Чёрный лебедь

Конец марта, 1996 MegaSign, Kaval Sviri       -Апчхи!       -Шшш!       -Простите.       Четыре волшебника рассредоточились по периметру небольшой опушки среди горного леса. Злиться на товарища за шум не было смысла: они сидели здесь так долго, что дрожали все поголовно. Говорят, если долго неподвижно сидеть у корней Тёмного леса, то можно услышать мысли деревьев. Мария пока слышала только свои и они кричали о промокших ногах и заледеневших пальцах. Но по всей видимости ей повезло больше всех: по дороге к месту засады Яромир проехался по снегу и грязи на пятой точке и теперь не мог сдержать чих.       День вот-вот должен был склониться к закату, а поляна была по-прежнему пуста. Если они просидят тут до сумерек, могут наткнуться на лесавок, чего бы не очень хотелось. Видимо об этом подумала не только Мария, потому что Василиса посмотрела на неё из-за валуна. Девушка взмахнула палочкой и зашевелила губами, а через секунду до Марии долетел её шёпот:       -Как думаешь, долго на здесь ещё сидеть?       Мария пожала плечами, не решаясь отвечать с использованием чар. У неё уже наблюдались значительные успехи, ведь она практиковалась каждый день, но сейчас они были в стрессовой ситуации и девушке не хотелось, чтобы в случае её оплошности вся группа провалила задание. Не стоило растрачиваться на глупости, нужно было сосредоточить всю магию на выполнении миссии. Главное контроль. Василиса прекрасно всё поняла и просто продолжила нашёптывать:       -Мне кажется, нам назвали неверные координаты. Может, ошиблись в паре цифр широты.       И тут же, опровергая догадки волшебницы, в далеке тропинки послышались тихие разговоры. Трое мужчин шли друг за другом, переговариваясь и смеясь.       -До сих пор не верится, что это сошло нам с рук. - хохотнул щетинестый мужик. Его маленькие покрасневшие глазки, бегали туда-сюда, внимательно оглядываясь вокруг.       Из-за толстого ствола Богдан дал команду о первой готовности волшебникам. Мария, молча кивнув, подлетела на месте и невидимкой скользнула на ветки сосны. Деревья склонялись над поляной, образуя воронку к небу. Яромир, Василиса и Мария рассредоточились по верхушкам в треугольник.       Три волшебника пересекли половину опушки и Богдан шагнул на тропинку из своего укрытия. Остановившись у начала опушки за спинами трёх мужчин, он громко сказал:       -Именем Министерской Администрации Колдовстворца Борис Годунцов, Георгий Венцов, Антон Венцов, вы арестованы за убийства членов правительства и подрыв политического режима до судебных разбирательств!       Колдуны замерли.       -Вот гадство! Всё ты накаркал. - низенький широкий мужик толкнул волшебника с воспалёнными глазами.       Возглавлявший их троицу коротко стриженный колдун с тёмной бородой медленно развернулся. Прищурившись, он внимательно осмотрел Богдана и опасливо огляделся.       -Ааа, - протянул он. - Мракоборец. Как безответственно со стороны министерства посылать тебя одного.       -Советую вам сдаться добровольно. - отчеканил Богдан, игнорируя слова колдуна.       -Борис, пора делать ноги. - заговорил низкий мужчина.       -Молчи, Антон. Я сам решу. - огрызнулся волшебник.       -Сдайте ваши палочки, сопротивление бесполезно. - вновь обратился к ним Богдан.       -Хочешь наши палочки? - заискивающе начал Борис. - Так забери!       Он выхватил древко из внутреннего кармана и выкрикнул заклинание. Три волшебника сорвались с места и побежали вниз по склону прочь с опушки. Богдан погнался за ними, дав рукой сигнал своей команде.       Мракоборцы сорвались с места. Мария неслась по сосновым верхушкам, уворачиваясь от колючих хвойных лап. Адреналин разгонял кровь, пульсируя в висках. Яромир соскочил с веток, присоединившись к Богдану.       -Наверху! - прокричал Георгий своим сообщникам и Мария увидела, как его глаза бешено блеснули нездоровой краснотой.       Теперь заклинание летели в ветки, разрывая их в щепки. Мария ловко балансировала между взрывами, стараясь не сбавлять темп. Тугая длинная коса хлестала её по спине в моменты манёвров. Василиса, не успевая отскочить, провалилась вниз, отбивая на лету заклятия. Мария дернулась было за ней, но увидела как Богдан дал ей знак следовать дальше. Сердце колотилось, злость начала расти, подстёгивая девушку. Она хорошо ладила с членами своей команды, хоть те и были на порядок её старше. Каждое ранение товарищей она ощущала, как своё собственное, не могла опираться на холодный расчёт.       Склон сменился подъёмом и девушка вспомнила, что согласно картам, дальше пойдут горные проходы. Ловко увернувшись от очередного заклинания, Мария увидела, как Борис бросил экспульсо в Богдана и вроде бы тот успел увернуться. По виску волшебника потекла алая струя, оставляя бордово-бурые пятна на изумрудной форме, но он продолжал преследование. Лес заканчивался, сменяясь каменной расщелиной.       Ярость напитала всё тело девушки и она ринулась вниз.       -Назад! - прокричал ей Богдан и был проигнорирован.       Подошва её обуви глухо ударилась о минеральную землю, подняв у щиколоток облачко пыли. Тут же в неё полетел круциатус, выпущенный Антоном Венцовым, но Мария отбила заклинание ладонью, будто это был обычный мяч. Девушка резко присела на корточки, с силой ударив кулаками об землю. Затем она стремительно вскинула руки вверх и земля задрожала. Огромный каменный столп вырос на пути трёх преступников, заставив их замереть. Подоспели остальные мракоборцы.       -Сдавайтесь! - в который раз потребовал Богдан, наставляя на них палочку.       Мария закатила глаза. Как он не поймёт, что они не поддадутся на уговоры. Нужно было действовать на опережение. Она ринулась вперёд, подпрыгнула и, отбив два заклинания, ударила Бориса двумя ногами в грудь. Мужчина летел, ударяясь об землю и впечатался спиной в столп. Слыша, как захрустели его кости под её ногами, Мария ухмыльнулась - кажется, она сломала ему пару рёбер. Остальные два преступника рванули на неё. Мракоборцы ринулись к девушке, но Мария не обращала внимание на происходящие. Она почти не осознавала, что делает, магическая мощь разрывала её изнутри так, что трещали суставы. Её рука засветилась красным, она сжала кулак и выбросила руку в сторону Антона. Волновой удар редукто с точностью поразил преступника между лёгких. Тело Венцова безвольно летело, разнося каменные булыжники в столкновении.       Мракоборцы замерли на мгновение. Волшебники ошарашенно смотрели на девушку, но даже капитан команды не осмелился противиться и они поспешили к ослабшим противникам.       Георгий Венцов метался из стороны в стороны, уходя от молниеносных атак Марии. Девушка, яростно крича, безостановочно выпускала заклятия из ладоней, успевая наносить точечные удары; рукопашный бой она осваивала быстрее. Венцов падал на колени, харкаясь кровью. Он выплёвывал багровые сгустки, еле поднимаясь снова. Один его глаз успел заплыть и посинеть от многочисленных ударов. Мария очередной раз сбила его с ног. Конечности Георгия дрожали, он припал на одну ногу, не в силах подняться - правая нога смачно хрустнула и лодыжка вывернулась в другую сторону.       -Да кто ты, мать твою, такая?! - заорал он, наставляя на девушку палочку.       Венцов не успел заметить, как девушка оказалась перед ним, выбив ногой древко из его руки. Два пальца вывернулись, кости вышли наружу, проткнув кожу. Над расщелиной раздался истошный вопль. Георгий трясся всем телом, смотря на свисающие куски плоти с обломанный костей.       Мария смотрела на преступника, величественно возвышаясь над ним. Под её взглядом всё существо Венцова сжалось. Он не знал, как это передать, но в глазах невысокой, хрупкой на вид девушки увидел, как тёмная мощь разрастается над его головой, бьётся о клетку её тела, желает добраться до него.       Мария смотрела на покалеченного преступника и ...ничего. Она ничего не помнила, в голова была пустота, мысли в хаусе. Они как-будто кружили в смерче, пытаясь собраться в кучу, но их разбрасывало снова. Губы сами зашевелились:       -Твой рок.       Девушка направила руку на преступника и выпустила заклятие, превращая его лицо в месиво. Антон Венцов, которого уже успел связать Яромир, метался в агонии, наблюдая за жестокой расправой над братом.       -Гори в аду, грёбаная сука! Я убью тебя! - он плевался проклятиями и ругательствами в девушку, стоящую над телом Георгия.       -Заткнись! - прикрикнул на преступника Яромир.       -Так сегодня выглядит справедливость? - заговорил Борис. - Так выглядит правосудие? Вы просто служивые псы, смотрящие в рот своему руководству со свисающей слюной.       Антон продолжал сокрушаться в рыданиях и ругательствах, брызжа слюной. Слезы и сопли смешались во влажную кашу на его лице, но он продолжал орать. А Мария, в полном отрешении стояла над трупом, постепенно приходя в себя. По мере того, как осознание накатывало, её тело начинала бить мелкая дрожь. Девушка повернулась в сторону мракоборцев и, шатаясь, сделала два шага. Нога подкосилась и Мария припала на колени. Боль начала пронизывать каждый миллиметр тела, она чувствовала шевеление мышечных тканей. Казалось, она слышит скрип трущихся суставов и костей. Её лицо искривилось, пересохшие губы приоткрылись в немом крике.       -Наказание настигнет. Ваша участь будет не лучше нашей. - продолжал Борис.       Мракоборцы встревоженно смотрели на Марию. Богдан уже видел подобное и удивлялся меньше остальных.       -Мария? - тихо подала голос Василиса. - Ты в порядке?       Девушка ничего не ответила. Картинка в глазах плыла, все очертания размывались в пятна и сливались между собой. Она перестала слышать крики Антона и зовущих её товарищей. Уши заложило и, качнувшись последний раз, она свалилась с колен на землю с глухим ударом головой.

***

      Пробуждающееся сознание посылало сигналы в мозг о невыносимой яркости. Что-то не сходилось. Мария чувствовала, что её веки были плотно закрыты, но свет всё равно больно давил на глаза. Может она умерла и это слепит райский свет? Хотя, какой для неё рай.       Сильно жмурясь, Мария всё же открыла глаза. Солнечный свет из окон под потолком отражался от белоснежных стен лазарета, разнося его в каждый уголок помещения. Девушка попыталась поднять голову и тут же сморщилась от подступившей тошноты.       -Рано тебе вставать. - раздался рядом с ней голос Богдана. Он позвал колдомедика и женщина принесла Марии какую-то настойку.       Мария аккуратно повернула голову: капитан боевой группы сидел на ближайшем стуле с бинтовой повязкой вокруг головы. Василиса и Яромир тут же подскочили к ним с лавочки, стоящей у дальней стены. Мария заметила, как волшебница припадает на одну ногу.       -Как ты? - обеспокоенно заговорила Василиса.       -Это ж надо так. - посмеивался Яромир. - Весь бой держаться молодцом, а потом свалиться в обморок и самой себе нанести ранение. Буду звать тебя мисс Неуклюжесть.       -Только попробуй. - хрипя проворчала Мария. - Что значит самой себе?       -Теряя сознание, ты упала и немного неудачно. Твой висок ударился о небольшой камень. Медики сказали это лёгкое сотрясение, не больше. - спокойно ответил Богдан.       Мария промолчала. Она судорожно копалась в голове, пытаясь вспомнить этот момент. Но воспоминаний не было.       -Не помню этого. - она сглотнула сухость во рту.       Мракоборцы напряжённо переглянулись.       -Совсем ничего? - спросил Богдан.       -Только, как Василиса свалилась вниз с подорванной ветки. Помню, как страшно разозлилась. Дальше пусто. - ответила Мария, ощупывая небольшую ранку на виске, успевшую покрыться тонкой коркой. - Давно я здесь?       -Сутки. - ответил Яромир.       Мария облизнула сухие потрескавшиеся губы. За это время должны были вынести приговор их преступникам.       -Что с бандой Годунцова?       Василиса и Яромир промолчали и посмотрели на Богдана. Тот, переглянувшись с товарищами, осторожно начал:       -Годунцову и Антону Венцову дали по пожизненному сроку. Нам зачли дело успешно завершённым.       -Ты назвал только двоих. Третьего отпустили? - насторожилась Мария.       -Ну... - протянул Богдан. - Не то чтобы...Вообще-то, он мёртв.       -Чего? - Мария выпучила глаза.       -Ты его убила. - тихо сказал Яромир.       Девушка ошарашенно уставилась на коллег, бессильно откинувшись на спинку кровати. Она убила. Снова. Это третий раз за месяц работы. Да что, чёрт возьми, с ней творится?! Мария схватилась за голову, натягивая сжатые волосы, выбившиеся из потрёпанной косы. Мракоборцы смотрели, как задрожали руки девушки, как побелело её и без того бледное лицо, как широко распахнулись в ужасе глаза.       -Слушай, ты не виновата. Он стольких человека убил, и кто знает, сколько бы убил ещё. Его жизнь всё равно была закончена. К тому же этот ублюдок распространял незаконные вещества, так что жалеть абсолютно не о чем. - начал успокаивать её Яромир.       -Верно. Он был жестоким убийцей, мир без него будет только лучше. - поддержала его Василиса. Но Мария не реагировала.       Она молча сидела у изголовья кровати и пыталась отыскать хоть какие-то обрывки вчерашней погони в памяти. Как можно не помнить, что убил человека? Да, он был преступником, ужасным человеком, но всё же человеком. Его должны были судить по всем законам. Кто она такая, чтобы вершить самосуд!?       -Мария, его всё равно посадили бы на пожизненный срок, как остальных. - проговорил Богдан, заглядывая девушке в лицо.       -Перестаньте! - воскликнула Мария. - Прекратите искать оправдания! Нет никакой причины, чтобы искать в этом положительные стороны. Не надо строить из меня героя. Мир стал бы лучше, если бы его посадили в соответствии с законом. Его бы посадили, но не казнили! Для этого в его преступлениях недостаточно тяжести.       В лазарете воцарилось молчание, даже колдомедики замерли на время. Мракоборцы опустили головы, хмуро уставившись в пол. Они понимали, что сейчас их слова поддержки для Марии как пустой звук. Ими не заглушить отчаяние, которое испытываешь, отнимая жизнь, особенно если ты не плохой человек.       Разговор больше не клеился и пожелав Марии скорее поправиться, мракоборцы направились к выходу. Богдан шёл последним, но остановился и вернулся к кровати девушки.       -Я обсуждал с Владимиром этот инцидент. Он считает, что твоё участие и такие действия необходимы в дальнейшей работе. Он хочет дать этому огласку, чтобы остальные, похожие на Годунцова, дрожали при упоминании твоего имени. Ты должна понять, что пока ты думаешь и понимаешь что есть правильно, а что нет, всё нормально. Не забывай, кто ты и выполняй работу, как того от тебя требуют.       Богдан пронзительно посмотрел в глаза девушки и вышел из лазарета.       Мария провалялась в больничном отделении ещё пол дня, постоянно глотая какие-то зелья, приносимые колдомедиками. Она прокручивала в голове слова Богдана и в какой-то степени была ему благодарна. Он всегда прямо говорил всё, как есть, не стараясь смягчать факты. это помогало реально смотреть на те вещи, истина которых по-настоящему пугала.       Выходя из лазарета, Мария поняла, что если они хотят сделать их неё светлого волшебника с тёмной аурой, то они его получат. Она сделает из себя устрашающую машину, дикого волка под овечьей шкурой. Она будет тренироваться каждый день с ещё большим усердием и заработает такой авторитет, что не останется волшебника в этой стране, не знающего о ней.       Мария решительным шагом шла по коридорам Колдовстворца. Вчерашняя форма мракоборца, лежавшая на стуле, теперь выглядела помятой и не свежей, но сейчас девушке было не до неё. Она без стука ворвалась в кабинет и с порога заявила:       -Я хочу увеличить время тренировок. Начнём прямо сейчас.       Дмитрий Аристов удивлённо смотрел на неё, застыв над недописанными документами.       -И в чём причина? - помедлив, спросил он.       -Потом объясню. Ты идёшь? - нетерпеливо отмахнулась от ответа Мария.       Дмитрий лишь округлили глаза, закончил с нужными документами и, разведя руками, отправился проводить тренировку.