Крылья бури. Отверженные маги

      Кто-то бы на ее месте сказал: стой, не участвуй в сомнительных делах, затаись, наблюдай, жди! Будущее морионов ненадежно, не стоит закапываться, может, тебя не заметят, может, тебя простят, да, в конце концов, купят… Но затормозить было смерти подобно.       Небольшая стоянка на ночной трассе дала толчок, скрыто внутри Аи двигался шквал, хотя внешне функционировала как нормальный организм и была спокойна. Она поняла это, отлежавшись лишний день, утром, когда залезла в ванну и в первый раз в жизни попробовала набрать пену, как это делали нормальные люди, кому не о чем переживать. Левин был странно щедр и в дополнение к предыдущим, теперь настоящим выходным, дал стоп-сигнал, сказал, что можно отдыхать. Но только густая белая лава в воде вздулась и стала опоясывать бедра с темнеющими пятнами синяков, в голове ясно кольнуло: поздно. Ая кругом опоздала.       Плеск воды.       В Обители тихо, морионы уехали, дом был предоставлен «детишкам», которые спали после очередного киномарафона. Ая наскоро вытерла пену и накинула вещи, но ступни все равно оставляли влажные следы. В комнате парней, куда без предупреждения заглянула, был только один эспер, и Ая прикрыла за собой дверь. Жан отсутствовал, но это и так ясно: душной энергией нигде не сквозило. Второго старшего можно не бояться, точнее, бояться не следовало, если Левин тогда не шутил.       — Мне нужно, чтобы ты кое-что для меня сделал.       — Ты же знаешь... — на обрадовавшееся лицо Джея тут же набежали тучи.       — Я не про магию.       Парень снова просиял, взлохмачивая окончательно пожелтевшую челку:       — Тогда что угодно, скромняжка!       — Правда? Прямо что угодно? — это вдохновение, как всегда, вводило в ступор, на секунду Ая задумалась, а согласился бы Джей ради нее совершить преступление? Оно, конечно, не должно быть связано с магией, здесь четкое табу, но настолько ли в действительности он был хорошим? Или просто считал Аю такой…       Видимо, она зависла, потому что Джей склонил голову:       — Может, ты хочешь поспать? Надоела новенькая? Могу одолжить свою кровать, я покараулю, чтобы никто…       «Ты спала?»       Что за странное воспоминание пришло в голову?.. Германо стоял, так же рассматривал, только не улыбался, хотя сложно понять, что там на его мерзкой роже. Или в извращенных мозгах.       — Да что вы заладили! — прошипела Ая сквозь зубы. — Джей, ты бы мог меня отвезти? Вряд ли я смогу вызвать такси.       На крайний случай оставался вариант побрести на удачу и тормознуть какого-нибудь водителя.       — Хочешь праздник в маленьком городе посмотреть?       — Что? — В голове Аи всплыли обрывки картинок, на этой неделе, кажется, появились баннеры про что-то там, связанное с выставкой животных, ярмарка или типа того. — А, да… — Хорошее оправдание, не стоило Джею знать, что она игнорирует указания босса. — Ты сможешь?       — Я сам туда собирался, но… тебе будет нормально? Ехать со мной, обниматься и все такое.       Ая кивнула, какая теперь разница…       — Лады.       Не успела и что-то сказать, как Джей стянул с себя футболку, обнажая плоский живот и мелькнувшие в напряжении косые мышцы. Прямо так! В закрытой комнате! Ая резко отвернулась.       — Ты чего, скромняжка?..       Сердце забило панику. Чертовы реакции еще остались!       — Вот это я понимаю — Ая, хе-хе.       — В смысле? — она так и не смотрела, поправила прядь волос.       — Да какая-то сама не своя стала в последнее время, выглядишь, как робот. Но ты — все еще ты.       Последнее парень добавил с каким-то теплом, и Аю это покоробило:       — Я... всегда такая была.       Робот, автомат без чувств. Эспер, убивший человека. Эспер, у которого был шанс на нормальную жизнь, но она его лишилась. Эспер, который все еще действовал по указке, не понимая правил, но хотя бы подчинялась человеку, которого выбрала сама. Которым даже восхищалась. И он вызывал в этом роботе бурю чувств, ловко находя кнопки…       Джея уже не было, только шорох в ванной. Ая заглянула: парень рылся в корзине с бельем, потом в сушилке, разбрасывал привычно красные тряпки — у него куча одежды, что он делал?       — Ищу нейтральное… а, вот, — ответил он, закидывая рубашку в шахматную клетку на плечо.       Параллельно Джей чистил зубы и отвернулся, что-то переставляя в навесном ящичке, а Ая загипнотизировано смотрела в спину. И дело было не в мелькнувшей при движении надписи «грешник» на руке и не в нелепой мультяшной собаке, радостно задравшей уши и вывалившей язык на правой лопатке. Ая и сама не поняла, как подошла, как рука потянулась к коже с легким налетом веснушек, которая тут же легонько подернулась. Не такая теплая, как запомнилось плечо, а еще встречались родинки, небольшие прыщи и пушок… Ая рассматривала все эти шероховатости, ведя пальцами вверх по впадинке позвоночника.       — Эй, скромняжка… — как-то низко протянул Джей, мышцы на спине напряглись.       — Мне ведь ехать с тобой, — пояснила свой жест Ая.       — Вот именно, мне еще ехать.       — И в чем проблема?       — Ну, как тебе объяснить… лучше бы мне думать о дороге. — Он попытался рассмеяться.       — Так в чем… — пальцы Аи дрогнули, — п-проблема, — едва выговорив, она неловко притянула руку к себе. И что только делала? Сама-то нормальная? — Я, я… на улице подожду!       — Штаны пообтягивающей надень!       ***       Ая очень надеялась, что последняя просьба была продиктована не тем вызывающим поступком, но выполнила. Нахохлившись, сидела у обочины. Солнце чуть припекало сквозь облака, дул ветер, в голове никаких мыслей. Джей вышел, странно посматривая, но улыбался.       — Накинь, будет неприятно, — он протягивал свою куртку.       Не решаясь делать жизнь еще хуже, Ая послушалась. Джей зачем-то двинулся ближе, и она тут же дернула молнию, воинственно поднимая глаза:       — Я сама!       — Просто… убери поплотнее волосы, — рука Джея в нерешительности застыла.       Глядя на это, Ая спрятала хвост под куртку и застегнула горловину. Чувствовала себя полнейшей идиоткой, сама потрогала, а себя не давала. Она не хотела, ну случайно получилось!       Следом Джей протянул шлем.       — Немного волнительно, — признался он.       Ая попыталась выдавить понимающую улыбку. Почему-то ей было все равно.       — Я доверяю тебе, но… можно? — с самым виноватым на свете видом Джей показывал, что хочет проверить, справилась ли Ая с застежками. Она отвела глаза и приподняла голову, давая понять, что можно. Доверие… если согласилась ехать, значит, могла позволить такую мелочь? Левин доверял Джею.       Но не так, как тебе.       Вряд ли говорил ему откровенности обнаженный, вряд ли доводил до исступления. Или заставлял мучиться, запрещая использовать само естество. Джей и сам рад себя подавить.       Ая не заметила, как все кончилось. Ждала, что вот-вот будет гадко, но Джей всего лишь отрегулировал ремешок. Пальцы парня дрожали, вообще-то должны были дрожать у нее, но выходило как выходило. Она была спокойна.       Когда Джей надел свой шлем, между ними включилась связь, позволяя свободно общаться. Оседлав мотоцикл, он объяснил, что делать Ае — пришлось вскарабкаться выше парня, удерживая его за плечи. Села, чувствуя себя глупо, будто бесполезный груз.       — Обнимешь?       «Попросишь?»       Что-то внутри задрожало. Мысли улетели не туда, в грудь словно уткнулся штырь, то ли приятно, то ли тошно…       «Хочу, чтобы ты попросила».       Жар прокатился от бедер к затянутому горлу, в глазах защипало.       Ая медленно выдыхала. Джей наверняка думал, что она волнуется, но это не так. Просто тело сходило с ума. Появился странный порыв соскочить, броситься в колючки кустов, ниже по склону, дать морю обрызгать себя с ног до головы.       Приходя в себя, Ая коснулась пальцами талии парня, хорошо, что он не видел ее лица. Джей внезапно взял ладони своими в перчатках и заставил себя обхватить. Твердый. Тоже твердый, приятный и теплый. Прижал к себе ее колени, попросил держать так. Объяснил, как маневрировать.       — Повтори. Вот так, будешь наклоняться со мной, считай, мы одна система. Ты легкая, но я все равно буду чувствовать сопротивление, надо как бы… не создавать диссонанс, понимаешь?       То, что Ая обычно и делала — все портила. Но только не здесь, не с морионами. С ними она не была проблемой. Ее выделяли, босс выделял. Ая понимающе промычала.       — Эй… — голос Джея стал мягче. — Мы еще не двинулись, а ты вцепилась так, будто падаешь. Боишься?       Теперь уже у Аи дрожали руки. Захотелось услышать шепот Левина, такой успокаивающий.       — Нет, — сказала она ровно. — Нет, Джей, я ничего не боюсь.       Только того, как уходит время.       — Ладно, можешь тискать, — засмеялся он. — Только не наваливайся, мне нужно пространство. И, если будем падать, убери ногу с мотоцикла. Но мы не будем, не в мою смену, хе-хе.       Мотор резко завелся, как биение, проникая в тела вибрацией. Магия. Словно магия, связывающая их двоих. Ая представила, как оболочки незримых жизней охватывает сгусток, потоки которого можно направить, заставить работать на себя, и от этого стало легче, увереннее ухватилась за Джея.       Убедившись, что все в порядке, он заставил мотоцикл двинуться, плавно, но инерция все равно потянула назад. Ая приказала себе держаться, обхватить парня коленями. На повороте чуть вбок — повторять за Джеем, не мешать. Поймать ритм, смотреть, ловить, думать, как думает он. От проносящихся мимо столбов голова немного кружилась, а скорость постепенно увеличивалась, и Ая действительно почувствовала себя частью. Вместе с байком они — единый механизм, ревущая игла, бойко пронзающая пространство. Главное, не вносить диссонанс.       Дорога неслась серой конвейерной лентой, высушенная солнцем трава смазывалась в золотистые пятна, а море на горизонте приветливо блестело. Воздух был ощутим, безумно ощутим, ударяясь о шлем осколками пыли. Захотелось вытянуть руки и встретить собой эту мощь, бросить вызов, но Ая не стала. Хоть и улыбался, Джей был как никогда серьезен: для него это тоже испытание. Он и его фобии — часто ли кого-то катал?       Обращаясь мысленно к парню, Ая вдруг поняла, что чувствует огонь. Было не жарко, но перед ней столп пламени, зиждущий, жаждущий, такой яркий, способный сдвинуть все вокруг. Эта энергия — как раньше Ая не замечала?.. Как же Джей много терял, не используя магию! Раз так, ее могла взять Ая, только тронуть, потянуть на себя… Но Ая не стала. Этот огонь не хотелось гасить.       ***       Мотоцикл остался на задворках, и по городу шли пешком. Спустя многие километры все плыло, ноги будто заново учились ходить, неловко прощупывая асфальт. Ая не знала, как аккуратно свернуть к озеру, потому что это явно значило, что собиралась вскрыть Мишу, а Джея нагло использовала, поэтому решила действовать по ситуации, делая вид, что наслаждается прогулкой.       Это было сложно. Даже после столицы, на улицах маленького города сегодня слишком шумно, откуда-то понаехала куча машин, в основном фермерских, люди доставали и носили деревянные ящики с фруктами, яйцами, солониной. Водители радостно гудели в клаксоны, а на зеркалах заднего вида болтались алые ленты. Кругом разные оттенки красного, многие в традиционной одежде, будто вернулись в прошлое и собирались умолить богов сделать окончание лета плодотворным. Какая глупость.       Женщина раздавала сыр, и Джей одарил ее очаровательной улыбкой, чтобы получить вдвое больше, сунул Ае на салфетке. Раньше бы она поморщилась пище от чужаков, но слова Вадима и пирожки на трассе сделали свое дело, Ая попробовала нежнейший, чуть солоноватый сыр, подцепляя кусочки с ладоней языком. Захотелось еще, только вот Джей вел дальше.       Они стояли на пешеходном переходе, когда рядом звякнул колокольчик. Аю невольно прожгло, перед глазами пронеслось разное, но это был не тот звук. Повернулась и тут же шарахнулась: неподалеку стояло чудовище с наездником. На рогах повязаны ленты, идеальную мясную тушу обтягивали кудряшки, а из сопливого носа торчало кольцо. Копыто стукнуло по неподходящему для этого асфальту. Оседлавший быка ребенок засмеялся, а ведущие на веревках ребята решили, что Ая точно из столицы. Бросили комментарии по поводу ее мотоциклетной куртки, пока пряталась за Джея.       — Твой байк лучше, — буркнула она, когда под тучным цоканьем заметила сомнительного происхождения лепешку. — Тем более не оставляет это…       — Моему мальчику и не светит получить приз как лучшему осеменителю, — засмеялся парень.       — Лучшему кому? «Осеменителю»? Это чт… Джей!       — Что, это мэр будет выбирать, кому все телки достанутс… ай! Тише, скромняжка!       — А это что за хрень? — вылупив парня, Ая с подозрением смотрела на висевшие в окнах штуки из пшеницы. Плетеные фигурки напоминали кукол, к которым лентами привязали знак солнца.       — Это… не знаю, что-то вроде жертвы, типа талисмана. Чтобы ничего плохого не было и все такое.       Ая фыркнула: люди, как всегда, разочаровывали. Почему-то была уверена, что без Наины здесь не обошлось. Веселой в этой толпе была только еда, которую Джей периодически подсовывал, на очереди карамелизированные яблоки.       — Слушай… занесем Грину с Мишей? Наверняка, твой дружок скучает, — Ая решила ловить на живца.       — Ага, только Спящей малышки там уже не будет.       — В смысле?       Джей пожал плечами:       — Босс говорил, ее куда-то перебросят.       Ая встала растерянная: все, доигралась? Но если бы Мишу увезли далеко, Левин бы ей сказал, правда? Возможно, это из-за праздника, мало ли что с куколкой произойдет, мощный выброс, люди заметят… Босс поэтому сказал отдыхать? Ая слишком медлила. Сжала пальцы. Может быть, это к лучшему, может быть, Мише просто не суждено…       — Скромняжка, ау! Тебе сидр или пиво? — Джей махал руками, уже какое-то время пытаясь докричаться.       Насупившись, Ая отказалась от всего, а парень направился к огромной очереди, где всем не терпелось промочить горло. Да уж, люди разочаровывали… Ая решила отойти подальше, задумчиво поднесла ко рту яблоко на палочке, даже не заметила, как на зубах захрустела карамель. Поморщилась, стало гадко. Гадко и странно горько. Может быть, Ая и не такая особенная. Может быть, босс просто игрался с ней, даже о планах не сказал. И не поторапливал, хотя время отчаянно кончалось — не верил? Передумал, увидев, какая она жалкая. Но слова говорили об обратном…       Солнце.       Показалось? Глаза Аи забегали в поисках ориентира, это приятное чувство, старое, знакомое, на кончиках пальцев. Видела не глазами — рефлексами. Вздернула голову, поверх нестройного потока прохожих — вот оно, вот! Мягкие волосы, русая макушка. Неужели? Не кажется? Ноги сами по себе двинулись, Ая расталкивала без стеснения людей, тихая мелодия в груди вела без звука. Сладостное предчувствие, слюна растворяла горьковатую карамель на языке.       Вдруг Ая спуталась и остановилась. Чувство прошло, будто накрыла туча. Она всматривалась в толпу, но, казалось, чтец растворился. Иван. Ая была уверена, что это был Иван! И если не к Мише, то приехала к нему? Это наитие с утра, оно вело сюда?       Странно, но Ая перестала чувствовать, все будто обрубило. Даже шум улицы и присутствие людей не казались такими яркими, словно все умерло. Палочка в руке стала легче: Ая так засмотрелась, что опустила, и надкусанное едва яблоко, только и ловя шанс, тут же слетело, покатилось.       Снова все испортила.       Ая побежала за ним через улицу. Блестящий в карамели темно-красный фрукт тормознул, и взгляд уперся в чужие ноги.       — Серьезно? — какой-то парень остановился и смотрел на нее из-под капюшона. Ботинок испачкался в сладости, обладатель сам шел в ту же сторону, но застыл. Пальцы напряжены, ноздри подрагивали, но заметив растерянность и протянутую руку Аи, переменился, расслабляясь: — Будешь это жрать?       Голос незнакомый. Ая откашлялась, поднимаясь:       — Тебе-то что.       — Такая, как ты, могла бы позволить себе много больше.       Он ухмыльнулся. Солнцезащитные очки скрывали глаза, но не могли затмить вытатуированные на лице узоры и кольцо, будто у того быка… как и Ая, парень в кожанке больше походил на столичного гостя.       — Забавно, правда? — он кивнул на людей, равнодушно проходящих вокруг в непривычно алом потоке. — Сколько ни живи, а они все верят, что глупые ритуалы сделают их жизнь лучше. Уберегут от демонов, что приходят с грозой. Как будто способны чем-то управлять.       — Есть немного, — выдала Ая, сама не ожидая. Эти куклы на окнах… парень тоже смотрел на них. Немного похож на Джея, в том же стиле, а наряд весь пылал, даже щетина отливала рыжиной — Ая легко представила под капюшоном яркий хохолок.       Голова незнакомца, едва взметнувшись, резко дернулась, он ссутулился. Хрустнул запястьем, потирая руку, и на костяшках среди прочих тату Ая заметила слово «боль».       — Погуляем? — улыбнулся парень.       — Уже гуляю, — отрезала Ая. Хоть и похож на Джея, вряд ли был столь же мил. Прорезь улыбки показалась трупной, а в этих рисунках…       — Брось, это несерьезно, — парень одернул рукав. Ботинок лег на яблоко и, на секунду катнув, с хрустом размозжил. Сок брызнул на асфальт. Незнакомец стремительно миновал Аю, прошептав: — Еще «спасибо» скажешь. — И прыгнул в толпу.       По коже бегали странные мурашки, будто пиявки. Ая смотрела на сочную белую мякоть среди осколков карамели. «Спасибо»? За что?.. Вот же сволочь. Есть с пола она и не собиралась, но как-то же надо убрать! Присела и стала сгребать с дороги остатки палочкой, стараясь отделаться от гадкого чувства. Что-то на коже парня и сам он… Ая вскочила.       Что этот урод имел в виду! Что такого она, «такая, как она», могла себе позволить!       Вылетев на соседнюю улицу, Ая стала оборачиваться, зацепила взглядом похожий красный капюшон и двигалась следом, но потом поняла, что он ничем не отличается от других, один из многих, многих, многих… Сознание путалось, толпа стала громче, а чувства обострились. Тело мерзко сталкивалось с другими.       Аю занесло на главную улицу, тут было слишком много народу. Хотела уже развернуться, но тут в глаза бросился белый, такой яркий, и тонкие синие полосы… Целая стая стройных и не похожих на других законников. Ая ухмыльнулась: вот то, что такая, как она, могла себе позволить?       Спецотряд блестел, как стекло в свете солнца, на фоне блекнущих традиционных красных костюмов. Вокруг стоящих эсперов образовалось пустое пространство, будто воздух отравлен, волна людей сторонилась, и тут Ая поняла, что сама выделяется. Белая ворона, пятно среди нормальности. Хуже не придумаешь, морион как специально вырядил.       Видимо, от эсперов тоже не укрылось это сходство. Они уже заметили Аю и смотрели, напряженно, удивленно, но точно — не радостно. Показалось, сейчас прилетит, потоки энергии, издевки — Ая услышит, что она Василиск, что ничего не может, выскочка и так далее. То, что могло бы ее задеть. Но эсперы просто стояли. Ая узнала собранный взгляд Оли, мажущий — Блада, осторожный — Криса и даже замешкавшийся — Элины и вдруг ощутила ясно. Это страх. Все они смотрели со страхом. Вспомнилось, на какой ноте расстались — соотрядовцы без чувств на полу, униженные в упорном желании ее заткнуть, укусить, спрятать, поступить как с непослушной собакой, сорвавшейся с цепи. Улыбка поползла по лицу.       Среди белых кителей, чуть в стороне, выделялся еще один. Ссутулившийся и мрачный, будто побили. Расстроили. Кай смотрел злобно, как всегда, но было в этом что-то еще. Загнанное? Правильно. Неуверенно чувствовал себя среди магов, других магов — более способных. Внезапная смелость ударила Ае в голову:       — Германо! Поздравляю с повышением! — крикнула Ая так, что прохожие свернули головы. Тупая и до этого морда Кая еще больше перекосилась. — Теперь всех коллег побеждаешь? Урок персональный больше не будешь просить?       «Ненавижу», — одними губами произнес Кай.       Кто-то достал коммуникатор и стал снимать, наверняка заинтересовала известная фамилия. Оля пошла подтолкнуть людей, чтобы не толпились, а Ая стояла и продолжала улыбаться, гипнотизируя насупившегося золотого мальчика. Изгоя среди акул. Те что-то сказали, и он пихнул плечом выглянувшего Наджа.       — Эй, Василиск! — крикнул Кай.       Блад ухмыльнулся, приготовился увидеть что-то интересное. Ая тоже. На лице Германо мелькнула решимость, будто перебивая что-то, и он сделал шаг. Подойдет. Что ж…       В этот момент знакомая энергия вынырнула из потока и захватила Аю, рука легла на плечо.       — Все нормально, скромняжка? — улыбнулся Джей, прижимая к себе. Притянулся к уху совсем близко, обдавая сладким запахом сидра: — Потерял тебя, уф-ф!       Кай, сделавший было шаг, тормознул. В глазах стояло удивление, а другие эсперы насторожились пуще прежнего, разглядывая парня в железках. У Аи выше пополз уголок рта: страх, сколько страха! Вот какой она изгой! Положила руку на горячую талию Джея.       — Все отлично, — сказала, глядя в глаза Германо.       Развернула своего спутника, чтобы перейти улицу. Джей все понял, не сопротивлялся, его рука легко висела на ее плече, и теперь он повторял движения Аи: поворот, шаг, еще шаг — следовал, как часть механизма, не внося диссонанс. Напоследок дружески показал Каю два пальца, прежде чем скрылись за углом. Ая успела только зафиксировать заторможенное бешенство на лице Германо, как у шавки, получившей по морде.       Прыснула, представив, как бы Кай отреагировал, назови Джей его снова «братиком» в таком положении, да еще при своре законников, но в переулке опомнилась и пихнула обжимавшего ее эспера в бок:       — Офигел?       — Я думал, мы уже достаточно близки, — засмеялся Джей.       — Не настолько.       — Да ладно тебе… — После небольшой паузы его голос стал серьезней: — Показалось, это те ребята, о которых ты болтала с новенькой. Уж я знаю, какими люди могут быть.       Больше он ничего не сказал, и Ая снова приблизилась. В конце концов, это просто Джей, она знала, что он безопасен. По крайней мере, как человек — остальное неважно. Он открыл ей такие вещи, которые иные держали бы при себе, и Ая ни разу не видела, чтобы Джей плакал в другой ситуации. Значит, доверия между ними было достаточно, чтобы как минимум называться друзьями.       «Друзьями». Для Аи это слово было в новинку. Она не могла назвать своим другом никого, кроме разве что Ивана… конечно, она его так не называла, но ощущался в свое время так. От мыслей об учителе и о том, что он мог быть где-то здесь, но недосягаем, как раньше, даже еще хуже, все померкло, ноги ослабли, и Ая позволила себе прилечь бочком на Джея. Ее сразу подхватили, послышался одобрительный смешок: вот и все, сама пришла в объятия.       И все-таки они были не настолько близки, чтобы Ая ответно поделилась чем-то. Ни с кем не была так близка. Разве что… с Левиным? Несмотря на то, что морион касался ее, проникал, заставлял приятно дрожать… они не были друзьями. Кто же они? Любовники? Формально. Но название предполагало какое-то равенство, а у них далеко не так, даже учитывая все слова про желания… Ая — просто девчонка, с которой босс говорил о недоступных вещах, которой позволял быть рядом и слушать. Даже ее одежда принадлежала ему.       Ая еще больше навалилась на Джея, скользя взглядом по обтесанной кирпичной стене:       — Куда теперь?       — Помнишь, знакомил тебя с друзьями? Так вот…