***
Стоило ей выйти за двери Малфой Менора, идея сбежать к деду пришла моментально. Мария аппарировала прямиков в свою комнату в поместье Фейнов и, судорожно бросая первые попавшиеся вещи в кожаный рюкзак, пыталась вспомнить, где могут располагаться неконтролируемые министерством порталы. Боясь быть застигнутой, девушка быстро покинула особняк, ни разу не обернувшись. Добравшись до Лондона, она позволила себе зайти в непримечательное маггловское кафе и спокойно перебрать мысли. В Дырявом котле наверняка можно было найти пару-тройку хороших контрабандистов, однако туда соваться было нельзя, ровным счётом как и в Хогсмид. В Лютном переулке их должна была обитать цела толпа, но это было не безопасно как из соображений самосохранения, так и из нежелания быть пойманной. К этому моменту Алекс Фейн уже должен был обнаружить побег дочери. Он наверняка наймёт ищеек, так что все более менее людные места стоило избегать. Оставался один вариант. Мария уловила название этого паба в разговоре с Блейзом Забини в её однократный визит. Парень утверждал, что встретил там одного "очень надёжного контрабандиста", который за приятную цену достал ему особый сорт табака. Разговор был ниочём, а тема так бессмысленна, что девушка про себя удивилась, вспомнив об этом. Мария осмотрела кафе, и ей не понравилось, как мужчина в бежевом пальто смотрел на неё. Сразу подумав о нанятых ищейках, она поспешила покинуть заведение. Словив такси на Шефтсбери-авеню, Мария назвала адрес. Район Ислингтон не считался самым тихим, однако был в отдалении от основных центров магической Британии.Петляя по переулкам, Мария уже начала думать, что ошиблась и назвала совсем не тот адрес, но через минуту уперлась в здание с яркой табличкой "Агуане". Ухмыльнувшись своим мыслям о том, что изолирование с книгами в руках нельзя считать удачным, она толкнула дверь. В пабе сидело от силы семь человек, играла негромкая музыка, красивые девушки-официантки с длинными пальцами и волосами по колено, ходили между столов, ласково улыбаясь посетителям. Мария как можно незаметнее шмыгнула в дальний угол и, усевшись за стол, прикрылась меню, якобы выбирая, что заказать. Аккуратно выглядывая из своего "укрытия", девушка рассматривала посетителей. Как отличить бутлегера от обычного человека по внешним признакам она не знала. Оставалось только сидеть здесь и наблюдать за манерой поведений остальный людей. -Кхм кхм, мисс? - обратился к Марии нежный голос. Волшебница медленно опустила меню и посмотрела на внезапную "гостью". Высоченная девушка с длинными тёмно-болотными волосами опиралась одной рукой на стол. -Решили, что будете заказывать? - мило улыбнувшись, поинтересовалась официантка. -Эм...да, - Мария спешно пробежала глазами по строчкам с названиями блюд. - рисовый пудинг, пожалуйста. Официантка , кивнув, записала заказ в блокнот. -Вы будете одна, или кто-то к вам присоединиться? - всё так же улыбаясь поинтересовалась девушка. -Одна. Удовлетворённо кивнув, официантка удалилась. Мария вновь загородилась раскрытым меню. Выжидательная стратегия ей не нравилась, но другого выхода не было. Спустя час безрезультатной слежки и ковыряния пудинга ложкой, Мария уронила голову на стол, подложив руки. Это просто бесполезно! Так можно просидеть вечность. Нужно было срочно придумать новый план. -Прошу прощения, мисс. - Мария подняла голову. Та же высокая официантка стояла напротив. - Двое людей у бара ищут молодую волшебницу, по описанию похожую на вас. Мария опасливо выглянула из-за девушки. Двое мужчин в мантиях о чём-то разговаривали с барменом, оглядывая паб. -Вы их знаете? - девушка заговорила чуть тише. -Нет, я никогда их не видела, но думаю, что знаю, зачем они здесь. Мария тяжело вздохнула. Похоже, придётся дать отпор паре тупиц, нанятых Алексом. Хотя, в полне возможно их было гораздо больше. Мария хмуро уставилась на поверхность стола перед собой. Длинноволосая девушка всё стояла, явно не собираясь уходить. -Вам нужна помощь? - вдруг спросила она. Мария снова перевела взгляд на официантку, удивлённо вскинув брови. Она не собиралась вмешивать в свои дела третьи лица, но честно признавшись себе, что почти села в лужу, обречённо кивнула. -Идите за мной. - проговорила девушка и направилась в противоположный конец зала, закрывая собой Марию. Скрывшись за дверью, они спустились вниз по лестнице, не проронив ни слова. Петляя по коридорам, Мария про себя отметила, что потолки здесь довольно высокие, подстать работникам. И тут её осенило: девушки-официантки были существами агуане, как это одноимённое кафе. Исходя из этого, было совершенно не удивительно то, с какой лёгкостью официантка предложила Марии свою помощь. Агуане славились своей необъяснимой любовью к людям, за что получили звание покровителей. Должно быть кто-то из их рода основал это заведение и дал работу остальным, спустившимся с гор фейри. -Сюда. - девушка-фейри открыла дверь, пропуская ведьму вперёд. В комнате было полно мешков, ящиков и коробок. Всё это добро было сложено друг на друга, создавая некоторый лабиринт, а тишину заполняло дребезжание двух старых холодильников. По наполненности помещения Мария поняла, что они находились на складе. -Итак, что же с вами случилось? - заговорила официантка. -Мне нужно покинуть страну. Я пришла сюда в поиске контрабандиста. Остальное я вам сказать не могу. - ответила Мария. Фейри задумалась, обхватив подбородок длинными пальцами. Она внимательно посмотрела на ведьму, от чего той стало немного не по себе. -Хорошо. Я помогу вам. Но, разумеется, не бесплатно. - фейри протянула девушке раскрытую ладонь, намекая на плату. Мария пошерудила в кармане и достала три галеона и пятнадцать сиклей. Фейри пересчитала монеты и, мотнув зелёными волосами, направилась вглубь склада. Снова началось блуждание в лабиринте поворотов. Мария уже потеряла счёт пролётам, и боязливо подумала, что в случае чего, выбраться от сюда не сможет. Наконец коридоры коробок закончились, и фейри вывела девушку на открытую площадку, в центре которой был ипровизированный стол, внутри которого подрагивал своеобразный костёр. За столом сидело трое мужчин сомнительной внешности, которые уставились на вошедших девушек. -Тильда, кого это ты привела? - пробасил невысокий мужичок с кривыми зубами. -Этой девушке нужна помощь одного из вас. - проговорила фейри. -Да? А она знает, что мы не занимаемся благотворительностью? - заговорил второй, с помятым цилиндром на голове. -Она заплатит. Ей нужен портал в... - Тильда замялась и перевела взгляд на Марию. -В Россию. - продолжила мысль волшебница. -У кого-то есть идеи? - фейри села за стол. Мария в нерешительности осталась стоять за её спиной. Мужчины не спешили отвечать, недоверчиво посматривая на юную девушку. Оглядывая её с ног до головы, им слабо верилось, что девчонка в состоянии заплатить. Оно и понятно: чтобы меньше привлекать к себе внимание, Мария ещё дома нацепила маггловскую потрёпанную одежду, которую даже не помнила откуда взяла. -Я знаю Блейза Забини. Он сказал, вы лучшие в своём деле. - обратилась к бутлегерам Мария. Худощавый высокий мужчина поднял голову и посмотрел на девушку из тени своего капюшона. -Я заплачу вам, сколько нужно. - заговорила Мария. - Мне очень нужна ваша помощь. Мужчина вышел из-за стола и остановился напротив волшебницы. Немного наклонившись, он скинул капюшон. Рыжие волосы, собранные в хвост, тут же свесились с его плеча. Он заглянул в лицо девушки своими изумрудными глазами и сказал: -Меня зовут Джон. Двадцать пять галеонов и я переправлю тебя через границу незаметно для министерства или кого-либо другого. Мария согласно закивала и ,выудив из кармана монеты, протянула их бутлегеру. Распрощавшись с Тильдой и остальными контрабандистами, Джон схватил Марию под руку и аппарировал из паба в какой-то заулок. Он повёл девушку через незнакомые улицы, в конце свернув на дорожку, ведущую в сквер. Они шли по аллее, по обеим сторонам которой пустовали скамейки с кованными ножками. Только на одной сидел мужчина в сером пальто, лицо которого закрывали поля хомбурга. Грязный подтаявший снег мерзко хлюпал под ногами. Мария поёжилась, до конца сквера оставались считанные метры. -Стоять! - раздалось за их спинами. Джон и Мария переглянулись. Тот самый мужчина, сидевший минуту назад на скамье, направлял на них палочку и медленно приближался. -Эй, приятель, полегче. - смеясь заговорил Джон. - В чём проблема? -Джон... - тихо позвала Мария. -Отойди от девушки, сейчас же. - грозно проговорил мужчина. -Да кто ты такой? Это что, твой бойфренд? - Джон сморщился. -Нужно уходить. - проговорила Мария так, чтобы её услышал только бутлегер, не сводя глаз с волшебника в шляпе. -Отойди от девушки! - громко проговорил мужчина. - Мисс, советую вам отправиться со мной добровольно, в противно случае я вынужден буду применить силу. -А, вот какой расклад. - протянул Джон. - Что ж, это всё меняет. Он резко выбросил руку с палочкой вперёд и заклинание с силой ударило незнакомца в грудь. -А вот теперь бежи. - Джон схватил девушку за руку и они понеслись через сквер. В спину им ту же полетели заклинание, Джон умело отбивал их на бегу. Краем глаза Мария заметила, что нападавших стало больше. Около пяти волшебников выпускали в них заклинания с разных сторон. Алекс Фейн действительно не поскупился, нашёл хороших ищеек, что даже с учётом быстрого перемещения смогли её отследить. Девушка, не различая дороги, старалась не отставать от Джона. Она заметила движение справа и уже хотела пустить заклинание, но вовремя себя одёрнула. Она не взяла палочку для прикрытия, а раскрываться ей было нельзя. -Джон, справа! - крикнула Мария. Мужчина быстро сориентировался и отбил летящее заклинание в последний момент. Бежать становилось труднее, дыхание сбивалось от длительного быстрого темпа и Марии на секунду показалось, что их поймают. Заклинание со свистом пролетело рядом с её головой и в следующее мгновение они аппарировали. Оказавшись в безлюдном узком тупике, оба привалились к стенам здания, тяжело дыша. -Я, конечно, подозревал, что ты не просто так решила покинуть страну, - запыхавшись сказал Джон. - но что тебя разыскивают не подумал. Слишком молода для преступницы, не находишь? -Я не преступница. Мне ищет отец. -Тяжёлые предки, понимаю. -Почему ты не аппарировал сразу, как только подбил его? - спросила девушка. -Если ты не заметила, нас окружили. - скептически ответил контрабандист. - Они наложили антиаппарационный барьер, я бежал к его границе. Они помолчали, переваривая произошедшее. Мария запрокинула голову к небу, прислушиваясь: никаких голосов не было слышно, только где-то в отдалении лаяла собака. -Что ж, и тем не менее мы на месте. - бодро сказал Джон. Осмотревшись по сторонам, беззаконник трансформировал одну монету в длинный железный лом. Развернувшись в сторону тупиковой кирпичной стены, он стал мерить шагами брусчатку. Остановившись, он с силой ударил ломом по земле и на месте тротуарной брусчатки появился канализационный люк. Поняв, что будет дальше, Мария неосознанно скривилась. -Что, запачкаться боишься? - усмехаясь, глянул на неё Джон. -Нет, вовсе нет. - замотала головой девушка. - Это я машинально. Всё в порядке. Откинув чугунную крышку, Джон полез вниз, жестом показав Марии следовать за ним. Спрыгнув на узкий бетонный бортик, Джон зажёг огонёк на конце своей палочки. -Используй свою палочку тоже. Моего света маловато на двоих. -Моя палочка сломана, её у меня нет. - соврала Мария, понимая, что нельзя распространяться о своих особенностях кому попало. -И как же ты собираешься справляться без ней? - удивился контрабандист. -Я куплю новую уже в России. А так я немного умею пользоваться вербальной магией, до палочки дотяну. - снова соврала девушка. -Вербальной магией? Сколько же тебе лет? - поинтересовался Джон, не оборачиваясь. -Семнадцать. Дальше они шли в тишине, если так можно было сказать. Со всех сторон то и дело капала тухлая вода, где-то пищали крысы и потоки ветра протяжно завывали на пересечениях тоннелей. Наконец, в далеке показалось желтоватое свечение лампы. На небольшом островке стояла ржавая телефонная будка, рядом с которой на деревянной скамье сидя дремал старик. Джон легонько пнул ножку лавки. -Просыпайся, Генри, старый ты лентяй. Старик встрепенулся и сонно оглядел волшебников. -Кто это с тобой? -Этой милой леди нужна наша помощь. Да вставай ты! - Джон потащил старика за подмышки к пошарпанной металлической коробке. - Направь-ка нам портал в Россию. Куда конкретно тебе нужно? -Алтай. - откликнулась Мария. -Не получится. - помотал головой Генри. - Слишком близко тамошнее министерство. Можно было подумать, Британское было далеко от этого места. -Тогда Москва. -Итак, - весело хлопнул в ладоши Джон. Звенящее эхо отразилось от голых стен. - Генри, Москва! Старик принялся что-то бормотать себе под нос, одновременно нажимая различные кнопки и двигая рычаги. -Прошу, мисс, войдите внутри и прижмите вашу очаровательную сумочку как можно ближе к себе. - наигранным галантным жестом проводил Джон Марию. Девушка опасливо ступила в ржавое строение, изо всех сил прижимая рюкзак к груди. Послышался гул, шарканье какого-то механизма заполнило собой все тоннели. -Bon voyage! - отсалютировал Джон. Перед глазами Марии всё завращалось, стало очень светло, от чего она зажмурила глаза. Её тело забросало из стороны в сторону, голову трясло. Когда всё стихло, девушка нерешительно разжала глаза. Вокруг была беспросветная темнота. Сделав шаг, девушка уперлась в стену. Попытавшись сдвинуться в другом направлении результат был тот же. Она была в тесной коробке без намёка на свет. Беспокойно ощупывая темноту, Мария не на шутку перепугалась. Должно быть этот старикашка что-то напутал и теперь она навечно замурована в какой-то коробке, а может вообще внутри стены, непонятно где. Рука упёрлась в тонкий холодный выступ. Девушка облегчённо вздохнула и, дёрнув ручку, вывалилась наружу. Она распласталась на полу в каком-то коридоре, похожем на служебное помещение. Отряхнувшись, Мария пошла вперёд. Через мгновение она поняла, что портал перенёс её в очередное маггловское кафе. Повернувшись, девушка столкнулась взглядами с барменом, который удивлённо таращился на незнакомку в проёме служебного входа. Скомкано извинившись, Мария пулей вылетела из заведение. Оказавшись на оживлённой улице, она глубоко вдохнула холодный зимний воздух. Столичный шум машин, бегущие куда-то магглы, громкие разговоры и гудки приятно отдавались в ушах девушки. Вот и всё. Оставалось только найти укромный уголок для аппарации. Шагая в неизвестном направлении, Мария наслаждалась окружающей обстановкой. Зимняя Россия была не похожа на Лондон: во всём мире ещё длились выходные и новогодние празднества, улочки были полу пустыми, а здесь уже во всю кипела жизнь. И главное - в этой суете, в бесконечном потоке людей было очень легко затеряться. Заприметив тёмную нишу, девушка легко скользнула туда. Забившись плотнее в угол, Мария на всякий случай ещё раз огляделась и очередной раз подумала, что ей несказанно повезло сегодня. Блаженно улыбнувшись, девушка растворилась в воздухе с хлопком, беззвучным в общем шуме города.***
Дверь в библиотеку тихо закрылась, выдернув Марию из воспоминаний. Яков Власов, заложив руки за спину, медленно шёл вдоль стеллажей. Он смотрел, еле заметно улыбаясь, на полки с книгами, как будто никогда прежде их не видел, затем перевёл взгляд на сидящую за столом у окна Марию и, уже не скрывая, расплылся в улыбке. -Всё читаешь? - это был не вопрос, скорее очевидное в слух. -Не могу остановиться. - улыбнувшись, призналась девушка. - Я так долго ждала, чтобы оказаться в твоей библиотеке, что теперь кажется будто это сон, и надо прочитать как можно большое, пока он не успел закончиться. -Тебе не куда торопиться. Все эти книги в твоём полном распоряжении. Никто не посмеет тебя потревожить, это я могу гарантировать. - сказал Яков, положив свои большие ладони на плечи внучке. -Знаю. Просто иногда всё ещё не верится. -Может составишь старику компанию? Хочу пройтись по двору, посмотреть работу садовника. -С удовольствием. Это последняя книга на сегодня. - кивнула Мария, забираясь на широкий подоконник с ногами. -Я буду в кабинете. Найди меня, когда закончишь. - мягко сказал Яков и вышел из библиотеки. Мария закинула книгу на колени и продолжила листать страницы. Наконец-то она находила ответы на свои вопросы, здесь было много редких и ценных книг по истории древней магии. Оказалось, что отсутствие потребности в волшебной палочки не было редким явлением. В истории прослеживались некоторые волшебники, способные спокойно обходиться без ней, но основной вопрос был в другом. В книгах было сказано, что они спокойно подчиняли свою магию себе без палочек, это не вызывало каких-либо затруднений. Практически у всех описываемых были похожие ситуации, и неприятности появлялись, скорее, с использованием палочки, чем без неё. Возникло подозрение, что Мария могла оказаться обскуром не естественной природы. Внимательно изучив этот вопрос пару дней назад, девушка пришла к выводу, что это точно не её случай. Что тогда могло объяснить необычную природу её магии, Мария пока не знала, но была убеждена, что найдёт ответ здесь. Времени теперь было предостаточно, так что она спокойно перебирала всевозможные книги, не торопясь. Закончив чтение, Мария поднялась по чугунной винтовой лестнице на верхние этажи. Вереницы стеллажей тянулись с двух сторон, здесь можно было с лёгкость заблудиться, но девушка быстро привыкла к чудному размещению комнаты. Разложив книги по местам, Мария покинула библиотеку. Поднимаясь на верхние этажи по мраморной лестнице, девушка снова и снова восхищалась красотой дома. Еле слышно постучав в дверь, волшебница вошла внутрь. Яков сидел за широким столом дубовым столом, разбирая какие-то бумаги. Он заметил вошедшую девушку, когда та уже спустилась с двухступенчатого яруса перед входом. -Уже закончила? - поинтересовался волшебник. -На сегодня да. -Одень что-нибудь потеплее и подожди меня в холле. Я скоро закончу. - доброй улыбкой отозвался Яков. - Твою одежду приготовили. Она должна быть в твоём шкафу. Чуть позже, Мария и Яков уже прохаживались по по выложенной камнем дорожке во внутреннем дворе усадьбы. Огромный белокаменный особняк возвышался над окружающим пространством и был похож не типичный замок. -Дедушка, - позвала Мария. - сколько лет твоему особняку? -Сложно сказать. - Яков пригладил седоватую бороду. - Изначально предполагалось, что его построили в двенадцатом веке, когда белый камень только завезли в Россию. Но позже, когда мой прадед подробно изучил его свойства, сделали вывод, что построен он был не раньше четырнадцатого века. Тот первый камень не был на столько прочным, чтобы простоять столько столетий даже с помощью магии. Мария молчаливо кивнула. Они прошли высаженные ромбом ели. Тропинка петляла между деревьев, вид которых в снежных шапках навевал атмосферу старинной сказки. -Ну, как ты в целом? - поинтересовался Яков. - Надеюсь, письмо Алекса не слишком тебя беспокоит? Мария невольно вспомнила, как похолодела от появления письма из Лондона. Алекс в повелительной форме писал, что если Мария появится у Якова, или каким-то способом свяжется с ним, незамедлительно доложить ему об этом, и поспособствовать её возвращению в Лондон. Яков вежливо ответил в письме, чтобы Алекс засунул свои требования куда подальше и больше не смел беспокоить его своими умалишёнными письмецами, пригрозив, что если последний не прекратит его доставать, напишет весьма убедительное письмо с определёнными характеристиками в Британское министерство. Разумеется, Алекс не осмелился вновь писать Якову и вопрос автоматически закрылся, но беспокойство ещё несколько дней не покидало девушку. -Сейчас всё в порядке. Но по началу я немного переживала. - честно призналась Мария. -Глупости, милая. - по-отечески приобнял внучку Яков. - Алекс не осмелится сунуться в Россию или послать сюда кого-то, здесь ты в полной безопасности. Но, конечно, ты наверняка думаешь о будущем. Мария непонимающе посмотрела на своего деда. -Я имею в виду, что взрослой волшебнице наверняка захочется иметь личное пространство для изучения магии и всего прочего. -О чём ты, дедушка? - Яков говорил загадками, значения которых Мария не понимала. -Сегодня я был на встрече с Владимиром. - Яков, таинственно улыбаясь, посмотрел вдаль. -Владимир? Хозяин Медной Горы? - удивленно вскинула брови девушка. Яков кивнул. -Я рассказал ему о твоём прибытии и решил посоветоваться. Мария напряглась в ожидании. Заметив лёгкий испуг на лице внучки, Яков торопливо сказал: -О, не волнуйся. Он не особо жалует твоего отца, к тому же очень хорошо относится к тебе и ни за что не выдаст. Владимир в курсе твоего интереса к собственному дару, и предложил продолжить частные занятия с Дмитрием Аристовым и другими учителями Колдовстворца. Так же он высказал мысль о предоставлении тебе отдельного жилья, с чем я охотно соглашусь, если ты примешь такое решение. Мария смотрела на деда неверящим взглядом, хлопая глазами, не в силах что-то сказать. Она знала, что дедушка очень её любил и всегда относился к внучке с особым трепетом, её больше удивило отношение Владимира к ситуации. Она встречалась с ним несколько раз, и хотя он не выказывал неприязни, Мария не ожидала от него столь тёплого приёма. Она просто не задумывалась об этом. -Конечно если ты решишь остаться жить здесь, я буду только рад. Но если решишь, что тебе нужно личное жильё, я так же охотно предоставлю его тебе. Всё-таки молодость и всё в это духе. Мария, не помня себя от радости, сжала Якова в объятиях. Пожилой волшебник добродушно рассмеялся и ласково погладил внучку по голове. -Я могу расценивать это, как твоё согласие? -Конечно! Это замечательно. Я сама об этом даже не думала. - чуть ли не визжа от восторга воскликнула Мария. -В таком случае я немедленно займусь этим вопросом. Конечно, на это уйдёт некоторое время, к тому же тебе нужно быть выбрать фасад и интерьер, но ведь нам совершенно некуда торопиться. - улыбающийся Яков напоминал Марии изображения Санты, так что девушка невольно улыбнулась.***
Солнце неторопливо клонилось к закату. Мария лежала на кровати спиной к изголовью и, болтая ногами в воздухе, листала волшебный каталог возможных домов, паривший в воздухе. Она находилась в прекрасном настроении, заряженная новостями от Якова. Предвкушая чудесные события, которыми теперь будет наполнена её жизнь, девушка по-дурацки улыбалась весь вечер. Неожиданно поверхность письменного стола тускло блеснула, в тишине раздался непонятный звук. Мария повернулась в сторону окна: что-то небольшое лежало на столе. Подойдя ближе, девушка похолодела от ужаса. Конверт, появившийся из неоткуда был подписан отправителем из Англии. Дрожащими руками она взяла "презент" и, не раскрывая письма, помчалась в кабинет деда. Она неслась по коридорам особняка, перепрыгивала по несколько ступенек. В голове пульсировала единственная мысль: её нашли, отследили. Ей казалось, что вот-вот из-за поворота выскочит кто-то из ищеек, а может быть и сам отец. Она корила себя за то, что слишком рано позволила себе расслабиться, слишком рано предалась мечтам. Яков невозмутимо выслушал внучку и рассмотрел протянутый конверт. -Не волнуйся. Если не было совы, то скорее всего его отправили с помощью заклинание перемещения. Это элемент темных искусств, его используют в редких случаях, когда не знают точного местонахождения адресата. Если ты так нервничаешь, я могу вскрыть его за тебя. - спокойно проговорил Яков. Мария, тяжело вздохнув, нерешительно кивнула. Яков вскрыл конверт и наскоро пробежался глазами по пергаменту. Из вскрытого письма на стол выкатилась чёрная коробочка. -О, милая. - волшебник расплылся в улыбке. - Думаю, здесь нет ничего опасного. Яков протянул письмо внучке. Девушка взяла пергамент в руки. В воцарившейся тишине она читала строчку за строчкой, возвращаясь к предыдущей, теряя смысл прочитанного. -Если я не ошибаюсь, этот Малфой потомок Абраксаса? - Яков открыл коробочку и, тут же закрыв её, протянул внучке. -Да. Так и есть. -Не волнуйся. Этот юноша не знает твоего местонахождения, но держу пари, очень хотел с тобой связаться. - лукаво улыбнулся волшебник. Мария пожелала дедушке доброй ночи и вернулась в свою комнату. По пути она раз за разом перечитывала короткое письмо. "Мария, Я пытался отправить тебе письмо совой, но она вернулась, не доставив его. Должно быть, ты покинула поместье Фейнов. Сегодня мой отец сообщил, что помолвка расторгнута по причине твоих неприятностей с отцом. Но письмо не было доставлено, и я делаю вывод, что причина вовсе не в этом. Мистер Фейн не дал конкретных объяснений, но я думаю, что ты в порядке. Я вспоминаю, как ты разрушила заклинание барьера и как смело ты дала отпор своему отцу. Сомневаюсь, что он сможет как-то навредить тебе. И я благодарен тебе и одновременно восхищён - ты сделала то, о чём говорила. Не знаю в курсе ли ты, новость о нашей помолвке разлетелась очень быстро. Даже некоторые мои однокурсники уже осведомлены. Не знаю, что с тобой произошло, но независимо от этого мне бы хотелось порадовать тебя. Я купил его ещё до нашего знакомства. Не знал, что с ним делать, но так как оно предназначалось тебе, я решил отправить его. Прошу, не подумай ничего плохого, я просто не хочу дарить его кому-то другому. Драко Малфой" Закрыв дверь комнаты, Мария опустилась в кресло. Выудив из кармана пижамных шатов бархатную коробочку, девушка немного повертела её в руке, догадываясь о содержимом. Откинув крышку, рот девушки немного приоткрылся. Она и раньше получала красивые украшения в подарок от родителей, но это кольцо было так изящно, не смотря на размеры камня, что сразу нашло приятный отголосок в глубине сердца. Мария повертела изделие, рассматривая со всех сторон. Тонкая ножка, идеально подходившая под размер её безымянного пальца, была украшена крохотными бриллиантами, а внушительный камень прямоугольной огранки смотрелся аккуратно, вопреки ожиданиям. Девушка любовно осматривала украшение на руке. Она думала, что нужно ответить, поблагодарить Драко за такой жест и заверить, что с ней всё в порядке. Но тогда она поставила бы под угрозу тайну своего местонахождения. И всё же, оставить письмо без ответа она не могла, особенно учитывая, с каким добрым настроем оно было отправлено.Что-то затрепетало в глубине её сознания, разлилось невесомым приятным чувством. Мария растерянно заморгала, глядя на своё отражение в тёмном окне. Тряхнув головой, прогоняя наваждение, Мария разложила пергамент перед собой, обмакнула перо в чернилах и... застыла. Что можно было написать, без опаски быть раскрытой? Ни один ответ не подходил. В итоге, девушка стряхнула свисшую каплю в чернильницу и вывела аккуратным подчерком одно единственное слово. Спасибо. Без адреса, без подписи, без адресата. Если Яков сказал правду, в этом не было необходимости. Даже найди кто-то другой это письмо, выяснить от куда оно было отправлено будет невозможно. Она отправит письмо так же, как Драко отправил своё. Убрав лист пергамента в столешницу, девушка залезла в кровать, решив попросить дедушку отправить письмо завтра утром.