Власть.

Мелеч проснулась от того, что кто-то дергал ее за плечо. Она вздрогнула, но чья-то рука закрыла ей рот, чтобы она не могла разбудить спящих вокруг наложниц. – Тсссссс, – евнух поднёс указательный палец к своим губам и опасливо осмотрелся. – Идём за мной хатун. Мелеч скинула одеяло, взяла в руки чёрный плащ, накинула его на себя с капюшоном и последовала следом на цыпочках за евнухом. Топкапы был погружён в глубокий сон. Лишь изредка по дворцу бродили одиночные стражники, охраняющие покой местных обитателей. Мелеч шла следом молча, словно невидимка и каждый раз вздрагивала, когда на пути им попадался кто-то из прислуги или стражников, но евнух каким-то непонятным для нее способом лишь одним взглядом умел прогнать их прочь. – Куда ты меня ведёшь, ага? – набравшись смелости, спросила она. Евнух остановился, резко обернулся и огонь факела осветил его чернокожее лицо. – Молчи, хатун, – гаркнул он. – Иначе как! Он замахнулся факелом у ее лица и Мелеч испуганно попятилась назад. Евнух ухмыльнулся и поторопился идти дальше. Оказавшись на улице около больницы для государственных чинов, Мелеч заволновалась. Евнух оставил ее у дверей, а сам побрел к конюшне, постучал два раза и стал ждать. Через минуту изнутри оттуда послышался громкий щелчок и скрип. Одна дверь поддалась вперёд и через мгновенье темная фигура вышла вперёд. Мелеч пыталась вглядеться в силуэт и приготовилась уже бежать, как только увидела что евнух принимает небольшой мешочек с золотом и прячет себе запазухой. – Кто ты такой и что тебе нужно?! Она пыталась собрать всю смелость в кулак, наблюдая как темная фигура идёт к ней. Когда их разделяло всего несколько шагов, ее сердце упало. А потом бешено заколотилось в груди. Это был Селим. Он медленно снял с головы капюшон, не сводя с неё взгляда. Ещё пару секунд они смотрели друг на друга в полнейшей тишине, а потом бросились друг к другу на шею. Селим запустил длинные пальцы в ее кучерявые волосы и вдохнул цветочный аромат ее тела. Мелеч прижалась к груди Шехзаде со всей силой и не могла оторваться от него. В это мгновенье весь мир остановился. И ночь не казалась уже такой холодной и страшной как прежде. – Я не позволю никому забрать тебя, – прошептал Селим, беря бледное лицо наложницы в свои крепкие руки. – Веришь мне? Она кивнула, но совсем не верила ему. Никто не мог противостоять Великому Визирю, уж и тем более самому султану. – Я обязательно что-то придумаю. У нас ещё есть время. Скоро отец уходит в поход с Ибрагимом. Поход может затянуться надолго. Поэтому это только сыграет нам на руку. – А ты не уйдёшь в поход? Селим помотал головой. – Матушка ни за что не отправит кого-то из нас в поход. Может возьмут только Мустафу… Мелеч поджала бледные губы. Вокруг стояла пугающая тишина и когда она прервалась ржанием лошадей и топом резиновых сапог по каменистой дороге, Шехзаде напрягся и накинул капюшон на голову. – Наверное янычары уже просыпаются. Тебе пора идти. Евнух отведёт тебя обратно в гарем. Иди скорее и не волнуйся. Я обязательно что-то придумаю. Он крепко поцеловал ее в губы, а потом нехотя выпустил из объятий и проводил взглядом, как Мелеч уходит в сопровождении чёрного евнуха обратно во дворец. Хюррем сидела в своих покоях валиде и разбирала государственные бумаги, когда в комнату вошёл Сюмбюль, переступая с одной ноги на ногу. Султанша убрала документы в сторону, сложила руки на коленях и вскинула брови, ожидая вестей от верного слуги. – Не томи, Сюмбюль, – нетерпеливо сказала хасеки. – Как и Вы приказывали, госпожа, доставили новых наложниц для Шехзаде Селима. Хюррем оживилась и лучезарная улыбка озарила ее лицо. – Хочу их посмотреть после хамама. Лично отберу лучших и возьму под своё воспитание. Сюмбюль поклонился и медленно вышел из покоев. Сафер одна из первых узнала новость о том, что в гарем приехали новые наложницы. Им раздали чистую одежду и повели в хамам, а после сказали ждать султаншу. Старшая из сестёр глянула в сторону Мелеч, сидевшей в углу с явно расстроенным и поникшим видом. Как бы ей хотелось утешить младшую сестрёнку, но она была бессильна в этой ситуации. – Дорогу! Хасеки Хюррем Султан Хазретлери! Наложницы побросали свои дела и выстроились в два ряда. Через пару минут вошла Хюррем, бросив тут же взгляд в сторону новеньких девочек. Она подошла к ним поближе и осмотрела каждую с ног до головы, пока не остановилась у темноволосой невысокой девочки. – Как тебя зовут? Та осторожно подняла карие глаза на госпожу. – Сесилия, – промолвила она. – Откуда ты, Сесилия? – Из Венеции, госпожа. Я родом из богатой семьи. Меня по ошибке похитили! Ее последние слова сорвались на крик и мольбы помощи. Фахрие-калфа грубо ударила девушку по спине, чтобы та замолчала. Хюррем взмахнула рукой, чтобы калфа прекратила рукоприкладство. – Теперь это твой дом, Сесилия. И как бы тяжело тебе не было это признать, но ты никуда не денешься. Смирись и делай то, что тебе будут говорить. И тогда ты проживешь долгую и относительно счастливую жизнь. Сесилия бросила полный ненависти взгляд на Хюррем и промолчала, но в душе она знала, что любыми путями сбежит из этого ада. Чего бы ей это не стоило.