Кошмарное лето

Тёплый летний ветер шелестел листвой, когда Бен уверенно повёл друзей вглубь леса. Заросли становились гуще, а тропинка едва угадывалась среди травы. —Ну и где?— Ричи развёл руками, оглядываясь по сторонам. Его голос звучал нарочито громко, будто он пытался заполнить тревожную тишину леса. —Мы что, на поиски сокровищ идём? Бен лишь улыбнулся и указал на заросшую травой площадку. —Прямо тут. Он наклонился, ухватился за замаскированную ручку и с усилием поднял тяжёлый люк. Под ним зияла тёмная яма, из которой веяло прохладой и запахом сырой земли. —Спускайтесь!— крикнул Бен, первым ступая на шаткие ступеньки. Беверли без колебаний шагнула в темноту. За ней, чуть помедлив, спустилась Меган, осторожно нащупывая ногами ступени. Остальные ребята последовали за ними, перешёптываясь и настороженно оглядываясь. —Ух ты!— восторженно выдохнула Меган, широко раскрыв глаза. Она медленно повернулась, осматривая помещение. —Он такой классный! Даже лучше, чем я представляла…— улыбнулась голубоглазая. Её голос дрогнул от восхищения. Стены, сколоченные из аккуратно подогнанных досок, потолок с поперечными балками, маленький столик в углу всё выглядело так, словно это было место их собственных тайных собраний. —Чё за хренотень? Как ты это построил?— Ричи кружил по комнате, трогая всё подряд. —Когда ты это построил?— Билл рассматривал помещение. Бен слегка покраснел от гордости —Потихоньку… Как-то. Яма уже была выкопана. Я укрепил стены и сделал из досок потолок. Ну, для первого раза неплохо, да?— Он широко улыбнулся и небрежно облокотился на поддерживающий столб. В тот же миг одна из потолочных досок с треском рухнула, едва не задев Беверли. Все вздрогнули. —Крутая примочка!— Ричи взглянул на Бена —А что будет, если опереться на другую палку, профессор? —Вот для этого и существуют нормы безопасности!— Эдди тут же включился в разговор, его голос звучал строго. —Разрешения для строительства. Это смертельная ловушка, ты понимаешь? —Ну… я ещё не доделал, Эдди— Бен смущённо потёр затылок. —Если бы я пострадал, ты бы отвечал!— Эдди скрестил руки на груди, но в глазах его уже не было настоящей злости. —А это что? Выключатель орудий пыток? —Это фонарь— терпеливо объяснил Бен, указывая на простой выключатель. —А это что? Стойло? Нафига без лошадей?— Эдди продолжал иронично осматривать помещение, но вдруг замер. —Ой, круто! Его внимание привлекла ракетка с мячиком на верёвке, стоящая в углу. Он тут же схватил её, забыв о недавней придирчивости. —Я его за три бакса купил, осторожнее— предупредил Бен. —У меня такой есть! Стэн, приколись!— Каспбрак тут же начал размахивать ракеткой, целясь мячом прямо в лицо Стэнли. Стэн инстинктивно зажмурился, когда мяч пронёсся в сантиметре от его носа. —Да… может, не надо…— попытался возразить он, прикрывая лицо рукой. Остальные молча наблюдали за этой сценой. Меган закусила губу, сдерживая улыбку, а Бев переглянулась с Биллом, в их глазах читалось молчаливое «опять началось». —Не надо что?— будто не понимая, о чём говорит друг. —Да‑да, погоди! Не надо что? Быть крутым и управлять при помощи магии мячом на верёвке?— Эдди не удержался от комментария, его губы дрогнули в усмешке. Стэн закрыл лицо рукой, и в этот момент мяч оторвался от верёвки, с глухим стуком упав под доски пола. Бен проследил взглядом за тем, как буквально улетели его три бакса в помойку и тяжело вздохнул. —Ух ты. Отлично, дебил. Ты всё сломал. —Я сломал?— Стэн удивлённо поднял брови. —Да, своей глупой рожей!— выпалил Эдди, но тут же осёкся. —Что?!— возмутился Стэн. Эдди вдруг замер, осознав, что перегнул палку. Он поморщился, глядя доски, куда улетел мячик. —Блин, я не полезу туда руками…— пробормотал он, а затем, встретившись взглядом с Беном, резко сменил тон: — Прости. —Ладно, забудь... Куплю себе новый— слегка улыбнулся Хэнском. Тут отозвался Майк. —Предлагаю что-нибудь принести сюда, чтобы сделать наш штаб уютнее— предложил парень. —Х-х-хорошая идея— согласился Денбро. —Давай тогда каждый з-з-завтра принесёт что-нибудь из дома для штаба— произнёс голубоглазый. —Я могу сделать гамак— сразу же предложил Хэнлон. —Вот прям вон тут— Майк указал на самую дальнюю стену. —У меня дома есть лишнее радио, вот как раз и нашла для него предназначение— произнесла рыжеволосая. —Я могу из дома принести настольные игры. Карты, шахматы, шашки— отозвалась Хейл. Каждый из неудачников озвучил свою идею, как можно сделать их штаб красивее и уютнее. Ещё немного посидев и немного поближе познакомившись с новым членом клуба неудачников, ребята разъехались по домам. Ричи, Меган и Эдди ехали вместе. Балабол захотел пойти в кинотеатр Капитолий и поиграть в Стрит фаер и Каспбрак с Хейл решили его проводить. Воздух был напоён летним теплом, а в голове всё ещё крутились мысли о новом укрытии месте, где они могли бы чувствовать себя в безопасности. —Ну как вам наш штаб?— поинтересовалась голубоглазая у парней. —В принципе неплохо— сказал Эдди. —Только Бену нужно обезопасить его, чтобы доски больше не падали— произнёс кареглазый. —Ничего такого я там не увидел. Яма, ничего особенного— скучающе сказал Тозиер. —Конечно— усмехнулась Меган. —Ты там чуть ли не каждый гвоздь там рассматривал. —Я просто оценивал обстановку. И как оказалось не зря. На самом деле Ричи понравился штаб, просто скрывал это. Подъехав к кинотеатру, ребята пожали руки друг другу и балабол забежал внутрь. Подростки остались наедине. —Может, возьмём мороженого?— предложила Меган, кивнув на небольшую кафешку через дорогу. Эдди на секунду заколебался, привычно прикидывая, не грозит ли это какими‑то неприятностями, но кивнул. —Ладно. Только без орехов. И… —И без всего, что может вызвать аллергию,— закончила за него Меган с лёгкой улыбкой. —Я помню. Они устроились за уличным столиком под полосатым зонтом. Эдди тщательно изучил состав мороженого в меню, прежде чем сделать заказ. Меган наблюдала за ним с тёплым любопытством. —Ты всегда такой… внимательный к деталям?— спросила она, когда официант ушёл. —Это не внимательность, это выживание— парировал Эдди, но в его голосе не было привычной резкости. —А если бы не было аллергии, что бы ты выбрал? Он задумался, глядя на витрину с разноцветными шариками. —Наверное, клубничное. Оно… простое. Без сюрпризов. Меган рассмеялась. —Простое – это хорошо. Иногда слишком много сюрпризов – это слишком— сказала голубоглазая Когда принесли мороженое, Эдди осторожно попробовал свой шарик, будто проверяя, не подстроила ли судьба очередную ловушку. Меган же с наслаждением откусила большой кусок. —Ммм, идеально!— зажмурилась она. —Ты когда‑нибудь ешь просто так, без проверок? Каспбрак задумался —Был один раз, когда я не проверял— неожиданно признался он. —Помнишь, когда я был у тебя в гостях, ты сама сделала торт?— девушка кивнула —Вот тогда я не проверял на наличие аллергических продуктов. Хейл удивлённо подняла брови —Ты это заметил? —Конечно. Ты… надёжная, тебе я доверяю Эти слова повисли между ними, и Меган почувствовала, как внутри что‑то теплеет. Они пошли дальше, держа в руках рожки с мороженым. Парк был полон жизни: дети бегали, играя в догонялки, стайки голубей клевали крошки, а вдалеке играла музыка из уличного кафе. Эдди, обычно настороженный, постепенно расслабился. Он рассказывал Меган о своих любимых книгах тех, где герои всегда находят выход из самых сложных ситуаций. —Знаешь— сказала она, —Ты сам как герой книги. Всегда готов к худшему, всегда начеку. —Потому что худшее часто случается— вздохнул он. —Но иногда случается и хорошее— возразила она, случайно коснувшись его руки. —Например, сегодня, Бен показал нам своё убежище. Мы живы. И у нас есть мороженое. Он улыбнулся, по‑настоящему, без тени иронии. —Да. И это… неплохо. Они остановились у пруда, где плавали утки. Меган отломила кусочек рожка от мороженого и бросила им, а Эдди наблюдал за ней, задумавшись. —Ты знаешь— сказал он вдруг —Я раньше думал, что ты слишком смелая. Безрассудная. Но теперь понимаю: ты просто веришь, что всё наладится. —Потому что у меня есть вы, мои друзья, клуб неудачников, которые помогают мне в это верить— тихо ответила она. —К тому же я не всегда смелая... С таким, как Бауэрс или Кин легче быть смелой. Потому что, ты хотя бы знаешь, что они хотя бы люди и не превратятся в то, что хочет тебя сожрать.... На секунду Мэг вспомнила сегодняшнюю ночь. Как "её брат" превратился в жуткого клоуна, который как она поняла хотел её съесть. Да и не только её, и других членов клуба неудачников. —Иногда люди бывают и похуже всяких монстров— отозвался кареглазый. —Вот к примеру Хокстертр, он убил собственного брата. И не забывай что сделал Бауэрс с Беном. —Ну, насчёт Бауэрса я и правда преувеличила, он и правда хуже монстров На мгновение их взгляды встретились, и в этом молчании было больше, чем слова. Солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо в тёплые оттенки. —Ладно, не будем обо всём этом говорить и не портить такой прекрасный вечер— отозвался Эдди. Подростки уселись на свои велосипеды и поехали домой. —За тобой завтра зайди? —Да, хорошо— улыбнулась Меган. По дороге домой они говорили обо всём на свете: о музыке, о фильмах, о том, кем хотели стать в детстве. И каждый раз, когда Меган смеялась, Эдди чувствовал, как внутри него что‑то меняется, будто страх понемногу отступает перед чем‑то новым, тёплым и живым.

***

На следующий день ребята снова собрались в тайном штабе. Пространство преобразилось: подростки принесли дополнительные фонарики, теперь они мягко освещали стены, создавая уют. Бен усовершенствовал конструкцию, подвесил качели между опорами, а Майк, как и обещал, соорудил гамак. Все дружно согласились на простое правило — десять минут в гамаке и на качелях каждому, по очереди. В воздухе витала лёгкая, почти домашняя атмосфера. Ричи развалился в гамаке, погрузившись в комиксы. Из радиоприёмника, который принесла Беверли, лилась ненавязчивая музыка, негромкая, но достаточная, чтобы заполнить паузы между разговорами. Бен сосредоточенно чинил крышу, время от времени поглядывая на друзей. Меган и Билл углубились в шахматную партию их фигуры застыли в напряжённой борьбе. Стэнли достал из рюкзака несколько шапочек для душа и молча раздал их всем.—Чё за хрень?— поинтересовался Ричи, взяв в руки шапочку —Чтобы пауки в волосы не залезли, пока мы здесь— пояснил Стэн. Ричи фыркнул. —Стэн, блин, мы не боимся пауков! Он огляделся, ожидая поддержки, но остальные уже послушно натянули шапочки. Они взглянули на Тозиера —Ладно, был неправ— сдался Ричи, пожав плечами. Бев даже рассмеялась, удивляясь что Ричи раскаялся. Эдди снял шапочку, подошёл к гамаку —Ричи, твои десять минут истекли. —О чём ты?— тот изобразил наивное недоумение, будто и правда не понимал, о чём речь. —Гамак— терпеливо напомнил Эдди. —Десять минут каждому. Правило. Ты сам согласился. —А я не вижу тут таблички— продолжал дурачиться Ричи, явно не желая покидать уютное место. —Ты сейчас серьёзно? Была устная договорённость, и я помню, как ты согласился— твёрдо ответил Эдди, который потихоньку начал нервничать. Спор затянулся. Ричи упирался, сыпал шутками, а Эдди стоял на своём. В конце концов, Эдди просто забрался в гамак рядом с ним, не пытаясь сбросить друга, но ясно давая понять: место занято. Началась добродушная борьба они толкались, пытались занять больше пространства. Остальные наблюдали за этим с улыбками, не вмешиваясь. Тем временем Беверли подошла к Бену. Он как раз забивал последний гвоздь в доску, сосредоточенно хмуря брови. —У тебя золотые руки, новенький— улыбнулась она, опершись на стену рядом. Бен слегка улыбнулся, глядя на Беверли —Ты так считаешь? В Бархарбаре есть летняя программа. Учат всему, что связано с архитектурой. Может, мне пойти? —Я пойду!— тут же отозвался Ричи, не прекращая попыток столкнуть Эдди с гамака. —Я готов на всё, чтобы свинтить из Дерри. —Вот окончу школу и подамся во Флориду,— с мечтательной улыбкой произнёс Майк. Бен заинтересованно приподнял бровь: —А что во Флориде? —Не знаю— Майк пожал плечами, но улыбка не сходила с его лица. —Но я всегда хотел там побывать. Ричи прекратил попытки оттолкнуть Каспбрака и просто позволил ему остаться в гамаке, но сам не слез. —Стэн, езжай с Майком во Флориду. Ты уже ведёшь себя как старпер. Прочистишь там трубы бабусям. Стэнли, до этого задумчиво разглядывавший трещины на стене, вдруг резко поднял взгляд. Его голос прозвучал непривычно серьёзно. —Как вы думаете… А мы останемся друзьями, когда вырастем? В помещении повисла короткая пауза. Меган удивлённо вскинула брови. —Что? А почему нет? —Ваши родители зависают со школьными друзьями?— Стэнли обвёл всех взглядом. —Просто… многое может измениться. Мы можем измениться… —Ты что такое говоришь? Мы всегда будем друзьями. Даже когда мы будем взрослыми и жить в разных городах— успокоила друга Хейл и слегка улыбнулась. Её улыбка была тёплой и уверенной, словно она знала ответ наперёд. Билл, до этого молча наблюдавший за разговором сел рядом с Урисом —Наша дружба никуда не денется. Она не изменится от того, что мы станем старше—он произнёс это чётко, без малейшего заикания, будто слова шли прямо из сердца. Беверли, затянувшись сигаретой, добавила с лёгкой усмешкой. —Да брось, Стэн, всё будет хорошо. Стэнли наконец улыбнулся, но тут же попытался скрыть смущение —Фу, какие вы все сентиментальные— Ричи, не удержавшись, ткнул его пальцем. —Ты думаешь, что избавишься от нас, Стэн? Когда мы, будучи взрослыми, будем встречаться за выпивкой, все вместе, ты всех нас угостишь виски за свой счёт. Его голос звучал нарочито важно, но в глазах плясали смешинки. Все рассмеялись, напряжение растворилось в общем веселье.

***

После нескольких часов в штабе, наполненных разговорами, шутками и совместными делами, клуб неудачников решил прогуляться до кинотеатра «Капитолий» и посмотреть фильм все вместе. Ребята не могли выбрать между «Бэтменом» и «Охотниками за привидениями», у Ричи с Эдди тут же завязался спор. Ричи, размахивая руками, доказывал, что «Охотники за привидениями» — это «настоящий шедевр», а Эдди, скрестив руки, настаивал на «Бэтмен», утверждая, что это классика. Наконец Эдди предложил. —Давайте на «камень‑ножницы‑бумага». Играем до трёх очков. Кто победит, тот фильм и смотрим. Ричи ухмыльнулся. —Я мастер в этой игре. Ты проиграешь. Игра оказалась короткой, но напряжённой. На третьем раунде Эдди выбросил «бумагу», а Ричи — «камень». Меган, не сдержавшись, рассмеялась. —Что ты там говорил, Ричи? «Я мастер в этой игре»?— голубоглазая спародировала балабола. Ричи скорчил кислую мину, но быстро нашёлся. —Я просто поддался. Надоело всё время выигрывать. Сеанс скоро начнётся, идём скорее покупать билеты. —Тогда я, Билл и Майк купим попкорн и напитки к фильму— предложил Стэнли, доставая из кармана мелочь. Фильм оказался именно тем, что нужно, клуб неудачников остались довольны и не пожалели, что пошли именно этот фильм После сеанса ребята вышли из кинотеатра, обсуждая самые яркие моменты. Меган, заметив фотобудку у выхода, тут же загорелась идеей —Давайте сфотографируемся! —А мы вместимся все?— засомневался Ричи, разглядывая небольшую кабинку. —Эта коробка не рассчитана на столько человек. —П-п-постараемся, чтобы все попали в кадр— ответил Билл, слегка улыбнувшись. —Эдди и Меган поставим вперёд всех, потому что они мелкие— не упустил шанса пошутить Ричи, за что тут же получил хмурый взгляд от Эдди. —Ну, на крайний случай, кто‑то кого‑то возьмёт на руки. —Я тебя на руки брать не буду— тут же сказал Каспбрак. —Ты меня даже с гамака столкнул не смог— усмехнулся Тозиер. —Ты сломаешься как спичка, если возьмёшь меня на руки. Они начали устраиваться в кабинке. Эдди, Меган и Билл встали впереди, Денбро присел на корточки, чтобы его голова не загораживала остальных. Стэнли и Бен, переглянувшись, подхватили Ричи на руки. Тот, смеясь, сделал вид, что парит в воздухе. —Все готовы?— крикнула Меган, нажимая кнопку. Вспышка. Когда фото выползло из аппарата, все склонились над ним, смеясь и комментируя. —Ричи, ты как всегда!— проговорил Стэн, смотря на фотографию —Билл, ты такой серьёзный— прокомментировал Тозиер. —Да нормально он тут получился— улыбнулась Беверли. —Это будет наша память о сегодняшнем дне— тихо сказала Меган, бережно держа снимок. Эдди посмотрел на неё, затем на остальных. В этот момент он вдруг понял. неважно, что будет дальше. Сейчас они вместе и это самое главное. Ребята даже забыли о тех ужасных случаях, которые произошли с ними.

Второе июля

Прошёл первый месяц летних каникул. Клуб неудачников всё это время проводил вместе: гуляли по городу, собирались в своём тайном штабе. Жизнь текла размеренно, наполненная дружеским общением и общими секретами. Однажды Меган решила позвонить Эдди. Её отец только что сообщил по телефону, что благополучно прибыл в Сан‑Франциско. Делать было нечего, и девушка набрала номер Каспбрака. В трубке пошли гудки. —Хоть бы его мама не ответила, хоть бы она не брала трубку— шептала Меган, нервно крутя телефонный провод. —Алло— наконец раздался голос Эдди. —Алло, привет, Эдс— обрадовалась Меган. —Мэг, привет! Как дела?— в голосе Эдди прозвучала искренняя заинтересованность. —Неплохо. Слушай, не хочешь ко мне в гости? Папа уехал в Сан‑Франциско на неделю, а одной дома скучно— предложила девушка. —Я в принципе не против. Сейчас подойду,— ответил Эдди и повесил трубку. Уже через десять минут он стоял на крыльце дома Хейл. Меган открыла дверь, впуская друга в дом —Чай будешь?— поинтересовалась девушка. Эдди кивнул. Они прошли на кухню. —А почему твой папа уехал в Сан‑Франциско? Командировка?— спросил Эдди, усаживаясь за стол. —Нет, у моего младшего брата завтра день рождения. Меня с собой не взяли. мама не хочет, чтобы я приезжала— спокойно объяснила Меган, ставя чайник на плиту. Эдди хлопнул себя по лбу. —Чёрт, прости, пожалуйста! Я совсем об этом забыл… Извини, если задел тебя этим вопросом. —Всё нормально— улыбнулась Меган. —Я всегда знала, что мать меня не любит. Даже рада, что родители развелись. Зато я осталась в Дерри и могу проводить время с близкими мне людьми. При словах «близкими мне людьми» на лице Эдди промелькнула улыбка. Может, он ей небезразличен? Стоит признаться в чувствах или пока подождать? Скрывая смущение, Эдди принялся разглядывать фотографии на стене. На снимках была семья Хейл: бабушки, дедушки, тринадцатилетний Нортон, отец Меган… Рядом с ним стояла девочка примерно того же возраста. —Мэг, это твоя мама рядом с папой?— спросил Эдди, указывая на фото. Меган взглянула на снимок —Это кузина папы. Моя двоюродная тётя Виктория. Она кстати имела русские корни по линии отца. —Почему ты говоришь о ней в прошедшем времени?— Эдди взял печенье из вазочки. —Прости за любопытство, просто интересно. —Она пропала без вести в двенадцать лет. Точнее, она мертва. Папа говорил, что даже тело не нашли— тихо ответила Меган. —Ого… Интересно, как она умерла и что случилось с телом— задумчиво произнёс Эдди. —Страшно представить…— вздрогнула Меган. —Похоже, похититель постарался, чтобы тело не обнаружили… —Как и тела Джорджи, Бетти Рипсом и других пропавших детей— тихо добавил Эдди. —Не хочу думать об этом— Меган поежилась. —Давай отвлечёмся? Сыграем в «Марио»?— предложила она, допивая чай. Эдди кивнул и отправил в рот последнее печенье. Когда они проходили через гостиную, Меган вдруг прикрыла правый глаз. —В чём дело?— насторожился Эдди. Вместо ответа девушка указала на фарфоровую куклу. От её неподвижного взгляда обоим стало не по себе. Эдди даже достал из поясной сумки ингалятор. Не задерживаясь в гостиной, они поспешили в комнату Меган. Ребята по очереди играли в «Марио». Эдди легко проходил уровни, а Меган застревала на сложных участках. Он охотно помогал ей, подсказывал, и вскоре оба смеялись над забавными моментами в игре. Потом включили телевизор и смотрели фильм, время от времени обмениваясь шутками. Слушая смех Меган, Эдди подумал: «Может, сейчас самое время признаться?» —Меган…— начал он нерешительно. —Да?— она повернулась к нему, ожидая продолжения. —Я…— Эдди запнулся. А вдруг чувства не взаимны? —Я могу нарисовать тебя— выпалил он первое, что пришло в голову. —Дурак— прошептал про себя. —Ты умеешь рисовать людей?— с лёгкой улыбкой спросила Меган. —Ну, немного— смущённо признался Эдди. —Хорошо, я не против— согласилась Меган и достала из тумбочки лист бумаги и карандаш для парня. —Куда мне сесть? —Давай за стол— предложил Эдди, а сам устроился на диване. Он старался передать в рисунке каждую черту её лица. На какое‑то время даже залюбовался её красотой. Рисование заняло около получаса, и Эдди всё ещё сомневался в результате. —Ну… Как тебе?— наконец спросил он. —Наверное, не очень получилось, но я старался… Меган не скрывала восхищения —Очень красиво! —Ты правда так думаешь?— с надеждой спросил Эдди. —Конечно. Спасибо большое, Эдс— Меган обняла его и легко коснулась губами щеки. Оба залились румянцем. Эдди обнял её в ответ, всё ещё не веря в случившееся. Даже поцелуй в щёку ощущался так, будто она коснулась его губ. —Прости… Я не знаю, что на меня нашло— отстранилась Меган, слегка заикаясь. —Ещё раз спасибо за рисунок— добавила она с робкой улыбкой. —Всё в порядке, не переживай— подбадривающе улыбнулся Эдди, хотя внутри бушевали те же эмоции. —Просто есть чувство… О котором боюсь сказать— её щёки вспыхнули ещё ярче. —Забавно… У меня то же самое— тихо произнёс Эдди. Они смотрели друг на друга, незаметно сближаясь. Но тут в дверь постучали, заставив их вздрогнуть. —Ты кого‑то ждёшь?— настороженно спросил Эдди. —Нет— Меган подошла к окну и выглянула. На крыльце стояла Соня Каспбрак. —Это твоя мама— сообщила она. Ребята спустились вниз. Меган открыла дверь и натянуто улыбнулась —Добрый вечер, миссис… —Эддичка, я нашла их в коридоре!— перебила её Соня, держа в руке таблетки. —Ты их сегодня не принимал? По расписанию нужно было выпить две, за обедом и ужином. —Прости, мам, я забыл взять их с собой— виновато пробормотал Эдди. —Но ничего же страшного не будет, если сегодня не приму… —Быстро домой!— строго приказала женщина. —Увидимся— с лёгкой улыбкой сказал Эдди и обнял Меган, оставив поцелуй на её щеке. —Хорошо, до встречи— ответила Меган, но улыбка исчезла, когда она встретилась взглядом с Соней. Не страх, просто неприязнь к этой холодной женщине. —До свидания —До свидания, мисс Хейл— сухо бросила Соня и ушла. Закрыв дверь, Меган вернулась в комнату и упала на кровать. Взглянув на рисунок, она снова улыбнулась. Это был самый лучший день в её жизни и девушке очень хотелось поделиться этим с подругой. Хейл набрала номер Беверли, с тревогой глядя в одну точку. Шанс, что трубку возьмёт не подруга, а её отец, был пугающе высок, где-то на девяносто восемь процентов. Сердце сжалось, когда после второго гудка раздался тихий голос Беверли: —Алло? Меган выдохнула с облегчением. —Привет, Бев! Как ты? —Неплохо— ответила Беверли, и в её тоне скользнула натянутая бодрость. —А у тебя как дела? —Как раз хотела тебе рассказать!— Меган не сдержала радостной улыбки. —У меня кое‑что произошло. —Заинтригована— усмехнулась Беверли, и на секунду в голосе прорезалась привычная живость. —Я пригласила к себе Эдди!— выпалила Меган. — Мы пили чай, играли в игру, смотрели телек… А потом он меня нарисовал. Представляешь? —Вау!— Беверли явно оживилась. —И что дальше? Признались друг другу в чувствах? Поцеловались? —Не совсем— смущённо призналась Меган. —Только в щёчку. Всё шло хорошо, но тут пришла его мама… И всё испортила. —Чёрт— разочарованно протянула Беверли. —Такую романтическую атмосферу разрушили! Но вы обязательно должны попробовать снова. И не вздумай отмазываться типа «А если это не взаимно»— передразнила она подругу, и обе рассмеялись. —Ты прямо читаешь мои мысли— улыбнулась Меган. —Потому что я знаю тебя как свои пять пальцев— тепло сказала Беверли. —А что Эдди ответил, когда ты его обняла? —Я сказала, что боюсь признаться в одном чувстве… И он ответил, что у него то же самое. — Ну вот! — восторженно воскликнула Беверли. —Это же явно взаимно! Осталось только признаться. В этот момент на заднем плане раздался низкий, резкий голос мистера Марш. Беверли мгновенно сжалась, её ответ прозвучал тихо, почти беззвучно. По тому, как дрогнул её голос, Меган поняла: подруга напугана. —Прости, наверное, я зря позвонила в такое время…— тихо сказала Меган, когда голос отца затих. —Всё нормально, не переживай— поспешила успокоить её Беверли, стараясь вернуть непринуждённый тон. —Время ещё детское. Я просто пойду в ванную. До встречи? —До встречи— мягко ответила Меган и повесила трубку.