***
Утро разбудило меня своим теплом. Солнечные лучи заботливо и невероятно старательно щекотали мой нос. Немного поворочавшись и вспомнив о вчерашнем завтраке, я поспешно села в кровати. Хогвартс! Как же я забыла! Окончательно проснувшись и приведя себя в более-менее адекватный вид, я в волнении подбежала к письменному столу, расположившемуся точнёхонько у широкого подоконника. Схватив такой желанный конверт тёмного пергамента, я пришла в некий трепет. Красная печать, украшенная эмблемой Школы Колдовства и Ведьминских Искусств. Я осторожно вертела тяжёлый конверт, мысленно взвешивая его в руках. Глубоко вдохнув, я разорвала печать, достав из конверта пару аккуратно сложенных листков желтоватого цвета. Ровные, витиеватые буквы, старательно выведенные изумрудного цвета чернилами, вызывали ощущение чёткой настойчивости или же властности, присущей сильным и целеустремленным, но мудрым людям. Раздираемая страхом и любопытством, я попыталась вчитаться в вынесённый мне приговор:«Многоуважаемая мисс Стрэндж!
Спешим уведомить Вас о начале учебного года и Вашем предстоящем поступлении в Школу Колдовства и Ведьминских Искусств – Хогвартс. По ходатайству Вашего глубокоуважаемого отца, Вы поступите на седьмой курс Магического образования, пройдя неформальное Распределение.
Для дальнейшего обучения Вам необходим:
· список учебников
· школьная форма
· учебные принадлежности
и т.д.
Список учебников:
....
Необходимая форма:
....
Учебные принадлежности:
Отсутствуют
Время и дата индивидуальной встречи с преподавателем будет оговорена позже.
Заместитель директора,
профессор
Минерва Макгонагалл.»
Я застыла, тупо переваривая информацию, отказываясь верить в реальность происходящего. Ладно. Всё, кажется, не так уж и плохо. Умная женщина, да ещё и "профессор". Наверняка она достаточно искусная волшебница, как подсказывает мне моя К-интуиция*. Что ж. Лондон.. Стоит собрать все необходимые вещи, а то было бы опасно (для моей собственной жизни) получить нагоняй от отца. Опасно, даже очень. Несколько минут спустя я приступила к сбору немногочисленных сумок, а точнее, сумка у меня была одна. Наспех покидав туда вещи, которые могли бы мне пригодиться, я устало спустилась на первый этаж, плюхнувшись в огромное кресло, ютившееся в углу библиотеки. Через секунду я вздрогнула, ощутив лёгкое касание на продрогшей коже. Повернувшись в сторону прикосновения, я увидела отцовский Плащ. Он едва заметно колыхался в воздухе, разводя углами, словно руками. Я приветливо улыбнулась ему. Да, пускай это не отец, но Плащ мой самый верный и, возможно, единственный друг в этом доме. И пускай он не говорит, но объясняется достаточно ясно. Плащ коснулся моей руки, показывая, что он готов меня поддержать. Я лишь вздохнула. — Да, дружок, вот и настало время покинуть "отчий дом"... Но тут уже ничего не попишешь. – Плащ весь поник, но потом взмахнул концами, словно возмущаясь такой несправедливости. — Папа уже всё решил. И я никак на это решение повлиять уже не смогу... Да и не смогла бы! Ты же знаешь его! Для моего отца нет ничего важнее "собственной репутации". – Я показала "кавычки" пальцами. Плащ качнулся в воздухе. Да, он всё понимает. Слишком хорошо для плаща. Хотя, он же магический Плащ? Что тут такого! Я тяжело вздохнула. Вот и настало время уезжать. Где-то наверху грохотал отец, спускаясь по лестнице на первый этаж. Спустя ещё несколько мгновений он вошёл в прохладный зал библиотеки, а я поднялась на ноги, безмолвно приветствуя его. — Ты готова? – казалось, его голос был чем-то взволнован. Я собралась с духом и кивнула ему. — Да. Сумка наверху, я сейчас прине... Щёлкнув пальцами, доктор Стрэндж в мгновение Ока телепортировал вещи из моей комнаты в библиотеку, сменив меня скептическим взглядом. — Надеюсь, ты взяла тёплые вещи? В Англии довольно прохладно. — Да, папа, я же говорю, я всё проверила. – Стефан удовлетворённо кивнул. — Давай, пойдём. Тебе пора отбывать. Если ты хочешь добраться до Лондона ровно в 11:40, то тебе придётся поторопиться – уже 11:30. — Как?! Я смогу добраться на самолёте за десять минут??!! – Отец фыркнул, беря мою сумку и разворачиваясь на сто восемьдесят градусов. — А мы Чародеи или кто?! — Ох.. Прости, я не подумала. – Стрэнджи дружно вышли из библиотеки, сопровождаемые Плащём. — Интересно, а ты вообще умеешь думать? — Пап!! Умею, конечно! Прекрати! — Пф! Вот ещё. Надеюсь, тебя не вышвырнут в первый же год. Смотри, не смей опозориться перед этим старым хмырём. Мы, Стрэнджи, всегда на высоте, ясно? — Угу. Отец протянул мне сумку с вещами. Я взяла её, слегка покачнувшись под такой тяжестью. Вместо напутствий и отеческих прощаний я получила лишь опасный гневный блеск голубых глаз. Я тихонько вздрогнула и отошла. Одним мановением руки, доктор вызвал Плащ и пробудил Око.** Надев двойное кольцо, он приготовился открывать портал, но в последнюю минуту повернулся ко мне, робко стоявшей чуть позади: — Я на тебя надеюсь. Это будет хорошим уроком, поверь. – Голос отца будто смягчился, а складки на широком философском лбу разгладились. Он давно не смотрел на меня так. Со смерти мамы. — Я не подведу. Обещаю. – Приосанившись и приняв своему лицу как можно более дружелюбное выражение, я кивнула, смотря папе в глаза. Он сделал плавный жест правой рукой, очерчивая в воздухе круг, портал открылся, и я шагнула вперёд.***
Первое, что я почувствовала, был поток прохлады, направленный осенним ветром. Очутившись на площади какого-то города, я лишь понадеялась на то, что это действительно Лондон. Папа ведь не мог ошибиться, да? Конечно, здорово бы было попасть, скажем, в Индонезию, но только вот этот мир на неё не похож. Как-то всё серо, пыльно, слишком шумно. Вот, мимо проехал двухэтажный красного цвета автобус. Точно! Автобус! Я покрутив головой, выискивая ещё кусочки алого в этой толпе. А вон и телефонная будка! Да и Биг Бэн видно отсюда! Поражённая таким ясным открытием, я поспешила к ратуше, торопливо перебегая через шумную дорогу. Центр города поражал своей красотой. Достаточно узкие улочки, но огромные площади, красивые дома, но неприметные ларьки – всё это заставляло сердце скакать в груди, а глаза нетерпеливо скользить по лицам степенных прохожих. Этот город был непохож на родной Нью-Йорк, и в этом была его прелесть. Промотавшись по улицам ещё часа два, я остановилась у красочного фонтана, уместно установленного на очередной просторной площади. Присев на краешек, я серьёзно задумалась. Как быть? Что делать? Обратиться не к кому, спросить тоже некого... Вот, если только ту женщину, спешащую по тротуару! Я схватила сумку и бросилась вдогонку за миловидной женщиной средних лет, спешащей куда-то с пятью очаровательнейшими детьми. То, что это её дети, я поняла достаточно легко – все они были рыжими, щедро усыпанными солнечными веснушками. Два старших сына (Один высокий и худощавый, а другой более крепкий на вид) шли чуть позади, о чём-то переговариваясь в полголоса. Перед ними деловито вышагивал ещё один мальчик, лет четырнадцати, в очках с роговой оправой. А во главе шла их мать, держа под руки двух симпатичных малышей, задорно пугающих встречающихся на пути голубей. Все, за исключением одного из парней и матери, несли какие-то чемоданы (Взрослые помогали маленьким мальчикам их тащить. Немудрено! Тяжело, наверное!) Я вздохнула и несколько раз тихо проговорила себе под нос: — Давай, Энола, ты сможешь! Будь милой и доброжелательной, милой и доброжелательной...Так. Не время раскисать, вперёд! Живо! Отдав себе такой приказ и представив, будто это повеление отца, я приблизилась к этой странной семейке. — П-простите... — А? – женщина растерянно улыбнулась, оборачиваясь ко мне и замедляя шаг. Но спустя секунду она гневно крикнула: — Прекрати!! Отстань от несчастных голубей! Я вздрогнула, решив, что обращаются ко мне и замерла. Заметив моё замешательство женщина ласково улыбнулась в мою сторону и самым милым из когда-либо слышанных мной голосов проговорила: — Не бойся, милая, я это не тебе. – Тут же обратившись в гневную фурию, она прикрикнула на младших, как оказалось, близнецов. — Фрэд, Джордж!!! Живо перестали оба! … Так о чём ты говорила, родная? – Снова ослепительно-солнечная улыбка. Это окончательно выбило меня из колеи. Ведь, скорее Земля разразится огнём, чем мой отец так улыбнётся! Это было новшеством, которое я приписала к невиданной роскоши. — Я... Я лишь хотела спросить.. — Да? … Билл!! Возьми Джорджа за руку и смотри, чтобы он опять ничего не натворил!! Ох, доведёт он меня сейчас! – Названный "Билл", самый высокий из семейства (я доставала ему только по плечо) принял отчаянно кривляющуюся "посылку" из рук матери. — ..как добраться до вокзала Кингз-Кросс?.. — Оу, так нет ничего проще! – Женщина вновь просияла. — Мы и сами туда направляемся, с радостью приглашаем тебя дойти с нами! … Чарли! Чарли!!! – Ей пришлось звать дважды, ибо идущий позади парень был живо поглощён обучением своего младшего брата выстраиванием "самой смешной рожицы". Он забавно улыбался, развлекая идущего между ним и Биллом Джорджа, который звонко смеялся иногда восхищённо говоря "Ух ты..!" или "Вот это да! Покажи ещё, Чарли!". Вся троица весело смеялась и продолжала "строить рожи" друг другу, совсем не замечая гневные крики матери. — Чарльз Артур Уизли!!!! – Парень вздрогнул, поднимая глаза и делая шаг вперёд. Компания притормозила, ожидая идущих сзади "шалопаев", как выразилась миссис. — Прекрати играться с ним! Он и так не может повзрослеть, а тут ещё ты со своими приколами. Вот Билл никогда... – Она явно начала давно известную мальчикам шарманку, а Билл тщетно пытался её перебить. — Ну мам! Прекрати. Он не... — ..а ещё он никогда не нарушал правила, это я говорю тебе, Чарльз, так что если ты хочешь быть похожим на Билла, то... — И бла-бла-бла.. – Тот, кого женщина назвала "Чарльзом" закатил глаза и фыркнул на слова матери. Видимо, его бесила сама мысль быть похожим на старшего брата, а может, он просто любил побездельничать. И вот, наконец, список многочисленных заслуг старшего из семейства закончился, миссис (названная мной по логике) Уизли выдохлась, лишь строго добавив, припечатывая всё вышесказанное: — ..так что возьми и помоги этой леди с её ужасно тяжёлой сумкой! Ты джентльмен, или кто?! — Да нет, что Вы, не стои.. – Парень не дослушал. Я чувствовала, как в нём пульсировал гнев. Он буквально вырвал сумку у меня из рук и пошёл дальше, излучая такую ненависть, что все слегка притихли. Лишь один мальчик, тот, что был в очках, не принимал участия в разговоре, играя роль "послушного сынка". Я в ужасе хлопала глазами. Женщина заметила это и убийственно зыркнув вслед своему сыну, достаточно быстро пошла за ним, ведя всю семейку за собой. — Я Молли. Можешь звать меня так, хорошо? Ты в порядке? Чарльз такой грубиян! Уму непостижимо!.. — Нет-нет, что Вы! Всё в порядке. А я Энола Стефан Стрэндж, очень приятно. У вас такая большая семья! Как вы всё успеваете? – я была искренне удивлена характером и стойкостью миссис Уизли. Справляться с такими детьми, да ещё половина которых – жуткие трикстеры, нелегко. — Ну, обычно они намного спокойнее. Но, сегодня очень-очень важный день. Для всех нас. Можешь считать, праздник. Поэтому.. – она бросила взгляд на широкую спину, маячившую впереди. — Поэтому он такой...невежливый. — Вы сейчас о том парне, который несёт мою сумку? — Да, милочка. Ох! Да мы не представились! Это Билл, – она показала на самого старшего сына, идущего под руку с мальчиком. — это Перси, – мальчик в очках сказал учтивое "Здравствуйте." — и ещё Фрэд и Джордж. Они близнецы, ничего страшного, если ты их вдруг перепутаешь. Думаю, это их даже позабавит. – Молли улыбнулась, но через секунду её лицо помрачнело. — Ах, да. А это Чарли. – Она кивнула в сторону парня, шагающего с чемоданом и моей сумкой в руках. Его уверенная, чуть покачивающаяся походка и достаточно длинные (до плеч), небрежно собранные на затылке, огненно-рыжие волосы придавали ему какой-то таинственности. А может, это был просто первый человек, которого я увидела сегодня? Я кивнула. — Ещё мой муж Артур, но он сегодня жутко занят. Просил отправить сыновей самой, представляешь, у них в отделе завал! Одни проблемы..! Мне нравилась эта семья. Их неисчерпаемое тепло и свет переполняли изнутри, даря только позитивные, самые радостные эмоции. Дружная, крепкая, озорная семья – что может быть лучше? Наверное, и мы с папой общались бы иначе, если бы мама не умерла... Хотя.. Может, дело во мне??***
Заболтавшись с новыми знакомыми, я не заметила, как наша компания дошла до вокзала. Непонимающе мотая головой справа налево и слева направо, я искала нужную платформу. Платформа "9"— платформа "10". А где "9¾"??? — Извините, миссис Уизли? — Да, дорогая? — Вы не подскажете, где можно найти платформу "9¾"? Здесь...здесь её нет! – Чарльз хмыкнул, поставив сумку рядом со мной. Вообще, близость к нему меня волновала (Мало ли что! Он тот ещё агрессор!), но несмотря на это, я удивлённо приподняла брови, когда он встал совсем рядом, чуть позади моего плеча. — Она одна из "наших"!! Вот это да! Никогда бы не подумал, ты слышала, мам? — Фрэд и Джордж в один голос обратились к своей матери. Она лишь шикнула на них и подошла ближе ко мне, толково объясняя. — Для того, чтобы попасть на платформу, нужно пойти через барьер, отделяющий платформы "9" и "10". Не волнуйся, это вовсе не страшно! Сначала пойдёт Билл, потом ты с Чарли, он всё тебе покажет, не бойся. А потом я провожу Перси. Ладно? "Чарли" кивнул, беря чемодан в руку. Я последовала его примеру, подняв сумку. Билл взял близнецов за руки и смело направился к барьеру. Как бы невзначай оперевшись об него, он ... прошёл стену насквозь, увлекая за собой Фрэда и Джорджа!! Я не поверила своим глазам! Вот это да... Хотя, самая настоящая магия. Пусть и вполне примитивная. Неожиданно Чарли взял меня за руку, тащя за собой к барьеру. Я вздрогнула от прикосновения, стараясь аккуратно достать свою руку из его, но тщетно. На мои попытки он лишь сильнее сжал её, ускоряя шаг: — Не бойся. Всё будет хорошо, обещаю тебе. Всё будет хорошо... Чарли сделал ещё один шаг и я успела заметить, как он растворился в кирпичной стене, ведя меня за собой.***