Бесплатное поварское образование

Большую часть времени Чарли потратил не на ходьбу, на карту, вернее на ее изучение. Он останавливался каждые несколько сотен метров, доставал её из-под футболки, разглаживал на колене, крутил так и сяк. Север, юг, ориентиры, отметки. Лес на бумаге выглядел проще, чем вживую — аккуратные линии, тропы, значки. В реальности же всё было одинаковым: стволы, мох, корни. Но Чарли заметил, что вообще не может никуда попасть, если идет просто напролом к выходу. А вот если он идет по стрелочкам, даже если в противоположную сторону от выхода… Он вдруг оказывался возле ориентиров, которые ближе к выходу. Он даже смог добраться до той самой вышки, а она была посередине леса. Вообще, как Чарли понял, лес был не таким большим на карте, как казалось в жизни. И лес скорее всего просто… не дает выйти без конкретного направления. Перемещает или что-то вроде. Чарли мог бы посчитать эту догадку глупой, но, твою мать, он видел призраков и упырей. Ни одна из его ебучих догадок на этой основе не является глупой! Он так навертел эту карту, что в какой-то момент понял — запомнил её от и до. Не потому что хотел. Потому что был на нервах. Мозг впечатывал всё, как в режиме выживания. Хотя, если учитывать, что на экзаменах в колледже было тоже самое, то эта информация надолго в его мозгу не задержится. Он шёл уже долго. Слишком долго, чтобы это было спонтанной прогулкой. Чарли даже осмелился представить, как добежит до материнского дома и… как будет объяснять, куда он пропал и что с ним случилось. А что говорить? Вряд ли мама или папа поверят, что его в заложниках держали и заставляли готовить сверхъестественные существа в волшебном лесу. Это уже звучит как что-то, за что он уедет далеко и надолго в больничку отдыхать. Это все еще лучше Дома Крипипасты, но Чарли не за этим бежал, чтобы одну тюрьму на другую заменить. Придется придумать что-то вроде: лиц похитителей не видел, психи какие-то. И вдруг Чарли посетило какое-то странное ощущение. Он резко затормозил и огляделся. Нет… Здесь кто-то есть. Чарли понял это практически сразу. Ни по звуку, ни по шагам. Просто он почувствовал на своей спине внимание. Холодное такое. И долгое. За короткую жизнь в Доме он хорошо научился различать взгляд на себе. Это было на уровне инстинкта и никогда не врало. Спасибо паранойе за то, что развилась из-за режима выживания. Чарли оглянулся. Никого. Только деревья. Сделал ещё десяток шагов. Снова то же чувство, оно не пропадало и словно только усиливалось. Теперь он уже не просто шёл, а прислушивался. Каждый хруст ветки под ногой казался слишком громким. Каждый порыв ветра — подозрительным. Руки всё равно начали слегка подрагивать. Он ускорился. Лес стал гуще, но утренний свет светил только сильнее. Тропинка растворилась, и теперь он шёл почти наугад, сверяясь с тем, что запомнил. Карту лучше не доставать. Если его сейчас кто-то и поймает, то карта хотя бы при нем останется. Если он, конечно, выживет. Чем дальше, тем больше Чарли перебирал, кто может следить за ним. Лучше всего он научился чувствовать взгляд Джеффа и Салли, их он мог даже различить от остальных. Это так странно, но это была правда. Так вот это были точно не они. Скорее всего Худи, ему Чарли больше всех не угодил. Однако страха за свое наглое поведение Чарли почему-то больше не ощущал. Наверное, потому что Худи больше не прокси и по сути драка с ним грозит Чарли только получением пиздюлей и все. А пиздюли он уже привык получать, Худи его не удивит. Правда Худи намного больнее, чем Джефф бьет! Разбитая губа и бровь все еще беспокоили. Чарли уже боялся смотреть на свое лицо, в синяках теперь все. И тут сверху что-то треснуло, как сухая ветка под весом. Чарли вскинул голову и где-то поблизости раздался крик, похожий на лисий. — Лиса… — выдохнул Чарли почти с облегчением. И стоял так, вслушиваясь. Звук эхом прокатился по лесу и затих.Он начал думать о лисице. Откуда она тут? Где нора? Почему так громко? Может, брачный период? Может, ранена? Он зацепился за эту мысль, как за спасательный круг. Рациональное объяснение. Животное же, значит, всё нормально. Прошло секунд двадцать. И вдруг его накрыло. В этом лесу нет животных! Вообще! Сука, пидорасы, не добили упырей полюбас! Чарли в упор не помнил, какие звуки издавали упыри, но он и не хотел помнить. Потом он медленно выдохнул и заставил себя успокоиться. Нет… Какие упыри? При дневном свете они не ходят. Чарли медленно поднял голову снова. Ветки, листья. Листья, ветки. Переплетённые, тёмные, неподвижные. Сердце заколотилось так сильно, что звук отдавался в ушах. Он начал крутиться на месте, всматриваясь вверх, в тёмные просветы между листьями. Ему казалось, что там что-то движется. Не быстро. Не явно. Просто смещение тени или… Что-то тяжёлое рухнуло на него сверху. Воздух выбило из лёгких, Чарли повалился на спину, ветки хрустнули под телом, в глазах вспыхнули искры. — Твою мать! — выдохнул он, отчаянно пытаясь скинуть с себя нападавшего. Он бился, хватал руками траву и камни, пытался перевернуться. Фигура прижимала его всего секунду, не нанося ударов, не душа, просто удерживая. А потом… отпрыгнула. Легко и почти бесшумно. Чарли перекатился в сторону и вскочил на ноги так быстро, как только смог. Сердце колотилось где-то в горле. Он ожидал увидеть что угодно — маску, тень, что-то нечеловеческое. Но перед ним стоял человек в маске. Он приземлился на корточки, а теперь медленно выпрямился. Двигался так, словно лес был его территорией. Чарли в первый раз видел этого человека, эту маску. Взгляд от нее медленно перешел ниже. Грудь! Это женщина — уже какая-то информация. Еще ниже и… Ляжки! Большие ляжки! Чарли моргнул. И вдруг его будто ударило воспоминанием. Фотография! Это же та женщина, которую лечила Энн на фотке! Правда ситуация проще не стала, он все еще был без понятия, кто она. — Ты… — начал говорить Чарли и заткнулся так быстро, как мог, когда увидел когти на ее руках. Когти не настоящие — железные. Проще ли Чарли от этого? Да ничего подобного! Женщина вооружена, а это уже проблема. Когда она подняла руку, Чарли помолился, чтобы он успел умереть от чего либо прямо сейчас, прежде чем эта росомаха превратит его в много маленьких Чарликов. Но женщина подняла руку только для того, чтобы снять маску. Тут немножко Чарли засомневался, что это женщина, уж больно у нее мальчишеские черты лица были. А еще у нее был крутой пирсинг брови. Чарли даже самому захотелось сделать такой же. Женщина ухмыльнулась и смело шагнула к Чарли. Когти она убрала, повесив их сзади на петлю от ремня. — Привет, — сказала она, протягивая руку. — Роудж. Голос её был грубоватым, с каким-то хриплым оттенком, будто она курит лет двадцать подряд. Чарли замер. Он моргнул несколько раз, потом медленно протянул свою руку. — Ч-Чарли… — выдавил он, запнувшись. Хватка Роудж была сильной. Настолько, что Чарли чуть не почувствовал себя мелким ребёнком, пытающимся пожать руку гиганту. — Я знаю, как тебя зовут, — сказала Роудж, убирая руку. — Че, гуляешь? Чарли растерялся окончательно. Сердце колотилось, в голове всё перемешалось. Он пытался сообразить, что сказать, и в итоге только коротко кивнул, будто согласие было безопаснее всего. — Эм… — вопрос, откуда она его знает был бы по меньшей мере глупым. Но было кое-что другое, что он хотел знать. — Это ты за мной следила? Брови женщины поплыли наверх. — Это было так заметно? — Чарли кивнул. — Обычно никто не замечает. Ну, старею, значит. Чарли вдруг одолела гордость за себя. Никто не замечает, а он заметил… Круто! — А я тебя раньше не видел. В доме тебя ни разу не было, — продолжил разговор Чарли. — Я не люблю Дом, — сказала она ровно. — Редко там появляюсь. В лесу живу. Она сделала шаг назад и поманила рукой: «Идём». Чарли замер и указал большим пальцем в сторону, куда собирался идти: — Вообще-то меня выгнали… Я хотел бы выйти из леса. — Выведу. Чарли с удивлением осознал, что верит ей. Не просто доверяет — а верит. И охотно двинулся следом. Ну… Если она не любит Дом, то, наверное, она не поведет его туда? Да, вот такая логика у него была. Ну и честно говоря он уже успел подумать о том, что даже если она ему соврала, то он предпочитает вернуться в Дом без третьей драки за день. Шли молча какое-то время, пока Чарли не решился задать вопрос, который давно висел на языке: — А где ты там живёшь в лесу? Типа… в отдельном доме? — На деревьях, — Роудж улыбнулась, ожидая привычную реакцию удивления. И Чарли ее дал. — На деревьях? — Да, — спокойно сказала она. — Никто не мешает. Никто не следит. Только лес и я. Чарли снова повернул голову на путь вперёд. Карта в его голове немного поломалась из-за того, что они шли другой дорогой. Чарли мог бы сейчас по памяти дойти от Дома до выхода без отвлекающих факторов, но если его сбить посреди дороги, то тут он уже бессилен. Чарли разговаривал с Роудж, слова вываливались из него почти сами собой. Он спрашивал про улицу, про то, чем Роудж питается. Его голос дрожал, сердце колотилось, но он пытался держать ритм, словно, если будет говорить, лес не нападёт. Особенно Чарли понравилась информация, что Роудж обожает Бургер Кинг. Чарли тоже! И тут… он моргнул. Открыл глаза шире. И понял, что они совсем рядом с Домом. — Пиздаболка, — спокойно сказал Чарли и посмотрел на Роудж, как на врага народа. — Даже убегать не будешь? — Роудж посмеялась. — Кейт говорила, что ты склонен к побегам. — Не знаю, что там Кейт сказала, я не хочу драться, все равно проиграю. — Справедливо. Ну зато Чарли понял, что доверять здесь нельзя никому, ни одной твари! Когда Чарли подошел к дверям дома, он обернулся и понял, что Роудж пятится. Не хочет заходить. Интересно, почему ей так не нравится Дом? Ну… Чарли мог предположить, но мало ли какие свои причины у маньяков. Только войдя в Дом, Чарли понял, что он малеха промок. Но главное, что карта была относительно в порядке. Ну что ж… Жаль, что побег не организовался. Ну а что он хотел? Вряд ли Худи на самом деле отпустил бы его. По крайней мере он хотя бы был на улице! А теперь он идет спать, пока есть на это время. Нормально он так поссать вышел. Хотя… Наверное, спасибо Джеффу за то, что он неадекватный. Если бы не он, то Чарли бы не забрал карту и не узнал дорогу к выходу. И не узнал бы, что та женщина с большими ляжками — Роудж. все, что не делает — все к лучшему. Порадоваться за этот факт у Чарли не хватало сил. По дороге в свою комнату, Чарли попался на глаза Кейт. Она подошла к Чарли с извиняющейся улыбкой и спросила, как он себя чувствует. Его топили в унитазе, отпиздили, выгнали в морось, обломали с побегом. Как он себя чувствует? Да заебись! — Выглядишь не очень, — призналась Кейт и положила ему руку на плечо. — Хочешь поделиться этим? Рот Чарли уже открылся, чтобы сказать «Да». Но… Чарли! Все пиздоболы здесь! Чарли вымучил из себя улыбку и покачал головой. — Уверен? — Да, я… — Чарли кивнул в сторону своей комнаты. — Я просто хотел бы поспать. Давай потом поболтаем. Кейт, конечно же, отпустила его, но Чарли заметил в ее взгляде некоторую грусть. Ему было совестливо, но он имел право наплевать на ее чувства. Она среди людей, которые держат его взаперти. Ну… Сегодня был сбой в системе, но по итогу за ним все равно послали Роудж. Чарли заперся у себя, снял мокрую футболку и быстро затолкал карту в дырку в матрасе, сделанную пружиной. С пружиной, кстати, как-то неудобно спать… Никуда лишний раз не двинуться, все время к стене жаться приходится. Надо бы ее чем-то спилить вечером. Чарли хрустнул шеей, провел рукой по лицу и шикнул от боли в лице. Ну и сильно же Худи бьет! Постояв минуту на месте без мыслей, Чарли все-таки стал укладываться на кровать, но его отвлек странный звук в матрасе. Что это?! Чарли в страхе слез с него и стал прислушиваться. Вибрация. Долгая и чередующаяся. Чарли проник рукой в матрас и нащупал то, что вибрировало. Телефон Келли.