Крылья бури. Отверженные маги

      Гадюка ошибалась.       Вот о чем Ая думала в перерыве, когда смотрела в темную гладь озера. Позади очередные бесплодные попытки провзаимодействовать с Мишей, и, хоть по лицу стекал пот в гниющем безветрии берега, Ая не решалась спустить ноги в мутную воду.       «Он не будет любить».       Ая не искала любви, да и как? Не знала ее вкуса, цвета, слишком мало этого чувства было в ее жизни, чтобы хоть капля проникла под кожу. Если у Аи и были органы, приспособленные под принятие этого блага, то давно атрофировались.       Наверняка Гадюка была с Левиным много раз, так много, что Ае оставалось отсвечивать лишь бледной тенью. С морионкой босс вел себя грубо, как Жан, или иначе, как в номере?.. Было приятно целовать ее ухоженную кожу? Наверняка женщина и пахла роскошно, у нее были деньги и желание выглядеть так, чтобы любой свернул голову. Она могла себе это позволить, ведь потенциальный ухажер рисковал получить укол темной энергией, от которого вывернет наизнанку, тем более простого человека, и ей ничего за это не будет — переступила и пошла.       И все же морионка видела в Ае угрозу. Неуловимо тянуло агрессией, так, что тело среагировало, а оно редко ошибалось. При всей сдержанности в словах Гадюки угадывалась ревность, потому что в глазах была злость — то, что Ая за жизнь в достатке успела впитать и безошибочно считывала. Злость и чувство превосходства.       Так смотрела Дельфиния, когда Кай сворачивал голову на разминающихся на стадионе курсанток. Так смотрела мама, когда на пляже ее царь и бог делал неуместные комплименты стайке хихикающих старшеклассниц, проходящих мимо озера. Выжигала соперниц, не обращая внимания на то, как он толкал Аю ногой с пирса... она и сама в тот момент не видела маминых глаз, сложно, когда летишь в воду кубарем, и та заполняет нос, горло, уши… тянет ко дну темными сетями, а Ая плывет что есть мочи, все дальше и дальше, бесконечно долго не выходя на берег, пока губы не начнут заходиться в дрожи — лишь бы не второй раунд. Мама лишь однажды смотрела так на свою дочь, когда Ая умоляла не выходить в очередной раз в ночь, не оставлять их вдвоем — но успокоилась, наблюдая оплеуху. Мама видела конкуренток в девочках с выпуклостями в цветастых купальниках с их игриво подставленными солнцу плечами, но не в зажатом, угловатом зверьке. Вот только этого зверька было проще поймать.       Треск. Камни. Живое становится мертвым.       Так и не коснувшись воды, Ая провезла ноги по влажному хлюпающему песку и прижала их к животу. Ревность ослепляет — вот, что она знала. Ревность мешает объективно мыслить. Гадюка не понимала, чего Ая искала. Пальцы зарылись в прохладный песок. Гадюка не понимала, что Ае тут самое место.       Когда Ая вернулась, в доме было шумно, потому что теперь тут проживал Микк. Пацан устроил с Грином игру: делали из рисунков Миши самолетики и спорили, чей приземлится той ровно на голову и не упадет. Пока Ая отдыхала, белобрысый успел выудить у мальца все деньги босса…       Не выдержав, она схватила Микка за руку.       — Отпусти, идиотка! — упирался он.       — Наконец-то, — обрадовался Грин с присущим ему безразличием и, сунув наличку в штаны, потянулся к своим фигуркам. — У меня мозг с ним скоро деградирует до слизня.       Микк показал язык. Он хватался за косяки, удивительно сильный для того, кто не доставал Ае и до плеча, пока она пыталась вывести его на улицу, и плевать он хотел, кто тут старшая!       — Босс велел позаниматься! — в отчаянии кричала Ая.       — Босс? Ты про Андрея?       Пацан заржал, а Ая стиснула зубы: ну почему, почему детям так просто называть старших по имени! Почему они делали это вперед нее!       — Да, про него, идем! Он хотел, чтобы я показала тебе!       Пыл Микка это поубавило, непонятно, боялся Левина или заинтересовался, но двигался — это отлично.       — Он уже учил тебя магии? — спросила Ая на улице.       — Хм-м…       Ая кивнула сама себе: что ж, Левин оставил все на нее. Это не вызывало благодарности, но и было справедливо, по его меркам, все же доверил задачу Ае, это она должна была не ударить в грязь лицом. Парню об этом знать необязательно.       — Видишь озеро? — спросила она, как остановились у кромки воды. — Представь, что это магическая энергия, она есть во вне, в тебе, во всех магах…       Ая задумалась, стоит ли добавлять про людей или это слишком сложно? Она и сама толком не понимала, как именно работает то, что маги могли энергией управлять, а другие люди просто… ее носить? Странновато, этот мальчуган не поймет.        — Кхм, так вот, озеро, энергия… — Ая поняла, что сбилась с мысли, пока расхаживала туда-сюда, скрестив руки. — Ты можешь ей управлять, как…       Аналогия с озером стала вдруг неудачной, ведь оно не лилось никуда, по крайней мере, не зримо. То, что Ая сама представляла озеро, говорило больше о ней, а вначале она сама бы не поняла. Гораздо проще говорить про чайник с чашками, как это делал учитель. Иван… скольким магам он открыл дар? Он бы нашел слова.       Ая потерла висок и вздохнула:       — Ладно, в озеро впадает река, так? То есть, нет, подожди, она выходит из него… Да-да, точно, так даже проще, озеро — это источник, а поток…       Пустота. Микка рядом не было, зато неестественно тряслись ветви стоящего в отдалении дерева. Ая нашла пацана в кустах, висел вниз головой, цеплялся ногами за одну из ив, пытаясь забраться выше — не хватало еще, чтобы шею свернул!       — Может, ты спустишься? Я тебя магии пытаюсь учить!       — Фигня, — парень наконец-то зацепился кроссовком и смог перевернуться.       — Микк! Ты читал сеть? Вообще-то каждый дурень мечтает стать эспером!       — Ага… Только вот я — не все, — бросил он уже сверху. — Брателло сказал, что магией не занимается, но ты видела его байк? Вот это круто, а не какая-то невидимая чушь!       Час от часу не легче! Ае очень хотелось найти Джея и тщательно надавать ему по ушам.       — А ты видела мои прядки? — голос уже был заинтересованным. Микк уже несколько раз за день демонстрировал новую прическу, которую ему сделал «братик», отчего зубы Аи только крепче сжимались. — Я хотел красные, как у него! Андрей сказал, нельзя… Но мне нравится синий! Видела??? Я обычно играю за синих, а Джей за красных! Я его так вчера уделал…       Глупые игры. Ая сжимала кулаки, пока повсюду дрожали листья.       — Вот, послушай, это как в видеоигре, — старалась она выдавить ровный голос. — Только в реальности. Я могу сшибить с дерева тебя магией, это как удар…       — Давай! — ветки над Аей затрепетали еще пуще, пацан шатал их ногой. — Стреляй!       — Не пока ты там!       — А сказала, достанешь! Брехло! Ссыкуха! Жан сказал, ты ничтожество!       Ае хотелось впиться когтями в кору дерева, вот теперь действительно могла запустить заряд! Только вот Микка потом собирать по кусочкам.       — Думаешь, я лазать на умею? — прорычала Ая, цепляясь за ствол.       Дерево было высоким, но и Ая — тоже, к тому же, она сама частенько лазала по деревьям, когда убегала из дома. Это было несложно, только вот тело отвыкло и кроссовки скользили по стволу, и чертова одежда гваздалась с каждой секундой. На штанине крошки коры и разводы — легко представить реакцию Левина, опять будет смотреть как на бродягу…       — Ничто-ожество! Ничто-ожество! Ничего ты не умеешь, включай свою магию!       — Включу, как окажемся на земле, мало не покажется…       БАХ!       Со двора раздался выстрел, и Ая почувствовала себя белкой. Охотники рядом, загнали на ствол, вот только это — всего лишь ружье Эшли. Не спалось черту дома…       — О, смотри! Тир!       В мгновение ока Микк очутился внизу. Спикировал, как птица, и, даже не отряхнувшись, побежал, а Ая осталась висеть на стволе подсушенным кальмаром. Плюнула, ветви ивы обвили ее всю, листья заползли в неудобные места — к черту! Ая тоже спрыгнула, и песок ожидаемо прилип к штанам, гребаным белым штанам.       Когда Ая угрюмо прошла обширный задний двор, коим была вся территория у озера, ее ученик уже клянчил у Эшли пострелять, а тот целился в импровизированную мишень и, судя по черным разводам, метка была налеплена поверх огня Миши. Фиолетовый тоже кончился… Снова грохот. Ая зажала уши. Отсюда было сложно разглядеть, но, похоже, мужчина попал в цель. Микк с радостью побежал проверять и через пару мгновений восторженно заорал.       — А я, а я! Можно?.. Ну почему!!!       Когда Микк паинькой уже стоял рядом, мужчина зарядил новые патроны.       — Отойди-ка, парень, слух испортишь. Я тут слышал, вы занимаетесь магией…       Ая умышленно громко прочистила горло: если слышал, так какого черта мешал.       — А ты колдуешь? — подскочил Микк. Аю во всю игнорировали.       — Не-а, предпочитаю физику, — Эшли игриво повел бровями и вытянулся, чтобы прицелиться.       — Вот видишь, скукотища! — повернулся Микк к Ае. И тут же отпрянул от оглушающей волны, когда мужчина спустил курок.       — А вот мой брат колдует. Учит магии таких же идиотов, как ты, только для полиции.       — Поли-ции… — разжав уши, Микк завис, взгляд стал стеклянным. Ая уже видела это, часто после такого приступа пацан вырубался, поэтому она поспешила подхватить. В этот момент Эшли снова заряжал ружье, а Микк вдруг ожил: — Дашь пострелять?       Несмотря на энтузиазм, пацан все же покачнулся, едва не упав на Аю. Сейчас его было бы легко заткнуть или отпихнуть, но Эшли почему-то сжалился, взял за шиворот, подтащил к столу и натянул на парня вторые наушники, которые все это время у него были, как и чертов бинокль! Необязательно было бегать смотреть результат!       Ая нервно топала ногой и ругалась про себя, наблюдая, как Эшли вручал Микку ружье и учил правильно держать. Ну точно, старый черт! Микк ожидаемо промазал и недовольно потирал плечо после отдачи.       — Это больно…       — А ты думал! Это тебе не из виртуальной пукалки стрелять. Но настоящий боец не должен бояться боли.       — Вы служили? — спросила Ая.       Эшли отмахнулся, будто от мухи. Стал повторно объяснять Микку, как держать приклад, а Ая вновь уныло смотрела, как ангажировали ее ученика. Ругался мужчина не хуже Рука: пацана заносило, пуля даже не достигала листка.       — А девочка чем похвастается? — заряжая переломанное ружье, прищурил глаза Эшли, когда Ая в очередной раз фыркнула.       — Точно не попадет, она бездарность, ничего не получается!       Мелкая сволочь.       Отпихнув Микка, Ая благодарно приняла ружье. Тяжелое. И настоящее. Успевший нагреться металл блеснул в свете солнца, и тревога взвилась по телу от осознания, что это не тренировочная пушка. Маг держал огнестрел.       Ая невольно огляделась, нет ли кого?.. Кругом только озеро, да лес. Они одни на опушке, разве что чтец мог следить из окна, но, зная его, Грин упивался своими шахматами. Все внимание Аи устремилось к кресту, налепленному поверх бумаги.       Выдох. Вибрация пушки вонзилась с ударом — и правда, неприятно, точно будет синяк — но Ая была готова, ни один мускул не дрогнул. Конечно, она не попала, но и целилась не в центр. Сначала нужно было понять, как ведет себя ружье. В академии перепробовала разное, технически разница с теми экземплярами, что давали курсантам, невелика, только мандража больше и оно действительно… стреляло. Это не игра в поддавки. И это странным образом заставляло клетки крови ожить.       — Ты лохушка, — с обидой выдал Микк.       — Попаду в красное, и ты идешь со мной. — Ая точнее сверила в бинокль, как сильно отклонилась пуля. — Идет?       — Все равно не получится…       Следующий выстрел был снова мимо. Нижний патрон сносило иначе.       Эшли похлопал пацана:       — Один да попадет, это случайность, патронов много, но вот, скажем, четыре… Четыре выстрела подряд, хм? — небритое с утра лицо кривила улыбка. — Если не осилит, сделаем ей тоже синюшные волосы, посмотри на эту гриву… какая скучная девчонка, а?       Микк коварно заухмылялся, перебирая пальцами, а Ая стиснула зубы. Вот же провокатор.       — Ладно, — выдала она и приложила ружье.       Знала, что улыбке пацана суждено поблекнуть. Следующим выстрелом Ая метила прямо в налепленный поверх пламени красный крест. Спуск затвора, на этот раз — четко. С нижним стволом пришлось чуть сдвинуть прицел, но получилось почти так же хорошо.       Микк не поверил и побежал к мишени проверять.       — Жестко про волосы? — Эшли покачивался рядом, оттягивая патронаш.       — Не жестче, чем ставить на Мишу.       Мужчина хмыкнул и подал Ае патроны:       — Это жизнь, детка… — во рту Эшли уже оказалась какая-то дрянь, которую он с удовольствием подпалил. — Кстати, ненавижу тех, кто так говорит — неудачники. — Он кивнул на ружье. — Будь хозяйкой, тебя не должно волновать, кто на что ставит. Решать только тебе.       Ая закусила губу, заряжая стволы. Этот разговор взволновал, будто перед ней стоял какой-то выбор. Руки подрагивали, пришлось встряхнуться.       — Знаешь, я ведь подстреливаю зверя, и кто-то скажет, это неправильно…       Микк уже рассеянно шел к ним с недовольной миной.       — …с тем же успехом можно купить мясо, технично забитое на заводе, заботливо разобранное и спрессованное в супермаркете. Так удобней, правда?       Ая закрыла глаза, в них скакали мошки, пульс стучал в висках.       Хищники.       Выдох. Перед глазами цель. Плечо, приклад. Пальцы крепко держат ружье — Ая сама превращается в металл.       Первый курок. Удар. Корректировка. Второй.       — Надо б девочку на охоту взять... — присвистнул Эшли.       — Ненавижу мясо, — Ая отвела приклад от онемевшего плеча. — Лучше уж рыбу.       Микк подбежал, и Ая встрепенулась: успел отойти из зоны удара? Видела лишь цель, не проверяла… Пацан жадно выхватил бинокль, но это было уже неважно, через мгновение попадание подтвердила его бурная реакция.