Песнь цикады

Шестнадцатая глава. Всё это больше походило на празднество по случаю Нового Года, нежели на жертвоприношение. Музыкальное сопровождение в виде гонга, две танцовщицы с веерами и несколько мужчин, что освещали путь держа в руках по палке, к концу которых крепились фонарики. В конце эдакой труппы тяжёлой походкой шествовало четверо мужчин, держа на плечах резной паланкин из дерева. Не смотря на всю свою просту, девушка там сидела изящная, украшенная сотнями золотых украшений и браслетами с вкраплениями голубого нефрита. Её лицо было плотно скрыто за тонной румян, что предавало такой красавице до жути нелепый вид. Все начали медленно останавливаться. Девушки с веерами закружились в дикой пляске, наматывая круги вокруг паланкина, а их голоса, что были подобны щебетанию соловья, разнесли по лесу колыбель. Они кружились и кружились, изящно поднимая ноги, занося руки над головой, а после опуская их и раскрывая веера, украшенные узорами красных цветов, словно брызгами крови. Взгляды танцовщиц были устремлены к храму, будто оттуда за ними кто-то наблюдал, но разглядеть в той темноте что-то едва ли представлялось возможным. Танец наконец-то был закончен и раздался последний, самый громкий, удар в гонг. Цянь Веймин и Ли Яозу плотно прижали руки к ушам, не в силах выдержать столь громкий звук. - Поистине, они делают это не впервые раз. Девушки даже не дрогнули, будто привыкли. Только тот парень с фанатиком слегка подскочил, возможно новичок. - Проанализировал Чжу Нин. Девушка, что всё это время сидела в паланкине, наконец-то покинула своё гнëздышко и гордо подняв голову прошла около чжана. Опустившись на колени перед храмом та что-то прошептала и поклонилась. Она так стояла вечно, если бы одна из танцовщиц не подхватила её за локоть, поднимая на ноги. - Братья и сестры, - Начала девушка. - я случайно прознала о демоне, что защищал нас все эти годы. Ох, если бы я знала, что могу спасти жизнь какому-либо ребёнку, то давно бы отправилась сюда. Но сегодня я здесь, а то дитятко мирно спит в своей кровати подле матери. Дети не должны защищать нас, а это мы должны защитить их. Так пусть же господин Демон смилуется над нами! Если ему нужны жертвы, пусть же он потребует у главы клана Хуай только взрослых. Незачем отнимать жизнь у безгрешных детей! Пусть мою душу разорвут демоны в Диюй, лишь бы дети больше не страдали. Закончив свою речь, девушка, что была новоиспечённой жертвой, вошла в храм и когда подол её праздничного красного одеяния скрылся во мраке, остальные быстро развернулись и поспешили покинуть столь жуткое место. Наблюдавшие за этим представлением с дерева долго ждать себя не заставили. Соскочив друг за другом с массивных ветвей они заглянули в одно из окон, пытаясь что-то разглядеть, но там никого не было. Чжу Нин и Ли Яозу смотрели вместе, пока двое их товарищей стояли ближе ко входу, дожидаясь разрешения войти. - Меня кое-что беспокоит. - Снова заговорил Чжу Нин. - В жертвоприношение участвовало двое девушек и одиннадцать юношей, по всей видимости все они принадлежат к клану Хуай, однако самого главу нигде не видно. Контракт, назовём это так, с демоном заключил именно он. Как господин Хуай мог такое пропустить? Возможно он уже внутри вместе с демоном, но всё же это очень странно. Не будем терять времени, девушка зашла относительно недавно и может быть ещё жива. Чжу Чжан не дослушав говорящего уже прошмыгнул внутрь, грациозно размахивая веером. Цянь Веймин последовал за ним, решив, что уже в любом случае нечего терять, а Ли Яозу лишь грустно посмотрел на всё это с мыслью: "Ох, мой дорогой друг, нельзя доверять людям с веерами. Они всего какие-то подозрительные". Когда все четверо оказались внутри, Цянь Веймин вытащил из рукава небольшой клочок пожелтевшей бумаги с иероглифом "火" и прочитав короткое заклинание зажёг талисман. Пламя было очень слабое, всё же он практически не уделял внимание магическим навыкам, а Ли Яозу только начал практиковаться в этом и не мог похвастаться слишком высокими достижениями. Самосовершенствовать Ядро Ярилы, или иначе его так же называют золотым ядром, адепты начинают с самого начала обучения, даже если магическая сила им никогда не понадобится. О таких важных темах ученикам рассказывал сам глава клана Ли и однажды Цянь Веймин спросил у него: "Дядя, чем же так важно это ядро? Оно не поможет мне сделать тело из стали или выковать самый лучший меч. Столько сил и времени впустую!". Господин Ли отвечал: "У каждого человека далеко не одно ядро. Например Ядро Лады отвечает за глубокие чувства, как любовь и милосердие. Ядро Весела отвечает за более творческое начало. Все они взаимосвязаны и говорят, что невозможно выделить какое-то одно, но тем не менее именно Ядро Ярилы связывает нас со звёздами, наделяя могучим духовным началом. Искусные заклинатели всю жизнь собирают духовную энергию для всех семи ядер, однако если ты хочешь связать свою жизнь только с мечом, то я буду настаивать лишь на одном". Сейчас же юноша был рад, что обучился хотя бы этому, ведь оказывалось, что и для воина духовная энергия очень даже полезна. Собирать эту энергию в ядре не так уж и сложно, да только куда сложнее научиться этому. Храм внутри был полностью разбит и даже намëка не было на то, кому он мог принадлежать раньше. Возможно какому-то богу, что покинул небеса очень и очень давно, ведь даже статуя успела обернуться в прах, среди которого ещё в силах можно было различить очертание шпильки и тонкие изящные руки, что по всей видимости раньше что-то держали. Больше там ничего не осталось, кроме каких-то порванных тряпок и прогнивших досок. - Где же девушка? - Цянь Веймин положил руку на меч и стал медленно расхаживать вдоль в стен, в надежде найти какой-нибудь потайной ход. И у него это получилась! В этот раз удача обернулась к ним лицом. - Погоди. - Остановил друга Ли Яозу. Сейчас перед ними была небольшая дверь, что не имела и намёка на ручку или замочную скважину, таким образом полностью скрывшись в стене. Чжу Чжан в два прыжка преодолел расстояние между ним и адептами клана Ли, а после прикрыв один глаз веером стал всматриваться в расщелину между обгоревшими досками. И правда, за той стеной была целая комната, что освещалась несколькими голубыми огоньками нависшими в воздухе. Спиной к ним стол человек в чëрных одеждах, а перед ним испуганная девушка, державшая в руке какую-то доску, готовая в любой момент себя защитить. Их диалог был плохо слышен, всё же они стояли не так близко, как хотелось бы: - Ну же, чего бояться, опусти оружие. - Говорил мужчина сладким голосом, делая шаги навстречу жертве. - Ты ведь знала на что шла, зачем же ты теперь сопротивляешься? - Гад! Я то думала... Я то думала! А вот ты какой на самом деле. Лучше себя съешь! Хуай Фу, какой-же ты гад! Выдумал скучненькую легенду для местных, а сам застолье тут устраиваешь! Ты хоть представляешь, сколько слëз было пролито матерями, дабы ты, гад, желудок набил?! - Я думал ты обо всём догадалась, поэтому и пришла, дабы удостовериться. Согласен, я был не сильно осторожен. Крупных кланов тут нет, так что же мешает бесчинствовать мне в этих землях? Однако и отпустить я тебя не могу. Ох, госпожа Ин, а вы ведь мне так нравились, так нравились. Будь ты не одной из четырёх бессмертных кланов, то отпустил бы тебя на все восемь сторон! Ну почему же ты решила разбить мне сердце? - Разбила сердце? Не смеши меня! Я здесь оказалась по случайности, вот же повезло краем глаза увидеть твои грязные выходки. За тобой уже идут, не переживай - А вот в этом я сильно сомневаюсь. Сидишь тут неделю, в ожидании когда же придут твои товарищи, а бац! Птичка-то твоя не долетала. Но не буду томить себя и тебя праздными разговорами. С чего начнём? Ножки или ручки? Мужчина уже собирался кинуться на девушку, но в этот же момент за его спиной с грохотом распахнулась дверь, а к горлу была приставлена небольшая игла, отравленная ядом. Наконец-то лицо незнакомца оказалось возможным разглядеть, но никто даже не удивился тому, что это оказался сам глава клана Хуай. "Он и правда очень плохо скрывается" - Цянь Веймин закрыл девушку спиной и нахмурил лоб. Хуай Фу ехидно ухмыльнулся, осматривая в тусклом свете незванных гостей. - Глава клана Хуай, можете ли вы объяснится? - Опасливо поинтересовался Ли Яозу, держать подле Чжу Чжана. Сейчас они все разбрелись по комнате и единственный, кто в крайний случай сможет его защитить, был именно этот заносчивый демон. Вот вам и огромный минус стрелка, в такой маленькой комнатушке его возможности очень сильно ограничиваются. - И где же достопочтенный демон, с которым у вас уговор? - Он и есть демон! - Не сдерживаясь выкрикнула девушка тыча пальцем в мужчину. Она хотела бы сейчас поведать всю историю своим спасителям, но её прервал звонкий смех Хуай Фу. Все в ступоре смотрели на его лицо, что как полотно изображало самые сумасшедшие эмоции, разукрашенное всеми возможными цветами. Лёгкая усмешка всё быстрее переходила на хохот, а после мужчина резко замолчал. Не обращая внимания на оружие, приставленное к его шеи, тот закинул руки за спину и заговорил: - Значит вам удалось выбраться. А я ведь ради вашего блага старался, дабы вы остались живы. Пурпурные стражи, как думаете, настанет ли конец нашим мирным отношения с сестрицей Лун Цзы, после того как я вас убью? А ведь она обо мне долгое время так заботилась, даже помогла здесь устроиться. - И уже через мгновение Хуай Фу оказался в другой части комнаты, как можно дальше от остальных. Закрыв девушку и Ли Яозу, два демона и Цянь Веймин встали в позу для защиты. - Как смеешь ты так говорить о нашей госпоже? В твоих же интересах отпустить нас. Ты демон едва ли сильнее нас, так чего такого высокомерного мнения о себе? - Беседовал с ним Чжу Чжан. - А ведь и правда, сестрица в разы сильнее меня. Наверное стоит мне скрыться на какое-то время, но я обещаю, что до Праздника Фонарей, мы ещё встретимся. Госпожа Ин, это адресовано в первую очередь вам. Ох, вы бы отлично подошли на роль моей ученицы! В следующий раз я бы хотел познакомить вас с моей наставницей. Хуай Фу сделав прыжок оказался прямо перед лицом Чжу Нина и обогнув того ловким движением одарил девушку за его спиной мягким поцелуем в висок. Цянь Веймин уже развернулся, готовый разрезать противника поперёк, но смог задеть лишь рукав красного одеяния. Этот демон куда проворнее, чем казалось. Но что же это за фокусы такие?! Ему ещё удалось применить заклинание скрывающее ранг, вот же подлость! Но значит ли, что теперь пропажи и убийства прекратятся? Что же теперь будет с кланом Хуай? Единственная кто сейчас могла ответить хотя бы на часть этих вопросов была госпожа Ин. Ин Сюлин была выходцем клана Ин, что на Севере. Далековато от Мажономогатари, однако она здесь. Люди клана Ин изобретали не только печати по типу тех, что для освещения или управления человеком, а так же и те, что против демонов, значит в курсе дела она уже была. Выйдя из храма они решили направиться к гостинице, где остановилась Ин Сюлин. Там девушка могла умыться, переодеться, а на первом этаже они уже смогут поужинать и может наконец-то разобраться с этим делом. В лесу, куда не попали даже лучи полумесяца, запели цикады.