Schlatt, Wilbur and Co. meeting the horrors of the World

Первый раунд начался в тот момент, когда Купер закончил разливать по своей обширной коллекции разномастных кружек водку с редбулом. Он предоставлял напитки, поэтому он определял правила; и если он решил, что они будут в три раунда раскрывать свои секреты, от нестрашных и несокровенных, к самым сокровенным и страшным, значит, так тому и быть. Был ранний вечер, а значит, Вилбура ещё не спохватились, а Минкс смогла уйти без проблем. Настроение стояло положительно секретное. — Ну, начну. — отважно предложил Чарли, делая глоток и отставляя от себя чашку с корабликом, — Я в жизни не был нигде, кроме Холивуда. Минкс саркастично рассмеялась. — Пхах! А кто был. — Я был. — подал голос Шлатт, приглушённо, на случай, если это считалось чем-то плохим, — Вообще, основная часть моей жизни прошла… не здесь. — добавил он. — Точно, ты же приезжий. Я совсем забыл! — Тед хлопнул себя по лбу и ободрительно улыбнулся. Шлатт коротко улыбнулся в ответ: спасибо, мол, за поддержку. Если честно, он не помнил, чтобы рассказывал об этом Теду; но в таком месте, как Холивуд, новости разносятся быстро и без твоего персонального вмешательства. — Я-я тоже… был. — сказал Вилбур таким тоном, будто за эти слова его вот-вот вздёрнут. Он окинул круг нерешительным взглядом — правда, казалось, смотрел он не на людей, а дальше, за стены, в темноту. Потом он вздрогнул и торопливо заговорил, в защитном жесте выставив руки, — С родителями! Я был совсем маленький! Мы ездили к морю. Мне не понравилось. Песок… забивался везде. — он засмеялся, но его смех встретила тишина, — Здесь гораздо лучше. — Всё нормально. — отозвался Купер. Он не дотянулся похлопать его по плечу, поэтому просто похлопал по воздуху в его направлении, — Не переживай ты так. — Да, да, конечно. — закивал Вилбур, — Просто хотел убедиться, что вы поняли. — На самом деле, я тоже был… вне этого места. — задумчиво сказал Тед. — Когда? — тут же быстро спросил Чарли. — Неважно. Чарли улыбнулся так, точно это была шутка, известная только им двоим; и шутка не очень весёлая. — Тед, ты опять говоришь загадками. Тед с наиглупейшей улыбкой на лице развел руками, мол, таков уж я! — Ничего не могу поделать. — Погоди, Куп, — спросил Вилбур, — а ты никогда не…? Купер покачал головой. Шлатт не мог понять, грустно ли ему думать об этом. — Мои бати, может, и путешествовали. — сказал Купер, — Но сколько я себя помню, мой дом всегда был бесколёсным. — А, о. — закивал Вилбур, — Понятно. — Ну что, закончили? — уточнил Купер, — Двигаемся дальше? Я… коллекционирую пивные крышки. — Это не секрет! — тут же возмутилась Минкс. — Да ну. — Купер обворожительно ей улыбнулся, — Ты что, знала об этом? — Нет, но это не секрет! Потому что это не сюрприз! Ни для кого! — Ну тогда давай перейдём к твоему секрету, чтобы ты могла всех удивить. Иногда Купер был совершенно безжалостным. И тут Минкс потупилась, что, если честно, было то ещё зрелище. Как наблюдать краснеющего паука. — Если честно, вы все… на самом деле мне нравитесь. Эта новость была встречена однозначной реакцией всеобщего шока и торжества. Тед упал со стула. Чарли подкинул свою кепку. — ЧТО-О-О-О. — провыл Шлатт. — Расходимся. — Купер разводил руками, как конферансье в модной галерее, — Расходимся. Лучше уже не будет. Минкс краснела, как злющий рак. Наконец, когда все успокоились и отсмеялись, и поблагодарили Минкс за оказанную им честь, Тед залез обратно на свой стул, вернул Чарли кепку и предложил: — Давайте я расскажу более скучный секрет. Я абсолютно обожаю белый хлеб. Я люблю готовить, и специи, и двенадцатичасовые бульоны, но ещё я люблю просто обычный белый хлеб для сендвичей. — Поджаренный? — спросил Шлатт, немного с ужасом. Тед покачал головой. — Нет. Просто белый хлеб. — Понятно. — сказал Вилбур, — Я влюблён… в кого-то в этой комнате. Он сказал это игриво и немного хитро, и Шлатт почувствовал, как земля уходит у него из-под ног. Ему пришлось вцепиться в бока своей табуретки, чтобы удержаться на земле. Он знал, что у него было не больше прав беспокоиться, чем у любого в этой комнате — такой уж был Вилбур, милый и приветливый со всеми, — но Вилбур целовал его, Вилбур клал свои руки на его мокрые плечи и целовал его, и Шлатт не мог найти своё дыхание среди кружек, и чашек, и бутылок, и непроглядных лесов. — Это я, двигаемся дальше. — самоуверенно улыбнулась Минкс. Но Шлатт всё ещё пребывал по щиколотку в своем блюдечке беспокойства, и загадок, и сопоставлений, прицепленный к своей табуретке, так что когда кто-то замахал у него рукой перед лицом, Шлатт не был уверен, это в реальности или в его голове. — Шла-ат! Шлатт? — А? — наконец откликнулся Шлатт. — Проснись. Твоя очередь говорить секрет. — Моя? — Все остальные уже рассказали. — сказал Вилбур, и Шлатт постарался вообще не смотреть в его сторону своим глупым лицом. Собирать мысли в кучу было похоже на то, как собирать руками сухой песок, чтобы построить замок. Не получалось. — Я не знаю, что говорить? — сознался он, — У меня нет секретов? Я ничего не коллекционирую и не варю бульон! Наверное, мой секрет, это то, что я… скучный? — Это не секрет. — Минкс недовольно сложила руки на груди. — Минкс! — недовольно осадил её Вилбур, и Шлатт вздохнул. Вилбуру надо было поменьше быть таким хорошим и милым, и Шлатту тогда будет проще сидеть на своём стуле и играть в игру. Минкс сощурила глаза и указала в сторону Вилбура наточенным когтем. — Ты сейчас сильно снизил свои шансы замутить со мной. — предупредила она. Шлатт отчаянно перебирал возможности в голове. Кино, фильмы, книги? Музыка? Путешествия? Еда? О чём вообще говорят люди? У Шлатта складывалось впечатление, что он никогда ничего не смотрел, не ел и не чувствовал. — Твоя любимая страна? — предложил Тед, силясь помочь, — Еда? Фильм? Что-то такое? — Мерзкие привычки? — сказала Минкс, и тут же сама скривилась. — Почему твоя мамка такая горячая? — подмигнул Купер. — Какого это — жить не здесь? Цепочка вопросов прервалась, потому что и тон Чарли, и сам вопрос звучали неожиданно искренне. Шлатт улыбнулся. — Скучно и одиноко. Чарли вздохнул. — Неинтересно. — Нам нужно сделать интересный факт сейчас! — предложила Минкс, жаждущая крови, — Давайте побреем ему голову! Вилбур заломил руки в отчаянии. — Просто соври! — озвучил он. Но Шлатт застыл, потому что интересный факт всё-таки пришёл ему в голову, и он боялся двинуться, чтобы, как бабочку, его не спугнуть. — Я не боюсь смерти. — сказал Шлатт, — Я не боюсь кладбищ. И призраков не боюсь. Если я открою глаза, и на меня будет ехать грузовик на полной скорости, я не сдвинусь с места. Это правда, я… не вру. — Это хороший секрет. — одобрил Купер. Второй раунд начался без предупреждения и подготовки, разве что Купер налил себе ещё Редбулл. — У меня есть стрёмные шрамы на руках. — сказал Вилбур. Он засучил рукава, и тут же быстро одёрнул их. Это было неважно: Шлатт всё равно знал, как они выглядят. Шлатт видел их ещё свежими, — Они выглядят так, как будто я… ну понимаете, но я бы никогда. Я просто не знаю, откуда… — Ты не помнишь? — не в силах молчать дальше, перебил его Шлатт. Взгляд Вилбура был абсолютно пустым. — Не помню что? — спросил он. — Забей. — стушевался Шлатт тут же. Может, он неправ. Может, ему приснилось — одержимый, дёргающийся Вилбур, два нестерпимо бессонных дня, когда бессонница еще не въелась ему под кожу, кровь на языке. А может, ему просто не стоило рассказывать Вилбуру, что он сделал для него, даже если это была правда. — Я был очень жестоким ребенком. — сказал Купер. Он сцепил руки вместе и вертел пальцами, казалось, чтобы успокоить себя. Стоило отдать ему должное: он вкладывался в игру на все сто, — Попал в плохую компанию. Я мучал животных. Отрывал им лапки. — он сделал короткий глоток из чашки, — Не люблю об этом вспоминать. — Мне нравится вкус крови. — сказал Шлатт, потому что это был простой факт, и это была правда, и это было всё, о чём он мог думать временами, — Не в смысле, что я её пью… Но я считаю, что у неё хороший вкус. Кровавая колбаса вкусная из-за вкуса крови. И сама кровь вкусная. Такие дела. — Кто-то вошёл во вкус секретов, я смотрю! — улыбнулся Купер, всё ещё как-то полубоком отходящий от собственного признания, — Мда, плохая шутка даже для меня. Чарли залез рукой себе в ворот рубашки. Сначала Шлатт почему-то испугался, что Чарли снимет рубашку, и там окажется вросший сиамский близнец или типа того; но он извлек маленький бутылёк на коричневом шнурке. Бутылёк почти полностью был наполнен тёмной, густой жидкостью. Шлатт видел этот шнурок на Чарли каждый раз, когда видел Чарли; но никогда не знал, что на его конце. — У нас с Тедом некоторого сорта… пакт. — сказал Чарли равнодушно, но едко, — Вот, почему он мне помогает. Вот, почему я всё ещё здесь. Внезапно Шлатт вспомнил их первую встречу. Чарли на полу. Чарли, который хватался за грудь. Только, кажется, не за грудь он хватался, а за бутылёк. Возможно, Чарли каким-то образом вызвал Теда. — Не поэтому! — сказал Тед жалобно и громко, — Вот мой секрет: не поэтому. — он развернулся к Чарли всем телом: казалось, он вот-вот схватит его, — А потому что мы друзья. Понятно? После этого Тед сел ровно, ещё более большой и неловкий, чем обычно. Никто не попытался вмешаться с «буу, отстойный секрет»; потому что Теду, кажется, правда дорогого стоило это сказать. — Я последняя? — сказала Минкс, — Окей. У меня фотографическая память. Я никому не рассказываю, потому что не хочу, чтобы у меня списывали на экзаменах. — она обвела каждого из них взглядом, который мог бы прикончить небольшого грызуна, — Если вы будете списывать, я вас убью. — А я думал, Шлатт здесь кровожадный! — сказал Купер, чуть более живой, — Ха-ха. Шучу. Пожалуйста, не ешь меня. Шлатт обиделся. Почему-то именно эта шутка задела его за живое. — Не смешно. — Прости. — сказал Купер искренне, и Шлатт удивился. Он не помнил, когда слышал это слово в последний раз, — Я не хотел. С секретами надо обращаться деликатнее. Шлатт немного улыбнулся, потому что у него не выходило обижаться на Купера. Это ощущалось неправильно. — Я дам тебе второй шанс правильно обойтись с моим секретом. — предложил он. — Вот это дело, мужик! — обрадовался Купер, — Валяй! И так начался третий раунд. — У меня… огромные провалы в памяти. — сказал Шлатт. Об этом было тяжело говорить, потому что он сам не понимал, что это и отчего оно происходило, — Их становится больше. Всё чаще я просыпаюсь хрен знает где и не помню, как туда попал. Купер провёл пальцем по губам, мол, я — могила. Никаких шуток. — Может, стоит меньше пить? — сказал Тед. — Я не пью, Тед. — сказал Шлатт. Он не помнил, что пил, — Пару раз в компании, и, может быть, пару раз с Купером наедине… Я много пью? — спросил он встревоженно. — Мне казалось, что да. — коротко ответил Тед. Потери в памяти от того, что много пьёт, у человека, который не помнит, чтобы пил. Похоже на ту старую загадку: что было раньше — курица или яйцо? Следующим рассказывал Чарли; правда, его история больше походила на сюжет запутанного триллера, и меньше — на секрет. — У меня есть что-то вроде… покровителя, который решает мои проблемы в школе. Никогда не удивлялись, почему меня ещё не отчислили за кровавые бани, которые я устраивал, особенно до вас? Помните, как я один раз случайно забросил одного уебка на стенку туалетной кабинки? — на этом моменте Чарли повернулся к Шлатту, — Шлатт, вопрос не к тебе. Минкс тут же закхекала отвратительным ведьминским смехом. — Ой да ладно, ты сказала, что я тебе нравлюсь! — Шлатт стукнул чашкой о стол. — Только чуть-чуть. — насмешливо сморщилась Минкс. — Так вот, он меня отмазывает. Даже от таких серьёзных вещей. Но вот в чём загвоздка: — Чарли облокотился на стол и подался вперёд, как самый настоящий сказочник, — я никогда не видел этого парня. Я не знаю о нём ничего, даже имени, даже то, что это «он». Родители отказываются говорить со мной о нём, как будто это какая-то жуткая тайна. Если честно, я просто надеюсь, что это менеджер какой-то компании, и я должен буду поработать у него после окончания школы, чтобы возместить ущерб. Слышал, люди оплачивают себе так обучение в университете, может, меня зарегистрировали в какую-то программу? Только компания обеспечивает мне не стипендию, а… э, что-то вроде охраны? — Как твой охранник, хочу сказать, что этому парню ценить надо то, что он может проводить с тобой время. — вмешался Тед. После этого он и Чарли дали друг другу пять. — Я не знаю, где моя девушка. — сказал Тед задумчиво, когда положил руку обратно на стол, — Помните, как у меня появилась девушка, а потом так же неожиданно пропала? И никто из вас наверняка не знает, где она? — Гм. — сказал Чарли. Тед открыл рот. — …Чарли? — спросил он. Чарли развёл руками. Шлатт не знал, была ли это шутка, или месть за первый вопрос, но ему стало немного страшно. — Один человек — один секрет, всё честно! А мой раунд уже прошёл. — Чарли, какого хрена?! — не сдержался Тед. Тед не злился; Шлатт не понимал, какую эмоцию Тед испытывал, но её было явно... много. — То, что я знаю — по большей части бесполезная информация. Но просто знай: я не мог ничего изменить. — …ладно. — Тед просто смирился с этим ответом. А может, он боялся того, чего не знал, как и Шлатт, — Минкс? Минкс казалась потерянной. Ободранной. Её ногти оставляли на её висках и челюсти вдавленные красные следы. — Я… занималась сексом с людьми, с которыми не хотела. Иногда за услуги. Иногда за деньги. Иногда просто так. Я не… не проститутка, если вы об этом, но так просто… получалось. И теперь мне страшно, что я сделала что-то непоправимое. Я хочу быть мамой. Но мне всё время кажется, что я уже проебала своё тело. Никто не сказал ни слова. Никто не произнёс ни звука. Шлатт нашёл её руку и стиснул её под столом. Минкс вырвала её, но всё равно улыбнулась сквозь слёзы. — Отцепись. — сказала она, — Разве мы не договорились, что я теперь встречаюсь с Вилбуром? — Пожалуйста, не надо со мной встречаться. — не выдержал Вилбур. Минкс рассмеялась, хотя её смех быстро затух: как костёр, в который бросили ком снега. — Минкс. — Тед взял её руку в свои и посмотрел в её глаза с решительностью, сметающей горы, — Я убью их всех, если ты попросишь. Ошарашенная Минкс пальцами вытирала слёзы с уголков глаз. — Ох, Тед… — она дышала так, будто пыталась отдышаться; она так и не заплакала, хотя могла, — Спасибо, спасибо… Не надо. Правда, всё в порядке, я… в порядке. Передай мне выпить, Куп. Купер протянул ей банку пива, и Минкс вскрыла банку и приложилась к ней тут же, не глядя на этикетку. — Всё, чего я хочу сейчас — это защитить вас всех. — сказал Купер голосом, который Шлатт никогда не слышал, — Защитить Минкс… особенно её. Но что я могу? Я ведь не лучше и не сильнее вас, такой же безработный пиздюк. — Я знаю, что моя семья делает плохие вещи. — голова Вилбура лежала на его руках, будто отрезанная от остального тела, его ресницы, брови, грустные, — Но я их не останавливаю. Что я сделаю? Я просто закрываю глаза. В тишине голос Купера прозвучал как звон колокола. — Иногда всё, что нам остаётся — это просто закрывать глаза.