***
В доме Блэков, на удивление, было шумно. Драко остановился в проёме гостинной и обвёл быстрым взглядом присутствующих. -Проходи, Драко. — позвал парня Люпин. Слизеринец молча кивнул и опустился в кресло рядом с роялем. Он спешно обменялся рукопожатиями с близнецами Уизли и кивнул в знак приветствия Кингсли и Флёр. -Я собрал вас здесь по одному важному делу. — начал Бруствер, встав. — От Гарри, Рона и Гермионы давно нет никаких новостей. Об их передвижении печатается всё больше ложной информации в Пророк. Это не может не волновать остальных членов Ордена. Есть один нюанс, который Дамблдор просил меня оставить в секрете до определённого момента. Присутствующие переглянулись в недоумении. -Есть что-то, помимо пророчества? — поинтересовалась Джинни. -Я бы не стал так сравнивать. Скорее, это можно назвать запасным планом, отвлекающим манёвром, который припас для нас Альбус, чтобы выиграть время для Гарри. — Бруствер покачал головой. -К чему ты клонишь, Кингсли? — спросил Фред. -Да, не томи, такую интригу развёл. В каверзники заделался? — вторил брату Джордж. Молли Уизли шикнула на сыновей, а Бруствер закатил глаза: -Нам необходимо, чтобы к Ордену присоединился ещё один человек. -Кто? — подал голос Долгопупс. — Все, кто поддерживает Гарри уже здесь. -Есть ещё один человек. — возразил Кингсли. — Только пара волшебников в этой комнате знакомо с ней. Не исключено, что она не ждёт нас с распростёртыми объятьями, так что придётся немного поуговаривать. -О, так это волшебница. -Умоляю, Кингсли, скажи, что молодая! Фред и Джордж не оставляли своих шуток в совершенно любых ситуациях. Драко всегда нравились проделки близнецов, но то, как Бруствер говорил загадками его совершенно не воодушевляло. -Молодая. — спокойно ответил глава Ордена. — И очень сильная. К тому же, происходящее ей, кажется, совершенно безразлично. -Почему об этом знаешь только ты? — подал голос Люпин. -Потому что так распорядился Дамблдор. Вообще-то изначально в курсе был ещё Снегг, — Бруствер как бы невзначай глянул на Драко. — но после смерти первого и предательства последнего, тайну должен был хранить я. Желанием Альбуса было минимальное распространение об этой волшебнице. Драко прекрасно знал, что крёстный никого не предавал, что он по-прежнему ненавидел Тёмного Лорда и мечтал уничтожить его так же, как все члены Ордена. Но Северус запретил Драко пытаться переубедить остальных, заверив, что у него есть чёткий план, и что вмешательство слизеринца только всё испортит. -Узнай о ней Пожиратели, они непременно захотели бы переманить волшебницу. Именно по этому так важно, чтобы она приняла нашу сторону. — подытожил Кингсли. Он замолчал, давая присутствующим обдумать сказанные слова. -Ну, и что дальше? — нетерпеливо спросил Симус. -Малфой, Забини. — глава Ордена повернулся к слизеринцам. — Отправитесь со мной. Вы единственные из всего Ордена кроме меня, кто знаком с этой волшебницей. -Кто она? — уточнил Блейз. -Мария Фейн. Сердце Драко пропустило три оглушающих удара. Он мог поклясться, что физиономия с открытым ртом и вздёрнутыми бровями привлекла всеобщее внимание. Он мог догадаться. Должен был догадаться. Если его догадки были верны, по подсчётам к этому времени она должна была превзойти Дамблдора и Волан-де-Морта по силе вместе взятых. Только она подходила под описание. Драко не знал, радоваться или переживать. Он писал ей. Сам не знал зачем, но писал, несколько раз, как полный придурок отправлял глупые слова в письмах. Один раз отправил то, отчего стоило бы избавиться и забыть об их единственной встрече. Но в ответ получил лишь одно слово. -Мы должны посетить особняк Фейнов? — осторожно спросил Блейз. -Это невозможно. Алекс Фейн не пускает на территорию своих владений никого. Он пытается оградиться от натиска Пожирателей. Они не оставляют попытки склонить его на свою сторону. — запротестовал Драко. -Всем известен факт, что он поставлял информацию Тёмному Лорду прямо из министерства. Он уже давно принял сторону. — гневно выплюнул слова Финниган. -Он так же оказывал помощь министерству до того, как Пожиратели внедрили туда своих людей. — вмешался Кингсли. — В прочем, всё это не важно. Нам не придётся прорываться в поместье Фейном. Драко и Блейз озадаченно переглянулись. -Мы отправимся в Россию. На этот раз глаза Драко стали ещё больше. Он знал, что многие порталы в другие страны контролируются пожирателями, найти безохранный было маловато шансов. -Вы нашли бесхозный портал? — скептически поднял бровь Драко. -Нет. Дамблдор позаботился об этом. — просто ответил Кингсли. — Дай знать, когда будешь готов. Но прошу не затягивай, мы не можем разбрасываться временем. -Как и всегда. — недовольно проворчал Драко. Он был не в восторге от предстоящего задания. Перед ним встали две задачи: первая — придумать отговорку для семьи и Тёмного гада о своём долгом отсутствии, вторая — стоило подготовиться, о чём говорить с Марией. Безумно хотелось начать со слов, о неотвеченных письмах, но Драко понимал, что выглядел бы недоросшим школьником. Нужно было продумать всё, всё до мелочей. Нельзя было допустить ошибки нигде. Даже маленькая оплошность грозила стать фатальной.***
В длинной комнате никого не было. Все ещё обсуждали моменты собрания. Драко прошёл вдоль длинного стола кухни и взмахнул палочкой. Чайник с характерным лязгом приземлился на конфорку плиты. Слизеринцу хотелось в тишине обдумать предстоящую поездку. Он не виделся с девушкой около двух лет. Вполне возможно, что она успела забыть их единственную встречу, и если логически подумать, могла не получить остальные письма. Чайник противно засвистел, и Драко спешно взмахнул палочкой, снимая его с плиты. Он задумчиво смотрел, как кипяток, дымя, заливался в чашку. -Что, дружище, - в проёме столовой возник Джордж Уизли. - перепугался и решил сбежать, глотнув горяченького на дорогу? -Что? - Драко потеряно повернул голову в сторону близнеца. -Ууу, да ты сильно загрузился. Так морозит от путешествия в Россию? - подшучивал Джордж. -Скорее от встречи с одной особой. - материализовался Блейз. -А, вы про эту мисс Фейн. Она действительно так красива, как говорят? Слышал, ты был обручён с ней. - Уизли легонько ткнул Малфоя в плечо. Драко молча гипнотизировал чашку, делая вид, что не замечает парней. -Был, был. Но та активно протестовала. - хохотнул мулат, заваривая себе кофе. -Что, правда? Неужели ты так плох в общении с дамами, Малфой? - рыжий опёрся рукой о столешницу. -Да заткнитесь вы наконец! - рявкнул Драко. Он не разделял веселья парней. -Эй, расслабься. - Блейз примирительно тронул Малфоя за плечо. -Отвали, Забини. - Драко отмахнулся от друга. -Да что ты взъелся? Мы же просто пошутили. - стушевался Джордж. -Мне не до идиотских шуток. - огрызнулся блондин. -Знаешь, с каждым днём ты становишься всё мрачнее и противнее. - надулся Блейз. -О, да неужели! Конечно, ведь не в твоём доме каждый день разрываются стены от криков, не в твоём доме шастает Тёмный ублюдок, который при любовь возможности разбрасывается непростительными направо и налево. - вскипел Драко. Блейз и Джордж переглянулись. -Хорошо, извини нас. Мы понятия не имеем, что тебе приходиться терпеть. - плечи мулата опустились. - Но ты ведь такой хмурый не только из-за этого. До собрания ты был не таким хмурым. Драко промолчал, сделав большой глоток. Горло обожгла горячая жидкость, но слизеринец проигнорировал это. Немного подумав, стоит ли делиться своими мыслями, Малфой сказал: -Это всё из-за Марии. -Ты все ещё переживаешь, что она не ответила на твои письма? - Блейз приподнял одну бровь. -Знаю, что это так нелепо, думать о подобной чепухе, когда твоя жизнь и жизнь твоих родителей буквально висит на волоске. Особенно учитывая, что я видел ещё лишь раз. Чувствую себя полным идиотом, но ничего не могу с этим поделать. Она даже не написала в порядке ли. Вы не видели глаза Алекса, когда она воспротивилась ему. Мне казалось, что оно способен придушить её на месте. -Знаешь, в какой-то степени это нормально. - пожал плечами до этого молчавший Джордж. - Зная, какой о репутации Алекса Фейна, любой бы волновался за неё. -Тебе стоит успокоиться и принять то, что ты пока никак не сможешь повлиять на происходящее. Просто дождись поездки, а там действуй по ситуации. - посоветовал Блейз. Выпив чай в компании Джорджа и Блейза, Драко покинул площадь Гриммо.***
Трансгрессировав на аллею перед особняком, Драко спешно поднялся вверх по лестнице. И прямо за дверями парадного входа его словно поджидала тётушка. -Здравствуй, Драко. — наигранно пропела Беллатриса. -Тётя. — вежливо кивнул Драко в ответ. -Ты сегодня поздно. Что тебя задержало? -Профессор Снегг усилил заклинание, я оказался к этому не готов. Пришлось немного подождать, пока подействует зелье от головной боли. Беллатриса прищурившись, сверлила племянника взглядом. Драко уверенно смотрел в глаза своей тётке, пряча запретные воспоминания поглубже в сознание. Лестрейндж с безумным взглядом оскалила свои полугнилые зубы: -Что ж, раз боль уже прошла, думаю, ты не будешь против продемонстрировать мне свои успехи. Легилименс! Резкая боль пронзила виски, колени подогнулись, но Драко собрался с силами и устоял на месте. Беллатриса долго копалась в воспоминаниях слизеринца, желая уличить его или Северуса в предательстве. Она металась из одних образов в другие, разрывая сознание Драко. Он сжимал кулаки, оставляя следы от ногтей на ладонях, он жмурил глаза, судорожно сосредотачивая внимание, стараясь игнорировать адскую боль. Не найдя ничего путного, Беллатриса прекратила ментальные мучения. Драко стоило больших усилий вытянуться во весь свой рост, показывая, что не испытывает и грамма дискомфорта. -Да, ты действительно преуспел. Что что, а учитель из Снегга вышел отменный. — пожирательница оглядела юношу блаженным взглядом. — У нас тоже есть хорошие новости. Тёмному лорду почти удалось поймать мальчишку Поттера с его грязнокровой подружкой. Нагайне не хватило пары секунд. Наш предводитель полагает, что сможет отследить их дальнейшие передвижения. Между бровей Драко залегла тяжёлая складка. Из последних сил он сосредотачивал свой разум, запечатывая мысли, появляющиеся в его голове с каждым словом тётки. -Значит, предположения подтвердились. Поттер всё-таки появился в Годриковой впадине? — равнодушно уточнил Драко. -О да, и Тёмному лорду не составит труда предугадать их дальнейшие шаги. Победа близка, Драко. И когда это случится, ты должен быть со своей семьёй. Пробивайся наверх, ты должен поднять свой авторитет в глазах Тёмного лорда. — закончила тираду пожирательница. -Конечно, тётя. Я обязательно достигну своих целей. И он искренне верил в это. Вежливо откланявшись, Драко поднялся в свою комнату. Скрывшись за дверью, слизеринец тяжело привалился спиной к стене. Голова, казалось, трещала по швам и должна была вот-вот развалиться. Он судорожно метнулся к комоду, распахивая ящики в поиске обезболивающего зелья. Осушив последнюю колбу, Драко сел в кресло напротив камина и уронил голову в руки. Нужно будет пополнить запасы болеутоляющего зелья у крёстного. Чёртова Беллатриса! Вместо того, чтобы тщательно разработать план действий, обдумать слова, что придётся сказать юной ведьме, Драко вынужден восстанавливать силы. Иногда всё вокруг казалось ему нереальным, будто он лишь наблюдает, а не проживает, ставшую поганой, жизнь. Значит Поттер и Грейнджер всё ещё живы. Но почему с ними не было рыжего Уизела? Если болван попался, Драко совершенно бы не удивился. Однако, если бы пожиратели опознали дружка Поттера, его непременно поместили бы в подземелье Менора и Драко бы знал об этом. Значит, троица разделилась. Драко было интересно, что заставило гриффиндорцев разойтись, и наверняка причина бы его порадовала. Он всё ещё испытывал лёгкое удовольствие, подтрунивая над пресловутой троицей и не мог сдержаться от смешка при виде раскрасневшейся рожи Уизли. За те пару недель, что Драко успел провести в общении с Поттером, подобие перемирия имело место быть. Поттер и Грейнджер шли на контакт охотнее, чем их рыжий дружок, хотя остроты Драко теперь носили исключительно шуточный характер. Он не пытался задеть кого-то колкостями о происхождении или материальном состоянии. За последние полтора года Драко достаточно убедился, что вся эта чушь имела такую же важность, как помёт шишуги. Поттеру стоило быть осмотрительнее. То, что пожиратели заметили их раньше орденцев поставило под угрозу всё, над чем работало сопротивление. Все операции, все вылазки, вся информация, которую Драко добывал с риском для собственной жизни превратились бы в пепел. Нужно было срочно отправляться с Кингсли в Россию. Драко подошёл к тумбе возле кровати и открыл ящик. Лёгкий взмах палочки растворил дно. Слизеринец взял практически пустой лист пергамента и уселся обратно в кресло. Забыв о счёте времени, Драко всматривался в одно единственное слово, будто на листе вот-вот должны были появиться другие буквы. Он моделировал различные ситуации в голове, пытался предугадать реакцию девушки, когда они встретятся вновь. Он был не похож сам на себя. Драко всегда считал, что увлечённость появляется посредством длительного общения, контакта, и всегда считал полными идиотами тех, кто нырял в человека с головой, толком не изучив его. Нет, он вовсе не приписывал себя к числу таких людей, но внутренние противоречия, которые он испытывал по отношению к ведьме сбивали его с толку. Он видел её всего один раз, провёл с ней всего пол дня, и вот скоро пойдёт третий год, как его сознание периодически рисует её образ. Он снова и снова вспоминал, как она, похожая на вольного грифона, яростно смотрела в глаза своего отца, готовая начать схватку с родителем за право выбора. Драко увидел ей настоящей, когда с ней слетела маска притворства покладистой аристократки, и это ему действительно нравилось. И всё же, он продолжал себя убеждать, что ему могло всё просто показаться, ведь близко они не общались. Размышляя о возможных вариантах отмазки о своём отсутствии, Драко забрался в кровать, но так и не смог уснуть.