮ, УХУ! – визгливо заухал Хути откуда-то сверху, но никто не обратил на него внимание.   – О, правда? – Гас вздохнул, вытащил свиток и проверил свой Пенстаграмм. – Мой свиток капризничает все утро. Наверное, сообщения от Уиллоу просто не дошли.   Он убрал свиток и только начал поворачиваться, явно собираясь уходить, когда Хантера осенила мысль. Возможно, «осенила мысль» было не совсем точным определением, потому что эта идея созревала у него голове уже давно, но Гас только что дал ему прекрасную возможность воплотить ее в жизнь.   – Подожди! – начал он осторожно. – Получается, ты сейчас свободен?   – Полагаю, да? – кивнул Гас, на что Хантер и надеялся.   – Ты, э-э, недавно сказал, что твой друг работает в «Книжном уголке», – сказал он. – Не может ли этот друг случайно помочь мне достать экземпляр «Доброй ведьмы Азуры»?»   Если Гас и был удивлен этой просьбой, то изумления своего не выказал, лишь кивнул, прислонившись к стене дома.   – Знаешь, я почти уверен, что Эмити позволила бы тебе одолжить том, если бы ты попросил, – сказал он, – но мы, конечно, можем заглянуть в Уголок. Хочешь пойти прямо сейчас?   – Да! – выпалил Хантер. – Я имею в виду, ну, конечно. Я только возьму сумку.  

***

У Гаса не было с собой палисмана, поэтому Хантер решил оставить Флэпджека и пойти в город пешком. Он торопливо запихнул в рюкзак несколько закусок и охапку листов с глифами, а потом вспомнил, что ему нужны деньги на книги, и прихватил несколько улиток из «пособия», которое Ида начала выдавать ему после того, как он подарил ей фигурку совы. Хантер не хотел брать деньги, но ведьма не воспринимала отрицательный ответ. Когда он тихонько положил деньги в ее комнату, она вернула их обратно, и этот цикл повторился еще два раза, прежде чем Хантер сдался (он начал понимать, что Ида может легко сравниться с ним, когда дело доходит до упрямства).   Двое мальчиков быстро добрались до Боунсборо, и, хотя они мало разговаривали, Хантер нашел компанию Гаса довольно приятной. Гас не болтал так много, как Луз, но у него присутствовала определенная заразительная энергия, которой было трудно сопротивляться. Что-то в мальчике немного напоминало Хантеру Короля, несмотря на то, что они были абсолютно разными.   – Мы на месте! – объявил Гас, наконец, заметив знакомую вывеску Книжного Уголка. Хантер несколько раз проходил мимо магазина, когда был Золотым Стражем, но ни разу не осмеливался зайти внутрь: рытье в архивах замка и так достаточно скверное занятие, чтобы делать то же самое еще и на официальной работе. В любом случае, он не был удивлен содержимым Уголка, когда Гас ввел его внутрь. Не нужно было быть гением, чтобы знать, что книжный магазин будет заполнен книгами.   «Но больше ничего», – понял Хантер, заметив, что там никого не видно, будь то клиенты или сотрудники. Гаса, похоже, не испугала пустота в магазине, он подошел прямо к прилавку и позвонил в колокольчик.   – Привет, Матти! – позвал он. – Ты здесь?   – Тсс! – прошипел кто-то прямо позади них; обернувшись, они увидели невысокую ведьму. Мальчик, на вид ровесник Гаса, вышел из-за книжной полки, мрачно уставившись на них. Он был одет в несоответствующую одежду, состоящую из толстовки Хексайда и спортивных штанов Гландуса, а на его груди был криво приколот значок сотрудника.   – Это книжный магазин, а не библиотека, – возразил Гас, высунув язык. Другой мальчик показал язык в ответ. – А здесь даже никого нет.   – Как угодно, сволочь.   – Придурок.   – Выскочка.   – Тупи…   – Кхм, – кашлянул Хантер, прежде чем восхитительный юношеский обмен любезностями смог продолжиться, – ты друг Гаса, я полагаю?   – Э-э… да, конечно, – сказал друг Гаса, – а ты не тот парень из команды по Воздушному Дерби?   Хантер совершенно забыл, что ученики Хекссайда могли запомнить его еще с тех пор, как находился в школе под прикрытием, но сумел быстро кивнуть.   – Меня зовут Калеб Джаспер Бладвильямс III, – сухо сказал он. – Рад познакомиться с тобой, приятель-подросток.   Парень странно посмотрел на Гаса, когда Хантер представился, и в его прищуренных глазах промелькнуло подозрение. Гас лишь пожал плечами.    – Я Маттоломью, – наконец пробормотал он. – Так тебе нужна книга или еще что?   – Да, именно. У тебя есть первый том «Доброй ведьмы Азуры»?    – Ах это? У нас их полно. Никто никогда не покупает этот цикл, кроме Эмити Блайт, так что ты, вероятно, даже можешь взять его бесплатно, если хочешь. Никто не заметит, если одна копия пропадет.   – Похоже на плохую деловую практику, – заметил Гас, и кончики ушей Маттоломью слегка покраснели.   – Как угодно, – сказал он во второй раз. – Так вы возьмете бесплатную книгу или нет?  

***

Три минуты спустя Хантер держал в руках новенький экземпляр первого тома «Доброй ведьмы Азуры» с такой же яркой и радужной обложкой, как и у Луз. По общему признанию, прошло очень, очень много времени с тех пор, как он читал в архивах замка что-либо, кроме научных текстов о магии (не то чтобы он действительно возражал), и он мог сказать, что чтение любимой книги Луз будет… своеобразной корректировкой. Но он был готов попробовать нечто новое. За все, что Луз сделала для него, Хантер решил, что он должен ей как минимум столько же.   Он снял свой рюкзак и открыл его, чтобы положить книгу внутрь, но как только он расстегнул молнию, его встретила пара больших желтых глаз и знакомый испуганный возглас «вэ!».   – Король? – воскликнул Хантер, потянувшись к рюкзаку, чтобы вытащить демона. – Что ты там делал?   – Определенно не ел закуски, которые ты туда засунул, – немедленно ответил Король. У него очень плохо получалось прятать за спиной пустую обертку от конфет.    – Угу, – сказал Хантер, закатывая глаза и ставя себя на пол, чтобы положить книгу в рюкзак. – А что случилось с Идой?   Демон невинно пожал плечами.   – Планы меняются, – фыркнул он, – а я был голоден.   – Когда ты не голоден? – вздохнул Хантер, снова закатывая глаза, но вскоре его внимание было отвлечено от вора закусок к громкому топоту шагов и звукам суматохи снаружи. Он и Гас обменялись одинаково встревоженными взглядами, прежде чем иллюзионист поспешил к окну и выглянул на улицу.   – О нет, – пробормотал он. – Вам, ребята, лучше пойти посмотреть на это.   – Что случилось? – спросил Король, подбегая к Хантеру. – Уличная драка? Слизнезверь на свободе? Ребенок потерялся?   Все было хуже.   Намного хуже.   Ниже по улице шастала группа разведчиков Ковена. Они останавливали каждого выходящего из паба всего в паре магазинчиков от Книжного Уголка, сверяясь с большими розыскными плакатами в руках. Один из них разведчик приклеил на стену рядом с дверью паба. Хантер повидал немало розыскных плакатов, но этот резко отличался. На нем не было имени, только слово «РАЗЫСКИВАЕТСЯ», довольно крупная награда и изображение лица.    Изображение лица Хантера.   Наверное, он должен был ожидать нечто подобное. В конце концов, он знал, вероятность, что Белос действительно проигнорирует его существование, крайне мала, но от этого его бешено колотящееся сердце не стало менее удушающим. Хантер покачал головой, чтобы рассеять туман, который начал сгущаться над его ошеломленными мыслями, говоря себе, что паника и ужас могут подождать. Он не мог позволить себе сломаться сейчас.   – Мы должны выбраться отсюда, – дрожащим голосом прошептал он.   – Я с тобой, – согласился Гас. – Они проверяют магазин за магазином, у нас есть минут пять-шесть, максимум. Есть черный ход или другой выход?   Вопрос был адресован Маттоломью, который то и дело переводил взгляд с Хантера на объявление о розыске и явно складывал два и два.   – Не знаю, как ты всегда попадаешь в какие-то неприятности, Август, – вздохнул он, но отвернулся от окна, подавая пример. – Вы трое, идем за мной.   Они последовали за ним, и он повел их в подвал Книжного Уголка, где он подошел к самой дальней от двери стене, и встал перед нарисованной мелом буквой «Х». Подросток пару раз постучал по стене, ощупывая отдельные камни, и кивнул сам себе.   – Отойдите, – приказал он. Хантер, Гас и Король наблюдали, как он начертил большой оранжевый заклинательный круг вокруг буквы X так, чтобы меловая отметка оказалась в самом его центре. Когда круг был завершен, прямоугольная часть стены размером примерно с дверь отодвинулась, открывая арочный проход. Тут и там он был усеян светящимися грибами, но их неприятно тусклого мерцания все равно не хватало, чтобы оценить продолжительность туннеля.   – Хорошо, у меня много вопросов, – обратился Гас к Маттоломью, – но, поскольку у нас мало времени, не мог бы ты просто сказать нам, куда он выведет?   – К окраине города, – объяснил более низкий мальчик. – Когда я поставлю дверь на место, вы не увидите ни зги, так что нужен источник света.   – Уже есть, – сказал Хантер, вытаскивая световой глиф из сумки и активируя его. Он отдал Королю шарик света, и посадил демона себе на плечи. – Мы готовы идти.   – Спасибо, Матти! – крикнул Гас, когда они сделали первые шаги по коридору, махнув рукой на прощание. Маттоломью хотел было сказать что-то в ответ, но когда он открыл рот, сверху из Книжного Уголка послышался звон, и он побледнел.   – Ты должен мне за это много блинов, Август, – прошипел он. Это было последнее, что они услышали, прежде чем каменная дверь снова встала на место, скрывая проход в туннель.    – Он всегда такой капризный? – спросил Хантер.    – В значительной степени, – согласился Гас, прежде чем улыбка сошла с его лица, и он приблизился к тому месту, где Король удерживал шар света. – Хантер, ты в порядке?   – С чего такой вопрос?    Гас не ответил, его брови нахмурились от беспокойства, которого Хантер не понял. Конечно, за ним охотился самый большой Ковен на Островах, и конечно, это означало, что его могут затащить обратно во дворец к Белосу, и, конечно же, он был в абсолютном ужасе от произошедшего. Не прошло и месяца с тех пор, как он оставил свою прежнюю жизнь позади, и мысль о том, что придется вернуться и заплатить цену за свой побег, вызывала у него невероятное головокружение и оцепенение.   – Ого, эй, дыши, – тихо сказал Гас. Хантер даже не понял, что у него началась гипервентиляция. – Глубокий вдох.   Они остановились, и Гас, поднеся руку ближе к свету, сделал медленный глубокий вдох, параллельно загибая пальцы. Когда счет дошел до четырех он начал также медленно выдыхать, разгибая пальцы в обратном порядке, а затем повторил все сначала. Хантер с удивлением обнаружил, что на самом деле немного успокоился.   – Лучше? – спросил Гас, опуская руку.   – Да, – сказал он, – спасибо.   Другой мальчик лучезарно улыбнулся ему, и в слабом свете светового шара его улыбка казалась собственным источником света. Хантер не мог не улыбнуться в ответ.   – Нет проблем, – сказал Гас, его тон стал немного дразнящим. – Все для моего приятеля Калеба Джаспера Бладвильямса III.   – Я не умею лгать или придумывать имена, понятно?   – Мне оно нравится. Очень стильное.   – Да, да, – фыркнул Хантер. – Давай просто придумаем план.   – Ты не можешь просто натянуть капюшон? – спросил Король, усаживаясь поудобнее на его плечах. – Твое лицо не так уж и узнаваемо.   Хантер не был уверен, можно ли считать это за комплимент, но покачал головой.   – Я думаю, ты недооцениваешь, насколько здесь параноидальные жители, – сказал он. – Если они увидят кого-то, похожего на портрет с розыскной листовки, они что-нибудь заподозрят и сообщат стражникам. Скрывающиеся преступники плохо сказываются на бизнесе.   – А еще ведьмы и демоны очень жадные, – согласился Гас. – Любители легкой наживы точно не упустят такую возможность.   – Но охотники за головами не трогали Иду, а ее награда была огромной! – запротестовал Король.   – Потому что Ида была самой могущественной ведьмой на Кипящих островах! Хантер же просто ребенок! – Гас сделал паузу, смущенно поглядывая на второго подростка. – Без обид, Хантер.   – Нет, ты прав, – произнес он. – Маскировки недостаточно, но знаешь, что может сработать?   Гас в замешательстве смотрел на него в общей сложности восемь секунд, прежде чем щелкнул пальцами в осознании и хлопнул ладонью по лбу, как будто ругая себя за то, что забыл о своих магических способностях.   – Иллюзия! – воскликнул он. – Я могу сделать приманку, чтобы отвлечь разведчиков! Не могу поверить, что сам не подумал об этом!   – Ну, если ты собираешься создавать иллюзии, надеюсь, ты скоро начнешь, – сказал Король, спрыгивая со своего насеста на пол, – Думаю, мы дошли до конца туннеля.   Демон поднял маленький шар света так, чтобы они могли видеть основание каменных ступеней, ведущих вверх к тому, что, как надеялся Хантер, было поверхностью. Проход оказался намного короче, чем он ожидал, но он предположил, что именно для этого и были нужны короткие пути, подобные этому.   – Все готово, – сказал Гас, его руки уже искрились синей энергией. – Давайте выбираться отсюда.

***

Если бы кто-нибудь в тот день наблюдал за одним определенным переулком около полудня, он бы увидел три невысокие фигуры, вылезающие из люка и спешащие покинуть проход между домами, свернув по улице налево. Само по себе это не было чем-то необычным, потому что дети, выползающие из люков, были далеко не самой странной вещью на Кипящих островах. Но вот что было необычным, так это то, что те же трое детей вылезли из того же люка всего через несколько секунд… как будто они никогда не уходили, только на этот раз они пошли по улице направо. Этот своеобразный цикл повторился в общей сложности девять раз, и когда вышла десятая группа детей, они закрыли за собой люк. Все трое нервно огляделись и вздохнули с облегчением, когда увидели, что вокруг никого нет.   – Ты уверен, что сможешь сохранить эти иллюзии, пока мы не вернемся домой? – спросил Хантер, натягивая капюшон, чтобы скрыть волосы. Он попытался убрать выбившуюся прядь, свисавшую ему на лоб, но попытки не увенчались успехом, поэтому, в конце концов, он сдался и позволил ей торчать из-под капюшона.   – Почти уверен, – сказал Гас. – Думаю, 24 отдельные иллюзии – это не так уж и плохо. Мне просто нужно избегать отвлекающих факторов.   – 24? Разве не должно быть 27?   Иллюзионист покачал головой, его лицо скорчилось от сосредоточенности.   – Трое уже попались, – объяснил он. Хантер мрачно кивнул.   – Тогда нам лучше поторопиться.   Они покинули переулок, свернув налево, как и первая тройка иллюзий, но оттуда путь был совершенно другим. Хантер был благодарен за то, что опыт работы в Ковене Императора означал, что он точно знал, какие улицы обычно посещают преступники, охотники за головами и другие сомнительные личности, и старался держаться от них подальше. Не слишком утешал факт наличия розыскных листовок и за пределами района Книжного Уголка. Разведчики Ковена, вероятно, работали не покладая рук с самого рассвета, развесив их по всему городу.    – Осталось 18 иллюзий, – пробормотал Гас, и Хантер пошел быстрее. Ему не хотелось думать о том, как быстро уменьшается количество копий, поэтому он опустил голову и сосредоточился на звуке своих ног, ступающих по мостовой. Впереди по улице шла парочка старых ведьм, и Хантер, затаив дыхание, прошел мимо них, хотя и не использовал глиф-невидимку. Они даже не удостоили ни его, ни двух его товарищей взглядом.   «Все будет хорошо, – сказал он себе. – Вы будете в порядке... верно?»   Чья-то рука скользнула в его и сжала, и Хантер с удивлением поднял голову, увидев, что Гас шагал рядом с ним. Гас, который изо всех сил старался удержать несколько иллюзий, все еще пытался его утешить, и эта мысль каким-то образом помогла. Он вспомнил, что младший мальчик помог ему в туннеле, и сделал глубокий вдох, чтобы ему не казалось, что стены, усеянные плакатами о розыске, сжимаются вокруг него.   Но это была не единственная причина, по которой Гас взял его за руку. Иллюзиониста одолевала дрожь. Она была настолько слабой, что Хантер скорее всего не ощутил ее, если бы не измученное выражение лица Гаса. Что бы ни происходило с созданными мальчиком иллюзиями, это нервировало и, возможно, пугало его.    «Не его лицо изображено на плакатах, – подумал Хантер. – Он вообще не должен даже участвовать в этом».   Но теперь он был вовлечен, поэтому Хантер ободряюще сжал его руку.   На данный момент это все, что он мог сделать.   Когда они миновали еще две улицы, и никого не было видно, он начал надеяться, что на и оставшемся пути они никого не встретят. Он позволил себе расслабиться слишком рано. Оставалось еще несколько улиц, прежде чем они доберутся до леса на окраине города, где лежал путь к Совиному дому, и на одной из этих улиц находился причудливый маленький бар. Возле него сидели демоница с ярко-фиолетовой кожей и коренастая ведьма, хотя ни одна из них не держала стакан. Они тихо разговаривали, вероятно, сплетничая о последних поимках диких ведьм, но обе они подняли глаза, чтобы посмотреть, как группа торопливо проходит мимо.   – Современные дети, – услышал Хантер неодобрительный вздох демоницы, – вечно спешат.   – Ага, они… подожди, подожди, – выдохнула ведьма, – это парень с объявления о розыске!   О, Титан.   – Беги! – прошипел Хантер, толкнув Гаса вперед, как раз в тот момент, когда ведьма начертила круг заклинаний, и рука, сделанная из мерзости, вырвалась из-под земли в том месте, где секунду назад стояли мальчики. Он не смел оглянуться, но слышал топот по брусчатке позади них, и, судя по звуку, преследователи быстро приближались.   – Мы должны разделиться! – Гас тяжело дышал от бега. – Я могу создать еще больше иллюзий, чтобы сбить их со следа, и тогда мы …!    – Гас! – закричал Хантер, когда мальчика что-то дернуло назад за капюшон его туники. Он потянулся, чтобы схватить Гаса за руку, но не успел, и иллюзиониста схватила невысокая ведьма, удерживая его в отвратительной слизи. – Отпусти его!   – Сначала о себе позаботься, – прошипел кто-то рядом с ним. Хантер развернулся и столкнулся лицом к лицу с пурпурной демоницей, которая настигла его, пока он отвлекся. Легким движением запястья из земли у его ног вырвался столб камня, заставив его отшатнуться к ней.   – Попался, – усмехнулась она, заламывая ему руки за спину. Хантер попытался вырваться из ее хватки, но она была намного больше и намного сильнее. – Награда наша!   – А что с низким? – спросила ведьма, указывая на своего пленника.   – Он помогает преступнику. Сдадим и его.   – Что? Нет! – запротестовал Хантер. – Он не имеет к этому никакого отношения! Я, э-э, я даже не знаю его!   – Вау, ты действительно ужасный лжец, – простонал Гас. – Выражение его лица было нейтральным, но когда Хантер посмотрел на него, он начал гримасничать и слегка кивать влево. Хантеру потребовалось всего мгновение, чтобы понять, что он имеет ввиду.   Король.   Он даже не понял, что крошечный демон смог скрыться во всем этом хаосе, и рюкзак тоже пропал. Гас все еще пытался заставить его посмотреть налево, Хантер быстро понял, почему. Если бы он не знал, что искать, он, вероятно, не заметил бы, но он мог видеть самые кончики знакомой пары рогов, торчащих из-за ящика.   Если у Короля есть рюкзак, то у Короля есть и глифы, а это означало, что у них оставался шанс. Но сначала Хантер должен был освободиться. После последней тщетной попытки вырваться из железной хватки, удерживающей его на месте, он отвернулся от своего похитителя и медленно, осторожно начал поднимать левую ногу.   – Эй! – сказала демоница, заметив это странное поведение. – Что ты…   Хантер стиснул зубы и изо всех сил наступил ей на сапог.   – Мать твою ТИТАН! – завизжала она, ослабляя хватку на его руках, и он воспользовался возможностью, чтобы вырваться и подсечкой выбить землю у нее из-под ног.   – Король! – закричал он, когда она с воплем рухнула на пол. – Сейчас!   Король вылетел из-за ящика крошечным шариком ярости, швырнул рюкзак в Хантера и бросился прямо в лицо невысокой ведьме. Хантер слышал, как ведьма кричала и крутилась вокруг, но он не смел поднять взгляд, пока рылся в рюкзаке в поисках нужных глифов.    – Есть! – воскликнул он, торжествующе подняв два ледяных символа. – А теперь все замрите!   Ведьме удалось сбросить Короля с лица и броситься на него, когда он активировал глифы, но было слишком поздно. Вспыхнул яркий свет, и через секунду двое охотников за головами оказались запертыми в глыбе твердого льда, а очень взбешенный подросток держал перед их лицами огненный шар.   – Итак, – прорычал Хантер, – вы проиграли. А теперь отпусти моего друга.   – Ладно-ладно! – воскликнула демоница, и слизь мерзости, поймавшая Гаса в ловушку, упала на брусчатку.    – Отличное спасение! – признал иллюзионист, отряхивая свою тунику так, что это немного напомнило Хантеру Дариуса. – Между прочим, мои иллюзии все еще нетронуты. Как только мы выберемся отсюда, все будет в порядке.   – Миссия проведена успешно! – обрадовался Король, указывая короткими когтями на преследователей в знак победы. – Что, съели?!   – Ой, да ладно, это подло, – надулась демоница, но она заткнулась, когда Хантер помахал своим огненным шаром прямо перед ее носом.   – Вы двое никогда нас не видели, – прошипел он, бросая на них двоих, как он надеялся, устрашающий взгляд. – Поняли?   – Д-да! – пробормотала она, широко раскрыв глаза, и Хантер, спокойно улыбнувшись, погасил огонь. Он попятился от замороженных нападавших и встал рядом с Королем и Гасом с еще двумя уже приготовленными глифами в руках.   – Хорошо, – сказал он. – Так что, если с этим разобрались… Покииии!   С тремя резкими вдохами группа исчезла из виду, оставив демоницу и ведьму застрявшими в глыбе льда. Он начал таять, но недостаточно быстро, чтобы они могли продолжить погоню.    – Знаешь, – проворчала демоница. – Думаю, сегодня я кое-что поняла.   – Что тебе не следует гоняться за каждой легкой наградой? – предположила ее напарница.   – Нет, – усмехнулась она, – что я ненавижу детей.  

***

– Ненавижу это, – вздохнул Хантер, пнув камень и мрачно наблюдая, как он отскочил и врезался в дерево. – Я знал, что все это было слишком хорошо, чтобы быть правдой.   Наконец-то они достигли окраины города и почувствовали себя в достаточной безопасности, чтобы перестать использовать глифы-невидимки – поблизости не было никого, кто мог бы их увидеть. Хантер немного приоткрыл свой рюкзак, чтобы Король мог в нем ездить – демон был достаточно легким, нести не так уж и сложно.   – Посмотри на это со светлой стороны, – предложил Гас. – Даже если за тобой охотится Ковен Императора, по крайней мере, у тебя есть я, Король и все остальные.   – Да, если они хотят тебя, им придется пройти через наши трупы! – согласился Король. Хантер чувствовал себя странно успокоенным, потому что с точки зрения союзников вундеркинд в магии иллюзий и демон, который мог разбить твердую скалу одним «вэ», были довольно грозным дуэтом.    – Спасибо, – сказал он, потянувшись и погладив Короля по голове. Демон издал странный почти мурлыкающий звук, который означал, что он счастлив, и Хантер наконец понял, почему Гас ранее напомнил Короля. Да, характером они отличались, но оба были молодыми и хорошими, и он хотел защитить их.   «Это то, что чувствует Луз, когда называет Короля своим младшим братом? – задумался он. – Но я еще не так хорошо знаю Гаса. О, Титан, это нормально?»   Гас, совершенно не обращая внимания на странные братские чувства Хантера, вытащил свой свиток и начал возиться с ним. Тонкие голубые круги заклинаний, окружавшие его запястья, когда он использовал свои иллюзии, полностью исчезли, а это означало, что последняя из иллюзий была уничтожена. Казалось, он даже не заметил.   – Эй, мой свиток снова работает! – воскликнул он, немного оживившись. – Кажется, Уиллоу только что написала мне!   – Она и Луз уже вернулись? – спросил Хантер. – Если да, то нам, вероятно, следует рассказать им, что произошло, – и Иде тоже.   Гас кивнул в знак согласия, но когда он постучал по свитку, чтобы прочитать сообщение Уиллоу, выражение его лица стало угрюмым, и он нервно втянул воздух.   – Гм, насчет этого, – сказал он, показывая Хантеру то, на что он смотрел, – похоже, мы были не единственными, кто видел плакаты.   В свитке было открыто окошко текстового чата с Уиллоу в Пенстаграмм, где всего минуту назад было отправлено единственное сообщение, написанное заглавными буквами.   «ВСТРЕЧАЕМСЯ В СОВИНОМ ДОМЕ, – гласило оно. – ХАНТЕР В ОПАСНОСТИ».