Дождь начался внезапно - словно где-то наверху резко открутили кран, повернув вентиль на полную мощность. Капли оглушительно забарабанили по козырьку подоконника, слегка приглушая гулкие раскаты грома где-то вдалеке.
Влада не помнит, когда в ноябре в последний раз была гроза.
Кухонное окно распахнуто настежь, и мелкие брызги тут же окропляют внутреннюю часть подоконника. Свет не горит. Только одна свеча тускло сияет на столе, ничуть не разгоняя темноту - лишь пуская пляшущие тени по стенам и блики на дверцу холодильника.
Влада ёжится и делает глоток остывшего чая. У Леры дома отсутствие электричества почти такое же частое явление, как в нормальных квартирах - его присутствие. Дом старый, чуть ли не со времён Первой мировой, и проводка здесь такая же древняя.
Лера заходит на кухню, устремляя виноватый взгляд куда-то в пол.
- Свечка только одна, - сообщает она со вздохом. - Костя одолжил у меня целую пачку неделю назад для какого-то романтического сюрприза и пока так и не вернул... - Лера опускается на стул напротив Влады и с чувством (но без злобы) добавляет: - зараза.
Влада слабо улыбается. Насколько она успела понять, Костя (брат Леры) постоянно что-то у неё одалживал... Впрочем, как и она у него. И с обеих сторон вещи редко возвращались вовремя.
- Меня радует только тот факт, что отопление у тебя всегда исправно работает, - Влада прячет улыбку в кружке с чаем.
Лера фыркает.
- Во многом за счёт обогревателя, - молчит какое-то время и продолжает: - хотя ты права. Ближе к зиме начинают топить так, что только открытое окно и спасает, - тихий смешок. - Подкручивают термостат до уровня преисподней, как говорила матушка Электра.
Влада тихо фыркает и спешно прочищает горло, едва не подавившись чаем. Лера переводит на неё встревоженный взгляд, но тут же отворачивается к окну.
Раскат грома звучит чуть ближе.
- Извини за это, - Лера вздыхает и обнимает себя за плечи. - Я до последнего надеялась, что сегодня электричество не будет шалить, и мы сможем посмотреть фильм... Да и в целом классно провести время.
- Ты не виновата, - негромко возражает Влада. - Я не думаю, что в твоём случае можно предсказать, что сломается следующим... - и прикусывает язык.
Слишком близко подобралась к теме, о которой всегда стеснялась спросить напрямую. С того самого момента, как впервые переступила порог Лериной квартиры. Потому что это было бы бестактно - родители ещё в детстве приучили Владу, что некультурно спрашивать у человека про его финансы, а именно этим вопросом мысленно задавалась Влада. Но ведь это и правда странно! Почему Лера всегда чуть ли не разбрасывается деньгами, покупая себе и своим близким всё самое лучшее, однако сама при этом живёт в этой убогой крохотной квартирке, где стены словно сделаны из картона (и это притом, что Лера музыкант!) и всё постоянно ломается или работает через раз. Неужели нельзя найти себе жильё получше?..
- Ты права, - вновь вздыхает Лера, вырывая Владу из собственных мыслей. И замолкает.
Гром начинает отдаляться, но дождь и не думает стихать. Перестук капель продолжает наигрывать на подоконнике свою аритмичную мелодию и мог бы звучать успокаивающе, если был бы приглушён закрытым окном.
Влада допивает холодный чай. Бросает быстрый взгляд на Леру, изучает тени на стене и блики на холодильнике и наконец тихо говорит:
- Мы всё ещё можем классно провести время. Даже без фильма, - вопреки этой констатации, голос звучит неуверенно.
Лера, кажется, смущается. Неловко улыбается, тихо хихикает, а затем вдруг встаёт со стула и смотрит прямо на Владу.
- Ты умеешь танцевать? - голос вздрагивает в конце, и Лера вновь переводит взгляд куда-то в открытое окно.
Влада моргает. Удивлённо смотрит на Леру и вроде бы замечает румянец на её щеках... Хотя в полумраке кухни сложно сказать наверняка. В конце концов, может это игра света.
- Нет, - Влада рассеянно отодвигает пустую кружку. - У меня с координацией всё плохо, ты же знаешь... - и замолкает, смутившись сама. Взгляд упирается в свечу на столе и замирает в этой точке.
С чего вообще такие вопросы? Тем более если учесть тот факт, что Влада при Лере неоднократно врезалась в дверные косяки и проходящих мимо людей, падала на ровном месте, поскальзывалась на гололёде...
Влада вздрагивает, когда чувствует прикосновение Лериных рук к своим. Поднимает голову и встречается взглядом с Лерой, которая, неловко улыбнувшись, тянет её на себя. Влада покорно встаёт со стула. Недоумение сменяется удивлением, когда Лера выводит её в центр маленькой кухни и, замявшись на мгновение, кладёт руки Владе на талию.
- Что ты?.. - несмотря на открытое окно и холод Лериных рук, который Влада чувствует даже через ткань футболки, на кухне почему-то становится жарко. Особенно щекам.
Лера не отвечает. На миг отстраняется, чтобы нежным движением положить руки Влады себе на плечи, а потом вновь приобнимает её за талию. Выдыхает, прикрывая глаза... И делает первый шаг, начиная петь.
I found a love for me.
Darling, just dive right in and follow my lead.
Well, I found a girl, beautiful and sweet -
Oh, I never knew you were the someone waiting for me...
Мотив знакомый - Влада определённо где-то слышала эту песню, но Лера взяла темп намного более медленный, чем в оригинале. Впрочем, Влада не особо задумывается над этим, больше поглощённая тем, чтобы не отдавить Лере ноги. Кухня до жути маленькая. Развернуться негде, и всё же Лера как-то ухитряется аккуратно вальсировать, не задевая стол, табуретки и прочую кухонную мебель. И уверенно ведёт за собой Владу.
Baby,
I'm dancing in the dark with you between my arms...
Порыв ноябрьского ветра врывается в окно вереницей брызг и задувает свечу на столе. Но Лера не сбивается - ни с ритма танца, ни с мелодии, и всё так же уверенно-нежно ведёт Владу за собой. Голова начинает кружиться. Однако вскоре Влада приспосабливается к зацикленным движениям и уделяет больше внимания Лере, а не своим ногам.
Лера пропевает последние строчки синхронно с глухим раскатом грома - тихим и далёким. И замирает, прикрыв глаза, пока её сбитое дыхание щекочет шею Влады. Жар так и не проходит. Сердце колотится после танца, а Влада почему-то боится пошевелиться - словно этот момент в маленькой тёмной кухонке до одури хрупкий, и любое лишнее слово или неосторожное движение может разрушить какую-то уютную магию вокруг.
Влада никогда не понимала романтизацию обыденных вещей. Но Лера каким-то образом смогла показать наглядно, как можно найти прекрасное в повседневности - даже если эта повседневность не шибко-то ласково с тобой обходится. Показала и до сих пор продолжает удивлять новыми идеями.
Лера открывает глаза, и Влада успевает заметить, как подруга быстро смотрит на её губы, прежде чем их взгляды встречаются. В голове мелькает абсурдная мысль -
"сейчас поцелуемся", - но тут же растворяется в затихающем перестуке капель, когда Лера отстраняется, неловко улыбнувшись. И только она открывает рот, как в глубине квартиры что-то тихо щёлкает.
Свет заливает маленькую кухню. Влада зажмуривается и прикрывает глаза рукой.
- Свет дали, - как-то глупо констатирует Лера. Влада слышит её тихий смешок и открывает глаза, всё ещё моргая.
Лера подходит к чайнику, проверяет воду и щёлкает выключателем. Чайник медлит секунд пять и начинает шипеть. Влада убирает руку от лица и неловко садится на табуретку, пододвигая обратно к себе пустую кружку. И смотрит на Леру.
Лера кажется неестественно бодрой. Снуёт туда-сюда по кухне, готовя всё для чая, и словно бы избегает взгляда Влады, направленного прямо на неё.
- Так какой фильм будем смотреть? - всё тем же неестественно бодрым голосом уточняет Лера, увлечённо запихивая заварку в чайное ситечко.
Влада молчит. Хмурится, силясь понять, что происходит. Вернее, почему Лера себя так странно ведёт?..
Щелчок чайника нагло вырывает Владу из мыслей, когда она только-только начинает погружаться в них. Перестук капель за окном совсем стихает. Влада спохватывается, вспомнив, что Лера всё ещё ждёт ответ.
- Давай Гарри Поттера пересмотрим, - негромко предлагает она.
И снова погружается в себя, наблюдая, как Лера заливает заварку кипятком, расплескав вокруг едва ли не половину.
