За белокаменной стеной

      Ситуация в Курограде накалялась. Страна, и без того выглядящая недружелюбно, серо и мрачно, стала увядать. Люди ходили по постоянно глючащим и меняющимся улочкам. Их лица не выражали ни радости, ни тоски, ни беспокойства, но в душе у них была настоящая буря эмоций.       Товарищ Куромаку пропал.       Ни Курон, ни остальные приближенные к нему лица не стали бить тревогу сразу же: такое уже бывало. Правда, второй вернулся обратно со сломанной ногой, но вернулся же.. В этот раз не было ни единой весточки. Пропал, задерживается, попал в плен — никто не знал, что с ним произошло. Никто, кроме, пожалуй, Курона. Он всегда думал на шаг вперёд и искренне надеялся, что последнее с ним не случилось, зная натуру Короля Пик.       Сейчас он и остальные члены делегации находились в партийном здании, в конференц-зале. Курон размахивал перед своими товарищами отчётами о проделанной работе за последний месяц, смотрел то на одних, то на других, оттягивал ворот рубашки и поправлял выпадавшие пряди — делал все, чтобы скрыть своё беспокойство.       — Ну, и еще хочу отметить, что производимость металлических деталей различного рода назначения увеличилась на сорок два процента.       Сказав это, парень лишний раз поправил свою фуражку и вытер пот со лба, после чего направился на свое место.       — Большое спасибо, что ввели нас в курс дела, товарищ, — поблагодарила его Курокайхо.       — Но нас интересует еще один нюанс, — добавила Куромаджи.       — Нет ли никаких новостей о товарище Куромаку? — закончил Курохонки и поправил свои очки.       — Товарищи делегаты, — важно сказал Курохико, встав со своего места. — Я провел маленькое исследование поэтому поводу. Наблюдения сверху не дали никаких результатов.       — Вы что, — недовольно спросила Курокайхо, тоже встав со своего места. — Решили провести наблюдения с воздуха, ничего не сказав нам?       — Ситуация критичная. Мы впервые столкнулись с такой ситуацией. Я посчитал, что сначала стоит взяться за дело индивидуально, а уже после проинформировать вас, но увы, разведка с воздуха не дала никакой пользы.       — Я предупреждал его.. Предупреждал, — панически думал Курон.       — Товарищ Курон, — из-за нахлынувших мыслей он не смог понять, кто именно к нему обращается. — Не хотите предложить свои мысли по этому поводу?       — Я.. Кхм, что же, — Курон поправил свою фуражку. — Если рассуждать логически, Пиковая Империя никогда не представляла для нас угрозы, не смотря на стереотипы. Я считаю, что будет вполне разумно дождаться вечера. Не отрицаю, что у товарища Куромаку появились неотложные дела, еще и при условии того, что переговоры были назначены тет-а-тет.       — И что же Вы предлагаете делать? — спросила Курокайхо.       — Мой вердикт таков: если до полуночи мы не получим никаких новостей, то наша делегация будет вынуждена составить визит в Пиковую Империю.       — Считаю это решение благоразумным, — ответила девушка.       Делегаты начали покидать конференц-зал один за другим. Курон собирал свои бумаги в папку, пытаясь хоть как-то отвлечься от навязчивых мыслей.       — Кофе, — подумал он. — Мне нужна чашечка кофе и свежий воздух.       Заперев зал на ключ, он положил его в карман и направился к ближайшему автомату с горячими напитками. Для удобства такие были размещены на каждой лестничной клетке между этажами. Приложив карту и нажав на нужную кнопку, Курон облокотился на стенку и стал наблюдать за тем, как коричневатая и приятно пахнущая жидкость стекает в картонный стаканчик.       — Вам плохо? — поинтересовался один из проходящих мимо членов партии, ткнув пальцем ему в плечо.       — Нет, все хорошо. Я просто устал..       — Здравия, — ответил проходящий и направился по своим делам.       Коридоры здания партии кишели куроградцами. Люди бегали туда и обратно по своим делам, не желая не терять ни минуты. Душно, жарко.. Курон почувствовал, что ему не хватает свежего воздуха, поэтому, когда на экране автомата высветилась надпись "Возьмите напиток", он схватил горячий стаканчик и направился на балкон, огибая толпы людей.                               * * *       Уныло, серо, мрачно, тоскливо — только так можно было описать то, что перед собой видел Курон.       Он облокотился на перила и смотрел куда-то вдаль, в пустоту, но ничего кроме железных стен, отделяющих Куроград от внешнего мира, он не увидел. В его руках был стаканчик с уже остывшим кофе без сахара.       С сахаром в Курограде были проблемы. А еще проблемы были с фастфудом, алкоголем, сигаретами и прочими атрибутами "хорошей" жизни. Куромаку посчитал, что таким продуктам в его стране не место, поэтому рацион жителей Курограда состоял только из овощей, фруктов, мяса и тому подобного. Что касается сахара, то тот выдавался в качестве таблеток, норма которых составляла одну штуку на стакан. Правда, никакого толку от этих таблеток не было: хоть одна штука, хоть сто — сладости вкуса они почти не придавали.       Курон посмотрел вниз. Те же вечно меняющиеся улицы и дома. Приглядевшись, он заметил, что те сейчас находятся на стадии каких-то средневековых построек. Но это не надолго: в скором времени эти здания заменятся новыми и современными. И так будет продолжаться до той поры, пока государство не достигнет совершенства эволюции, хоть Курон до конца и не понимал, что это значит.       Курон посмотрел через правое плечо, на пустующую часть балкона. Во время обеденного перерыва здесь всегда можно было увидеть Куромаку. Он приходил сюда, взяв с собой стаканчик кофе и бутерброд в качестве перекуса. Придя сюда в один из дней, Курон застал здесь своего создателя, и между ними завязался разговор. Треф часто делился со своим помощником такими вещами, которые не рассказывал другим. Например, Курон узнал о том, что такое генератор вероятностей и насколько он важен. Узнал, как его создатель был карточной заменой, услышал о красотах Сукхавати.       Курон хотел быть похожим на него. Он никогда не говорил этого вслух, но всегда считал второго своим отцом. Он навсегда запомнил тот момент, когда впервые увидел его: разбросанные бумаги, белоснежное пространство вокруг и чья-то корона.       — Положи, где взял, — сказал ему чей-то голос, когда тот поднял корону. — И собери эти бумаги, Курон.       — Слушаюсь.       Курон начал собирать бумаги и искоса пялиться на своего создателя в попытках рассмотреть его лучше. В ту же секунду он увидел, как тот пытается сделать что-то с листком бумаги. С каждым махом руки второго лист приобретал новые формы, сгибаясь и становясь похожим на какой-то домик.       — Хм, нет, не то, — рассуждал вслух треф. — Не та форма, нужно что-то менее броское..       С тех пор Курон не переставал удивляться способностям своего создателя. Всякий раз, заходя к нему в кабинет, он заставал его за работой над какой-нибудь незамысловатой фигуркой или деталью, а те в свою очередь становились чётче и проработаннее с каждым визитом.       Он хотел быть похожим на Куромаку. Это было сравнимо с тем, как сын пытается подражать своему отцу, Курон даже считал создателя таковым. Как же ему не хватало стоящего рядом собеседника, держащего стаканчик кофе и рассказывающего удивительные вещи.       "Дзы-ынь!"       Курон вздрогнул, холодная жидкость чуть не вылилась прямо на его рабочую форму. В кармане его брюк вибрировал смартфон, который ему вручил Куромаку. Тот был предназначен для экстренных вызовов, если что-то шло не так. Эта мысль заставила Курона напрячься. Дрожащей рукой он вынул телефон из кармана и увидел на экране единственный контакт — Товарищ Куромаку.       — У аппарата, — строго ответил Курон.       — В Курограде все такие скучные или это ты придумал себе такой позывной?       Курон почувствовал, как рубашка прилипает к спине из-за холодного и липкого пота, его тут же бросило в дрожь.       Это был не Куромаку.       У него был спокойный голос, почти тихий, а сейчас с ним говорил некто грубый и даже, если так можно сказать, злой. От понимания того, кто с ним разговаривает, у Курона подкосились ноги.       — Где товарищ Куромаку?       — Кхм, давай сразу к делу: наши переговоры прошли успешно, но немного затянулись. Он решил остаться в Пиковой Империи до завтрашнего дня.       — Откуда у Вас его телефон?       — Он сам мне его отдал, лишь попросил, чтобы я сообщил тебе, как его верному помощнику, о такой новости.       — Почему тогда он сам не позвонил?       "Какой же любопытный, черт побери.." — подумал Пик, сжимая руку в кулак.       Он сидел на своем троне, правее от него стоял его ключ, прямо перед ним — испуганные слуги. Отсутствие освещения еще больше нагнетало атмосферу, лишь тонкая полоска света, видневшаяся из-за двери не давала совсем потеряться в темноте. Король глубоко вздохнул и продолжил:       — Видишь ли, Курон.. Ему стало, так скажем, немного не по себе, а я не могу рисковать его состоянием. Чтобы лишний раз не переживать, я решил оставить Куромаку в пределах дворца. Сейчас он отдыхает с дороги.       — Завтра съезд правителей.       — Грх, — Пик подавил свою же злость. — Не волнуйся, мы все продумали. Он появится на съезде, но приедет на него из Пиковой Империи, а еще он хотел видеть тебя там.       — Зачем?       — Как это "зачем"? Он сам лично говорил мне о том, какой ты надёжный помощник. Всегда укладываешься в сроки и делаешь то, что скажут. Я заметил это еще тогда, когда ты прибыл на съезд вместо самого Куромаку.       Невольно Курон раскраснелся. Мысль о том, что об этом говорил его кумир затуманивала его мозг все больше, но парень вовремя опомнился и сказал:       — Я хочу услышать его.       — Гр-р-х, — прорычал Пик, убрав телефон подальше от себя. — Сделайте что-нибудь, идиоты, — прошипел он в сторону солдат, которые стояли по стойке смирно.       — К-король-Имп-ператор, — пискнул кто-то из толпы, делая вид, будто только подошёл. — Т-там.. Там.. Вас зовут!       Пик злобно посмотрел на него в знак того, что тот облажался, а потом вернулся к разговору.       — Курон, мне нужно отлучиться под одному делу, — начал торопить его Пик.       — А, э-э..       Тот сразу замешкался. Он так был увлечён похвалой в свою сторону, что совсем забыл, о чем они вообще говорили. Курон посчитал, что смысла для беспокойства нет. К тому же, если рассуждать здраво, то какая выгода восьмому от того, что он причинит вред второму? Это же абсолютно нелогично.       — Я принимаю Ваше предложение, — серьезно ответил Курон. — Но если товарищ Куромаку не объявится на завтрашнем съезде правителей, то наше государство будет вынуждено принять меры.       — Не волнуйся, он прибудет на съезд в целости и сохранности. Я даже пальцем его не тронул, — Пик бросил трубку и всунул телефон одному из солдат. — Извлеките все, что сможете, а потом верните мне.       — К-как скажет-те, К-король-Имп-ператор, — взвизгнул солдат, взяв смартфон трефа так, будто бы тот сделан из самого хрупкого стекла в мире. — Ч-что н-нибудь еще?       — Подготовьте нашему гостю одежду, а ту — выстирайте и погладьте.       Восьмой встал со своего трона и схватился за ключ. Его подчинённые тут же напряглись в телах, не зная, что от него ждать дальше. Король быстрым шагом направился в сторону спальных комнат, предвкушая, как рука трефа подписывает нужные ему документы.       — К-король-Имп-ператор, б-будут еще п-приказы?       — Нет, пошли все вон, — рявкнул король и скрылся за дверьми.