Июнь 1991
— Нарси, милая, ты прекрасна, как майская роза! Эта причёска тебе очень идёт… — Люци, дорогой, ты сегодня подозрительно галантен. — Ох, ну что ты! Просто погода замечательная. — К чему эти реверансы? Давай ближе к сути. Тебе от меня что-то нужно? — Да брось! Я готов любоваться твоей красотой бесконечно. — И тем не менее? — Признаю, ты как всегда проницательна. — Что-то случилось? — Не то чтобы случилось, просто ходят определённые слухи… Скажи-ка, ненаглядная моя, как поживают твои драгоценные родственники, нет ли от них каких известий? — Ты же знаешь, с Анди я почти не общаюсь. Её супруг работает в Мунго, а дочь должна в этом году закончить школу. У неё вроде как пробудился стихийный дар метаморфа, но сама я этого не видела. Белла и Сири в Азкабане, а больше-то и нет никого. — Уверена? А что насчёт твоей дражайшей тётушки? — Вальбурги? Сложно сказать. Я даже не знаю, жива ли она ещё. После смерти дяди Ориона, она сильно сдала. Не хотела никого видеть. Собственно, на похоронах я и встречалась с ней в последний раз. Почему тебя это интересует? — Видишь ли, милая, один мой знакомый, очень любит порой пройтись перед ужином по живописным местам Лондона. Ну; знаешь, скверы, набережные… Так вот, на днях, совершая променад по Королевскому парку, он заметил любопытного мальчонку. Тот сидел совсем один среди отдыхающих магглов и читал какую-то книгу. — И что не так с этим ребёнком? Он нарушал статут, или ему нужна помощь? — Вряд ли. Мальчик был одет в дорогие маггловские вещи и явно чувствовал себя вполне уместно. — Тогда не вижу проблемы. — Проблема в том, что он выглядел, как юная и более ухоженная версия твоего кузена Сириуса. — Да быть не может! Неужели бастард? — Кто знает? Как бы то ни было, неучтённые родственники — это лишние хлопоты, а потому не мешало бы прояснить для себя статус найдёныша. — И как ты себе это представляешь? — Я вот тут подумал, а не пора ли познакомить Драко с двоюродной бабушкой, а заодно и выяснить, насколько на самом деле правдивы слухи о её кончине. — Ты думаешь, она может что-то знать? — Если не она, то кто? А если и не знает, то непременно выяснит. Помнится, отец характеризовал её, как весьма авторитарную женщину. — Не уверена, что это хорошая идея. В последние годы леди Блэк была немного не в себе. — Да брось, ну не убьёт же она тебя? — Как знать, как знать… — Не стоит так сгущать краски. Она в своё время даже Сириуса не убила, а ведь было за что. — Если ты настаиваешь… — Лишь настоятельно прошу. Нарцисса задумчиво побарабанила ухоженными ногтями по столешнице и решительно встала. — Сын! Собирайся! Мы идём в гости!***
Драко был очень любопытным ребёнком. В свои одиннадцать он облазил весь Малфой-мэнор от козырька, откуда его пришлось снимать при помощи домовых эльфов, до птичника, где оказались крайне недружелюбные павлины. А ещё Драко был скрытным ребёнком. Ни лорд Паркинсон, ни лорд Гринграсс так и не догадались, что и их родовые особняки гостящий у них временами недоросль облазил от чердака до подвала. Увы, чистокровному наследнику, по сути, было негде развернуться. Среди Магов нужно всегда держать лицо, а к магглам его просто не отпускали, не то что этого подозрительного родственника. Мальчик завистливо фыркнул. Подумаешь, гуляет он один… Больно надо! Драко, может, тоже вырастет, и сможет гулять где захочет и сколько захочет! Особенно если замаскироваться. И запастись оборотным зельем… Оценив перспективу, ребёнок лишь печально вздохнул. Любопытно, кто его родители? Может они живут в родовом особняке? Если это так, тогда papa наверняка позволит ходить к нему в гости. Он чистокровный? Вряд ли. Как бы он тогда оказался среди магглов? А вдруг бабушка тоже ничего о нём не знает, что тогда? Может мы пойдём гулять в маггловский парк, чтобы как бы случайно столкнуться с ним в городе. Тогда его, Драко, непременно возьмут с собой. Негоже взрослым сталкиваться с ребёнком, а вот ровесник — другое дело. Мальчик важно заложил руки за спину и серьёзно покивал своим умозаключениям. А что если леди Вальбурга не в себе? Мать что-то такое упоминала. Или она и вовсе умерла. Представляю, открываем мы дверь, а у порога — мумия в ветхом платье. Или инфернал. Да сколько можно собираться?! Драко прошёл от двери до окна… Затем обратно… Заново перевязал шейный платок… Поправил причёску… Нетерпеливо швырнул расчёску на полку… Обернулся к двери и несколько минут недовольно гипнотизировал её взглядом… Ничего не изменилось. Раздражённо фыркнув, мальчик схватил первую попавшуюся книгу и устроился на подоконнике, нервно притопывая носком ботинка. Чтобы собираться в гости с мамой, нужна прорва терпения! — Драко, дорогой, сколько можно тебя ждать? Тот лишь закатил глаза. — Иду, maman!***
Нарцисса нервничала. Не то, чтобы она не любила тётку, скорее немного побаивалась. Белла говорила, что до рождения Сириуса та была значительно мягче, но Цисси, как самая младшая, её таковой уже не застала. Для неё тётя Вэл всегда была немым укором. Под её тяжёлым оценивающим взглядом так и хотелось лишний раз проверить, не выбился ли локон, не помялось ли платье… Зато, после такой муштры, лорд Абраксас оказался без ума от манер невестки. И вот она снова, как в юности, стоит на пороге этого мрачного дома и в сотый раз поправляет манжету, не решаясь постучать. — Всё в порядке? — наивно поинтересовался сын. Ему явно не терпелось побывать в новом месте, и потому неожиданная задержка… раздражала. — Да, конечно. Идём! Женщина уверенно взялась за дверной молоток и трижды стукнула. Послышался щелчок. Затем ещё один. И ещё… Наконец, лязг засовов стих и дверь с душераздирающим скрипом распахнулась. За порогом их встретила оглушающая тишина и ни души. Несмотря на ясный солнечный день, в доме царил полумрак. Посетители прошли внутрь и несколько нервно огляделись. — Вероятно стоило послать сову? — почему-то шёпотом осведомился мальчик. — Они не долетают. — Тогда может мы всё-же зайдём в другой раз? — осторожно предложил ребёнок. — Поздно. Нас уже заметили. Наконец и Драко обратил внимание на слабо светящийся туман у своих ног и непроизвольно попятился к двери. Та многообещающе захлопнулась. Лязгнули засовы, а взбудораженные такими резкими движениями щупальца тумана взвились вокруг зловещими фосфоресцирующими облаками. Мальчик пронзительно взвизгнул и рванул прочь из прихожей. Нарцисса только и успела его окликнуть. Но тщетно. Ребёнка уже и след простыл. Ничего, раз магия рода так явно дала понять, что желает её видеть, значит сыну здесь ничего не грозит. «Ну, возможно, кроме заикания», — добавила с усмешкой Нарцисса. С некоторой смесью опаски и злорадства младшая мисс Блэк проследила путь маленькой копии своего скучного чопорного мужа, а затем направилась туда, куда её настойчиво звала магия рода. Мать и не догадывалась, что её надменный сын — очень даже Блэк. Только белый. Просто Драко был очень скрытным ребёнком, и не считал необходимым делиться со своей слишком правильной и скучной матерью некоторыми особенно интересными приключениями. Тем временем Драко самозабвенно бежал всё дальше и дальше вглубь особняка. Он уже и сам не смог бы ответить, что именно гнало его вперёд, страх, азарт, или желание как следует заблудиться, чтобы был повод побродить по почти заброшенному поместью в сласть. За очередным поворотом ребенок споткнулся и на огромной скорости полетел носом в пол. Непроизвольно зажмурившись, и попытавшись смягчить падение руками, мальчик потерпел полнейшее фиаско. Только ударился он не носом, а затылком. Возмущённый такой несправедливостью, мальчик вскочил и резко пошатнулся. Пола не было. Вернее не так. Он был, но где-то там, над головой. И пол, и злополучная складка на ковровой дорожке, об которую он и споткнулся, а здесь и сейчас под ногами у Драко оказался белёный потолок, а в анамнезе — полное непонимание происходящего. Вон, в соседнем помещении, диковинным хрустальным цветком распустилась огромная хрустальная люстра больше подходящая для бального зала, чем для этой мрачной обстановки. Да кто им, этим предкам, лекарь… Мальчик прикинул на глаз расстояние. — Интересно, что случится раньше, чары спадут, или я доберусь до этого венецианского излишества? На пределе слышимости послышался чей-то тихий смешок. Решительно перебравшись через дверной проём, Драко уверенно потопал к низко нависающей люстре, но когда ребёнок уже находился на расстоянии вытянутой руки от своей цели, та вдруг пошла рябью и рассыпалась на сотню появившихся из ниоткуда птиц. Оглушённый и дезориентированный, гость слышал только клёкот и хлопанье крыльев. Наконец стая скрылась где-то вдали, а Драко смог спокойно открыть глаза. Он сидел на столе. Вот прямо так, с ногами. Будь всё иначе, мальчик решил бы, что кто-то навёл на него морок, но подняв глаза, ребёнок обнаружил цепочку собственных следов на белом потолке. Это изрядно повеселило. Решив дать матери немного больше времени на её скучные взрослые дела, Драко отважно потопал дальше вглубь особняка. Если ближние ко входу коридоры выглядели мрачными, но вполне жилыми, то здесь, казалось, не убиралась лет сто. Обои на стенах были словно подраны каким-то когтистым зверем, потолок затянут густой паутиной, а пол покрыт толстенным слоем пыли. Драко стало не по себе. Он уже решил, что, если в следующей комнате не будет ничего интересного, он вернётся обратно и поищет мать. Однако, в следующем помещении оказалась сама Нарцисса. Она сидела спиной к двери и чем-то увлечённо занималась. Подойдя ближе, мальчик увидел, что та вышивает свой портрет. Странно, что зайдя ненадолго в гости, мама взялась за рукоделие. Да ещё в таком неподходящем месте. — Maman? Ответа не последовало. Вместо этого, мать, или кто-то её напоминающий, обернулась и подняла на него пустую белую маску вместо лица. Существо протянуло когтистую руку к мальчику, но тот со всех ног рванул обратно в коридор. Неизвестно, сколько он бежал, но все попадающиеся на пути двери оказывались запертыми. По зданию разнёсся бой курантов. Его звук наполнял все помещения, заставляя цепенеть пальцы в предчувствии неприятностей. Наконец, одна из дверей поддалась, и Драко оказался в небольшой комнате, скорее всего предназначенной для учёбы. В центре стояла обычная парта, у дальней стены — зельеварческий стол, а почти всё свободное пространство занимали книжные полки. На передней же стене висела большая картинная рама изображавшая школьную доску. Что за странный дизайнерский выверт? Мальчик с предвкушением подошёл к книжным полкам. Как он и думал! Здесь были маггловские книги наряду с магическими. Разумеется, если об этом узнает отец, или, тем более, кто-то из друзей, Драко будет всё отрицать, но по правде говоря, ему было любопытно. Магглы слишком странные и непонятные, чтобы их можно было просто игнорировать. А эти везучие грязнокровки… Им никто не запрещает получать знания и по ту, и по эту сторону статута, а они только и умеют, что ныть и жаловаться. Эх, вот бы ему такой шанс… Он бы стал самым крутым в мире техномагом! Замечтавшись, Драко не сразу заметил, что в помещении стало мрачнее. Казалось, от каждой, самой небольшой, тени протянулась тончайшая струйка к мальчику. Так как он стоял спиной к окну, то смог в полной мере насладиться зрелищем того, как его собственная тень стала непроглядно чёрной, а затем приобрела плотность и объём. Минута, перед Драко стоит его точная копия, только будто сотканная из тьмы. Мальчик с любопытством рассматривал фигуру напротив. Та, в свою очередь, рассматривала его. Помахав рукой, Драко взъерошил волосы и задумчиво наклонил голову на бок. Тень всё повторила в точности. Тогда, воровато оглянувшись, он протянул руку и осторожно коснулся своего визави. В тот же миг, от места соприкосновения пробежала волна. Тьма, казалось, рассыпалась крупными хлопьями, открывая точно такую же фарфорово-белую ладошку, мантию, лицо… Драко даже не сразу понял, что его смутило. Невероятно, но мальчик напротив до последней волосинки напоминал самого гостя, только Всё было чёрным. Чёрные волосы, чёрный костюм, чёрный шейный платок… и ярко-бирюзовые глаза. Или нет, даже не бирюзовые, невероятно-изумрудные, но, как и встретивший их на пороге туман, подсвеченные синеватой дымкой магии Блэков. Двойник довольно усмехнулся, и неуловимо растворившись, скользнул тенью в щель. Не желая упускать такой интересный объект для исследования, и будучи почти увереным, что это и есть именно тот, кого они искали, Драко со всех ног бросился к двери, но открыв её недоуменно застыл. Там было… Зеркало. Да да, самое обыкновенное ростовое зеркало, показывающее самое обычное скучное блондинистое отражение. Расстроенный мальчик хотел уже вернуться тем же путём, но сзади тоже оказалось зеркало. И справа… Драко окинул взглядом всё помещение. Вокруг раскинулся целый лабиринт. Зеркала стояли под разными углами, отражая его во всех возможных ракурсах. И сверху, и снизу, и сбоку, и вполоборота, а где-то впереди он даже увидел собственный затылок. Прикинув, как могли бы располагаться зеркала, чтобы добиться такого эффекта, Дракон решил, что это, как минимум, странно. А странность — это зацепка. С этим зеркалом явно было что-то не так. Но, дойдя до нужного места, мальчик нашёл лишь самое обычное отражение. Зато искомая аномалия объявилась слева. В погоне за ней, мальчик краем глаза заметил, что одно из отражений сменило стиль. Решительно шагнув к тому, гость получил лишь усмешку и вытянутый куда-то вправо палец. Проследив направление, Драко увидел там ещё одного брюнета. А потом ещё… и ещё… Большинство из них вели себя как порядочные отражения, только были неправильного цвета. Вдруг, все разом посмотрели куда-то в сторону. Непроизвольно последовав их примеру, Драко увидел, что на него летит огромный чёрный ворон. Попятившись, мальчик прошёл сквозь одно из зеркал, а страшная птица расплескалась тенями по его поверхности. Сердце ушло в пятки. Единственное, о чём успел подумать перепуганный ребёнок: «Добегался».***
А дальше было падение… И неожиданно спружинившая под спиной кровать. Боясь поверить в столь внезапную развязку, Драко замер. Тишина. Открыв глаза, мальчик обнаружил над собой высокий белый потолок. Он находился в уютной светлой комнате в слизеринских цветах. Явно жилой. Полки были заняты какими-то коробочками, шкатулочками и популярными детскими книжками из маг.мира. Драко и сам почти все их прочитал. Над изголовьем висел большой красивый ловец снов с чёрными перьями и яркими сине-зелёными бусинами. Пол стены было отдано под карту звёздного неба, а вторую половину занимала пробковая доска, по которой важно прогуливался маленький котосовёнок из детской книжки. Похоже, он был как-то зачарован на взаимодействие с доской, ведь зверёк с лёгкостью перескакивал с одной заметки на другую, но саму доску не покидал. — Правда он классный? — послышалось у самого уха, а из-за плеча совершенно спокойно показалось чьё-то лицо. От неожиданности мальчик вздрогнул всем телом и непроизвольно отскочил в сторону, на что собеседник лишь шире улыбнулся. Наконец, Драко смог рассмотреть хозяина комнаты в полной мере. О да! Они и впрямь были похожи! Мальчик впервые осознал, насколько же ошибаются все те, кто считают его копией отца. Вот, прямо напротив, стоит живое доказательство того, как сильно Драко похож на мать. Хотя, конечно, они оказались не настолько идентичны, как показалось прежде. У второго ребёнка были не такие острые скулы, ямочки на щеках, а еще он собирал свои буйные кудряшки в низкий хвост, из которого органичным продолжением спускалась на грудь оплетённая ниткой прядь, оканчивающаяся красивым иссиня-чёрным пером и небольшой изумрудной бусиной над ним. — Ты выглядишь иначе! — обвиняюще ткнул пальцем в собеседника гость. — Это был фантом. Я лишь смотрел его глазами. — Это несправедливо! Я тоже так хочу! — Это всё дом. Он очень умный! А ещё ты ему понравился. — В каком смысле «умный»? — Когда-нибудь узнаешь, — отмахнулся собеседник, — Меня зовут Ригель, кстати! Ригель Орион Блэк! — О! Кхм, — смутился своей неожиданной невоспитанности гость, — Драко Люциус Малфой, к вашим услугам! — Ух ты! У тебя даже имя звёздное! Как классно! Ах, точно! Я же для тебя кое-что приготовил! Матушка говорила, что все Малфои белые, как подснежники, и такие же холодные… А впрочем, это она не для меня говорила, я просто услышал. Но вы с матерью совсем не такие! Вы яркие, как все Блэки! — Эй! Я Малфой! Малфои — самый влиятельный род Альбиона! — Само собой, отмахнулся тот, — Но, если что, ты знаешь куда обращаться. И, вот! Мальчик вынул из стола длинный картонный футляр и открыл крышку. В нём оказалась почти такая же подвеска, как в его волосах, только бусина была из голубоватого металла, и от неё на плоскость белого пера спускались витиеватые узоры. — Зачем это? Да и вообще, это не мой стиль, — указал он на подобное украшение собеседника. — Бери, пригодится! Это перо белого ворона! Ты знаешь, как выглядит наш герб? — Разумеется. Три ворона на белом фоне и рука со шпагой на красном. — А насчёт стиля… Магия на бусине и самом пере. Если захочешь, сможешь изменить всё остальное на своё усмотрение. Сделаешь из него брелок. — Ты сказал магия? Это артефакт? И что он делает? — Не то чтобы… Это скорее амулет. Он связан с магией Рода, а дальше — на всё воля Великой! — Это как? Как можно пользоваться амулетом, действия которого ты не в состоянии предугадать? Это же опасно! — И вовсе нет, — обиделся Ригель, — представь, что это, ну, например, сквозное зеркало с прямым каналом связи к предкам. У тебя случаются неприятности, ты им жалуешься, а потом… Оп! И ждёшь результата. — Звучит… пугающе. Но, да, я понимаю. Действительно, такая вещица может оказаться довольно полезной. — А то! — как-то самодовольно ответил Ригель. — И чему ты так ухмыляешься? — Я просто рад. Я ждал тебя! Матушка считает, что Малфои — особая разновидность белого лиса, и не засунуть любопытный нос в новую тайну вы просто не в состоянии. Гость надулся, как мышь на крупу, но надолго его не хватило. Он ни разу не встречал белых воронов. — По правде говоря, это подарок. От брата. — У тебя есть брат? — Ох, нет, он погиб. Но это как связь с ним. А амулет я делал сам. — Ничего себе! Но если эта штука тебе так дорога, зачем ты отдаёшь её мне? Мы ведь едва знакомы! — Эм… Ну… Как бы… это «правильно»… Не знаю, как выразиться понятнее. — И что бы это могло значить? Ригель лишь виновато развёл руками. — Ты серьёзно?! Безо всяких причин даришь дорогую тебе вещь первому встречному? А вдруг я какой-нибудь мерзавец, и воспользуюсь этой штукой во вред? Или продам? Это ведь осмий? За такую бусину можно выручить кругленькую сумму!.. Что смешного?! — возмущённо скрестил руки на груди блондин. — Ох Дракон! — смахнул весёлую слезинку Ригель, — Ты такой забавный! Это же Магия, приятель, ей виднее! — Ты так говоришь, будто она живая! — А ты так удивляешься, будто вырос среди магглов. Конечно она живая! Да даже у немагов есть такое понятие, как эгрегор. Слышал о таком? — Что? О чём ты? — Ну, эгрегор… Воля рода… Ааа… Забудь! Пойдём, я тебя лучше кое с кем познакомлю! — заявил этот неугомонный и потянул нового друга прочь из комнаты. Вопреки опасениям, за дверью оказался обычный коридор, обшитый дубовыми панелями. Пол был застелен мягкой ковровой дорожкой, а потолок освещали небольшие магические светильники. Дотащив не особо сопротивляющегося гостя до конца коридора, Ригель протянул руку к сплошной стене, и, не замечая расширившихся глаз спутника, повернул ручку. Которой мгновенье назад там не было. К тому моменту, как дверь проявилась полностью, мальчишки уже карабкались вверх по винтовой лестнице. Наконец, откинув крышку люка, дети оказались в просторной светлой мансарде. — Ого! Здесь здорово! Совсем не похоже на весь остальной особняк! — Точно! Это моя мастерская. Матушка не любит здесь появляться. Считает эту комнату слишком легкомысленной. И действительно, в сравнении с остальным домом, мансарда выглядела невероятно воздушной. Со стороны внутреннего двора находилось огромное витражное окно от потолка до самой спинки белого дивана, украшенного небольшими яркими подушками, а противоположная стена имела в себе круглое окно для птиц. Под ним стояло что-то вроде рукотворного дерева с кучей непонятных приспособлений вроде баночек, корзинок, канатов и качелей, а внизу обнаружился самый настоящий искусственный водопад. Водоём был занят. Там, какая неожиданность, плескался большой чёрный ворон. Вспомнив недавние приключения, Драко поёжился. Тем временем, птица занырнула под струю воды, а потом резко встряхнулась, приобретя поразительное сходство с туалетным ёршиком. Мальчик прыснул. Да уж, такого чудовища бояться просто не получалось. Ворон повернулся на звук. Укоризненно посмотрев на нарушителя спокойствия, он вспорхнул на верхнюю ветку и возмущённо повернулся к зрителям хвостом, ещё и распушив его для доходчивости. — Ох, кажется он немного обиделся! — усмехнулся Ригель, — Знакомься, Драко, это Мунин. Он несколько высокомерен. Но на самом деле Мунин — надёжный друг, он очень внимательный, — улыбнулся мальчик птице, на что та покосилась одним глазом и самодовольно каркнула, — Мунин, это Драко. — Мунин? Как у Одина? — Точно! А тот парень, что решил с тобой поиграть — Хугин. — Постой! Ты хочешь сказать, что птица в лабиринте… — Ага. Это он. — Но я сам видел, как тот ворон рассыпался тенями! Это точно была необычная птица! Они вообще материальны? — Более менее. По крайней мере, едят и спят они, как и любые другие фамильяры. — То есть ты не уверен, что это за твари, но позволяешь им хозяйничать в своём доме?! — возмущённо вскинулся Драко. — Воу-воу! Остынь, Дракон! Они хорошие, и они обо мне заботятся! Что ещё меня должно интересовать? — Действительно… Драко отвёл взгляд от Мунина и продолжил рассматривать комнату. Тут и там к стенам и потолку были прикреплены наброски и полноценные карандашные рисунки воронов во всех ракурсах и позах, каких-то растений, городских пейзажей, людей: весёлых, грустных, задумчивых… А ещё там было много белок. И птиц. Похоже, Ригель часто бывал в маггловском парке. Несколько листов занимали лёгкие наброски пикси. Где спящих, а где удирающих, вырывающихся, или отбирающих что-то у условной «руки». Видимо, это был славный бой. А в одном месте обнаружился тщательно проработанный рисунок вредного монстрика с набитыми как у хомяка щеками. Вряд ли кто-то другой додумался бы закормить пикси до полного нелетания, чтобы те согласились позировать. На почётном месте обнаружился портрет недовольного старого домовика с выражением вселенского терпения на морщинистом лице. Драко вопросительно взглянул на нового друга. — Ну… Кричер не очень хотел позировать. Но я его уговорил, — смутился художник. — Заметно. Драко продолжил свою экскурсию, планомерно обходя метр за метром помещение. Вот, деревянная этажерка, вся заставленная самыми разнообразными статуэтками зверей и птиц, как магических, так и самых обычных, а рядом — большая коробка с какими-то брёвнами и корягами. Неужели все эти фигурки Блэк вырезал сам? Дальше висела гладкая синяя рама декорированная по контуру грубой верёвкой и маленьким кокетливым якорем в углу. На картине было изображено лазурное побережье. Лёгкие волны ласкали белый песок, в линии прибоя виднелось несколько ракушек, и даже морская звезда. Центр композиции занимал низкий столик сервированный для пикника, большой белый солнцезащитный зонт и несколько подушек. Видимо предполагалось, что на них кто-то должен сидеть, но на холсте из обитателей были только птицы и та самая морская звезда. Она лениво шевелила своими лучами, целенаправленно продвигаясь к воде. — Скоро её снова выбросит на берег. Засмотревшись, гость столкнулся затылком с летящим гиппогрифом. Тот был подвешен к потолку на несколько едва заметных верёвочек. Он имел подвижные элементы. От толчка, механизм пришёл в движение и игрушка безо всякой магии замахала крыльями, как живая. Драко несколько минут не мог оторвать глаз от размеренных движений механической фигурки. — Ты сам его сделал? — Ага. Классный, правда? Как-то раз я рассматривал рисунки да Винчи, и мне вдруг тоже захотелось иметь какую-нибудь летающую штуковину над головой. А так как сделать её легче воздуха передо мной цели не стояло, то я развернулся по полной. — Вот уж точно. И действительно, если крылья зверя были обозначены только условно, отдавая дань оригиналу, то туловище мастер проработал со всем тщанием. Подобранные в полёте лапы венчали тонкие коготки, ехидная морда была украшена янтарными бусинками глаз, а вместо шерсти всё тело покрывали витиеватые резные узоры. Внезапно, Драко ослепил солнечный зайчик. Обернувшись, он увидел занятный элемент декора: множество небольших зеркал свободно спускались с потолка на серебристых цепочках, чем-то напоминая струи дождя. Некоторые из нитей едва касались журнального столика. Драко нахмурился. На столике небрежной стопкой лежали буклеты разных магических школ. — Что это? Ты разве не собираешься поступать в Хогвартс? — Пока не знаю. Я слышал, там не слишком здоровая атмосфера. Да и вообще. Я же Блэк! В Англии такие как мы с тобой — не дети, а фигуры. Меня просто не смогут не втянуть в какое-нибудь противостояние, а я собирался учиться. — А как же связи и всё такое? — А что связи? Политика — это не моё, так что как-нибудь обойдусь. Знакомства бывают не только полезные. — Это из-за дяди Сириуса, да? Мама говорила, что он тронулся умом. — Не только. — Ну вот, а я думал, мы будем учиться вместе… — Я ещё не решил. Но даже если нет, мы ведь сможем переписываться. — Не факт. Если ты поступишь куда-нибудь в Уагаду, совы себе все крылья сотрут. — А вот и нет! — хитро блеснул глазами Ригель, — Гляди! Он вышел на середину комнаты, сжал в пальцах свою подвеску и тихонько позвал: «Хугин!» В то же мгновение тени пришли в движение. Овивая мальчика и концентрируясь вокруг заблаговременно выставленной руки, они сформировали уже знакомую фигуру самодовольного ворона. Тот сразу же начал вертеться, нетерпеливо попрыгивать и настойчиво пощипывать волосы Ригеля, поминутно оборачиваясь на юного гостя. — Да да, ты неподражаем и всё такое… Драко, позволь тебе представить великолепного и изумительного… Хугина! Непоседу и генератора идей. На этих словах Ригель торжественно вытянул руку в сторону, а ворон раскрылился и важно каркнул, как бы подтверждая, мол, да, он такой. — Очень приятно, — слегка склонил голову Драко. На этом торжественная часть резко закончилась и ворон радостно перелетел на плечо второго ребёнка, боднув его щёку головой. — Хугину понравилось с тобой играть. Он с нетерпением ждал момента для эффектного появления. — Ничего себе! — восхитился Драко, почёсывая довольную птицу под клювом, — Значит, его можно призвать при помощи твоего амулета? — О! Нет, это не так работает. Амулет лишь передаст послание. Хугин и Мунин — не фамильяры, и не обязаны подчиняться. Но они очень общительные и не прочь оказать небольшую услугу, если попросить. Тут в мансарду поднялся хмурый старый домовой эльф. Он прошёлся взглядом по всей комнате, досадливо прицокнув, при виде своего портрета, и остановился на вопросительно приподнявшем брови Ригеле. — Госпожа просила передать, что сегодня занята и не сможет уделить вам время. — Спасибо, Кричер. Тогда мы побудем здесь, если не будет других указаний. — Маленький хозяин не должен пропускать приёмы пищи! Маленькому хозяину нужно расти! Прикажете подать чай сюда? — Я не против. Драко? — Почему бы и нет. — Хочу что-нибудь несладкое. И ванильное мороженое. — А мне шоколадное. Эльф поклонился и так же неспешно поковылял к люку в полу. — У тебя странный эльф, ты в курсе? Почему он ходит пешком? Да и вообще, с какой стати он тобой командует? — Да брось! Старики имеют право на свои персональные причуды, а Кричер ещё мою бабушку нянчил. Не переживай, он всё сделает правильно и в срок. И правда, стоило только раздаться первому удару курантов, как в комнате возник строгий стеклянный столик, сервированный на двоих, если не брать в расчёт десерты. Их было преизрядно. Ригель на это только рассмеялся. — Старик в своём репертуаре! Ему постоянно кажется, что я слишком худенький. Домовики порой бывают очень настойчивыми. Кстати, нужно что-то сделать с этими курантами. — А почему они вообще так громко бьют? Я, когда их впервые услышал, чуть… в общем, испугался. — Так и задумано. Это для антуража. — То есть вся эта жуть — твоих рук дело? — Наших. Подозвал хозяин жестом одного из воронов. — Мунин, дружище, не пора ли нам снять чары с часов? Ворон лишь вопросительно склонил голову на бок. — Отвлекают. Да и ночью будут мешать спать. — Кар! — возмущённо захлопал он крыльями. — Было весело, но для следующих гостей мы придумаем что-нибудь поинтереснее. Птица ещё немного потопталась на месте, после чего невысоко вспорхнула и сложив крылья, нырнула прямо сквозь пол. Драко хмыкнул. Он уже начал привыкать к этому странному дому и его не менее странным обитателям. Вольготно расположившись среди ярких подушек, он наконец обратил внимание на то, чем занят хозяин комнаты. — Ты что-то рисуешь? — Угу. Ещё минутку. Воспользовавшись тем, что визави несколько занят, Драко с удовольствием принялся за дегустацию десертов. Сэндвичи он отставил сразу, а вот пирожные с завидной частотой отправлялись прямиком в рот сладкоежки. К счастью, большинство десертов оказались крохотными. Похоже, кто-то мудрый позаботился о том, чтобы дети не терзались муками выбора. Заметив, что приятель присоединился к трапезе, Драко требовательно пошевелил пальцами. — Покажи! Ригель лишь флегматично пожал плечами, и протянул гостю отложенный только что альбом. Пролистав его на начало, Драко так увлёкся, что даже перестал жевать. Похоже, этот альбом весь был посвящён их визиту. На первом листе оказалось несколько набросков строгой леди в разных ракурсах. На некоторых рисунках она даже слегка улыбалась. — Это матушка. Дальше шла реалистичная картинка лисьей морды. В профиль и анфас и карикатурное изображение важного худого человечка с тростью и длинными волосами. Человечек горделиво задирал нос, и вообще, чем-то неуловимо напоминал того самого лиса. Ещё несколько изображений того же персонажа в разных позах внезапно завершились небольшим рисунком другого очень похожего зверя, только более округлого и теперь уже точно белоснежного. Надпись под рисунком гласила: «Полярный песец. Крадётся бесшумно, нападает стремительно, каждый хочет его шкурку». — Это что, мой отец? — Просто мысли вслух. Я ведь его никогда не видел. Но матушка одобрила. — А это кто? Драко прикоснулся к изображению парня, едва ли вышедшего из школьного возраста. Его лицо было прорисовано особенно тщательно, а фоном служило графическое изображение ворона. — Это мой брат. — Ты же говорил, что он погиб… — Так и есть. Он мне иногда снится. На этот раз Ригель сам перевернул страницу, давая понять, что эта тема не обсуждается. Спустя ещё несколько листов, Драко с удивлением узнал лёгкий набросок матери и собственное напуганное лицо. — Ты что, всё это время за нами следил?! Ригель загадочно улыбнулся, почесал кончик носа, но отвечать не стал. Дальше шли изображения самого Драко. При чём многие — весьма комичные. Вредный Блэк в лицах изобразил момент его позорного падения. На последних страницах наброски оказались довольно подробными. Сначала мальчик заметил своё лицо в разных ракурсах, а следом обратил внимание на изображение звериной мордочки напротив каждого из них. — Хорёк? Почему это я хорёк?! — возмутился гость. Да так выразительно, что у Ригеля аж руки зачесались нарисовать его со вздыбленной шёрсткой и оскаленными клычками. — Не хорёк, а горностай. Не выдумывай. На последней странице и вовсе оказалось проработанное изображение хо… горностая с красивым пушистым хвостом, круглыми ушками, и выражением блаженства на острой мордочке. Он возлежал в горе подушек, с крохотной чашечкой в одной лапе и надкусанным пирожным в другой. А по краю листа оказалось несколько быстрых набросков самого мальчика с различными пирожными и несколько странными выражениями лица. — Это клевета! Я всегда держу лицо! — Несомненно, — не стал спорить Ригель, усмехаясь про себя метаниям вредного блондина, — Сделать тебе копию? Драко в призрении поджал губы, но, немного поколебавшись, согласно кивнул. — Так почему горностай? — Ну, для лиса ты слишком юркий, там где песец укусит, горностай ускользнёт. Ну и из-за шкурки конечно. — И чем это тебе моя шкурка не угодила? — притворно возмутился гость. — Вот приедешь в школу — быстро прочувствуешь, сколько вокруг претенденток на пушистое манто. — Это даже звучит жутко. — Ничего не знаю. Можешь прикинуться белой мышью. Хотя, тебя это вряд ли спасёт… Тут посреди комнаты, как порядочный домовик, с хлопком возник Кричер. — Леди Нарцисса ищет маленького гостя. Драко показалось, его новый друг преобразился. Плечи расправились, а в глазах появился какой-то расчетливый блеск. — Как прошла беседа? — Госпожа в хорошем расположении духа, а вот леди Нарцисса расстроена. — Матушка что-то говорила обо мне? — Говорила. И как есть, и как дОлжно. Только молодая госпожа не всё услышала. — Занятно. Он на мгновение задумался, а затем резко развернулся к гостю. — Дракон! Мы ведь друзья? — Допустим… — У меня к тебе будет небольшая просьба: не рассказывай обо мне ничего. Всё что нужно, леди Нарцисса скажет сама. — С чего такие крайности? — Просто не хочу привлекать к себе внимание. Ну да, есть такой мальчик. Скоро пойдёт в школу. Ничего из себя не представляет. Всё. — И зачем мне это? — А тебе мало того, что ты знаешь обо мне больше многих? Или предпочитаешь лёгкую коррекцию памяти? — многообещающе улыбнулся Ригель, а его глаза стали медленно наливаться синевой. — Эй! Постой! Это ведь была всего лишь шутка! Конечно, я не буду вмешиваться в ваши игры. Пусть maman сама объясняет отцу, что здесь происходит. — Спасибо! — значительно более дружелюбно улыбнулся хозяин дома и протянул руку, — Мир? — Мир! — Идём, я тебя провожу. Дети спустились на жилой этаж и наперегонки помчались к комнате Блэка. Там мальчик накинул на плечи строгую чёрную мантию, поменял светлые домашние туфли на лакированные и захватил с вешалки галстук. По мере продвижения к выходу, мальчик застегнулся на все пуговицы, манжеты обзавелись скромными чёрными запонками, а галстук без единого залома лёг на своё законное место. Казалось, блеск в озорных глазах потускнел, сделав их невнятно-болотными, а походка стала более сдержанной. Нижнюю ступеньку лестницы переступал уже совсем другой ребёнок. Даже его эпатажный амулет оказался спрятан под отворотом мантии. — Доброго вечера, леди. Рад встрече, — проговорил темноволосый мальчик, не отрывая тусклого взгляда от пола. — Добрый вечер, молодой человек, — строго ответила Нарцисса, — Представьтесь. — Ригель, мэм. Ригель Орион Блэк. Женщина рассматривала напуганного ребёнка и отчаянно ему сочувствовала. Вальбурга говорила, мальчик станет следующим лордом Блэк. Едва ли. Похоже, тётушка нашла идеальный способ править из тени. Сомневаюсь, что этот тихоня хоть кнат потратит без одобрения матери. Возможно и к лучшему. Вальбурга Блэк — не тот человек, с которым стоит шутить. — Рада знакомству, Ригель. И как вам живётся в этом доме? — Уединённо, мэм. — Не сомневаюсь. Надеюсь, Драко вам не докучал? — Совсем нет. Было весело, — ответил мальчик таким тоном, что любой бы усомнился, что тот умеет веселиться. — И чем же вы занимались? — Играли. В прятки. А затем я показывал Драко свою комнату. — Занятно… — Простите, мэм, — поднял на женщину жалобные глаза ребёнок, — вы не могли бы… — вы не подумайте, я люблю матушку, но она не всегда бывает в настроении для диалога, а я… Ну… леди Блэк считает, что общение с посторонними может не пойти мне на пользу, а вы всё же моя кузина… — Выражайтесь яснее, молодой человек! — Если возможно, не мог бы Драко погостить у нас какое-то время? — отвёл Блэк расстроенный взгляд. — Я обсужу это с супругом. — Спасибо, леди Малфой. Вы очень добры, — скромно шаркнул ножкой мальчик, на мгновенье стрельнул в собеседницу глазами и залился румянцем. — Не грусти, — смягчилась та, и даже слегка потрепала его по волосам, — Мы постараемся заходить почаще. Хорошего вечера, молодой человек. — Хорошего вечера, леди Малфой, Драко! — склонился ребёнок в учтивом поклоне. — До встречи, Ригель! — машинально ответил Драко, всё ещё не уверенный, тот ли это наглец, что пол дня гонял его по поместью своими фантомами.