Я стоял перед пшеничным полем, растения в котором колыхались под легким ветерком. За полем простирался огромный лес, а за ним – город. Массивные здания, казалось, вздымались вверх, демонстрируя изобретательность и настойчивость человечества в стремлении покорить невозможное. Небо было заполнено пухлыми белыми облаками, которые лениво плыли в разные стороны. Некоторые из них были серыми, некоторые – белыми, но все они имели узнаваемую форму.
Я увидел младенца, которого несла на руках мать, с улыбкой на лице. На другом изображении был мальчик и его отец, которые, казалось, бросали в небо бейсбольный мяч. Следующим было более высокое существо, какой-то подросток, держащий в одной руке, похоже, диплом, а в другой – трофей.
Облака продолжали появляться, и каждое из них показывало что-то новое из прошлого. Я увидел очень многое. Семью, диплом о высшем образовании, первый роман, разбитые сердца и... и...
Слеза медленно скатилась по моему лицу, когда я увидел последнее изображение.
Мужчина стоял на коленях, склонив голову и свесив руки набок. По небу текли непрозрачные слезы. Я слишком хорошо знал, каково это – терять тех, кого любишь. Чувство безнадежности, бессилия.....
Внезапный удар эхом разнесся по земле, и вместе с ним испарился и мир. Я остался стоять в пустоте. Посмотрев вниз, я обнаружил, что мое тело все еще там. Коричневый плащ длиной до колен прилегал к задней части моих обтянутых джинсами ног. Я поднял руку и поправил черную кепку.
— Прости, что опоздал, мой друг, — раздался в темноте озорной голос с нотками грусти. Я сразу же узнал этот голос и улыбнулся.
— Дискорд, рад слышать твой дружеский голос. Попасть в ловушку, телепортироваться и остаться без сил — не самое приятное ощущение. Уверен, ты можешь меня понять. — Я быстро повернулся и посмотрел на Дискорда, на моем лице появилась улыбка.
— Только первая часть. Мне еще нужно отомстить этим голубям. — Лицо Дискорда потемнело в буквальном смысле, и я усмехнулся.
— Так зачем ты сюда пришел? Уж точно не для того, чтобы похвастаться, что я нахожусь на твоем месте? Откуда мне было знать, что Разрушитель собирается использовать эти странные магические штуки? Думаю, это был первый раз, когда меня обездвижил луч смерти гея. – Дискорд улыбнулся, но глаза его были опущены. Что-то было не так, это я мог понять. Я знаю Дискорда уже довольно давно, в большинстве его мультиверсальных форм. Нетрудно было понять, что его что-то беспокоит.
— Что случилось? Расскажи мне свои мысли, — я вызвал медный пенни и метнул его в его сторону. Его коготь метнулся вперед и выхватил металлический предмет из воздуха, а затем медленно поднял его на уровень глаз. Несколько мгновений он смотрел на его поверхность, а затем перевел взгляд на меня.
— Ну, скажем так, у вселенной снова могут возникнуть проблемы. Возможно, я нарушил одно очень важное правило. — Дискорд озорно улыбнулся и сцепил пальцы.
Я сузил глаза и нахмурился. Я молился, чтобы он не сделал того, о чем я думаю. Будучи богом, он, в отличие от меня, был связан определенными правилами. Боги должны были влиять только на границы своей вселенной, они не выступали в роли защитников или антагонистов. Хаос Дискорда делает его нейтральной стороной в грандиозной схеме вещей, и я могу только представить, что он сделал на этот раз.
— А что ты сделал? — я затаил дыхание. Если все так серьезно, как я думаю, то будет очень много проблем.
— Планета, на которую вы приземлились, была полностью опустошена другой расой из-за влияния Разрушителя. Когда я увидел, что вы оказались в ловушке, и те самые стихии, которые вас связали, не могли помочь, я начал все переосмысливать. — Он пристально посмотрел мне в глаза, а я в ответ.
— Разрушитель все еще находится в этой вселенной, но ее сущность физически заключена в тюрьму. За последние сто тысяч лет ее влияние привело к смерти и разрушениям в огромных масштабах. Человечество уничтожило себя, различные виды воевали, а артефакты, которые могли бы освободить, были заперты. — Я нахмурился и скрестил руки, но жестом попросил его продолжать.
— Лидер, который запечатал стихии, называется темным эльфом. Обычно это не вызывает проблем, но произошло кое-что. С помощью Разрушителя этот эльф оказался достаточно могущественным, чтобы убить и поглотить магическую сущность Дискорда этой вселенной.
Мои глаза расширились от ужаса. Это были плохие новости, очень плохие новости. Несмотря на безграничные возможности Мультивселенной, такое не должно было произойти. Я знал, что темные силы Разрушителя могущественны и безумно влиятельны, но я не ожидал, что способность убить бога и украсть его силы может стать результатом.
— Вот тут-то я и допустил ошибку. Я испугался, что эльфы смогут открыть печать, содержащую сущность Разрушителей. Если бы он получил в свои руки такую силу, то смог бы справиться с двумя вечными! В последней попытке я... я... - Дискорд посмотрел вниз и погладил свой хвост.
— Выплюнь его! — я пожалел, что набросился на него, в конце концов, он был моим другом, но что-то настолько серьезное требовало крайних мер. Мне нужно было убираться отсюда! Черт бы побрал эту чертову лошадь!
Дискорд поморщился, но продолжил.
— Я... вызвал человека из другого измерения. Там была пони, принцесса, которая попала в беду... Ой!
Не успел он договорить, как моя рука обхватила его горло. Он корчился и извивался, но моя хватка была сильнее, чем у Айрона. Он попытался щелкнуть пальцами, но быстрая мысленная команда остановила его движения. Его глаза выразили ужас, когда я посмотрел на него.
— Ты. Чертов. Идиот. Ты хоть понимаешь, что натворил?! — мой голос был тише шепота, но кинжалы, которые я извергал, казалось, пронзали само существо Дискорда.
— Не могу... Дышать! — я увидел, что его лицо стало пурпурным. Немного подумав, я отпустил его, и он упал на несуществующую землю.
— Я не знаю, что делать, Дискорд. Воздействуя на два разных измерения, да еще и как бог, ты, возможно, только что вызвал цепную реакцию в самой ткани реальности. Ты открыл Стены Разлома. Ты ведь знаешь, что только Архангел может пройти через Разлом без немедленных последствий, верно? Проведя этого человека, ты потратил огромное количество энергии, сохранив ему жизнь, пока он шел к своей цели! ТЕПЕРЬ, ЕСЛИ ЭТОТ ЭЛЬФ ПОГЛОТИТ РАЗРУШИТЕЛЯ, ВСЕ МОЖЕТ ПОВТОРИТЬСЯ!
Дискорд потер горло и сел.
— Хранитель, я...
— НЕ НАДО МЕНЯ ОПЕКАТЬ! СКОРЕЕ ВСЕГО, ЭТО НЕ ТО, ЧТО Я МОГУ ИСПРАВИТЬ САМОСТОЯТЕЛЬНО! ПРОКЛЯТЬЕ!
От моего крика пустота вокруг нас исказилась. Мои кулаки сжались по бокам и стали белыми. Я тяжело дышал, а мой мозг работал на полной скорости, пытаясь найти решение. Через мгновение я поднял сжатую руку к лицу. Я осознал, насколько я бессилен в данный момент. Я мог только наблюдать, совсем как в тех облачных видениях, которые я видел раньше. Интересно, была ли это та человеческая жизнь, которую я видел, та, которая нарушает баланс существования?
Подожди, человек!
— Дискорд! — я развернулся и полетел к нему. Сначала он отшатнулся, но потом я схватил его за запястье и поднял на ноги. Он смотрел на меня в замешательстве, а я лишь улыбнулся.
— Этот человек может помочь мне освободиться! Если... если он достанет эти странные штуки и выстрелит в мою статую лучом, то я смогу исправить этот беспорядок! Да, это идеально! — я изобразил джигу, прежде чем заключить Дискорда в крепкие объятия; его ребра буквально треснули, а потом снова срослись, когда я отпустил их.
— Хранитель. — Дискорд усмехнулся и покачал головой. — Я был слишком взволнован, чтобы беспокоиться.
— Подумай об этом. Я уверен, что если этот ханжеский белый аликорн даст луч гея кому-то из простых людей, то он сможет убедить их помочь. Как только я выйду...
— Хранитель! — Дискорд широко раскинул руки с раздраженным видом. Я понял, что сболтнул лишнего, и быстро захлопнул рот.
— Да, Дискорд? — я посмотрел на него со своей очаровательной и невинной улыбкой. Он лишь хмыкнул на мою выходку.
— Я привел сюда человека, чтобы освободить тебя. Именно это я и пытался сказать все это время.
Мертвая тишина. Это было то, что последовало за этим. Я почувствовал, как смущение проложило свой путь через мой разум и заставило мои щеки слегка покраснеть. Молчание продолжалось несколько секунд, прежде чем я решил попытаться посмеяться над этим.
— Ха-ха! Прости, мой друг! Я... э-э... должен был выслушать тебя раньше. Мне действительно жаль. — Я опустил глаза и зашаркал ногами. Через секунду я почувствовал львиную лапу на своем плече.
— Все в порядке. Я знаю, что ты переживаешь из-за того, что происходит с твоим заключением. Если тебе станет легче, твоя родная вселенная все еще находится в неопределенности с тех пор, как ты очень давно покинул ее. — Я оживился при этих словах.
— Думаю, как только я выберусь отсюда, я улажу этот беспорядок и вернусь туда. Создатель знает, как разозлится Эми, когда узнает, что я снова заморозил вселенную более чем на десять тысяч лет. — Дискорд хихикнул.
— Ну, до твоего выхода осталось недолго. Хотя, могу я попросить тебя об услуге? – я рассмеялся.
— Конечно! Ты мне так много помогал и до сих пор помогаешь! Что я могу для тебя сделать? – я скрестил руки и улыбнулся. Улыбка исчезла, когда черты лица Дискорда стали серьезными. Он перевел дыхание и посмотрел мне в глаза.
— Что бы ни случилось, позаботься о том, чтобы человек остался жив, когда ты сбежишь. Я не имею права вытаскивать его из его мира. Особенно после всего, что он пережил. Я слишком долго жил в этой вселенной, поэтому оставляю все на усмотрение человека. Если в течение следующих пяти месяцев от вас не будет вестей, я предприму еще одну попытку спасения. Ты нужен, Хранитель. Даже если это поставит под угрозу всю Вселенную.
Я обдумывал его слова, пока он смотрел на меня. В реальности я не мог ничего обещать. Но если я могу спасти жизнь, то, ей-богу, я это сделаю.
— Хорошо. Я сделаю все, что в моих силах. Я не могу обещать многого, но сделаю все, что потребуется, чтобы помочь этому человеку и сохранить ему жизнь. — я увидел, как Дискорд начал исчезать из виду, на его лице появилась довольная улыбка. Внезапно ко мне в голову пришла мысль.
— Дискорд... — он приподнял бровь. — Когда все это закончится, мы с тобой пойдем и выпьем.
Дискорд искренне рассмеялся.
— Я буду держать вас в курсе, Хранитель. Удачи вам и берегите Человека. — и с этими словами Дискорд исчез из вида. Я решил некоторое время побыть в одиночестве в пустоте. Я размышлял о миллионах возможностей, которые могут возникнуть в результате действий бога Хаоса. Вдруг я быстро понял, что окружающее меня пространство изменилось. Передо мной стоял сам Человек. Его глаза были закрыты, как будто он мирно спал. Осмотрев его, я заметил нечто весьма странное. Быстро подойдя к нему, я положил руку ему на грудь и сосредоточился. Тянущее ощущение пронеслось по моим пальцам и вверх по руке, но я держался стойко. Как будто проекция человека передо мной сопротивлялась.
Очень медленно сквозь броню на левой груди человека материализовалась маленькая бумажная фотография. Фотография медленно левитировала ко мне, и я медленно проанализировал ее. На ней была изображена молодая женщина, лет двадцати пяти-тридцати, с волнистыми каштановыми волосами и красивой улыбкой. Она до странности напоминала мою мать. На руках у нее сидел мальчик лет восьми-девяти, в одной руке он держал маленькое чучело медведя, а другой хватался за плечо матери.
Последним был высокий мужчина в повседневной деловой одежде. Его крепкие руки удобно обнимали жену и сына сзади, а другая рука лежала у него на боку. Его каштановые волосы были немного растрепаны и спадали на уши. Из всех троих его улыбка была самой широкой.
Я вздохнул и снова посмотрел на голографическое изображение человека. С помощью небольшой телепатической команды мне удалось выяснить, что этого человека зовут Дин Форрестер, он сержант специальной оперативной группы рейнджеров Соединенных Штатов. Он казался способным человеком, но, заглянув в его воспоминания, я понял, насколько он был свирепым и преданным своему делу. Он был яростным защитником и преданным, всегда ставя себя выше других. Он проявлял доброту, всегда утешая тех, кто оказался в ситуации, в которой не имел права находиться. В качестве примера можно привести маленькую девочку, потерявшую семью. Дин заботился о ней большую часть дня, пока высшее командование перемещало различных беженцев. Он лично проследил за тем, чтобы девочка попала в безопасное место.
Следующим пунктом была его честность. Похоже, сержант был не из тех, кто приукрашивает ситуацию, когда она становится ужасной. Он был вдохновителем и лидером, командовал целым взводом солдат, которые, казалось, должны были погибнуть под натиском врагов. С ним соперничали только его смех и щедрость. Когда настроение падало, он мгновенно поднимал его. Если кому-то чего-то не хватало, он первым помогал это найти.
А потом было... что-то. Я не знаю точно, что это было, но чувство было узнаваемым. Оно было слабым, но оно было. Эта штука помогала ему выходить из сложных ситуаций. Там, где обычно шансы были против него, он выходил победителем. Ближе всего это можно было бы назвать удачей.
Я увидел все это в течение секунды, вбирая в себя все его атрибуты, сильные и слабые стороны. Над всем этим возвышался закаленный в боях солдат, сражавшийся за свободу и справедливость.
Он подойдет.
Я вышел из сознания человека и снова огляделся вокруг. Я снова был на пшеничном поле, но на этот раз у меня был гость. Голограмма исчезла, и вместо нее появился сам человек. Я увидел, как он в замешательстве огляделся по сторонам, а затем повернулся ко мне лицом. Его челюсть отвисла от шока, и он сделал шаг назад. Я просто ухмыльнулся.
— Привет, Дин, так приятно наконец-то встретиться с тобой.
***
Дин открыл глаза. Сонливость исчезла, и его чувства снова были в полной готовности. Первое, что он заметил - раскинувшееся перед ним пшеничное поле, зерна которого мягко колыхались на ветру. За полем простирался лес, а за ним - огромный город, возвышающиеся здания которого, казалось, царапали само небо.
Как, черт возьми, я сюда попал? Разве я не был в Морской Бухте?
Он почувствовал на своей спине чей-то взгляд и стремительно обернулся. Сначала он был в замешательстве, но вскоре это замешательство переросло в шок, когда он увидел, кто стоит перед ним.
— Здравствуй, Дин, очень приятно наконец-то познакомиться с тобой, — сказал Хранитель, герой из древнего комикса, вернувшийся в свой мир. Его фирменный коричневый плащ, черная кепка, темно-синие джинсы, коричневые походные ботинки и серая рубашка составляли образ супергероя.
Его мысли на мгновение остановились. Когда ему было десять лет, он читал комикс "Разлом", который был одним из его любимых. Как главный герой мог быть перед ним?
— Послушай, я знаю, о чем ты думаешь, и сейчас я не могу это объяснить. Сейчас важно то, что я здесь, чтобы помочь тебе.
Дин медленно закрыл рот и выпрямился. Его броня зашевелилась.
— И как же? Почему ты вообще здесь? Твое существование не должно быть возможным! — Дин сделал несколько шагов вперед, чтобы попытаться рассмотреть его поближе, но Хранитель поднял руку.
— Главное, что я здесь, во плоти... э-э, в камне. Слушай, мне сообщили о твоей маленькой миссии в стране пони, и я решил помочь тебе. — Дин слегка наклонил голову.
— Почему бы вам не прийти лично? Если я правильно понимаю, вы же второе по силе существо во Вселенной! Так где же ваше настоящее тело... почему вы посещаете меня во сне? Или у меня галлюцинации? Неужели я по... — Дин замолчал, когда по полю прошла небольшая ударная волна, заставив все вокруг исказиться.
— В данный момент я нахожусь в ловушке в Кантерлоте! Позвольте мне объяснить! — Хранитель нахмурился из-под шляпы, заставив сержанта отступить на шаг. Хранитель глубоко вздохнул и закрыл глаза.
— Я пришел в этот мир, преследуя Разрушительницу. Мне удалось ослабить ее настолько, что я смог заманить ее в ловушку. Однако у жителей этой земли было некое оружие, способное превратить в камень любую могущественную сущность. Это устройство было использовано против меня, и я застрял здесь на последние десять тысяч лет. Однако Разрушительница использовала один из своих трюков и смогла оставить часть своей сущности, медленно разлагая различных существ вокруг планеты. Вам предстоит найти эти устройства и с их помощью освободить меня, чтобы я смог устранить все проблемы, возникающие во Вселенной. — Хранитель открыл глаза и уставился на Дина.
— Ты скоро проснешься, но знай: я здесь, чтобы быть рядом с тобой. Я сделаю все возможное, чтобы ты пережил эту небольшую ситуацию живым и невредимым. Все произошло очень быстро, но у меня было мало времени, чтобы поговорить с тобой. Когда ты проснешься, ты, скорее всего, забудешь большую часть нашего разговора.
Дин посмотрел на Хранителя. Но в остальном он молчал.
Да, это определенно сон.
Хранитель хмыкнул и покачал головой.
— Я вижу, что вы мне не верите. Я постараюсь навестить вас еще раз, когда вы будете спать, чтобы прояснить некоторые моменты. К вашему сведению, я могу видеть ваши мысли и ваши глаза, — он коварно ухмыльнулся. — Ты должен трахнуть фиолетового пегарога!
Дин наконец отреагировал... отпрянув с отвращением.
— Что? Это же абсурд, она же пони! Погоди, это всего лишь сон, так что все, что ты говоришь, просто плод моего воображения, — Дин улыбнулся и скрестил руки. — Пожалуй, я попробую проснуться.
Когда Дин начал медленно исчезать, он услышал голос Хранителя, хоть и слегка искаженный.
— Как бы то ни было, вы все равно об этом подумали!
Мир Дина потемнел, но не раньше, чем он дал отпор своему испорченному воображению. Придя в себя, он мог поклясться, что слышал страшный смех воображаемого супергероя.
***
Бип... Бип, бип, бип.
Дин медленно открыл глаза. В голове у него все плыло, а нижняя часть тела болела. Окружающее было довольно размытым, и он попытался дотянуться до глаз, чтобы потереть их, но не смог.
Опустив взгляд на свое неподвижное тело, он различил размытые очертания чего-то лавандового, лежащего на его руке. Он моргнул, и мир медленно обрел четкость. От увиденного у него перехватило дыхание.
Твайлайт лежала на краю его кровати, свернувшись калачиком, и тихонько похрапывала. На передний план его сознания внезапно вышел некий человек в плаще.
Черт возьми!
