my creator, my mother

Кто бы знал, но дражайшее (во всех смыслах) творение Сёгуна Райдэн будет первым делом не изучать литературу, этикет, положение политической и экономической ситуации – вовсе нет. Сайгу посчитала, что о «всякой скукоте» этот малыш ещё успеет побеспокоиться. Сейчас «кукла» каждое утро на заре и на закате помогает жрицам подметать ступени и общие дорожки в Великом Храме Наруками, вместе с ними учится готовить жареный тофу и пытается не потеряться в многослойности дорогих одежд при переодевании. О, а ещё учится не путать право и лево, с этим пока небольшая сложность, но Сайгу терпелива, да и Мико подстёгивает мальчика не сдаваться, найдя в нём прекрасный повод отлынивать от обязанностей, прикрываясь «помощью в наставлении на истинный путь». – Итак, Малыш, ты живёшь уже целых шесть дней на этом свете. Как твои ощущения? Какую высочайшую из оценок ты дашь своему началу? – с улыбкой и лёгкой усмешкой в голосе спросила Гудзи Сайгу, выдыхая на сторону табачный дым. Она слегка сжала плечо усердно подметающего дорожку мальчика, чтобы он остановился, а не работал, как заведённый. Захотелось ли поболтать? Или она просто проверяет, не впал ли он в форменное разочарование? Кто знает… – Госпожа Кицунэ, а… что надо ответить? Я не совсем понимаю вопрос, – сжав метлу в руках, Малыш часто-часто заморгал, ещё не привыкнув к игривым и «тупиковым» на его юный взгляд установкам от Сайгу. Если оценка уже должна быть высочайшей, то, как можно дать другую? Или вопрос не в этом? Может, его попытались снова поймать на «тоске»? Когда из глаз проливаются слёзы, то на Малыша всегда так смотрят, как будто он делает что-то совсем дурное, Сайгу потрескивает, а юная Яэ Мико надувает щёки и отводит взгляд. Но ведь Малыш старается не «тосковать», он правда усердствует, чтобы его приняли, чтобы Райдэн скорее вернулась и забрала его в загадочную «резиденцию», крыши которой видны с горы Ёго, но всё ещё недостижимы. Услышав вопросы от Малыша, Кицунэ рассмеялась, в очередной раз растрепав его волосы. – Нужно отвечать то, что считаешь верным, конечно же! Так, что… как ты считаешь, как у тебя дела? Уйми любопытство старой лисы. Разъяснения были бы сейчас очень к месту, но их не последовало. Мальчик быстро учился у Сайгу и Мико, разговаривал с жрицами, по крайней мере, когда те были не заняты принятием посетителей, готовкой и прочими делами. Его принадлежность к Сёгуну и власть имущим фигурам пока что скрывалась. Сейчас в жизни этой «куклы», возможно, проходили самые спокойные дни перед началом реального обучения. Шумно набрав воздуха, Малыш посмотрел со всей смелостью в глаза Кицунэ и громко ответил: – Мне нравится жить в храме, вы с Яэ Мико очень добры ко мне и я знаю, что мне есть, куда расти, но я хочу снова увидеть Вельзевул! – Ох, ну и шумный же ты бываешь, – наигранно прикрыв ухо, будто могла оглохнуть, ответила Сайгу. Рядом находящаяся Мико, занимающаяся развешиванием табличек эма*, немного беспокойно глянула на них, но даже не дёрнулась, чтобы вмешаться. Сайгу же понимающе закивала и погладила мальчика по плечу. – Твое желание понятно. Но сначала надо тебя подготовить. Первая ваша встреча… скажем так, вы оба были не в тонусе. Но у тебя будет ещё уйма времени, чтобы наладить связь с Эи, вот увидишь, Малыш! Раз ты уже разобрался в своих приоритетах, как думаешь, какой твой следующий шаг позволит тебе приблизиться к твоей цели? Новый вопрос заставил «куклу» снова задуматься, замолчать, обработать то, что он хочет ответить. Казалось, он сейчас продолжит мести пол, чтобы отложить сложный вопрос на будущее, однако, на этот раз более спокойно и размеренно, он произнёс: – Хочу произвести, эм… «хорошее впечатление», да! Хочу подготовиться, чтобы дать ей понять, что меня не нужно будет заменять «другой куклой», что я справлюсь с той задачей, которую она захочет мне поручить, но… – …Но ты не знаешь, как сгладить ваш первый разговор, я права? – спросила та, на что мальчик лишь кивнул. Кицунэ прищурилась, глянув куда-то в сторону, будто издалека ей подадут знак, идею, которая решит все вопросы разом, и уже через секунду она улыбнулась собственным мыслям, вновь посмотрев на «куклу» и сделав короткую затяжку из курительной трубки. – Делай то, что посчитаешь верным. Бездействие или промедление в сложных решениях может стоить дороже любого из выборов. Ты знаешь, чего ты хочешь, а это уже полдела. Наша Сёгун кажется грозной, но на ней лежит огромная ответственность. В один миг на неё взвалилось столько всего, что она приняла решение найти себе верного друга и помощника в делах. Понимаешь? – Поэтому она занята настолько, что даже не присылает мне вестей? Она продолжает поиски и сейчас? – наклонив голову набок, спросила «кукла», изучающе глядя на Кицунэ и её реакцию на его слова. Сайгу вновь залилась своим легким звенящим хохотом, ещё сильнее растрепав волосы мальчишки. – ТЫ итог её поисков, Малыш! Ты подобен молодой ветви сакуры, пока что твое великолепие скрыто, но уже скоро ты расцветешь, а Эи растает от этого милого взгляда и пухлых щёчек, только взгляни на себя, – потрепав мальчика, нарочито просюсюкала Кицунэ, не пряча новой волны смеха. «Кукла» нахмурилась, осторожно убрав чужую руку от своего лица. – Вы жестоки. Я надеялся, что вы дадите мне дельный совет, а не найдете повод повеселиться, – исподлобья проговорил мальчик, на что Кицунэ лишь вновь закурила и развела руками. – Я не могу придумать твою личность за тебя, Малыш, – вычурно-виновато произнесла она. – Окружающие могут пытаться тебя воспитывать и подстраивать под себя, но я не вижу в этом смысла, ведь в таком случае ты так и останешься «куклой» без имени, а не личностью, которая сможет спасти Инадзуму... Глаза мальчишки тут же засияли, он широко их раскрыл, схватившись за запястье Кицунэ. Мико оставила корзинку с табличками-эма и посмотрела в их сторону уже открыто. Девочка была за спиной «куклы», он её не видел, но Кицунэ еле заметно покачала ей головой, чтобы та не вмешивалась. В конце концов, Малыш не давит и не ломает ей руку, просто не хочет упустить лису на этой ноте разговора. – «Спасти Инадзуму»? Что это значит? – прямо спросил он, с таким грозным видом, что Сайгу не смогла не сравнить его с Эи (про себя, разумеется). Она поджала губы, положив свободную ладонь поверх руки, вцепившейся в неё. Взглядом, не выражающим ни озорства, ни злости, Кицунэ осмотрела выражение чужого лица. Ей знакома эта жажда и стремление в голосе и жестах. – Судьба Инадзумы в руках каждого из её жителей. Ты и сам это скоро поймёшь. Любой из нас может стать как карой небес, так и их благословением для государства, – спокойно и довольно открыто отвечала Сайгу. – Но это так высоко и сложно, что я не советую тебе задумываться об этом, по крайней мере, сейчас. Для начала встань на ноги, узнай, ради чего хочешь жить и на что готов идти, а уже потом возлагай на себя миссии любой сложности, – договорила она. «У тебя хотя бы есть выбор» – подумала про себя та, но вслух этого говорить не стала, пока отцепляла от себя чужую руку. Казалось, «кукла» была ещё в большем смятении от её слов и тона, чем от обычного шутливого разговора с издевками. Одна из жриц подошла ближе, вначале поклонившись Гудзи Сайгу, а после что-то нашептав ей на ухо. Почти сразу обе они ушли, озадаченные чем-то. Малыш же так и стоял посреди дороги, вцепившись руками в метлу и не шевелясь, смотрел себе под ноги, пока не почувствовал сильный толчок в спину – это Мико с размаху решила «привести его в чувство». – Ты чего? – растерянно спросил мальчик, вновь хмурясь по своему обычаю, когда что-то не понимал в происходящем. – А ты чего? – в тон ему ответила девушка, дернув своими розовыми ушами в знак плохо скрываемого раздражения, пусть голос у неё и был как всегда расслабленным и любопытным. – Кицунэ Сайгу носится с тобой, как с золотым яйцом, а ты все продолжаешь донимать её своими глупостями об очевидных вещах! Ты вообще читаешь книги? В них описано все, что тебе надо знать! И не только про скучные взрослые штуки, которыми занимаются генерал Сасаюри или тетя Тиё, но и моменты в настоящем человеческом общении, – набрав воздуха, Мико вытянула руку и начала загибать пальцы на каждый пункт, который перечислила: – «Как понравится», «как поссориться», «почему люди суетятся», «как показать, что ты думаешь, не говоря вслух», «как проходит смена времен года», словом, все, что стоит внимания на этом свете! Там все! Вот, – из рукава Мико достала небольшую и довольно тонкую книгу. «Кукла» легко смогла прочесть броскую надпись, говорящую про этикет и что-то про «серость кардинала» в обществе. Не совсем понятное название, но у книг зачастую именно такие, поэтому он не придал ему сильного значения и просто открыл на середине. Мико рассмеялась. – Так, тебе нравится заглядывать в будущее? Ты и правда похож на Райдэн Вельзевул! – Правда? – поднял взгляд с проблеском признательности и даже надежды. Если они с Сёгуном Райдэн похожи, значит, он точно сможет ей понравиться, ведь так? Мико продолжала смеяться. Но потом внезапно присмирела, глядя куда-то мимо плеча Малыша. Обернувшись, он увидел неспешно надвигающуюся Райдэн Вельзевул, прямо в его сторону. Быстро подобрав таблички в корзинку, Яэ толкнула «куклу» в бок и шикнула, чтобы тот скорее спрятал книгу, а также отдал ей метлу. Послушавшись без промедлений, он наскоро поправил одежду, отряхнулся и продолжил смотреть на Электро Архонта, наконец вернувшуюся к нему. Только за ним одним. – Здравствуй, – сказала она, пока рядом с ней по правое и левое плечо стояли жрицы. Сайгу нигде не было видно, но судя по тому, что несколько молодых работниц таскали со стороны лестницы вглубь Храма корзинки приличного веса, вероятно, это и есть та самая благодарность в адрес Мико, которую Эи обещала в день рождения «куклы». – Здравствуй, – повторил за ней мальчик, даже не думая моргнуть, вдруг великолепная собеседница раствориться в дымке? Её нельзя упустить второй раз. Но происходит следующее. – Тебе пора спуститься с горы Ёго и начать свое обучение. Следуй за мной, и, пожалуйста, не отходи далеко, у меня нет желания отбивать тебя от тануки из леса под горой, – произнесла Райдэн, тут же разворачиваясь и направляясь к выходу. Мальчик удивлённо взглянул на Мико, но та лишь делала вид, что усердно метёт и без того чистую дорожку, косясь вслед уходящему Сёгуну. Не ожидая больше приглашений, «кукла» помчалась следом за создательницей, а нагнав её на первых ступеньках, наконец, смерила шаг и продолжила путь бок о бок. Малыш весь светился от тех ожиданий, что накопились в нём и продолжали нарастать. Что они увидят по пути? Как долго будут идти? О чём будут говорить? Скорее бы случилось что-нибудь, что продолжит их разговор! Пока они спускались, на вершину горы всё поднимались и поднимались слуги, несущие вкуснейшие дары для маленькой розовой лисички из Великого Храма Наруками.