Вы мне надоели

— Твою мать, кто-нибудь в этом гадюшнике откроет мне дверь? Итер злобно пинал массивные двери штаб-квартиры Ордена Фавониуса. Ни привратников, ни рекрутов, вообще никого в форме ордена он так и не увидел за все то время, как пересек центральную арку, служащую входом в город. Складывалось впечатление, будто всех рыцарей внезапно прохватили очень-важные-дела, или был объявлен всеобщий выходной, или их пожрал Двалин, или… любая причина на выбор. Город не был опустевшим, жители все так же занимались своими ежедневными делами, «Хороший Охотник» как обычно принимал гостей, послы Снежной как обычно трепались на парапете о чем-то своем. Словом, все как всегда, только рыцарей нема. К слову, проходя мимо «Охотника», Итер спросил, не видел ли кто летающую обжору с противным голосом, но в ответ получил лишь отрицательные кивки. Значит, Паймон за халявными харчами не заходила. Что ж, тоже кое-что. — Да откройте вы эту трепаную дверь! У меня посылка! Путешественник еще раз от души пнул массивную конструкцию из дерева и железа. Вряд ли в этом деянии было много смысла, так как двери, судя по всему, были исполнены очень качественно, и добротно усилены, чтобы выдерживать вражеский штурм в случае военных действий. Как и сам Мондштадт был образцом осадного зодчества во всей красе, так и монументальная штаб-квартира готова была выдержать любое вторжение, и в другое время Итер восхищался тем, как удачно и продуманно расположен этот город-крепость. В другое, не сейчас. На данный момент гений зодчества работал против него, что в купе с грузом бессознательной Эмбер на его спине, только истощало и без того пострадавшую чашу терпения. Собственно, пинал дверь он как раз потому, что руки были заняты удерживанием тела в равновесном состоянии, не давая тому свалиться на мощеную булыжником улицу. — Ну сколько можно! Итер занес ногу для очередного удара, но внезапно дверь приоткрылась. Давно пора, нога начала понемногу болеть от такого бесстыжего обращения со стороны своего обладателя. В дверном проеме на секунду мелькнули знакомые золотые глаза и серебряные волосы, обрамленные изящным ободком с розами. Мгновение спустя, дверь открылась в достаточной степени, чтобы пропустить внутрь человека. — Наконец-то! Проворчал Итер и ни секунды не медля прошел внутрь здания. С последнего посещения холл почти не изменился: блестящий мрамор на полу, резные поручни на лесенках, стиль, достойный рыцарского ордена, но, тем не менее, лишенный вычурной помпезности. Расквартированные люди здесь определенно знали меру. Правда, некоторые изменения все же произошли: баннеры в черных и красных тонах со странными крестами теперь украшали стены, и сама атмосфера казалось чуть мрачнее обычной. — Любопытный ребрендинг. Решили освежить стиль? — Госпожа Джин занялась реформированием ордена в соответствии с новыми доктринами. Дисциплина хромала, что сказывалось на боеспособности наших соединений. Приветствую Вас, господин… почетный рыцарь. Я могу для Вас что-то сделать? Обладателем нежного голоса и прекрасных манер была никто иная, как Ноэль, рыцарь-стажер. Прикрыв дверь, она встала перед Итером и учтиво поклонилась. Собственно, то, что штаб всегда блестел как в день постройки, было в основном её заслугой. Иногда Итер гадал, как именно и с какой целью её обучают. Больше напоминало, что из неё воспитывают не рыцаря, а идеальную горничную. Впрочем, Ноэль охотно бралась за любую порученную работу, всегда старалась угодить, и в целом, была образцом трудолюбия, так что, по-видимому, её это не особо напрягало. Да и кто Итер такой, чтобы лезть в чужие тренировки. По крайней мере сейчас у него не было ни сил, ни желания об этом думать. — Привет, Ноэль. Рад тебя видеть. У меня тут за плечами кое-кто из ваших. Давай-ка сначала где-нибудь обустроимся и потом уже перейдем непосредственно к делу, я заманался тащить это туловище. — Слушаю и повинуюсь, господин… почетный рыцарь, следуйте за мной. Ноэль грациозной походкой направилась в сторону лестницы в дальнем конце фойе, Итер, поправив Эмбер поудобнее, послушно последовал за ней. Пройдя через несколько коридоров, они оказались в просторной комнате с мягкими диванами, столом для бильярда, гобеленами, образцами доспехов и мини-баром. Как пояснила рыцарь-горничная, это была комната отдыха для членов ордена. В данный момент она, правда, пустовала, поэтому, к лучшему или нет, была полностью в распоряжении троицы. Ну или пары и одной бессознательной девушки. Устроив последнюю на дальний диван, Итер скинул рюкзак, рядом со вторым и тяжело в него плюхнулся. На него моментально навалилась усталость. Ноэль тем временем присела в кресло рядом с облюбованным путешественником диваном, и молча уставилось на него. Тишина продлилась несколько долгих минут, пока Итер наконец не решился её нарушить. — Не глазей на меня так, дыру взглядом просверлишь. — Да, господин…. почетный рыцарь. Снова воцарилось неловкое молчание. — Ноэль, ты меня пугаешь. Не молчи. Скажи, кто-то из старших сейчас в ордене? Кэйа? Джин? Лиза? — Никак нет, господин… почетный рыцарь. Госпожа Джин отправилась набирать новых рекрутов. Господин Кэйа принимает поставки на складе за городом. Госпожа Лиза отправилась за новой партией книг для библиотеки. — Вот оно что… Задумчиво пробормотал Итер. Удобный диван настойчиво манил его в сон, однако позволить его он себе не мог, слишком много вопросов требовало решения безотлагательно. Поднявшись, он сделал несколько шагов до мини-бара и принялся изучать содержимое. Алкоголь, алкоголь, алкоголь… О, минералка, самое то. Налив из графина себе стакан животворящей влаги, он разом опрокинул в себя содержимое стакана и довольно улыбнулся. Вода освежала и придавала сил уставшему организму. Опорожнив еще один стакан с водой, Итер повернулся к Ноэль. Рыцарь все так же молча сидела в кресле. Это в самом деле пугало, поэтому он снова попытался наладить разговор. — Так, значит все старшие заняты… И надолго это? У меня есть к ним разговор. Если честно, нужна их помощь. — На закате запланировано ежедневное собрание старших офицеров, господин… почетный рыцарь. Явка обязательна. Уверена, что Вы сможете встретиться с ними. — Понятно… И, слушай, давай так, вот без этого почетного господина. Зови меня просто Итер, давно же знакомы. — Как прикажете, господин… Итер. — Просто Итер. — Слушаюсь, господин просто Итер. -…да ты издеваешься… Сделав круг по комнате, путешественник сел обратно на диван. Усталость снова начала стучаться в тело и мозг, еще и марш-бросок с грузом на спине стал давать о себе знать. Итер недовольно поводил плечами. — Черт возьми, да что же сегодня все наперекосяк то. Еще только середина дня, а я уже устал как собака. Убил бы за массаж. — Слушаюсь, господин просто Итер. К удивлению парня, Ноэль резко поднялась с кресла, обошла диван и сняла латные перчатки, бывшие неизменным атрибутом её униформы рыцаря. Маленькие изящные руки опустились на плечи Итеру и стали неторопливо их массировать, выгоняя напряжение, скопившееся в мышцах. Несмотря на внешний вид, руки Ноэль были достаточно сильными, сказывались тренировки, но боли не причиняли. Она точно знала с каким усилием где надавить, и где провести, чтобы массаж проходил исключительно приятным. Итер довольно откинулся, и даже закономерный вопрос «Ты чего делаешь?» так и застрял в горле. Все-таки именно ради таких моментов стоит жить и переносить все тяготы жизни авантюриста. — Господин просто Итер, пожалуйста, лягте на живот, иначе я не смогу продолжить. Парень послушно вытянулся вдоль дивана и отдался на милость рук девушки-рыцаря. Черт, а она отлично знает, что делает! Руки переместились ниже, разминая и массируя спину. Ни один мускул на спине Ноэль не оставила без внимания. Итер постепенно погружался в блаженную расслабленность, мысли уплывали куда-то далеко-далеко в астрал, словно по волнам, в ритме с движениями рук стажерки, которая гнала руками стресс все ниже и ниже, и в данный момент трудилась над поясницей. Итер уже почти полностью отдался захватившему его блаженству, когда руки Ноэль перешли красную черту линии копчика. — Так, а ну стой! Фу, офсайд! Красная карточка! Ты куда руки распускаешь? Только и успел остановить профессиональную массажистку Итер. Руки, уже готовые перейти к разминке пятой точки в момент остановились и поднялись. — Господин не указал, где остановить массаж, поэтому я решила, что будет правильным помассировать всё тело. Итер вернулся в положение сидя и внимательно посмотрел в глаза Ноэль. — Энтузиазм, конечно, хорошо, но тормозить тоже нужно вовремя уметь. Ноэль, ты чего в самом деле? — Первое правило рыцарей Фавониуса: посвящать себя долгу целиком, душой и телом, до победного конца. — Не припомню, чтобы долгом рыцаря было делать друг другу массаж. Но, спасибо, я чувствую себя гораздо лучше, на этом лучше пока остановиться. — Как прикажете, господин просто Итер. — Заканчивай с этим. — Чем я еще могу быть полезна? Итер задумался. Определенно до заката было еще полно времени, и нужно было его занять чем-то полезным. Например… принять ванну. Он уже и перестал замечать ужасный запах, который достался ему в награду за транспортировку Эмбер, поэтому водные процедуры в горячей воде с отскребанием тела явно бы не помешали. Что до одежды… В рюкзаке имелся запасной комплект. Этот, к сожалению, вероятнее всего придется утилизировать. — Знаю чем, проводи меня в ванную. Она же свободна? — Так точно, господин просто Итер, ванная свободна, в данное время суток её никто не использует. — Блеск, этим и займемся. С этими словами, он порылся в рюкзаке, извлек из него свежую чистую одежду и последовал за боевой горничной в ванную комнату. Не сказать, что он ожидал чего-то меньшего от рыцарского ордена, но убранство ванной его поразило. Сразу было видно, что чистота у рыцарей занимает не последнее место. Аккуратный просторный предбанник, способный вместить в себя сразу пару дюжин человек, сиял мрамором цвета слоновой кости куда более шикарным, чем тот, которым были отделаны остальные части здания. Ряд из раковин, вырезанных прямо в цельном куске камня, украшало огромное зеркало во всю его длину, а краны выполнены из чистого золота. Чуть поодаль располагалось два десятка шкафчиков, друг на против друга, через скамейку, всё сплошь дорогие сорта дерева. Довершали это великолепие белоснежные шкуры крупных зверей, судя по всему, обитателей Драконьего Хребта. Пройдя к первому попавшемуся шкафчику, Итер разоблачился, сложил старые вещи в плотный полотняный мешок, убрал все в шкаф и, накинув на плечо полотенце, одно из стопки, заботливо уложенных в корзине непосредственно у входа в ванную, прошел внутрь. Сама ванная скорее представляла собой огромный бассейн, с выложенной на дне мозаикой. Правда из-за плотного пара понять, кто выложен, было проблематично, но это определенно был человек, и скорее всего Итер был с ним даже знаком. Вдоль края бассейна располагались выемки в полу, над которым располагались причудливые трубки, заканчивающиеся конусами. На уровне груди у каждой выемки была полка, на которой рядами стояли цветные флаконы и по небольшому рычагу. Снедаемый любопытством, Итер встал в выемку, и начал исследовать разноцветные пузырьки из хрусталя. Содержимое приятно пахло и легко пенилось, несомненно использовалось в ванной процедуре. — Любопытно. Это похоже на мыло, но какое-то жидкое… А это что делает? Итер нажал на рычаг и полилась вода. Неожиданно сверху, из конуса. Он рефлекторно сделал шаг назад, но быстро сообразил что к чему. — Ага, то есть вода тут подается по этим трубам. Обалдеть, сразу нужной температуры! Рыцари явно не пожалели денег на подобную роскошь, даже удивительно. Передовые технологии, люксовые принадлежности. Грех не воспользоваться. Вернувшись в выемку, Итер дал воде как следует пройтись по своему изможденному телу, начисто отмылся ароматным мылом, снова сполоснулся и направился в бассейн. Тот имел круглую форму и несколько своеобразных уровней-ступенек. Уложив полотенце рядом на мрамор, уставший путешественник опустился вводу и сел на «ступеньку», откинувшись на борт. Вода дошла ему как раз по плечи, и была той же комфортной температуры. — Благослови господь святого человека, который все это придумал! А может к черту Люмин, к черту интриги Фатуи? Останусь тут жить. В конце концов, что плохого в этом? Ни одного предвестника я так толком и не остановил. Сестре я тоже не уперся, она со своими мутантами замышляет что-то свое и не делится, тудыть её. Кому нужны мои старания? Мой героизм? А здесь такой кайф… Буду рубить хиличурлов… *зевок*… собирать редьку… *зевок* будь она трижды проклята… дослужусь до генерала даже может быть… Размышления, однако, прервал громкий стук в дверь, чем вырвал Итера из блаженного забытия. — Господин просто Итер, Вы там? — Эта шутка мне уже начинает надоедать. Да, Ноэль, здесь я! Что-то хотела? Вместо ответа в ванную комнату открылась дверь. На пороге показалась горничная, только на этот раз без привычного облачения. Привычный рыцарский бронефартук, латные перчатки с сапогами, да и, в общем, все элементы одежды отсутствовали, их заменяло такое же белоснежное полотенце, которым Ноэль инстинктивно прикрывала самые уязвимые части. Впрочем, все оно прикрыть явно не могло, только оставляло небольшой простор для фантазии. Несмотря на общий нежный вид и белую, как фарфор, кожу, Ноэль все же посвящала каждый день тренировкам и труду, поэтому неудивительно, что под одеждой скрывались подтянутые рельефные мышцы, тем не менее не умаляющие, а скорее подчеркивающие её женственность. Хорошая наследственность, не иначе, никаких перегибов. Она напоминала пантеру, такая же изящная и грациозная, и такими же кошачьими шагами она уверенно двинулась в сторону Итера, пока тот размышлял на дилеммой, стоит ли ему отвернуться, или сначала подобрать челюсть со дна бассейна. Пару мгновений спустя он все же собрал мысли в кучку и дал команду. — Стоп! Ноэль замерла, как вкопанная. — Милая моя Ноэль, объясни, пожалуйста, этому дураку одну очень важную вещь. Какого хрена ты тут делаешь? Я, вообще-то, принимаю ванну, и, насколько помню, не просил составлять мне в этом компанию. — Долг рыцаря Фавониуса поддерживать и помогать своим боевым братьям и сестрам. Следуя зову сердца и своему рыцарскому долгу, я пришла оказать содействие господину просто Итеру! В частности, потереть спину и прочие труднодоступные места! — Ничего страшного, я уже давно научился дотягиваться до этих мест самостоятельно! Давай, иди откуда пришла. Придешь, когда я об этом попрошу. — Но, господ… — Никаких но! Чему тебя вообще здесь только учат? Определенно не умеренности. Ноэль в непонимании склонила голову набок. Судя по всему, что-то подобное для неё было в порядке вещей. Бедная девочка, тебя определенно надо спасать отсюда. Подыскать более подходящую работу, с менее мужским коллективом. Иначе даже страшно представить, что с ней станет лет через 10 в этом околоармейском бандформировании. Внезапно Итера осенило. Клин клином вышибают. — Так, стажер Ноэль, слушай мою команду! — Есть, слушать команду! Внезапно Ноэль вытянулась по стойке смирно и выполнила воинское приветствие. Разумеется, полотенце не имело никакого шанса перед армейской дисциплиной, и было отпущено, открывая Итеру вид на самые интересные детали. Тот галантно отвел взгляд, тем не менее, успев запечатлеть сей прекрасный вид на сетчатке и в памяти. — Твой боевой товарищ Эмбер сейчас ранена и нуждается в уходе. Приказываю: оказать первую помощь, отмыть, оформить в лазарет. Ясно, боец? Кругоооом, марш! — Есть, оказать первую помощь, отмыть, оформить в лазарет! С этими словами Ноэль развернулась и стремглав умчалась из ванной, а Итер расслабленно погрузился в воду по самый рот. — Какой же дурдом… Вдоволь отогревшись и переодевшись в чистое, путешественник вернулся в комнату отдыха. Надо отдать должное местной дисциплине, Ноэль и Эмбер внутри уже не было. Конечно, Итер по началу боялся, что отдал приказ не очень обдуманно, и Ноэль в костюме Евы притащит полуживую коллегу в ванную, и Итеру придется отводить взгляд сразу от двух голых знакомых, но, на его счастье, видимо, ванная в штабе была не одна. Отряхивая на ходу, не успевшие просохнуть, распущенные волосы, почетный рыцарь подошел к окну. Время летело незаметно и уже приближалось к закату, а значит, вскоре должны были прибыть более надежные в его понимании члены ордена. Но пока что нужно было чем-то себя занять, и Итер неспешно прошелся по комнате, оглядывая выставленные доспехи. Странно, но они отличались от типичной экипировки рыцарей, видимо, по новому фасону. Черный цвет ему явно не нравился, да и мало было понятно, как плащ без бронепластин мог защитить от элементальных атак или хотя бы даже обычного оружия. Зато в наличии был шлем. Итер поднял и повертел его в руках. Шлем больше напоминал походный котелок, и был таким же матово черным, как и новая форма. Сбоку шлем украшали две выбитые молнии. — Нет, определенно дела творятся странные. Рыцари же поклонялись Анемо архонту, с чего внезапно молнии? Их теперь Эй спонсирует? Надо будет спросить. Вернув часть обмундирования на место, парень прошел к столу для бильярда. Данная игра не была ему знакома, поэтому он просто повертел в руках кий и провел пальцами по сукну. Определенно, все такое же дорогое и качественное. Не придумав себе больше развлечений, Итер вернулся на диван и принялся заплетать свою фирменную косу, бывшую своего рода визитной карточкой. Влажные волосы, видимо, решили добавить ему проблем, и никак не хотели слушать, то и дело выскальзывая прядями из пальцев. Наконец, закончив приводить себя в первозданный вид, он откинулся на спинку и прикрыл глаза, но задремать ему помешал стук в дверь и последовавший за ним знакомый голос. — Господин просто Итер, госпожа Джин вернулась, как и остальные офицеры. О вашем появлении доложено. Вас ждут на собрании. — Превосходно, я уже скучать начал… Итер взял рюкзак, вышел за дверь и встретился почти нос к носу с рыцарем-стажером. На его счастье, одетой в свою обычную униформу. — Эмбер? Коротко задал вопрос он. — По Вашему приказу оказана первая помощь, отмыта. Сейчас находится в лазарете под наблюдением сестры Розарии. — Ты молодец. Свободна! Путешественник ласково потрепал Ноэль по голове и направился в сторону офиса Джин, благо эту дорогу он и сам прекрасно знал. Дойдя до двери, он дважды постучал, а затем, не дожидаясь ответа, вошел внутрь. Что ж, обстановка полностью соответствовала духу дня. Да, это был все тот же офис, те же полки с книгами, тот же стол, те же знакомые люди. Но если изменения в других были не очень явными, то здесь многое бросалось в глаза. В первую очередь лейтенант Кэйа. Вальяжно опершись на книжные полки, он, казалось, совсем не обращал внимания на происходящее вокруг, ведь его взгляд был направлен в карманное зеркальце, которое больше напоминало произведение искусства ювелира, который решил, что перед концом карьеры ему обязательно нужен магнум опус в виде этого самого зеркала. Одной рукой он удерживал зеркальце, другой поправлял прическу, периодически рассматривая свое отражение с разных сторон. И, черт возьми, кажется, в его одежде стало куда больше перьев. Намного. Перья обрамляли шею, манжеты, перья торчали из сапог, и, в целом, можно было заподозрить лейтенанта в геноциде страусов. Впрочем, его это судя по всему мало волновало, как и в принципе все вокруг, т.к. он периодически посылал зеркалу воздушные поцелуи и тихо спрашивал. — Свет мой зеркальце, скажи, кто тут самый красивый мужчинка, а? По сравнению с ним главный библиотекарь Лиза выглядела куда более обычно, почти островок спокойствия и стабильности. Та же расслабленная улыбка, взгляд с хитринкой, остроконечная шляпа. Правда вырезы на одежде стали больше, и теперь открывали взгляду почти всю полноту изгибов ученой женщины. Она лишь мягко улыбнулась и кивнула вошедшему Итеру. Главнокомандующий ордена, и, вероятно, самый надежный человек в Мондштадте, Джин стояла за своим столом, спиной к присутствующим. Её привычная форма почти не изменилась, только цвет был в оттенках серого и черного, да голову украшала фуражка. — Scheisse! Ты опоздал! А вот характер, у неё, судя по всему, круто поменялся. В голосе появилась холодная сталь, какие-то шипящие нотки, и в целом она звучала очень раздраженной. — Nein! Недопустимо! Никаких опозданий! Круто развернувшись Джин ударила жокейским хлыстом по столу. Где она его вообще взяла? — Так мне и не было назначено, ситуаци… — МОЛЧАТЬ! Говорить команды не было! Дисциплина! Дисциплина совсем хромает! Превратили орден в балаган! Тупые schweine, деградировали, бухают, на приказы плюют, разбежались, а теперь еще и командиру перечат! Дезертиры! Свиньи! — Так точно, командующая Джин! — NEIN! Канцлер Джин! Запомнил, рядовой? — Так точно, госпожа канцлер. Итер рассудил, что лучше не спорить, иначе это его ни к чему не приведет. Шанс с Эмбер был безвозвратно упущен, другой терять совсем не хотелось. Лиза тем временем ему одобрительно кивнула, и подмигнула. Ага, значит ход был верный. — Слушать сюда. untermenschen! Отчеты по проделанной работе, кратко и по делу! Кэйа! — Нмчто? Отозвался Кэйа голосом человека, которого только что пробудили от крайне приятного сна. — Свинья! Не «нмчто», а «Да, госпожа канцлер»! Кабинет наполнил еще один свистящий удар хлыстом по столу. — Нгх… Что, госпожа канцлер? — Три наряда вне очереди и завтра в атаку пойдешь первым! А теперь, schneller, что сделано за сегодня? — Ммн, ну принял партию материалов по заказу с прошлой недели. Согласовал работы по строительству кальянного зала и аквадискотеки в южном крыле. Все проверил и проконтролировал. Это всё? Я могу идти? — Какие материалы? Опять перья, шелк и бриллианты? Ты понимаешь, что Нин Гуан свой второй летающий дворец за меньшие деньги отгрохала, чем ты бюджета разбазарил? По миру пустить нас всех удумал, оживший будуар?! — Вот морока… Та же Нин Гуан первая застолбила право посетить новые помещения со своей делегацией. Мы тем и живем сейчас, что устраиваем люксовый отдых для высокопоставленных гостей и архонтов из других государств, а это — дорогие эксклюзивные материалы. Не морочь мне голову, Жанночка. Дай мне делать то, что я умею лучше всего. — Дрянь какая… Но поспорить здесь не с чем. Ладно, живи, павлинья морда. Лиза! — Да-а-а, госпожа канцлер~ — Чем занималась? — Посещала типографию. Новые издания — просто пушка. Спрос как на горячие пирожки. В библиотеку уже запись на месяцы вперед. Недостатка в рекрутах мы не испытаем, ловить можно будет сразу на выходе. — Danke schoen, Лиза, на тебя, как всегда, можно положиться. Итак, а ты, дармоед почетный, с каким делом явился? Не затягивай, видишь, у нас тут серьезные дела делаются. — Долг взымать, а то уже не счесть, сколько услуг за крайне символическую плату мной оказано. Суть такая, Паймон, это левитирующее недоразумение, и моя персональная дыра в бюджете, пропала недалеко от города. Пропала совсем, без следов. Мне нужна информация, если имеете, или люди, прочесать окрестности. А желательно и то, и другое. — Так напряги Эмбер, недоразвитый, зачем весь рей… орден на уши поднимать? Это она у нас царь джунглей. Впрочем, что-то я давно её не видела. — Ну, если не видели, можете в лазарете повидаться. Она нажралась какой-то гадости, которую ей Альбедо вручил, и сейчас вид у неё жалкий, а состояние паршивое. Помощника не выйдет. Вообще, если бы я мог к ней обратиться, стал бы я напрягать кого-то из вас? — Резонно, боец. Но, понимаешь, какая штука, у нас тут сейчас малость не до того. Ордену не понравились новые правила, и в итоге солдаты разбежались кто куда. А еще рыцарями себя называют, фигляры и ссыкуны. Так что людьми мы помочь пока не можем. Насчет информации, это к Кэйе, он все знает по долгу службы. Но сомневаюсь, никто из нас ничего не слышал о твоей пропавшей… фее? Компаньону? Что это вообще за покемон? — И я сам не знаю, консерва с крыльями, что ли… Кэйа, ты чего-нибудь в курсе? — Мнм, нет, не слыхал. Поспрашиваю на досуге. Возможно, кто-то в баре видел, сейчас туда уйма народу приходит. — Дезертиры! Свиньи! — В любом случае, прямо сейчас мне тебе сказать нечего. Зайди завтра. С этими словами Кэйа направился к двери, буквально на мгновение задержался, и, поравнявшись с Итером, сладко прошептал ему на ухо. — Но если тебе понадобятся услуги другого рода, можешь сразу обращаться, не стесняйся. Милашка. Шлёпнув его по заднице, лейтенант исчез за дверью кабинета. — Что он имел ввиду? — Ара-ара, лучше тебе не знать, мой дорогой Итер. Наконец сказал свое слово Лиза. Пока она выглядела наиболее внушающей надежду среди всей троицы. — Возможно, что-то найдется у меня в документах. В конце концов, в библиотеке у нас не только книги, но и архив отчетов, вдруг среди них окажется что-то полезное. Что скажешь, пойдем взглянем? — Лучше, чем ничего. Госпожа канцлер, мы свободны? — Идите уже, бездельники. Собрание можем считать оконченным. Разойтись. — Jawol! Отсалютовала Лиза, и, взяв Итера за руку, оперативно вывела за дверь кабинета. Оказавшись за порогом, Лиза и Итер направились через холл в сторону библиотеки Ордена. Отойдя несколько шагов, и убедившись, что теперь их вряд ли услышат, путешественник повернул голову к библиотекарю и указал большим пальцем себе через плечо. — Лиза, что у вас тут творится вообще? Я, конечно, много путешествовал, видал всякое, туман галлюциногенный, многомерные лабиринты, сводящие людей с ума, хитрые планы предвестников Фатуи. Но это уже что-то совсем за гранью. Она же вчера еще выглядела как обычно. А теперь вдруг это всё? Ты вообще слышала Джин? Её будто Фишль в засос поцеловала, словечки определенно из её лексикона. Лиза тяжело вздохнула. — В Ордене давно назревали проблемы, дорогой. Трусость, слабоволие, распитие спиртного на рабочем месте. Это началось еще даже не с неё, а со времён Дилюка, который игнорировал происходящее, и только был занят строительством своей генеральской дачи-винодельни. По сути, Джин уже получила свою должность с большим количеством структурных проблем. Как оказалось, мы не то, что к вторжению и крупномасштабной войне не готовы, нам приходится полагаться на наёмников, вроде тебя, даже для самых простых заданий. Бедняжку это страшно угнетало. Не могу даже сосчитать, сколько раз она глубокой ночью, вусмерть напившаяся одуванчикового вина, рыдала у меня на груди. «Лиза, я всех подвела!», «Что мне делать?», «Может распустить этот балаган к такой-то матери?». Я, в самом, деле не знала, чем ей помочь, поэтому начала исследовать библиотечные запасы на тему военного дела и организации порядка. Библиотекарь покачала головой и продолжила. — Так, мне в руки попалась книга. Как там она называлась… Что-то -крафт, или -кайф. Незнакомый язык, но написал некий Адольф, видимо, кто-то из местных военачальников прошлого. Фишль потом объяснила, что это на её языке, про войну, и взялась помочь с переводом. Я в войне не разбираюсь, не моя область экспертизы, поэтому я передала перевод Джин. Сначала все было спокойно, наша командующая с головой погрузилась в изучение. Затем начала понемногу меняться. То, что ты видишь сейчас, на самом деле, случилось не за один день, это был долгий процесс. Мы как раз вчера закончили с переоформлением стиля, поэтому Орден и был закрыт. Ну, и само собой, новые порядки пришлись по душе далеко не всем. Теперь вот, приходится искать пути для восстановления прежних славных дней. — Погоди, а как же Варка? Если мне память не изменяет, он был Великим Магистром Ордена. Большой начальник то не против таких глобальных изменений? — Нашёл кого вспомнить. Варка всё время в «экспедициях», только и шлёт письма, что ему нужно срочно выслать очередную пару миллионов мора, на «текущие расходы и пополнение запасов». Конечно, первое время мы ему все верили, и присылали отчёты о проделанной работе вместе с запрошенными суммами. Но как-то раз, пока ты находился в круизе где-то под Инадзумой, на конверте я обнаружила едва заметный, старательно стёртый логотип курорта архипелага «Золотое яблоко». Пока мы тут пахали, как проклятые, Великий Магистр вёл экспедицию, судя по всему, по спа-процедурам и пляжам. Джин была в ярости. Пришлось поджать финансы и оплатить услуги Ян Фэй. Девчонка, право, молодец, и дело свое знает на все сто: примчалась первым караваном, перелопатила всю библиотеку и своды законов, но в итоге нашла нужные параграфы и лазейки. В результате должность Великого Магистра была упразднена, а обязанности переданы канцлеру. Стоила нам небольшого состояния, но это малая цена, учитывая расходы на содержание этого бездельника. Ладно, ты не забивай себе голову нашими проблемами. Парочка наконец подошла к двери в библиотечное помещение. Лиза протянула руку, повернула дверную ручку и вошла внутрь, Итер проследовал за ней. В нос сразу ударила сухая приятная смесь запахов дерева и бумаги. Интерьер с последнего посещения не особенно изменился, это была всё та же двухуровневая библиотека, с ровными рядами аккуратно расставленных книг, рабочим столом Лизы и изящными канделябрами, дающими умеренный свет во всех уголках помещения. Однако, помимо привычного убранства и тишины, в библиотеке теперь стояли стрелки-указатели с надписью «Новые поступления! Бестселлеры и хиты!», направляющие куда-то вниз и в дальний угол, а на столе уютно расположился миниатюрный кассовый аппарат. Под столом Итер заметил несколько завязанных мешков, предположительно, с морой. Определенно, армия — штука недешевая, раз орден начал в открытую заниматься коммерцией. — Тебе ведь некуда торопиться, да? Не будешь же ты ночьюбегать по лесам в поисках Паймон. Промурлыкала Лиза, и прошла к своему столу, и, порывшись в ящиках, извлекла на свет фарфоровый чайник и две расписанные чашки. — Давай выпьем чаю, ты ведь составишь компанию бедному одинокому библиотекарю? День наверняка выдался нелегкий у нас обоих. Впереди ждало неопределенно долгое изучение бумаг, поэтому Итер рассудил, что горячий тонизирующий напиток придется кстати, и, изобразив то ли карикатурный, то ли неуклюжий дворянский поклон, отозвался. — Благодарно принимаю ваше предложение. От чашки-двух вреда не будет. — Ты просто душка! За это я тебя и люблю! Оживилась Лиза и принялась хлопотать с заваркой. Итер тем временем прогуливался вдоль книжных полок, изучая надписи на корешках. Летописи, биографии, все сплошь в многотомниках. Любопытно, чем же рыцари так смогли заинтересовать людей, что у них теперь огромная очередь из желающих. Ведомый любопытством, путешественник двинулся в сторону, куда показывали стрелки, но тут его окликнул голос библиотекаря. — Готово, присоединяйся! Итеру ничего не оставалось, как вернуться к столу и усесться на заранее заботливо приготовленный стул. На столе, по обе его стороны, уже красовались наполненные янтарной жидкостью чашки, источающие приятный аромат, а между ними корзинка с печеньем местного производства. Однако, не было того, за чем они все-таки сюда пришли. — Лиза, а бумаги? Не хочу быть душнилой, но время позднее, отчетов наверняка гора, и их еще надо разобрать. Давай совместим приятное с полезным. Библиотекарь кокетливо вздохнула, и бросив: — Зануда. Сейчас принесу, подожди. Исчезла в архивном помещении, где-то на нижнем уровне. Итер тем временем приподнял чашку с чаем и вдохнул полной грудью аромат душистого супа из листьев. В аромате, где-то на грани, улавливался тонкий неестественный оттенок. При других обстоятельствах, парень бы вряд ли придал этому значение, но памятуя о сегодняшних водных процедурах с Эмбер, отставил чашку. Потом подумал, взял чашку Лизы, и понюхал её. Аромат был обычный, какой и должен быть у чая. Что-то здесь явно неправильно. Ни секунды не медля, путешественник поменял их местами, и успел провернуть свой трюк за секунду до того, как Лиза вернулась обратно, неся в своих руках увесистую стопку бумаг, которые тяжело опустила на край стола. — Уже попробовал? Новый сорт, безумно дорогой, Кэйа выписал из Лиюэ. Лиза села за свой стул, оперла локти на стол, сцепив руки на подобие домика, и положила на них голову, чуть склонив на бок. По ней всегда было тяжело сказать, что за мысли блуждают в этой гениальной голове, но поза явно выдавала, что она чего-то ждет. — Нет еще, но не могу же я отказываться от столь благородного напитка. Давай со мной. Итер приподнял чашку, и, дождавшись пока Лиза сделает то же самое, легонько с ней чокнулся. — Твоё здоровье! И пригубил напиток. В самом деле, чай был изумительным. Умеренно терпкий, заваренный при правильной температуре, он растекался по организму, напитывая каждую клеточку неземным блаженством. Сколько бы моры не отвалил Кэйа за него, не прогадал. Лиза также сделала пару глотков и довольно поморщилась. Атмосфера умиротворяла: мягкий свет, вкусный чай, красивая женщина. Хотелось остаться здесь навечно, заморозить этот момент во времени. Но однажды коснувшееся тревожное чувство не давало Итеру расслабиться, и он протянул руку к стопке документов. Рука, однако, была перехвачена другой, мягкой рукой в черной перчатке. Повеяло новым запахом, чем-то цветочным с нотками пряностей и цитрусов. — Ну что ты так торопишься? Они никуда от тебя не убегут. Лучше выпей еще чая. И печенье попробуй, свежее, сама испекла. Лиза подвинула корзинку вперед. Путешественник подозрительно на неё покосился. — Знаешь, я ценю твою заботу, правда, но… я на диете, да. Не ем мучное после шести. Говорят, это вредно для фигуры и пищеварения. — Какая досада… Картинно вздохнула библиотекарь, и тут же устремила взгляд своих зеленых глаза прямо в золотые. — Скажи… Ты ничего не чувствуешь? Итер сглотнул. Он чувствовал тревогу и подозрение. Сегодня вели себя странно все без исключения, и крайне наивно было полагать, что массовый психоз не затронет Лизу. Проблема была в том, что он пока не знал, как именно это проявится. — Ну, мне хорошо. Комфортно. Я очень тебе благодарен за угощения и содействие. И хочу приступить к работе, если ты не против. Зеленые глаза сузились. — Я о другом. Сердце не бьется чаще? А давление? Может покалывание в отдельных местах? Какие-то позывы? — Эм, да нет, вроде бы, со здоровьем полный порядок. — Странно… Должно было уже подействовать. Вот и верь проходимцам. — Последние два предложения были добавлены полушепотом. — Как по мне, так всё в порядке. Ты лучше скажи, почему у тебя лицо такое красное? — Ара? Теперь уже Лиза удивилась. Она ощупала свое лицо. — Да, и правда, что-то оно горячее. И в самом помещении стало как-то жарковато, не находишь? Библиотекарь задышала тяжелее. Пышная грудь поднималась и опускалась все с большей частотой. По виску покатилась капелька пота. Лиза сняла Шляпку и стала обмахивать себя на манер веера. Итер ничего подобного не ощущал, но закаленный бесчисленными боями и вредной окружающей средой организм мог банально этого не замечать. — Может стоит приоткрыть форточку? Пустить, знаешь, свежего воздуха? Тут есть форточки, вентиляция какая? — Может быть… Лиза задышала еще чаще, и, протянув руку к шее, расстегнула замок. Спустя секунду накидка полетела на пол, обнажая худые плечи. — Я, всё-таки, приоткрою хотя бы дверь, тебе же явно плохо. Путешественник только собрался встать, как внезапно та же рука в черной перчатке сомкнулась на его запястье. Разница была в том, что если в прошлый раз рука была мягкой и нежной, сейчас запястье сжимали стальные клещи. — Нет, не ходи. Со мной все хорошо! Останься! Лиза резко встала, её стул с глухим стуком опрокинулся. — Лучше скажи мне, ты в самом деле ничего не чувствуешь? Правда-правда? Она подалась вперед, зеленые глаза на манер лазеров прожигали его до самой души. — Эмм… Замешкался Итер, спешно размышляя, какой ответ будет наиболее верным. — Здесь и правда душно? — Нет, не то. Ты замечаешь что-то во мне? — Эээ… Точно. Этот приятный запах. Лиза, у тебя новые духи? Библиотекарь мгновенно просияла. — Ты такой наблюдательный! Да, новые, о-ч-е-н-ь рада, что ты заметил. Но, я о другом. Колено в ажурном чулке оказалось на столе. — Что еще, что еще… — лихорадочно соображал Итер. — Платье! Оно другое, более открытое. Тебе очень идет, мисс Лиза! Итер попытался сделать шаг назад, но удерживаемая рука неподдавалась, и рисковала остаться трофеем у ученой женщины. — Мадмуазель Лиза! И это тоже так, браво… Колено продвинулось чуть дальше по столу, а свободная рука прошлась по линии декольте. Голос библиотекаря, тем временем, стал сладким, как паотка, и мурлыкающим. — А что тебе в нем нравится? Или в том, что под ним? — Лиза, ты меня пугаешь. Шутки шутками, но это выходит за рамки. Итер тщетно пытался отступить, пока его товарищ по чаепитию медленно приближалась, форсируя преграду именуемую столом. — Ну какие-тут могут быть шутки? Раскрасневшееся лицо колдуньи оказалось уже буквально в паре сантиметров от молодого человека. Предприняв еще одну попытку к отступлению, Итер запнулся ос вой стул и, потеряв равновесие, полетел спиной на пол, увлекая за собой Лизу, сбившую все еще не опустевший чайный сервиз на пол, и больно ударился затылком в конце пути. Утварь разлетелась вдребезги, а янтарная жидкость растеклась по деревянному полу. Какая утрата. Впрочем, потеря чайника в данный момент совсем не заботила владелицу. — Вот, другое дело, дорогой! Теперь ты всё понял! И попыталась стянуть с себя платье, на счастье, неуспешно. — Чертова молния! Итер, зайчик, помоги мне расстегнуть. Там, на спине, не могу дотянуться… У путешественника тем временем двоилось в глазах, а затылок заныл от подобного бесчеловечного обращения. — Какая молния.? Что я понял.? Он попытался приподняться, но Лиза всем телом прижала его обратно к полу. — Как что? Что мы чувствуем друг другу. Я давно положила на тебя глаз. И наконец то ты ответил взаимностью! Не думала, что в тебе столько страсти! Давай уже, помоги мне с платьем. — Какой страсти? Ударился головой я, а контузило тебя? И вообще, а ну слезь! День не располагал к дебатам. Собравшись с силами, Итер схватил Лизу и перевернулся на 180 градусов так, что библиотекарь оказалась под ним. Та лишь довольно хихикнула, но парень лишь поднялся и начал пятиться к выходу. — Не знаю, что с тобой происходит, но давай я лучше врача позову. У тебя жар и бред! Лиза тем временем села. — Этот жар и бред называется любовью, глупенький. — Ты себя вообще слышишь? Прием? Ты сошла с ума! — Да, определенно сошла! Женщина подняла руку в сторону двери, и из неё вырвалась фиолетовая молния. Итер сгруппировался, готовый принять удар, но молния прошла мимо и попала аккурат в дверную ручку, расплавив ту подчистую. Секунду спустя та же участь постигла вторую. Пути к отступлению были отрезаны. Лиза, тем временем поднялась на ноги и стала медленно двигаться в сторону объекта своего обожания. — От любви сходят с ума! Но почему ты не сошел? Почему? Библиотекарь определенно начала терять рассудок, походка стала менее уверенной, а зрачки сузились до маленьких точек, сфокусированных на одном конкретном человеке. Этот самый человек тем временем старался разорвать дистанцию, и отходил все дальше назад. — Потому, что я ему здоровую пищу, занимаюсь спортом, медитирую в тишине и в принципе слежу за своим здоровьем. — Какой… хороший… мальчик… Угроза стала надвигаться быстрее, шаг назад пришлось ускорить. — Да не такой уж и хороший. Во мне на самом деле куча минусов. Я храплю по ночам, сплю где попало, связываюсь с подозрительными типами… — начал перечислять свои недостатки Итер, в попытке выиграть время -…не убираю за собой трупы монстров, сваливаю в кучу камни в чайнике, жутко меркантильный, грызу ногти, а еще у меня, этот, сестринский комплекс. И волосы лезут, вот! Его спина столкнулась с книжным шкафом, ознаменовав тупик на маршруте. Именно этого Лиза и ждала, мгновенно рванув к парню, и прижав того к препятствию. От столкновения посыпались книги, а полка угрожающе закачалась. — Для любви это не помеха! Зеленые и золотые глаза вновь оказались друг напротив друга. Итер почувствовал на лице жаркое дыхание Лизы, но попытке вырваться не увенчались успехом: библиотекарь была чудовищно сильна. Многие забывали, что она член рыцарского ордена, и также проходит тренировки, и потому недооценивали уровень физподготовки книжного червя. Этим согрешил и незадачливая жертва обстоятельств. — Ты просто не понимаешь… Пользуясь преимуществом, Лиза прижалась губами к его губам. Это был долгий, жаркий и о-о-очень взрослый поцелуй. Оторвалась она только когда у Итера стал заканчиваться кислород, и довольно облизнулась. — Мне уже за 30, а в этом паршивом городишке, как назло нет ни одного нормального мужика! Ты же видел рыцарей? Позорище! Чтобы я, да с такими как они? Про Кэйу все понятно и без слов, у Дилюка орава горничных, кобелина! Молодняк весь какой-то контуженный набрали, а уж про недоразумение в колготках я и говорить не стану. И тут ты появляешься, как из сказки, в сияющих доспехах! Пользуешься элементами без Глаза Бога, еще и на раз-два уделываешь Ужас Бури! Тут никто не сможет устоять! Прими ответственность за то, что украл моё сердце, маленький разбойник! Ответить «маленький разбойник» не успел, т.к. Лиза снова впилась в него губами, да так, что он снова ударился затылком, уже о шкаф, который вновь закачался. Прошли еще долгие минуты насилия, прежде чем выдалась новая передышка на словоблудие. — И ведь представляешь? Эти гады в городе шепчутся за моей спиной! Мол, посмотрите, столько лет, а все незамужняя. Может её не интересуют мужчины? А какие косые взгляды они кидают на нас с Джин, когда мы идем по городу! Один раз я даже подслушала разговор в «Доле»! Они фантазировали как мы с Джин развлекаемся прямо на её столе! Представляешь? Как эта чернь вообще только смеет?! Ну ничего, мы ведь теперь всем докажем, да? Что Лиза нормальная, и Лизе нравятся мужчины! Как раз одного мы сейчас из тебя и сделаем! Распалившаяся девушка средних лет скользнула рукой в район штанов своей жертвы и принялась орудовать над «разблокировкой контента». На счастье, хитрый механизм пряжки никак ей не поддавался, а Итер получил небольшую степень свободы, и пытался свободной рукой отпихнуть новоприобретенную поклонницу. — Прекрати это, Лиза! Это домогательство! Я тебя засужу! В монастырь сдам, Барбаре на перевоспитание! И вообще, я люблю только сестру! А вот последнего тезиса следовало избежать. Эх, что ж ты так неосторожно то? Лиза подняла глаза, которые похолодели и приобрели цвет малахита. — Слабак! — бросив пряжку, она провела удар в живот возлюбленному. Желудок издал протестующее «буэ», а его обладатель закрыл глаза и сморщился. — Трус! Ничтожество! Тряпка! Сестрофил сраный! — каждый возглас она подкрепляла ударом. Но если первый удар был пропущен в силу неожиданности, то остальные можно было кое-как терпеть. — Скотина! Лиза нанесла последний удар, вложив в него все силы, и замолкла. Шкаф скрипнул и сильно наклонился. Воспользовавшись моментом, Итер инстинктивно перекатился влево, вырываясь из хватки, и увидел, наконец, лицо библиотекаря. Из глаз стекали слёзы, в них читалось разочарование и боль. Впрочем, мгновение спустя, не выдержавший такого возмутительного обращения, предмет антикварной мебели рухнул прямо на своего надзирателя, и библиотекарь исчезла под грудой дерева и книг.