Крылья бури. Отверженные маги

      Медленная мелодия тянулась через салон, будто легкий дымок, неуклонно наполняла пространство, голову, легкие… Ая пыталась держать лицо, ведь сегодня они не одни, но не вытерпела:       — Переключи.       — Все в порядке, малышка?       Хоть в голосе Вадима слышалось немного заботы, это тоже выводило. Ая тронула лицо и спрятала в колени: привычке сидеть так, сняв кроссовки, не смогла изменить, даже с учетом нового статуса.       — Отлично, — буркнула она.       Вадим переключил, и играть стало что-то драйвовое, бьющее ритмом, терзающее струны. Ая вздрогнула и вспомнила напор, с которым тело вжималось в сетку. Так не лучше, теперь стало жутко. И жарко.       Она коротко бросила взгляд на Мирим, смиренно смотревшую в пол, и открыла окно. Высунулась с головой и плечами — может быть, так удастся укрыться, сбежать от подступающей тошноты. Этот день принес слишком много нового или даже… старого? Нет, такого еще не было, это что-то из разряда фантастики. Ая сотворила глупость, а нужного так и не смогла завершить… Ответов снаружи не находилось, дорога по-прежнему была темной, и луну не разглядеть сквозь нагнанные ветром тучи. Но даже так ясно: она неуклонно росла.       ***       Мирим занимала меньше половины матраса, была согласна и вовсе лечь на пол — в другой ситуации Ая была бы даже не против, ее не смущало, как жалобно бывшая однокурсница сжимала легкое покрывало — но статус старшей обязывал заботиться об эсперке, и теперь темные кудряшки рассыпались на большой подушке. Уже некоторое время Мирим тихонько посапывала, а Ая сидела рядом, упершись в спинку некогда отданной ей в безраздельное владение кровати, и наблюдала это подозрительное спокойствие.       И как Левин мог считать, что можно уснуть в такой обстановке? В Обители бывшая однокурсница вряд ли станет делать что-то плохое, это ясно, тем более такая жалкая мышь, но неприятные воспоминания о том, как очнулась в душевой академии, потерянная и разбитая, не давали Аи покоя. Казалось, прикроет глаза — и окажется в другом месте. Не решаясь даже вытянуть ноги, в этом напряжении на своей половине Ая походила больше на охранницу.       Вот чем бы была при Германо? Бдящей шавкой на страже фривольной жизни богатого мальчика, может, даже супругу охраняла бы или любовницу. «Неудачница, грызущаяся за косточку». Эта мысль тут же разозлила, как и понимание, что позволила парню слишком многое. Позволила и не воспользовалась. Дура.       Но все-таки, если бы Кай позвал… согласилась бы?       «Твой ненаглядный ныкал тебя от продажной участи…».       Иван ничего такого не рассказывал, даже не намекал. Ая не знала ни о каких драках, тайных соглашениях, закрытых местах, думала, офицер занимается своей работой, поиском эсперов, чтобы вести их учет, помогать, чтобы никому, да чтобы сами себе не навредили… Если работал на Германо, зачем скрывать? Мог бы сделать ее ценной единицей, Ая бы выдержала, все стерпела, она была согласна работать, можно даже параллельно с полицией, если бы он только сказал. Все равно отдал Левину, так зачем, к чему скрывать? Точно, Иван же ей не доверял…       Ты ему не нужна.       Взгляд устало скользнул по окну, где далеко в темном горизонте уже вырисовывалась едва заметная бледно-голубая полоса. Так не пойдет, в бессилии после бессонной ночи Ая совсем ничего не сможет, и так в последнее время спала урывками в перерывах между странной жаждой действовать и душащим чувством пустоты. Стоило на мгновение отключиться — расползался туман, и где-то там в сознании прорезался скрип качель, с таким трудом забытый в прошлом, гремела лестница, а нос втягивал фантомный запах перегара, дыхание спирало от удушья, перед лицом возникала тень и все кружилось, кружилось в безумной сумеречной дымке… Ая разлепила глаза: как же жарко, она больше не могла тут находиться!       По коридору кралась по обыкновению тихо, обходя скрипящие доски, касаясь пола носками. Приоткрыла дверь чужой спальни и потянула воздух: свежо. И пусто. Ая знала, что босс отсутствовал, но аура его места все равно вызывала мандраж.       Она аккуратно протиснулась. В отличие от номера, здесь было скромнее. Светлый пол и стены, как во всем доме, такая же деревянная кровать, без излишеств, но широкая и застеленная темным покрывалом, гладким под пальцами, словно вода, льющаяся по камню. Под тканью в свете тающей ночи блеснула серебристая простынь, и рука сама соскользнула внутрь. Страх остался где-то на пороге, в покоях босса Ая накрылась с головой, закрыла глаза и в этой прохладе провалилась в сон. Тихий, пустынный, как разносящиеся по крупицам развалины…       Ветерок, проскользил по уху:       — Я не разрешал залезать сюда.       Это был не просто воздух — шепот. Как-то незаметно комнату наполнил нежный свет утра. Ая не почувствовала, как прошло время и как подкрались сзади. Тело натянулось струной, она резко вдохнула, хватаясь за покрывало, которое уже спускалось по голому плечу.       — Тише, — успокаивающе произнес Левин.       Ая узнала его еще с первой фразы, но лишь теперь подняла голову. Вид мужчины рядом заставлял сердце колотиться быстрее, даже учитывая, что он был одет. Настолько, что на кровати лежала ступня в изящной кожаной туфле — штанина чуть приподнялась, оголяя лодыжку. Босс спал в обуви? Нет, он спал? Тут? Нет, вообще-то это Ая спала в его кровати!       — Если ты сделала что-то без спроса, значит, я тоже могу?       Пальцы мужчины коснулись талии и медленно заскользили по покрывалу.       Ая вскочила:       — Нет!!!       Уже сидя, сжала черную ткань у бедер, будто кто-то мог отобрать, но Левин продолжал расслабленно лежать, уперевшись виском в ладонь. Смотрел с любопытством.       — То есть… — Ая поняла, что только что довольно громко крикнула. Слишком громко для дома, в котором столько людей, и для той, кто так нагло захватила чужую спальню. — Простите! Я не хочу с ней спать, не могу…       — Девушек тоже сложно трогать?       Показалось, или снова издевка?       — Не в этом дело…       — Так чего ты боишься?       Ая втянула воздух, чтобы ответить, но столь же порывисто выдохнула пустотой. Слова не нашлись у нее, но заговорил Левин:       — Я знаю. Способность Мирим неприятна, правда?       — Наверное.       — Пробовала ей сопротивляться?       — Я… не думала об этом.       — Любой способности можно сопротивляться, если ты достаточно…       — Что?       — Хочешь, — ласково ответил мужчина, блеснув глазами. Он протянул руку и стал перебирать разлетевшиеся во сне волосы Аи. — В одних обстоятельствах на человека легко повлиять, — он накрутил на пальцы и смял прядь, — в других нужно сильно постараться.       — Вы хотите сказать, эта штука с памятью работает, если только жертва хочет?       — «Жертва»?.. — пальцы мориона расслабились, выпуская неловкое подобие спирали. — Может и так, как посмотреть…       И как Ае нужно было на это смотреть? Она встряхнула головой, заставляя иллюзорную волну разлететься. Она что, по мнению Левина, сама хотела, чтобы ей затуманили сознание? Чтобы была беспомощна, оголена, чтобы однокурсники пользовались и издевались!!!       — Ты напряглась, — Левин медленно провел по плечу. — Волнуешься? От чего ты защищаешься?       Снова строил из себя психотерапевта. Ая склонилась к коленям, спрятала лицо в покрывало:       — Меня ничто не волнует, — процедила она жестко.       — Как скажешь.       Мужчина отпустил, и Ая почувствовала пустоту. Она все испортила, оттолкнула, хотя совсем не хотела оставаться одна! Только не с этими чувствами… О чем она думала?       Мысли разлетались, путались, Ая не могла схватить, руки ослабли. Она вдруг ощутила, что хочет тепла. Настоящего. Не этих холодных прикосновений. Вены, будто пустые, ныли, хотелось, чтобы кто-то проник, пошевелил изнутри, подлил воды в чашу, тронул так мягко, заставляя все течь… Ая громко и протяжно вздохнула. Спохватилась.       Стало интересно, где у босса коммуникатор? В кармане? Вот он, рядом, на тумбочке. Что если метнуться к нему, поискать фамилию — Иван ответит? Удивится, будет ли рад слышать голос Аи? Или же она только доставит ему неприятности, мерзкая, гадкая, отвратительная…       Ты достаточно взрослая, чтобы общаться с мужчинами.       Захотелось кричать. Спрятать голову и кричать!       — Можно я буду тут спать? — жалобно выдавили губы. — Пожал-луйста…       — Птичка… — выдохнул Левин задумчиво. Это обращение раздражало, но Ая не хотела протестовать, да и Левин будто ее не звал, говорил себе под нос. Но когда босс поднялся, он уже обращался к ней, проходился рядом с кроватью и строго взирал: — Хочешь, чтобы я выбирал любимчиков?       — А у вас их нет? — Ая заставила себя показать зубы. Хотелось подловить босса, ведь он явно имел предпочтения.       — До этого никто в моей спальне не спал.       Ложь.       — Не веришь? Я сплю один.       Это звучало как непреложная истина, за которую Ая не собиралась цепляться.       — А когда вас нет…       — И тебя это не смущает?       Больше, чем сон рядом с Мирим? Точно нет!       — Почему ощущение, словно ты выгоняешь меня из собственного дома… — с деланной задумчивостью протянул Левин, поглаживая подбородок. Ая фыркнула и уткнулась лицом в ладони. — Ладно, подойди.       Она неуверенно стянула покрывало — мужчина смотрел на нее, требовательно. Встала, между ними всего лишь пространство небольшой комнаты.       — Ближе.       Шаг, еще шаг, и вот босс притянул Аю, заставляя положить голову себе на плечо. От такой неожиданной близости ее грудь судорожно вздымалась, каждая клеточка напрягалась, в отличие от его. И все же в этой спальне, наполненной пастельным светом утра, было так спокойно, захотелось поддаться, дать себе волю, и Ая уткнулась носом в рубашку мужчины. От нее тянуло дымными синтетическими ароматами клуба: алкоголь, малина, скрытые желания, а немного дальше, у оголенной шеи, все так же привычно расцветали ночные цветы…       — А сегодня вы тоже выиграли? — пробормотала Ая, наслаждаясь.       Морион мерно дышал под ее щекой, его рука заскользила по спине, шее, забралась в волосы и по-хозяйски погладила. Он проигнорировал вопрос:       — Так и быть, без меня можешь спать тут. Только соберись, честно говоря, мне не очень нравится возиться с твоими страхами.       Едва наметившийся аромат лепестков удалился, рассыпавшись в руках, хотя все оставалось на месте. Перед глазами возник сад и слегка покачивающиеся на ветре бутоны, а затем — железная изгородь, гордо возвышающаяся над ними, когда все они сгнили. Кровь в ладонях застыла.       — Страх и нерешительность утомляют, — холодный голос мориона. — Особенно в сочетании с упрямством. — Он отстранился, отрывая от себя пальцы Аи, как опостылевшие усики сорняков, а она так и зависла без опоры со склоненной головой. — Если так пойдет и дальше, будешь ездить с Джеем.       — Что??? — вмиг ожила Ая.       — Хватит эксплуатировать Вадима.       — Вы намекаете, что я… не справляюсь?       — Не намекаю, прямо говорю: больше контакта, птичка. — Левин взял Аю за подбородок и дразняще задел губами. — Больше…       От поцелуя внутри все подскочило. Что-то шептало прижаться к мужчине, но мысли пугали, разлетаясь тенями, и Ая онемела как бесполезная кукла. Губы Левина скользили по ее, воздуха не хватало, а внутри что-то дрожало.       — Не хочешь спать в комнате со своей подопечной, капризничаешь, тянешь задачу, значит, будешь ездить с Джеем, — оставил ласку Левин. — Справедливо?       Нет! Справедливо, если бы Ая спала одна и ездила, с кем хочет!       Руки босса коснулись запястий:       — Такое положение тебя устроит? — он поднял их и сжал крепче, оставляя Аю без защиты. Она тряслась и чувствовала, что уже не стоит на ногах, когда морион резко отпустил. И тут же поймал за талию, наклонил: — Или ты хочешь каких-то эксклюзивных прав? Может, у тебя ко мне есть требования? Желания? Претензии? — Холодные глаза мужчины пронзали, а рот расползался в красивой улыбке, отчего Ая смущенно отвела взгляд. — Может быть, хочешь большего?       Тебя всю.       Плечи мориона сдавили, и Ая чуть не запнулась, когда вырывалась. Быстро дышала, а Левин склонил голову, улыбаясь:       — Нет? Тогда подумай в следующий раз, как будешь приходить в спальню к мужчине. Тем более к такому, кто заставляет твое тело дрожать. Во всех смыслах.       Ая сглотнула и попятилась, опустив глаза.       — В следующий раз я расценю это как приглашение.       Она вылетела в коридор, едва нащупала ручку, так и не глянув на Левина. Прочь, подальше, забыть!       Побрела по дому, но на лестнице мышцы снова напряглись, потому что чуть не столкнулась с глыбой, на этот раз черной и мокрой, словно извалявшаяся в лесной луже псина. Острый запах пота заставил задержать дыхание, а аура — отступить. Жан, не удостоив даже взглядом, отпихнул Аю к перилам.       — Может, будешь смотреть, куда прешь… — процедила она, потирая ушибленную руку.       Жан остановился. Затуманенный взгляд оказался обманчив, парень медленно повернулся:       — А ведь твоя шея такая же хрупкая, — как-то разочарованно произнес он. Бицепсы напряглись, кожа на костяшках пальцев натянулась, вся в красных разводах, будто вытирал салфеткой наспех. — Всех вас легко сломать…       — На сегодня уже достаточно сломал, — строгий голос Гадюки.       Женщина говорила с первого этажа. Бешенный пес зарычал, но тут же замолк. Показалось, между ним и морионкой протянулся магический канал, и Ая была готова поклясться, почувствовала энергию.       — Без сраных правил кукольного домика я бы из тебя давно все вытряс, соплежуйка, — Жан помял пальцы, но все же стал подниматься. — Если там вообще что-то есть.       Он скрылся в комнате, а Ая вышла из ступора. Пора бы уже привыкнуть к сожительству с подобным. Двинулась к кухне, чтобы взбодриться кофе, аромат которого разносился по первому этажу, но все равно было неспокойно: Гадюка, наблюдавшая сцену, оказалась за столом. Хотя вряд ли ей было дело до девчонки, сонно бредущей за ранним завтраком. Взгляд женщины углублен в проекцию коммуникатора, пальцы с острым черным маникюром перебирали всплывающий текст.       Все они явно вернулись с арены, но Гадюка не походила на эспера, точнее, на эспера из Данте — не как перемазанный Жан в его до неприличия растянутой майке-борцовке — наряд вторил Левину с его изяществом: черный костюм с острыми плечами, как и носки туфель, а сквозь гладко уложенные волосы прорезался край золотого украшения. И ее голос останавливал Жана. Ае стало интересно, получил ли псих от нее награду? Как было в подвале, или это работало иначе…       — А вы сблизились.       Ая застыла с упаковкой кофе. Это о ком? Вряд ли о психе-старшем.       — Андрей достаточно нежен к тебе, — продолжила Гадюка, проведя ноготками по граням чашки. — Но имей в виду, может быть и жесток, точнее, хладнокровен, как змеюка. До чего же иронично.       Усмешка в голосе резала слух. Ая уже поставила завариваться кофе, но жалела, что не ограничилась стаканом воды, стоило скорее сбежать: обсуждать босса — совсем не то, что делать в этом доме привычно. И безопасно. Но это морионка, и ей вполне нормально ездить с ним, общаться на равных, шутить, прокрадываться в спальню… Вдруг Ая поняла, что было вполне ясно, откуда вышла она сама, тем более позволила себе кричать.       А могла бы кричать от ласк.       Странный прилив сил ударил в голову, и Ая уселась напротив. Положила руку на стол, бросила ногу на ногу на манер самой морионки:       — Зачем вы это говорите?       Та лишь повела бровью, не отрываясь от своего занятия:       — Беспокоюсь, правильно ли ты понимаешь.       Внутри у Аи все клокотало, но пока сама не понимала почему. Это не было похоже на страх, скорее, хотелось напасть, хотя Гадюка и выглядела непринужденно. И была сильнее. Пока что. Нужно только понять, как противостоять ее энергии.       — Что я должна понимать? — Ая безрезультатно пыталась проникнуть взглядом под кожу соперницы. Видела лишь стройную женщину, элегантный черный пиджак, застегнутый на одну пуговицу. Смело, ведь под ним из одежды — ничего. От представления на себе такого наряда у Аи душа ушла в пятки, но пугал не только вырез. Было там что-то еще, при мысли о чем шевелились внутренности: какой Гадюку видел чтец?       — Чтобы ни произошло, он не будет делить с тобой жизнь. Что бы ты ни сделала.       — Но он делит ее с вами.       Гадюка слегка дернула ступней и наконец-то подняла глаза: Ая попала в точку? Ведь Левин явно соврал, что спит один.       — Я про другое. Не про время, не про дела и даже не про тело.       «Тело». Гадюка и не отрицала. После ночи без сна выглядела замечательно: кожа свежая, никаких кругов под глазами, ее собственное тело дышало здоровьем, прямо как у Вадима — так и готова ринуться в бой, стоит только пожелать. Желтые зрачки сейчас были не такими яркими, как померещилось в доме чтицы, потемнели, будто их разбавили медом, и казались почти обычными.       — Легко подумать, что он холодный лишь с виду, — абсолютно равнодушная к пристальному взгляду Аи продолжила женщина. — Но, узнав поближе, поймешь, насколько он жаден.       Жаден? Они об одном человеке говорили? О том, кто содержал на свои деньги эсперов?       Это не бесплатно.       Ая встала, отгоняя неприятные мысли: кофе был готов.       — Поверь, он не будет любить, — сказала в спину Гадюка. — Как бы тебя ни выделяли, имей это в виду.       Зачем… Ая обернулась и в свете окна встретилась с пристальным взглядом женщины. Золотистый блеск глаз красиво перекликался с украшением на хряще уха. Хозяйка. Вот та разительная черта между ними.       — Вы считаете, мне не хватает силы, чтобы быть такой же, как вы, — Ая старалась смотреть прямо, не отрывая глаз, голос выдать ровным, а дыхание — замедлить. Где-то слышала, что змеи чуют теплую кровь. Но Гадюка поморщилась, будто услышала что-то раздражающее.       — Нет, деточка, надо не что-то иметь. Наоборот.       — Я достаточно потеряла… — Ая обхватила себя рукой, странный внутренний порыв заставлял тело колотиться.       — Это не соревнование, — Гадюка оставалась внешне спокойна. — Но, если что-то выбираешь, будь готова идти до конца и отдать все, что потребуется. Если постараешься, тебя, может быть, даже ждет награда, но знай, чего никогда не получишь. Он принадлежит…       Ая усмехнулась, предвосхищая продолжение, но слова наполнили вены льдом.       — …только себе. Его никто по-настоящему не интересует.