Кошмарное лето

Тем временем Билл Денбро подъехал к дому на Нейболт‑стрит. Велосипед с глухим стуком упал на асфальт. Билл медленно шагнул к покосившемуся крыльцу, губы беззвучно повторяли строки стихотворения будто щит против надвигающегося ужаса. —Билл!— окликнула Беверли. Клуб Неудачников один за другим бросали велосипеды у обочины. —Не надо туда ходить. Это безумие. —Вы можете не ходить со мной— Билл резко обернулся, глаза горели неистовым огнём. —Но что случится, когда ещё один Джорджи пропадёт? Ещё одна Бетти? Или ещё один Эд Коркоран? Или один из нас?— он обвёл друзей взглядом, голос дрогнул. —Вы будете делать вид, что ничего не произошло, как все в этом городе? Тишина. Только ветер шелестел сухими листьями у крыльца. В его словах была горькая правда, они не могли просто закрыть глаза. Особенно зная, кто стоит за всеми исчезновениями. —Я прихожу домой и вижу только то, что Джорджи там нет— голос Билла сорвался. —Его одежда, игрушки, эти дурацкие чучела животных есть. А его нет…— он сглотнул, кулаки сжались. —Так что зайти сюда проще, чем в собственный дом— он развернулся, собираясь зайти в дом. —Ни чё себе— выдохнул Ричи. —Что такое?— Меган нахмурилась. —Он ни разу не заикнулся— Ричи уставился на Билла с изумлением. Остальные уже двинулись за лидером, но Стэнли резко вскинул руку —Постойте. Разве не надо кого‑то оставить на стрёме? Ну, если вдруг случится что‑то плохое. — К‑кто хочет остаться снаружи? — Билл обвёл взглядом друзей. Все, кроме Беверли, подняли руки. Даже воздух будто сгустился от невысказанного страха, никто не хотел переступать порог этого дома. Ричи окинул компанию взглядом. —Вот чёрт…— парень опустил руку. —Тогда п‑предлагаю следующее— произнёс Билл —Будем вытягивать. Кто вытянет длинную, т‑т‑тот и останется снаружи. Бев, не одолжишь коробок?— Беверли молча протянула ему спички. —Четверо останутся тут, а трое пойдут со мной.

***

Скрипнула дверь. Билл, Ричи, Эдди и Меган переступили порог. Дом встретил их тяжёлым запахом сырости и разложения, будто сам воздух здесь был отравлен. Паутина свисала с потолка, словно седые волосы старухи‑призрака. Разбитая мебель, груды мусора, пыльные заколоченные окна, через которые просвечивался дневной свет, всё говорило о том, что время в этом месте остановилось много лет назад. —Блин… Я вытянул короткую спичку— Ричи нервно хохотнул, но смех тут же оборвался. —Вам повезло, что мы не мерились, у кого длиннее. —Заткнись, Ричи— Эдди поёжился, крепче сжимая ингалятор. —Что за кривые намёки, Рич?— Меган попыталась улыбнуться, но взгляд её скользил по тёмным углам, где прятались тени. —Никакого пошлого юмора. А даже если бы это было так, тебя бы это не касалось. Ты же девчонка— Ричи подмигнул, но глаза оставались тревожными. —Ну и запах…— Эдди поморщился, прижимая ингалятор к груди. — А ты не дыши через рот. —Почему?— Эдди нахмурился. —Чтоб не есть это,— Ричи попытался шутить, но голос дрогнул. Эдди едва сдержал рвотный рефлекс. В этот момент взгляд Ричи зацепился за что‑то в углу соседней комнаты среди зарослей паутины белел клочок бумаги. Тозиер подошёл и вытащил его, он застыл на месте, не сводя взгляда с бумаги. Троица, заметив состояние друга, подошла ближе. Меган заглянула в бумагу и кровь отхлынула от лица. На листе было изображение Ричи. Сверху, жирными буквами: «ПРОПАЛ». Ниже детали: возраст, описание, дата исчезновения. —Здесь сказано, что я пропал…— голос Ричи треснул, словно стекло. —Ты не пропал, Ричи— Билл шагнул к нему, пытаясь забрать листок. Денбро сразу понял, что это очередной фокус от Оно. Но Ричи не слышал. Пальцы вцепились в бумагу, глаза расширились от ужаса. —Полиция города Дерри… Это моя рубашка, мои волосы, моё лицо, моё имя, тот же возраст и та же дата!— он вскинул лист, словно тот мог дать ответы. Билл попытался выхватить объявление, но тот сопротивлялся и продолжал кричать. —Я что, пропаду?! Какого хрена?! Меган переглянулась с Эдди, он как и она очень испугались за друга. У бедняги случилась истерика, он не слышал, что ему пытаются сказать, всё его внимание было сосредоточено на этом листке. —Ричи… Послушай. Мы рядом. Ты не пропадёшь— произнесла голубоглазая, выхватив объявление и выкинула его туда, откуда Тозиер его взял. —Меган п‑п‑права— Билл положил ладонь на плечо друга. — Это не настоящее. Оно с тобой играет. В этот момент сверху раздался голос — тихий, дрожащий —Есть тут кто? Помогите мне, пожалуйста… Четверо переглянулись. Билл кивнул —Пойдём проверим. Он шагнул вперёд. За ним Ричи, всё ещё сжимая в руке злополучное объявление. Последними шли Эдди и Меган, их плечи почти соприкасались — единственное тепло в этом ледяном доме. —Кто это может быть?...— прошептал Эдди, оглядываясь на тёмные провалы дверей. —Не знаю… Но голос очень знакомый— Меган сглотнула, чувствуя, как по спине ползёт холодок. Они поднялись по лестнице. Ступени скрипели под ногами, будто предупреждали: «Не идите дальше». Но выбора не было. Меган сжала руку Эдди. Тот ответил слабым пожатием, но даже это прикосновение придало ей сил. В приоткрытой двери напротив ребят виднелась Бетти Рипсом. Она не лежала, она ползла, цепляясь пальцами за пыльный пол. Каждый вдох сопровождался хриплым кашлем, будто лёгкие разрывались изнутри. Когда девочка повернула голову, её глаза тусклые, словно затянутые пеленой, встретились со взглядами подростков. —Бетти…— выдохнул Билл, шагнув вперёд. —Рипсом…— эхом повторил Ричи, но фраза оборвалась. Бетти резко дернуло назад невидимая сила утащила её. Ребята решили пойти и проверить. Вдруг Эдди замер. Его рука, до этого крепко сжимавшая ладонь Меган, безвольно опустилась. —Что такое, Эдс?— Меган обернулась, заметив, как он вглядывается в коридор, будто видит что‑то за пределами реальности. — Ты… ты это слышала? — его голос превратился в шёпот, прерывистый, как сломанный механизм. На вопрос кареглазего, Хейл помотала головой, в знак того, что она ничего не слышала. — Кто‑то позвал меня… Тот же голос… когда оно напало на меня... Скрип. Одна из дверей распахнулась сама собой. Эдди рванул ингалятор из кармана, пальцы скользили по пластику. —Мэгги…— голос Джонни, её младшего брата, просочился сквозь щели в полу, сладкий и слабый, как воспоминание. —Спаси меня… Он забрал меня…— и всхлип, разрывающий сердце. —Джонни…— Меган побледнела, губы дрогнули. —Там мой… брат… Оно забрало его… Она рванулась к двери, не думая, не слыша крика Эдди. —Мэг, стой! Это ловушка! Там нет твоего брата!— но дверь уже захлопнулась за ней с глухим стуком. Меган обернулась к двери —Эдди!!! — её кулаки молотили по дереву, голос срывался на визг. —Открой дверь! Ручка не поддавалась. Меган дёргала её снова и снова, пока ногти не затрещали. История повторяется. —Я не могу!— Эдди бросился к двери, пытаясь навалиться на неё плечом. Парень обернулся, чтобы позвать на помощь парней, но и дверь за ними тоже начала закрываться. —Ребят! РЕБЯТА!— его крик утонул в скрежете петель. Он рванулся вперёд, но не успел. Дверь ударила по воздуху, отрезав путь. —Твою мать Пол под ногами затрещал. Эдди поскользнулся, руки судорожно взмахнули, пытаясь ухватиться за пустоту. Край обрыва в сантиметрах. Что‑то коснулось плеча. Лёгкое, как паутина. Сначала он подумал, что это Меган или кто‑то из ребят, которые остались снаружи…Но когда он обернулся, надежды рассыпались в прах. —Пора принять таблеточку, Эдди Перед ним стоял прокажённый силуэт, сотканный из гнили и теней. Его язык, длинный и липкий, вытянулся вперёд. На кончике лежала таблетка. Кареглазый не выдержал, колени подкосились, и он упал в обморок, рухнув вниз, сквозь пролом в полу. Падение Удар Треск ломающегося стола —Эдди!— голос Меган прорвался сквозь пелену боли. —Билл! Ричи! Помогите! Она продолжала бить по двери, пока пальцы не онемели. И тогда, краем глаза она заметила движение в углу. Медленно, будто боясь поверить, Меган повернула голову. Там стояла отцовская кукла. Она была точно такой же: Так же одного роста с девушкой и с искажённым лицом. Хейл прижалась к двери. —Может, всё‑таки поиграем, Мэгги?— голос куклы прополз по стенам, как скорпион. Меган закричала. Но её крик потонул в хохоте, который раздался отовсюду.

***

Билл отчаянно колотил в дверь, пытаясь докричаться до Эдди и Меган. Глухие удары кулаков, прерывистые выкрики всё тонуло в вязкой тишине дома. —Эдс, Мэг, что у вас там случилось? Вы в порядке?!— Билл в очередной раз навалился на дверь плечом, но та даже не дрогнула. Вдруг Ричи замер. Из соседней комнаты донёсся едва уловимый шорох. Он медленно повернул голову, вглядываясь в комнату. Мельком балобол увидел Эдди, который снова спрятался. Но как тут оказался Каспбрак? Ведь он должен быть по ту сторону двери… Тозиер зашёл в комнату. —Эдди, ты где?!— Ричи крутил головой, не понимая, что происходит. —Мы тут не в прятки играем, говнюк! —Ричи!— окликнул его Билл из‑за двери. Только тогда Тозиер осознал: Эдди в комнате нет. Он обернулся к выходу, но дверь с грохотом захлопнулась прямо перед его носом. —Билл, открой дверь!— Ричи забарабанил кулаками, но ответ пришёл лишь в виде зловещего скрипа петель. В тот же миг в комнате вспыхнул тусклый свет, будто кто‑то щёлкнул выключателем в самом сердце тьмы. Ричи обернулся. Куклы. Десятки, клоунских кукол заполняли пространство. Их стеклянные глаза следили за каждым движением, улыбки растягивались в жутких оскалах. Он сделал осторожный шаг назад и тут же замер. Прямо перед ним, там, где только что никого не было, стояла новая кукла клоуна. От неожиданности Ричи отшатнулся, едва не упав. Медленно, словно проверяя реальность, он протянул руку и постучал пальцами по фарфоровому лицу одной из кукол. Холодный, безжизненный материал. —Дурацкие клоуны…— выдохнул он, с трудом сглатывая. Ближе к окну, стоял чёрный гроб. Крышка медленно приподнялась с протяжным скрипом, будто приглашая заглянуть внутрь. —Твою мать…— Ричи попятился, но ноги будто приросли к полу. На внутренней стороне крышки, словно выжженное огнём, красовалось слово «НАЙДЕН». Посередине объявление о пропаже Ричи, которое он видел ранее. Не в силах сопротивляться странному притяжению, он подошёл ближе. Под чёрным покрывалом что‑то или кто-то лежал. Ричи сглотнул, протянул руку и резко сдёрнул ткань. Внутри лежала его кукла‑копия, но не простая: по ней ползали мелкие личинки, извиваясь в отвратительном танце. Поморщившись, Ричи захлопнул крышку, лишь бы не видеть этого кошмара. Но гроб тут же распахнулся снова с оглушительным хлопком. Из него выпрыгнул Пеннивайз, от чего парень вскрикнул. —Бип бип, Ричи— прошипел клоун, растягивая слова, словно смакуя их вкус. Он спрыгнул с гроба, рыча, бросился вперёд, вытянув пальцы, намереваясь схватить балабола. Ричи закричал, но в последний момент дверь распахнулась Билл схватил его за руку и выдернул наружу. —Уходим отсюда!— голос Билла дрожал, но звучал твёрдо. Они не успели даже подойти к выходу, как вдруг из матраса неподалёку послышался хриплый смех. Медленно поднялась голова лже‑Эдди, его глаза горели нечеловеческим светом. —Давай, кто дальше плюнет— произнёс он, и из его рта хлынула чёрная жидкость, пожирающая всё на своём пути. Лже‑Эдди засмеялся жутким смехом, а затем его голова исчезла.

***

Меган застыла у двери. Кукла смотрела на неё не мигая, не шевелясь. —Почему ты не хочешь играть со мной?— голос куклы дрогнул, будто она и правда обиделась. —Неужели я такая страшная?— слова искажались, растягиваясь и сжимаясь, словно их пропускали через сломанный граммофон. Меган судорожно огляделась. Комната была пуста, лишь мусор под ногами да пыль, оседающая на ресницах. Ни палки, ни камня, ни хоть чего‑то, чем можно было бы защититься. Она была беззащитна. Где‑то вдалеке, за стенами этого кошмара, слышались крики Билла и Ричи. Особенно громко орал Ричи. Бедный парень, наверное снова столкнулся с клоуном лицо к лицу. А вот Эдди… она давно не слышала Эдди. «Что, если клоун уже добрался до него? А если и до остальных? Почему Беверли, Майк, Бен и Стэн не пришли на помощь? Тишина давила на уши. Наконец, собравшись с духом, Меган выдохнула. —Где Эдди? Что ты с ним сделал? Что ты сделал с ребятами? Кукла медленно наклонила голову. Улыбка её стала шире теперь она растягивалась почти до ушей, обнажая крошечные острые зубы. —Оу… Ну пока ничего…— голос вдруг изменился, стал глубже, холоднее. Это уже говорил не кукольный голос, а Пеннивайза. —Как только закончу с тобой, возьмусь за него. А потом и за остальных. Смех, низкий и булькающий, заполнил комнату. Оно двинулось к ней. Не шагая, скользя, будто не касаясь пола. Тот же кошмар, что и в ту ночь, только клоун принял облик отцовской фарфоровой куклы. Меган отступила на шаг, потом ещё один, но позади была лишь дверь, запертая намертво. Когда существо приблизилось настолько, что она почувствовала его дыхание холодное, с привкусом гнили, Меган рванулась вперёд и пнула куклу ногой. —Уйди прочь от меня!— крик вырвался из груди, отчаянный и звонкий. Кукла отлетела в угол, ударилась о стену… и не разбилась. Вместо этого она медленно перевернулась, поднялась на ноги и вдруг растаяла, растворяясь в воздухе. На её месте возник Пеннивайз. Один его глаз смотрел прямо на Меган, второй косил куда‑то в сторону, будто видел что‑то за пределами комнаты. Улыбка клоуна растягивалась всё шире, обнажая ряды острых, неровных зубов. Из теней по углам начали выползать другие куклы, фарфоровые, безликие. Они хватали Меган за руки, за ноги, впиваясь в кожу ледяными пальцами. Глаза у них отсутствовали, а из пустых глазниц сочилась густая, чёрная кровь. Они смотрели на неё и она чувствовала этот взгляд каждой клеточкой тела. Меган закричала, рванулась, но хватка была железной. Перед ней снова возникла отцовская кукла. Она наклонилась, будто хотела шепнуть что‑то на ухо, и произнесла —Ну вот… Теперь мы можем поиграть по‑настоящему.

***

Эдди очнулся. Тишина. Пыль в воздухе, оседающая на ресницах. Он медленно обвёл взглядом комнату ту же самую, жуткую, пропитанную запахом сырости и чего‑то гнилостного. «Не приснилось…» мысль ударила, как ледяной поток. Он опустил взгляд на правую руку. Перелом. Рука была выгнута. К счастью это был не открытый перелом, но легче от этого не становилось. Эдди поморщился, сжал зубы, боль была тупой, но настойчивой, будто кто‑то медленно сжимал его руку в тисках. Вдруг холодильник дрогнул. Рука клоуна высунулась из холодильника, ухватилась за край дверцы и потянула. Металл заскрипел. Эдди от страха не мог пошевелиться, лишь смотрел на это. Пеннивайз вылез, выпрямляясь во весь рост. Как он вообще поместился там? Вопрос мелькнул и погас страх заглушил всё. —Пора летать— прошипел клоун, растягивая губы в улыбке и медленно приближался к парню. Эдди отполз, царапая пол ногтями. Спина упёрлась в тумбочку. Тупик. Клоун резко приблизился к Каспбраку, руки Пеннивайза схватили его за плечи. Эдди замахнулся здоровой рукой, ударил по лицу клоуна, раз, второй. Бесполезно. Пальцы сомкнулись на его запястье, сжали. Пеннивайз делал вид, что сейчас откусит пальцы Эдди. Оно играло с ним, как кошка с мышкой Кареглазый был на грани того, чтобы расплакаться. Клоун видя это, передразнивал бедного Каспбрака, издеваясь над его болью. Тем временем Билл и Ричи стояли перед тремя дверями. Чёрная жидкость, медленно подбиралась к их ногам. Путь назад отрезан. Впереди выбор из трёх дверей, на которых были надписи, написанные кровью: «Страшно». «Очень страшно». «Совсем не страшно» Ребята не долго думая открыли дверь с надписью «Совсем не страшно». За ней была тьма. —Где мой тапочек?— раздался женский голос из темноты. Тозиер щёлкнул выключателем. Свет упал на висящую в воздухе фигуру Бетти Рипсом. Её ноги… их не было. Парни с криками закрыли дверь обратно. —Твою мать, где её ноги?! Что это за долбанная хрень?!— Ричи отшатнулся, захлопнул дверь. —Э‑это всё не реально— Билл схватил его за плечи. —Вспомни объявление о пропаже. Оно не настоящее, значит, и это тоже. —Какой прекрасный, вкусный страх— произнёс Пеннивайз, смотря на Каспбрака. Слюна стекала с его рта, капала на пол. Клоун улыбался, обнажая зубы, острые, как осколки стекла. Пасть раскрывалась медленно, издевательски. —Нет… Нет…— Эдди закрыл глаза. Это конец. Билл и Ричи снова открыли дверь. На этот раз коридор. —Ох… Слава яйцам …— Ричи выдохнул, прислонившись к Денбро. —Стой, а где Эдди и Меган? — Билл огляделся. Из комнаты напротив донёсся крик. Они ворвались внутрь. Меган сидела в углу, она дрожала и плакала. Фарфоровые куклы держали её за руки и ноги их пальцы впивались в кожу, оставляя синяки. Глаза у кукол были пусты, из глазниц сочилась чёрная кровь. Они посмотрели на парней. —Вот дерьмо— Ричи бросился к ней, схватил одну куклу за голову и швырнул об пол. Та разлетелась на осколки. Билл делал то же самое. —Всё хорошо, Мэг, м‑м‑мы тут— произнёс Денбро. Меган открыла глаза. Увидела их. Обняла обоих, прижавшись лицом к плечу Билла. —Спасибо вам… Как я рада вас видеть…— она отстранилась, взгляд метнулся по комнате. —А где Эдди? —ПОМОГИТЕ! СПАСИТЕ!— крик донёсся с первого этажа. —Эдди— Хейд самая первая прибежала на кухню и застыла. Эдди был прижат клоуном у стены. Пеннивайз сжимает его горло. Он обернулся на ребят —Охренеть… Эдди— Ричи застыл на месте. Пеннивайза улыбнулся —Это недостаточно реально для тебя, Билли?— он наклонил голову —Я тоже недостаточно реален? —О… Чёрт… —А для Джорджи всё было по‑настоящему— Пеннивайз расхохотался и бросился вперёд, пасть распахнута, зубы блестят. В этот момент Беверли ворвалась внутрь, сжимая в руках железную палку. Размах и остриё вонзилось в голову клоуна. Кровь брызнула вверх, вопреки гравитации, словно пытаясь вернуться в рану.тНо Пеннивайз не упал. —Эдди!— Меган первой подбежала к нему. Остальные следом. —Твоя рука…— она коснулась его плеча. —Эдди, поднимайся, надо валить отсюда— Ричи опустился рядом с другом. Бен, Стэн и Майк стояли в стороне, не отрывая взгляда от клоуна. Пеннивайз развернулся к клубу неудачников, с торчащей палкой он выглядел ещё страшнее. Кровь перестала течь. Клоун улыбнулся, на его левой щеке были видны острые зубы. —Ребят осторожно— прокричал Майк. Пеннивайз медленно приближался к ребятам. —Смотри на меня, смотри на меня— Ричи пытался хоть как-то отвлечь Каспбрака от жуткой картины, но тот был слишком напуган и его взгляд метался то на клоуна, то на друзей. —Оно нас всех убьёт— крикнул Эдди Резкий шаг вперёд. Рык. Беверли вжалась в стену. Меган закричала, уткнувшись в плечо Эдди. Парни пригнулись. Пеннивайз рассмеялся и сделав резкий поворот, клоун палкой порезал живот Хэнскома. —Бен… Нет, нет, Бен!— прокричал Тозиер Пеннивайз отступил. Ребята склонились над Эдди, пытаясь привести его в чувство. Стэн и Майк поддерживали Бена. Клоун исчез за дверью. —Нельзя дать ему уйти— Билл рванулся за ним. —Нет, Билл, не надо!— произнёс Ричи, пытаясь остановить друга. Остальные тоже пытались докричаться до Денбро, но парень не слушал их. Подвал. Колодец. Тот самый, о котором говорил Бен. Билл заметил тень, скользнувшую вниз. —Билл, надо уводить Эдди!— крикнула Беверли. Он вернулся, присев рядом с рыжеволосой. —Я сейчас вправлю тебе руку— Ричи наклонился над Эдди. —Нет, Ричи! Не смей меня трогать— Эдди грозно смотрел на балабола. —Ричи, не надо… Но тот уже схватил его за предплечье. — Раз… два…три— аывих вправился с хрустом. Эдди закричал. Клуб Неудачников выбрался из дома. Ветер ударил в лица, свежий, настоящий. Они сели на велосипеды и поехали прочь, не оглядываясь.

***

—Вы! Вы это сделали!— голос Сони Каспбрак звенел от ярости. Она ткнула пальцем в сторону Клуба Неудачников, будто обвиняла их в преступлении. —Вы же знаете, какой он хрупкий! Она резко потянула Эдди к машине, словно спасала его от чего‑то заразного. —Н‑на нас напали…— Билл сделал шаг вперёд, он пытался объяснить, но мать Эдди ничего не хотела слушать. —Нет, не надо. Не пытайся обвинить кого-то ещё Соня усадила сына на сиденье, яростно хлопнув дверью, пальцы тряслись, когда она доставала ключи из сумки. Один неверный жест и они со звоном упали на асфальт. —Я подниму— Беверли наклонилась, протянув руку к ключам. —Назад!— крик Сони заставил её отпрянуть. Женщина схватила ключи, бросила на рыжеволосую взгляд, полный презрения. —Я о вас наслышана, мисс Марш. И не позволю такой… грязной девке трогать моего сына. Беверли замерла. Слова застряли в горле. Она выпрямилась, сжала кулаки, но промолчала. —Миссис Кей, я к‑к‑к…— Билл не сдавался. —Нет! Вы все чудовища. Все до одного и Эдди больше с вами не дружит. Всё!— женщина села в машину. Меган взглянула на Эдди. Тот сидел, сжавшись на сиденье, взгляд пустой, будто он уже не здесь. Было видно он едва сдерживает слёзы. Не от боли, а от стыда, страха и обиды. Меган понимала его. После всего, что случилось за этот месяц, ей самой хотелось свернуться калачиком и не шевелиться. Машина рванула с места, оставляя за собой облако пыли и тишину. Клуб Неудачников молча смотрел ей вслед. Тишину разорвал голос Билла. —Я… я видел колодец. Мы з‑знаем, где Оно. В следующий раз подготовимся лучше— проговорил тот —Нет— Стэнли резко выкрикнул. Голос его звучал твёрдо, почти жестоко. —Никакого следующего раза, Билл. Ты спятил?— взгляд парня был полный возмущения. —Почему?— отозвалась Беверли. —Кроме нас больше никто ничего не сделает. —Эдди чуть не убили!— Ричи ткнул пальцем в сторону Бена. — А посмотрите на этого засранца! Он будто росомаху встретил! —Нельзя сделать вид, что Оно исчезнет— Беверли не отступала. —Бен, ты говорил, что Оно возвращается каждые двадцать семь лет. —Пускай— Бен пожал плечами, взгляд скользнул по лицам друзей. —Мне будет сорок, и я буду далеко отсюда. Вы ведь тоже хотите свалить из этого города? —Я хочу бежать навстречу чему‑то, а не от чего‑то— ответила Беверли. —Тоже мне чемпионка мира по бегу с препятствиями— Ричи усмехнулся, но в его смехе не было веселья. Он бросил взгляд на Стэна и Меган, и тут же получил в ответ средний палец от Беверли. —Ричи…— Меган попыталась остановить его, но тот уже разошёлся. —Давайте взглянем правде в глаза— он повернулся к Биллу. —Джорджи больше нет. Хочешь, чтобы и нас прикончили?— Ричи сделал шаг к своему велосипеду, но Билл преградил ему путь. —Джорджи не мёртв!— голос Билла сорвался на крик. —Ты не смог спасти его, но можешь спасти себя— Ричи попытался обойти его, но Билл схватил его за плечо. —Нет. З‑забери слова назад. Тебе страшно, и нам всем тоже, но забери слова назад!— Билл толкнул его. Ричи ответил тем же. Толчок перерос в схватку. Билл ударил и Тозиер упал на асфальт. —Вы все кучка неудачников! Да пошли вы! Неудачники! И вы все подохнете, пытаясь поймать этого дурацкого клоуна!— Ричи рванулся вперёд, но Майк и Стэн схватили его за руки. Бен удерживал Билла. —Прекратите немедленно!— крикнула Меган, пытаясь вразумить парней. —Оно этого и добивается!— Беверли шагнула между ними. —Оно хочет поссорить нас. Мы были вместе, когда ранили клоуна. Поэтому мы с вами ещё живы!— громко говорила девушка. —Да? И мне хочется ещё пожить— Ричи вырвался, схватил велосипед и рванул прочь. За ним, не говоря ни слова, уехали Бен, Стэн. —Майк…— Беверли обернулась к нему, как к последнему островку здравого смысла. —Ребят, ну не могу я— парень опустил взгляд. —Дедушка был прав. Я вам чужой. Нам не по пути— он сел на велосипед и уехал. Меган смотрела, как друзья разъезжаются в разные стороны. В груди что‑то сжималось не от обиды, а от понимания. Ричи прав. Билл погряз в поисках Джорджи, который давно мёртв. В голове мелькали обрывки воспоминаний: кукла с кровавыми глазами, смех Пеннивайза, крик Эдди… —Мэг, ну хоть ты согласна с нами?— Беверли повернулась к ней, в голосе отчаянная надежда. Меган подняла глаза. В них читалась усталость, та самая, которая приходит после того, как ты заглянул в бездну и понял: она смотрит на тебя в ответ. —Простите…— её голос дрогнул. — Но Ричи прав. Если мы вернёмся туда… умрём. Мы всего лишь дети. Я не хочу закончить, как все те дети, которые встретились с ним— она развернулась и пошла домой, оставляя Билла и Беверли одних.