Цена вечности: Сумрачные лабиринты

Двигаться было тяжело. После длительного бездействия тело казалось свинцовым, а в голове плыл легкий туман. Айден чувствовал, как сознание расщепилось, стараясь справиться с навалившимися эмоциями самых разных оттенков, оставив руки и ноги двигаться на инстинктах. Стены вдруг завертелись вокруг него, снова пришлось лечь. Потолок перед глазами колыхался, вызывая тошноту. - Эй! – послышался голос из соседней камеры. Он не успел разглядеть, кто там. – Ты здесь? - Здесь, - выдохнул Айден, потирая лоб, чтобы прийти в себя. – Сейчас… подожди. Говорить тоже было тяжело, но следовало как можно быстрее выяснить, что происходит. Он помнил свое появление у Зэмистокльза, сумбурный разговор с ним и заточение, а потом все тонуло в смутных видениях. Сколько прошло времени? И кто этот человек в камере? - Ты кто? – Он осторожно повернул голову, чтобы разглядеть незнакомца. Крупный, со шрамом на лице. Ничего особенного. На груди знакомый медальон с волчьей головой. Айден не позволил себе поддаться мгновенно накатившей тоске, отбрасывая ее в бушующий на краю сознания поток чужих чувств. Не сейчас. Как этот ведьмак здесь оказался? - Эскель, - сразу пришел ответ, а потом, после нескольких мгновений колебания, отразившихся в беспокойном взгляде, пришло продолжение: - Я друг Ламберта. Знаешь его? Тоска, только что утонувшая в недрах сознания, снова хлынула на поверхность, сливаясь с волной благодарности, тепла и привязанности. Любви. Айден ощущал острую необходимость называть вещи своими именами. - Знаю, - отозвался он. – Ламберт рассказывал о тебе. - Надеюсь, в его рассказах я не выглядел полным идиотом, - усмехнулся Эскель. - Он сдерживался, - Айден не смог подавить улыбку. Они явно говорили об одном человеке, и складывалось ощущение, будто это сближало их, делало старыми знакомыми, связанными общим знанием. – Как ты здесь оказался? Он слушал, и в голове с каждой минутой прояснялось, а в груди расползался ледяной страх. Так вот что задумал Зэмистокльз, вот почему не убил его. Айден до последнего надеялся, что чародей лжет, прикрывая свои неблаговидные поступки, но тот всерьез задался целью создать новых ведьмаков или что-то похожее. Потом пришла его очередь говорить, и он не таясь поведал о том, как узнал о Гейре на новой стоянке останков каравана Дын Марв, как выяснил его местоположение на Спикерооге, как спеша совершить месть, нарушил обещание, данное Ламберту, и бросился в логово Зэмистокльза один. И рассказал о приобретенном в Новиграде кристалле, который вел его по переходам каменного лабиринта. - Удобно, - вставил Эскель. – Я чуть голову не сломал, пытаясь выбраться отсюда. - Я знал, что Зэмистокльз не позволит так просто себя поймать, и потому позаботился о подобных вещах, - кивнул Айден. – У меня был еще кристалл, нейтрализующий яды, и пыль, с помощью которой я нашел портал сюда. Слышал, эта скала когда-то принадлежала краснолюдам. Так мне рассказали. Со временем плиты сместились, и дно осело, погрузив ее под воду. - Не понимаю, почему саму скалу не затопило? – нахмурился Эскель. - Здесь только один выход, наверх, - пояснил Айден. – Получилось нечто вроде полого сосуда, кувшина с открытым верхом. Пока выход остается над водой, внутри будет сухо. - Неуютно чувствовать, что нас вот-вот затопит, - поежился Эскель. Айден обратил внимание на его не совсем естественную позу. - Что с тобой? – Он снова приподнялся на локте. Стены уже не качались. - Проклятый чародей взял спинномозговую жидкость, - проворчал Эскель. – И что-то задел. Обещал, что не останусь калекой, но не очень-то я ему верю. С тобой он тоже так обращался? - Не знаю. – Айден подумал, но вспомнить не смог. – Кажется, он сразу занялся моими мозгами. Он считает нас с Эмрасом в чем-то отличными от других, и хочет выяснить влияние мутаций на мозг. Так я понял, а что было дальше не знаю. - А тот кристалл, что ведет к выходу, еще у тебя? – поинтересовался Эскель. Такая вещичка лишней точно не была. - Нет, конечно, как и все остальное. – Айден попробовал подняться, пошевелил руками и ногами. Все работало, хотя в скорости реакций он сомневался. – Зэмистокльз знал, что без него мне не выйти, и в первую очередь лишил возможности сбежать. Он окинул взглядом стены лаборатории с многочисленными полостями в камне, но густые тени мало что позволяли рассмотреть. Следовало поскорее выбираться. - Я надеялся, ты поможешь с побегом, - вдруг сказал Эскель. Он тоже попробовал подняться, но сразу сел обратно, поморщившись. – Ну и сволочь же этот чародей. Он не ждет, что ты очнешься, значит, у нас есть преимущество. - И очень мало времени, - добавил Айден. – Он сразу поймет, что я пришел в себя. Нельзя тянуть. - Меня беспокоит Гейр, - сообщил Эскель. – Пожалуй, больше Зэмистокльза. Ты с ним бился? - Недолго, - Айден уловил обрывки воспоминаний, нахмурился. – Он защищал Зэмистокльза. Очень силен. - Это магия, - объяснил Эскель, усиленно разминая ноги и стараясь вернуть им чувствительность. – Зэмистокльз не смог выбросить свою игрушку и приспособил ее под личного телохранителя, усилив магией. Его невозможно победить. - Он смущенно кашлянул и поправился: - Я не смог. - Возможно, Зэмистокльз держит под контролем и его сознание, - задумчиво произнес Айден. - Он говорил, что там все сломано, но контроль над телом точно есть, - Эскель не понимал, какое это имеет значение, выжидательно глядя на собеседника. – Если внутри и остались какие-то крохи разума, вряд ли нам это поможет. - Чтобы выбраться отсюда, - Айден будто угадал его сомнения, - сперва придется избавиться от Гейра. Или освободить его от действия заклятия. Я рассчитываю попробовать второй вариант. К его удивлению, Эскель сразу кивнул. - Согласен. Не по душе мне убивать беднягу только за то, что он попал в руки больного чародея. Но если выбора не будет… - он хмуро посмотрел на Айдена. – Если окажется, что чародей не врал и Гейр внутри уже мертв, я сделаю все, чтобы подарить ему покой. Он заслужил. - Но я не собираюсь рисковать жизнью, - добавил Айден. – Если выбора не будет, Гейра придется убить. Но я не уверен, что получится. Если Зэмистокльз контролирует его тело и остатки сознания, может оказаться, что все это останется под его контролем и после смерти Гейра. Ты видел его вблизи. Насколько я знаю, управление живым созданием проще всего осуществлять через заговоренную вещь. Так называемую печать. Вспомни, есть на нем что-нибудь подходящее? - Например? – не понял Эскель. – На что она должна походить? - Металл и камень – лучшие проводники. Так мне говорили, - Айден и сам слышал как неуверенно звучит его голос. Он заметил неуверенные движения Эскеля. – Ты как? - Лучше, - отмахнулся тот. – Скоро пройдет. Металл… Пряжка на поясе подойдет? - Думаю, да, - кивнул Айден. Он вдруг вспомнил про время. – Какой сейчас месяц? - Начало осени, - Эскель с интересом взглянул на него. – Сколько ты здесь? - С весны, - вздохнул Айден. В груди снова заныло. Значит, он просто исчез на полгода. Не следовало нарушать договоренность с Ламбертом. - Получается, знаки ты складывать не сможешь, так? – уточнил Эскель, хотя прекрасно знал ответ. Магические возможности ведьмаков держались только на постоянном приеме эликсиров. Полгода – слишком долгий срок, чтобы в теле осталась магия. Айден понимал, что нужно просчитать все возможности и точно знать свои пределы. Ему нравился основательный подход этого ведьмака. Он попробовал сложить Игни. Ничего. Ни малейшей искры. Плохо. - Как видишь, не могу, - с разочарованием сообщил он. – Есть еще что-нибудь на Гейре? Действовать придется быстро, времени раздумывать не будет. Он всегда сопровождает Зэмистокльза? - Иногда приходит один. – Эскель явно над чем-то задумался. – Приносит еду. И питье для тебя. - Неудивительно, что у меня почти нет сил, - пробормотал Айден. Он попробовал встать, прошелся по камере, ощущая неуверенность в движениях. Очень плохо. Боец из него никакой. Наоборот, он мог стать обузой. - Еще у него есть перчатки, - медленно проговорил Эскель. – С вышивкой в виде птицы. - Помню, - кивнул Айден. – Мы их сразу заметили, но тогда не знали, кто он. Необычная вещь. - Они иногда будто… - Эскель попытался подобрать слова, - светятся, что ли. От них точно нужно избавиться. В нашу первую встречу Зэмистокльз говорил что-то про верность и птиц. Это может быть связано. - Хорошая мысль, - согласился Айден. – У него еще должен быть медальон, но его сложно заговорить, да и слишком приметная вещь. Значит, пояс и перчатки. Если Гейр придет один, нужно удержать его и снять все подозрительные предметы. Нас с тобой разделяет только решетка. Удобно схватить сзади. - Он заходит только к тебе, - сообщил Эскель. – Заставь его повернуться ко мне спиной. Я подержу, а ты снимешь перчатки и пояс. Только быстро, он силен и долго я его не удержу. А если придет Зэмистокльз? Айден вздохнул, задумчиво рассматривая камеру. Если придет Зэмистокльз, им не поздоровится. Скорее всего, он будет не один, и если против каждого по отдельности у них были шансы, то против двоих им не выстоять. Тем более, без оружия. - Можно попробовать напасть на него неожиданно, - предложил он. – Оглушить, например. Это его задержит и даст нам время сбежать. - Без кристалла, указывающего путь, и без оружия, - Эскель тоже вздохнул. – Все это выглядит безнадежно. Даже если тебе удастся справиться со стариком, тут же вмешается Гейр. - С Гейром план все тот же, - решительно заявил Айден. Как бы там ни было, он понимал, что нужно выбираться любой ценой. – Выбор у нас невелик. Может, кому-то и удастся сбежать. - Предлагаешь спасаться поодиночке? – во взгляде Эскеля появилось подозрение. Он совершенно точно не собирался доверять первому встреченному Коту. - Если не останется другого выхода, - пояснил Айден. – Это и тебя касается. Если получится, беги. Всегда можно вернуться с помощью. У меня с Зэмистокльзом личные счеты, я вернусь в любом случае. - Я тоже, - мрачно сообщил Эскель. Ему наконец удалось встать и улечься на пол, вытянувшись во весь рост. – Не нравятся мне планы этого ублюдка. Надеюсь, он появится не скоро, мне нужно отдохнуть. Айден разделял его надежды. Он попробовал проделать несколько тренировочных упражнений и с досадой отметил собственную медлительность. Без оружия, без знаков, какой от него толк? Он прошелся по камере, чувствуя, как постепенно разгоняется кровоток. А еще он чувствовал нарастающий внутри шторм эмоций – беспокойство, тоска, боль и все перекрывающий взрыв самого настоящего, неуместного в этой скале, счастья. Айден был уверен, что это Ламберт. Было странно ощущать его после длительного перерыва, отстраненно наблюдая, как этот сверкающий поток смывает всю грязь прошлого, в которой он провел последние месяцы. Он позволял себе пропитываться этим счастьем, пропуская его сквозь себя, и каждый нерв трепетал от переполнявшей тело радости. Айден не знал, что способен так чувствовать, и только надеялся, что все эти эмоции Ламберта связаны с ним, с его пробуждением. Думать о другом было слишком мучительно. Не зная, куда себя деть, он подошел к решетке и внимательно осмотрел стены лаборатории в поисках чего-нибудь полезного для их замысла. Большинство предметов были незнакомы. С болью он заметил руку Эмраса с кольцом, но сейчас эта боль меркла перед радостью возвращения в жизнь, в мир Ламберта. Эмрас был бы рад узнать это. Перед глазами на миг встала его исчезающая фигура. Айден знал, что она всего лишь порождение его разума, но чувствовал себя так, будто завершил для себя что-то очень важное. В одной нише лежал его кристалл, указывавший путь в горе. Что ж, по крайней мере, они не заблудятся. Неподалеку обнаружился какой-то кинжал. Можно взять как оружие. Конечно, он понимал всю опасность использования неизвестного, скорее всего, магического артефакта, но за неимением лучшего, приходилось идти на риск. Почти под потолком угнездился самый настоящий меч, но без магии его было невозможно достать. - Гейр вооружен, - тихо проговорил он. – Если удастся снять заклинание, он подскажет, где лежат наши мечи. Если ничего не получится, заберем его собственный клинок. - Я бы хотел вернуть свое оружие, - отозвался Эскель с лежанки. - Свое найдем, когда разберемся с Зэмистокльзом. Не стоит тратить время и давать ему возможность подготовиться к встрече. А потом… может, и незачем будет искать. Или некому. - У тебя подавленное настроение, - заметил Эскель. – Неудивительно, если предполагается сражение с голыми руками. Зэмистокльз – чародей. Без оружия он раздавит нас как букашек. - Не преувеличивай, - поморщился Айден, бросив косой взгляд в соседнюю камеру. – С Гейром нас будет уже трое. Надеюсь, хоть кто-то выживет. И я не предлагал убивать Зэмистокльза голыми руками. Если Гейр придет в себя, то сможет подобраться к нему, не привлекая внимания. - Если нам удастся не только снять заклинание, но и пробиться к остаткам разума, если у него еще остался разум, и если он придет один, - мрачно заметил Эскель. – Слишком много если. - Все равно не получится предугадать ход боя заранее. – Айден снова прошелся по камере. Ощущение возвращающихся сил приятно волновало. – Придется действовать по обстоятельствам. Он посмотрел на Эскеля, который лежал с закрытыми глазами. От этого ведьмака шло удивительное спокойствие и безмятежность, будто он точно знал, что делать. Он уже нравился Айдену, и хотелось надеяться, что они смогут узнать друг друга лучше после того, как выберутся из скалы. Не хотелось бы сообщать Ламберту о смерти его брата. Ламберт. Айден послал в никуда волну тепла, надеясь, что сможет передать свои эмоции так же ярко, как принимал чужие. Эмоции Ламберта. Айден поймал себя на желании рассмеяться, несмотря на тяжелую ситуацию. Он никогда не будет одинок. Он нашел то, что искал так долго. Эмрас был бы доволен. Но что-то шевелилось где-то глубоко внутри, мешая полностью отдаться радости. Айден нехотя заглянул туда и почувствовал вину. Он пропадал с весны, и никто не знал, что с ним. - Ты давно видел Ламберта? – он старался говорить ровно, не выдавая напряжения жадного интереса. В голове теснилось множество вопросов, но было ясно, что все они сейчас не важны. Сейчас следовало думать о чародее, однако Айден не смог совладать с собой до конца. - Летом. - Эскель открыл глаза. – Я тебе рассказывал. Не помнишь? - Нет, - Айден расстроено покачал головой. – Почти ничего не помню. Как он? - Хреново, как и все мы. – Эскель сел, устало потер лицо ладонями. – Этим летом черте что творилось. В Каэр Морхен пожаловала Дикая Охота. - Дикая Охота? – Айден вскинул бровь. – Не знал, что эти создания обладают волей. Что им было нужно? - Не могу сказать, - покачал головой Эскель. – Но до сих пор удивляюсь, что мы выжили. Тогда погиб очень важный для нас человек. Почти отец. Весемир. Нам всем было тяжело, будто вместе с ним мы потеряли и дом. Никто не собирался возвращаться в замок, Ламберт уж точно. Надеюсь, сейчас он хотя бы в местечке потеплее, чем эта скала. - Ведьмаку не так-то просто найти теплое место, - заметил Айден. Значит, Ламберт теперь тоже лишился дома, оставшись в одиночестве. Чувство вины усилилось. Ему следовало быть рядом, но он думал только о своей мести. - Очень даже легко, если с тобой прекрасная чародейка, - усмехнулся Эскель. И пояснил в ответ на недоуменный взгляд: - Кейра Мец. Она была с нами в Каэр Морхене. Хорошенькая, язвительная и явно расположенная к ведьмакам. У нее с Ламбертом были какие-то дела. - Ясно, - коротко ответил Айден и отвернулся, не желая расспрашивать дальше. Внутри царапнула обида, которую он постарался подавить. Сам виноват. Уехал черт знает куда, пропал. Но все равно было больно. Он убеждал себя, что сначала нужно все выяснить, разобраться, и лучше это делать вдвоем. И потом, они не клялись друг другу в вечной верности и любви. Они вообще не говорили о любви. И могло статься, что он просто в очередной раз ошибся. Радость внутри померкла, но Айден не позволил себе упиваться страданиями. Не сейчас. Глухо громыхнул замок на двери, и Айден немедленно занял на лежанке прежнюю позу, краем глаза заметив, как подобрался Эскель. Лежать неподвижно было трудно. Сколько времени он провел так, витая в грезах? Теперь каждое мгновение казалось драгоценностью, невосполнимой утратой. Он подавил это чувство, прислушался. Шагов не слышно, значит, не Зэмистокльз. Дело упрощалось. Звякнул замок решетки, отделявшей его камеру от лаборатории. Айден почти физически ощущал готовность Эскеля, и гадал, чувствует ли ее Гейр. Будь он в сознании, у них не осталось бы ни единой возможности. Едва заметное колебание воздуха подсказало, что рядом кто-то есть. Им повезло, что Гейр носил плащ. Айден осторожно приоткрыл веки, удостоверяясь, что верно понял направление. Сейчас он не слишком доверял своим чувствам. Гейр стоял рядом. Он наклонился, что-то поставил на пол и отвернулся. Пора. Айден бросил вперед весь свой вес, нарушая равновесие Гейра, отбрасывая его к внутренней решетке, и тут же отскочил, едва устояв на ногах. Он двигался очень медленно, по сравнению с привычной реакцией ведьмаков, но неожиданность нападения сработала. Эскель мгновенно просунул одну руку сквозь решетку и схватил Гейра за горло, надежно фиксируя хватку второй. Гейр молча рванулся прочь, загремел решеткой, вцепился в предплечье Эскеля. - Быстрее, - выдохнул тот. Не теряя времени, Айден перехватил левую руку Гейра, рассчитывая, что она слабее, и сорвал перчатку. Вышитая птица ярко вспыхнула. Гейр изловчился и ударил его ногами в грудь. Не успев сгруппироваться, Айден отлетел, с силой приложился о каменный пол и подавился воздухом. Оказывается, его тело отвыкло от настоящей физической боли. Стараясь не обращать на нее внимания, он подобрался к Гейру справа и принялся разжимать его пальцы. Узкая перчатка никак не желала сползать, птица пылала раскаленным тавром. Айден от души надеялся, что это не сигнал Зэмистокльзу. Мелькнула мысль о метательных кинжалах. Ухватив Гейра за ногу, он сунул руку за голенище сапога. Есть. Кинжал непривычной формы казался неудобным, но для их целей вполне подходил. Айден полоснул по руке Гейра, распарывая вместе с тканью кожу. Перчатка лопнула, брызнула кровь, живая, человеческая. Птица сверкнула последний раз и погасла. Гейр мгновенно сник, мешком обвалился на холодный пол. Айден с облегчением выдохнул и поморщился – после удара об пол каждый шаг причинял ощутимую боль. - Ключи, - поторопил Эскель. Айден быстро обшарил пояс Гейра, наткнулся на связку ключей. Тяжелая. Он открыл вторую камеру и, оставив ключ в замке, вернулся к Гейру. Пульс едва прощупывался, но не терялся. - Оставим его здесь? – он взглянул на Эскеля, убиравшего ключи в карман. - Запрем в камере, чтобы не мешал, - кивнул тот. – Потом вернемся. Кто знает, как действует магия. - Я видел тут что-то похожее на оружие. – Айден осмотрел лабораторию. - Не теряй времени, - отмахнулся Эскель. – Возможно, Зэмистокльз уже обо всем знает. Он снял с Гейра меч, вопросительно взглянул на Айдена. - Бери себе, - отказался тот. – Я сейчас слишком медлителен. Пусть хоть один из нас будет во всеоружии. Он вдруг заметил, что все еще сжимает метательный кинжал. Вряд ли получится точно бросить такое непривычное оружие, но это было лучше, чем ничего или неизвестная магическая штуковина. Айден забрал у Гейра второй кинжал и засунул за голенище, чтобы освободить руки, а потом еще раз взглянул на ниши в стенах. Все здесь выглядело слишком сомнительно, чтобы использовать для опасного боя. Снова звякнула решетка, отсекая от них Гейра, и Айден сразу почувствовал себя увереннее. Он помнил, как опасен и силен этот ведьмак, и не хотел биться с ним в таком состоянии. - Как мы найдем Зэмистокльза? – вдруг спросил Эскель. - Легко. – Айден забрал из ниши кристалл, который ранее указывал ему путь. – Здесь есть отметки о пройденном мною пути. Камень в его руке немедленно вспыхнул бледно-розовым светом, открывая в своих гранях схему перепутанных коридоров. - Сможешь сориентироваться? – с подозрением взглянул на кристалл Эскель. - Здесь – зал, вроде столовой, - указал Айден на яркие точки в паутине. – А вот здесь его личные покои. Предлагаю подождать его там. - Как скажешь, - легко согласился Эскель. В этот миг Гейр застонал и открыл глаза.