the nights get darn cold

      — Ого, ты его оставил? — Вероника погладила кончиками пальцев плетенный браслет на его запястье. Когда-то он был пронзительно синего цвета, сейчас же полностью выцвел и потерял форму. — Но почему?       Джей Ди легкомысленно пожал плечами и прижал её к себе, спрятав улыбку в растрепанных каштановых волосах. Не удержавшись и, честно говоря, даже не пытаясь удержаться, он звонко поцеловал её в макушку. Вероника довольно хихикнула и подняла светящийся любопытством взгляд.       — Ты не ответил…       — Я никогда бы его не выкинул, — он откинулся на подушку и расслабленно растянулся на кровати, наслаждаясь моментом. Рука, на которой лежала Вероника, уже начала жужжать, но он не собирался с этим ничего делать. Не в ближайшее время точно. — Это был первый полученный мной подарок… ну, после смерти мамы.       Последняя часть фразы получилось слегка скомканной; Вероника виновато вздохнула. Джей Ди хмыкнул и накрутил её локон на палец, легонько дёрнув на себя:       — Эй, всё в порядке! Просто давно не говорил этого вслух.       Она неуверенно кивнула и поёжилась: сквозь приоткрытое окно тянуло сыростью. Октябрь выдался на удивление холодным. Джей Ди свободной рукой подтянул одеяло выше, укутав её покрывшиеся мурашками плечи.       — Но всё-таки, он же такой глупый! — Вероника с рассеянным видом покрутила в пальцах бусинку в форме сердечка и смущённо добавила: — И жутко кривой! И, ну знаешь, как-то не сочетается с твоим образом, совсем… Ты мог бы просто оставить его, например, на полке, но не носить же!       — Но его сделала ты, — сорвалось с его губ прежде, чем он сумел себя остановить. Повисла неловкая тишина.       Джей Ди чертыхнулся и, проклиная свой длинный язык, уставился в потолок. Он, конечно, понимал, что Вероника не относилась к происходящему между ними так же серьёзно, как он. И не мог не замечать, насколько некомфортно ей было, когда он так открыто выражал чувства. И всё же… Джей Ди надеялся, что раз она пришла к нему этой ночью, раз решила остаться, то что-то изменилось.       Вероника со вздохом приподнялась на локтях и попыталась поймать его взгляд. Он отвёл глаза.       Джей Ди полюбил её почти сразу, как встретил: полюбил упрямый взгляд, крепко сжатые кулаки и постоянную готовность бороться за то, что ей нравится. И он чертовски хорошо помнил день, когда сам вошёл в список того, что нравится Веронике Сойер.       Это был точно такой же октябрьский день, разве что немного теплее. Она избегала его с самого утра, заставив судорожно перебирать в памяти всё, чем он мог её обидеть (его ужаснуло, как много он смог вспомнить). А после уроков просто сбежала, не дождавшись его и оставив медленно плестись позади неё всю дорогу. Джей Ди помнил сосущее чувство одиночества в груди, когда она исчезла в дверях своего дома, даже не оглянувшись на прощание.       Вечером того же дня он услышал условный стук и чуть не разбил нос, метнувшись к окну. Вероника залезла в комнату и, зажмурившись для храбрости, пихнула ему что-то в руки. Когда он раскрыл ладонь, в ней был этот самый синий браслет. Парный тому, который был на её запястье. Стыдно вспоминать, но от затопившего его тогда облегчения он позорно разрыдался, испугав Веронику.       Она, всё ещё дрожащими пальцами, помогла ему застегнуть браслет. И с того дня чувство одиночества больше не возвращалось к нему. До самой старшей школы.       Джей Ди вздрогнул, когда она рывком поднялась на кровати и нависла над ним.       — Это было восемь лет назад, — Вероника решительно поймала его взгляд. Он неловко пожал плечами в ответ. — Я изменилась, и не только внешне… Всё во мне изменилось, Джей Ди. Вообще всё!       Он осторожно отвёл волосы с её лица и заправил их за ухо. И остановился, мучительно пытаясь подобрать слова. Вероника замерла в ожидании, её руки слегка дрожали от напряжения. Джей Ди покачал головой; она разочаровано опустила глаза и откатилась назад. И молча принялась собираться, застёгивая никак не поддающийся бюстгальтер.       — Я знаю, — наконец угрюмо пробормотал он, когда Вероника поднялась и решительно опустила ноги на пол.       — Что? — она резко оглянулась на него через плечо. Её глаза подозрительно блестели. — Что ты знаешь?       — Знаю, что ты изменилась, — он сел на кровати и запустил пальцы в волосы. Нужные слова никак не приходили на ум, и совершенно не помогало то, что Вероника в любой момент могла снова исчезнуть из его жизни. Никто даже не знал, что они вместе… Она легко могла прекратить всё, в очередной раз оставив его позади.       Вероника выругалась под нос, в нескрываемом раздражении топнула ногой и внезапно снова залезла на кровать. Джей Ди удивлённо вскинулся и поднял голову, когда она рухнула на подушки рядом и сердито подтянула колени к груди.       — Сосредоточься, ладно? Скажи, о чём ты думаешь. Мы явно как-то неправильно друг друга понимаем. Я не хочу…       Она замолчала и со вздохом потёрла лицо руками, не закончив фразу. Молчание снова повисло между ними, разделив постель на две неровные части       — Я знаю, что ты изменилась! Я видел это, я просто… просто продолжал любить тебя, — наконец выдохнул Джей Ди, упираясь лбом в скрещенные на коленях руки. — Какой бы ты не становилась, как бы сильно не менялась, ты оставалась собой. А я оставался влюблённым в тебя. Вот в общем-то и всё! Что тут можно понять не так?       Вероника выдохнула сквозь зубы и внезапно уронила голову на его плечо. Он услышал её тихий неуверенный смешок:       — Прости…       — Что? — Джей Ди решил, что ослышался.       — Я действительно думала… Нет, не так, — прервала она саму себя. Замолчала на пару секунд и продолжила звенящим от напряжения голосом: — Мне не нравится то, в кого я превратилась, Джей Ди… Но это я, такая вот кривая и потерявшая что-то важное, наверное... Но я. И мне нужно, чтобы любили меня, а не то, какой я была когда-то!       — Так ты боялась, что я любил память о тебе?       Она молча кивнула. Джей Ди откинул голову назад и выдохнул с хриплым смешком:       — А потом этот человек говорит мне, что я чересчур драматичный…       Вероника слабо рассмеялась. Он успокаивающе накрыл её ладонь своей.       — Давай вернёмся под одеяло? — мягко предложил он, оборачиваясь к ней. — Если ты хочешь, конечно…       — Боже мой, конечно хочу! Я уже вся мурашками покрылась, — она фыркнула и отстранилась от него, забираясь под одеяло и натягивая его до самого подбородка. — В следующий раз нужно не забыть плотнее закрыть окно… А то сейчас так лень вставать.       Джей Ди почувствовал, как на его лице сама собой растянулась широкая улыбка. В следующий раз… Он выключил настольную лампу, погрузив комнату в темноту. И нырнул под одеяло, счастливо выдохнув, когда Вероника прильнула к нему и улеглась на плечо.              — Кстати, — её шепот выдернул Джей Ди из навалившейся дрёмы, — я ведь тоже сохранила его.       — Кого? — сонно переспросил он, потёршись носом о её макушку. Было чертовски сложно держать глаза открытыми...       — Браслет же! У него сломалась застёжка, так что я превратила его в закладку для дневника, — Вероника подняла на него мягко сияющий в полумраке взгляд. И, закусив губу, неожиданно робко протянула: — Джей Ди?       Он встрепенулся и, с трудом продрав закрывшиеся было глаза, посмотрел на неё:       — Мм?       — А о чём думал ты? - выпалила она быстро, словно боясь передумать.       — В смысле? - Джей Ди нахмурился, с трудом фокусируясь на её словах. Она беспокойно заворочалась, пододвигаясь ближе. Её тёплое дыхание на шее согревало куда лучше любого одеяла.       Ему безумно хотелось, чтобы этот вечер никогда не заканчивался.       — Ну… я думала, что ты любишь память обо мне, - голос Вероники неуверенно запнулся, но она, чуть поколебавшись, продолжила: - А о чём думал ты?       — Что ты не любишь меня… Ты никогда не говорила, что… Блять! - он замолчал, поняв, что сболтнул лишнего. Сон испарился. - Давай не сегодня, ладно? Я... поговорим завтра?       Она промолчала. Джей Ди плотно закрыл глаза, надеясь как можно скорее заснуть, чтобы сохранить в груди остаточное тепло. Сквозь щель в окне завывал холодный осенний ветер. Вероника неуверенно ткнулась губами ему в ухо и прошептала:       — Значит мы оба ошибались сегодня.