Сквозь лёд

Клуб «Сириус». День убийства Луизы Паркер.       Энтони положил на стол Ходжа телефон и включил запись: «Звуки стрельбы. Посторонний шум на заднем плане. Тревожный голос Алекса: — Нет… Прошу! Я не предавал его, они думают на Говарда! Я назвал только его имя, клянусь! Как вы и велели! Безмолвная пауза. Выстрел».       Запись закончилась, и Энтони убрал телефон в карман. Ходж и Доминик переглянулись.       — Этот ублюдок обвёл нас вокруг пальца. Надо было всё-таки начать отрезать ему уши, — произнёс Энтони, — но жучок в палате был хорошей идеей.       Доминик напрягся, пытаясь сложить воедино все звенья.       — Говард Фром — наш давнишний конкурент с западного побережья, поэтому у нас не было причин не верить, что именно на него Алекс и работал, тем более ты из него котлету сделал.       Ходж молча слушал своих помощников, глотая виски.       — Мы могли бы легко это проверить, но все эти дни он не выходил на связь, чем ещё больше подтверждал своё причастие ко всему, — продолжил логическую цепочку Энтони, садясь в свободное кресло, — кто же знал, что он тоже убит.       — Кто теперь займётся его бизнесом? У него был наследник? — Ходж раздраженно поставил пустой стакан на стол.       — Насколько мне известно, нет. Фром грезил лишь о том, чтобы расшириться на восток, а не о том, как сохранить то, что уже имел, — пояснил блондин.       Ходж отстранённо заговорил, удобно устраиваясь в кресле.       — Некто вербует Алекса в моё окружение. Алекса раскрывают, и он называет имя ненастоящего заказчика… заранее оговорённое имя. Сначала Фром — якобы заказчик, который мог легко доказать обратное, будь он жив. Затем Алекс, всё же знающий имя настоящего заказчика, а значит представляющий угрозу, и даже эта девка… Очевидно, что Алекс помимо своего обдолбанного бреда поделился с ней, чем не стоило. — Ходж долил себе выпивку. — Кто-то неплохо замел следы, стараясь всецело сохранить анонимность… Кто-то, кто заинтересован в бизнесе Говарда, не меньше, чем в моём.       Доминик усмехнулся, вступая в рассуждение Ходжа.       — Всё же меньше… В руках Фрома была Калифорния и Невада, за один Лас-Вегас он дрался пять лет, а империя Ходжа Бейкера за эти же пять лет просочилась, словно чума, по всему земному шару, — Дом с гордостью в голосе восхвалял их бизнес.       Энтони закатил глаза, а Ходж по-доброму усмехнулся.       — Спасибо Леону. Во всём этом его огромная заслуга по сей день. Бизнес за границей почти весь на его плечах.       — И заслуга Кэтрин, — Доминик хитро продолжил, — благодаря ей ты три года таскался по континентам, не забывая про «миссионерскую» деятельность.       Ходж легко рассмеялся в ответ на шутливую заметку друга.       Телефон Энтони зазвонил.       — Ваша жена подъехала к клубу, — после непродолжительного разговора с Беном произнёс Энтони.       — Расскажешь ей всё? — решил поинтересоваться Доминик.       — Я и сам всего не знаю. Пока… Настоящее время.       — Курт? — окликнул Ходж и догнал искалеченного партнера, уже садящегося в автомобиль. — Может, твоей жене с сыном лучше остаться на ночь здесь? Праздник ещё не закончился. К чему им портить впечатления поздней дорогой в город?       Синтия, провожающая мужа, тут же закивала, заинтересованно соглашаясь с предложением Ходжа.       — Да, дорогой, Ходж прав. Нам действительно лучше остаться, а завтра утром вернемся домой, как и другие гости. Чарльз очень хотел посмотреть салют.       — Будь по-твоему. — Небрежно бросил Курт и вскользь посмотрел на супругу прежде, чем сесть в машину.       Когда Курт уехал, Синтия повернулась к Ходжу с широкой улыбкой, подходя ближе.       — Благодарю за заботу, Ходж.       — Мне важен комфорт моих гостей, Синтия.       Сзади подошел Доминик, чем вызвал на лице у Синтии недовольную гримасу.       — Прошу меня извинить, — с улыбкой произнес Ходж и подошел к Доминику, читая на его лице легкую тревогу.       — Кэтрин нет с гостями и в поле зрения охраны тоже, — тихо передал Дом.       Ходж взволнованно развернулся и зашагал в сторону дома. Долго искать не пришлось. Обойдя лишь первый этаж, он дошёл до кухни и включил свет.       — Что ты здесь делаешь?       Ходж стоял в дверях, внимательно сканируя кухню в попытках понять, чем я занималась. Ком застрял в горле. Я хотела сказать всё, как есть, но получилось вымолвить совсем иное.       — Нам нужно идти к гостям. Скоро запустят фейерверки. — Я не двигалась, стоя у раковины.       Он почти бесшумно подошёл ко мне, и его взгляд тут же упал на брошенный лед за моей спиной. Он посмотрел мне прямо в глаза и уже хотел что-то сказать, как в дверном проеме появилась Лиз.       — Вот вы где! Извините, что прерываю семейный момент, но сейчас начнётся представление, Карла ищет вас.       Мы отправились на специально выделенную площадку для использования пиротехники. Сидя на шее у Ходжа и свесив ножки ему на грудь, Карла с открытым восторгом смотрела на разноцветные огни в ночном небе. Громкий шум ничуть ее не отвлекал от созерцания. Все гости не менее восторженно участвовали в просмотре. Тейлора Ребекка унесла укладывать спать, он был ещё слишком мал для подобных развлечений. После яркого представления та же участь постигла и Карлу.       Праздник закончился, и я захотела быстрее пойти к себе, чтобы уснуть и прервать поток тревожных мыслей в своей голове, но ожидаемо сон не шел. Я лежала одна в большой холодной кровати, и, как бы ни пыталась, пугающая дилемма не отпускала меня.       «Стоит ли бояться этого человека настолько, чтобы покрывать его? Но он не остановится и продолжит угрожать, как только поймет, что я в его власти. В этом и заключается гнилая сущность таких людей, как он».       Внутреннее рассуждение прервалось. Я поднялась и вышла из спальни, попутно накидывая на ночную сорочку легкий халат. Ноги сами привели меня к двери Ходжа. Сомнение и все другие чувства исчезли. Снова была лишь она, терзающая пустота, которую я жаждала заполнить. Я запахнула халат и тихонько постучала. Спустя полминуты за дверью послышался шорох, и она открылась. На пороге стоял Ходж со слегка сонными, но серьёзными глазами, которые вмиг расширилась при виде меня.       — Кэт?       Выходя из прострации, я уверенно подошла и поцеловала его, притягивая к себе. Он тут же отозвался, будто только этого и ждал. Накопленная страсть захватила наш рассудок, выливаясь в виде дикого поцелуя. Мягкие теплые губы стали лекарством для меня, и неважно, как долго оно будет действовать.       Ходж бесшумно захлопнул дверь позади меня и рывком подхватил под бёдра, заключая в объятия. Я обхватила руками его сильную шею в нерушимое кольцо, усиливая напор. Мы рухнули на кровать, и я зарылась пальцами в его волосы, все глубже проваливаясь в состояние экстаза от горячих поцелуев. Они опускались всё ниже, пока настойчивые руки расправлялись с моей одеждой. Припадая очередной лаской к его шее, я воспользовалась моментом и проскользнула рукой под пояс его брюк. Моя холодная ладонь встретилась с обжигающей плотью. Ходж отрывисто простонал, покоряясь мне. В следующий миг я взяла его за напряжённые плечи и ловко перевернула на спину, устраиваясь сверху. Ощущая, как сильно он возбудился, я слегка повела бёдрами. В ответ он прикрыл глаза, его веки подрагивали. Я провела рукой по его лицу, призывая посмотреть на меня, и он послушно стал наблюдать. Тонкий покров сорочки никак не смог скрыть очертания возбужденной груди. Одной рукой он ласково провёл по её контурам и слегка сжал сквозь приятную ткань. Не разрывая зрительного контакта, я взяла его кисть и поднесла к своему лицу. Ходж погладил мою скулу, спустился к губам, надавливая на них. С придыханием я взяла его большой палец в рот. Подобные прелюдии сводили Ходжа с ума. Несколько ласковых движений языком вокруг подушечки, и контроль был утерян. Он приподнялся и стянул с меня сорочку. Развратный, наглый и напористый поцелуй. Молящие стоны сквозь губы просили о пощаде и возможности сделать вдох. Я всем телом и душой ощущала, насколько сильно он скучал по мне, каким голодным был и как жадно пытался утолить этот голод. Лишь в моих объятиях, в моменты интимной близости, этот выдержанный мужчина не мог совладать с собой.       Момент единения неожиданно вызвал в нем порыв нежности. Он стал оставлять на моём лице томные ласковые поцелуи, пока я плавно двигалась в его объятиях. Я потеряла счёт времени, когда он вновь оказался сверху. Резкие и рваные движения, заставили меня запрокинуть голову и одной рукой схватиться за спинку кровати. Наши громкие стоны наполнили спальню. Мы даже не пытались себя сдерживать, или даже не хотели. Отдаваясь друг другу без остатка, мы оба были на грани обрыва, ведущего в бездну наслаждения. Пронизывающая пульсация, исходящая от него, и разливающееся тепло внутри меня. Я содрогнулась всем телом, зажмурилась от сильных импульсов, пока с широко открытых алых губ срывались приглушённые негой крики.       Мы уснули вместе, но с первыми лучами солнца я покинула его спальню также безрассудно, как и попала туда. Сбегая не от его обнажённого тела, а от него самого.       Утром вновь почувствовалась осенняя атмосфера, будто вместе с днём рождения моей дочери минуло и последнее в этом году тепло. Собирая вещи, я заметила в окне Ходжа. Стоя недалеко от автомобиля, который должен был отвезти меня и детей домой, он играл с Тейлором. Подбрасывал его, крутил, сажал к себе на шею. Тейлор был доволен отцовской забавой, отчего громко смеялся и просил продолжения. Вновь залюбовавшись, я вдруг кое-что осознала.       «Ходж никогда не даст в обиду тех, кого любит. Он опора не только для детей, но и для меня».       Ходж передал Тейлора Ребекке, а сам направился обратно в дом. Я отдала сложенный багаж Бену и спустилась вниз с зрелым намерением поговорить с Ходжем и рассказать ему про Курта и его угрозы. На душе была давно забытая безмятежность, будто мне кто-то гарантировал правильность моих действий.       Я медленно подошла к арочному проходу в гостиную и, как только сделала шаг вперёд, увиденное заставило меня остановиться и замереть. Недалеко от широкого камина стояли Ходж и Синтия. Она целовала его, открыто и страстно. А он… Он целовал ей в ответ… Отвечал ей с тем же желанием, с которым она получала от него то, что так давно хотела. Шаг назад, и они были больше вне поля моего зрения, но я не переставала видеть их перед своими глазами.       — Поехали, Бен.       Я вышла из дома и уверенно села в машину, которая через минуту покинула огороженную территорию через большие железные ворота.