***
Император Доммик Блюблейд, сидя на своем троне, чувствовал нарастающую головную боль. Его младший сын, как он знал, был слишком дерзок. Он только что получил известие от мэра Понивилля о том, что его младший сын, по всей видимости, был убит. После консультации со своим информатором, выяснилось, что Тригнар действительно не погиб, хотя его схватили, как оказалось, эльф в доспехах и принцесса пони. Сжав кулак, он решил позвать гостей. Император обычно не связывался с другими расами в известном мире, особенно после инцидента, связанного с Королем Бури. — Приведите их, я хочу покончить с этим как можно скорее. — Эльфийский стражник у подножия его трона кивнул один раз, прежде чем опустить приклад своего копья на мраморную плитку пола. Треск металла о камень разнесся по тронному залу, а затем раздался скрежет массивных дверей тронного зала. Вошли два эльфа. Они быстро прошли к краю ковра, в нескольких футах от подножия трона. Когда император поднял голову, перед ним стояли две копии его охранников, которые сканировали взглядом зал и держали руки за поясами с мечами. Затем в двери вошел еще один эльф. У этого эльфа были черные волосы, собранные в пучок. На нем была струящаяся красная мантия, а на голове – корона. Большая часть его лица была занята козлиной бородкой, а глаза выдавали ум и силу. Под хлопчатобумажной блузкой бугрились мускулы, а пояс поддерживал брюки. На ногах у него были высокие сапоги сиреневого цвета. Доммик смотрел на копию самого себя. — Я могу убить тебя за то, что ты выдаешь себя за меня, — лениво произнес Доммик, скрывая свое раздражение. Два его охранника подняли копья и направили их на копию. — Покажись, насекомое. На лице его двойника появилась хмурая гримаса, но она быстро исчезла в зеленой вспышке, когда три эльфа перед ним загорелись. Охранники Доммика не двигались. — Знаете, так нельзя обращаться с леди, — зеленые глаза смотрели на него сквозь пламя. Затем показалось теневое тело и искривленный рог – это появилась королева чейнджлингов. Ее маленькие дети следовали за ней. — Чем могу быть полезна? Доммик просто нахмурился и взмахнул рукой. Перед ним появилась карта Эквестрии, обращенная к королеве и ее приспешникам. — Я далеко искал повстанческую армию, атакующую мое новое королевство, но не могу найти ее. Они нападают ночью, когда мои солдаты спят, а затем так же быстро уходят. Их предводитель – бывший стражник, занимающий высокое командное положение. Возможно, вы знаете его как Шайнинг Армора, — Доммик сделал паузу, когда Кризалис вздрогнула, в ее глазах появилась злоба, но слишком быстро исчезла. — Да, я знаю о стражнике, о котором вы говорите. Его жена была хорошей матерью для моих детей в прошлом году. К сожалению, она взяла на себя слишком много обязанностей. — Кризалис хихикнула, а лицо Доммика осталось спокойным. Ему никогда не нравилась раса насекомых, но он должен был признать, что у них были лучшие методы пыток и казней. — Хорошо, тогда вы будете знать, как он думает. Мне нужно, чтобы ты и твои приспешники проникли на их базу, убили их лидеров и раскрыли их местоположение моим войскам. Ты будешь вознаграждена всем, что пожелаешь, если это будет в моих силах. — император Доммик встал со своего трона и подошел к чейнджлингам. Он возвышался над ними, но королева была примерно его роста. — Я думаю, что условия могут быть согласованы. Я пошлю своих приспешников найти и проникнуть на их базу операций. Они даже не поймут, что их поразило. В конце концов, мы мастера маскировки. — крылья королевы зажужжали, как и крылья приспешников. Они медленно поднялись в воздух, а затем вылетели из дверей тронного зала. — У меня плохое предчувствие насчет этого "Демона". Если то, что сказал тот солдат, правда, то мне нужно действовать быстро. — Доммик повернулся и медленно занял свое место на троне, цветные волосы снова обеспечили ему комфорт. Доммик Блюблэйд улыбнулся. Его успокаивали не волосы, нет. А то, что существа, у которых он их вырвал, больше не будут представлять для него проблемы. А вскоре, когда последняя принцесса будет поймана, ни одно существо не сможет остановить его. Этот мир был так же хорош, как и он сам.Глава 6: Встречи (часть 1)
9 мая 2023 г. в 14:00
Твайлайт могла только в ужасе наблюдать за кровавой бойней. Ее уши были прижаты к голове, а челюсть слегка отвисла. Никогда прежде она не видела такой силы и жестокости в одном существе. Она видела несколько ужасных ранений, когда эльфы захватили Кантерлот, но это были быстрые смерти. Здесь же она издалека наблюдала, как сержант Форестер рассекал элитных гвардейцев, словно сноп пшеницы.
Не обращая внимания на боль во всем теле, она на негнущихся ногах добралась до вершины холма. Оттуда она могла занять хорошую точку обзора, оставаясь незамеченной.
Даже находясь на расстоянии нескольких сотен метров, она могла слышать крики боли, когда те, кого срубили, умирали медленной и мучительной смертью. В ее ушах стоял горько-сладкий звон.
Подожди, что?
Твайлайт опустилась на землю с коварной улыбкой на лице. Два года она бежала, два года была одинока и напугана, два года монстры неустанно охотились за ней, и два года она тихо мечтала о мести. Теперь она сможет отомстить.
Этот человек был ключом к ее успеху в спасении тех, кого она любила. Она сможет снова увидеть своих друзей! И она сможет одним махом уничтожить вторгшуюся угрозу.
Какая-то часть ее мозга кричала на нее, говорила, что она ведет себя как психопатка, что она не в себе, но она оттолкнула эти мысли в сторону. Она ничего не могла с собой поделать!
Твайлайт слегка хихикала, наблюдая за тем, как горит лагерь, костры отражались в ее глазах, когда она представляла себе смерть тех, кто отнял у нее все, ради чего она жила. Она просидела так, казалось, несколько часов, пока темная фигура не поднялась на холм и не направилась к ней. Она была громоздкой и шла на двух ногах.
Тихо присев в высокой траве, Твайлайт зарядила свою магию. С исчезновением кольца-ингибитора она получила доступ ко всему арсеналу заклинаний. Прежде чем она успела произнести заклинание, из тени вышла фигура и заговорила.
— Это я, Твайлайт, — сказал сержант Форестер, подходя к ней и останавливаясь. Она никогда не узнает, как он увидел ее в высокой траве. — Я позаботился об отряде налетчиков и привел с собой друга. — Она заметно расслабилась и вздохнула с облегчением. Усталость начала закрадываться в ее сознание, когда она поняла, что снова в безопасности.
Она приподнялась и с интересом наблюдала, как сержант Форестер бесцеремонно бросил перед ней принца. Злость, которую она испытывала раньше, временно исчезла, когда она отпрянула от своего предыдущего похитителя. Вонь пота, крови и мочи внезапно наполнила воздух, заставив ее сморщить нос от отвращения.
— Ты поймал принца! Ты с ума сошел! — Твайлайт начала задыхаться и отступила назад, остановившись только тогда, когда ее сломанная нога ударилась о камень, заставив ее вскрикнуть.
Дин сразу же бросился к ней и начал осматривать ее раны. Хотя было темно, его глаза были улучшены вместе с остальными частями тела, что позволяло лучше видеть ночью. Это было не идеально, но определенно помогало.
— Я не должен был так убегать, не проверив тебя, прости меня за это. — Дин достал из своей сумки пену BAI и быстро нанес щедрое количество на многочисленные порезы и синяки на теле Твайлайт. Мех, покрывавший ее, несколько затруднял втирание лечебного средства, но, тем не менее, оно подействовало.
Твайлайт вздохнула с облегчением, когда отек на ноге и теле спал. Она никогда бы не призналась в этом, но ей нравилось, когда руки сержанта втирали лекарство в ее шерсть.
Тихонько воркуя, она прижалась головой к его ладони, пока он наносил пену ей на ухо. Огромное чувство безопасности и облегчения нахлынуло на нее, когда он начал чесать ей за ухом. Они просидели так несколько минут, сержант нежно почесывал ее голову и гриву, а она сидела довольная.
Дин, с другой стороны, был в некотором замешательстве. После того как он узнал, что здешние животные могут думать и говорить, как он, он начал воспринимать их более по-человечески. Его заинтриговало, когда эта пони начала тереться о его руку и ладонь, как кошка. Он решил проверить свою теорию и начал медленно чесать ее за ушами и гривой, как делал бы это с лошадью дома. Его подозрения оказались верными, когда она, казалось, растаяла в его руке, закрыв глаза в знак благодарности.
Она выглядит так мило.
Дин нахмурился. Он не знал, как относиться к Твайлайт. Была ли она ему другом или просто знакомой? У него уже были жена и ребенок дома, поэтому ему не нужно было беспокоиться о любви в этом мире. Он знал Твайлайт всего полтора дня, но рисковал своей жизнью, чтобы спасти её. Дин решил, что она действительно была его другом, по большей части.
Хорошо, что меня не привлекают лошади. У Дженкинса случился бы сердечный приступ от такой глупости. — сообщила ему хитрая часть его разума. Он тихонько хихикнул вслух, решив, что потратил достаточно времени.
— Я попробую найти шину для этой ноги, — сказал Дин, убирая руку и начиная искать вокруг подходящее бревно, которое можно было бы распилить. Твайлайт подняла голову и снова начала испытывать приступы гипервентиляции.
— Что нам делать с принцем? Он довольно могущественный. Мы могли бы использовать его как разменную монету, или, может быть, мы могли бы получить от него какую-нибудь информацию? Каковы шансы, что он вообще ответит на наши вопросы? Королевские особы лучше всех умеют хранить секреты! — Твайлайт нервно хихикнула, когда закончила свою тираду. Дин мог только смотреть на нее в отчаянии.
Внезапный стон заставил обоих повернуться к своему похитителю. Дин присвистнул, а Твайлайт зачарованно смотрела, как металлический шнур отделился от руки принца и полетел к нему, обвивая его ноги.
— Это то, чем ты связал меня вчера? — Твайлайт удивленно посмотрела на руку Дина. — Это какая-то магия?
Дин лишь усмехнулся.
— Нет, это электромагнитные катушки и тепловая сигнатура, чтобы они работали. На какое бы живое существо я его ни направил, он нацелится на них и окутает их! Хватит болтать, позже будет много времени, чтобы узнать о моей технологии. — наконец, Дин заметил бревно и схватил его. Бросив его Твайлайт, он стал подходить к эльфийскому принцу. — Ты можешь сделать себе шину? Мне нужно кое о ком позаботиться.
Твайлайт вздохнула и села. Используя свою магию, она подняла бревно вверх. На мгновение она посмотрела на его длину, затем сконденсировала свою магию и вонзила ее в дерево по всей длине. Она повторила процесс с другой стороны, а затем поднесла его к своей сломанной ноге. Она едва не выронила дерево, когда Тригнар вдруг издал пронзительный крик страха. Снова сосредоточившись, она посмотрела в сторону принца, а затем пробурчала: "Глупый эльф".
Дин, в свою очередь, чуть не выпрыгнул из кожи, когда эльфиец вскрикнул. Он с досадой смотрел, как испуганный эльф безуспешно пытается разорвать путы и сбежать. Дин решил подождать, пока принц утомится, прежде чем говорить.
Через десять секунд Дину надоело.
— Может быть, вам стоит перестать бороться и успокоиться, уважаемый принц! Металлическая веревка, связывающая ваши ноги, скоро не оторвется! — словно змея, Дин потянулся вниз, схватил принца за воротник рубашки и потянул его вверх, пока их лица не оказались в нескольких дюймах друг от друга. Принц перестал сопротивляться, его лицо стало бледным, как луна.
— Отпустите меня, демон! Я принц Тригнар из дома Блюблейд! Не смейте со мной связываться! — Тригнар пытался выглядеть суровым, но в итоге потерпел неудачу, так как Дин продолжал смотреть ему в глаза. Твайлайт хихикнула со своего места на земле.
Тригнар обернулся на шум и вгляделся в темноту. Когда его взгляд упал на Твайлайт, он зарычал и снова начал дрожать.
— Ах ты, сука! Клянусь, когда я освобожусь из этих проклятых оков, я заставлю тебя пожалеть, что ты вообще родилась! Я насажу твою голову на шип после того, как соберу всех темных эльфов в Кантерлоте... — Тригнар не успел договорить, как сокрушительный удар пришелся ему в солнечное сплетение.
Закашлявшись, Тригнар посмотрел на разъяренное лицо сержанта Дина. Глаза его расширились.
— Думаю, с вас хватит. Через несколько минут мы вернемся в нашу маленькую обитель. Вы пойдете с нами как наш пленник. Если я услышу от вас хоть писк, я перережу вам горло и брошу на съедение воронам. — Дин поднял свой самый сильный взгляд, когда принц посмотрел на него. Он был вознагражден хныканьем, когда принц снова струсил. — Хорошо, теперь молчите.
Дин помог принцу встать на ноги и снова свистнул. Веревки на его ногах размотались и перелетели на его руки, связав их вместе. Тригнар подпрыгнул, когда металлическая веревка обвилась вокруг его запястий, но не закричал, к большому разочарованию Дина.
— Вы готовы идти? — спросил Дин у Твайлайт, которая как раз вставала на ноги. Она слегка покачнулась, но потом замерла и посмотрела ему в лицо с решимостью.
— Одну секунду, — сказала Твайлайт и подошла к принцу, который в замешательстве поднял голову. Дин заметил бисеринки пота на его лбу, но не придал этому значения.
Быстро, как вспышка, Твайлайт зажгла свою магию и направила ее на принца. На его шее образовалось кольцо, и дуга электричества пронзила его, заставив крик боли вырваться в ночь, когда он упал на землю.
— Что ты делаешь! — крикнул Дин, подскочив к принцу и решив остановить Твайлайт от необдуманных поступков.
Он подошел к принцу и опустился на колени, чтобы осмотреть его. Он лежал на боку, слегка задыхаясь, но кажущееся голографическим кольцо не исчезло.
— С ним все будет в порядке. Это кольцо не позволит ему творить магию, пока он здесь, — Твайлайт подошла к Дину и посмотрела на принца сверху вниз. — Теперь ты знаешь, что я чувствовала, — фыркнула она и зашагала прочь.
Дин наклонился и поднял задыхающегося эльфа, а затем грубо толкнул его в сторону Твайлайт. Тригнар ловко устоял на ногах и начал спускаться за принцессой с холма.
Дин оглянулся на светящиеся огоньки пламени.
Почему я не испытываю никаких эмоций? Ни угрызений совести, ни ужаса от того, что я сделал? Неужели я настолько привык к убийству, что оно стало для меня обычным делом?
Дин вздохнул. Он не любил убивать, но эти эльфы, казалось, наслаждались этим. Он решил, что будет смотреть на них так же, как на орков: как на нелюдей.
Фыркнув, он снова повернулся и пошел следом за принцем и Твайлайт. Трава колыхалась от ветра, а в воздухе пахло дымом. Он слышал звуки, издаваемые разными животными, когда они крались сквозь ночь. Вдалеке завыл волк, к которому вскоре присоединились многие другие. Луна освещала ему путь, пока он пробирался назад тем же путем, которым пришел изначально.
Идя по следу своего подопечного, он не заметил, как из тени выскользнула фигура. Перепрыгивая с одного укрытия на другое, она преследовала ничего не подозревающую троицу.