Бесплатное поварское образование

— Ну что, теперь ты на кого ставишь? — безучастно поинтересовался Бен, продолжая смотреть на этот ёперный театр. — Ставки не меняются, — ответил Чарли и склонил голову. Эти три дня оказались слишком прекрасными для него. Что может быть лучше: Джефф не лезет со своим бешенством матки, как выразился недавно Худи. Всё мирно, никто ему и слово плохого не говорит. Ура, можно жить спокойно! — Ты сейчас грохнешься! — не то, что бы для этого было основание… Возможно, Худи просто хотелось, чтобы его слова были правдивыми. — Я тебя не спрашивал! Но как жаль, что остальные спокойствия в последнее время не видели… Прямо сейчас Чарли и Бен делали ставки на победителя в новом поединке между двумя главными мудаками Дома. Бен продолжает спрашивать Чарли, но его выбор всегда один и тот же. Он указывает на Худи. Даже если очевидно, что он проиграет. Это принцип, Чарли никогда не выберет Джеффа, рыжий ему симпатизировал сильнее. А Бену иногда хотелось, чтобы схватка была настоящей, а не ограничивалась мелкими пакостями. Несмотря на то, что он практически всегда был за Джеффа, его бесили оба. То они соревнуются в самых обидных прозвищах. То Джефф не поленился и завязал чуть ли не сотню узелков на шнурках прокси. Худи вот вчера насыпал ему соль в чай. И каждый такой поступок сопровождался матами и орами. Бен вместо игр искал в интернете способы беспалевного убийства — настолько его это достало. Можно было бы использовать свой дар убеждения и с его помощью заставить их наложить на себя руки, но… Почерк уж слишком у эльфа узнаваемый, Слендер сразу раскусит. Да и убивать их на полном серьёзе Бен не решился бы. Просто так вышло, что он хочет видеть сплочённый коллектив и если кто-то рушит эту идиллию и не собирается меняться, то легче тогда завалить нарушителей спокойствия. Нет, хаос — это хорошо, конечно, но эти клоуны немного переборщили. Чай-то у всех был пересолен… Худи догадался подсыпать её в общий чайник. Как прекрасно, что Бену не надо пить чай! — Тебе заняться нечем, придурок? — Джефф нахмурился и поглядел на довольную морду рыжего, после чего показал ему фак. — Джефф, не болтай, а вкручивай лампочку! — прервала перепалку Клоки, что держала стремянку для Вудса. Это ответственное задание поручил ей и Джеффу Маски. И Клоки очень волновал вопрос, в чём же она перед Маски провинилась. Меньше всего ей хотелось работать с кем-то из этих двоих. Очевидно же, что они найдут способ пособачиться в любых условиях, хоть при запуске в космос. — Да, Джефф, не болтай. Клоки ожидала, что её «напарник» взорвётся от злости, однако Джефф стерпел комментарий прокси и продолжил своё занятие молча. Из-за спины Чарли вдруг высунулся Тоби. Он позвал Худи, от чего у Чарли перехватило дыхание. Тоби напугал его. Всегда такой громкий и не думающий ни о чём… Хотелось бы и Чарли быть всё время на позитиве. Только вот Тоби не выглядел позитивным сейчас… Худи подорвался с дивана и зашагал совсем рядом с Клоки и Джеффом. К тому времени Джефф уже справился со своей задачей и собирался слезать, однако не успел сделать и шага, как стремянка пошатнулась. Причиной этому был Худи, что «случайно» толкнул Клоки в плечо, а там уж физика сама позаботилась. Может, Клоки и удержала бы стремянку, но её отвлёк Тоби, вернее его обеспокоенный вид. И она, как его подруга, к сожалению, оказалась неравнодушной к грустной моське. Возможно Худи ни на что и не надеялся, но когда Джефф с криком и грохотом повалился на пол, перед этим ударившись голенью о край стремянки, он почувствовал внутреннее удовлетворение. Бен тихо выругался прямо на ухо Чарли. Да и самому повару хотелось материться. Сейчас начнётся… — Худи, ты рехнулся? — Клоки зачем-то кинулась к Джеффу, забыв о Тоби, хотя совершенно не знала, что делать, если у него что-то сломалось. — Я случайно, — ответ, естественно, был на отвали. Худи было плевать, однако он остался поглядеть, как Клоки помогает встать Джеффу, лицо которого перекосило от боли. — Как он будет выполнять задания? Вопрос был хороший. И Бен, судя по выражению лица, тоже им задавался. Худи идиот и этого не стесняется, и Чарли пришлось это признать. Поступок наиглупейший. Такого мнения Чарли придерживался исключительно из-за логики, а не из-за того, что ему стало жаль Вудса. Как раз-таки нет, он и сам испытал приятную дрожь в теле, когда Джефф неудачно приземлился. Неслабо он стукнулся. Сам Джефф этого, кажется, признавать не собирался. Особенно перед этим мудаком, что так и ждёт проявления его слабости. — Я в порядке, — Джефф отстранился от часоглазой и сделал пробный шаг. Он надеялся на лучшее, но, как только наступил на правую ногу, ощутил сильную, ноющую боль в районе большеберцовой кости. — Ах! Джефф согнулся и упал на колено здоровой ноги. Такого спектра эмоций на его лице Чарли ещё не видел. Ему это было в новинку, потому парень пытался запечатлеть в своей памяти всё: от звуков до телодвижений. Если уж он сам не может заставить Джеффа изобразить боль, вытаращить глаза с жалобно расширенными зрачками, сжать губы… Пусть этим тогда занимается кое-кто посильнее. Например, Худи. И это справедливое решение. — Ну всё… — сделал вывод Бен и скрестил руки на груди. Не в его стиле лезть в чужие разборки, но ему страшно захотелось устроить бессоную ночь рыжему. Чего он не сделает, потому что принципы важнее. — Всё норма… — Джефф сделал ещё один шаг, отрицая проблему, но вновь присел. — А! — Меньше надо болтать, сам виноват, — на этом Худи развернулся и ушёл за Тоби. Джефф с ненавистью посмотрел ему вслед. Вечно сидеть на месте нет смысла и Джефф вновь принялся вставать, но в этот раз старался перенести весь свой вес на здоровую ногу. Ему повезло, что вес у него имелся чисто формально, иначе было бы тяжело. Клоки посчитала своим долгом довести его до дивана. Хоть Джефф и был против помощи, он не стал ничего говорить девушке. Последнее, что ему хотелось сейчас — это новые обиды и споры. — Я схожу за Энн. Может, придётся лежать только две недели, — Клоки усадила Джеффа на диван. — Я так понимаю, ты уже вывела меня из строя, — было похоже, что Джеффа это обижает. В любом случае Клоки не собиралась отвечать на этот вопрос, как и оправдываться. Вудс ей никто и другом он никогда не был для неё. Клоки молча удалилась за медсестрой, и, как только гостиную покинули нежелательные персоны, призрак подлетел к Джеффу ближе. Чарли не захотел стоять в стороне и тоже подошёл. В его голове навящиво застрял полукрик-полувздох Джеффа, когда он пытался идти нормально. И Чарли пугало то, что ему эти звуки понравились. Оставалось надеяться, что это лишь садистское удовольствие, обусловленное личными обидами. Голубые глаза вытаращились на Чарли с нескрываемой агрессией, когда он оказался рядом. Ему было и невдомёк, что Джефф чувствовал себя настолько уязвимо, что в порыве защитных реакций мог запустить в него что-то тяжёлое. Например, горшок с цветком, что стоял на тумбе рядом с диваном. Чарли был настоящей угрозой для и так севшего ментального здоровья. А «угроза» тем времнем уставилась в пол, чтобы избежать этого пристального, невыносимого взгляда. Он постарался собраться с мыслями, но они всё равно куда-то разбегались из-за подступающего к горлу кома. Зачем? Зачем он подошёл? — М-да… — простонал Бен, после чего замолчал. Тишина длилась около минуты. За это время Чарли захотелось зевнуть пару раз, но он сдержался. Он думал, что Джефф продолжит на него смотреть, однако достаточно быстро маньяк опустил глаза в пол и крепко о чём-то задумался. — Он думает, я должен у него в ногах валяться! — наконец прервал тишину Джефф. Естественно, он говорил о Худи. — Верно, так и есть, — Бен будто ждал, чтобы сказать это. Возможно, он с самого начала знал, что Джеффу захочется перемыть кости обнаглевшему прокси. — Я за этот месяц догнал его по количеству выполненных задач! — Джефф так всплеснул руками, что чуть не задел Чарли. — Ещё бы. — Даже обогнал. — Это точно. — Да он мне вообще не указ! — По факту! — Бен, — Джефф сдержанно улыбнулся. Не то, чтобы его бесило то, что с ним соглашаются, просто Утопленник делал это слишком открыто и даже с издёвкой. — Чего? Ты пока говоришь всё то, что я о нём думаю, — перелётев за спину Вудсу, Бен поглядел за угол. Оттуда были слышны шаги. Это был первый раз, как Чарли увидел Энн вне лазарета. Женщина шла медленно, как зомби из тех самых фильмов со стрёмным в плане исполнения гримом. Но Чарли почему-то сильно хотелось её рассматривать. Ноги, когда-то наполненные жиром и не гнилым, а свежим мясом, передвигались с трудом. Возможно даже с болью. Дряблая кожа сминалась с каждым шагом, а потом выпрямлялась обратно. Клоки не было рядом. Видимо, она просто сообщила медсестре о проблеме, а сама решила не участвовать в этом. Что ж, справедливо. Как только Энн оказалась возле парней и присела на корточки, Чарли упорно поставил свой взгляд на неживые, похожие на солому, рыжие волосы. А потом на руки, щупающие ногу Джеффа. На красивый профиль. Куда угодно, но только не на грудь. И не на Бена, что облакотился о диван и с интересом наблюдал за странными изменениями повара и посмеивался про себя. Интересно, от него хоть что-то можно скрыть? — Больно, — сообщил Джефф, когда ловкий пальцы добрались до берцовой кости. Энн прошла по этому месту повторно, но с большим нажимом. При данной процедуре Джефф лишь нахмурился. — Ну? — спросил Бен, когда Энн встала в полный рост. — Перелом? То что это был не перелом и ежу понятно, но Энн всё-таки помотала головой и приготовилась к следующим вопросам. Которых так и не дождалась. Что ещё ей делать? Говорить-то она не может. Как и послать Джеффа куда подальше за то, что её заставили куда-то идти из-за незначительных травм. Ей нужно готовить лазарет к потенциальным посетителям, а её отвлекают. Конечно же, она слышала, что случилось три дня назад. Но как же ей было насрать на домашние скандалы и интриги. А вот как раз из-за них опять придётся терпеть боль и идти уже к Слендермену, чтобы отнести ему отчёт о травме Джеффа. Отчёт — это, конечно, вещь странная для Дома, но таков был приказ. Хорошо, что оформления не трубуется, достаточно просто начиркать на листке: «Замечен факт боли в ноге у Джеффа. Причина: спросите сами». Почему Слендер должен спросить Джеффа сам? Потому что Энн хочется, чтобы не только она страдала. — Значит, ушиб. Легко отделался! — прокомментировал Бен и проводил взглядом Энн. — Худи это не понравится. — Назови хоть что-то, что ему нравится, кроме побегулек за Тимом и дрочки на Кейт, — Бен засмеялся в голос, а Чарли тихо прыснул в кулак от таких подробностей. Этим он и привлёк внимание Вудса. — А ты, как считаешь? Кто прав? Ступор не заставил долго ждать. Чарли не мог понять, с чего Джефф сейчас пристал к нему и теперь хитро на него смотрит. С каких пор его интересует мнение повара? И он правда думает, что, задав вопрос с таким выражением лица, Чарли посмеет сказать что-нибудь против? Маловероятно. Нашёл дурака! — Ты прав. Абсолютно. Всегда, — отчеканил парень и высоко поднял голову, надеясь, что на этом Джефф удовлетворится и отвяжется. — Ты можешь сказать правду, — Джефф скрестил руки на груди и улыбнулся очень невинно. А Чарли и не спорил. Он может сказать правду. Но зачем? Жизнь ему пока что была дорога. — И я это сделал, — Чарли продолжил гнуть свою линию. На это Джефф лишь покачал головой туда-сюда. — Мало того, что лгун, так ещё и бесхребетный, — прозвучало разочачарованно. Зато не дебил — подумал Чарли. За спиной улыбчивого Бен закатил глаза. Ему крайне нравилось, как подросток держится рядом с Джеффом. Он вообще считал произведением искусства каждый их диалог. Это нечто большее, чем перепалки между Худи и улыбчивым. Конечно, неспокойная натура хотела вслух удивиться и сказать: «Так ты же всё время был за Худи!». Но абсолютно с каждым членом Крипипасты, даже с бывшими, у Бена был хотя бы один общий секрет, который никому и никогда не расскажет. И секрет Чарли он выдавать так же не собирался. Это уже будет не пранк, а натуральное свинство. Не успел Бен сказать и слова, как Джефф поднялся на здоровую ногу и, ковыляя, поплёлся к лестнице. Он собирался отлежаться до ужина, а там будет видно, пойдёт он есть или нет. Вообще-то, стило бы. За столом его не досчитывались уже достаточно давно. Причиной был и Худи, от лица которого Джеффа выворачивало наизнанку, и стресс, что убивал весь аппетит на корню. Хотя второе — явление обычное, особенно, если учитывать последние события. Единственный человек, рядом с которым Джеффу было комфортно есть — это Джек. По понятным причинам. Может, если Безглазый будет не против, то он составит ему компанию. Бен мотнул головой на лестницу, рядом с которой уже стоял Джефф. Чарли не сразу понял, что призрак подзывает его ближе к улыбчивому. Голова быстро замоталась в разные стороны, Чарли пытался как можно понятнее сказать Бену, что он будет лишним там, рядом с убийцей. Его столько времени не замечали, ещё бы столько. — Джефф, погоди, Чарли тебе поможет, — понял ли Бен, что повар не хочет помогать Джеффу? Само собой. Но намерения у данной «подставы» были более чем благородными — хватит уже этим двум смотреть друг на друга, как на прокажённых. Занеся ногу над первой ступенькой, Вудс замер и напрягся всем телом. Чарли ему поможет? Ну нет! Сегодня и так много унизительных вещей с ним произошло! Джефф сделал вид, что оглох. Он еле-еле взабрался на первую ступеньку, облакотился на перила и вновь сделал шаг, уже куда более быстрый. Стало ясно, что никто не хочет какого-либо контакта, так что Бен без церемоний подтолкнул Чарли к лестнице, да так сильно, что парень сам чуть не упал. В последний момент он успел схватиться за перила. Интересно, как Чарли закончил бы своё существование, если бы он случайно толкнул Джеффа? Или вообще тронул бы его не за совсем приличные места? На его могиле могла бы быть надпись: «В смерти винить мёртвого эльфа». Это были бы первые похороны со слезами на глазах, но не от печали, а от смеха. — Давай, Чарли! — вряд ли на и так мёртвых работают проклятья на смерть, но Чарли попытался наслать их на призрака. Под насмешливый взгляд Бена Чарли немного вытянул руки перед собой. Можно ведь Джеффа и не трогать, просто в нужный момент подхватить, если потребуется. Чарли уже облегчённо выдохнул и сосредоточился на своём плане, как вдруг Джефф взглянул на него из-за плеча. Злобные точки-зрачки установили невидимую, но ощутимую стену между ними. И настолько эта воображаемая стена оказалась горячей, что Чарли резко отстранился, словно действительно обжёгся. В этих глазах подросток увидел свою смерть от начала до конца, весь спектр эмоций и оттенков боли. Глаз вновь задёргался. Как раз тогда, когда Чарли отошёл слишком далеко, чтобы что-то исправить, нога Джеффа соскользнула со ступеньки и он свалился на лестницу всем телом, попутно сопровождая полёт болезненным стоном. Удивительно, но причиной неудачного восхождения стал не торчащий гвоздь. — Надеюсь, вторая нога цела, — прокомментировал Бен и поглядел на Чарли скептично. Скептично! Да он вообще видел, каким взглядом его тут одарили? Это Ад! Там был Ад! — Цела, — Джефф зашипел от боли, потирая больную ногу. Он уже успел сесть на ступеньку и первым делом снова поглядел на несчастного повара. Несмотря на то, что он смотрел снизу вверх, меньше агресси не стало. — Мог бы и поддержать. На несколько секунд Чарли завис. Потом же он осознал, что произошло, в нём стала закипать злость. Задавать вопрос, издевается ли Джефф было тупо, потому что ответ положительный или положительный. Чарли нахмурился и приготовился защищать себя. — Тогда бы ты меня оттолкнул. И ты это знаешь, — уверенно произнёс парень и только хотел добавить ещё что-то, как его с силой потянули за ноги, что привело к падению. — Ай! — И что? Теперь легче? — со смехом спросил Джефф. Приземление, конечно, было не слишком приятным, но Чарли вовремя подставил руки, так что ни нос, ни что либо ещё не пострадали. Так, несколько синяков к вечеру выступит, не более. Неизвестно, с чего Чарли так осмелился — явно причина была в том, что подсознательно Джефф не казался страшным, пока не мог догнать его, а, может, Бен рядом добавлял храбрости. В общем, он не разорвал зрительный контакт. Более того, ему захотелось и дальше вести эту опасную игру подкалываний. — Зато я всё ещё могу нормально ходить, — Чарли занервничал, но всё-таки не отступил, когда Джефф приблизился к его лицу. — Больная нога мне не помешает сделать обратное, — пришлось вслушаться чуть лучше, Джефф неожиданно заговорил тише и Чарли принял правила, потому перешёл на шёпот. — Да что тебе надо? — Кофе! Чарли дёрнулся от громкости. Он потерял нить смысла этого разговора и вылупился на Джеффа с непониманием. У него не вязались прошлые угрозы с… кофе? Со стороны за всей ситуацией наблюдал Бен, Чарли растерянно поглядел на него, надеясь, что хоть он понимает, что происходит. А Бен и не пытался! Он просто был доволен. Наверное, он не понимал, что этот контакт не совсем подходит под определение «успешный», но ему уже казалось крутым то, что эти двое просто ведут диалог, а не дерутся. Ну… Что Джефф не дерётся. История успеха без успеха. — Я не обязан носить тебе кофе, — Чарли отполз на небольшое расстояние, затем Бен подлетел к нему и шепнул на ухо, но достаточно громко, чтобы услышал и Джефф. — Обязан. — В смысле?! Почему я был не в курсе? — Много чести, — Джефф попытался встать, но попытка оказалась не слишком успешной. Джеффу не нравится чувствовать себя уязвимым с членами Крипипасты, а на глазах у повара и подавно. Он вновь стал раздражаться, что не укрылось от Бена. Жестами призрак указал Чарли на кухню и против своих рабочих обязанностей он не мог что-то сделать. Пришлось вставать и плестись на кухню, чтобы делать кофе самому противному человеку в этом доме. Зато Джефф стал спокойнее и даже смог подняться, что несомненно радовало Бена. Но на деле радовало не долго, потому что Джефф решил высказать все претензии призраку и его желанию собрать пазл из неподходящих между собой фигурок. Звучало всё немного приземлённее и Бен послушно выслушал всё, что улыбчивый о нём думает, но совсем не обиделся на оскорбления, хоть и заметно погрустнел. Пока Чарли лазил по шкафчикам и искал быстрорастворимый кофе, он боролся с желанием заплакать из-за обиды на Бена. Призраку вообще было плевать на его страх перед улыбчивым маньяком. Он просто пытается перенести сюжет из своей головы в реальность и не учитывает один момент: ни Джефф, ни Чарли на компромисс не пойдут. В последнее время их общение на самом минимуме и им от этого хорошо. Внезапно. Не общаться друг с другом оказалось крайне выгодно для психики с обеих сторон. Джеффу было удобно забыть о существовании повара, по крайней мере до тех пор, пока он ведёт войну с Худи. Невроз на неврозе — вот, что Джефф чувствовал, когда подросток к нему приближался в эти периоды, в периоды уязвимости. Вполне возможно проблема была в том, что Чарли — новенький и Джефф боится непредсказуемости. А может… На самом деле он и сам не знал, в чём причина. Главное, что без подростка было лучше. И Чарли тоже получал выгоду. Приобретение шизофрении и сердечного приступа уже не казались такими легко возникаемыми заболеваниями. Так что все оставались в выигрыше. Хотя… Джефф предпочёл бы всё-таки давать пиздюлей, а не получать их, как сегодня. Сколько ложек кофе, сахара, нужно ли молоко и какой температуры кофе предпочитает пить Джефф? Чарли не располагал данной информацией. Поэтому просто сделал так, как привыкла пить его мать. Вспомнив её, Чарли вновь стало плохо и в груди защемила тоска, тревога. Да… Процедуры, такие как готовка кофе, остались прежними, а обстановка угнетает всё больше и больше с каждым днём. Скоро изнемождённый мозг привыкнет к успокоительным. И что тогда? Транквилизаторы хлебать пачками? Ну вот ещё в овоща осталось превратиться для полного счастья. Оно, может, и неплохо, но в полумёртвом состоянии он Крипипасте будет ни к чему. — Две ложки кофе, две сахара, — стал приговаривать Чарли, а перед глазами всё стояли мамины костлявые, но нежные руки. Чайник закипел, кипяток наполнил чуть больше половины кружки. — И осталось молоко. Чарли был абсолютно уверен, что молоко находилось в холодильнике, однако бутылки не было на своём законном месте. Значит, молоко было два дня назад. Воспоминания о таких мелочах сливаются воедино. Всего не запомнишь. Надо бы сообщить Худи о том, что молоко кончилось. Или пока не сообщать… Может, Чарли и нравился Худи куда больше, чем Джефф, но в обратную сторону это не работало, к сожалению. Рыжий всё так же относился к парню с пренебрежением, если не сказать с презрением. И Чарли не мог придумать ни одной идеи, как это можно исправить. На лестнице уже никого не было. Естественно, вряд ли Джефф будет сидеть на ступенях и покорно ждать свой напиток. Да и… Это нормально? Вроде как. Тут по лестнице много кто ходит, а он расселся. Проблема только была в том, что Чарли не имел понятия, где Джеффа искать, но помощь прилетела почти сразу. — Пойдём, отнесёшь ему кофе и свободен, — махнув рукой наверх, Бен повёл Чарли за собой на второй этаж. Уже и Бен начал понимать, насколько плохой идеей было сталкивать этих двоих. Особенно, после несколько нелестных высказываний о нём и его матушке от лица Джеффа — Бену честно стало не по себе от того, как перед его носом хлопнули дверью. Ладно - Чарли! Но Джеффа он знает очень хорошо. Его заставить с кем-то нормально контактировать, кто ему не нравится — это ситуация «сосать+лежать». Бен был абсолютно уверен, что если ему когда-нибудь удастся провернуть что-то подобное, то он увидит всплывающее игровое достижение прямо в реальности. Если нет, то он будет разочарован. Всю дорогу до комнаты Джеффа Чарли провёл в раздумьях о матери и отце. Как они там? Волнуются ли? Наверняка, и очень сильно. Пьёт ли мама? Вопрос хороший, Чарли не был уверен, хочет ли знать ответ. А друзья? Они ведь тоже ищут его? Может быть, его и Глория ищет. Вполне возможно. Это было бы круто! Эта девушка училась на курс старше и очень нравилась Чарли. Интересно, вспоминает ли она его? Или ей плевать? А почему бы и нет? У неё ведь своя жизнь и она не должна тратить её на горевания по парню, которого едва знала. Но помечтать не вредно. Вот и второй этаж. Поворот налево. Чарли и Бен прошли по коридору до упора и только тогда парень очнулся. Его сразу посетили нехорошие мысли. — Я думал мы к комнате Джеффа пойдём, — с тревогой в голосе произнёс Чарли. Прямо сейчас они были возле комнаты Чарли. И напротив тоже была чья-то комната. Парень догадывался чья, но надеялся, что он не прав. — Так вот она, — указал призрак на ту самую дверь. На долю секунды Чарли показалось, что он выронит кружку из рук. Джефф всё это время жил напротив. И он этого не знал. Практически месяц не догадывался. И не додумался узнать! А опасность-то, оказывается, было под боком, в нескольких метрах. По началу Чарли решил, что поставит кружку под дверь, постучится и убежит, но потом понял, что такое поведение очень похоже на то, как обычно ведут себя с агрессивными животными. И не хватало ещё того, что у Джеффа в голове появится такая же ассоциация. В общем, Чарли взял всё своё мужество в кулак, противостоял желанию выбросить это самое мужество в окно, подошёл к двери и уверенно, громко постучал. — Оставь на полу! — прокричали ему из-за двери и Чарли блаженно улыбнулся. В кои-то веки у них сошлись мысли! Он чуть не рассмеялся в голос от счастья. Сделав так, как просили, Чарли и Бен удалились со второго этажа так быстро, как могли. Когда они спускались по лестнице, к ним уже приближался Тоби. Его вид не вызывал хороших эмоций. Ни улыбки, ни яростных жестов. А это Тоби, отсутствие таких мелочей в его манерах — это повод задуматься, а не грозит ли человечеству конец света. — Бен, Слендер дал задание тебе, — напряжённо сообщил Тоби. Чарли проследил за эмоциями эльфа. Кажется, он не был удивлён и возможно даже знал, что за задание его ждёт. — Скажи всем, чтобы собрались в кабинете Слендера, нас будут распределять по группам для охоты на упырей. Бен ответил кивком и, не говоря ни слова, поднялся вверх, как на лифте, и исчез в потолке. Внутренне Чарли забеспокоился. Неизвестность совершенно не вдохновляла на радость. Он всего лишь повар, но чувство какой-никакой причастности, ощущение надвигающегося шторма на Дом в виде страшных чудищ леса заставляли задуматься о повторной продаже себя стрёмному клоуну. При чём за бесплатно. Или ещё раз напомнить Джеффу о том, куда он после смерти попадёт с помощью сумасшедшей плиты. В общем, Чарли не хотелось знать, что будет дальше. — Ну что, доволен? — ни с того, ни с сего начал диалог Тоби, словно они действительно хорошие знакомые. На деле они просто неловко здороваются каждый день, на чём общение и заканчивается. — Чем? — Чарли наконец-то спустился с последней ступеньки и в его голове чётко вспыхнул образ Джеффа, что пытался строить образ неприступного гордеца, пока сидел на заднице, раскинув ноги, и не мог встать. Это в какой-то степени забавно. Наверное. — Ты завтра останешься один дома. Дня на два-три… А вообще-то день складывается ничего так…