Кошмарное лето

Меган сидела на подоконнике, сжимая карандаш так, будто от этого зависела её способность удержаться на краю реальности. Лист бумаги перед ней был испещрён хаотичными линиями — попытки нарисовать что‑то осмысленное разбивались о воспоминания: Дом на Нейболт‑стрит. Фарфоровые куклы с кровавыми глазницами. Эдди, которого Пеннивайз сжимал за горло… Она тряхнула головой, пытаясь стряхнуть образы. Карандаш снова заскользил по бумаге, на этот раз вырисовывая очертания дерева. Но линия получилась рваной, как и её мысли. Эдди... Мысли снова вернулись к нему. Как он сейчас? После всего, что случилось? Наверняка его мать уже закручивает гайки своей гиперопеки до предела. Меган невольно задумалась: а действительно ли Эдди так болен, как она утверждает? Или это лишь предлог держать сына под замком? Окно. Улица. Машина миссис Каспбрак сворачивает к дому. Эдди вышел из салона. Рука в гипсе, взгляд, где‑то за горизонтом. Соня Каспбрак возилась с замком багажника, не замечая, как сын застыл на месте, будто потерянный. Он обернулся. Их взгляды встретились. Меган инстинктивно прижала ладонь к стеклу. Уголки губ дрогнули в попытке улыбнуться слабо, но искренне. «Ты не один», хотела сказать она этим жестом. Быстро схватив лист, она крупно написала: «КАК ТЫ?» И прижала бумагу к окну. Эдди увидел. На мгновение что‑то дрогнуло в его лице, будто трещина в ледяной маске. Он поднял большой палец вверх: «Держусь». Но глаза говорили другое: там, за стеклом, стоял тот же мальчик, что час назад едва не погиб. Оглянувшись на мать, та всё ещё копалась в машине, он жестами постарался спросить у Хейл: «А ты?» Меган ответила почти без паузы. На новом листе: «Вроде всё хорошо» Улыбка, которую она попыталась изобразить, погасла так же быстро, как и появилась. Воспоминания накатили волной: смех Пеннивайза, скрип кукол, крик Ричи… Эдди понял. Его взгляд тихий, без слов сказал больше, чем любые фразы: «Я знаю. Мне тоже страшно». —Эдди, ты что там делаешь?!— голос Сони Каспбрак разрезал тишину, как нож. —Ничего, мам… просто облака считаю— он выпалил первое, что пришло в голову, и тут же жестом показал Меган: «Спрячься. Не выдавай нас». Она скользнула вниз, прижавшись спиной к стене под подоконником. Сердце стучало где‑то в горле. Через щель между шторой и рамой она продолжала наблюдать. Соня выпрямилась, бросила взгляд в сторону её окна. На секунду показалось — она видит насквозь, сквозь стекло, сквозь стены, сквозь все их попытки сохранить хоть крупицу нормальной дружбы. —Она тебе не друг— голос женщины звучал твёрдо, безжалостно. —Как и остальные. Именно из‑за них ты пострадал. Она развернула сына за плечо, буквально втолкнув в дом. Перед тем как захлопнуть дверь, миссис Каспбрак оглянулась. Её взгляд, брошенный в сторону окна Меган, был холоднее льда. Тишина. Меган медленно поднялась. Альбом и карандаши полетели в ящик с тихим стуком. —Ох… ну и злющая всё‑таки у Эдди мать— прошептала она, но в голосе не было злости, только усталость и горечь. Она снова взглянула в окно. Улица опустела. Только ветер гонял по асфальту обрывки бумаги такие же бессмысленные, как их попытки притворяться, что всё в порядке.

***

Меган разогрела ужин, но есть не хотелось. Еда казалась безвкусной, как и всё вокруг после того, что случилось сегодня. Чтобы заглушить давящую тишину, она щёлкнула пультом телевизора. Экран замигал, выдавая лишь помехи. Каналы один за другим, та же картина: рябь, белый шум, будто мир вокруг медленно растворялся. Единственный канал, который работает, это где крутилась заставка той самой программы, той самой, что любит смотреть каждый житель Дерри. —Да ну тебя…— Меган выключила телевизор с раздражённым щелчком и переключилась на радио. За окном окончательно стемнело. Уличные фонари зажглись жёлтыми пятнами, отбрасывая длинные тени. В окнах соседних домов загорался свет, там люди ужинали, смотрели телевизор, жили обычной жизнью, пока она с друзьями старались выжить сегодня. «А что, если Оно снова придёт? Ко мне… или к кому‑то из друзей?» Мысль царапнула, как коготь. У остальных клуба неудачников хотя бы взрослые дома. А она одна. Отец вернётся только через пять дней. Идеальный момент для Пеннивайза. Он уже нападал на неё в прошлый раз. Тогда чудом удалось спастись. Но сколько ещё таких «чудес» отпущено ей судьбой? Вилка беззвучно опустилась на тарелку. Аппетита не было. Меган убрала еду в холодильник — на завтрак, если вдруг захочется. Радио заиграло тихую мелодию, и она взяла его с собой, направляясь в комнату. Проходя через гостиную, невольно отвернулась от угла, где стояла та самая кукла. Даже сейчас, в полумраке, казалось фарфоровые глаза следят за ней. В своей комнате она подошла к окну. Дом Каспбраков, в окне Эдди горел свет. Сквозь приоткрытую штору она разглядела его силуэт: он сидел за столом, уткнувшись в книгу. «Может, тоже пытается отвлечься?» А если бы Пеннивайз убил его и бы она так и не успела сказать ему то, что хотела?.. Меган резко отогнала мысль. «Хватит. Он жив. Главное он жив. Перелом руки – это не конец света». Радио вдруг захрипело, затрещало помехами. Она покрутила ручку настройки, но звук только искажался сильнее. И вдруг чётко, ясно, до мурашек знакомо: —Коллектор очень отличное место— голос из динамика был ей слишком хорошо знаком. Та самая ведущая из проклятой телепередачи. —Мэгги, приходи снова. Вместе с друзьями— детский смех, звонкий, издевательский прорвался сквозь треск. Она щёлкнула выключателем. Радио замолчало. Но тишина теперь казалась ещё страшнее. —Спокойно, Меган. Всё хорошо— прошептала она, направляясь в ванную. —Вдох… выдох… Это не по‑настоящему. Просто помехи. Просто… Мне так показалось— умывшись холодной водой, она подняла взгляд на зеркало и застыла. Её отражение не повторяло движений. Оно стояло, слегка наклонив голову, и улыбалось. Не её улыбкой той самой, клоунской. —Ты так хочешь спасти своих друзей, но ничем не можешь им помочь— отражение заговорило её голосом. Отражение голубоглазой улыбнулой той самой улыбкой клоуна. —Пошёл ты!— выкрикнула Меган, отшатываясь. —Ты даже себя спасти не можешь. Если бы вы не помешали, я бы полакомился Эдди… Думаете, сможете остановить меня? Наивные, вкусные детишки— Оно рассмеялось, говоря уже своим голосом и одновременно её голосом. —Бедненький Билли чуть всех вас не погубил, ища своего братика Джорджи. Вкусного Джорджи… — смех стал громче, заполняя ванную комнату. Меган рванулась прочь. Дверь в комнату захлопнулась за ней с глухим стуком. Но даже сквозь стены доносилось: —Можешь бежать, но ты всё равно не спасёшься. Ночью, пока будешь спать, я могу приди за тобой. Ты даже не успеешь это понять. —Заткнись! Заткнись!— она зажала уши, но голос проникал куда‑то глубже, в самое сознание. Тишина наступила так же внезапно, как и началась. Меган медленно опустила руки. В ушах звенело. —Восемнадцать стукнет и я свалю из Дерри— прошептала она в пустоту. —Если, конечно, доживу…

***

Проснувшись, Меган первым делом осмотрелась. Жива. Она выдохнула, но облегчение было недолгим. Клоун не убил её, он лишь играл, запугивал, делал вкуснее, как он говорил ей. «Он может прийти в любой момент» мысль скользнула, как тень. Завтрак, вчерашний ужин, почти не имел вкуса. Она машинально проглотила пару ложек и направилась в ванную. Делая водные процедуры, девушка услышала голос из слива в раковине. —Мэгги, отведи меня к Билли… — голос Джорджи, тонкий и жалобный. —Сестрёнка, ты почему не уследила за мной?— теперь Джонни. —Спускайся к нам… мы все летаем здесь, внизу… Меган отпрянула. Вода в раковине забурлила, будто что‑то шевелилось под поверхностью. Она выскочила из ванной, захлопнув дверь. В коридоре зазвонил телефон. —«Это ловушка»— мелькнуло в голове. Но что‑то внутри заставило подойти. —Алло?— голос дрогнул. —Мэг, это Эдди— тихо, почти шёпотом. Облегчение ударило волной. —Эдди… — она невольно улыбнулась. —Чего так тихо говоришь? —Чтобы мама не услышала. Давай встретимся? Я отпрошусь у неё погулять. Если отпустит, выходи через пять минут после меня, хорошо?— предложил Каспбрак. —Да, без проблем. —Хорошо. Если не выйду в течение десяти минут, значит, не разрешили. Она встала у окна. Дом Каспбраков в двух шагах, но между ними целая пропасть из гиперопеки и страха. Три минуты спустя. Дверь открылась. Эдди вышел, обернулся, заметил её в окне и кивнул: «План в силе». Через пять минут, как и посоветовал парень, Меган вышла и пошла за другом. Он сидел на лавочке в стороне от дома, ногой чертил узоры на асфальте. —Привет, Эдди— она села рядом и обняла его. Он ответил на объятие, задержал чуть дольше, чем обычно. —Как я рад тебя видеть…— отстранился, взгляд скользнул по её лицу. —Думал, мама не отпустит. Хотя она могла бы… —Я тоже так думала— Меган улыбнулась уголком губ. —Погуляем по городу? Эдди кивнул. Они пошли не спеша, стараясь не нарушать хрупкое спокойствие утра. —Слушай… — он запнулся. —Как ты себя чувствуешь после всего? Правда всё хорошо? Она сглотнула. —Не знаю, как сказать… Пыталась отвлечься, рисовала – это всегда помогало. Но вчерашний кошмар в том жутком доме не давал мне покоя.. —Я перечитал все книги и комиксы, которые нашёл в своей комнате— Эдди посмотрел на свои руки. —А перед глазами всё равно он. Клоун. Его улыбка. Как он был так близко… Я думал, это конец для меня... —Ты не представляешь, как я испугалась за тебя— её голос дрогнул. Щёки слегка порозовели. —Мы все испугались. —Кстати, а как там остальные? —Не знаю…— Меган опустила взгляд. —После того, как вы уехали, Билл и Ричи сильно поругались. Мы… больше не общаемся. —Наш Клуб Неудачников распался— Эдди вздохнул. —Не хочу казаться жестокой, но… Билл правда ведёт себя странно— она подбирала слова осторожно. —Понимаю его, правда. Но Ричи прав: Джорджи мёртв. Нас едва не убили, а он хочет вернуться туда… Даже после того, как ты и Бен пострадали. —Ему нужно время— Эдди говорил тихо, но твёрдо. —Каждый бы на его месте цеплялся за надежду. —Думаешь, они помирятся? Он почесал затылок. —Наверное. Им просто нужно остыть. —Времени на это может и не быть— Меган взглянула на него. —В любой момент Оно может прийти за нами. И никто, кроме нас самих, не поможет. Вчера… Оно почти напало на меня. Эдди резко повернулся. В глазах читалась тревога. —Оно тебя не ранило? —Нет. Только пугало. Но ночью… я думала, он придёт, пока я сплю— тишина повисла между ними, тяжёлая и в то же время уютная. —Знаешь, чего я больше всего боялась, когда тебя чуть не убили?— она заговорила быстро, будто боялась передумать. Эдди посмотрел на неё внимательно, ожидая. —Что я так и не успею сказать тебе то, что хотела… давно. Пауза. Ветер шевельнул прядь её волос. —Это взаимно— Эдди произнёс это так просто, будто они обсуждали погоду, но в голосе дрожала искренность. —Я лю... — голубоглазая резко замолчала. —Что? —Ты мне тоже нравишься. Поэтому я и позвал тебя. Хотел сказать это… не через стекло и не шёпотом в трубку. Её щёки залились румянцем. Улыбка робкая, настоящая, тронула губы. —Значит… мы официально в отношениях?— спросила она, чуть смущаясь. Вместо ответа он наклонился и коснулся её губ. Это не был поцелуй из фильмов, страстный, драматичный. Это было что‑то тихое, тёплое, как первый луч солнца после бури. Лёгкое прикосновение, в котором было больше смысла, чем в любых словах: «Я здесь. Ты не одна». Меган ответила тем же, мягко, доверчиво. Их губы соприкоснулись на мгновение, будто проверяя: «Это правда?» Они отстранились почти сразу, но тепло осталось в ладонях, в улыбках, в том, как Эдди взял её за руку. Он взглянул на часы. —У меня ещё полчаса. Где можешь ещё прогуляться?– поинтересовался парень. Голубоглазая сжала его руку в ответ. —Можем прогуляться до парка и обратно.

***

Подростки не спеша возвращались домой, держась за руки и разговаривали на разные темы. За этот час прогулки, Меган позабыла о жутком клоуне, рядом с Эдди. Но как назло, страшные мысли вновь вернулись к ней. —Знаешь... Я очень боюсь оставаться дома одна... Я три раза подвергалась нападению клоуна в собственном доме и возможно больше шансов чудом спастись у меня уже не будет... — промолвила Хейл. Эдди приобнял девушку, успокаивая её. —Я бы мог предложить тебе переночевать у меня, но мама теперь против, чтобы я с вами общался... — сказал Каспбрак. Взгляд кареглазего упал на слив в канализацию. Он почувствовал взгляд клоуна на себе и на голубоглазой. Хоть там была темно, но он знал, что там стоит Пеннивайз и пристально смотрит на них. И почувствовал не только он. Меган тоже бросила взгляд на канализацию. Переглянувшись, подростки одновременно показали средние пальцы в сторону канализации. Теперь возможно клоун будет использовать их чувства, чтобы напугать подростков. —Пойдем подальше от сюда... — промолвила Хейл, потянув парня за руку. —Он не оставит нас в покое... — проговорил Эдди. —Знаю, ты можешь попроситься у Ричи остаться у него на ночь. Его мама всегда к тебе хорошо относилась— предложил Каспбрак. —Навряд ли...— пожала плечами девушка. —Не забыл, мы все не общаемся больше —Так Ричи по сути только с Биллом поссорился, так что он впустит тебя переночевать к себе— произнёс Эдди. —А если нет? Каспбрак замаялся, думая, что ответить. —Тогда найди у себя дома то, чем можно защититься. Но лучше думать о хорошем. Ричи возможно сейчас как всегда тусуется в Капитолии, сходи, проверь— парень чмокнул Мэг губы и собирался уже уйти, как его окликнула девушка. —Постой, а когда мы снова встретимся и погуляем? —Я что-нибудь придумаю— слегка улыбнулся кареглазый. —До встречи, люблю тебя. —И я тебя тоже— Меган помахала рукой и направилась к кинотеатру, надеясь, что балабол разрешит ей переночевать у него.

***

Меган дошла до кинотеатра«Капитолий». В нос сразу ударил запах карамельного попкорна. Ричи внутри не оказалось. Она огляделась. У входа толпилась компания подростков смеялись, курили, перебрасывались шутками. —Извините, вы не видели Ричи Тозиера?— Меган подошла ближе, стараясь говорить уверенно, хотя внутри всё сжималось. Одна из девочек обернулась к голубоглазой. —Был тут. С каким‑то парнем тусовался, но Бауэрс его прогнал— она махнула рукой в сторону дальнего угла. —Вон тот тип рядом с Генри. Меган проследила за её жестом. Парень, о котором шла речь, стоял чуть поодаль, опустив голову. Рядом Генри Бауэрс и его приспешники. —Твою мать …— прошептала она. —А давно ушёл Ричи? —Минуты три, не больше— ответила уже другая девочка, из этой же компании. —Какая встреча. А где же остальные Неудачники?— голос Генри раздался за спиной, низкий и насмешливый. Меган медленно обернулась. Он стоял в двух шагах, скрестив руки на груди, с ухмылкой, от которой по спине пробежал холодок. —Передай Тозиеру: ещё раз увижу, как он клеится к моему брату, я ему яйца оторву— Генри сделал шаг вперёд, нависая над ней. Что‑то внутри щёлкнуло. Не страх, злость. —Да пошёл ты, Бауэрс— она показала ему средний палец и развернулась, чтобы уйти. —Эй, ты что, совсем страх потеряла? Хейл, ты охренела?!— он схватил её за руку. Реакция была мгновенной. Она резко развернулась и ударила его свободной рукой прямо в нос. Генри отшатнулся, схватившись за лицо. Кровь просочилась между его пальцами. Его друзья бросились к нему, кто‑то ахнул, кто‑то выругался. В зале повисла тишина, такая плотная, что её можно было потрогать. —Тебя только что уделала девчонка, Бауэрс!— крикнул кто‑то из толпы, и раздались жидкие аплодисменты. Меган не стала дожидаться продолжения. —Если ещё раз подойдёшь к моим друзьям, следующий удар будет уже ниже пояса— бросила она через плечо и вышла на улицу. Ветер обдал лицо прохладой. Только сейчас она почувствовала, как болит кулак. «Что я наделала…» мысль промелькнула, но не принесла ни страха, ни раскаяния. Скорее странное, горькое удовлетворение. Она направилась в парк, к статуе Пола Баньяна. Там, у подножия гиганта из камня, она и нашла Ричи. Он лежал на земле, будто без сознания. —Ричи!— Меган бросилась к нему, схватила за плечи, потрясла. —Ричи! Он резко открыл глаза и вскочил на ноги с криком. От неожиданности она вскрикнула вместе с ним. —Твою мать, Мэг, это ты…— выдохнул он, переводя дух. —Что случилось?— она помогла ему подняться. —Да так… В догонялки играл с Полом Баньяном— Ричи попытался улыбнуться, но взгляд его метнулся к статуе. Меган всё поняла без слов. Клоун использовал образ Пола Баньяна, чтобы напугать его. —Слушай— начала она осторожно —Знаю, это может прозвучать странно… или даже нагло с моей стороны… —Нет, нет, я не пойду к этому грёбаному клоуну. И Биллу передай, чтобы он шёл к чёрту— Ричи уже повернулся, чтобы уйти. —Я не от Билла— Меган остановила его за рукав. —И я не самоубийца, чтобы снова лезть к нему. Вчера вечером Оно снова пришло ко мне. Я дома одна… и мне страшно. Ричи помолчал. В его глазах читалась борьба: страх против сочувствия. —И что ты предлагаешь? Остаться у тебя? Думаешь ему не составит труда забрать нас сразу обоих? —Наоборот. Эдди сказал, что твоя мама будет не против, если я попрошусь к тебе на ночь. Вдвоём… не так страшно. —Ты сегодня виделась с Эдди?— он прищурился. —Да. Его мама даже не знала, что он уходил со мной гулять— Хейл слегка усмехнулась. —Понимаю, если откажешься. Просто… мне больше не к кому пойти. Ричи вздохнул. В этот момент он казался старше своих лет, уставшим, но не сломленным. —Ладно. Только сначала спрошу у мамы. Пошли— он махнул рукой, приглашая её следовать за собой.

***

Подростки подошли к дому Тозиеров. Окна светились тёплым жёлтым светом, а из приоткрытой форточки доносился запах свежеиспечённого пирога, такой домашний, что Меган на мгновение забыла обо всех кошмарах. Ричи толкнул дверь и крикнул —Мам, я тут не один! Маргарет Тозиер сидела в гостиной с книгой в руках. При их появлении она подняла глаза спокойные, внимательные. —Здравствуй, Меган— улыбнулась женщина. —Как у тебя дела? Как твой отец? Меган замешкалась, подбирая слова. —Всё… нормально, спасибо. — Мам, а тебе‑то зачем это знать? — Ричи закатил глаза, но без злости. —Ну как же— Маргарет мягко улыбнулась. —Мы же всё такие с её папой учились вместе, я дружила с его кузиной. Ричи вздохнул. —Ладно, мам, я вот что хотел спросить… Можно Меган останется у нас на ночь? Она одна дома, и ей… не по себе. —Мне правда неловко просить— добавила Меган, чувствуя, как краснеют щёки. —Но мне больше некуда пойти. Маргарет окинула её внимательным взглядом, не осуждающим, а скорее понимающим. —Хорошо. Только на одну ночь— сказала она наконец. —Завтра к нам в гости придёт моя подруга, Лили. —Спасибо вам огромное!— Меган невольно улыбнулась. Она повернулась к Ричи —И тебе спасибо. Я тогда сбегаю домой за домашней одеждой и вернусь. Вечером они сидели на кухне: Маргарет разливала чай, пирог источал аромат корицы и яблок. Ричи, как всегда, пытался разрядить обстановку очередной шуткой на этот раз настолько неприличной, что мать без слов отвесила ему лёгкий подзатыльник. —Ричи, иногда мне кажется, что ты не думаешь что говоришь— заметила она, но в глазах не было настоящего раздражения. Меган рассмеялась впервые за день по‑настоящему. —Знаешь, Мэг, ты характером очень похожа на Вику— вдруг сказала миссис Тозиер. —Такая же добрая и весёлая. —А мой отец каким был в школьные годы? — поинтересовалась Хейл. —Просто, особо ничего такого мне не рассказывал про свою школьную жизнь. Он только говорил, что был самым примерным учеником— ответила Меган. —Но учителя намекали, что это не совсем так. —Правду говорят— Маргарет усмехнулась. —Твой папа хоть и был отличником, но шалил будь здоров. Ничего серьёзного, конечно, просто обычные детские проказы. Не скажу, что он был популярным, но девчонки за ним бегали. Симпатичный был парень. —Вот это да… Он мне такого не рассказывал. —Может, стыдится— вмешался Ричи. —Или просто не хочет, чтобы ты думала, будто он был каким‑то хулиганом— усмехнулся парень. Маргарет взглянула на часы. —Ладно, мы с папой идём спать. Не шумите тут— она поднялась, собирая чашки. —Доброй ночи, мам— Ричи допил чай и махнул Меган. —Пошли в комнату. В его комнате уже стояла раскладушка, аккуратно застеленная чистым бельём. —Ещё раз спасибо, что пустили меня— Меган огляделась. На стене висели плакаты с музыкальной группой, на столе громоздились комиксы. Всё такое… нормальное. Безопасное. —Да ладно, забей. Зато вдвоём не так страшно— Ричи плюхнулся на кровать. —Хотя, я всё равно уверен, что клоуну не составит труда забрать нас обоих сразу— Он помолчал, потом спросил, переводя тему разговора. —Как там Эдди? После Нейболт‑стрит он… в порядке? —Не совсем. До сих пор не может отойти— Меган села на раскладушку. —Мы немного погуляли днём, а дальше… это уже личное. —Можешь не продолжать, я и так всё понял— Ричи поиграл бровями. —Фу, Ричи, что ты там понял?— она поморщилась, но не смогла сдержать улыбки. —Да шучу я!— он рассмеялся. —Вы поцеловались? Угадал? —Угадал— Меган почувствовала, как щёки заливает румянец. —Я знал!— Ричи хлопнул в ладоши. —Ну, рассказывай, как… —Нет уж, хватит с тебя секретов— она махнула рукой. —Лучше послушай, что сегодня было в «Капитолии». —Опа— он тут же заинтересовался. —Что, там приключилось, пока меня там не было? —Наткнулась там на Бауэрса с его компашкой, когда тебя искала. Он там что-то начал быковать... Ну...и я… врезала ему. За всех нас. Чтоб жизнь малиной не казалась— Меган говорила спокойно, но внутри всё ещё дрожало от воспоминаний. —Ты?!— Ричи вытаращил глаза. —И что он? —Ничего. Кто‑то даже аплодировал. —Ни чё себе. Да ты теперь местная легенда!— он присвистнул. —Что-то мне подсказывает, что Бауэрс это просто так не оставит. Наверное, весь день меня искал. —Да брось, он нам даже ничего не сделал после того, как мы его толпой камнями закидали— Ричи махнул рукой. —Плюс у него папа коп, быстро его приземлит на место. —Одно дело, когда мы все вместе были, другое когда один на один… —Забей. Будем спать ложиться или…— он прищурился. —Можем сыграть во что‑нибудь? Карты? Шахматы? —Давай в карты— Меган усмехнулась. —Проигравший завтра отдаёт свою порцию пирога победителю. —По рукам!