Крылья бури. Отверженные маги

      Ночь говорила, шептала, провожая Аю в свои плети.       Шорохи леса, ритм и дыхание, но во мраке не только трепет листвы или далекое уханье — нет, что-то еще. Что-то под влажным ковром из грязи, ниже деревьев, ниже мха и травы, необъяснимое, пульсирующее. Трепетание. Предчувствие, словно танец, кружащий где-то вокруг, дергал за все ниточки сразу, но о нем лишь память, и та не ее собственная — знание нес ветер.       Двигаясь мимо стволов и дремучих веток, Ая вся превратилась в чувства, будто на острие, не думала, не анализировала. Шла. В воздухе, что касался тонкими дуновениями, не было его, мориона, но Ая понимала, что знание вело не к нему. Даже если бы не видела отъезда, все равно чувствовала: Левин — где-то далеко, и вместо плотной тянущей связи волновала другая, новая нить. Непонятная, смазанная, но такая острая. Леска. И нечто, оставшееся на коже, расплывалось по самой сути, вязкое, тягучее, ответно звало.       Ая могла бы сбросить энергию куколки, окропить ей деревья, но это казалось неправильным, и, самое странное, ее было недостаточно. Не так, как в доме у бездыханного тела, тогда магия словно душила, заползала в поры и готова была извергнуться снова, и то утро, время сгладило происшествие. Сейчас дышалось легко, влажно, но лишь в исходящей от земли сырости, в остальном — легко, слишком легко.       Открытое пространство тому виной или энергия леса, Ая не знала, но хваталась за нить, что вела южнее, заставляя подниматься на холмы, спускаться, огибая по дальним точкам мысленный полукруг города, забираться в непроходимые дебри. И Ая была уверена, что знает, куда идет непроложенной тропой, слишком очевидно, но больше волновало не то, куда, а зачем или… за кем.       На очередном холме задержалась. Шепот ночи стал острее, процарапал кожу жесткой тканью с примесью металлических ноток, словно у формы. Странно, но это чувство не вызывало тревогу, лишь причиняло почти физическую боль и оголяло притаившуюся горечь.       Законники.       Они пришли, потому что уловили Мишу? Неужели вскрытие было видно… Ая старалась увести девочку от деревни подальше, но теперь люди в форме сновали здесь, собирались и что-то искали. Конкуренты? Если хотели посягнуть на ее цель…       Нет, голос разума подсказывал: улови они выброс энергии, пришли бы в исходную точку, а не в деревню, где им точно не рады. Было что-то еще.       Хозяин места отсутствовал: ну конечно, от законников не укрылось, что Левин занят вызволением тех, кого они сами и забрали, а команда… после боя с Аланом и почти единоличной зачистки центра морионы ослабли. Всем нужно отлежаться. И в эту самую ночь решили заглянуть гости?       Ая навострила уши. Звуки шли с двух сторон: в одной будто слаженный шелест ног в военных ботинках, в другой — шум реки, треск огня и неясное волнение. Но, если принюхаться, оставалось и то, что тянуло, звало Аю пуще другого, и на пути к этому — много, множество помех. Сегодня дом эсперов был полон, полон чего-то необычного, как раскиданные по полу бусины разорвавшегося ожерелья: на каждую можно наступить, на каждой — навернуться, все они скакали по поселению с тихим пластиковым трепетом.       Люди.       Странные, лишние, чужие… и цепи псов закона.       Ловушка.       Разум подсказывал бежать. Ае, как эсперке без надежного положения, следовало скрыться подальше, там даже нет босса… Другое внутри в тот момент оскалилось, воздух окрасился в цвета, синее, красное, серое, иное, черное, дурно пахнущее. И тогда сознание вторило: «там нет босса», — но уже с другой интонацией. Зубы сжимались, внутри что-то разгоралось, и поверх всего этого — тянула леска. Оно там. Ее задача там.       Задание Левина никто не отменял. Ая сделала что-то, вскрыла обузу, решилась, поздно, время кончалось, но сделала, и после всего… Миша исчезла. Что предъявить боссу? Не было даже трупа, волоска, платья, куколка будто растворилась. Ая должна была закончить, просто должна! А гарант успеха — Миша, живая или мертвая. И Ая… чуяла ее.       Топот ног под холмом миновал, и, откинув сомнения, Ая спустилась.       Проскользила вдоль забора и вошла в поселение, как чужая, чувствуя осколками разума, как нависшее спокойствие ложно, как едва заметно подрагивала тьма, шебуршилась, словно тут и там прятались враги.       Стоило об этом подумать, как куст цепанул за руку.       — Ая?..       Хватка, теплая, втянула в листья, это вовсе не растение, да и те не говорили.       Почему-то Ая не дрогнула, лишь медленно подняла глаза на высокого парня, притаившегося на углу крайнего участка. Голос знакомый, как и напыщенный вид индюка, от белой куртки отражался свет звезд — не самая лучшая маскировка. Надж в форме специального отряда держал Аю за плечо. Вот она, на грани выполнения задания: призраки курсантов будто специально преследовали ее, решили поглумиться.       Не в этот раз.       — Тебе бы не соваться туда, — выдал парень взволнованно. Широкоплечий, крепкий, но, как выяснилось, физическая форма — не проблема. У Кая тоже были мускулы. — Просто уходи…       — Только вот не надо, — Ая попыталась дернуть руку, но хватка ожидаемо крепкая. — Хочешь снова в больницу?       Надж замешкался, но не от страха, скорее, ему было стыдно: прикусил губу, глянул куда-то вниз. Это было забавно.       — Вернулся в строй к друзьям, значит, — Ая ступила ближе, оглядывая снаряжение: ничего нового, лента и собственная магия. Но использовать ее он не будет, так попытается усмирить. — Со мной в беспамятстве тоже понравилось дружить?       Парень поднял примирительно руки:       — Там полиция…       — И без тебя знаю. Сколько? Не только эсперы?       — Послушай, мы выведем всех, постараемся аккуратно, ты, главное, не сопротивляйся…       Что-то внутри подорвало замахнуться, не успела Ая понять, как ладонь прожгла чужую щеку. Надж ошарашенно открыл рот. Ая только что ударила законника, но улыбалась так, словно властью была она:       — Ты всего лишь прислужник, Экинджи. Скажи честно, тебя они тоже бесят? Ты здесь, выполняешь приказы, но ты видел, что может твой отряд? Ровным счетом ничего, вы облажались, облажались, но все лезете! И ты хочешь меня остановить?       — Ая, я просто…       — На каком ты месте сейчас?       Парень выглядел растерянным, смотрел как на безумную. Правильно, Ая такой и была.       — На четвертом, — напомнила она. — Мог бы и Блада перебить, знаешь? Точно мог, он не лучше, не в спарринге, а в магии у тебя запас отличный — ты поддавался, скажи честно? Даже Олю… — В голове проносились дуэли, где Надж никогда не выглядел утомленным, Ая думала, ему не хватало мощности, но ее защиту на последнем-то курсе пробивал… — Ты не хотел быть лучшим, чтобы не бесить их?       Из Наджа вырвался нервный смешок, глянул в сторону, опасаясь, будто тень шайки нависала над ним. Вернее, под ним.       — Вел себя как клоун, хотя сильнее их всех, и теперь прячешься в кустах. Почему не арестуешь меня? — улыбка прорезала лицо. — Лента у тебя есть.       — Ая…       — Мне нравится, прячься. Таковыми и должны быть законники — послушными. Видимо, в тебе мозгов побольше, чем в тех, кто придумал сюда сунуться. Только попробуй мне помешать, на службу еще не скоро вернешься!       — Слушай, мне жаль, что я вел себя как козел, ладно? Я не знал, что их шутки зайдут так далеко, если бы я знал, Ая…       — Василиск.       — Ну зачем ты так… Мы правда могли бы дружить, мне казалось, ты нормальная, просто ты никогда не…       — И спасибо, что придумал эту кличку, без нее я была бы такой же бесполезной. Засунь свою дружбу подальше, Экинджи, туда же, куда талант и чувство собственного достоинства. Поглубже, чтобы Германо ненароком не нашел!       Ая тяжело дышала, увидев в лице Наджа всех, на кого держала злость. Горечь каталась на языке, так за все годы и не проглоченная, цедилась сквозь зубы с воздухом, цеплялась за блеск утраченной формы. Ая столько терпела, волей или неволей, перебирала украдкой, каждый взгляд, слово, смех, брошенные в ее сторону. Слабачка, неудачница, выскочка, урод. На курсе с магами, но как единственная эсперка. Думала, отпустило, думала, сбежала, стоило в Центре с шайкой поквитаться, но презрение и обида никуда не делись. Ая все еще хотела форму, блестящие звезды, хоть и не алмазные, но звезды, погоны, стать, место, право быть одной из тех, за кем не закреплены грехи — кто, напротив, за них карал.       Но манило и кое-что другое, кое-что, гораздо более значимое. У нее получилось. Она сделала, что-то сделала, чувствовала на себе энергию куколки, а морионы — устранили Алана. Они сильнее, в разы сильнее, и доказали это, а законники — просто пыль, развиваемая по городу ветром. И Левин стоял над ними. Что бы законники тут ни придумали, Левин это знал и потому позволил. Знал, что они проиграют.       Левин лучше. Он бездействовал, чтобы выиграть, а Иван — потому что слаб. В этом вся разница. Раньше Ая тоже терпела, позволяла над собой насмехаться, но лишь потому, что считала себя ничтожной, виноватой, грязной, а потому — недостойной хорошего отношения. Виноватой с самого рождения, по своей сути, вынужденной заслужить каждый вздох. Сдерживалась по просьбе учителя, позволяла сокурсникам прогрессировать, жадно поглядывая в ее сторону, забирая свежий воздух, душить, надеялась стать полезной…       Это было в прошлом. Теперь Ая смотрела на одного из них снизу-вверх, но улыбалась. Надж, образцовый выпускник, в форме спецофицера, так красиво отливающей погонами, а она — исключенная полулегальная эсперка в кофте, измалеванной баллончиком. Но она — выше.       Делай что хочешь.       — Не мешай мне, и все будет спокойно, — бросила Ая, приковав парня к забору взглядом. И двинулась, не слыша шороха, даже вздоха. Парень не последует, не сообщит, переложит это все на других, как всегда. А если нет — плевать. Ая шла на нить, и так явно вело это чувство, что теперь напоминало огонь.       Прокралась мимо домов в тени, прячась от редкого света. Все, что ее интересовало — не присутствие законников где-то в округе, не вид выбитых окон и разрушенных стен, чего днем не было, и даже не приглушенные звуки копошащихся во мраке вредителей, будто едва целые жилища кто-то решил вынести подчистую. Цель, только цель. Нить вела вдоль дороги, тут и там Ая чуяла следы, те же, что были на ней самой. Кляксы отпечатались во дворах, крохи темной энергии сквозили вдоль досок, резонировали туманом в такт. Как это возможно?..       Видение магии угасло. В глаза бросилось движение — на проселочной дороге кто-то стоял.       — Мы ничего не сделали, вы перепутали!       Голос Мии. Должно быть, это ее фигурка зажата между двумя, более крупными. И еще помельче, Альвия, ее грубо дернули. Какой-то законник вязал их. Прямо тут.       Мрази.       Ая не успела понять, как уже бежала. Ей не двигало ничего конкретного, не успела сформировать план, но ясно видела исход: точки перед глазами лежали на земле. Дорожная пыль заглушила рывок, Ая с размаху налетела на спину одного законника, и в голову мгновенно ударил разряд откуда-то из позвоночника.       Выруби.       Она видела, как второй законник выхватил электрошок — не маг, а тот, что под ней как раз… Руки вокруг шеи и бедра, охватывающие тело накалились, будто дернула оголенный провод. Тот, что простой человек, замахнулся…       Нет!       Ая потянула, опрокидывая спецофицера вместе с собой. Нутро в ее хватке пульсировало, неровно и рьяно. Знакомо. Не успевая удивиться, Ая сжала комок жизни невидимой рукой. Рваный вдох, все мышцы эспера напряглись, и Ая выскользнула. Сбросила заряд энергии прямо в шею второму, налетела, ударяя в живот, а затем по руке, заставляя выронить оружие. Оплела жгучими путами, отчего законник вскрикнул.       Чужой заряд поколебал остатки липкой энергии на коже, та вспенилась, разошлась кругами, гася, впитывая в себя ментальный удар. Этот эспер смелый — бить рядом с коллегой, хотя должен был ставить щит. Энергия куколки тут же направилась в его лицо. А тип был, и правда, знакомый: даже в темноте, Ая была уверена, что парень покраснел.       Звук взводящегося курка где-то сзади. У дома.       Ошибка. Ну, конечно, их трое. Маг — лишь дополнение, лишняя нога. На Аю с крыльца смотрел офицер в полной экипировке и готов был пустить в ход оружие. Вырубить нажатием пальца.       Вместе с этим звуком что-то щелкнуло в мозгу. Законник замахнувшийся на Аю, его грудь, пульсирующая ровно жила.       Волна лихорадки прокатилась по телу.              — Я не закончила, Кай. Мне нужно попробовать.       Сумрак надвигавшейся ночи. В глазах парня мелькнуло понимание, плечи напряглись. Германо был удивительно догадливым, когда не надо. И теперь убегал.       Это продлится недолго.       — Так ты это хотела сделать???       Ая двигалась к манящему огню где-то под футболкой парня.       Сколько бы ни сталкивались, ни скакали, все, так или иначе, вело их по кругу. Все их действия заканчивались одинаково, даже если соприкасались губы. Глупая болтовня, игры в то, кто кого перехитрит, кто кого лучше. Кто с кем дружит. Кто будет управлять, кто будет… главным. Слова парня — ложь, жалкая ложь и неумение держать язык за зубами. Он ничего не мог. Кай не на их стороне, и Ае на него плевать. Даже если не получится — она попробует, ждала слишком долго. Кай не свой, и никогда им не будет. Он этого не заслуживает.       Парень сопротивляется, не хочет. Говорит с ней, идет на контакт, но этого мало, недостаточно, чтобы сдвинуть с курса. Ничего недостаточно…       Если с Германо не сможет, то как вскрыть чертову Мишу?!       — Ая, нет! Я сказал — нет!       Он это не остановит.       — Только попробуй — я тебя трону! Клянусь, блядь, трону!..       Пусть ненавидит. Плевать.       — Отвали!       Ая двинулась, и Кай понял: она не отступит. Когда снова хотел броситься, она перехватила руку, закрыла глаза. Ощутила это так явно, будто всегда было перед ней. Голос сказал…       «Бери».       И Ая взяла.              Шорох, щелчок, команда законника сдаться.       Не сегодня.       Конфискованная энергия вихрем пронеслась через улицу. Треск забора, звук выстрела. Все произошло слишком быстро. Поздно Ая сообразила, что это не боевой патрон, он рассек воздух, но законник уже лежал.       На земле двое, один оглушен, другой… Отскочив от руки с электрошоком, Ая бросила магию в бок, но полыхнуло и чужим, прибор затрещал — эспер на земле все еще пытался колдовать. Ая порывисто дернула его суть: осколки энергии пронеслись через сад, лопаясь, как стеклянные колбочки в тире, вырывая из тела саму возможность двигаться. Ая блокировала удар, заставивший пошатнуться, пустила заряд, увернулась, добила вторым контрольным…       Человек без сознания, как и эспер. Тот, что дальше — не шевелился.       Справилась.       Кажется, в порыве Ая забрала больше, чем требовалось. Ей понравилось, как это назвал Кай, странно звучало, но… «забрать»? Ая могла что-то забрать, чужое, и от мыслей об этом нутро охватывала щекотка, будто волны радости накатывали беззвучно, заставляя незримое колыхаться.       Ая носком тронула лицо эспера, уткнувшегося в пыль. Не померещилось, клокочущая под маской гадкой улыбки энергия и рискованность была знакома. Блад Йолберг. Если бы нутро умело кричать, то сейчас раздалось бы тысячью фанфар.       Они все негодные.       Курсанты, законники… разница в том, что теперь Ая могла не сдерживаться. Никто не просил об этом.       — Вот и падение в топе, засранец, попрощайся со вторым местом… — Ая чуть сильнее нажала на лицо, но тут же убрала ногу. Глянула в сторону: заросли бузины — так, кажется, говорил Левин, — там кто-то был, смотрел или… неважно. Ая бы почувствовала угрозу, в таком состоянии могла предвидеть все. Тело колотило, физическое, будто выпила чашки три кофе, но также — и то, невидимое, но в громкой радости. Все вокруг словно стало ярче, глаза как локаторы. Даже попробованный у канцлера алкоголь так не влиял, да и теперь… все было гораздо приятнее.       Глубина внутри — пока не прибавишь громкости, не узнаешь. Так сказала эмпатка в красном.       Ая перевела взгляд со своих дрожащих рук на то в сознании, что стояло неподалеку: Мия, согнувшись, прижимала к себе дочку. Смотрела, раскрыв рот — на Аю. Страх. Еще бы, ведь их двоих чуть не забрали. «Забрали»… законники или Ая? Чувствовала ли в потоке еще какие-то огоньки, могла ли случайно их тронуть? Все произошло слишком быстро.       — Они... — обрела дар речи Мия. — Ребята из города ворвались, стали все громить, полицейские пришли за ними, но без предупреждения арестовали нас! Ворвались на поляну…       «Из города». Вот кого Ая почувствовала: чужаки, их следы всюду, это они виноваты? Обчищали дома, а законники пришли все решить, только в свою пользу. Картинка начинала складываться. Одни собаки натравили других, и под этим прикрытием пытались устранить скрытое в лесу убежище, а и так отринутых эсперов — арестовать заново. Лишь бы Левину насолить, сбить очки, помешать собирать людей, как же пугало его преимущество…       — Я бы тоже вязала вас. Вы опаснее, — Ая освободила женщину, успев подхватить у противника разблокировку. — Уходите или спрячьтесь.       — Я могу колдовать… — Мия едва стояла на ногах, но в глазах тоже бил адреналин.       — Не стоит. Он ведь не велел? Если что-то такое произойдет. — Это была лишь догадка на счет Левина, но Ая получила утвердительный кивок. Значит, за боевую силу жителей морион не считал, не считал, но держал здесь. Райское место. — Предоставьте это перстням.       Ая не знала, зачем сказала это, не знала даже, защищает кто-то деревню или нет. Левин с Вадимом уехал, Гадюка вряд ли в сознании, но… босс не мог не знать, просто не мог! Уехал — значит, так надо, значит, все под контролем. Об этом он думал, глядя на озеро?.. Левин говорил, что законников беспокоит поселение, но едва ли готовил к битве эти оборванные семьи. К тому же у деревни был Эшли. Жан действовал в операциях, значит, и Ая могла — уже участвовала. Но Левин дал ей одно задание: Миша. Прежде всего, Ая должна найти куколку, ее или то, что от нее осталось.       Не стоило отклоняться от курса.       Нащупав горящую нить, Ая порвалась дальше. Слышала где-то ругань, и теперь могла разобрать: «чертовы эсперы!». Но больше — гогот и будто что-то разбивали, пришли поживиться тем, чем жили изгои, отверженные законом за то, что просто имели… дар. А теперь страдали от кучки грубых невеж. Как бы ни получалось с магией, Ая не собиралась привлекать больше внимания и обхаживать гостей. Сначала закончит с главным, потом разберется с остальными.       Выстрелы. Где-то в глубине леса. Волнение пробежало по телу, и Ая засомневалась: все же могла понадобиться на пляже, наверняка там еще много людей, и если законники применили силу… тем более надо найти Мишу. Если кукла жива, Ая обязана ее получить, это доказательство победы. Они не получат, никто не получит принадлежащую ей…       Нырнув с проселочной дороги в чащу леса, чтобы сократить путь, Ая столкнулась с чем-то. Вернее, кем-то. В грудь упирался металлический ствол.       — Для охотницы слишком нагло шастаешь. Всю добычу мне распугаешь.       — Где вы были, тут бардак! — зашипела Ая на горе-охранника.       — Я ужинал.       — Ужин был у реки!!       — Это второй ужин. Отойди-ка… — Эшли прицелился, Ая успела зажать уши.       Крики прыснули со двора близлежащего дома.       — Напугаю их маленько, пусть побегают. Потом можно и в яблочко…       Морион звучал так, будто играл, Ая взбесилась:       — Вы выдаете наше местоположение! Почему не использовать магию? Зачем это все??? — но тут же сама осеклась. Если Эшли не колдовал, значит, она сама облажалась? Выдохнула, холодея: — Левин не велел?..       Мужчина цокнул.       — Мне ничего не велели, я сам себе хозяин.       Он снова прицелился. Дробь пронзила флюгер, и тот бешено завращался — группа ретировалась с участка.       — Тогда почему вы действуете так... напрямую. — Ая знала лишь одну причину сдерживаться: — Презираете магию?       — Сложно презирать то, что защищаешь, — Эшли ухмыльнулся, заряжая патрон. — Необязательно верить, чтобы сражаться за веру. Смекаешь?       — Нет.       Вновь готовая к атаке сталь с щелчком соединилась, став цельной.       — Божество мало до кого снисходит, но ты веришь, если тебе просто кажется правильным то, что делают эти люди. Нравятся их помыслы. Фанатики бывают удивительно занятными.       — Подождите... эти люди? Вы будто не... — Ая невольно ступила назад.       — А я думал, у вас чуйка: все друг друга примечаете. Один я среди уродов урод.       — Это только у чтецов так, они… видят магов.       — Неважно, я не чтец. Я даже читать не люблю. И в сказки — не верю, — сталь продолжала плечо мужчины в удивительно величественной стойке.       — А во что верите?       — В людей. В тех, что меняют мир. Иначе скучно.       Эшли отвлекся от прицела, скосив взгляд на Аю, и тело будто физически охватила дрожь.       — Но знаешь, во что я не верил, но вижу?       Голос мориона стал серьезным и каким-то интимным. Пульс подступил к горлу.       — В херабору у своего дома, — без вопроса пояснил он, и будто в доказательство следующих слов достал флягу. — Чертовка прервала мой ужин… Не знаю, какого хера вернулась, ей ни пирог, ни я не нравился, но, будь добра, разберись уж, волшебница.       Ая стояла, разинув рот, наблюдая, как Эшли жадно высасывал последнее из сосуда — пустой, он больше был не нужен и потому полетел в сторону. В мраке леса загорелась самокрутка. Мужчина был готов к бою.       Кивок. Еще секунда потребовалась Ае, чтобы прийти в себя, и она — побежала.       Эшли — не маг.       Ветви хлестали по лицу, но Ая даже не моргала.       Левин оставил поселок на человека, простого человека! Точно не готовился к защите, не к такой, какую могли обеспечить эсперы. Не сделала ли Ая хуже??? Не стоило применять магию, больше не стоило. Ая собиралась разобраться с тем, что найдет у дома псевдо-охранника — даже не сомневалась, что найдет, именно туда тянула нить, — а потом вернется, и больше никакой магии! Может быть, у Эшли запрятано еще одно ружье, он поделится, но ведь Ая все равно не смогла бы его взять…       Раздалась очередь. Снова. Теперь сзади и гораздо, гораздо ближе.       От звуков побежали мурашки. Громче, громче и чаще. Звонче. Ая уже слышала этот звук, совсем недавно. Волна эмоций прошлась по телу, вспыхивая воспоминанием о том, как в панике утопал город. Кровь у машины ударила в сознание, как нахлынувший поток реки. Кровь остывающей законницы, руки Аи испачкались в ней, Ая перешагивала через тела, Ая обворовывала ее. Ая целилась в бандита на крыше, рубашка Джея развивалась в полете, тоже красная, теперь красная, вся пропитанная чужой жизнью. Ая нажала на курок, в последний момент уводя прицел с головы. Джей чуть не пострадал, Джей мог бы умереть в любой момент, Ая бросила его!.. Толпа тянула, мяла их, Ая сжимала сталь, кровь стекала в раковину вместе с пеной в пелене от бредового сна… сна где, плоть вновь и вновь мялась от жгучей злости. Глаза, чистые и голубые, смотрели на нее, отраженные в зеркальной глади.       Ая не заметила, как остановилась. Нить манила вперед, страхи тянули назад. До склона, ведущего к озеру, оставалась пара домов, нужно только достичь цели…       Он в опасности! Все в опасности!       Выстрелы — новое нападение? Эшли не справится, Эшли не маг!       Ая развернулась и рванула что есть мочи. Кроссовки утопали в траве, перескочила кусты, не замечая, как, саднит лодыжки. Снова выстрелы, много! И Ая слышала еще, совсем-совсем близко…       Нет!!       Соскочила в ближайший двор и увидела. В свете луны блестели лужи, к земле пригибались люди. Один кричал, что-то хотел от второго, так удивительно схожего. Плащ, ружье и реки. Реки крови.       Ая не знала как, но их было двое. И второй, тот, что лежал на земле, был ее. Был, черт возьми, ее!!!       Зубы сжались. Весь мир и без того темный, стал непроглядным, но Ае и не нужно было видеть. Не физически. Она шла на зов. Точки, много точек. Раз, два, три. Горящая жизнь. Кожа коснулась холодного кирпича, Ая провела пальцами по стене без тревоги.       Ая взяла. Раз, два, три. Взяла жизнь.       Вот она, пульсировала, и вот — погасла. Так просто. Раз, два, три.       Не появилось даже линий, пересекающих зрение, ничто не расчертило пространство, не за что было случайно потянуть. Только стало жарко. Будто вся жизнь в момент прилила из чужих клубков к Ае, а затем — испарилась, просто развеялась. Как стая птиц, энергия, чистая, незамутненная, блеснула искрами и закружилась, поднимаясь все выше в воздухе. Исчезая.       Сердце Аи едва затянулось, как пришло время получить новые шрамы.       Ая снова это сделала. Открыла портал в другой мир, но теперь по своему желанию и только для тех троих. Не успела даже взять за руку — жизнь моментально покинула носителей, будто и не держала вовсе. Точек не было, больше не было. Выстрелов — тоже.       Только крики.       Ая моргнула, ощутив жар. Настоящий, он бил по щекам, яркий: пламя, желто-красное, не призрачная синева, пожирало дома и забор, наполняя пространство. Ая отшатнулась. Думала, будет иначе, думала, будет тихо, мирно… почему все горело?       Ну да, она же монстр… будто в прошлый раз было иначе. Монстр, монстр…       Монстр!