A Soldier's Harmony (Солдат Гармонии)

      Принц Шайнинг Армор сидел на скамейке в парке, чувствуя себя немного неловко. Его взгляд был устремлен на кобылу, которая сидела напротив него. Ее фиолетовые глаза казались пронзающими самую его душу, когда она смотрела на него. Ее темная вьющаяся грива с лавандовыми полосками слегка покачивалась на ветру. Двор, в котором они находились, был одной из самых красивых зон передовой оперативной базы и казался лишенным жизни, если не считать двух пони. Вокруг слышались звуки пони, поющих в гармонии за стенами. Их радость по поводу возвращения принцессы, казалось, струилась в вечернем воздухе. Сам Шайнинг был в полном восторге, но что-то удерживало его от празднования. Возможно, это был взгляд, который он в данный момент получал от принцессы. — Итак, Твайлайт, — начал было Шайнинг, но его быстро прервали поднятым копытом. Большие глаза сестры искали его взгляд, когда она нахмурилась. Шайнинг сглотнул, его уши слегка откинулись назад, но он не разрывал зрительного контакта. Он не осмеливался сделать это из-за страха, что все это не было реальностью. Его сестра была здесь, во плоти, перед ним! Конечно, его злая сестра, но это была ЕГО сестра! Глаза Твайлайт продолжали искать его существо, и он продолжал чувствовать себя неловко, и это чувство только усиливалось с течением времени. Хорошо, как мне лучше подойти к этому вопросу? Она, возможно, рассержена из-за того, что я сделал с тем существом, так что, может быть, стоит извиниться? Но она, возможно, пока не захочет со мной разговаривать, особенно после последней нашей встречи. Подожди... это что, улыбка? Не успел Шайнинг закончить свою мысль, как фиолетовый аликорн внезапно бросилась на него, сбив его со скамейки и обхватив ногами его туловище. Шайнинг удивленно вскрикнул, когда его внезапно раздавили, и в замешательстве и удивлении посмотрел вниз. Он увидел свою сестру, ее глаза были закрыты, а лицо сияло от счастья и радости. Слезы лились из ее глаз, медленно пропитывая шерсть на его груди. Ее крылья обвились вокруг него, чтобы он не смог убежать. Шайнинг быстро преодолел свое замешательство и стремительно заключил ее в свои объятия. Он услышал короткое сопение и быстро прижался к голове Твайлайт, не забывая о ее роге. Затем они просто лежали на траве в объятиях друг друга. Шайнинг почувствовал, как влага скапливается у него под глазами, и попытался проморгаться, но это ему в конце концов не удалось. Он зажмурил глаза, и слезы медленно потекли по его морде. — Ты плачешь? Шайнинг Армор посмотрел вниз на неожиданный вопрос, и чувство ностальгии внезапно охватило его разум. — Нет, это просто... это просто чувство счастья! Да, именно так! — Шайнинг посмотрел на свою сестру, и она тихонько хихикнула сквозь слезы. — Уверена, это так, СБЛДН, — она прижалась к его груди и счастливо вздохнула. — Ты даже не представляешь, как невероятно видеть тебя снова. Шайнинг хихикнул и еще раз крепко обнял сестру. Тихий всхлип вырвался из него, когда он прижал ее еще ближе. — Я думал, что потерял тебя. Последние два года я каждый день пытался обнаружить твою магическую подпись, а также подпись Каденс, но не смог найти ни одну из них. Я думал, что это ужасно. — грудь Шайнинга снова вздыбилась, и, видимо, Твайлайт это почувствовала, потому что она начала гладить его по спине свободным копытом. — Шшш, все в порядке. Теперь я в полном порядке. Я смогла замаскировать свою магическую подпись с помощью старого заклинания, которому меня научила Селестия. С такой мощной магией, как у меня, темным эльфам было бы легче меня обнаружить. — Твайлайт глубоко вдохнула, затем выдохнула. Шайнинг почувствовал биение ее сердца в груди и улыбнулся этому. Он почувствовал, как слезы медленно исчезают, и вздохнул еще раз. — Тебе придется рассказать мне о том, что ты сделала за последние два года, но я думаю, что есть некоторые вещи, которые мы должны решить в данный момент. — Шайнинг отстранился от своей сестры, которая слегка раздраженно хмыкнула. — Чертовски верно. Зачем ты пытал сержанта Дина? Он помог мне добраться сюда, знаешь ли. — она снова посмотрела на него, заставив его неловко потупиться. Ее передние лапы скрестились в раздражении, когда она зарычала на него. — Эй! Следите за своим языком, юная леди! — Шайнинг сглотнул, когда ее взгляд стал еще интенсивнее. Его уши откинулись назад, и он начал заикаться. — Я хотел сказать, что он мог быть шпионом, который использовал тебя, чтобы попасть в Сопротивление. Разведчики, с которыми ты столкнулась, сказали мне, что он держит в плену тебя и Миднайт, так что я мог предположить, что он на стороне врага. Не помогло и то, что младший принц был с тобой, свободный от рабства. — Шайнинг потер копытом затылок с таким видом, словно его поймали за кражей печенья из банки. — Ну, когда Дин проснется, я хочу, чтобы вы извинились перед ним. Я понимаю, что вы считали его врагом, но если бы вы использовали свой разум, — она стукнула его копытом по голове, — я бы вас не ругала. А теперь вам нужно извиниться перед ним. — Твайлайт высунула мордочку и посмотрела на брата. Ее перья слегка взъерошились, когда она покачивалась на месте. — Договорились? — Ладно. Договорились. Я гл... Шайнинг Армор не успел больше ничего сказать, как пушистая лавандовая форма в виде ее сестры внезапно снова взлетела в воздух и схватила его. Они оба смеялись, игриво борясь во дворе. Птицы запели радостный хор, а пони начали заканчивать свою счастливую песню...

***

      ...Наконец-то наша принцесса вернулась, Давайте возрадуемся, и наши голоса будут услышаны, даже в наш самый темный час, Когда черная магия пронизывает земли, Когда кажется, что вся надежда потеряна, и наш боевой дух ослабевает, Свет дружбы всегда будет гореть в наших сердцах, Никакие Темные Эльфы не смогут его погасить! Никакая депрессия не подавит его мощь! Наша принцесса вернулась, все будет хорошо, Да, все будет хорошо! И в этот самый момент колокола часовой башни пробили один удар, когда мощные ударные барабаны отбили последний такт песни. Сотни пони, участвовавших в праздновании, просто занялись своими повседневными делами, хотя и в гораздо лучшем настроении. Улыбки украшали почти все лица на улицах, а атмосфера, казалось, распространялась по всему разросшемуся городу. Но была и та, кто не улыбался: ее голова была занята своими мыслями, пока она шла в местный бар. На ней была шерсть цвета фуксии и фиолетовые грива и хвост. По центру каждого из них проходила светло-тиловая полоса. Ее рог светился, когда она левитировала за собой большую стопку бумаг. Ее кьютимаркой был серый знак равенства, а звали ее Старлайт Глиммер. Старлайт прожила в Морской Бухте чуть меньше года. Ее прекрасный город был стерт с лица земли после того, как темные эльфы оттеснили Кантерлот на север. Большая часть населения была обращена в рабство, но Старлайт и несколько ее близких сторонников смогли сбежать через подземные туннели. Почему они смогли сбежать, а другие нет... она никогда не обсуждала. Причина, по которой она и другие борцы за равноправие направились в таверну, заключалась в том, чтобы максимально эффективно распространить свои брошюры о равноправии. Город находился в плачевном состоянии и висел на волоске. Одно неправильное решение в руководстве — и все рухнет. Если мы все будем равны, то мы сможем стать лучше! Мы сможем восстановить нашу небольшую экономику и получить силу пони, чтобы дать отпор темным эльфам! Хм, может быть, мой девиз должен быть "Построить лучшее будущее". Да, мне это нравится. — Эй, Старлайт! А что, если этот бармен не захочет нас впускать? После последнего проекта, над которым мы работали, у нас, кажется, не самая лучшая репутация. — прокомментировала Шугар Белль, когда они подходили к таверне. Ее глаза беспокойно бегали по сторонам. — Не волнуйся, Шугар Белль! Мы всего на час зайдем, чтобы раздать наши брошюры, а потом поговорим с принцем о нашем плане. Если он согласится, это будет здорово, но даже если нет, у меня все еще будет возможность контролировать ситуацию. Пусть я и всего лишь советник в правительстве города, на этот раз у нас есть я! — Старлайт с веселым выражением лица подошла к дверям таверны и быстро распахнула их. Когда группа пони вошла внутрь, смех и разговоры внезапно усилились в десятки раз. — Я останусь здесь и займусь установкой стенда, — позвал Фезер Бэнгс со ступенек. Он подмигнул Шугар Белль, а затем повернулся и рысью направился к своему стенду. Шугар Белль раздраженно хмыкнула и закатила глаза. Когда же он поймет, что он мне не нравится? тихо пробормотала она про себя. Шугар Белль не смотрела, куда идет, и в итоге столкнулась с крупным жеребцом, отчего упала на колени, а жеребец слегка споткнулся. — Эй! Смотри, куда идешь, пожалуйста. — жеребец бросил на нее косой взгляд и продолжил игру в покер. Через секунду он повернул голову назад, чтобы снова посмотреть на нее. — Эй, разве ты не равноправная? — его глаза сузились. Шугар Белль сглотнула, и ее уши откинулись назад. Ее зрачки слегка расширились, и она нервно хихикнула. Глаза жеребца, казалось, впились в ее глаза, когда он пристально смотрел на нее. Шугар Белль уже собиралась повернуть хвост и бежать, но ее спасла подруга и вожак Старлайт. — Гвардеец, я предлагаю тебе проявить немного вежливости, когда ты не на службе. Нам не нужно, чтобы по городу распространялся страх. — Старлайт положила копыто на бедро Шугар Белль, призывая ее встать. Она так и сделала и быстро двинулась за лидером эквилибристов. Жеребец критически посмотрел на кобылу, стоявшую перед ним. Может быть, уравнители и были проблемой в последнее время, но это был их лидер и советник города. Он не хотел провести месяц в подземелье, как последний стражник, который ее разозлил. Он вздрогнул, вспомнив своего друга после его возвращения. Слишком широкая улыбка, постоянный оптимизм и невыполнение своих обязанностей. Он решил сыграть умнее и извиниться. — Простите за неуважение, мэм, надеюсь, я не доставил вам неудобств, — сказал он, ослабив свой взгляд, когда снова посмотрел на Шугар Белль. Кобыла слегка выпятила грудь и кивнула головой. Ее мордочка сложилась в чересчур жуткую улыбку. — Все в порядке. В следующий раз я обязательно буду смотреть, куда иду! — Шугар Белль продолжала улыбаться, даже когда уходила со Старлайт. Жеребец заметно вздрогнул, покачал головой и снова вернулся к карточной игре, а его приятели проводили его странными взглядами. Дуэт подошел к бару. За длинным столом сидели пони, их напитки стояли нетронутыми, пока они внимательно слушали странное блочное устройство на стене. При ближайшем рассмотрении Шугар Белль смогла разглядеть эльфийское устройство связи, magi-comm. Это была еще одна передовая технология, которую темные эльфы использовали для общения с жителями Эквуса, особенно с пони. Оно позволяло мгновенно связываться между их воинами, что позволило им обойти Эквестрийских военных и легко победить их. Шугар Белль нахмурилась от внезапного чувства безнадежности, которое возникло у нее при одном только взгляде на машину. Это показывало, насколько сильно отстало сопротивление, как отчаянно они использовали собственные технологии врагов. От этого ее тошнило. Единственной реальной пользой было то, что у Сопротивления теперь был способ оставаться в курсе событий. — И еще одно! Наши доблестные братья завоевали новые территории в Империи Грифонов! Принц Агнус БлюБлад успешно отразил контратаку грифонов на восточном фронте, в то время как его основные силы наступали с запада. Эльфийские войска наконец-то продвинулись в столицу Гриффинстоуна и завладели магическими артефактами, которые были украдены у наших предков! Император сделает соответствующее заявление в конце недели. Что касается королевской власти, то слухи о смерти принца Тригнара оказались ложными. Вместо этого он был взят в заложники легендарным Демоном из Металла. Мы еще не получили известий о том, каковы требования Демона, но... Магический коммуникатор внезапно отключился, и единственным звуком стал белый шум. Бармен, огромный минотавр с огромными мускулами, попытался заставить аппарат снова работать. — Айрон Вилл приказывает тебе работать, глупое устройство! Фу! Глупые темные эльфы и их глупые технологии. Им повезло, что Айрон Вилл не идет и не сражается с ними лоб в лоб! — минотавр, Айрон Вилл, возился со множеством ручек и проводов на Маги-комме, но в итоге не смог омолодить частоту. Старлайт решила, что неплохо было бы привлечь внимание бармена. Она прочистила горло. — Простите, мистер Айрон Вилл? — Айрон Вилл прекратил возиться и повернулся к ней. — Чем может помочь тебе Айрон Вилл, маленькая пони? У меня есть напитки, авторские права на которые принадлежат Айрону Виллу, у меня есть закуски, авторские права на которые принадлежат Айрону Виллу, и у меня есть разные безделушки, авторские права на которые принадлежат Айрону Виллу. — коза появилась у Айрон Вилла и один раз заблеяла. Минотавр в свою очередь уставился на стол где-то справа от него. — Сломаешь – купишь, грязнокровка! Иначе тебе придется иметь дело с самым грозным минотавром в этих землях! Извини за ту маленькую леди, что ты искала. Старлайт стояла чуть прямее, но едва достигала пресса минотавра. На ее мордочке играла улыбка, но до ушей она не доходила. — Я хотела спросить, не позволит ли великий Айрон Вилл мне, советнику Старлайт Глиммер, устроить стенд рядом с вашей таверной? Я также хотела бы вести свою кампанию из этого места. — Старлайт добавила "советник" немного сильнее, чем обычно, но, похоже, Айрон Вилл либо не заметил изменения в тоне, либо предпочел проигнорировать его. — Ну, маленькая пони, а что в этом будет для Айрон Вилла? В конце концов, это законно мое заведение. — Айрон Вилл скрестил свои широкие руки на огромной груди и ухмыльнулся. Козел, стоявший рядом с ним, тоже повернул голову, чтобы посмотреть на дуэт. — Ну, я предлагаю, чтобы как только я выиграю предстоящие выборы мэра города, ваше заведение расширилось на все остальные предприятия по продаже еды и жилья в Морской Бухте. Я даже назначу вас советником в качестве главы делового сектора. — Старлайт сияла, пока Айрон Вилл задумчиво почесывал свою козлиную бородку. Шугар Белль все еще стояла позади своего лидера, внимательно оглядывая комнату. Она продолжала получать странные взгляды от всех присутствующих пони, но предпочитала не обращать на них внимания. Ее внимание вернулось к бару, когда Айрон Вилл озвучил свое решение. — Айрон Вилл согласен с вашей просьбой. — Шугар Белль мысленно подбодрила себя. — Великолепно! Просто подпишите здесь, и все будет готово. И вот Айрон Вилл подписал контракт. Старлайт и Шугар Белль вернулись, чтобы найти Шугар Бэнгса, но обнаружили, что его допрашивают не более шести местных стражников. — Что означает это вторжение? — спокойно спросила Старлайт, рысью подбегая к частично установленной будке. Стопка брошюр лежала на спине Фезер Бэнгса и опасно покачивалась, так как охранники по-прежнему толпились вокруг него. — Мы закрываем ваш маленький концерт. Вы находитесь на частной территории, и мы не хотим еще одного инцидента, как в прошлый раз. — хрипловатый женский голос Спитфайр прорычал в сторону Старлайт. — Ну, тогда хорошо, что у меня есть соглашение с владельцем земли. Моя кампания будет проходить прямо здесь, рядом с таверной. — Старлайт наколдовала договор и передала его насупившемуся капитану. Спитфайр быстро просмотрела документ и с отвращением швырнула его Старлайт. — Хорошо, но без шуток. Вы, уравнители, и так доставляете достаточно проблем. — Спитфайр собралась повернуться, но что-то мягко постучало ее по плечу. Она и остальные члены ее отряда повернулись назад, чтобы посмотреть в лицо Уравнителям. — Что? — Почему бы вам не взять брошюру? Я уверена, что вас могут заинтересовать предстоящие выборы, — Старлайт, Шугар Белль и Фезер Бэнгс улыбнулись невероятно широко, заставив всех охранников, кроме одного, вздрогнуть. — Да, как скажете, — Спитфайр и пять ее соратников получили по брошюре, и все, кроме одного, спрятали листки бумаги в свои доспехи. Белый единорог схватил свой в воздухе и начал непринужденно читать его. Старлайт смотрела, как шестеро стражников снова зашагали по дороге, и хихикала. Два других ее эквалиста захихикали вместе с ней, а затем занялись своими делами. Самое время начать это представление. Скоро пони Эквестрии познают свободу. Они познают истинное равенство, и я буду в их центре! И вот, в течение следующих нескольких часов, Старлайт и ее маленькая группа сторонников равенства начали увеличивать свою поддержку. Как только достаточное количество пони присоединится к их делу, раздоры, жадность и другие вредные эмоции уйдут в прошлое. Ничто не встанет на ее пути.

***

Он наблюдал из тени, как пони раздавали свои агитационные брошюры. Его ум работал очень быстро, пока он обдумывал ситуацию. И тут его осенило. Сообщение было отправлено, приказ отдан. Жук в тени зловеще захихикал, его форма медленно сливалась с темнотой, пока в тени не остались только бледно-голубые глаза. А через секунду и это исчезло. Пони ничего не заподозрят...