***
Сегодня суббота, а следовательно Хэллуин. Нил сидел на подоконнике в своей квартире и курил сигарету, в этот раз он не просто вдыхал дым, а делал полную затяжку. Джостен переживал, что что-то пройдёт не так, может, все-таки не стоило просить Эндрю приглашать других Лисов. Но дело уже сделано, главное — не пить алкоголь, чтобы не наболтать лишнего. Успокаивало лишь то, что рядом будет Миньярд. В последнее время парни постоянно находятся вместе, Нил впервые в жизни чувствовал такое умиротворение и спокойствие. Он не понимал, как от присутствия одного человека может так меняться мир. Это было странно. Неожиданно хлопнула входная дверь, из-за чего Нил напрягся. Вошел Эндрю в костюме скелета, как ни странно, он ему безумно шел. Волосы у Миньярда были аккуратно уложены, а глаза немного подведены черным карандашом. Парень подошел к подоконнику, где сидел Джостен, и украл у него сигарету. — Через пятнадцать минут выезжаем, — напомнил Эндрю. Нил слез с окна и пошел одеваться. Миньярд потушил сигарету и последовал за ним. Джостен помнил свое обещание показать шрамы, поэтому стянул футболку и повернулся лицом к Эндрю. Тот безразлично осмотрел торс парня, но Нил почувствовал, как напряглись его плечи. Он провел рукой по шраму от выстрела. — В тебя стреляли? — спросил он. — Я говорил, что за мной велась охота, — ответил Абрам. — Это не от того, что ты бежал, — сказал Эндрю, проводя пальцами по шраму от ожога. — Тогда в наш дом приходили какие-то люди. Видимо, я сидел недостаточно тихо, и, когда они ушли, отец ударил меня раскаленным утюгом, — ответил Джостен, после чего плечи Миньярда напряглись еще больше, но виду он не подал. Эндрю еще пару минут рассматривал его торс, после чего достал из пакета костюм зомби, который выбрал специально для него, и кинул в Джостена. — Одевайся, — скомандовал Миньярд, доставая из пачки сигарету и подходя к окну. Нил быстро натянул на себя костюм, и они вместе с Эндрю пошли к машине. — Сегодня едем на твоей, — сказал Эндрю, подходя к черной Audi Sports Нил кивнул и подошел к своей машине, отбирая у Эндрю зажженную сигарету. Аарон и Ники не заставили себя долго ждать, Джостена удивило то, что близнецы были одеты абсолютно одинаково, даже прически были схожи, но несмотря на это, он видел разницу. — Эндрю, что ты делаешь около этой великолепной малышки? — восхищенно спросил Ники. — Это машина рыжего наркомана, сегодня поедем на ней, — ответил Эндрю, даже не смотря в сторону своих родственников. — Стоп, так ты такой красивый, к тому же еще богатый и одинокий? — удивленно спросил Хэммик. — Я думаю, Эрик не будет против, если я заберу тебя себе. — Прекрати эту гейскую хуйню, — возмущенно сказал Аарон. — Меня больше всего интересует, почему, когда мы выходим, вы все время находитесь вместе, вы что съехались или как? — Мы соседи, — ответил Нил. — Неужели проснулась братская ревность? Так приходи, мы так и быть постелим тебе в подъезде. Да, за языком Абрам следить не умел, но Эндрю это даже нравилось. — Ах, ты, — только Аарон хотел наброситься на Джостена, как путь ему преградил Эндрю, из-за чего его второй близнец сразу отступил. — Поехали, — сказал Эндрю, садясь в машину Нила на пассажирские сиденье. В салоне было шумно, так как Хэммик все время о чем-то говорил. Нил уже отрубил мозг, чтобы не заполнять его этой бесполезной информацией. Они заехали за Кевином, тот удивленно осмотрел машину и Эндрю на пассажирском сиденье, но ничего не сказал и сел назад к Ники и Аарону. Дорога казалась вечностью, видимо, Ники совершенно не знает такое слово, как тишина. Кевин немного поддерживал разговор, а Аарон просто уткнулся в окно. Эндрю же раздавал разные указания по поводу их маршрута. Спустя час они остановились в кафе «У красотки», и Нил наконец выдохнул. — Где встречаемся с остальными? — спросил Кевин. — Они будут ждать нас около клуба, — ответил Ники. — Как же я давно не ел сладенького. Парни вошли в кафе и заняли свободный столик. Народу было предостаточно, и все были разукрашены разными цветами. Аарон и Эндрю отошли в уборную, Ники же, не теряя времени, принялся расспрашивать Нила о его личных делах. — И как давно вы с Эндрю соседи? — спросил Хэммик. — В этом доме большое количество свободных квартир, поэтому я и переехал туда, — ответил Нил. — Сам только недавно узнал, что Эндрю живет этажом ниже. — Да это судьба, — все не замолкал Ники. — Это удобно, — вступил в разговор Кевин. — Можно работать, не тратя время на дорогу. — У тебя в голове одна работа, помешанный, — ответил Хэммик. — Если я люблю свою работу, то это не означает, что я помешанный. — Ладно, давайте не будем говорить о работе в такой прекрасный осенний вечер. — Ты первый начал. — Как начал, так и заканчиваю. Пока они спорили, близнецы вышли из уборной и направлялись в их сторону. На первый взгляд их невозможно было различить. Хэммик выпучил глаза и спросил: — Кто есть кто? — Ты их кузен, — сказал Кевин, вглядываясь в только что пришедших близнецов. Они даже вели себя одинаково. — А ты их друг, — заворчал Хэммик. — Нил, а ты как думаешь, кто есть кто? Нил осмотрел обоих парней, с виду отличий не было, но Джостен хорошо помнил лицо Эндрю. У того были более выраженные черты лица и плечи шире, а также взгляд, пустой и безразличный, который менялся только, когда парни оставались наедине, становился нежным и притягательным. Джостен не стал говорить, что понял разницу, поэтому просто пожал плечами. Они заказали мороженое, Нил не очень любил сладкое, поэтому не съел даже половины. Эндрю недовольно косился на него, видимо, хотел забрать угощение, но статус был превыше всего. Оба Миньярда сели сзади, а на пассажирском сиденье устроился Дэй, раздавая дальнейшие указания. До клуба добрались быстро, там их уже ждали приглашенные ребята. — Вау, какая классная тачка, — сказал высокий темноволосый парень. — Это твоя малышка? — обратился он к Нилу, на что тот кивнул. — Привет, мы в прошлый раз так и не смогли познакомиться, меня зовут Дэн, я помощник главного редактора, — сказала темнокожая девушка и протянула руку, чтобы пожать в качестве приветствия. — А я Мэтт Бойд, — также представился темноволосый парень. Потом к ним подошло еще три человека: светловолосая девушка, похожая на Ники, такая же шумная, рядом с ней стоял парень и злобно поглядывал на Нила, да и вообще на всю компанию. «Странный», — подумал он. Неподалеку также стояла девушка с необычным цветом волос, они были светлые, но концы переливались несколькими цветами радуги. — Теперь я понимаю реакцию Ники, — начала девушка, — он и правда красавчик. Меня зовут Элисон, — сказала она, приближаясь все ближе. — А это что за черт? — спросила девушка, указывая на Миньярдов. — Ты видишь разницу? — спросил Мэтт, видимо, обращаясь к Дэн. — Не-а, — ответила она. — Даже мы не можем их различить, не старайтесь, — пробормотал Ники. — Рене, — сказала Элисон и посмотрела на девушку с разноцветными волосами, та просто усмехнулась и пожала плечами. — Меня зовут Рене, — сказала она, обращаясь к Нилу. — Я одна из авторов, пишу в жанре фэнтези. Я слышала, что Нил Джостен — это псевдоним, как лучше тебя называть? Нил немного растерялся после такого вопроса — он не мог назвать настоящее имя. — Можете называть меня по псевдониму, — сказал тот, надеясь, что последующих вопросов не будет. — Хорошо, Нил, — ответила Рене и улыбнулась. Компания зашла в клуб, и Эндрю с Аароном сразу последовали к бару, Нил не стал терять много времени и пошел за ними. Бармен вопросительно посмотрел на близнецов, а потом перевел взгляд на Джостена. — Привет, я Роланд, — сказал он и улыбнулся. На что Нил кивнул. — Что ты пьешь? — продолжил парень. — Я не пью алкоголь, — ответил Джостен и подсел к Эндрю, пока Аарон о чем-то разговаривал с барменом. — И какие же правила игры? — спросил он. — Ты о чем? — удивленно спросил Миньярд. — Ты действительно дурак, если думал, что я вас не различу, Эндрю, — сказал Нил, делая акцент на последнем слове. — Так какие правила игры? — Ты действительно интересный, — сказал он. — А правил в игре нет, просто хотелось поиздеваться над этими простофилями, но ты, видимо, не из их десятка. Нил хотел ответить, но бармен уже приготовил напитки. Эндрю и Аарон взяли подносы и парни пошли к столику, который уже заняла их компания. Напитков было много, вероятно, Роланда предупредили о большом количестве народа. Кевин с Ники сразу начали заливать в себя все, что видели, а остальные оживленно что-то обсуждали. — Так зачем монстры нас позвали? — спросила Элисон, делая глоток своего разноцветного коктейля. — Нам нужно узнать, на что вы ориентируетесь, когда пишете романы, — сказал Джостен, не понимая, почему она назвала их монстрами. Все удивленно посмотрели то на него, то на Эндрю, видимо, не ожидая такого вопроса. — Мы руководствуемся чувствами, — ответила Элисон. — Вы что, никогда не влюблялись? Как Джостен и думал, все свелось к этому. Да что вообще значит эта их любовь? — В основном, мы пишем о личном опыте, — сказала Рене, чем сбила свою подругу с очень неприятной мысли. — Но это также не единственный вариант. Можно поработать с фантазией и описать все чувства с вашей точки зрения. — Да, необязательно писать о личном опыте, можете рассказать ваши представления, — сказал Мэтт. — Главное — придумать сценарий, а потом уж дело пройдёт как по маслу, — поддержала Элисон. — Идиотизм, — ответил Сет. — Какие вы писатели, если не можете даже написать гребаную романтику. Джостена немного напряг его тон. Он знал Сета Гордона из-за его идиотских рассказов, этот парень прославился только за счет скандалов. Обычный лузер. — Сказал писатель, чьи книги даже никогда не входили в топ. Наверное, тяжело быть бесталанным ничтожеством, — ответил Нил, чем ввел всю компанию в ступор. — Ах, ты… — начал было Сет и хотел броситься на Джостена, но Мэтт остановил его и призвал успокоиться. — А ты дерзкий малыш, мне такие нравятся, — сказала Элисон. Компания продолжила упиваться в хлам, когда бокалы опустели, то Нил нашел себе занятие: сложил все на поднос и пошел к бару. Эндрю пошел в противоположную сторону, по-видимому, в уборную. — Первый раз вижу, чтобы Эндрю привел столько народу, — начал разговор Роланд. — Я его попросил, — ответил Нил. — И он так просто согласился? — удивился бармен. — Ладно, забей. Роланд удалился, чтобы наполнить бокалы новыми напитками. Пока Нил ждал, то к нему подсел какой-то парень и очень странно на него поглядывал. — Меня зовут Брайан, — сказал тот, но Джостен его проигнорировал. — Не хочешь куда-нибудь удалиться из этого скучного места? «К нему что, подкатывают?» — Нет, мне и здесь неплохо, — ответил Нил. — А я сделаю этот день еще лучше, — сказал парень, кладя руку ему на колено, но был тут же одернут только что прибывшим Миньярдом. — Тебе же ясно дали понять, чтобы ты отстал, — сказал Эндрю, хватая Брайана за горло. — Прости, я думал он один, — пробормотал тот, но Миньярд только сильнее сжал горло. — Эндрю, спокойно, — пробормотал Нил на немецком. — Отпусти его, все хорошо. После этих слов хватка Миньярда сразу ослабла, и парень вырвался из столь жесткого напора. Роланд смотрел на это зрелище с вылупленными глазами, но потом просто улыбнулся и сказал: — Я рад за вас. Эндрю перевел на него убийственный взгляд, и бармен сразу ушел наполнять поднос. Они сидели молча, спустя пару минут напитки были готовы и они двинулись к столику. Эндрю взял себе виски и начал опустошать один стакан за другим. Другие также пили как не в себя, особенно Кевин. Было такое чувство, что Дэй чем-то напуган. Когда половина подноса была опустошена, все ушли на танцпол, и они с Эндрю остались вдвоем. — Как ты нас различил? — неожиданно спросил Миньярд. — Вы разные, — просто ответил Нил, на что Эндрю удивленно приподнял бровь. — У тебя шире плечи, немного отличаются черты лица, скулы более выражены и глаза на один оттенок ярче. А также твой взгляд — Аарону никогда его не подделать. — И какой же у меня взгляд? — спросил Эндрю, делая еще один глоток викси. — Взгляд, полный боли, ты пытаешься скрыть свои эмоции и казаться перед другими лишь бездушной плотью, хотя я знаю, что ты не такой, Эндрю. — Это лишь твои слова. — Но это правда. — Ненавижу тебя, — ответил Эндрю. — Ты победил в этой игре. Нил понял, о чем идет речь, значит, их больше никто не смог различить. — Даже Кевин? Мне казалось у них с Аароном что-то есть, — спросил Нил. — Удивительно, даже ты заметил, но этот придурок только что лез ко мне целоваться в туалете, пришлось немного приложить его, — сказал Эндрю, уже немного расслабленный. — Так вот, почему он такой напуганный, — усмехнулся Джостен. — Кстати, почему ты заступился за меня? Мне казалось, ты меня ненавидишь. — До смерти ненавижу, — подтвердил Эндрю. — Но это не значит, что я не хочу тебе отсосать. Мир слегка покачнулся. Нил покрепче уперся ногами в пол, чтобы не упасть. — Я тебе нравлюсь. — Я тебя ненавижу, — поправил Эндрю, но Нил его уже не слышал. Парень увяз в своих мыслях, вспоминая все проведенное время вместе с Миньярдом. Тот никогда не показывал никаких чувств, неужели Нил и правда нравился ему? Нет, любовь для Абрама была под запретом, он знал, что скоро умрет, поэтому не хотел становиться кому-то небезразличным. Эндрю — просто друг и соавтор, он не может стать кем-то большим, хотя, сам того не осознавая, уже стал. Именно он помог Нилу справится во время переломного момента, именно его книги вытащили Абрама из той тюрьмы, в которую его загнали отец и мать. Миньярд становился для него всем, нельзя подпускать его еще ближе, иначе Нил Джостен никогда не сможет исчезнуть бесследно.***
Они уже час молчали после этого душераздирающего разговора. И кто Миньярда тянул за язык. Он ненавидел Джостена, определенно, а это была лишь минутная слабость. Но как Эндрю не старался списать все на неё, отсосать Джостену он действительно хотел, а может, даже большего. Когда тот парень подкатывал к нему, то Миньярда охватили гнев и злоба, он всегда был не очень сдержанный, но в этот раз хотел раскромсать того человека на куски. Эндрю посмотрел на время: было уже два часа ночи, пора везти этих придурков домой. Остальная компания тоже поехала к ним, Миньярда не интересовало, где они будут спать, главное, чтобы не в его комнате. Нил все еще молчал, он как будто находился не в этом измерении, Эндрю не стал его трогать, не хотел больше вспоминать о том разговоре. Из всей компании более менее трезвыми были только они двое и Рене, она помогла своим товарищам доковылять до дома, Нил взял на себя Кевина, а Аарона с Ники вел Эндрю. Его кузен всю дорогу пытался что-то рассказать об Эрике, но Эндрю это было неинтересно. Он затащил парней в дом и развел по комнатам. Кевина они положили к Аарону. Большая часть лисов спала на полу, а Рене пошла к Ники, пожелав Нилу и Эндрю спокойной ночи. — Пойдем, — сказал Миньярд, поднимаясь на второй этаж. Он впустил Джостена в свою комнату и пошел к окну, доставая из кармана пачку сигарет. Он все еще покупал фруктовые, хотя терпеть их не мог, но Абраму они нравились. Запах этих сигарет стал ассоциироваться у него именно с ним. — Прочитать роман «Однажды я выберу тебя», — сказал Джостен. — Его можно взять за основу. — Ага, — ответил Эндрю, протягивая Нилу прикуренную сигарету Они молча курили, чувствуя эту легкую доверительную атмосферу. Эндрю уже тянуло в сон, и он лег к стенке с правой стороны кровати, Нил же лег на противоположной стороне, они еще несколько минут смотрели друг на друга, пока наконец не заснули.